第161章
鄭邈的表述已經(jīng)足夠委婉了。
聞人明恪在同他講這番話時(shí)，用詞堪稱大逆不道，句句都是誅九族的渾話：
“我此番在桐州動(dòng)作太大，剛一上任，就發(fā)落了一個(gè)五品官，難免引得皇上側(cè)目�！�
“前些日子，下官向京中申領(lǐng)了一大筆軍餉，用來填補(bǔ)欠餉虧空。這筆錢對(duì)桐州軍務(wù)十分要緊，但此事一出，下官怕皇上認(rèn)為我本事太大，所以還需得鄭大人幫忙，推上一把。”
“您在面圣時(shí)，可以提上一句，說我與樂無涯有些相像。”
初聽到他的這一想法，鄭邈難掩訝異。
但聞人明恪給出的理由相當(dāng)充分：“據(jù)您所說，下官確與那位樂大人樣貌相似。您即便不說，有朝一日，下官上京面圣，總不能掩面上殿、不見天顏吧？您與樂大人是故交，若您不事先稟告，皇上事后回想起來，難免心生不悅，認(rèn)定您有心欺瞞。因此，您不如開誠布公，直言相告。”
“左右我這個(gè)小官已經(jīng)給皇上添了不少堵了，也不差這一條�！�
“史官們時(shí)時(shí)侍奉在側(cè)，記錄著君王的起居言行，皇上可以因?yàn)橄鹿黉h芒畢露，對(duì)我不喜，可您要是提上這么一句，情勢(shì)便大不一樣了�！�
“若皇上，下官與奸臣樂無涯相似而加以苛責(zé)，豈不是顯得皇上為君不仁，且對(duì)那位奸臣大人念念不忘，恨意不絕？”
“要是運(yùn)氣好一點(diǎn)，他說不定肯再撥給我一些，以示大度寬仁呢�！�
事實(shí)真如那聞人明恪所說，皇上盡管面色不豫，但當(dāng)真大筆一揮，多批了一筆軍費(fèi)。
十二個(gè)字，抵七萬兩銀子。
折合下來，真能算得上一字千金了。
張遠(yuǎn)業(yè)不敢再細(xì)問了，怕平白再聽到一耳朵大逆不道的言論。
然而，在沉默地并行一段后，張遠(yuǎn)業(yè)突然開口問道：“真有那么像嗎？”
鄭邈簡(jiǎn)練道：“像。”
張遠(yuǎn)業(yè)扯起嘴角，勉強(qiáng)笑了一聲：“鄭大人未免言過其實(shí)了吧。世上人才千千萬萬，我只見過一個(gè)樂大人。若是這位聞人知府真有那位大人的才情，在科考時(shí)不就該嶄露頭角了嗎？”
鄭邈想說，聞人明恪與樂無涯的相似之處，可不僅僅是才情而已。
但他選擇了閉口不言，沒再反駁。
整個(gè)大理寺如今的班底，都是樂無涯在任時(shí)打下的。
包括張遠(yuǎn)業(yè)，是樂無涯離開大理寺后要來的最后一批人才。
張遠(yuǎn)業(yè)僅與他共事一月有余，便已為他心折不已。
對(duì)這么一個(gè)在心中暗暗崇敬著樂無涯的人，鄭邈不必強(qiáng)行說服于他，反正怎么說，張遠(yuǎn)業(yè)怕也是不肯輕信的。
既然連聞人明恪自己都篤信他將來總有進(jìn)京為官的一日，那就等到那一日，再讓張遠(yuǎn)業(yè)親眼去看吧。
想到這里，鄭邈嘴角輕輕一翹。
他突然開始期待起將來樂無涯進(jìn)京后的盛況了。
桐州府牢城。
樂無涯意態(tài)悠然，步入幽暗的高墻深壘之中。
即使外面艷陽高照，光芒落在沉而黑的監(jiān)牢泥墻上，便仿佛被盡數(shù)吸走了似的，窒悶得令人恐慌。
待進(jìn)入監(jiān)牢內(nèi)部，更是寒暑難辨、日夜難分，不管走到何處，都是統(tǒng)一的晦暗陰森。
樂無涯在一間牢房門前駐足，與牢中人兩兩對(duì)望。
早在聽到腳步聲由遠(yuǎn)及近時(shí)，衛(wèi)逸仙便立起了身來。
他精神尚可，唯有發(fā)絲略顯凌亂，但顯然是經(jīng)過仔細(xì)打理的，只是牢獄中沒有鏡子與梳子供他精心梳洗，衛(wèi)逸仙即使有心求個(gè)體面，也實(shí)在是有心無力。
不過，衛(wèi)逸仙作為輸家，可稱得上一句風(fēng)度翩翩。
被拘押下獄那日，他并未暴跳如雷或是痛哭流涕，而是異常平靜地接受了他的失敗。
身陷囹圄后，據(jù)獄卒所言，他照樣是有吃有喝，對(duì)粗劣糟糕的牢飯、骯臟腥臭的環(huán)境并沒有半句的挑剔抱怨。
衛(wèi)逸仙的心性素來如此：愿賭，便要服輸。
若勝負(fù)易主，他計(jì)謀成功，叫牧嘉志背上了那洗不清的污名，以衛(wèi)逸仙的性情，恐怕也不會(huì)過分得意招搖，只會(huì)態(tài)度悠然地收起釣竿，慨嘆自己又釣得了一尾大魚。
所以，樂無涯同樣不必洋洋得意。
那樣反倒是落了下乘了。
衛(wèi)逸仙規(guī)規(guī)矩矩地向他行了一禮：“大人來了。恕衛(wèi)某不便出門迎接�！�
樂無涯：“聽獄卒傳話，衛(wèi)同知有事找我？”
“是。勞煩大人跑這一趟了�！�
“公務(wù)繁忙，有何事情，直說罷了�！�
“這些時(shí)日，罪人身在牢獄，冥思苦想，大抵想明白了您的手段與安排。”衛(wèi)逸仙緩緩道，“唯有一件事情，我輾轉(zhuǎn)反側(cè)，實(shí)在想不清楚，便斗膽請(qǐng)大人來為罪人解惑，不然的話，罪人死后下了十八層地獄，怕也是不能瞑目的�！�
樂無涯一言不發(fā)。
衛(wèi)逸仙徑直問道：“您是何時(shí)知道，罪人要對(duì)付的不是牧嘉志，而是您？”
衛(wèi)逸仙實(shí)在想不明白，他布下了這么一張羅天大網(wǎng)，靜等著樂無涯入彀，他卻能無比精確地躲過每一步殺招，反而取了自己的命？
賬面虧空、軍士欠餉，人心不齊、得用者寥寥。
對(duì)他來說，這些明明才是亟需解決的頭等大事。
明明只要一著不慎，他就會(huì)陷入泥淖中，裹足不前。
為何他能繞過這些明面上的障礙，將他的新官三把火全點(diǎn)在了他衛(wèi)逸仙頭上，把他的官衣官帽燒了個(gè)干凈？
衛(wèi)逸仙想不通，實(shí)在是想不通。
他可以敗，卻不能敗得不明不白。
然而，他同樣心知，聞人知府身為勝者，是沒有必要給他答疑解惑的。
他做好了樂無涯拂袖而去的準(zhǔn)備。
因此，從樂無涯那里聽到答案時(shí)，他一時(shí)間居然沒有反應(yīng)過來。
“因?yàn)槟阍诓季�，我也在設(shè)網(wǎng)。人說桐州多倭寇、多匪盜、多刁民，可在我看來，這世上諸亂，大多自上而起。上梁不正，帶壞風(fēng)俗，才致民心動(dòng)搖、天下不寧�！�
“所以，不是你，就是牧嘉志。我在你們兩個(gè)人里選了選、看了看，還是你該死。”
樂無涯的坦誠，令衛(wèi)逸仙瞠目結(jié)舌。
然而，片刻之后，他釋懷地一笑：“原是如此嗎？”
樂無涯笑道：“上京之后，要拿我這番話說給皇帝聽，訴訴冤屈、泄泄怒火嗎？”
“不了�！毙l(wèi)逸仙搖頭道，“乖乖認(rèn)罪，最多是個(gè)斬首。攀咬上官，又無真憑實(shí)據(jù)，若得了個(gè)凌遲，受那些零碎折磨，還不如砍頭痛快。”
事到如今，他指使馬四殺死兩條人命、意圖收買訾永壽作偽證，人證物證俱全，再辯解訾永壽不是他綁架到自家院里的，又有何意義？
況且，這“亂自上起”的一番高論，樂無涯有膽講，衛(wèi)逸仙沒那個(gè)膽子復(fù)述。
衛(wèi)逸仙一揖到底：“多謝大人為衛(wèi)某解惑�！�
樂無涯無意與這手下敗將多呆。
他手頭公務(wù)確實(shí)很多，連嗑瓜子都沒有空閑了：“不必言謝。下十八層地獄時(shí)，誠心誠意地多跳幾遍油鍋，就算你感謝我了�！�
衛(wèi)逸仙：“”
他愣了半晌，失笑出聲。
見樂無涯抬步欲走，衛(wèi)逸仙再度出聲：“聞人知府，您肯解罪人之惑，罪人無以報(bào)償，有一句話贈(zèng)給您，請(qǐng)您善聽�！�
“桐州倭寇綿延難除，看似有成千上萬之?dāng)?shù)，然而十有八九實(shí)為大虞本地商賈，不過托倭之名，雇善水倭人，以行走私之事！”
“皇上封海岸、禁海運(yùn)，走私者鋌而走險(xiǎn)，可獲暴利，乃至于此�！�
“聞人大人，您大可大刀闊斧，清倭寇、除匪患，可這些倭人背后，是無數(shù)本地士紳，利益相牽，他們?cè)蹩舷嘧�？�?br />
“這些年來，我從中取便，竭力周旋，就是想在眾多勢(shì)力中取一個(gè)平衡。罪人有罪，可有罪者，何止罪人一人？”
“錢知府絕非罪人所殺，可他當(dāng)真是死于意外墜水嗎？要知道，他與其他知府交好，就是想合力整飭走私一事，充盈桐州府庫！”
“大人，您斗倒了我，可斗得倒這潛伏暗處的無數(shù)商賈士紳嗎？斗得倒皇上嚴(yán)禁海運(yùn)的明旨嗎？”
樂無涯回過身來，靜靜望著面皮紅漲、情緒激動(dòng)的衛(wèi)逸仙。
他聽得出來，這確是衛(wèi)逸仙的肺腑之言。
這是他與他相交以來，衛(wèi)逸仙最為真心懇切的一番發(fā)言了。
“多謝提醒。”樂無涯頷首謝過，抬起眼來，眼中隱隱生光，“人已至此，何不一試呢？”
[164]贈(zèng)禮
衛(wèi)逸仙倒臺(tái)的消息傳至上京，并沒引起什么了不得的軒然大波。
一個(gè)五品官，在地方上能只手遮天，放在上京，那只不過是小魚一條，小蝦一只，無論死活，都激不起一絲漣漪。
然而對(duì)桐州府上下官員來說，這變動(dòng)堪稱地動(dòng)山搖了。
鄭邈和樂無涯珠聯(lián)璧合，將這件消息封得極死。
底下的兩州十二縣得到信兒時(shí)，衛(wèi)逸仙已經(jīng)在大牢里吃了整整三天牢飯了。
先前，桐州府諸位官員都曉得，衛(wèi)大人一手?jǐn)堉姍?quán)，一手?jǐn)堉耸�，三任知府都倒了臺(tái)，他還是屹立不倒，實(shí)力可見一斑。
眾位知州、知縣自是把寶都押在了他身上，對(duì)破格升任的新任知府則抱持著觀望態(tài)度，端看此人是雷厲風(fēng)行、要與衛(wèi)大人相競(jìng)相爭(zhēng)的能臣干將，還是識(shí)時(shí)務(wù)、懂進(jìn)退，處事圓融的“明白官兒”。
樂無涯最初的表現(xiàn)，挺像后者。
對(duì)底下兩州十二縣的官員來說，聞人知府頗有些神龍見首不見尾的神秘意味。
他上任之后，并不氣勢(shì)洶洶地爭(zhēng)權(quán)奪利，也不急著召集眾位官員入府議事，只叫各府送去條陳，簡(jiǎn)述縣情、州情。
迄今為止，他們甚至都沒能和新任知府見過一面。
有人假托政事，前去桐州府衙拜謁，想在新知府面前混個(gè)臉熟。
可接待他們的不是衛(wèi)同知，就是牧通判。
聞人明恪就這么往衙里一縮，并不大刀闊斧地求進(jìn)改革。
到任一月，他推行的唯一一項(xiàng)政令，就是由他自己出錢，訓(xùn)練一支府兵，
他的舉動(dòng)如此低調(diào)，讓桐州府諸位官員都放松了警惕。
他們想等到聞人知府出了招，再借此摸出此人的行事作風(fēng)。
屆時(shí)，他們對(duì)癥下藥，各得其美。
沒想到，大家觀望著、觀望著，把衛(wèi)大人給觀死了。
這就很尷尬了。
最關(guān)鍵的是，此事從明面上看，與新任知府半點(diǎn)關(guān)聯(lián)都沒有。
就好像是知府大人什么都沒干，衛(wèi)逸仙就一通活蹦亂跳，把自己活活作死了。
但讓這些人精相信衛(wèi)逸仙的倒臺(tái)與新任知府半點(diǎn)干系都沒有，那是絕不可能的。
在底下官員夜不能寐、反復(fù)揣摩新任知府到底對(duì)衛(wèi)逸仙做了什么時(shí)，樂無涯正哼著《老鼠嫁女》的小調(diào)，怡然自得地做他給項(xiàng)知節(jié)的回禮。
姜鶴淹留桐州，等了這么些時(shí)日，總不能叫他白等。
小六贈(zèng)他的禮物如此用心，他合該禮尚往來才是。
近來，樂無涯喜歡上了和元子晉下棋。
他一個(gè)知名的臭棋簍子，如今碰上了元子晉這個(gè)更臭的，簡(jiǎn)直是如獲至寶。
元子晉棋藝疏松，偏偏格外較真，常常是經(jīng)過半晌的冥思苦想后，自信滿滿地下了一步送死的棋。
趁他思考棋路的間隙，樂無涯能忙里偷閑地拿起柄小錘敲敲打打，為他的禮物收尾。
元子晉正搓捻著棋缽里的棋子，權(quán)衡該落在哪一處。
見狀，他恨恨道：“你專心點(diǎn)！”
樂無涯頭也不抬：“少來。想你下一步怎么走吧�！�
這些天以來，無論是在等待案發(fā)，還是在鄭邈查案時(shí)，他都是如此這般擠出時(shí)間，一點(diǎn)點(diǎn)趕制他的禮物。
“窮酸死了�！痹訒x覷著他的禮物，“你很缺錢嗎？”
“缺啊�！睒窡o涯理所當(dāng)然道，“你不是說要給你爹寫信要錢嗎？不如一步到位，我親筆寫一封勒索信吧，讓元老虎來贖你。這樣你能回家，我能拿錢，兩全其美。”
元子晉拿棋子丟他，斥道：“不許那么叫我爹！”
樂無涯凌空一抓，將那枚棋子接在掌心，把玩片刻：“舍不得我啦？”
“放屁！”元子晉漲紅了臉，“我爹要我混出個(gè)人樣兒再回去，我要是夾著尾巴一事無成地回了上京，成什么樣子？”
樂無涯：“那給你一個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)做吧�！�
元子晉本能地要翻他一個(gè)白眼。
翻到一半，他愣住了：“你說什么？”
樂無涯低頭端詳他的禮物：“昨天，那些不得用的府兵已經(jīng)被發(fā)回去了。等新人來后，你去挑十二個(gè)人，當(dāng)個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)。能不能干？”
“能！”
聞言，元子晉立即激動(dòng)起來，連棋也不下了，跳起身來，攥著棋子，在房中來回踱了兩圈步子，欣喜得兩頰微微泛紅。
他深思熟慮了一陣，問樂無涯：“我非得在新來的府兵里挑嗎？不能在現(xiàn)在的人里挑十二個(gè)嗎？”
因?yàn)樯瞄L(zhǎng)掰腕子，元子晉跟現(xiàn)在的一批府兵玩得很好。
“不行�！睒窡o涯斷然拒絕，“你和他們太熟了，不好管�！�
元子晉第一次沒有急著反駁樂無涯的話。
他沉吟著思考一陣，點(diǎn)頭道：“我明白了。”
樂無涯看他一眼，微不可察地一點(diǎn)頭：“你怎么管教他們，我管不著。我只有一個(gè)要求：新來的十二個(gè)人里，你最多只能選六個(gè)留下�！�
元子晉急了：“為什么？”
樂無涯淡淡道：“小老虎，自己想。”
說罷，他繼續(xù)低下頭，整飭他的禮物。
新送來的府兵，材質(zhì)仍是良莠不齊。
元子晉如何識(shí)人用人、如何從中取舍，也是樂無涯給他出的一道考題。
他是更重才能，還是更重德行？
是會(huì)被逢迎拍馬之人迷了雙眼，還是能透過表象觀其本質(zhì)？
端看他如何選擇、取舍了。
“你說的什么意思，我還是想不明白�！痹訒x思索過后，簡(jiǎn)潔利落道，“但我會(huì)照做�！�
說著，他回到棋盤前，堅(jiān)定無比地落子：“你就瞧好吧！”
樂無涯通覽棋局，微微一笑，隨意布下一子：“行了，你輸了。做你的事去吧�！�
元子晉：“”
在元子晉一心撲在他的新事業(yè)上，精挑細(xì)選他的小隊(duì)
【網(wǎng)址：..】成員時(shí)，姜鶴從樂無涯那里拿到了禮物，辭別桐州，返回上京。
抵達(dá)上京時(shí)，秋氣已漸濃。
草雖未凋，護(hù)城河的荷花卻已衰殘，僅有數(shù)錢綠意尚存。