第3章

    深夜，十二里街榜上有名客棧歡呼飲酒聲不絕于耳。</p>

    行酒令，猜枚射覆，聯(lián)對吟詩響徹，燈火通宵達旦，此起彼伏。</p>

    于這些新科進士而言，他們已過了此生最艱難之處，日后盡是平步青云。</p>

    倒也有不合群的，張居正未曾喧嘩，只默默飲酒，如今放下酒杯，恰見客棧角落里，最后一名的閻赴還在低頭讀書新科進士潘季馴正欲尋張居正碰杯，順他目光瞧去，不由哂笑，醉醺醺開口。</p>

    “你這廝，混上新科進士便已不錯�！�</p>

    “若放在市井，路人見了，莫不以為一屠夫耳�！�</p>

    見閻赴只平靜看他，自討了個沒趣，唾了一口，徑自轉(zhuǎn)頭再度喧嘩飲酒去了。</p>

    閻赴只坐在角落書桌，目光從一個個文人身上掃過。</p>

    想著他們的未來。</p>

    殷士儋，一生不好爭權奪利，唯獨好一個名字，卷入權謀爭斗，連番遭到首輔高珙排擠。</p>

    王世貞，文學上成就不菲，可惜也卷入黨爭之中，幾乎沒有亮眼政績。</p>

    這些人里，十人官拜尚書，三人入閣輔政。</p>

    只是最終幾乎全都陷入文人腐朽權謀爭斗，全身而退的李春芳之流，也不過茍全自身。</p>

    世人將嘉獎二十六年這一榜稱為明清第一榜，僅次大宋嘉祐二年千年龍虎榜。</p>

    可之后的大明呢？</p>

    除了楊繼盛和張居正活的自我，就連戚繼光之流最后也算計而死。</p>

    閻赴目光平靜，看不出任何光影，眼前仿佛出現(xiàn)之后景象。</p>

    嘉靖晚年，大明國勢日頹。</p>

    世宗自朱紈死后，放棄與東南世族爭鋒，沉溺修道，二十余年不朝。</p>

    嚴嵩父子貪腐弄權，東南�；妓僚�，北方俺答汗兵臨京師，兩京十三省災異頻發(fā)，太倉存銀不足邊鎮(zhèn)半月之用。</p>

    萬歷朝，張居正變法曇花一現(xiàn)，礦監(jiān)稅使橫征暴斂，東林、閹黨黨爭愈烈。</p>

    遼東建州女真崛起，三征耗盡國庫，九邊軍戶逃亡。</p>

    至崇禎年，小冰河天災連綿，陜甘赤地千里，剿餉遼餉重重，流寇勢成燎原。</p>

    皇太極五破長城，松錦一戰(zhàn)精銳盡喪。</p>

    京師鼠疫，城門被破，崇禎自縊煤山。</p>

    二百七十六年煌煌大明，內(nèi)憂外患之下轟然倒塌。</p>

    ....張居正沒有繼續(xù)喝酒，反而坐到閻赴身側(cè)。</p>

    “閻兄，張某觀之，見頸項，手臂多有傷痕，不知是何由來？”</p>

    閻赴聞言指著脖頸傷痕，也不掩飾，誠懇開口：“脖頸？十六歲于山間見鄉(xiāng)親墜落，上前搭救遭樹枝劃傷。”</p>

    “右手臂傷痕是之前與山匪搏殺，爭奪糧食所致�！�</p>

    “手腕傷痕，乃田間驅(qū)趕孤狼被抓破，倒是讓張兄見笑了。”</p>

    閻赴一一指出，笑的憨厚。</p>

    張居正沉默，耳畔是新科進士匯聚歡呼之聲，怔然良久，才終于小聲嘀咕：“閻兄，不怨恨嗎？”</p>

    閻赴聞言變了臉色，感激涕零伏身向皇宮下跪：“豈敢�！�</p>

    “閻某粗鄙，陛下及座師不嫌閻某才疏學淺，形狀粗陋，得入三甲，已是天恩�！�</p>

    張居正瞳孔驟然收縮，死死盯著叩拜的閻赴，內(nèi)心膽寒！</p>

    這種人。</p>

    要么當真木訥感恩，心中自卑。</p>

    要么......隱藏其志，所圖甚巨！</p>

    張居正仍未看透，于是繼續(xù)對閻赴試探開口，看似無意：“這次觀政之后，以閻兄名次大概會外放地方，分配縣令之職，主政一方�！�</p>

    “其中艱難瑣碎，倒是埋沒閻兄胸中良策�！�</p>

    三月京師仍是寒意重重，閻赴從地上爬起來，拍打著老舊衣衫袖口，呵呵笑著：“為官主政，代天牧民，也是恩德，學成文武藝，自要為君分憂�！�</p>

    他甚至近乎諂媚看著張居正，連稱呼都改了：“張大人是二甲九名，想來庶吉士已是手到擒來，屆時還望多多照拂，下官感激不盡�！�</p>

    張居正還要說話，那邊王世貞已是紅光滿面，提著酒壺轉(zhuǎn)頭：“叔大，你我當共飲一杯。”</p>

    “與那糙漢有什么好說的，平白丟了身份�！�</p>

    閻赴被他人指責也不在意，只是裝的唯唯諾諾，似要舉杯，又尷尬放下，只陪著笑點頭。</p>

    靜默許久，張居正起身，在離去之前，他忽然鄭重看向閻赴：“他日我若為重臣，必助閻兄一展抱負！”</p>

    張居正不知為何，覺得這客棧盡庸碌，唯獨閻赴他看不穿此人。</p>

    閻赴低頭盯著酒杯的瞳孔亦是微微收縮。</p>

    不愧是張居正，大明權臣。</p>

    他對細節(jié)觀察敏銳太多，自己的心思似乎都被看透幾分。</p>

    于是彼時趁著張居正寬袍大袖擋住身后一眾新科進士，閻赴忽然抬頭，眼眸首次變得鋒銳，像是不經(jīng)意問道：“張大人若為重臣，想打造怎樣山河？”</p>

    張居正斂容思索，半晌，緩緩開口：“整吏治，追賦稅，辦教育，定邊疆�！�</p>

    “國富民強�！�</p>

    話音微頓，張居正也旋即再度反問：“閻兄又想打造一個怎樣的山河？”</p>

    那一刻他期待看著。</p>

    閻赴笑了，沒說話，再度翻起書來，像是他胸有稻草，回不出這問題。</p>

    張居正深深看了此人一眼，而后轉(zhuǎn)身和新科進士喝酒。</p>

    翻書聲在喧嘩行酒令中微不足道，角落里的閻赴像是與一眾新科進士割裂成兩個世道。</p>

    桌案上，閻赴看著繁榮的十二里長街，他眼神一閃而逝閃過殺意。</p>

    閻赴低頭，看著這具破爛衣衫下的粗糙身軀，想著父母所說的二十年寒窗，報效家國。</p>

    想著借米度日的艱難，父親低三下四佝僂的腰桿。</p>

    想著每日種完田挑燈夜讀的母親心疼看著燈油，卻從不曾說什么的神情。</p>

    想著和野獸在山間周旋，拼命保護田地莊稼的命懸一線。</p>

    想著為救鄉(xiāng)親，而被刮得血肉模糊的手足。</p>

    因為這些，才有了這樣粗糙的體魄。</p>

    才有了累累的傷疤。</p>

    難看嗎？</p>

    的確難看。</p>

    出身差嗎。</p>

    的確差。</p>

    可這些都是為大明，為這個心目中璀璨王朝留下的痕跡。</p>

    可大明嫌棄。</p>

    他笑著，目光灼灼，像是要刺透那些猙獰傷疤的皮肉。</p>

    果然不能和封建王朝共情。</p>

    ....酒席一夜，直到清晨，天色未明。</p>

    今日是放榜之后的第二日，昨日御姐夸官，狀元簪花，何等風流。</p>

    按照禮部章程，今日便是進宮陛見。</p>

    眾學子成群結(jié)隊上殿，興奮等待自己未來人生命運的安排。</p>

    天色蒙蒙亮。</p>

    大殿寂靜。</p>

    于是首輔夏嚴首先說了今年學子乃大明之盛，而后話鋒一轉(zhuǎn)，開始提北方河套地區(qū)地區(qū)的蒙古部族襲擾邊陲，當精選名將，揚大明之威。</p>

    嘉靖皇帝贊許點頭，而后揮手，他現(xiàn)在不想對北方用兵。</p>

    “朕聞有感，天地良才，聚于此載。”</p>

    “眾卿平身，泱泱大明，共禳盛世。”</p>

    伴隨著臣子起身，每一名學子緊張無比，等待自己的分配命運。</p>

    嘉靖明顯對新科狀元李春芳的法天法祖之說極為滿意，他開口。</p>

    “二甲張居正授庶吉士，入翰林院�！�</p>

    “三甲李春芳欽點翰林編修！”</p>

    閻赴都沒聽到自己被分配到何處，因為那位道君皇帝匆匆忙著去煉丹了。</p>

    但他也并非沒有去處，因為朝會結(jié)束，吏部將他直接下放到陜西一偏僻從縣，做為縣令的新科進士。</p>

    閻赴跪在冰冷大殿上，感恩叩謝。</p>

    低頭那一刻，額頭在冰冷石板上泛起潮意。</p>

    陜西。</p>

    邊陲之地，直面外族。</p>

    明末小冰河時期，赤地千里是此處，蝗災頻發(fā)是此處，遭遇劫掠是此處，人盡相食也是此處。</p>

    而這里，還背負著未來崇禎皇帝一次次加征，貪墨官吏層層下派的三餉。</p>

    陜西是農(nóng)民軍造反的好地方。</p>

    閻赴想到自己的姓氏，歪著腦袋。</p>

    好吧，闖王，閻王，都一樣。</p>

    反心已起，便不可再被遏制！</p>

    當下了朝會，天空陰郁，三月飄雪，十二里長街地上還有百姓飄帶，閻赴一襲素色長袍顯得有些突兀，其他人或允準騎馬，或三五成群，唯獨閻赴一人伶仃走著，天空惡風裂疾，吹得他長發(fā)散落飄動.....</p>