第27章
荊紅追臉色一白，抬頭飛快地看了看他，眼底掠過絕望之色，“大人好心為我取暖，我卻恩將仇報，做出豬狗不如之事，我無顏面求大人原諒，任憑處置，是殺是剮，絕無二話�！�
蘇晏一臉冷漠：“你覺得我會殺你？”前前后后加起來，好歹也朝夕相處了兩個多月，我是什么樣的人，你不知道？即使是個普通侍衛(wèi)，我也不會隨意打殺，你就這么輕看我們之間的情義？
荊紅追卻從這句話中聽出另一層含義：
“真請罪就自己動手，還要我親自殺你不成？”
他痛苦地咬緊牙關，萬念俱灰道：“大人說得對，屬下會自行了結。浪跡半生，沒什么好牽掛的，唯一放不下就是姐姐，我把姐姐的骨灰藏在大人院子里的那棵老桃樹底下，求大人回京后，代為建墳立碑，讓她入土為安。至于衛(wèi)賊，橫豎已經是半死的人了，大人若能取他性命最好，若是不方便，就算了吧。”
他說完，掃視一圈山洞，想起佩劍在自己抱著蘇晏滾下陡坡時，與裝圣旨的包袱一同遺失了。眼下，丹田中內力恢復了些許，武功施展不出，但自絕經脈還是辦得到的，于是抬手便朝天靈蓋拍去。
蘇晏不料他說自殺就自殺，就跟那古代傳奇里的俠客似的，看著義薄云天以身踐諾，什么大丈夫重義輕生死，實際上就是不拿自己的命當命，彪得一比。嚇得撲過去一把攥住他的手臂，連聲叫：“沒有冒犯！絕對沒有！只是抱著，你失血過多昏迷了，全身又冷又硬，唯獨那話兒是軟的，想冒犯也沒硬件支持��！真的，咱倆之間比小蔥拌豆腐還一清二白！”
荊紅追聽他說沒有冒犯，心弦微微一松，又聽到什么軟的硬的，頓時尷尬到無地自容，腦海中情不自禁地想象著，雨夜兩人在石床上赤身擁抱的一幕：他壓著蘇大人，像粗陋的頑石碾著白雪美玉，像墮落的朝圣者褻瀆著侍奉的神靈。而雪一樣玉一樣的神靈，憐憫地伸出雙臂摟抱他，接納了他所有的貪婪、癡妄與不堪
失神的荊紅追，被蘇晏撲得趔趄一步，向后倒在了石床上。
蘇晏一手按在他赤裸的胸口，另一手把他的手臂拉下來，忽然神情一僵，脫口道：“你硬了？”
他的后腰頂在石床邊沿，繃帶很快被新血濕透，蘇晏又說：“哎你傷口裂了！都傷成這樣了還能硬我敬你是條漢子�！�
荊紅追原以為剛才的尷尬已經是無地自容，沒想到現在的尷尬才叫做恨不得把自己挫骨揚灰。他呼吸急促地從蘇晏身下鉆出來，從地上撿起被樹枝巖角劃爛的上衣，胡亂往自己身上套。
但夏衣太薄，昨夜被雨淋得濕透，眼下又還沒干，貼在身軀，把難以啟齒之處勾勒得頗為明顯。
蘇晏忍不住笑起來，戲謔道：“你這晨勃的反射弧有點長�！�
“言傳”能不能傳的通，在此刻語境中絲毫不影響“意會”，荊紅追尷尬到了極點，面上凍成冰雕，除了無表情還是無表情。
蘇晏走近一步，他就如臨大敵地后退一步。
蘇晏斂笑，命令道：“不許躲！過來傷口給我看看。”
荊紅追站在原地，背上冒出了冷汗，哀求似的望著蘇晏不做聲。
蘇晏毫不留情地撩起他的外衣下擺，解開繃帶，見右側后腰的那道傷口足有四五厘米長，呈現不規(guī)則的形狀，從外表看不出有多深，也不知道有沒有傷到里面的臟器。傷口內還有些木屑，與血肉粘在一起，已有紅腫發(fā)炎的趨勢。但好在，剛才撞到那一下，導致的流血基本止住了。
“得取出傷口里的雜物，清洗消毒，可現在沒有工具和藥物，怎么辦？”蘇晏眉頭擰成一團。
荊紅追對自己的傷勢不以為意，“直接包扎即可。我曾受的傷，比這嚴重兇險得多，最后也撐過來了。這傷不算什么，等我運功調息，內力恢復大半后，先帶大人離開此地�！�
蘇晏也看到，他身上不少傷疤，有些是陳年的，顏色淺淡已看不太分明；有些當時沒妥善處理，縫線扭曲，形狀比豫王身上的舊疤猙獰得多。最新的三道銳器傷，一道在肩頭，兩道在肋下，傷口處的肉還泛著新生的粉色，應該是之前被沈柒追捕時砍傷的。
“別再受傷了�！碧K晏從里衣撕下盡量干凈的布條，給他重新包扎傷口，用一股連自己都沒有察覺到的愛憐口吻說，“有時我都懷疑，你們這些所謂的硬漢，是不是痛覺神經都不發(fā)達？我挨了幾十下板子，其中一大半還放了水，都疼得死去活來，而你們一個個的，不是刀傷箭傷就是酷刑，怎么還一臉滿不在乎，隨時打算再戰(zhàn)江湖的樣子？就不能老老實實喊聲疼，以后多惜命，別賣命？”
荊紅追垂目注視半蹲在自己身側的蘇晏，低聲道：“屬下的命是大人的，大人說怎樣就怎樣�！�
蘇晏嘆氣，“你的命是自己的！唉，我怎么跟你說不通，總之下次不許冒死救我。能救盡量救，實在不行，也不必白搭自己一條命�！�
荊紅追看著蘇晏頭頂的發(fā)旋，眼神有些恍惚：“無論大人教訓什么，屬下都認真聽著，但事到臨頭時能不能做得到，就不好說了�！�
蘇晏再次深深地感受到，這位桀驁的前殺手就算當了侍衛(wèi)，也是個馴服的刺兒頭。正如他自稱口拙，什么甜言蜜語都說不出，但滿懷敵意時，嘴炮放得能把對手氣到背過去。
這性格，真愁人。但還能怎樣，左右是自己看中的，繼續(xù)帶在身邊唄。
他起身拍了拍荊紅追的肩膀，“你好好調息吧，我到洞口弄點水。河里漲洪太臟，而且生水沒燒開不能喝，雨水還稍微干凈些，至少沒有寄生蟲�！�
荊紅追盤腿打坐時，則在發(fā)愁：這孽根他娘的什么時候才能軟回去？
第九十四章
哪怕萬劫不復
蘇晏走出山洞，隨手折了根樹枝做發(fā)簪，挽了個松垮垮的道士髻。
在附近巖石的凹坑里，他找到不少積存的雨水，因為是昨夜剛下的，看起來很是清澈新鮮，于是俯身直接喝了個飽，又摘了幾片大樹葉做成碗狀，兜了些雨水拿回山洞里去。
荊紅追盤腿坐在巖石上，瞑目打坐。他赤著上半身，將依然潮濕的外衣揉成一團蓋在腿間。
蘇晏猜測因為是濕衣服穿著不舒服如果自己也有一身腱子肉，這么光著膀子秀秀身材倒是挺有成就感，但很遺憾，白斬雞還是把濕衣服繼續(xù)穿著吧。
他端詳荊紅追的氣色，覺得不太樂觀，面色青白，嘴唇幾乎沒有血色，唇角還有些干燥起皮。
蘇晏趕緊坐上石床，想叫阿追喝水，驀然想起看過的武俠影視里，練武之人在調息的時候被打擾，可能會導致行功岔氣，走火入魔，一時間也不知該不該叫醒他。
樹葉碗里的水滴滴答答往下流，眼看要漏光，蘇晏只好把葉尖湊到他嘴邊，看他能不能下意識地喝點水。
水一沾唇，荊紅追就睜開了眼。
寒星冰河般的雙眼近在咫尺，冷冽而美麗，蘇晏仿佛被一股星云漩渦似的引力蠱惑，不自覺地屏息凝視。他無法思考，只能沉醉，幾近目眩神迷。
荊紅追就著他的手，把樹葉碗中的清水一點一點喝完，開口說話，嗓音有些沙啞：“大人，呼吸�！�
蘇晏驟然回神，猛吸了一口長氣，臉頰上浮起缺氧的酡紅：“阿追你的眼睛真是”他把“詭異”咽回去，換了個字眼，“神奇，差點把我魘住了�！�
“是我修習的功法導致。江湖人把魘魅之術稱為魔道邪術，其實并沒有他們以為的那么夸張，只是在目光交觸時，令對方產生短暫的意識混沌，便于刺殺得手罷了�！鼻G紅追毫不避諱地解釋，“方才收功時沒控制好，氣息外泄，驚懾了大人，是屬下的過錯。”
蘇晏搖頭，“我沒嚇到，就是”他失笑自嘲：“迷進去了。你若是來殺我，只需拿眼睛看我一下，就成了�！�
荊紅追皺眉，冷臉掩不住語氣中的難過：“大人何出此言，莫非還當我是個是非不分的刺客，只要給錢，無論是誰都能下手？大人至今仍在防備我？”
蘇晏也意識到玩笑開過了頭。平時用“小妾”之類的打趣，阿追只會害羞抗議，頂多默默走開不搭理，可如果用自己的人身安全說嘴，他就真生氣了。蘇晏忙握住他的手，道歉道：“是我的錯，以后再不開這種玩笑了，阿追你別生氣�！�
荊紅追默默嘆口氣，“屬下從未生過大人的氣，今后也不會。只是希望大人記住，無論在任何情況下，我都不會傷害大人�！�
“我知道，我相信。那這頁就翻篇了，好伐？”蘇晏笑瞇瞇把他的手當橡皮捏著玩兒，在指節(jié)和指根處摸到累累的繭子，天馬行空地想，椒鹽掌中寶真好吃媽蛋肚子好餓。
荊紅追耳根發(fā)燙，卻又舍不得抽回手，任由他搓來揉去，忽然聽見他腹中骨碌碌一陣空鳴，頓時反應過來：從昨日中午到現下，粒米未進，自己還好些，畢竟是練家子，受訓時餓上三四天也是常有的事，可蘇大人年少體弱，從未吃過這種苦頭，哪能撐得住。
連忙起身說：“屬下出去尋些食物回來，大人稍等�！�
蘇晏說：“之前我出洞取水時瞧了一圈，就是個荒谷，貧瘠得要命，別說飛禽走獸了，連一棵野果樹都見不著。谷底那條河昨夜?jié)q洪，河水湍急渾濁，都是泥沙，恐怕有魚也捉不到。算了，你還是繼續(xù)運功療傷，等內力恢復了，趕緊帶我離開吧�！�
荊紅追方才打坐調息，連一個大周天都沒運行完。他知道后腰的傷并不是重點，關鍵還是失血過多，體內氣血枯竭，經脈便好似干涸的河床，如何能生出充足的內力來。
但好在這也不是什么棘手的傷情，只需進食休息，增補元氣，體內精血就能緩慢再生。
他估摸著，哪怕只喝水不進食，頂多再休息十二個時辰，就能恢復一兩成內力，足夠帶蘇大人離開這座深谷了。
可是，他挨餓無妨，卻不能讓蘇大人繼續(xù)挨餓下去。一念至此，荊紅追堅持下了石床那條硬得不合時宜的孽根終于軟下去了，免于再在蘇大人面前丟丑，他很是松口氣，把搭在腿間的破爛外衣穿回身上。
“大人稍待片刻，屬下去去就回。”
蘇晏還來不及出言勸他小心傷勢，對方的身影就已經消失在洞口。
抱著也許阿追真能抓到什么野物的想法，蘇晏在山洞地面堆積的枯枝敗葉里翻來翻去，希望能找到干爽的引火物。
雖然火折被河水打濕不能用了，但他有個火鐮，本來同玉佩一起掛在腰間，玉佩在滾下陡坡時撞碎了，火鐮仍完好如初。
這個鎏金錯銀鴟吻海浪紋樣的火鐮，是出京前沈柒送給他的，既是日常生活必需品，也是裝飾物。整個火鐮只有三指寬，呈現小斧頭的形狀，下方彎曲的鋼條用來打火，上方連著白銀箍邊的皮革小包，小包里裝著火絨與一小片燧石，開口處有磁石搭扣，有點像后世的女士坤包，還是超級迷你款。表面鑲嵌瑪瑙、紅珊瑚與綠松石，雕刻著精美的圖案，就連懸系的繩帶，也是用銀子打造連綴而成，十分華麗。
蘇晏在前世從未見過這玩意兒，剛拿到手時，把玩了好一會兒，問沈柒：“貌似很貴重的樣子，我要回點什么，才合禮數？”
沈柒似笑非笑：“兩京風俗，這是定親的聘禮之一。你回一把紅漆筷子就成，取‘快快生子’的彩頭�！�
蘇晏呸他：“做夢吧你！腦子里整天都在想什么呢！”把火鐮扔回去。
沈柒又用“強奸你”做威脅，強迫他收下。
出京后有小廝和侍衛(wèi)打理他的衣食住行，這個火鐮就一直作為裝飾品掛在腰間，不想此刻派上了用場。
火鐮附帶小包里的火絨打濕不能用了，好在山洞里淋不到雨，還真讓他找著了些干燥易燃的植物纖維，用鋼條和燧石敲擊出火星，點燃引火物，最后生成了一小堆篝火。
蘇晏一邊往火堆里小心添加枯枝，一邊把外衣脫下來烘烤，自嘲終于擺脫了遠古時代茹毛飲血的困境，進化到石器時代了。可惜昨夜摸黑找不著引火物，否則自己也不用抱著個人形冰塊強忍一晚上。
半個時辰后，荊紅追回到山洞，帶來一兜漿果，還有兩條剝皮去頭和內臟，已經拾掇干凈的蛇，足有小臂粗。見到蘇晏升起了火，他既高興又遺憾：“這山谷果然貧瘠，連只野豬都沒有。只逮到兩條蛇，大人敢吃蛇肉么？”
蘇晏反問他：“‘閩’字門里的‘蟲’是什么？”
荊紅追一怔，恍然道：“是長蟲。原來閩人是吃蛇的專家�！�
蘇晏笑：“閩人是會吃蛇，卻還比不上粵人�；浫耸裁炊汲裕瑩f還吃閩人�！�
荊紅追把他的段子當了真，勸道：“嶺南一帶竟野蠻如斯，大人以后可別去那地方�！�
“可我愛吃嶺南的妃子笑荔枝，怎么辦？”
“屬下去那邊買，日夜兼程飛騎送來�！�
閑話間，荊紅追將蛇段在火上烤熟，大的那條給了蘇晏。沒鹽沒香料，自然不如灑了椒鹽與孜然粉的烤兔子好吃，但蛇肉自有一股微腥清甜的味道，蘇晏正饑腸轆轆，吃得很香。
漿果酸里帶甜，尚能入口，兩人把肚子墊了個六七成飽。
荊紅追喝水進食后，氣色好了些，蒼白的嘴唇也透出幾分血色，對蘇晏說道：“還得辛苦大人，與我在這山洞多耽擱一夜，明日一早，我便能帶大人離開這里�！�
蘇晏掛心褚淵等侍衛(wèi)和小北、小京的安危，但此時也只能把擔憂壓在心底，以免給阿追增加心理負擔。
洞口夕陽余暉消失，暮色再次降臨，躺在石床上歇息時，蘇晏又忍不住胡思亂想，想著京城里，皇帝與太子若是得知他墜崖失蹤的消息，不知會是何等反應。
皇帝穩(wěn)重理智，應該還沉得住氣。太子那一點就炸的小霸王脾氣，也不知會不會鬧著要派人來尋他。
但愿小鬼不要和他父皇起什么沖突。
還有沈柒。這個心狠手辣，卻唯獨只對他心軟甚至以命相護的特務頭子，會因為他的失蹤而擔驚受怕么？
出京時，沈柒沒來送別，他因此莫名失落了很久。追問高朔，高朔只說僉事大人政務纏身，臨時抽不出時間。他聽了更是沮喪，甚至生出了難以言喻的怨惱與難過，可又想不通為何而難過，最后干脆將這個念頭拋在腦后，不去想它。
方才使用火鐮時，他又情不自禁地想起沈柒，失手把指頭給敲腫了。
指頭用冰涼的雨水泡過，這會兒仍在隱隱作痛，蘇晏神情恍惚地把指頭含進嘴里，無聲地嘆口氣。
荊紅追忽然出聲：“大人不必太過憂慮，閉上眼好好睡一覺，就到明日了。等出了谷，我們再回去橫涼子鎮(zhèn)，就能與褚淵等人匯合�！�
這話說得有些心虛。他追著蘇大人離開時，場中只剩馬車里的兩個小廝，以及褚淵、高朔等，不到十名錦衣衛(wèi)。而韃靼騎兵還剩至少六七十人，如果他們不能及時突圍逃脫，只怕是兇多吉少。
心知肚明歸心知肚明，嘴上卻只能往好里說，盡量寬慰蘇大人，以免他擔心難過。
蘇晏其實也知那時情勢十分不妙，不敢多想結果，怕想多了自己抑郁，只能祈禱吉人自有天相。
他拍了拍身邊的巖石，低聲說：“阿追，上來睡�！�
荊紅追因為早上醒時見到的一幕，引發(fā)了“冒犯蘇大人”的惶惑與秘望，而后者更令他猶有余悸。聞言心臟狂跳，生硬地拒絕：“不必，屬下就靠著石壁打坐�！�
蘇晏命令道：“上來！別讓我說第三遍�！�
荊紅追只好挪過去，在石床邊沿挨了半邊身子。
“躺進來點，左側或趴著睡，別壓到傷口�！�
蘇晏見他半懸在邊沿不動，身軀緊繃，以為他不慣和人同睡，便起身道：“傷員就老老實實躺在這里，我去火堆旁睡，烤烤火更暖和�！�
夏夜需要烤什么火，且地面蟲叮蟻咬，蘇大人矜貴，哪里能睡得。荊紅追忙拉住他衣袖，服軟道：“這石床足夠寬，大人睡吧，我也躺著就是。”
蘇晏重又躺下。荊紅追向左側躺，視線避無可避地看到他，周身被昏黃火光籠罩，像玉雕鍍上了一層朦朧的金光。
“睡吧�！碧K晏閉目說道，“養(yǎng)精蓄銳，明日出谷后，還有一段很長的路要走�！�
他說完這句話后，不再出聲，過了兩刻鐘，呼吸逐漸平緩悠長，睡著了。
荊紅追一瞬不瞬地看著他的蘇大人，胸口翻涌著的濃烈情緒，幾乎要破腔而出。半晌后，他斗膽伸手，指尖輕輕觸碰了一下蘇晏的手背。
他原想用這點肌膚接觸，平息心底不該有的妄念之火，卻不想如同火上澆油，燒得更旺。
全身從內到外都陷入火海，被渴求的欲念煎熬，只想再多觸碰一點，就一點點，他就滿足了。
他粗糙長繭的指尖，在蘇大人光滑溫暖的手背上戰(zhàn)栗，如臨深淵，明知將會萬劫不復，卻無時無刻不催發(fā)著縱身一躍的沖動。
這股舍命的沖動與強烈的負罪感，如同兩頭尖牙利爪的猛獸，互相撕扯著他的靈與肉，他感到被活生生撕裂的痛楚。
然而比這痛楚更難忍受的，是恐慌
荊紅追，你究竟想對自己的恩人與效忠者做什么？不止是淺嘗輒止的觸碰，不止是得寸進尺的撫摸，甚至不止是肆意輕薄的親吻。你想玷污大人的清白，讓他零落塵泥，在另一個男人身下呻吟承歡，就像你最不齒的那個狗千戶沈柒的所作所為一樣？！
手指如火燎般收了回去，荊紅追向后驟退，險些掉下石床。
這塊巖石實在太窄，容不下一顆貪婪膨脹的癡心，他還是滾去山洞角落里自棄自省吧。
蘇晏含糊地夢囈一聲，轉身側臥，將臉埋在他的鎖骨位置。
荊紅追僵硬許久，最終還是沒舍得起身，嗅著蘇大人發(fā)絲間的微馨氣息，不能自已地低了低嘴唇，在對方飽滿光潔的前額輕印了一記。
心臟鼓噪得像要蹦出喉嚨口，他閉眼等待懲罰降臨，無論這懲罰是來自對方，還是神明。
然而懲罰久久不至，荊紅追睜開雙眼。
火光照不到的陰影中，他垂目注視蘇晏的睡顏，眼神虔誠而幽深，仿佛冰下燃著暗火。
第九十五章
蘇大人失蹤了
蘇晏醒來時，天色已經大亮。
充足的睡眠后，他感覺精神飽滿，連滿身淤青也沒那么疼了似的。就是身上的衣物經過水浸火烘，又在石床上壓了一整夜，已經皺得不成樣子，想必此時的自己也是形容狼狽。
山洞里只有他一個人。蘇晏揉揉臉，剛想跳下石床，荊紅追捧著樹葉碗進來，看到他的第一眼，臉頰微微泛紅，低頭道：“大人，喝點水，我們就出發(fā)�！�
今日天晴，前夜的雨水已經蒸發(fā)，清水想必不好找。蘇晏喝了些水，端詳荊紅追的氣色，有點擔心：“你的傷”
“不礙事，帶大人出谷的力氣還是有的。”
蘇晏堅持拆開纏繞在他腰間的布條，查看傷口，發(fā)現發(fā)炎癥狀更明顯了，甚至開始流出黃褐色膿水。
“走吧，趕緊上去找個大夫，實在不行，找點消毒工具和草藥也好�！�
兩人走出洞外，順著荊紅追剛才探出的路線，向谷頂攀登。
本來貼身侍衛(wèi)要背著他家大人上去，但蘇晏考慮到他后腰的傷和失血過度的身體，堅決拒絕了。
“不要背。也不要公主抱呃，‘公主’就是個修辭詞，與我并無關系總之困難時候拉我一把就好�！�
話是這么說，然而蘇晏還是低估了峭壁的攀爬難度，高估了自己的身體素質，所以全程基本上都是靠荊紅追扶持著，用凝滯不順的輕功一點點蹭上去的。
終于登上崖頂，兩人大是松了口氣。
休息片刻后，兩人緣著河流朝上游走，在附近的一座村子里找到了個兼職赤腳郎中的伐薪人，給荊紅追的傷口敷上去腐生肌的草藥。
當然，蘇晏再次強調了他的“消毒”理論，先用沸水煮過的竹片制成鑷子，清理傷口內的木屑碎石。這些雜物已和皮肉粘連在一起，取出時免不了要撥開血肉黏合處，鉆心劇痛比受傷當時更甚。
赤腳郎中操著兩人幾乎聽不懂的濃重鄉(xiāng)音，比劃示意要把化膿處的壞肉剜掉。
蘇晏看看對方滿是陳年污垢的指甲縫，決定還是在對方的口述指導下親自操刀，折騰出一頭冷汗。
荊紅追趴在木床上，側臉看他，神色柔和，眼底滿是純粹的信賴，除了偶爾咬緊牙關，額角青筋跳動幾下之外，并未露出半點畏疼之色。
傷口比預想的更深，蘇晏前世并未接受過正規(guī)的醫(yī)療培訓，故而也不敢深入處理，剔除雜物、剜去壞死組織，把傷口用烈酒清洗一下，就敷上赤腳郎中炮制好的草藥膏。
接下來就只剩下每日換藥和聽天由命了。但愿傷口不要被細菌感染，蘇晏在心里向上天祈禱。
救了沈柒性命的那份土法青霉素可以算是曇花一現的奇跡，也就比古人用長綠毛的糨糊敷涂傷口先進那么一點。在成立菌種培育實驗室，研究出可以依托于這個時代科技水平的提煉方法之前，他想他再也沒可能制出第二份可以救人的青霉素了。
赤腳郎中對荊紅追的意志力很是佩服，加之聽蘇晏說他們是逃避韃子時摔下山谷，導致盤纏遺失，不但沒索要診療費，還贈送了一大包草藥。
蘇晏想買馬，但這個村子貧窮得很，連頭拉磨的毛驢都沒有。他們只得感謝過郎中之后，徒步前往幾十里外的橫涼子鎮(zhèn)。所幸行到半路，遇上幾名鹽販子，蘇晏猶豫片刻，用身上唯一值錢的火鐮換了一匹老馬和裝滿清水的一個牛皮水囊。
荊紅追見他猶豫，便猜測這個火鐮不止是個精美飾物，還另有意義，否則依蘇大人的性子，連豫王送的價值連城的玉石西洋棋都不上心，轉手就束之高閣，何以會對一個火鐮露出不舍的神情。
“屬下去幫大人拿回來？”他目視遠去的鹽販子，向蘇晏提議。
蘇晏知道這個“拿”肯定不會走正當途經，搖頭苦笑：“讓你去做偷雞摸狗的事，太丟份。沒了就沒了吧，說明我和這東西沒緣分，走吧�！�
兩人同乘一匹馬，為了照顧荊紅追的傷口不敢疾馳，讓馬匹悠悠小跑著，天黑前抵達了橫涼子鎮(zhèn)。
隔著幾十丈就聞到臭氣熏天，是血肉腐爛后散發(fā)出的氣味。荊紅追從衣擺處撕下所剩無幾的布料，將兩人口鼻層層覆蓋，驅馬進入鎮(zhèn)子。
鎮(zhèn)子已成了空無一人的廢墟，遍地尸體卻不知所蹤，想必是被人處理掉了。
在他們原本激烈戰(zhàn)斗的地方，不見死去的韃靼騎兵與錦衣衛(wèi)的尸體。兩輛馬車也不見了，黃土路面的車轍痕跡，被之前的暴雨沖刷掉了，無法判斷車子被趕去何處。
只大片大片的黑褐色血跡殘留在四處，陽光下散發(fā)出難聞的臭氣。
兩人轉了一圈，沒有發(fā)現更多的線索。蘇晏被熏得頭昏腦漲，不得不離開鎮(zhèn)子。
到了上風處，蘇晏滾鞍下馬，扶著樹連連干嘔。荊紅追給他拍背順氣，又打開水囊，喂了他幾口水。
蘇晏好容易壓住了反胃嘔吐的感覺，喘氣道：“韃子會趕走馬車，但不會掩埋百姓尸體，應是我國人所為。這方圓十里，人煙并不稠密，百姓為生計所催無暇他顧，城鎮(zhèn)之間往來的也只有零散商賈，由此可推測，能在屠鎮(zhèn)后的兩天內，處理掉這么多尸體的，只有大銘軍隊。”
荊紅追說：“或許是衛(wèi)所邊軍及時趕來，救了褚淵等人。但還有個可能”
他沒再說下去，但蘇晏聽懂了言下之意：還有個可能，褚淵等人盡數死在韃靼騎兵手下，馬車也被搶走。邊軍來遲一步，只來得及收斂遍地尸體，以免爆發(fā)瘟疫。
兩人不約而同地沉默了，誰都不希望后一種可能性是事實。
“接下來，大人有何打算？”荊紅追問。
蘇晏略一思索，眼底乍亮：“有件事，可以間接證實褚淵他們是否還活著！走，去我前兩日墜谷之處�！�
路上他向荊紅追解釋了自己的想法倘若邊軍及時趕到，褚淵等人死里逃生，勢必會努力搜尋他的下落，少不得要探查兩人滾下去的那處陡坡。
荊紅追背的包袱在那里遺失。內中有圣旨、尚方劍、官印和任命文書等重要物品，褚淵也知道，在附近尋找時若是發(fā)現包袱，定會拾取，妥善保管。
倘若包袱不見，很有可能就是被褚淵撿走的。當然，也有可能是包袱滾到了河灘上，被漲洪的河水沖走了。
但總歸是個線索。而且圣旨等物太重要，他們無論如何也要去找找。
兩人匆忙趕到落水處的河岸邊。
荊紅追把蘇晏留在馬背上，自己沿著陡坡下去，過了將近半個時辰才回來，對蘇晏說道：“沒找到包袱，但我發(fā)現有個布條綁在顯眼的樹枝處�！�
蘇晏接過那根巴掌寬的絳紅色布條，翻看后，發(fā)現與前兩天褚淵穿在身上的外衣布料吻合。
布條上有些黑色污跡，他嗅了嗅，懷疑是炭粉。
“這應該是褚淵留下的記號。我猜他在布條上寫了字，用以告知他們的去向，也許還約定了碰面的地點，希望我們回頭尋找包袱時能看見。但當夜下過暴雨，把字跡沖散了�！碧K晏說。
荊紅追拿過布條，翻來覆去看了半晌，也沒法辨認出原本的字跡是什么，便順著他的思路繼續(xù)道：“褚淵若是被衛(wèi)所邊軍所救，又能以錦衣衛(wèi)令牌說服他們前來尋找大人的話，從這陡坡下來沒找到人，應該能考慮到大人可能被河水沖走，會沿著河岸往下游尋找�！�
“但當夜大雨，河水暴漲，他們這兩日遍尋不到，也可能會誤以為我們已經葬身洪水。唉，他們往下游，我們往上游，竟沒能遇見，也不知是否在哪處岔路擦肩而過�！�
“這年頭，遠程溝通太不方便了�！碧K晏嘆口氣，情真意切地說，“我真的很想念我那支用了好幾年的老mate
8。一機在手，天下我有�！�
然而沒有無線信號覆蓋，即使讓整個電子城的手機都一同穿越過來也是白搭。
蘇大人又在說他聽不懂的話了，不過沒關系，他大約能猜到兩三分意思。據說相處越久，越能心意相通，一顰一笑皆能傳神，總有一日，他與蘇大人會心有靈犀，荊紅追想。
他建議：“大人可以先去延安城，畢竟只有周知府見過大人，其他府城官員不見印信，怕是不敢輕易相信。到了延安，再派人傳遞消息給各府，尋找褚淵�！�
“可是如此長途往返，太過耽誤時間，搞不好得兩三個月才能見到褚淵，怕是要誤了皇爺交付的差事�！碧K晏皺眉思忖，片刻后下了決定，“我們不回延安，去靈州�！�
“靈州？繼續(xù)往西北邊陲方向？”
“對。我曾對錦衣衛(wèi)們說明過此行的路線，考察的最后一站就是靈州清水營。褚淵若是還記得我的話，若是對我生還的可能性還有一點信心，應該會找到那里去。而且高朔告訴過我，靈州有北鎮(zhèn)撫司的暗哨據點，飛鴿傳書，比驛站遞送更快捷。去靈州，我唯一擔心的，就是你身上的傷�！�
“大人也太過看輕屬下的武功。隨著內力恢復，傷口很快就會愈合�！鼻G紅追挑眉，為了紓解蘇晏的心情，難得開了個玩笑，“大人與其擔心我這點傷，不如擔心一下盤纏問題。就算大人愿意打短工，譬如去食肆洗盤子、替車馬店磨豆料之類，可這窮鄉(xiāng)僻壤的，也沒幾個錢可賺哪�！�
蘇身無分文畫餅充饑晏：“打工是不可能打工的，這輩子不可能打工的�！�
蘇晏作勢攤手：“做生意又沒本金，看來只有把貼身侍衛(wèi)稱斤輪兩賣了，才能維持得了生活這樣子�！�
荊紅追被他逗得笑出了聲，縱身上馬，將蘇晏也輕巧地拉上馬背，雙臂從他肋下向前伸，握住韁繩，幾乎將他整個人圈在胸前，“放心吧，有我在，必不叫大人吃苦受累。”
“稟報大人，沒有任何發(fā)現�！�
“沒找到人為痕跡。”
“河北岸沒有�！�
“南岸也沒有�！�
“”
這兩日來，隨著兵卒們的回稟，褚淵的眉頭越皺越緊，黑炭般的臉色更是難看到了極點。
想起當時在陡坡發(fā)現的痕跡，一路撞折了不少樹木，河灘上灑下的血跡一直延伸進水里，他不得不考慮最糟糕的可能性蘇大人與荊紅追一同滾下陡坡，昏迷中落進河里，被湍急的水流沖走，葬身河底。
荊紅追雖然武功高強，但之前與韃靼騎兵惡戰(zhàn)一場，消耗甚巨，摔下河谷時或許還受了不輕的傷，未必能護得蘇大人周全。況且當夜又暴雨漲洪，整條河谷被淹沒大半，怎么看都是兇多吉少。
褚淵將找到的包袱緊緊抓在手里，隔著布料握住了堅硬的尚方劍，心想蘇大人若是有什么三長兩短，他就算在皇爺面前以死謝罪，都彌補不了自己的過失。
盛千星見他一臉沉痛與絕望，勸慰道：“蘇御史吉人自有天相，想必不會有事。我們再繼續(xù)找。”
褚淵默然點頭。
盛千星是陜西都指揮使司的指揮僉事，奉巡撫魏泉之命，帶一千精騎前來保護蘇晏�？上Т巳诉\氣不佳，趕到延安，得知蘇晏要去各個監(jiān)苑；一路詢問驛站趕到平涼，又打聽到類似形貌的人剛離開靈武監(jiān)，不知去了何處；他想去最近的清平苑碰碰運氣，誰料還是前后腳錯過。
最后沒奈何，準備回頭再找找，結果在半途中誤打誤撞救了被韃靼騎兵圍攻的褚淵等人。
褚淵出示了錦衣衛(wèi)令牌，盛千星意識到，這應該就是他要保護的蘇御史一行。結果蘇御史剛剛被韃子追得墜谷失蹤，他始終慢一步沒趕上。
沮喪之下，他只能與褚淵沿著河流兩岸向下游搜尋，最后仍然一無所獲。
褚淵道：“今日再找不到蘇大人，就得把消息傳回京城，上報天聽�！�
盛千星唯恐受罰，還想再拖延一些時間，勸他：“要不再找兩日，實在找不著了，再上報？”
“不能再拖，否則罪上加罪！”褚淵囑咐他，“你繼續(xù)找，我?guī)窒虑巴罱腻\衣衛(wèi)駐點，飛鴿上報。蘇大人的兩名小廝，就留給你照顧，萬一有人冒充，他們能辨認真?zhèn)巍！?br />
他交代完，領著剩余的八名錦衣衛(wèi)，策馬星馳而去。
盛千星無可奈何地嘆著氣，心道攤上這份差事，他也是倒霉透頂。原本還想是個肥差，聽聞蘇御史頗得圣眷，若是把對方照顧得舒心稱意了，回頭在奏折里為他美言幾句，指不定升職有望。眼下人還沒見著，就失了蹤，萬一圣上龍顏不悅，遷怒于他，該如何是好？
褚淵的密折與高朔的小紙條，在四日之后，隨著信鴿前后腳抵達京城。
其時，景隆帝正在御門聽政。玉階下，兩名工部官員正對治理黃河的不同方法爭論不休。
錦衣衛(wèi)上送的緊急與機密折子有自己的通道，可以隨時直達御前。藍喜接到專人呈遞的密折，須臾不敢耽誤，立刻上呈。
皇帝接過密折，打開才掃了一眼，神情驟變，霍然起身。
場下兩名官員正吵到激烈處，其中一人指著另一人毫不客氣地罵道：“修身齊家治國平天下，你潘皎自己家宅尚且不齊，被老婆戴了綠帽，弄得全京城人盡皆知，有什么面目在朝堂上夸夸其談？想和本官爭論治河之道？好啊，先把你老婆那條泛濫成災的河道治了再說！”
那名叫潘皎的官員面青如鐵，正要不顧一切地揮拳，卻聽玉階上砰然一聲響！
其他朝臣正在看戲，都被這聲響嚇了一跳，不由得轉頭望去，只見景隆帝猛地起身離座，舉止全然失了平日雍容，袍袖竟將面前玉案給帶翻了。
兩名正在吵架的官員，以為是自己御前失禮，引發(fā)龍顏震怒，當即兩股戰(zhàn)戰(zhàn)地伏地請罪。
文武百官大驚之下也隨之跪伏，口稱：“陛下息怒，保重龍體�！�
廣場上“息怒”聲響成一片。
誰料皇帝根本無心訓斥，連多看他們一眼都欠奉，只丟下一句“退朝”，便匆匆離開太和門。
藍喜提著袍角，小跑地跟在身后，聽見皇帝用前所未有的焦灼聲音道：“立刻傳旨，叫錦衣衛(wèi)首領來太和殿。”
“皇爺指的是哪位首領？”藍喜斟酌著問。
“沈不，叫指揮使辛陣海過來�！�
被授予錦衣衛(wèi)指揮使頭銜的有三人，但都不是掌印的本官。其中辛陣海是最年長的一位，曾在平定信王叛亂中立過功，行事頗為沉穩(wěn)，但景隆帝總覺得他沉穩(wěn)有余、銳意不足，處理棘手事務時手段也不夠靈活，故而并未將錦衣衛(wèi)的管理實權交予他。另外兩人是從父輩手中蔭襲來的虛銜，更不被皇帝看在眼里。
藍喜領命，當即命人去辦。追著皇帝進了太和殿，他擦了把汗，呈上新沏的香茗，小心問：“皇爺，可是出了什么事？”
皇帝沒接茶杯，把手里緊攥的密折丟給他。
藍喜瀏覽后，失聲道：“蘇晏蘇御史被韃靼騎兵圍襲，墜落河谷失蹤，至今仍未找到？皇爺之前不是下密旨，讓巡撫魏泉從都指揮使司調派一千精兵去保護了么？”
皇帝沉聲道：“派了，結果連蘇晏的面都沒見著，就把人弄丟了。這些地方衛(wèi)所、指揮使司，全是廢物，朕還是得派錦衣衛(wèi)過去，把整個陜西司翻過來，也要找到他！”
第九十六章
小爺不會胡鬧
高朔放出信鴿之時，褚淵還在費心斟酌密折的措辭，且小紙條負重輕，導致這只鴿子更早一些飛抵北鎮(zhèn)撫司的鴿舍。
深夜時分，沈柒被負責鴿舍的錦衣衛(wèi)喚醒。他看到紙條后，幾乎要不計后果地，率領麾下數千錦衣衛(wèi)驅馳奔赴陜西，但在下令前一刻，岌岌可危的理智清醒了過來。
錦衣衛(wèi)作為皇帝親軍，若是未得圣命就擅自離京，與謀反無異。他這樣做非但救不了蘇晏，還會把自身也搭進去，甚至在半路就會遭到朝廷軍隊的圍剿，既愚蠢又毫無意義。
現下唯一正確有效的辦法，就是讓皇帝下旨或授意他離京找人。
但沈柒懷疑，在牽扯到蘇晏的事情上，皇帝但凡還有其他人可用，就不會用他。
千戶石檐霜見上官自從收到飛鴿傳書后，就神情異常，深峭中透著煩躁，像一串陰埋在地下隨時要爆炸的霹雷火球，盤計著如何將不知名的敵軍炸得血肉橫飛。
他猶豫一下，問：“同知大人，可是有心事？卑職愿為大人分憂�！�
沈柒掌心里捏著那張濡濕的紙條，極力冷靜，吩咐道：“這幾日皇宮里是哪一班值宿，你去交代個可靠的人，盯著上頭的動靜，但凡關乎人馬離京外遣的，都及時來稟報我。”
石檐霜大驚這是暗中打探天子諭令，若是被發(fā)現，罪名堪稱嚴重。
以他對沈柒的了解，能說出這番話就已是深思熟慮后的決定，不可能再勸回，如果他還想繼續(xù)跟著沈柒混，就必須執(zhí)行。
他在心底權衡了短短幾息，最后還是決定相信沈柒，同時也是相信自己擇主的眼光，于是抱拳道：“卑職這就去辦�！�
次日早朝上，令百官瞠目結舌的一幕，也就在第一時間傳到了沈柒耳中。
“辛陣海？皇爺說要召見他，沒聽錯？”
“千真萬確，消息來自奉天殿的內侍，此人可信。”
沈柒一時眾念交集，說不清是不甘、憤怒，還是失望與嘲諷。心中無聲地道：看來我再怎么盡心辦事，再怎么立功，都抵不過皇爺心里的忌諱與防備。哪怕我拿出鐵打的證據，證明那次與清河并未因藥越界，他也不會信任我，更何況是真越了界皇爺究竟把清河擺在什么位置？絕不止是信重的臣子。而他對我的態(tài)度，看著有所青睞接連擢升，實際上卻疏離防備，也不僅是出于帝王的疑心與權術
想起蘇晏身邊不時出沒、心懷鬼胎的一干人等太子、豫王、吳名，如今怕是還要再算上天下最有權勢、至尊無比的那個人，沈柒在壓力重重的同時，也感到了一股難以言喻的興奮，仿佛一柄渴飲鮮血、時刻期待著刺穿與撕裂對手的利刃。
對手越強，利刃會被磨礪得越鋒銳，攻擊也就越刻毒。
沈柒深吸了口氣，對石檐霜道：“有件事，你立刻著手去辦”
“墜馬受傷，還摔斷了一條腿？”熱茶險些灑出杯沿，藍喜忙把茶杯往桌面一擱，“怎么回事？出宮時不還好好的？”
內侍答：“是��！辛大人領旨后，回府打理行裝后，騎著家中一匹上好的駿馬，前往錦衣親軍都指揮使司，準備召集人馬出發(fā)。誰料剛出家門不久，那馬就發(fā)了狂，沿街沖撞，最后抽搐倒斃，辛大人不慎摔傷�！�
藍喜皺眉，嗅到一股宮闈與官場上屢見不鮮的陰譎氣息，追問：“那馬是怎么回事，找獸醫(yī)看過了么？”
“看過了，說是誤食了紅豆杉。那馬倒斃時，食道里還有沒嚼爛的樹葉�！�
“紅豆杉的枝葉與樹皮對馬匹而言是劇毒，凡養(yǎng)馬、賣草料者無人不知，怎么誤食的？是被人故意混在草料里？”
“倒不是在草料里。兵馬司調查辛府中的馬廄，發(fā)現地面還散落著枝葉，盤問之下得知，是辛大人的三個幼子淘氣，外出游玩時，見樹叢里紅豆杉枝條上成串的紅果可愛，便折回去當做馬鞭互相打鬧，結果落在馬廄食槽里。奴婢聽說，事發(fā)后辛大人大發(fā)雷霆，把兒子們好一頓打呢。”
“如此看來，就真是個意外了�！彼{喜端起茶杯，喝了一口，嘆道，“這個辛陣海呀，時運不濟。你說這人哪，能力差點倒也沒大緊要，可若是運氣差，到嘴的肥肉也會不翼而飛，只能自認倒霉�！�
當年信王案時也是這般，明明可以因拿下首惡而得圣眷，偏生給他撞見了信王對今上破口大罵的無禮一幕，聽見了一些不該聽的東西。皇爺能留他一命，還給他封了個錦衣衛(wèi)指揮使的虛職，已經算是寬仁了。
眼下臨危受命又出了這等意外，當真是扶不起的阿斗。
藍喜把只喝了一口的茶重又放回桌面，抖了抖拂塵，起身道：“走吧，御前伺候�；薁敽芸炀蜁頁袢诉x，到時咱家還要再跑腿哩。”
北鎮(zhèn)撫司，沈柒坐在后廳的圈椅上，一邊與石檐霜對弈西洋棋因為蘇晏的引進改良與皇室成員的喜好，這種棋如今風靡京師，一邊在掌心里盤玩著幾顆龍眼大小的紅果。
紅果表皮鮮潤欲滴，頂端臍部凹陷出一個小坑，褐色種籽探頭探腦地藏于其間。沈柒一手棋下得心不在焉，另一手的果子卻盤得風生水起。
接連吃掉了上官的半壁江山后，石檐霜放棄將軍，搖頭道：“大人心思不在棋盤上，卑職勝之不武�！�
此刻，沈柒在焦灼而耐心的等待后，終于聽見了由遠及近的腳步聲，聲音虛浮匆促，不是麾下任何一個錦衣衛(wèi)。他起身道：“你贏了�！�
說著走到邊柜，取出一罐烈酒，將掌中紅果倒了進去，封口后遞給石檐霜：“紅豆杉果酒，泡一個月再喝，能健胃排毒，祛邪散結�！�
石檐霜抱著贏來的養(yǎng)生酒，笑道：“多謝大人。”
一名宮中內侍出現在廳門外，尖著嗓子說：“沈同知沈大人，皇爺召見你，快隨咱家入宮�！�
“小爺萬萬不可”
富寶一句勸沒說完，太子狠狠瞪他：“要么閉嘴好好跟著，要么我這下就掐死你！”
他心情極其惡劣，說話也像炮火硝煙，富寶不敢在這時捋虎須，只得閉上嘴默默跟緊。
朱賀霖一身便衣戎裝，甫出宮就策馬狂奔，直朝辛陣海的府邸去。
富寶努力驅馬跟上他，開口間灌了一嘴的風，“蘇大人吉人自有天相，定會無恙。況且皇爺也下旨派出五千錦衣衛(wèi)前往陜西，想必過不了多久就能找到人，小爺何不安心在東宮哎小爺慢點，等等奴婢”
朱賀霖不管身后內侍的大呼小叫，揚鞭催馬，身影幾乎疾掠成一顆流星，即使在街道上也沒有減速，撞飛了不少雜物，所幸沒有傷到行人。
他飆馳到辛府門口，翻身下馬，親自上前叩門。
叩了幾十下，大門也不見開，朱賀霖焦躁又惱火，砰砰地捶門。
富寶沒命地趕上來，氣喘吁吁上前：“小爺哎，可不敢這么明目張膽，萬一被皇爺知道”
朱賀霖的眼眶因為過于激動的情緒而赤紅一片，咬牙道：“知道就知道！不準我離京去找他，還不準我和領頭的人叮囑幾句？你們一個個只會勸我冷靜，說不能失了儲君的威儀，可儲君也是人！也會慌，也會怕！我沒法做到父皇那般，泰山崩于前而面不改色，沒法像他一樣，無論心底多焦急也能維持八風不動的架勢。我現在滿腦子都是，萬一清河有什么不測，我該怎么辦？富寶，你說我該怎么辦？！那時我真要瘋了！”
富寶握住他砸門的拳頭，也紅了眼眶，苦苦勸道：“奴婢知道太子殿下心里難受，但事已至此，越是急，越不能自亂陣腳。這上上下下，多少雙眼睛盯著東宮吶！衛(wèi)氏那邊，恨不得天天揪出東宮的錯失，鼓動勾結的一撥言官和文臣上疏彈劾。衛(wèi)貴妃看著收斂了不少，背后仍是小動作不斷，奴婢和成公公鎮(zhèn)日防著進進出出的宮人，唯恐又有什么見不得光的東西被塞進來。殿下如今這般舉動，不是將把柄送上門給人拿捏么？”
朱賀霖稍微冷靜了幾分，“放心，小爺不會胡鬧，也不打算混在錦衣衛(wèi)隊伍里出京�！�
在富寶聞言打的巨大寒噤中，他繼續(xù)說：“小爺我就想和領頭的交代一番，叫他找到清河后，轉交個手書和信物�！�
辛府的大門吱呀開啟，一名侍女打量過他們，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛地說：“別砸了！我家老爺墜馬傷了腿，小少爺們挨了打，現在家里兵荒馬亂鬼哭狼嚎的，誰都顧不上。老爺說了閉門謝客，你們走吧！”
門砰的一聲關上。
富寶吃驚：“辛指揮使摔傷了？那這回率領錦衣衛(wèi)出京的又是誰？”
朱賀霖思索道：“無論是誰，都要去官署調撥人馬。走！”
他當即上馬，調頭朝錦衣親軍都指揮使司的官署去。
富寶只好馬不停蹄地跟上。但太子的馬是百里挑一的良驥，他騎的馬腳力不及，剛開始還能勉強跟上，后面就漸漸拉開了距離，眼睜睜看著朱賀霖的身影消失在街道轉角。
朱賀霖為抄近路，拐進一條巷子。
他經常微服離宮，在京城溜達玩耍�；实壑浪矂訁掛o，是一匹紫禁城里關不住的精力旺盛的馬駒，故而對此訓斥歸訓斥，并未嚴令禁足，吩咐錦衣衛(wèi)多加看顧。
眼下城中出了亂子，錦衣衛(wèi)指揮使的座駕在大街上失控，撞傷不少行人，自己也墜馬受傷。五城兵馬司調查此事，手下兵卒控制了整條街道，盤問證人，弄得附近幾個坊的百姓人心惶惶。
皇帝甚至整日沒有離開奉天殿，就在前宮等待調查結果，同時另擇率隊離京的人選。
離宮的太子就如一尾尋隙溜走的魚，短時間內并未被除貼身內侍之外的人發(fā)現。
這條巷子幾無行人，僻靜得很，但又夠寬敞，足以策馬通過。朱賀霖拐進巷子后，正要再次催鞭，眼角余光猝然掃到一團黑影，從右側屋脊上向他猛撲下來。
一驚之下，他反應迅速，右手揮舞馬鞭迎擊，鞭梢在空氣中抖出一聲輕微的音爆，同時縱身而躍，腳蹬馬鞍，身形向前躥出。
馬鞭抽中了那團黑影，發(fā)出“啪”的一聲脆響，但鞭梢也被對方擒住，一點寒光順著鞭身毒蛇般游過來。
朱賀霖人在半空，一手勾住二樓窗臺外架設的晾衣桿，擰身踢破窗棱，整個人團身撞了進去。
鞭梢被抻住時，他心知不妙，在電光火石中撒了手，然而虎口還是被什么東西咬到似的，劇痛尖銳地襲來。
他重重摔在某個市井人家二樓臥房的地板上，滾了幾圈，在閨中女子的尖叫聲中爬起來，拔出一把防身用的短劍。
這聲突兀的驚叫聲劃破寂靜，左鄰右舍紛紛探頭張望，有人大聲喊道：“是宣家的小娘子嗎？出了什么事？”
朱賀霖無暇他顧，只瞪著破了大洞的窗外，黑黝黝的夜色與遠處燈火的微光在他眼中無限放大。夜風簌簌吹過，而那團黑影一擊未中，像是又藏匿回陰暗之中。
這一切動作前后不過七八秒，從預判、反擊到逃脫，對于從未有過的實戰(zhàn)經驗的朱賀霖而言，憑借的完全是強健的身體素質，與面對突襲時的本能反應與直覺應對。稍有紕漏，便將命隕當場。
慶幸的是，他的應對非常正確。
朱賀霖吸著氣，低頭看手背，見虎口處兩點小洞，只流了幾滴血，似乎并不嚴重，周圍皮膚微微紅腫，從麻木中透出輕微的瘙癢感。
看著像蛇咬后的齒印。朱賀霖心頭猛跳，對房間里失了聲的少女急道：“拿根帶子給我，快！”
少女年約十二三歲，驟逢驚變，開頭一聲尖叫之后，反倒鎮(zhèn)定了些，就近從床幃扯下一條裝飾用的垂絳，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地遞給他。
朱賀霖接過帶子，在手腕上迅速扎緊，然后牙一咬心一橫，用劍刃在齒印上割出兩道交叉的傷口，用力擠壓。
紫黑色毒血滴滴答答地灑落，朱賀霖滿頭冷汗，感到眩暈惡心，眼前開始模糊不清。
他呼吸困難，用最后的力氣說了聲：“我是太子，快報官”隨即癱軟在地，喪失了知覺。
第九十七章
你來我往為敬
沈柒冒夜進宮面圣。意外的是，圣駕不在后宮養(yǎng)心殿或御書房，也不在前朝的奉天殿，而是在外朝東路，太子所居端本宮前面的文華殿里。
文華殿是東宮聽課讀書處，也是歷代太子踐祚之前的攝事之處，與端本宮之間，隔著個御藥房，熏得殿內也染了一絲淡淡的藥香。
景隆帝的臉色，便在這股藥香中仿佛夜晚云遮霧罩的山巒，凝重而巍峨。
面對跪地叩見的沈柒，他審視著、周謀著，良久后方才開口：“東苑龍德殿中，你給朕的那個答案可還記得？”
沈柒道：“臣萬死不敢忘�！�