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她振振有詞，因為陳家主母明日就要登門商議婚事，我今日下手，李懷柔明日露不了面，婚約自然就會落到寧溪身上。
婆母本就認定我是狐媚子攪家精，她不顧我的臉面，翻出我院中所有的吃食用具，截下大夫一一辯察。
大夫還未有定論，侯爺卻已先行回府。
婆母連忙摟著李懷柔哭天搶地，自愧無顏面對娘家，連自己一脈相承的孫女都險些被我害了去。
她自顧自唱獨角戲，并未留意一旁的李懷誠神情忐忑。
李懷誠今早辦壞祖母讓他朝我下毒的差事，還不敢聲張卻沒想到東窗事發(fā)如此之快。
我坐在一側(cè)，好懸抿著笑。
家中大亂，侯爺神情不虞，卻依舊沒有懷疑我。
他低聲問我，究竟是怎么回事。
我只朝侯爺安心一笑：“不必擔心，大姑娘馬上要面見未來婆母，緊張得有些積食罷了�！�
可那婆孫倆興師動眾，嘩眾取寵到底惹得侯爺不快。
他看在大夫還未下定論前只好憋著火，并未說什么。
而大夫也很快從我房中出來回秉：“侯爺、老夫人，夫人房中的茶水只是尋�；ú莶瑁o大礙�！�
“什么?！這不可能，我一離開這個賤人的屋子就腹痛不止，一定是她使壞！”李懷柔第一個不信。
婆母亦是神情一變，那聲庸醫(yī)還未出口，大夫卻端出一盤眼熟的糕點：
“大小姐稍安勿躁，鄙人是想說茶水無礙，可此盤糕點其中暗藏毒物…”
大夫手中的糕點正是今早李懷誠請安一并送給我的點心。
婆母倒抽一口冷氣，她立馬看向李懷誠，似是無聲責問怎么會將此物留在我的屋中。
可李懷誠早已慌了神，他手足無措地僵在原地。
侯爺征戰(zhàn)多年，如何看不出婆母與長子在自己的眼皮子底下暗中交鋒。
他似笑非笑：“這盤糕點應(yīng)該不是出自夫人之手吧?”
我身邊的下人連忙應(yīng)是，告知這是大少爺李懷誠送來的點心。
李懷誠是個不爭氣的。
他不等問罪，已然撲通跪下，朝侯爺磕頭：“爹，這是祖母讓孩兒送給夫人的，孩兒也不知道會害了姐姐！”
“你胡說！”婆母沒想到自己親上加親的孫子輕易將自己出賣。
她氣得一跺拐杖，指著李懷誠破口大罵：“誠兒，你怎能如此陷害最疼你的老祖宗！”
姜還是老的辣，她摘干凈自己，又指著我：“這盤點心是誠兒孝敬給你的，他才十四歲，怎么會下毒?”
“要么就是你后來下毒喂給柔兒，要么就是這個庸醫(yī)，與你串通一氣，無毒說成有毒，謀害嫡子的清白！”
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婆母如此理直氣壯，自然是篤定她在點心中摻和的絕子藥十分隱秘，尋常大夫定然看不出端倪。
畢竟，此藥唯有常年累月服用才能引發(fā)毒性，尋常人偶然食用最多不過氣血虧空。
大夫被婆母侮辱醫(yī)術(shù)與人品，他氣得發(fā)抖：“老夫人，鄙人雖不才卻絕無害人之心！”
他將糕點與我的茶水放在一起，娓娓道來：“侯爺，鄙人剛才的診斷還未說完，夫人的茶水雖是無毒，但是與此糕點共同服用乃是中醫(yī)十八畏之一�！�
“花草茶中的郁金與糕點之中的丁香相克，輕者頭暈?zāi)垦�，重者傷及肺腑，腹痛不止。�?br />
李懷柔的不適原是食物相克，虛驚一場。
婆母攥緊拐杖的手稍稍一松，可她并未慶幸太久。
侯爺敏銳地捕捉到細枝末節(jié)的不尋常：“原來是因為糕點成分不明才讓柔兒服用相克的食物而腹痛。”
“既如此，母親為何不開始言明是自己要給夫人送來丁香糕，而是托誠兒之手?”
“我…”婆母正要解釋。
大夫卻冷哼一聲，搶白道：“侯爺，此言差矣！老夫人送來的并非丁香糕，摻有絕子藥的廣桃酥。”
“引起大小姐食物相克的正是絕子藥中的丁香成分，而非糕點本身�！�
今日前來的大夫原先也不知世間還有此毒物，是我重生后尋來前世婆母珍藏的前朝醫(yī)書拓本暗中贈與侯府相好的數(shù)位大夫。
其中，絕子藥的藥方拓得最是清晰醒目，力求過目之后難以忘懷。
所以，當婆母那碟比教科書還要標準的摻藥糕點出現(xiàn)在大夫面前，他比考試前押中題還要激動。
真是滑天下之大稽，婆母竟要下毒害兒媳絕育。
侯爺本是將信將疑，可在他親自從自己娘親枕下搜出絕子藥的一應(yīng)藥材后，他掀翻了婆母跟前的八仙桌。
婆母嚇得拐杖都跌落在地。
李懷誠還未被婆母教得陰險狡詐，他只知哭著抱住侯爺?shù)耐�，求他放過祖母。
侯爺連助紂為虐的親兒子也一腳踢開：“你這逆子，你祖母糊涂，你也糊涂！你分明就是知道那糕點不是好貨，還要端給你母親，最終害了你姐姐！”
經(jīng)此一事，婆母被侯爺送回老家養(yǎng)老，實則不得離開老宅半步，免得終日惹是生非。
而李懷誠則被送到白鹿洞求學，若非考取功名，永世不得回京。
侯爺小懲大誡。
前世，害我至死的婆孫倆雖然離開京城，卻依舊養(yǎng)尊處優(yōu)。
可我知道小不忍則亂大謀。
何況我還有大禮在后頭。
7
侯府內(nèi)宅的下毒丑聞最終還是被我壓了下來。
畢竟李懷柔與寧溪已是及笄之年，眼看就要議婚出嫁，不可壞了女兒家的名聲。
李懷柔因此罕見地沒有替祖母求情。
她美名其曰：孫女離開后母，翻身做主的機會僅此一次，而年事已高的祖母還有的是機會卷土重來。
第二日，李懷柔忍著腹痛，只顧裝扮得如同謫仙，對陳家主母翹首以盼，甚至沒去碼頭相送自己的弟弟和祖母離開。
婆母臉都青了，直嘆生女不如生兒，孫兒好歹與她一條心，孫女卻只知尋個好夫家出嫁。
我笑道：“婆母這話說的，可不是您的好兒子將您送回老家！”
婆母對我恨得牙癢，她說滿京都知道我是侯門母老虎，欺辱婆母，虐待原配兒女，我如何能安心入眠?
我大笑三聲。
前世，我的確掙得好名聲，睡了好覺。
可那有什么用，我護不住自己的女兒，臨終連自己也落得不得好死的下場。
離開京郊渡口，我馬不停蹄回府接見李懷柔自以為的未來婆母。
今天可是兩家退婚的良辰吉日，回頭別耽誤人家給真正矚意的兒媳定親。
只是我緊趕慢趕，也沒趕上李懷柔自作主張，先行接見了登門拜訪的尚書夫人。
李懷柔認定尚書夫人此行是為敲定自己的婚期。
她含羞帶怯地領(lǐng)著尚書夫人看了自己親手繡好的婚服與鴛鴦手帕。
誰料尚書夫人并未夸贊她的手藝，而是目光愈發(fā)耐人尋味。
李懷柔從志得意滿到惴惴不安，最后她看見我打道回府的馬車竟也感到松一口氣。
我笑著迎上前：“哎喲，我這女兒不害臊，讓夫人見笑了�！�
一路憋笑的尚書夫人終于忍俊不禁：“侯夫人快別提了，女兒家待字閨中可不就為著忙活婚事，只是柔兒拉我這外人來瞧，著實是不太妥帖�！�
“什么外人，尚書夫人，我可是你的兒媳呀�！崩顟讶嵋活^霧水。
可很快，她的臉越燒越紅。
尚書夫人說她是外人無疑是自己與陳公子的婚事告吹才有此結(jié)論。
更何況，尚書夫人隨后還拿出兩家交換婚約的玉佩，鄭重地還回李懷柔手中：
“好孩子，本來我想由你母親交給你，但既然你我已經(jīng)見了面，不如讓我親自給你。”
尚書夫人一句話更是坐實李懷柔心中不詳?shù)哪铑^。
“柔兒，你心思細膩，孝順知禮，是我們家那個不爭氣的兒子配不上你�！鄙袝蛉嗣靼抵S。
李懷柔的臉色一陣青一陣白，隨后竟也禮都不行，就哭著往閨房去了。
真真是孝順知禮的好女兒。
8
我與尚書夫人相視一瞬，默契地錯開眼鋒。
她要做她的好母親，避免自己的兒子娶回一個莽撞無禮的嫡妻。
我也要做我的惡毒后母，巴不得元配之女不得高嫁，爛在泥里。
前世，尚書府早有退婚之心是我死皮賴臉，三番五次推拒尚書夫人上門。
求神拜佛無用，那我親自去尋陳公子，不經(jīng)意向他提起李懷柔溫婉可人，容姿出挑。
最后假意從袖中滑落西洋畫師潤色又潤色后的女子小像勾得陳公子魂牽夢縈，回頭求尚書夫人，非李懷柔不娶。
可我只顧往外跑，卻并未注意家里早已烏煙瘴氣。
李懷柔恨嫁恨得走火入魔，一時懷疑我不許尚書府上門提親，一時認為寧溪要搶她婚事。
陳公子隨尚書夫人登門拜訪之日，我恪守禮節(jié)，未曾讓身為閨閣女子的李懷柔前往客廳，她竟以為我當真促成尚書府改婚。
不等第二日，李懷柔就毀了寧溪的容貌，以為這便可以讓她無法高嫁尚書府。
既如此，我何必堵上自己女兒的容顏性命，為白眼狼博取姻緣前程?
這一世，我直接擺爛，大大方方讓尚書夫人前來退婚。
李懷柔受不了打擊，竟當真病得臥床不起。
從此，京中上下更是無人不知我的威風。
所有人都在嘆惋侯府娶回一位毒婦，先害婆母，再毀元妻兒女。
可我成為名揚名在外的狐媚子攪家精后，日子卻實打?qū)嵑昧似饋怼?br />
侯爺覺得我在外頭受了委屈，對我更為體貼上心。
寧溪度過一個暖冬，來年開春就要與侯爺選定的有志之士成婚。
這些時日，侯府安寧無虞，可我知道婆孫三人決計不會善罷甘休。
何況，侯爺就要出征了。
前世，侯爺就是死于這次征程，作為侯爺唯一的嫡子李懷誠自然而然成為欽賜的世子。
而李懷誠立冠后，奉旨繼任侯爵，第一件事就是弄死我。
9
今生，沒有婆母的絕子藥，我的肚子順利在皇帝下令出征前夕，鼓了起來。
成婚后，我自知二嫁，又攜亡夫之女進府，未曾開口求過侯爺任何一事。
唯獨此次出征，我撒潑打滾，甚至以肚中孩兒為要挾，不許侯爺上朝，更不許他自請為將。
本朝乃太平盛世，唯獨陛下為求青史留名才著大軍出征，意圖屠盡敵戎。
可兔子急了還會咬人，何況驍勇善戰(zhàn)的敵戎?
此戰(zhàn)最終無功而返，最終甚至折損我朝大半兵力，以公主和親求和而告終。
而我與侯爺本就是青梅竹馬，同心同德。
后來陰差陽錯，才各自婚娶。
如今，我們守得云開見月明，本就不愿分釵離鏡。
何況近來我在京中的盛名就連天子也有所耳聞。
陛下思忖再三，既然老將老來得子，不如給后生留一條青云路。
天子遂廣招賢士，為遠征之行遍尋能人武將。
若是得勝而歸，自是封官加爵，甚至允諾尚方寶劍，可先斬后奏。
李懷柔被退婚后傷心難過半載有余。
直到她乍然得知此事，才一骨碌從病榻爬起來。
“陛下此言當真，他當真會賞賜尚方寶劍?”
我沒想到吸引李懷柔注意的并非封官加爵的榮華富貴，而是那柄殺人害命的寶劍。
至于她想斬之人就是三歲小兒也知道是何人。
李懷柔當夜便修書一封，悄悄地寄給她遠在白鹿洞讀書的好弟弟李懷誠。
可是沒成想李懷誠胸無大志，不愿上戰(zhàn)場。
李懷柔氣得直罵弟弟不爭氣，她說自己若是男子，定當保家衛(wèi)國，義不容辭。
她最信賴的丫鬟向我回稟時，我險些笑出聲。
隨后，我指點道：“誠兒這孩子不是最聽祖母的教誨嗎，你還不快告訴柔兒，讓她去求祖母�！�
女使如醍醐灌頂，直夸夫人高見。
李懷柔果真很快搭上遠在老家的婆母。
婆母起初也不愿孫兒入伍冒險，可我斷了她的燕窩魚翅、首飾錦綢不過兩日，她便迫不及待向李懷誠哭訴自己遭到我這毒婦的虐待。
她說，我狐媚侯爺，侯府被我攪得雞犬不寧，若非李懷誠出人頭地，恐怕他們婆孫三人永無寧日。
哭訴之后，婆母還向李懷誠支招。
反正以李懷誠的腦子一輩子也別想及第中榜，應(yīng)當另尋出路。
而軍中盡是侯爺?shù)牟肯聬蹖�，身為侯府嫡子的李懷誠入伍只需在后方指揮，掙個軍功豈非信手拈來。
李懷誠被攛掇得心動不已。
他本就不是習文練字的料子，又被祖母嬌慣長大，聽聞如此捷徑，當即就撇下書，偷偷報名參軍。
10
侯爺是在李懷誠拋棄同伍將士，棄營而逃，最終被緝拿返京，才得知兒子闖下塌天大禍。
當日，侯爺黑著臉進宮回來，卻依舊沒能將李懷誠撈出天牢。
我覺得驚奇。
李懷誠參軍不過三月，京中前兩日才傳出我朝大軍抵達邊境，他怎么逃得比敵戎敗退還快。
被天子劈頭蓋臉一頓罵的侯爺摔碎茶盞：“這個混小子，他以為自己考不上功名，就能一刀一槍拼出功勛！”
“結(jié)果邊地苦寒，他嫌棄軍營沒有熱茶熱飯，美婢嬌娘伺候著，竟然私逃回來！”
饒是早有預(yù)料，可李懷誠棄逃的理由實在令我啼笑皆非。
出征大捷未至，竟已出此丑聞，陛下定當龍顏大怒。
侯爺如何美言勸誡已無濟于事。
身為侯爵之子李懷誠死罪可免，活罪難逃，左不過是流放三千里與五千里的差別。
可后院里，聞訊從老家趕回的婆母與李懷柔哭得昏了又昏。
事到如今，她們竟指責若非是我盛氣凌人，置他們婆孫三人于死地，李懷誠何至于參軍博出路。
我聳肩無奈：“婆母明鑒，那也不是兒媳讓他私逃回來的呀�！�
“誠兒若非貪生怕死，怕不是能掙得功名，屆時獲得陛下的尚方寶劍，一劍斬死兒媳這個妖婦呢！”
我哪壺不開提哪壺，婆母氣得險些吐血。
要不是李懷柔與婆母同仇敵愾，目光仇恨得分不清大小王，我都要忘了她。
我連忙好心提醒：“如今，侯爺賦閑在家，怕是不頂用了�！�
“要是柔兒入宮為妃，指不定能在龍床上為誠兒美言兩句，讓陛下放了他呢?”
11
李懷柔瞬間都顧不上仇恨，只無措地搖頭：“不，我不要！皇帝老得都能當我爺爺了，我才不要做他的姬妾！”
只是婆母哪會放過她?
李懷誠是婆母唯一的希望，如今為了救回她的命根子，就算是婆母自己入宮為妃，恐怕她也是情愿的。
面容猙獰的老婦連淚水也不顧擦拭，她貪婪地抓住李懷柔保養(yǎng)得宜的皓腕：“柔兒，祖母和你弟弟如今只能靠你了�！�
“當初還是你建議你弟弟去參軍，他也是為了你才落得如此下場，你怎么能冷眼看著他去流放呢?”
李懷柔嚇得連連搖頭，她甩不開祖母的大手，哭都哭不出聲。
不出幾日，婆母就在側(cè)門悄沒聲地將一襲盛裝的李懷柔送走了。
侯爺與我打馬踏青歸來才得知李懷柔已經(jīng)入宮為妃。
侯爺當夜與婆母大吵一架。
孫兒入獄、孫女入宮，兒子還要與她爭吵，婆母被怒火沖昏頭腦，她忽然沖向一旁幫腔的我，將我推向桌角。
我痛呼一聲，下身頓時滲出鮮血。
侯爺頓時下意識推開婆母，老婆子頭一回被自己的兒子下重手。
她氣得指著侯爺半天說不出話，不多時怒火攻心，兩眼一翻，昏了過去。
待她醒來之后，已是偏癱之軀。
侯爺原本還有些許愧疚，可我因婆母暴起而失了孩子，他又在偏癱婆母的手中掏出一封家書。
而這封家書正要昭告婆母的娘家，李懷柔已入宮為妃。
若是她將來得寵，婆母就暗中毒殺我與侯爺，再讓李懷柔哄得陛下松口放李懷誠回京，繼承爵位。
如此，婆母的娘家還能再依靠侯府，風光百年。
侯爺氣得險些站不穩(wěn)。
虎毒尚且不食子，可婆母真真切切要殺了自己的孩子，只為繼續(xù)攀附在侯府這顆大樹上吸血。
半晌后，他親自燒了信。
看著進氣多，出氣少的婆母，侯爺揮手讓下人休書一封，告知母家，婆母昨夜已暴斃身亡。
偏癱的婆母聽聞此言，流著涎水，咿咿呀呀不知在說什么。
我體貼地扶著侯爺出門，將婆母模糊的求救拋之腦后，封上大門：
“老夫人已死，我一定替侯爺風風光光操辦喪儀�！�
12
侯府老夫人突然暴斃，我流產(chǎn)失子，侯爺病倒。
待我們騰出手來時，李懷柔入宮已是板上釘釘，無法回旋。
皇帝看在李懷柔出身侯府的份上，封她為才人，隨后便不再記得此人。
若不是侯府時時接濟，李懷柔恐怕早就死于拜高踩低的后宮。
她并未如婆母所愿，在后宮大顯身手，營救身陷囹圄的胞弟。
李懷只能誠流放邊地。
從前他嫌棄軍營的冷茶冷飯，如今別說冷茶冷飯，流放路上，他衣不蔽體，就算粗布麻衣也是奢侈之物。
侯府變故多生，如今我也算與侯爺同舟共濟，他對我既愧疚又依賴，愛重更甚。
幸而，寧溪的夫家并不在乎那些人云亦云的傳聞。
上巳節(jié)后，熱熱鬧鬧地將姑娘娶為新婦。
我回想前世，自己提心吊膽，端莊大度竟不如今世為所欲為來得舒心暢快。
我唯一愧對侯爺便是那腹中莫須有的孩子。
起初，我不過是為了阻止侯爺出征才胡謅自己有孕。
后來，我一直找不到機會，謊稱流產(chǎn)。
直到婆母的推搡讓我擦破皮，見了血。
只可惜陛下的遠征隊還是兵敗了，敵戎的反撲勢不可擋。
聽聞敵戎的將領(lǐng)劍指京城，發(fā)誓要城破帝京，直取皇帝狗命。
君王嚇得整夜整夜睡不好覺，就連身為宮妃的李懷柔亦杞人憂天。
天真的李懷柔捎來書信，求侯爺出征，畢竟她可不想敵戎來犯，被擄去淫掠。
可我與侯爺早已看穿敵戎醉翁之意不在酒。
天子無故遠征，敵戎苦不堪言，他們的反攻也不過是挫敗天子銳氣，希望我朝莫要再犯邊境。
若是能順勢求娶公主，保佑兩國邊境和平更是再好不過。
如今之計唯有和親，可唯一的問題出于宮中并無適齡公主。
遙想前世，我朝乃是從宗室挑選性情溫順的郡主加封公主的稱號，才遠送和親。
可那時已是侯爺戰(zhàn)死，我朝兵力所剩無幾的下下之選。
然而，李懷柔不知實情。
她送信出宮后，見侯府并無動靜，又接連催促幾番。
直到李懷柔的最后一封家書已是威脅。
她說若侯爺不主動請愿出征，她自會到南書房替父上表忠心。
13
侯爺被這逆女氣得將家書撕得粉碎。
我送上熱茶，讓他稍安勿躁：
“侯爺，柔兒關(guān)心家國乃是好事，說明她與侯爺同樣是忠義報國之人。”
“妾身有一計，雖羞于宣之于口，卻實打?qū)嵞転楹顮斉c柔兒解燃眉之急。”
我也是進門后，才得知侯府與皇帝祖上曾有親緣。
如今，侯府與皇帝早出五服，算不得什么親戚，硬是要攀扯也說的上李懷柔是半個公主。
而她恰好在宮中嬌養(yǎng)多日，未蒙圣恩，所以若能以公主身份出嫁和親也不算作假。
侯爺聽罷，雖深深地看我一眼，卻并未駁斥我。
他知道此事若成，能免萬千將士葬身沙場，兩國邊民也能過個好年。
何況，李懷柔的行徑雖打著為國為君的旗號，卻也著實是想送她爹去死。
侯爺在赴死與含淚送女兒遠嫁之間無疑只能選擇后者。
第二日，他身著將袍，親自跪至南書房門前。
與他同跪的還有心懷鬼胎的李懷柔。
只是皇帝自然沒有召見李懷柔。
焦急的姑娘在門外等上片刻，只聽內(nèi)里的皇帝撫掌大笑，一聲愛卿落在侯爺?shù)母啊?br />
她隨即也被內(nèi)官請進南書房，第一次面見圣上。
李懷柔誠惶誠恐，還沒說上話，皇帝卻率先夸獎侯爺有個好女兒。
皇帝的目光落在李懷柔身上越看越滿意，臨了還賞賜李懷柔金銀無數(shù)，宮殿一方。
李懷柔霎時激動不已，她以為侯爺答應(yīng)出征，連帶她這個女兒也獲得圣寵。
她如今得了皇帝青眼，一定要趁機獻言將我這個妖婦碎尸萬段，讓弟弟承襲爵位！
可是李懷柔很快發(fā)現(xiàn)她根本見不上皇帝，不僅如此，她連富麗堂皇的宮殿也出不去。
宮人們喚她公主，嚴厲的嬤嬤教育她學習敵戎的語言。
若有差池，輕則一頓竹板，重則沒收餐食。
李懷柔饑一頓飽一頓，待她后知后覺地踏上和親之旅時，她甚至連尋死的力氣都沒有了。
可李懷柔到底是心狠手辣之人。
前世她設(shè)計讓寧溪毀容，今生她手握金簪刺死了守夜的侍女。
李懷柔連夜出逃，半路上卻遇到流放至此，等候已久的李懷誠。
李懷誠面露兇光，他擒住自己的姐姐李懷柔，一刀刀劃爛她的臉，嘴中念念有詞：“我的好姐姐，你為什么不救我?”
“在你做了妃子，享受榮華富貴的時候可曾想過你的弟弟在邊關(guān)飽受折磨?”
李懷柔痛得慘叫，她的聲音很快驚動和親隊伍。
侍衛(wèi)將瘋癲的李懷誠就地處死。
皇帝得知消息后，比起問責，他更苦惱于和親公主容貌盡毀，如何與敵戎交代。
可是期盼和平的敵戎哪在乎公主的容貌，只要我朝和親的條件不變，他們的將領(lǐng)愿意接受滿面刀傷的李懷柔。
李懷柔曾懷有一絲希望，以為自己大難不死就能免去和親。
可她絕望地發(fā)現(xiàn)和親隊伍還是越走越遠。
抵達敵戎部落后，她的夫君將她拽出花轎。
此時，李懷柔的面目早已令人不忍直視，敵戎將她丟棄于偏遠的帳篷，再也不理會這位和親公主。
沒過幾日，李懷柔就瘋了。
她自稱是尚書府的少夫人，勒令看管她的奴隸送她回國。
消息傳來我朝，皇帝又送了幾車布帛平息此事。
之后，我與侯爺再也沒有聽說過李懷柔的聲息。
第二年，寧溪生下一個眉目英朗的女娃娃。
第五年，女娃娃舞槍弄棒，她說她要奪回失地，承襲侯府。
第二十五年，她做到了。
沒有人再議論我是曾經(jīng)名譽滿京的攪家精。
天下所有人直夸我教女有方，侯府娶我乃是舉族之幸。
可我不屑一顧，我想要的唯有我與家人平安康健。