第162章
姜鶴趕著馬車(chē)，跨過(guò)護(hù)城河，向守城兵士出示了路引與腰牌。
然而，兵士查驗(yàn)過(guò)后，交頭接耳地低聲議論一陣后，一人拿著姜鶴的身份憑證，徑直離去了。
姜鶴：？
約莫一盞茶光景后，一名門(mén)千總姍姍而來(lái)。
“姜侍衛(wèi)�！彼_(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“帶著這些東西，和我們走一趟吧。”
姜鶴被徑直帶入了守仁殿中，在毫無(wú)準(zhǔn)備的情況下面見(jiàn)了天顏。
一見(jiàn)姜鶴，項(xiàng)錚便露出了寬柔慈和的微笑：“姜侍衛(wèi)，從桐州回來(lái)啦？”
姜鶴有些困惑。
這是他第一次面圣，皇上為何要用這樣熟稔的口氣同他說(shuō)話？
仿佛他們?cè)缫颜J(rèn)識(shí)了似的。
他一心糾結(jié)于此事，完全沒(méi)察覺(jué)到天子的言外之意。
姜鶴一面犯著嘀咕，一面拱手道：“是�；噬厦鞑欤奥殑倓倧耐┲輾w來(lái)。”
項(xiàng)錚留心著姜鶴的神情，發(fā)現(xiàn)他面對(duì)自己的敲打，態(tài)度落落大方，并未有驚惶不安、苦目蹙眉之態(tài)。
小六選此人入皇子府侍奉，可見(jiàn)眼光不差。
隨著姜鶴一同進(jìn)入守仁殿的，還有樂(lè)無(wú)涯的禮物。
那是一口長(zhǎng)約六尺的大箱子，需得兩個(gè)內(nèi)侍一起抬著，才能進(jìn)入。
項(xiàng)錚并未立即拆箱驗(yàn)看，而是問(wèn)起姜鶴桐州府的風(fēng)土人情如何。
姜鶴除了替樂(lè)無(wú)涯辦了幾件上不得臺(tái)面的事，其余時(shí)間都在桐州府游逛，因此對(duì)大多數(shù)問(wèn)題均能應(yīng)對(duì)如流，即使有幾個(gè)問(wèn)題他不清楚，他亦是痛快承認(rèn)自己并不知曉，態(tài)度不遮不掩，極是坦蕩。
對(duì)談約一刻鐘后，有內(nèi)侍傳稟道：“皇上，六皇子來(lái)了�！�
項(xiàng)錚隨意地一擺手：“叫他進(jìn)來(lái)。”
項(xiàng)知節(jié)跨入書(shū)房，看見(jiàn)姜鶴也在時(shí)，露出一抹愕然之色。
但這愕然不過(guò)一閃而過(guò)。
他行禮道：“父皇，兒臣應(yīng)召而來(lái)。”
項(xiàng)錚盤(pán)腿坐在榻上，倚在小桌上，認(rèn)真打量他一番：“知節(jié)，你這衣衫過(guò)于單薄了。大病初愈，不可貪涼�！�
項(xiàng)知節(jié)溫和道：“謝父皇關(guān)懷�！�
項(xiàng)錚將手中書(shū)卷沖著那口箱子一指：“你知道那是什么嗎？”
項(xiàng)知節(jié)明明心知，但不可言知。
他靜靜搖頭。
“你這侍衛(wèi)去了桐州，帶回了這么一口大箱子，朕聽(tīng)說(shuō)之后，著實(shí)好奇，便傳來(lái)一觀�！表�(xiàng)錚用玩笑的語(yǔ)氣道，“讓我看看，朕的小六和朕的能臣，私相授受了些什么�！�
聞言，項(xiàng)知節(jié)眉心微動(dòng)，很好掩去了神情的變化。
項(xiàng)錚知道自己這兒子心重，表面溫文爾雅，實(shí)則是個(gè)喜怒不形于色的主兒。
于是，他將注意力放在了姜鶴身上。
正常的侍衛(wèi)聽(tīng)到這樣含沙射影的話，一瞬間冒出的冷汗能從后脖頸直流到腳后跟。
即使不即刻跪下告罪，也要兩股戰(zhàn)戰(zhàn)、惶懼不已。
但姜鶴完全沒(méi)能理解這番話語(yǔ)的嚴(yán)重性。
他泰然地垂手肅立著，想，六皇子是趕來(lái)得急了，才穿得如此單薄，如風(fēng)若是知道，恐怕又要嘮叨了。
皇上從姜鶴莊重嚴(yán)肅的神情里看不出什么端倪來(lái)，便對(duì)薛介以目相示。
薛介心領(lǐng)神會(huì)，打開(kāi)了那口上了封的木箱，要預(yù)先檢驗(yàn)一番。
待看清其中的東西后，他雙眉一軒，似是看到了什么意料之外的東西。
緊接著，薛介點(diǎn)了兩名小太監(jiān)，將箱子中的東西小心翼翼地起了出來(lái)。
當(dāng)這東西的全貌出現(xiàn)在項(xiàng)錚眼前時(shí)，項(xiàng)錚也怔住了。
這里面既不是金玉首飾、也不是古董字畫(huà)。
是一間五尺來(lái)長(zhǎng)、三尺來(lái)高的小號(hào)茅屋。
“茅屋”四面用刷了桐油的木板釘合，其上有蒿草遮蔽。
因?yàn)槁吠绢嶔�，即使姜鶴百般小心，仍有部分蒿草脫落下來(lái)。
好在樂(lè)無(wú)涯用料甚足，將房頂里三層外三層地絮得極厚，因此整體并未垮塌。
“房頂”與茅屋“四壁”并未接合。
兩個(gè)內(nèi)監(jiān)一人一邊，將“房頂”合力揭開(kāi)。
眼見(jiàn)此景，項(xiàng)知節(jié)的眉毛忍不住微微皺了一下。
他心疼了。
老師送給他的禮物，就這么被人拆了？
茅屋之中，別有洞天。
內(nèi)中分了十?dāng)?shù)間房舍屋宇，有連田阡陌，有河道綿延。
其中有許多小木人，雕得粗糙，不見(jiàn)面目，僅有一些頭巾、裝飾，用以區(qū)別身份。
士農(nóng)工商、漁樵耕讀、販夫走卒、引車(chē)賣(mài)漿。
這些人在這小小天地里，各行其是，安然自足。
項(xiàng)錚觀視良久，詫異之余，頗覺(jué)趣味：“除了這間小屋，還有什么嗎？”
薛介道：“回皇上，有一封信。”
他從木箱底部捧出一封信來(lái)，恭恭敬敬地呈送到了皇帝面前。
項(xiàng)錚將信件拆封，攤開(kāi)。
那字跡異常清麗端正，正與聞人明恪奏折上的字跡相符，顯然是他親筆所書(shū)。
這封信沒(méi)有稱(chēng)謂，沒(méi)有落款，只有工工整整的九個(gè)字。
“大庇天下寒士俱歡顏”。
項(xiàng)錚撫掌大悅：“好！好志向，好官員！”
他微笑著看向項(xiàng)知節(jié)：“知節(jié)，你怎么說(shuō)？”
項(xiàng)知節(jié)答道：“聞人約一番為民之心，實(shí)是動(dòng)人�！�
皇上笑答：“為民之心，固然令人感動(dòng)，可他肯對(duì)你表露這么一番好心意，更見(jiàn)忠貞吶�！�
項(xiàng)知節(jié)低下頭去。
這話他接不得。
忠貞一詞，只有官員對(duì)皇上，豈有對(duì)皇子忠貞一說(shuō)？
一旁，姜鶴的嘴唇微微動(dòng)了動(dòng)。
他面無(wú)表情地恍然大悟了。
原來(lái)聞人知府在他離開(kāi)桐州時(shí)，叮囑他的話，是這個(gè)意思啊。
項(xiàng)錚敏銳地察覺(jué)了姜鶴的動(dòng)作：“姜侍衛(wèi)，你有話說(shuō)？”
“是�！苯Q拱手一揖，口齒清楚地回答，“臨別之前，聞人知府親口交代卑職，這禮物不是獻(xiàn)給六皇子的，是敬獻(xiàn)于您的�！�
項(xiàng)錚一揚(yáng)眉：“哦？”
姜鶴復(fù)述了樂(lè)無(wú)涯的話：“聞人知府說(shuō)，他做此物，便是想讓卑職交給六皇子，再請(qǐng)六皇子代呈皇上。他說(shuō)，他能從小小一地知縣，成為桐州知府，全賴(lài)圣上信任，他必會(huì)以‘大庇天下寒士俱歡顏’為己任，盡命而為，不負(fù)深恩�！�
當(dāng)然，姜鶴雖鈍，卻不是傻瓜。
樂(lè)無(wú)涯的后半句話，被他略了過(guò)去。
“你在桐州呆得太久了，上京門(mén)禁森嚴(yán)，只有有心，不難察覺(jué)你離京日久。我必須得做這么個(gè)費(fèi)時(shí)費(fèi)力的東西，才好交代你在此地停留過(guò)久一事�；厝ズ�，你叫六皇子把此物交給皇上，叫皇上決定此物去留�！�
姜鶴有些擔(dān)心：“可皇上若是真將此物留下，六皇子沒(méi)了禮物，豈不是太可憐了？”
樂(lè)無(wú)涯篤定一笑：“皇上嘛，雖號(hào)稱(chēng)勤儉樸素，可絕瞧不上我這微末手藝。該大方的時(shí)候，他會(huì)大方的�！�
果不其然，項(xiàng)錚聽(tīng)了姜鶴稟報(bào)，又細(xì)細(xì)觀看了那“大庇天下寒士俱歡顏”九字，發(fā)現(xiàn)其上確無(wú)贈(zèng)給六皇子的具體字眼，實(shí)在挑不出什么錯(cuò)來(lái)，嘴角笑意便漸漸真切了起來(lái)：“知節(jié)，你和小七的眼光，著實(shí)不錯(cuò)。”
項(xiàng)知節(jié)已透過(guò)姜鶴的只言片語(yǔ)，揣測(cè)到了樂(lè)無(wú)涯的真實(shí)意圖。
他點(diǎn)頭稱(chēng)是，除此之外，不多說(shuō)一句話。
項(xiàng)錚道：“既是你看重的官員，此物便贈(zèng)
【網(wǎng)址：..】給你了。望你牢記這九字，也牢記圣人之言，得志之后，不忘澤加于民�！�
項(xiàng)知節(jié)溫和致禮：“是。謹(jǐn)遵父皇教誨�！�
結(jié)果，這份長(zhǎng)途跋涉而來(lái)的禮物，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，還是回到了六皇子府。
回府之后，項(xiàng)知節(jié)首先選擇安撫姜鶴的情緒：“姜侍衛(wèi)，受驚了�！�
姜鶴實(shí)話實(shí)說(shuō)：“六皇子，我沒(méi)驚�！�
見(jiàn)姜鶴確實(shí)神色如常，不見(jiàn)驚色，項(xiàng)知節(jié)低頭撥弄了一下茅屋邊緣的蒿草，嘴角漾出了些笑容：“這些時(shí)日，他在忙這些？”
姜鶴面色穩(wěn)重：“是。聞人知府還向我講解了，他雕刻的這些小人分別是做什么的�！�
項(xiàng)知節(jié)一一看去，心尖驀然一動(dòng)。
他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)不大尋常的小木人兒。
和其他小人相比，那小人似乎沒(méi)什么職業(yè)，躺在一間房屋的角落，乖巧地蓋著錦帕改的小被。
他指著小人兒：“這是做什么的人？”
“哦。聞人知府說(shuō)，這是個(gè)病人�！苯Q說(shuō)，“他講，‘平時(shí)不養(yǎng)生，病時(shí)養(yǎng)醫(yī)生’，他希望病人安安生生地把病養(yǎng)好，莫要讓關(guān)心他的人傷心憂慮了忘
憂
草
整
理�！�
項(xiàng)知節(jié)將那小人兒小心翼翼地從床榻上扶起來(lái)，捧在手心。
湊近了看，他意外發(fā)現(xiàn)，所有的小人里，唯有這個(gè)小人臉上是有表情的。
是一個(gè)上揚(yáng)的、淺淡的笑容。
項(xiàng)知節(jié)強(qiáng)忍歡喜，問(wèn)道：“不是說(shuō)‘大庇天下寒士俱歡顏’？為何其他人不笑，只有他在笑呢？”
姜鶴：“聞人知府說(shuō)，其他人的歡笑，需要他多加努力，多加奮斗，才可達(dá)成，并非一朝一夕之功；可收到這個(gè)禮物的人，一來(lái)并非寒士，二來(lái)，他看到這個(gè)禮物，自會(huì)笑的。”
他想了想，又補(bǔ)充了樂(lè)無(wú)涯的一句原話：“‘不笑不是人’。”
聞言，項(xiàng)知節(jié)忍俊不禁，露出了笑顏來(lái)。
他臉上的笑容弧度，與小人的笑容，竟是一般無(wú)二。
[165]再會(huì)（一）
樂(lè)無(wú)涯送別姜鶴不久，一筆十七萬(wàn)兩的軍餉便連帶著裁軍的手諭，自上京而來(lái)。
錢(qián)是人的膽。
在桐州府蟄伏不出、低調(diào)的樂(lè)無(wú)涯，在白花花的銀子入庫(kù)之后，終于有了動(dòng)作。
他將桐州府治下三江衛(wèi)、浦羅衛(wèi)兩處衛(wèi)所的十名千戶(hù)叫來(lái)桐州府衙，聲稱(chēng)有事要議。
千戶(hù)們受召而來(lái)，面上和平，心中各自惴惴。
先前，知府大人借著軍士們登衙要餉之事，陡然發(fā)難，將十所的軍員黃冊(cè)統(tǒng)一收繳上去，說(shuō)要詳加查看。
千戶(hù)們被打了個(gè)猝不及防，各自通了氣后，便懷著“臨陣磨槍”與“法不責(zé)眾”的雙重心思，把軍員黃冊(cè)經(jīng)過(guò)一番緊急涂改補(bǔ)充后，匆匆交了上去。
他們知道其中必是紕漏多多，但知府大人催得急，他們也無(wú)法可想。
他們還合力湊了一筆款子，打著繳稅的旗號(hào)遮遮掩掩地一并送到了府衙，盼著大人看在銀子的份兒上，高抬貴手，勿要追責(zé)。
自從黃冊(cè)交上去后，便杳無(wú)音訊了。
他們始終懸著一顆心，等候著一場(chǎng)知府大人借故發(fā)下一場(chǎng)雷霆之怒。
沒(méi)想到，最先被雷劈死的不是他們，是衛(wèi)逸仙。
衛(wèi)逸仙倒臺(tái)倒得過(guò)于無(wú)聲無(wú)息，于眾位千戶(hù)而言，宛如無(wú)聲處炸了個(gè)驚雷。
那么個(gè)金尊玉貴、優(yōu)雅從容的人，直接被丟進(jìn)囚車(chē)?yán)�，送往上京，�?tīng)候發(fā)落了。
這實(shí)在是過(guò)于可怖，比一頓疾言厲色的訓(xùn)斥，一通暴風(fēng)驟雨的軍法，都更讓人難以接受。
千戶(hù)們來(lái)前，便各懷心思，心事重重。
待在來(lái)到議事廳前，見(jiàn)到院中陳列著一座香案時(shí)，以張阿善為首的千戶(hù)們愈發(fā)惶恐，誰(shuí)都不敢再多上前一步。
個(gè)個(gè)平日里兇神惡煞、吆五喝六的人，鵪鶉麻雀似的聚在廊下，頻頻對(duì)望，瑟縮不語(yǔ)。
香案旁肅立著一個(gè)纓槍似的軍士，身子隱隱有些歪斜，但執(zhí)劍帶甲，目不斜視、形容儼然，叫人不敢上前搭話。
千戶(hù)們猜測(cè)：這大概就是那個(gè)新任兵房經(jīng)承，是知府大人從南亭縣帶來(lái)的瘸子秦星鉞。
千戶(hù)們聽(tīng)韋經(jīng)承說(shuō)過(guò)，此人相貌堂堂，可惜不良于行，且曾有酗酒的嗜好。
雖未見(jiàn)其面，但他們心中不免看輕了此人三分。
如今，親眼見(jiàn)到秦星鉞的風(fēng)采，他們的輕視之心剎那間盡皆消除。
好氣派，好威風(fēng)！
此人必是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)、殺過(guò)敵的，非此養(yǎng)不出這一身獷悍的殺伐氣度。
在眾千戶(hù)紛紛噤聲，莫不敢言時(shí)，樂(lè)無(wú)涯現(xiàn)身了。
樂(lè)無(wú)涯一身鮮亮的圓領(lǐng)緋袍，衣上云雁借東風(fēng)之力，振翅高飛。
他扮得干凈利落，不飾金玉，愈襯得體態(tài)風(fēng)流，唯有烏密云發(fā)間點(diǎn)綴的一條紅檀珠，愈襯得他顧盼神飛。
他挺和氣地詢(xún)問(wèn)秦星鉞：“人到齊了嗎？”
秦星鉞鏗鏘地答：“回大人，俱已到齊了！”
在繚繞的香霧間，千戶(hù)們看不大清樂(lè)無(wú)涯的相貌，卻已不約而同地為其威勢(shì)所折，紛紛低下頭去。
樂(lè)無(wú)涯點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就傳旨罷�！�
傳旨？
聽(tīng)到這句話，眾千戶(hù)發(fā)潮的后背頓時(shí)冷汗橫流，不敢耽擱片刻，噗通噗通地就地跪倒，伏倒在地，臉色是統(tǒng)一的煞白一片，膝蓋被青石板撞痛了，也不敢泄出一絲半點(diǎn)的聲息。
然而，當(dāng)樂(lè)無(wú)涯當(dāng)眾宣讀起圣旨內(nèi)容時(shí)，眾千戶(hù)漸漸轉(zhuǎn)驚為喜。
聽(tīng)到最后，他們簡(jiǎn)直要大喜過(guò)望了。
冗兵冗員一事，本就是千戶(hù)們的心頭大患。
他們一邊從中漁利，用空餉中飽私囊，撈了個(gè)盆滿缽滿，一邊眼看著上頭發(fā)下的軍餉越來(lái)越少，知曉如此下去，尾大不掉，必難長(zhǎng)久。
他們無(wú)法可想，只好懷著一顆僥幸之心，快活一日，算得一日。