第188章
威爾斯率先打破沉默，試探著提出建議，“為什么我們不去教廷問問呢？”
“你在想什么呢？他們?cè)趺纯赡軙?huì)說實(shí)話？！”哈代先生搖搖頭，“與其說直接去問……不如我們雇傭幾位私家偵探調(diào)查一番�！�
“沒用，”奧查特夫人否定了這個(gè)提議，“我曾經(jīng)雇傭過一位有名的偵探，調(diào)查艾琳娜小姐的去向，然而第二天他就慘白著臉退給我全款，告訴我他無法繼續(xù)調(diào)查下去。”她頓了頓，說道，“所以我懷疑，她是被某位大人物警告過�！�
“難不成，她真的被教廷抓走了？”《達(dá)庫拉》的作者越想越害怕，“能比伯克利公爵還大的人物，也就只有……”
幾人面面相覷。
“不能再繼續(xù)被動(dòng)地等待下去了，”奧查特夫人沉凝著道，“我們必須要做些什么。”
“那我們?cè)撛趺醋�？”查爾斯說道，“要不……我們自己充當(dāng)偵探？親自調(diào)查？”
“親自調(diào)查？”哈代皺眉，“你是說，讓我們這些作家去破案？”
“沒錯(cuò)�！辈闋査裹c(diǎn)頭，嘴角微微勾起，帶著一絲躍躍欲試說道，“老實(shí)說，我看過所有的《柯南探案》，對(duì)破案并不陌生�！�
“我也看過！”威爾斯立刻舉手，找到了些許信心。
“哦，那可真是太可靠了。”蓋斯小姐翻了個(gè)白眼。
但不得不承認(rèn)，哪怕這聽起來瘋狂——他們確實(shí)不能坐以待斃。
于是，短暫的沉默后，他們迅速進(jìn)行了一場(chǎng)簡短卻高效的分工——有人負(fù)責(zé)打聽消息，有人寫信詢問見多識(shí)廣的朋友，還有人計(jì)劃著如何找到更多知情者。
“謠言未必有不實(shí)之處，”奧查特夫人最后提議道，“我覺得，我們可以去盯梢教廷……”
大家對(duì)此并不抱以希望，如果艾琳娜小姐已經(jīng)被關(guān)進(jìn)去了，那他們盯得再緊，也不會(huì)有任何收獲。
但奧查特夫人堅(jiān)持要試一試，她甚至準(zhǔn)備每天去教廷祈禱，做一名誠摯的信徒了。
“就算是信徒也不會(huì)去教廷祈禱吧，”哈代吐槽道，“更多的是各大教堂�！�
盧恩頓的神擁有不同的教區(qū)，每個(gè)教區(qū)有不同神明的教堂或者神廟，有時(shí)候一個(gè)教堂或神廟也供奉不同的神，唯獨(dú)教廷是聚集所有主神的殿堂，它又被成為“萬神殿”。
不過，出于對(duì)自己所信奉神明的尊敬，大部分信徒更愿意去專屬于自己信仰的神廟祈禱，所以這個(gè)神殿逐漸變成管理神職人員、發(fā)布教會(huì)政令、處理宗教事務(wù)的地方，也就是盧恩頓宗教權(quán)力的中心——教廷。
“我還是想試一試，畢竟這又沒有什么損失，”奧查特夫人毫不動(dòng)搖，“萬一艾琳娜小姐真的像懷特那樣，被關(guān)在了教廷的地下牢籠里呢？”
“說起懷特……”威爾斯好像意識(shí)到什么似的，“艾琳娜小姐姓坎貝爾，歡樂劇院的愛德華先生也姓坎貝爾�！�
“他們是兄妹�！币恢背聊徽Z的貴族作家開口確認(rèn)道。
這句話讓大家同時(shí)一怔。
“難道，艾琳娜小姐就是歡樂劇院那位隱藏的劇作家？”蓋斯小姐瞪大眼睛猜測(cè)道，“之前不是有人猜測(cè)那位劇作家的真實(shí)身份嗎？有不少人認(rèn)為懷特和埃莉諾劇情的戲劇性很像《拉維妮婭》，我記得很清楚，因?yàn)樗麄儼盐乙擦羞M(jìn)去了……”
“但是……”威爾斯算算時(shí)間，不得不提醒大家，“按理來說，在愛德華入職歡樂劇院之前，那位神秘的劇作家就已經(jīng)在創(chuàng)作劇本了。”
“這么說來，”查爾斯也說，“這或許只是一個(gè)巧合�！�
“真的只是一個(gè)巧合嗎？”威爾斯不太相信。
正好，艾琳娜的父親——坎貝爾先生也并不相信這個(gè)“巧合”。
第400章
不抽一頓，實(shí)在難解他的心頭之恨！
對(duì)于外界流言四起，
坎貝爾家起初并未放在心上。畢竟，他們?cè)缫咽盏搅税漳鹊男偶�，信中清楚地說明，
伯蒂親王邀請(qǐng)她和伯克利公爵前去做客，
預(yù)計(jì)停留約一周時(shí)間。
唯一需要注意的，
是那位負(fù)責(zé)送信的仆人再三叮囑他們對(duì)此事保持緘默�；蛟S是伯蒂親王與伯克利之間有某些隱秘的事務(wù)需要商討？為了不得罪未來的國王陛下，
他們自然不會(huì)去打探，
也不會(huì)對(duì)外張揚(yáng)，連最親近的親戚好友都未曾透露半分。
然而，隨著時(shí)間推移，外界的傳聞卻越演越烈，
甚至離奇地將艾琳娜與吸血鬼扯上了關(guān)系。坎貝爾夫人也有些坐不住了，
她是家中唯一一個(gè)真正知道艾琳娜身上發(fā)生了什么的人，
甚至連珍妮都只以為妹妹那段時(shí)間只是染了一場(chǎng)重病。
一周的時(shí)間過去，
坎貝爾夫人幾乎要沖到伯蒂親王的宅邸前，
親自確認(rèn)女兒的安危。就在這時(shí)，艾琳娜的第二封信姍姍來遲。信中，她平靜地解釋說伯蒂親王有意授予她一個(gè)貴族爵位，
因此需要進(jìn)行一系列準(zhǔn)備工作，
預(yù)計(jì)還要再停留幾日。
坎貝爾夫人一時(shí)間半信半疑，
“真的嗎？那你做了什么，
能夠得到一個(gè)貴族爵位呢？”
這年頭，
貴族爵位可不是大白菜，
那么容易就能得到一個(gè)。
直到幾天后，艾琳娜的身份揭曉，
她終于明白了一切。
她乖巧可愛的女兒，居然是一位大作家！
雖然她知道艾琳娜平時(shí)躲在書房里寫一些東西，
也曾好奇過女兒埋頭書寫的哪些內(nèi)容，但她萬萬沒想到，自己的女兒居然能寫出那么厲害的作品，那本《拉維妮婭》給家庭造成的風(fēng)波、珍妮那段時(shí)間的怒火，她現(xiàn)在都還記得呢。
除了她，她的丈夫，坎貝爾先生，也很是驚訝，念叨著“她居然是寫《拉維妮婭》的作者，難怪之前我想要買下這本書的版權(quán)時(shí)，愛德華搶先一步，原來他早就知道了……”頓了一下，他又酸溜溜地表示，“按理來說，她不是應(yīng)該先照顧我這位老父親嗎？”
“或許她擔(dān)心你阻撓她的創(chuàng)作？”坎貝爾夫人猜測(cè)道，“畢竟，我們參加的那么多茶會(huì)里，大部分上流社會(huì)的父母都不希望自己的女兒去寫作�！�
“我是那么不開明的父親嗎？！”坎貝爾先生大聲抗議，感覺自己被深深誤解了。
“孩子長大了，不愿意和父母分享自己的小秘密了，”坎貝爾夫人搖搖頭嘆道。
坎貝爾先生原本沒多想，他一如往常地來到戲劇俱樂部，準(zhǔn)備和同行們交流一番。然而，今天的氣氛似乎有些微妙——許多熟識(shí)的劇院經(jīng)理和贊助人看他的目光，竟帶著一種隱晦的憐憫。他微微皺眉，隱約感到一絲不對(duì)勁。
尤其是他斗了多年的“老朋友”、德魯里巷劇院的贊助人夫人，那位平日里最愛與他針鋒相對(duì)的女士，今天竟罕見地露出了一絲同情的神色。她輕搖著手中的扇子，意味深長地說道：“有時(shí)候，我們也該給孩子一些空間和自由�！�
坎貝爾先生：？？？你在說什么呢？
“您還不知道嗎？”這位夫人用扇子掩住嘴巴，幸災(zāi)樂禍都要從嗓子眼里溢出來了，“您的女兒坎貝爾小姐，是大名鼎鼎的《拉維妮婭》的作者呢�！�
坎貝爾先生一時(shí)間沒明白她什么意思，“我知道了��？”
“您沒有想過嗎？”夫人笑瞇瞇地道，“為什么這么巧，您的女兒是一位擅長寫作的作家，而您的兒子所在的歡樂劇院，也擁有一位神秘的、擅長寫作的劇作家？”
坎貝爾先生的臉色慢慢變得凝重。
見狀，夫人繼續(xù)補(bǔ)上一刀：“尤其是，您還記得嗎？歡樂之家音樂廳當(dāng)年靠著一部《灰姑娘》一炮而紅，而那部作品的劇作家和作曲家，是您親自從弗蘭西挖來的弗朗西斯和亞瑟先生�！�
他……一時(shí)之間確實(shí)不記得那么久遠(yuǎn)的事了。
“您是說……”坎貝爾先生瞪大了眼睛，“歡樂劇院實(shí)際上是愛德華的？這……這不可能吧？”
這些年他兒子賺的錢，還不夠買歡樂劇院的一扇門呢。
“我可什么都沒說，”夫人輕搖扇子，緩步走開。
坎貝爾先生猛地接受那么大的信息量，整個(gè)人都有些懵了，他找了個(gè)沙發(fā)坐著，面色凝重地回想著過去和歡樂劇院打過的交道。
難道，歡樂劇院是愛德華找誰借錢開的？問題是，他的朋友之中，也沒有能一下子拿出這么大一筆錢的慷慨人物啊，就算是音樂廳，那也不是他能負(fù)擔(dān)的。
不過，弗朗西斯和亞瑟、神秘的劇作家、以及愛德華在歡樂劇院順風(fēng)順?biāo)纳氈�，確實(shí)處處透著不對(duì)勁。
坎貝爾先生思來想去，決定晚上回去試探一下兒子。
“要是艾琳娜在就好了，”他不禁想著，“她一向很誠實(shí)的�！�
晚餐的氛圍一如往常，坎貝爾先生的表情沒有任何異常。他依舊和家人聊著天，偶爾點(diǎn)評(píng)幾句近期的戲劇，愛德華也沒有察覺到任何異樣，他端坐在桌前，偶爾與珍妮討論一本新出版的，又或是與母親聊幾句倫敦的社交新聞。
直到飯后，坎貝爾先生放下手中的酒杯，沉聲道：“愛德華，到書房來一下�！�
“奇怪，”珍妮目送哥哥站起身，跟著父親離開，不禁嘀咕道，“這么晚了，還有什么話那么著急說嗎？”
坎貝爾夫人也眉頭微皺，她知道的東西要多一點(diǎn)——至少，她知道丈夫下午回來之后，特地找管家去儲(chǔ)藏室翻出了已經(jīng)很久沒用的鞭子和藤條，上次他用的時(shí)候，還是在十年前呢。
想到這里，她的手不自覺地握緊了茶杯，困惑地問道，“愛德華最近做了什么讓你父親生氣的事嗎？”
“最近好像都沒有什么動(dòng)靜吧？”珍妮也一臉茫然地說，“發(fā)生了什么事情嗎？”
她心中忐忑，終究還是悄悄上了樓，腳步放得極輕，生怕驚動(dòng)了書房內(nèi)的兩人。珍妮見狀，雖然不明所以，卻也下意識(shí)地踮起腳尖，緊緊跟在母親身后。
書房的門緊閉，但管家向來細(xì)致，每隔一段時(shí)間就會(huì)給門軸上油，推開時(shí)幾乎不會(huì)發(fā)出聲響。坎貝爾夫人屏住呼吸，輕輕地推開了一條縫，從中傳來一道壓抑著怒氣的聲音，與藤條呼呼的破空聲，“說吧！你從哪里搞到的錢？賭場(chǎng)？抵押了什么貴重物品？還是跟放債人借了一大筆貸款？”
珍妮的呼吸一沉，不可置信地和母親對(duì)視了一眼。
“真沒有！”愛德華的聲音慌亂，“是克萊爾夫人的贊助，她是艾琳娜的好友�！�
“好啊你！”坎貝爾先生一想到面前這個(gè)他曾寄予厚望的兒子，他的劇院助理，他最信任的接班人——當(dāng)年信誓旦旦地說要去歡樂之家當(dāng)經(jīng)理，還說是去充當(dāng)內(nèi)應(yīng)，幫助他掌握對(duì)手的情況……結(jié)果呢？
這小子竟然是在光明正大地回到自己的地盤，繼續(xù)經(jīng)營自己的劇院！
更可恨的是，他居然一直隱瞞了自己！
不抽一頓，實(shí)在難解他的心頭之恨！
聽到書房里鞭子破空的聲音，和愛德華的“慘叫聲”，饒是坎貝爾夫人有心理準(zhǔn)備，也趕緊推門而入，“等等，快停手！”
愛德華連忙連滾帶爬地躲在自己母親后面，而坎貝爾先生見妻子和女兒闖入，藤條仍緊緊攥在手中，怒氣未消，面色陰沉，“你知道這小子做了什么嗎？”他越說越氣，“他居然就是歡樂劇院的主人！”
“這個(gè)我真不是��！”愛德華叫冤道，“我只是一個(gè)拿薪資的經(jīng)理�！�
坎貝爾先生怒火中燒，“你小子還想當(dāng)老板？！”
坎貝爾夫人一聽，頓時(shí)默默地讓開了，愛德華一副不可置信的模樣看著自己的母親，然后被父親結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地抽了一頓。
“可憐的孩子，”坎貝爾夫人雖然不忍，卻還是別開了視線，嘆息道，“你這事做得太過了。還是老實(shí)挨這一頓吧。你父親的脾氣你又不是不知道，等他發(fā)完火，事情也就過去了�？梢亲屗@口氣憋在心里，你接下來的日子才真的不好過。”
藤條再次落下，愛德華疼得倒吸了一口涼氣，但也只能咬牙忍著。
直到坎貝爾先生抽得手臂發(fā)酸，動(dòng)作才終于停了下來。他甩了甩酸麻的手腕，面色稍微緩和了一些，居高臨下地看著幾乎癱在地上的兒子，語氣冷漠：“說吧，還瞞著我什么？”
愛德華：嗚嗚嗚嗚嗚。
他默念一聲對(duì)不住了妹妹，便索性破罐子破摔，將歡樂之家音樂廳的成立、歡樂劇院的建立……一五一十地交代了個(gè)干凈。
坎貝爾先生聽得眉頭越皺越緊，等到愛德華終于停下來時(shí)，他緩緩開口：“這么說，歡樂劇院，難道不是全靠艾爾嗎？”
愛德華沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又有些不甘地道，“也有我的一份功勞吧�！�
“哼，你還想要功勞？”坎貝爾先生冷笑一聲，“你做的事情，盧恩頓劇院經(jīng)理哪個(gè)不能做了？”
話音剛落，他便甩袖而去，連多看一眼都覺得浪費(fèi)時(shí)間。
坎貝爾夫人見狀，連忙上前查看愛德華的傷勢(shì)。她蹲下身，伸手掀開他的衣服仔細(xì)打量了一番，好在現(xiàn)在是秋天，衣物厚實(shí)，鞭痕雖然看上去猙獰，卻并未傷及筋骨。
與此同時(shí)，珍妮也不敢耽擱，立刻小跑著去找管家，讓他拿來金盞花草藥膏、蜂蜜和繃帶——金盞花能消炎，而蜂蜜則用來涂抹傷口。
她一邊遞過藥膏，一邊嘆了口氣：“這幾天你還是老老實(shí)實(shí)在家養(yǎng)傷吧�！�
愛德華忍著疼，悶悶地趴在椅子上，幽幽地嘆道：“我就知道，這頓打是躲不過去的。還好現(xiàn)在是秋天，要是夏天可就更完蛋了。”
珍妮：……
你可真能自我安慰。
第401章
他們打算今天就把艾琳娜小姐燒死？
坎貝爾先生在家中大發(fā)雷霆之時(shí)，
奧查特夫人正站在教廷萬神殿高聳的拱頂下，低頭祈禱。
與普通的教堂相似，萬神殿并不會(huì)每日對(duì)外開放——周日上午的禮拜是固定的，
周三的晨禱和晚禱也在特定時(shí)段舉行，
而整日開放的情況往往只出現(xiàn)在節(jié)日前后。至于平日里，
教堂的大門雖然緊閉，
但如果有特殊情況，
比如說臨終禱告、懺悔告解，信徒依然可以求助于神職人員，得到接待。
這些開放日的信息，通常會(huì)提前張貼在教堂外的告示欄上，
以便信徒們查閱。
奧查特夫人挑選了一個(gè)周五的“開放日”下午，
她請(qǐng)了一整個(gè)下午的假，
抽空來到教廷，
換上一副虔誠初信者的模樣，
希望能借此讓教士帶她熟悉這座恢弘神廟的布局——通常來說，教士們樂于為信徒科普宗教歷史與建筑構(gòu)造，哪怕是再稀松平常的問題，
他們也會(huì)耐心作答。
一邊參觀，
她一邊悄悄觀察著四周，
暗自留意祈禱室中有沒有她想要尋找的身影。然而，
一路走下來，
一切都顯得過于正常。不過也是，
如果教廷真的將艾琳娜小姐藏匿起來，肯定不會(huì)輕易讓外人察覺。
他們來到一座陳舊的祭壇旁，
假裝好奇地問道：“這里有地下室嗎？我是說，懷特……”
她話音未落，
帶領(lǐng)她參觀的教士便熟練地答道：“您不是第一個(gè)問這個(gè)問題了，確實(shí)，萬神殿的地下有一座墓穴，專門用來安葬已故的教士，可不是關(guān)押什么吸血鬼的地方�！�
奧查特夫人若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，面上依舊帶著禮貌的微笑。
在萬神殿逛了一圈之后，她完全沒有什么收獲，走出教堂后，她在街頭轉(zhuǎn)悠了一會(huì)兒，最終找到一個(gè)衣衫襤褸但眼神機(jī)靈的孩子，遞給他一枚便士。
“盯緊教廷�！彼吐曊f道，“看看有沒有什么奇怪的舉動(dòng)，比如夜晚進(jìn)出的人，或者突然封鎖某些區(qū)域。”她頓了頓，又補(bǔ)充道，“每提供一條有價(jià)值的消息，我就給你一個(gè)便士。”
那孩子的眼睛瞬間亮了起來，連連點(diǎn)頭。對(duì)他而言，一個(gè)便士絕不是小數(shù)目，足夠他買上一冊(cè)廉價(jià)，或者添上一塊面包。
“我還會(huì)雇其他人，如果你想編造些故事來糊弄我——”奧查特夫人不放心地說道，“我可不會(huì)為此付錢。”
男孩急忙擺手，信誓旦旦地保證自己絕不會(huì)撒謊，隨后匆匆跑開，消失在街頭巷尾。
她又找了兩個(gè)孩子，許給他們同樣的承諾，決定每天早上上班前都來轉(zhuǎn)悠一圈，就她的猜測(cè)，艾琳娜小姐和伯克利公爵已經(jīng)“消失”了近兩周，外界的議論已然壓制不住了，到處都是教廷的“陰謀論”。
如果教廷再不站出來聲明什么，那些對(duì)吸血鬼文學(xué)感興趣的作家們、那些與伯克利家有過節(jié)的貴族們，甚至那些本就對(duì)教廷權(quán)力存疑的批評(píng)者，絕對(duì)不會(huì)坐視不理。他們會(huì)逼著教廷給出一個(gè)交代，而一旦公眾情緒被煽動(dòng)，事情便可能朝著不可控制的方向發(fā)展。
不過，她沒想到，沒等兩天，她雇傭的流浪兒就傳來了好消息。