第10章
朱晏亭眼睫輕閃，似為所動(dòng)，語(yǔ)氣微哽：“斯人已矣，王后記掛先母，晏亭不勝感懷，銘之于心。”
頓了一頓：“此番不告而擾，有失禮數(shù)，請(qǐng)王后恕罪。”
臨淄王后心如明鏡，輕聲道：“好孩子，論親，你還要換我一聲舅母，你能找上門(mén)，舅母很欣慰，有什么難處，你且說(shuō)罷。”
……
約莫一盞茶的時(shí)間后，王后從迎暉閣步履急切的走了出來(lái)，招人來(lái)問(wèn)：“陛下駕幸扶桑苑，歸來(lái)否？”
下人回：“回王后，皇上正與大王等賞玩天馬，據(jù)說(shuō)大將軍敬獻(xiàn)一勇士，正馴服天馬，圣心大悅。”
聞此言，跟在王后身后的朱晏亭面色微微一白。
王后疾步之下，鬢上步搖微微晃動(dòng)，她回頭望向朱晏亭。
復(fù)詢問(wèn)：“可否等陛下從扶桑苑回蒼梧臺(tái)再覲見(jiàn)？御苑危險(xiǎn)，你一個(gè)女子，極為不便�！�
朱晏亭嘴唇一抿，因?yàn)榍榧�，連眼眶亦泛著紅。
劉壁派出的斥候已打聽(tīng)到李弈前來(lái)瑯琊，拜見(jiàn)過(guò)大將軍之后，就不知所蹤，并未回轉(zhuǎn)。
李延照一客居瑯琊之身，莫名敬獻(xiàn)馴馬的勇士，很不尋常。
上次他曾見(jiàn)過(guò)李弈眨眼之間制服雙馬，贊嘆過(guò)他的勇力。
如此看來(lái)，這個(gè)勇士十有八九便是李弈。
朱晏亭和皇帝在乘輿上有過(guò)短暫交鋒，知其性情莫辨，極難揣測(cè)，萬(wàn)不敢冒須臾之險(xiǎn)——若他見(jiàn)了李弈，盛怒之下，下了旨意。
之后再有翻天覆地之能，恐也無(wú)計(jì)可施。
咫尺之間蘊(yùn)風(fēng)云驟變，亟需止禍于未然！
王后見(jiàn)她神情大變，似有萬(wàn)般艱難在口難啟，她輕輕咬牙，沉吟片刻，果決道：“交給我來(lái)安排�！�
……
王后的輜車(chē)很快從迎暉閣駛出，車(chē)轍滾滾，朝扶桑苑行去。
迎暉閣離扶桑苑并不遠(yuǎn)，行出沒(méi)有多久，便能看見(jiàn)隨風(fēng)飛揚(yáng)的日月升龍旗。
朱晏亭耳邊聽(tīng)聞車(chē)輪之響，心中也咚咚跳個(gè)不住。王后的手握著她，覺(jué)她掌心冰涼，一片粘膩，輕撫她背，道：“莫怕，好孩子，舅母在呢�！�
朱晏亭自長(zhǎng)公主走后，遍嘗世態(tài)涼薄。
臨淄王后和母親并非甚么身后交情。
此番前來(lái)求她，本沒(méi)報(bào)太大的希望，原想著若不行，再去尋別的門(mén)路。卻不料她非但無(wú)半字推脫，慷慨施援如此，低頭看著她握自己的手，又看看她。
王后年事略高，眼尾微褶，一雙月牙眼，恬靜溫厚。
朱晏亭反握住她的手，低低道：“多謝舅母肯慷慨解我之難，今日若好，來(lái)日必當(dāng)厚報(bào)，若不好，絕不會(huì)絲毫牽連舅母。”
王后拿起手巾，給她一根一根手指的擦掉掌中的汗，重重一握。
“有甚么不好，你的出身，你的模樣，只有好的�！�
說(shuō)話之間，輜車(chē)停了下來(lái)。
王后使人遞符求見(jiàn)，攜朱晏亭等在了扶桑苑外。
凡天子御駕所在，唯有極外圍的地方才用武卒、郡卒巡邏守備，御前都是羽林郎護(hù)衛(wèi)，羽林郎已于扶桑苑就崗哨，刀戟衛(wèi)門(mén)，守備森嚴(yán)，就連臨淄王的王后也只能等候通傳。
這日風(fēng)清云散，日光正盛，春陽(yáng)雖暖，立不到片刻，額上也密密起汗。
等了半晌，終于看到內(nèi)監(jiān)小跑而來(lái)，雙手捧符，恭恭敬敬的遞回來(lái)：“王后，請(qǐng)�！�
王后攜朱晏亭入扶桑苑，園囿花木扶疏，亭臺(tái)錯(cuò)過(guò)，兼?zhèn)浠始覉@囿之威嚴(yán)，暗合齊魯風(fēng)情之綺麗。
此刻苑中正在狩獵，天子還未下場(chǎng)，只有些出生高門(mén)、得寵的羽林郎和幾位王世子在場(chǎng)地里驅(qū)趕，揮喝呼喊，振振羽翅，呦呦鹿鳴，馬嘶風(fēng)吼，野趣橫生。
碧草茵茵上起一高臺(tái)，臺(tái)上明黃幡帷，遠(yuǎn)視之，數(shù)貴胄戎裝，簇?fù)硪磺嗄昴凶印?br />
便是幾位諸侯王和皇帝齊凌。
再看他們目光所向，朱晏亭一顆心幾乎跳到了嗓子眼——馬場(chǎng)中長(zhǎng)身而立的，赫然正是舊日不見(jiàn)的李弈，他身不著甲胄，只一襲青衣布袍，踏皂靴，迎風(fēng)袍袖蹁躚，正在推拒內(nèi)監(jiān)遞過(guò)來(lái)的皮鞭和絡(luò)頭。
他揚(yáng)聲道：“陛下，末將聽(tīng)聞，西極之處，野有白云下降，化為天馬，此野性無(wú)羈之物，不通圣明教化，倘若強(qiáng)行以絡(luò)籠之，以鞭策之，恐適得其反，難收馴服之效�！�
朱晏亭視線從他身上移開(kāi)，掃了皇帝一眼。
李弈與天子，一在馬場(chǎng)之中，一在高臺(tái)之上，相去十來(lái)丈，不知皇帝看清他的容貌沒(méi)有。
齊凌的聲音含著笑：“此言甚得朕心，依你看，當(dāng)如何馴服它？”
李弈拱手揖禮，道：“末將請(qǐng)不用鞭、羈，僅以八尺之軀往，愿以我身服之，為天下昭明，西極有天馬，而陛下有勇士！”
一句話，說(shuō)得扶桑苑諸王側(cè)目，烏孫國(guó)的使者都不由得將目光聚在這個(gè)年輕將軍的身上。
此乃壯言，當(dāng)著烏孫使者的面，極給皇帝長(zhǎng)臉——
說(shuō)出這樣話的勇士是何氣概，統(tǒng)領(lǐng)他的君主又是何等氣概？
齊凌慨然而笑，轉(zhuǎn)頭對(duì)李延照道：“你獻(xiàn)的這個(gè)人，有點(diǎn)意思�！�
李延照深知圣心，唇角也不免帶了笑意，假意斥道：“你是武將，不是謀臣，有這耍嘴皮子的功夫，還不速速拿出本事來(lái)，馴服這馬，獻(xiàn)給陛下�！�
烏孫使者推著黃金籠，慢慢將等候已久的天馬推入馬場(chǎng)。
那馬在樹(shù)蔭下棲息良久，又飽足食草，飲過(guò)玉露，此刻精力充沛，更甚招搖過(guò)市時(shí)。
矯行籠中，長(zhǎng)咴一聲，端似龍吟，馬蹄頓踏，起煙塵四散。
烏孫使者畏它撞人，紛紛離得極遠(yuǎn)，以金鉤慢慢將籠門(mén)打開(kāi)。
“喀嚓”一聲響，使者作年獸散，圍了一個(gè)方圓十幾丈的圈出來(lái)。
此時(shí)臨淄王后已得允登臺(tái)，她緩步而上，朱晏亭垂下臉，跟在她身邊，用余光掃著馬場(chǎng)上的動(dòng)靜，看見(jiàn)馬匹猛地沖出來(lái)，攜一陣勁風(fēng)，直往站它當(dāng)前的李弈撞去。
“你怎么來(lái)了？”臨淄王退出諸王之列，小聲的問(wèn)了王后一句。
王后輕聲道：“從未曾見(jiàn)過(guò)這么矯健的馬，也來(lái)長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。”
所有人的目光都圍繞著馬場(chǎng)中的青年。
他輕巧躲閃，身體靈動(dòng)，青衫被御苑中浩浩長(zhǎng)風(fēng)吹著，蹁若蛺蝶。
兩個(gè)躲閃，令馬匹不能近身，羽林郎中血?dú)夥絼偟暮檬履袃阂讶滩蛔『啊昂谩保?br />
天馬兩撞不得，嗤之以響鼻，拔足欲奔，才起足，李弈狂奔追趕，去探它的耳朵。
耳朵乃是馬匹最敏感的所在，天馬氣性暴烈，怎堪他一來(lái)就如此耍弄，當(dāng)下暴躁若狂，抬蹄猛踢。
看準(zhǔn)它彎脖踢來(lái)的空當(dāng)，李弈躍身而起，一下竄上了馬背，手掌緊緊攥住馬鬃。
這一下矯若蒼鷹，快若閃電，非十年苦功不能為。
而那天馬何等暴躁酷烈，向來(lái)奔馳山野，烏孫草原廣袤，任它踏足。此番頭一遭給人騎在背上，憤怒長(zhǎng)嘶，突竄起身，騰躍時(shí)，四肢同時(shí)離地?cái)?shù)尺，直欲蹬風(fēng)而翔。
臨淄王齊雍見(jiàn)此，對(duì)齊凌道：“陛下，這騏驥奔騰欲飛，果真是天馬呀�！�
齊凌抱袖而觀，笑而不言。
從高臺(tái)看去，草場(chǎng)寬廣。李弈死死貼在馬背上，雙足似鐵鉤一樣勾著馬腹，雙手緊抱馬脖，疏忽之間，天馬已縱過(guò)半個(gè)馬場(chǎng)，其速當(dāng)真是風(fēng)馳電掣，可想一日千里之雄姿。
而馬背上的青年將軍，一動(dòng)不動(dòng)，沉穩(wěn)如山。
雄健之馬，青年勇士，青衫頡頏，翩然草場(chǎng)間——這一幕不管是哪個(gè)帝王來(lái)看，都是極壯氣，極賞心悅目的。
更何況齊凌這種血?dú)夥絼偟哪贻p之主。
他數(shù)度欲撫掌贊嘆，又思及為君者要吝惜一怒一笑，只得將手掌扣入掌中，把著腰側(cè)鯊皮半鮫的佩刀把玩，面上作含著威嚴(yán)的、風(fēng)輕云淡之色。
來(lái)回?cái)?shù)十圈以后，天馬終于在上下掙扎和奔跑中初現(xiàn)疲態(tài)，速度漸漸慢了下來(lái)。
后來(lái)，終于慢慢停了下來(lái)。
四周的羽林少年郎們爆發(fā)出歡快長(zhǎng)呼。
李弈翻滾下馬，精疲力竭，雙足微顫，膝行而前，長(zhǎng)跪叩拜：“末將幸不辱使命！”
皇帝的聲音較初時(shí)輕快許多，顯然龍顏大悅：“你上前來(lái)�！�
李弈便站起身，往前走了幾步，又下跪。
“再前些�！�
小黃門(mén)恐怕他不明白，小跑去領(lǐng)著他往前走。
李弈再度前行，在離高臺(tái)只有兩丈的地方重新下拜。
“是你？”
這一聲，驟然沉了下來(lái)。
朱晏亭聞此，心里隨著猛墜了一下。
*
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第18章
瑯琊（六）
朱晏亭與王后站在臨淄王的背后，與皇帝中間還隔了不少人。
齊氏諸王高大，又間或有李延照等魁梧武將所遮，因此她視線所及，唯能看見(jiàn)人縫之中齊凌負(fù)手而立的肩頭。
朱晏亭心內(nèi)突突而跳，五內(nèi)紛雜，許多念頭掠過(guò)——
她揣測(cè)李弈的來(lái)意，應(yīng)是先博得君王贊賞，在龍顏大悅獎(jiǎng)賞他的時(shí)候，懇請(qǐng)皇帝中止自己和吳儷的婚約。
然而李弈并不知曉那日乘輿上發(fā)生的事，是以全然不知皇帝對(duì)他抱有敵意。
朱晏亭不能預(yù)測(cè)他會(huì)何時(shí)說(shuō)、怎么說(shuō)，也難以預(yù)測(cè)皇帝會(huì)作何反應(yīng)，發(fā)多大的火。
當(dāng)著外來(lái)使節(jié)、齊氏諸王等，誰(shuí)也無(wú)計(jì)可施，只得眼睜睜看著。
她緩緩收拳握緊，指尖便重重叩上去，捏得指甲蒼白。
聽(tīng)李弈的聲音朗朗響了起來(lái)。
“末將章華郡領(lǐng)蕩寇事護(hù)軍李弈，叩見(jiàn)陛下�！�
高臺(tái)上，安靜了一陣。
伴君身側(cè)的李延照覺(jué)察有異，偷偷向側(cè)邊掃了一眼——皇帝一手握佩刀之柄，因自上而下俯視之故，目光顯得有些銳利。
李延照不知哪個(gè)關(guān)節(jié)出了問(wèn)題，滿腹疑惑琢磨時(shí)，冷不丁對(duì)上了皇帝斜視過(guò)來(lái)的一個(gè)詢問(wèn)眼神。
“此人屬章華郡都尉調(diào)配，當(dāng)駐守章華，非令不可擅出，為何會(huì)由卿舉薦？”
李延照心頭咯噔一下，忙據(jù)實(shí)以告：“臣陪同陛下祭玄祀那日，觀此子眨眼間制服雙馬，勇武難當(dāng)，正當(dāng)用人之際，臣起愛(ài)才之心，故為陛下舉薦�！�
“卿果有識(shí)人之才。”
此乃肯定之言。李延照先是心頭一松，見(jiàn)天子面上殊無(wú)喜色，又悄然無(wú)聲的繃緊了。
伴獵的齊氏諸王察覺(jué)氛圍有異，臨淄王齊雍溫文厚道，意圖打圓場(chǎng)：“陛下，此人真是猛士啊。能馭馬中天馬，也是人中之杰，陛下西北用兵，正缺這樣的男兒，區(qū)區(qū)章華郡護(hù)軍屈才了�！�
齊凌笑了笑，順著臨淄王的話：“叔父所言極是，不僅此人該賞，大將軍李延照慧眼識(shí)才，更當(dāng)厚賞�！�
李延照忙道：“臣不敢�！�
齊凌再度看向跪拜的李弈：“你先說(shuō)罷，你想要什么賞賜�！�
李弈復(fù)行長(zhǎng)跪俯首之禮，青袍在手中展開(kāi)，又聚攏，復(fù)斂一處，以額相抵。
“臣不為自己而來(lái)，只求陛下一道恩旨�！�
“臣，請(qǐng)萬(wàn)死，叩求陛下下旨，廢除章華郡守欲納章華長(zhǎng)公主之女為續(xù)弦的婚約。”
一言既出，四周皆是靜了一靜，繼而，如一時(shí)激起千重浪。
李延照大驚失色，疾喝“住口！”
然而已經(jīng)遲了，李弈的話一字字鏗鏘有力，已清晰的、悉數(shù)說(shuō)罷。
臨淄王后猛轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向她身后的朱晏亭，朱晏亭面色蒼白，也望向她。目無(wú)驚詫之色，顯是早有預(yù)料。
諸王面色皆為之變，章華長(zhǎng)公主之名天下皆知，她的獨(dú)生女與皇帝一段“神女”之說(shuō)也一度傳為美談。
與之一同甚囂塵上的，是皇帝悔婚，另定他人的傳言。
其實(shí)婚約并未玉成，齊凌若無(wú)心立朱晏亭為后，朱家要另配他人也無(wú)可厚非。
何況前日齊郡三百巧婦都在趕制皇后大婚要用的衣裳了，朱家聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)聲，另外訂婚也屬情理之中。
表面上，朱氏女配給章華郡守也算般配。
可，作續(xù)弦卻過(guò)分了。
李弈故意在諸王皆在、番邦使節(jié)也在的鎮(zhèn)重場(chǎng)合將這句話說(shuō)出來(lái)，正是重重的將了皇帝一軍——讓天下知道曾與天子論婚配的女子，嫁給別人作續(xù)弦，畢竟也是墮損天子顏面的。
這句話說(shuō)出來(lái)的同時(shí)，已經(jīng)注定朱晏亭不可能嫁給吳儷，齊凌就算是為了避免非議，也會(huì)中止這門(mén)婚事，與她另配良緣。
同時(shí)，也幾乎注定了李弈腦袋將會(huì)落地。
以臣挾主，死罪。
諸王外使在場(chǎng)，語(yǔ)涉宮闈帝王私事，死罪。
大不敬，死罪。
再寬仁的君主，也不會(huì)由得臣下如此挑釁要挾。
四下里噤聲一片，連一向得圣寵的李延照嗓音都有些顫抖：“陛下，臣并不知道此人——”
齊凌抬起手，制止了他接著說(shuō)話的打算。
他面上甚至笑意還沒(méi)有完全褪去，只是唇角勾起的弧度，涼絲絲令人心里生寒：“李弈，你替朕馴服天馬，朕視你為猛士，愛(ài)惜你的才能，便給你一個(gè)辯解的機(jī)會(huì)�！彼忠惶А�
羽林軍執(zhí)金吾會(huì)意，當(dāng)即拔劍出鞘，金燦劍身倒映日光，雪白劍光如水流瀉而出，輕輕搭上了李弈的脖頸。
李弈慢慢直起上身，那柄劍的劍光也隨之慢慢上移。
馬場(chǎng)風(fēng)嘯，青袍烈烈飛舞，他跪在地上，眉目沉靜，眼眸堅(jiān)毅。
彈指間，他頭顱就可能落地，決斷他生死的長(zhǎng)劍就橫在頸上，而他似渾然不覺(jué)，甚至沒(méi)有一絲常人應(yīng)有的本能顫抖。
李弈道：“臣罪當(dāng)萬(wàn)死。然臣實(shí)無(wú)半點(diǎn)不敬君上之心。”
“古之豫讓?zhuān)嵘硗烫�，�?bào)智伯知遇之恩。古之聶政，棄身墮市，亦劍刺韓相，償知己之情。臣雖鈍駑，不敢與古義士比肩，亦知為人當(dāng)知恩圖報(bào)，臣布衣白身，深受已故章華長(zhǎng)公主之恩，方能執(zhí)堅(jiān)銳、治隊(duì)旅、得效命君前。不忍見(jiàn)故主之女蒙難，受人欺凌，而坐視不管�！�
“臣……走投無(wú)路，唯有求助陛下�！�
他一片剖白，忠義昭彰，令人動(dòng)容。
然而最需動(dòng)容的那個(gè)人，似毫不為所動(dòng)，只是冷冷一笑：“卿果忠義之士，搬出豫讓來(lái)，莫非想要朕也學(xué)那趙襄子，也饒你一命？”
李弈頓首道：“臣不敢，請(qǐng)受斧斤。”
罪人伏首，延頸受戮，因姿勢(shì)之便，劍就貼在他的頸側(cè)。