第4章
閻赴孤零零走回到榜上有名客棧時，已是下午。</p>
新科進士既已張榜，這場科舉便算結(jié)束。</p>
參與殿試者按照規(guī)矩無人落榜，一派喜笑顏開。</p>
那些在殿試之前落榜的學子中，十余人匯聚客棧大堂，正怨憤飲酒。</p>
眼見新科進士喧嘩不休，靠在大門角落的落第考生李文顯，張靜遠惡狠狠盯著，瓷盅落在桌案時，發(fā)出沉悶刺耳聲響。</p>
“小人得志�！�</p>
低聲嘟囔更似郁郁不得志的咒罵。</p>
二甲前三的亢思謙，汪鏜孫，惲紹芳三人嗤笑，伸手指點著這群狠狠瞪著他們的落第考生。</p>
“倒有些一氣秋闈走十科的模樣，只不知有沒有別人的命。”</p>
汪鏜孫，惲紹芳兩人聞言哈哈大笑。</p>
如今客棧中已不僅有新科進士，張了榜，便意味這些未來都會入朝為官。</p>
故而身著便袍的官吏紛紛開始抵達，或以鄉(xiāng)黨拉攏，或以座師自居。</p>
趙文華也在其中，身為嚴嵩的義子，第一個找到的，竟是張居正。</p>
“你就是張居正？同我去參加宴會。”</p>
此人雖在朝中身居高位，乃是十幾年前的進士，如今面對張居正笑容溫和，毫無高高在上之感：“本官聽嚴大人提起過，嚴尚書對汝文章算得上推崇備至�！�</p>
張居正拱手行禮，不露聲色：“幸賴嚴大人提點，下官日后必勤勉報國，以為典范�！�</p>
嘴上如此說，但張居正卻愈覺大明官場之復雜。</p>
他分明聽到嚴嵩對他文章清丈田畝一策評價言多峻切，這才從一甲駁回，落至二甲。</p>
只是眼下首輔夏言因嚴嵩指示彈劾收取賄賂，勾結(jié)邊將，克扣糧餉，正被皇帝懷疑，嚴嵩又備受世宗嘉靖寵信，首輔只怕不日便要換人，正是權(quán)勢滔天之時，自然也沒有多說。</p>
趙文華此來不光是邀請張居正赴宴，李春芳，亢思謙等人也在邀請之列，謂之交流策論。</p>
一眾新科進士歡欣鼓舞，唯獨張居正提擺邁步時，看著依舊在角落里的閻赴仍在看書，不由出聲催促。</p>
“閻兄，該正衣冠隨去赴宴�！�</p>
張居正一出聲，亢思謙幾人目光也隨之匯聚。</p>
閻赴詫異看了一眼張居正，沒到此人遇到機會竟愿帶上自己。</p>
二甲二名的汪鏜孫同樣詫異皺眉。</p>
朝中炙手可熱的嚴尚書邀約，便是平步青云之梯，這等機會，張居正為何愿意帶上此等粗鄙之輩。</p>
角落里穿著褪色衣衫的閻赴似是慌亂無措，起身擺手：“諸位去便是了，閻某才疏學淺，豈敢貽笑大方�！�</p>
趙文華盯著窘迫的布衣學子，有些不耐煩：“這位......三甲末流，若看在張大人情面上，也可旁聽。”</p>
落第考生李文顯聞言幸災樂禍的盯著，連寡淡酒水都有了味道。</p>
這糙漢。</p>
考中又如何？</p>
還不是無人高看一眼。</p>
聽到閻赴但膽大包天拒絕，汪鏜孫壓低了聲音，瞥了一眼粗獷又唯唯諾諾的身影。</p>
“叔大，與此人糾纏什么，到時候這人也就到陜西做一輩子縣令了�！�</p>
“京師之地，是再也進不來的�！�</p>
張居正似乎沒聽到，一雙眼睛只盯著閻赴，再度邀請。</p>
“閻兄，多聽多看，有害無益。”</p>
他當真看好閻赴，此人于漢書三策，驚才絕艷，胸懷之宏大，絕非在座諸人花團錦簇的文章可比。</p>
彼時閻赴看起來已有幾分感激涕零，拱手行禮。</p>
“嚴尚書如今思慮國策，諸位才俊去也便罷了，閻某何德何能，不敢妄自尊大�！�</p>
話音微頓，閻赴看向張居正，看起來倒真似個感恩木訥的農(nóng)家糙漢。</p>
“張兄處處抬舉，閻某感激不盡�！�</p>
張居正還要說話，趙文華似已不耐煩，邁步離開客棧。</p>
汪鏜孫，惲紹芳，王世貞幾人走時紛紛不屑看著這唯唯諾諾之輩。</p>
唯獨張居正，幾次張口，終究沉默，只深深看了閻赴一眼。</p>
此人胸中經(jīng)緯，他從未看透，遑論其余諸人。</p>
一時間，竟覺身后之人愈發(fā)深沉。</p>
新科進士離去，讓客棧逐漸冷清許多。</p>
落第考生李文顯索性收了銀錢，呼朋喚友，四五人去尋風月之地消愁。</p>
同樣落第的張靜遠遠遠盯著新科進士隨趙文華離去的背影，咬牙開口。</p>
“趨炎附勢之輩�！�</p>
只是連他自己都不曾察覺，語調(diào)中多是說不出的羨慕。</p>
閻赴也收拾了行李，坐在爐邊溫著餅子，趁這個功夫，客棧老板湊過：“不必沮喪，能于萬千考生中脫穎而出，名列三甲，已是不俗�！�</p>
“老朽看人一向很準，閻大人日后，說不得便是大器晚成�！�</p>
這些時日他親眼見到，此人的確極為用功。</p>
安慰單薄蒼老，閻赴卻笑著起身，極認真對客棧老板行了一禮。</p>
客棧中不僅有閻赴，呂廢也在。</p>
這位是三甲倒數(shù)第二，僅排在閻赴之前，見狀拍著他的肩膀。</p>
“閻兄，如今該是拜訪老師之時了�！�</p>
“入翰林院的進士，教導之人便是諸位閣老及翰林院學士，諸如閻兄交好的張叔大，便已拜訪過徐階大人�！�</p>
“吾等也要趁此機會，給老師留下印象�！�</p>
徐階？</p>
閻赴冷眼看著，此人自詡清流，與嚴嵩黨爭橫貫嘉靖年，是出了名的裕王黨，嚴嵩則站在景王一邊。</p>
算算時間，如今徐階正在被聞淵排擠，入了翰林院，家里窮的連長子大婚的錢都拿不出來。</p>
前半生，不肯與嚴嵩為伍，算個清官，可惜。</p>
呂廢拉著閻赴出了客棧，執(zhí)意要去拜訪徐階。</p>
客棧外百姓熱鬧，青石板路上有推著賣炭的，賣鴨血粉絲的吆喝聲很大，垂髫孩童嬉鬧奔走，煙火氣很重。</p>
最終兩人在一間老舊書店買了兩塊松煙墨。</p>
徐階居住之地十分老舊古樸，說不上華貴，甚至有些寒酸。</p>
閻赴兩人通傳之后，便恭敬垂手肅立，于大門外等待。</p>
片刻后房門被拉出吱呀聲響，兩人這才抵達客堂。</p>
“學生閻赴，不請自來，只為聆聽先生教誨，還望先生恕罪。”</p>
獻墨時，閻赴抬頭，正瞧見徐階模樣，四十五歲的徐階穿一身老舊布衣，容貌清癯，長須泛黑，唯獨一雙眼眸，淵深內(nèi)斂。</p>
面對閻赴到訪，徐階對二人都有些印象，皇帝欽點的三甲最后兩名，日后怕是無甚作為。</p>
徐階笑吟吟開口，話語中略顯生疏：“不必稱呼先生，日后都是朝中同僚，且先奉茶�！�</p>
下人倒茶時，徐階正在門外怒斥門房，似是隨便找了個由頭。</p>
茶香彌散之時，閻赴瞇起眼睛，思索徐階煩躁緣由。</p>
歷史記載，現(xiàn)階段徐階應當面臨站隊了。</p>
一邊是逐漸放棄青詞，不理嘉靖修道偏好的老首輔夏言，一邊是即將得勢的嚴嵩。</p>
按歷史記載，此人之后還被嚴嵩上奏彈劾過，之后才老實把孫女嫁給嚴家。</p>
現(xiàn)在大概是茫然，嚴嵩得勢已近在眼前。</p>
若站隊嚴嵩這結(jié)黨營私，貪墨諂媚之人，算是不要顏面，之前堅持便成笑話。</p>
不站嚴嵩，多半要被排擠到權(quán)力核心之外。</p>
等徐階返回時，閻赴已有了盤算。</p>
“爾等雖是三甲末流，但道德經(jīng)曾言，大器需時而成，爾等日后未嘗沒有一展抱負之時，且不可妄自菲薄�！�</p>
對拜訪學子，徐階一如往常，鼓勵寒暄。</p>
兩盞茶的功夫，徐階正要送客，閻赴腳步忽然停下。</p>
這布衣糙漢回身之時，徐階竟看到此人眼眸灼灼之光。</p>
“徐大人，閻赴不才，觀大人似有所慮�！�</p>
“離家趕考之際，家父曾有一言以贈。”</p>
“凡行大事，與光同塵，秉承初念。”</p>
這一刻，閻赴平靜拱手，坦然離去。</p>
徐階楞住，腦海中混亂迷茫之路宛若撥云見日，直覺如遭雷擊。</p>
“凡行大事，與光同塵，秉承初念......”</p>
他反復念叨，一雙眼眸逐漸亮起。</p>
“對啊，老夫在意禮儀顏面�！�</p>
“但如今嚴嵩勢大，已成定局，若連權(quán)力核心都進不去，空抱著顏面又有何用！”</p>
“要掌權(quán)勢，自當和光同塵！”</p>
此人非凡！</p>
徐階甚至不在意兩名學生送的禮物，反而腦海中布衣糙漢身影不斷浮現(xiàn)。</p>
“來人，去找新科三甲最后一名，閻赴的答卷�！�</p>
卷宗到手，徐階已覺度日如年，迫不及待翻開。</p>
“天下之勢不外經(jīng)濟，南邊之禍不外氏族同海寇勾結(jié)......清沿海族，鏟沿海線，如此賊寇無根無源，再行清剿......”</p>
徐階一字一句讀著，驚嘆起身。</p>
“好，好啊�！�</p>
“此文足見形勢透徹，這才是根除�！�</p>
順著文章脈絡，徐階恍然猜到一個可怕景象。</p>
沿海東南世家，故意拿皇明祖訓壓著皇帝，不允開海。</p>
他們恐怕早已賺的缽滿盆滿，不必上稅。</p>
嘉靖二年寧波爭貢，這位老首輔夏言便說過禍起于市舶，奏請立即關(guān)閉寧波市舶司。</p>
刑科給事中王希文也把�；細w因于番舶貿(mào)易，反對重開市舶。</p>
“好小子！只是這等文章，怎能排名三甲末流？”</p>
短暫皺眉后，徐階思索。</p>
容貌粗鄙，出身貧農(nóng)......又想到那位道君皇帝喜怒無常的性子，這一刻，徐階終于苦笑。</p>
“可惜，只怕不符皇帝心中新科進士飄逸俊秀之姿。”</p>
“只是陛下，這次您看走眼了�！�</p>
“此子......”</p>
徐階看著手中氣度恢弘之卷，深吸一口氣。</p>
“絕非池中之物！”</p>