第55章
六皇子一出雙穗堂，便看到了跪在外面請罪的姜鶴。
聽他講完前因后果，六皇子并未責(zé)怪于他，賞了他一個(gè)荷包，叫他好好休息。
姜鶴深覺受之有愧，返回院中，自行拿了一個(gè)時(shí)辰的大頂，作為懲處。
次日，皇上召見百官議事。
項(xiàng)知節(jié)、項(xiàng)知是均在其列。
晨曦初開、星存半空之時(shí)，成年且有差事在身的皇子們，已在朝房集合完畢。
項(xiàng)知是難得地同項(xiàng)知節(jié)打了招呼：“六哥，這些日子不見了，不知在忙些什么？”
對于他這明知故問且不懷好意的弟弟，項(xiàng)知節(jié)思索了一下，答道：“最近新得了一份笛譜，正忙著校對�！�
“六哥雅致。”
“知是也頗有閑情�！�
眼前端的是一番兄友弟恭的景象，但二人言各有意，是貌合神離、話不投機(jī)。
項(xiàng)知是作委屈狀：“六哥可是誤會我了？知是可不敢頂替六哥名號，昨日我一句話也沒來得及說，您的衛(wèi)隊(duì)長就一五一十地同我說了，我要自辯都來不及。”
項(xiàng)知節(jié)視線一轉(zhuǎn)，落在了他與自己一模一樣的青衣纁裳之上。
饒是上朝的服制有明確規(guī)定，小七腰間佩玉，冠上明珠，均是一流質(zhì)地。
若他昨天也是這般穿戴奢華，姜鶴就算再呆，也能一眼識破他的身份。
察覺到他視線落處，七皇子便知曉自己裝不下去了。
“六哥，我能找出一件和你相似的衣裳，實(shí)是不易，你就不要再挑揀啦�！表�(xiàng)知是微微笑道，“你素日里也不要太簡樸了。若是府里有什么不足的，跟七弟講。我們一母同胞，有什么事是不可商量、不可分擔(dān)的么？”
五皇子項(xiàng)知允見他們狀似親厚，便插了句話：“六弟、七弟，在說些什么？”
“無事。話些家常罷了�！表�(xiàng)知是背著手往前一湊，親密道，“五哥近來氣色好了許多�！�
項(xiàng)知允方才并沒將他們的談話聽入耳，只當(dāng)他們的竊竊私語是源自同胞情深，不覺一笑：“是么？”
六皇子：“近來上京有一游醫(yī)，名喚崔罡英，在治療肺、胃疾上頗有心得，上京之人，無不贊其為杏林圣手。五哥可派人前去延請，能緩一緩咳疾，也是好的�！�
項(xiàng)知允想推說自己無事，一張口卻吭吭的咳嗽了起來。
他好容易平復(fù)了呼吸，微喘兩下：“多謝六弟舉薦。”
七皇子適時(shí)地探了腦袋過來：“六哥這么關(guān)心江湖游醫(yī)，可是自己身子有何不妥？”
聞言，項(xiàng)知允略有些不安，但待細(xì)細(xì)看過六皇子面色后，他略略松了口氣：“小六身子自小強(qiáng)健，就是幾年前病了那一場，如今看來已經(jīng)是大好了�！�
項(xiàng)知節(jié)面上微有紅暈，低頭不語。
項(xiàng)知是露出詫異之色：“這就完啦？”
二人齊齊看向他。
“五哥，與其感激，不若投桃報(bào)李？”項(xiàng)知是很是熱心，居中張羅道，“聽說六哥最近想要畫一副人像畫。上京有一位姓黃名公昌的畫師，技藝頗高超，就是靡費(fèi)不少，求他丹青妙筆的達(dá)官貴人，都約到后年六月了。六哥向來過得儉省，肯定是不舍得掏這筆錢。五哥多出些潤筆費(fèi)，幫六哥一把吧�！�
項(xiàng)知允笑著一搖頭：“七弟如此賣力推薦，從實(shí)招來，黃老先生給了你什么好處？”
項(xiàng)知是眼睛也不眨：“潤筆費(fèi)自是要分我一半��！”
項(xiàng)知允面上的笑容正要擴(kuò)大，便見一名近侍推門而入，笑容滿面道：“皇上已在昭明殿安座了，各位皇子，請入御道吧�！�
項(xiàng)知允面上笑意頓時(shí)散開，略整一整衣領(lǐng)，率先向外走去。
鳴鞭聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)地響起來了。
在黯淡星輝和紅墻的困鎖下，他剛剛紅潤了一些的臉色，漸漸轉(zhuǎn)為麻木的慘黃。
樂無涯的修路大業(yè)，轟轟烈烈地搞了起來。
此事可利萬民、福澤后世。
但人一多，想要心齊，便難了。
樂無涯先期可謂做足了水磨工夫，篦子似的梳理下來，幾乎滿足了大部分縣民的訴求。
即使如此，城內(nèi)仍有三戶人家拒絕修路。
一家說，修路要鏟掉他家門前一棵百年老樹，那棵樹匯聚了百年天地精華，是半個(gè)樹精，哪怕挪開半尺，都要壞了他們家百年的風(fēng)水，他的祖宗半夜都要從墳頭里爬出來掐死他的。
一家說，他家上有八十老母，守寡多年。他爹年輕時(shí)亡故他鄉(xiāng)，到家時(shí)只剩下了一些骨殖，他們就把骨殖撒在了家門口，想要日日伴著。衙門要鏟他家門口的路，就如同鏟他祖墳一般。萬一老母受驚悲憤，一口氣背過去，見了他爹，那衙門更是草菅人命，要吃人命官司的。
一家說，他家是南亭縣中最繁華的地方，將來商人紛至沓來，必定熱鬧，吵得不得安生。他就要原來的安寧，不要修路。
孫縣丞昨日剛千里迢迢地從外地趕回。
樂無涯賞了他五天假期，因此衙門里的事情，還是樂無涯與師爺主理，由戶房段書吏從旁協(xié)助。
師爺對新太爺?shù)男郧樾闹敲�，可多年油滑已成本性，將這三家訴求嘮嘮叨叨地說了半晌，才勉強(qiáng)說了個(gè)大概。
聽他講話，樂無涯仿佛是聽了一篇腐儒文章，滿篇的重點(diǎn)盡是對不慕王化、民智未開的刁民的憤懣。
在被荼毒得腦袋疼之前，樂無涯果斷地一擺手，道：“換換換，換人來給我講。老段，給你三句話功夫，告訴我這三家到底要什么？”
段書吏還算個(gè)實(shí)心人，“唉”了一聲：“太爺，說白了，就是錢的事兒�！�
“他們瞧太爺是書生，新近剛在欽差大人那里出了頭，必是要做出清正廉潔、為民請命的模樣，不會在這時(shí)候禍害百姓，便動了歪心思�！�
“我上門打聽過，這三家要挪樹，要遷墳，要補(bǔ)償，林林總總的，攏共要花二十五兩銀�！�
樂無涯用折扇抵住下巴：“以前政令不通時(shí)，你們都是怎么辦的？”
“太爺，實(shí)話說，派班房衙役上門嚇唬一頓，再塞點(diǎn)銀子，就能了了�！�
段書吏心算一陣，補(bǔ)充道：“還還價(jià)，大概十兩銀能擺平�！�
樂無涯哦了一聲：“我給他們修路，我還要給他們銀子。我長得是像賤骨頭，還是像軟骨頭？”
這話不好接，段書吏佯裝沒聽見：“請?zhí)珷斒鞠�。�?br />
樂無涯轉(zhuǎn)向一旁的聞人約，托腮看他。
聞人約在書房另一側(cè)開辟了一張自己的書桌，手頭里正有一篇文章要寫，見樂無涯的硯臺里墨汁將枯，便主動上前磨墨。
這些日子，衙門書吏早已習(xí)慣了“明秀才”這個(gè)幕僚的存在。
盡管這幕僚實(shí)在青澀，大部分主意都會被太爺否決，并順便損上一頓。
聞人約手上活兒不停，思忖半刻后，道：“他們不愿修，就不修。”
挨損挨得久了，聞人約心里也有了一本賬。
先前，吳竇兩家的房檐之爭已經(jīng)叫他吃了一回教訓(xùn)。
拿錢去填人之欲壑，如抱薪救火。
何況修路一事舉縣皆知，倘若開了口子，叫旁人知道只要隨口編個(gè)借口便能從衙門賺上一筆，那整個(gè)南亭怕是要亂了套了。
樂無涯眼睛一亮，唔了一聲：“你接著說�！�
瞧他反應(yīng)，聞人約便知道自己的思路是對的。
聞人約的目光落在了墻上那幅由他親手繪制的路觀圖：“那三家位處何地？”
段書吏一一指點(diǎn)出來。
聞人約手指抵住唇，沉吟半晌后，撩起長袖，以那三家為中心，用手指劃了三個(gè)圓：
“第一家，百年老樹，扎根深遠(yuǎn)�！�
“第二家，父骨埋地，不可損毀�！�
“第三家，身在鬧市，害怕熱鬧�！�
“告訴他們左右十戶鄰居，因?yàn)檫@些緣由，他們門前的這段路不修了，維持原樣，以示太爺對民生民計(jì)之關(guān)懷�！�
接下來，這三家的日子八成是有的熱鬧了。
樂無涯樂滋滋地一笑。
成，有長進(jìn)！
段書吏看到樂無涯的表情，豈能不知明秀才這個(gè)主意正合了他的心意？
他打了個(gè)千兒，默默退了下去，打算照章辦理。
辦事之前，他得去自家姑母家里一趟，告訴自家那個(gè)破落戶侄兒，太爺實(shí)在不好相與，這路還是老老實(shí)實(shí)配合著修吧，甭想著像以前那樣，靠鬧事起哄撈油水。
若在太爺這兒掛上名，怕是后患無窮。
段書吏告辭了，師爺?shù)钠ü蓞s很穩(wěn)。
不僅很穩(wěn)，他還拿眼角掃著聞人約，欲言又止。
“師爺看著我的人干什么？”樂無涯玩笑道，“看他順眼，要招贅為婿啊。晚啦，等他考上狀元，一幫丞相、侍郎等著榜下捉婿呢！”
師爺黃不黃、白不白的長臉上冒出一滴汗。
他掏出手絹，緩緩拭去：“太爺，有件正經(jīng)事兒，想同您商議商議�！�
樂無涯好奇心頓起。
這師爺還能有正經(jīng)事？
那可值得豎耳一聽了。
二人互遞了一個(gè)眼色，聞人約便輕手輕腳地走了。
待書房里只余二人，師爺終于一拈胡須，開了尊口：“太爺，是這樣的，呂知州的師爺，是我的表叔父�！�
樂無涯衷心贊他一句：“師爺家學(xué)淵源啊�！�
師爺總覺得這話不陰不陽，只好勉強(qiáng)一笑，又掏出手絹，擦一擦無汗的額頭。
近來，和太爺打交道多了，師爺自認(rèn)已經(jīng)大致了解了太爺?shù)男郧椤?br />
依師爺?shù)谋拘�，他壓根不想來做這個(gè)傳話人。
當(dāng)面吃一頓排揎還是好的，若是讓太爺在心里暗暗地記上他一筆，那可真是得不償失。
然而沒辦法。
官大一級壓死人。孝道不可違。
兩座大山壓在他腦袋上，他想不來都不成。
師爺滿心幽怨，語調(diào)也帶出了視死如歸的哀戚來：“太爺，陳家抄了這么久，查點(diǎn)入庫辦得差不多了。府庫銀子現(xiàn)下也有不少節(jié)余，咱們是不是該活動活動？”
樂無涯抬頭看他，先疑惑他為何會當(dāng)著自己的面放出這么響亮的一句屁，隨即豁然開朗。
嚯，還有這回事。
上輩子盡是別人花心思，找金貴稀奇的土儀來討好他，樂無涯一時(shí)半會兒還沒適應(yīng)身份的轉(zhuǎn)變。
他是個(gè)七品小官，又正是青春好歲月，正是要削尖腦袋、盼著往上再進(jìn)一步的時(shí)候。
按常理來說，自己抄了一個(gè)員外郎的家，哪有全揣在自己腰包里的道理，當(dāng)然是要擇些值錢的文房四寶、書畫名作，跑跑關(guān)系、拜拜山頭的。
上次，呂知州對自己慈眉善目，極盡溫和，恐怕就是提前惦記上了陳家的油水。
但他端坐在知州府里，左等等不到孝敬，右等等不到好處，自然要派師爺來敲打敲打年輕人，心里要有數(shù)哇。
欽差大人天高皇帝遠(yuǎn)，鞭長莫及，能決定樂無涯這個(gè)縣令的日子過得舒不舒服的，還是他呂知州。
想通這道關(guān)節(jié)，樂無涯眉眼舒展開來，信手端起了茶杯。
帶有茶香的騰騰蒸汽冒起，朦朧了他的眉眼。
即使看不清他的眼神，可師爺仍覺樂無涯向他投來了審視的視線。
那視線又冷又硬，帶著叫人心驚的力道：“師爺，受累打聽打聽，你能分得多少��？”
師爺生平從未聽過如此直白的大實(shí)話，抄起鼻煙壺猛吸了兩口，怕暈過去。
他掏出的手絹也有了用武之地。
眼看他汗如瀑下、連連擦拭，樂無涯也覺得玩得有些過火。
這衙門里盡是人精，師爺雖然是個(gè)廢物，但好歹無害，養(yǎng)一個(gè)玩玩，還是蠻有意思的。
他喝了一口茶，合上杯蓋，略緩了緩口風(fēng)：“陳家的確有不少名貴字畫，有李朝尤明祖的《春山盛時(shí)圖》，還有桓朝伏雪風(fēng)的《鋒杪論》原本�！�
歷歷數(shù)盡后，樂無涯話鋒一轉(zhuǎn)：“然而，這些都已登記入冊，送入府庫，若是直接送到知州府上，未免太過招搖。要是有人問這些畫是哪里收來的，怕是解釋不清�！�
師爺擦著汗，連連點(diǎn)頭。
樂無涯展開扇子，優(yōu)哉游哉地扇著，送來徐徐清風(fēng)：“我這些日子會延請一位書畫名匠來，對這批書畫加以鑒定。到時(shí)，《春山盛時(shí)圖》和《鋒杪論》兩樣，會被認(rèn)定為后人仿作。府庫自是不要假貨，到時(shí)候煩請師爺作價(jià)一百兩，將這兩樣作品賣入一家信得過的書畫鋪?zhàn)蛹馁u。到時(shí)，呂知州再稍花些銀錢，將其采買回去，不就物歸其主了么？”
師爺茅塞頓開，剛露出一點(diǎn)喜色，才想起自己還在樂無涯面前，忙繃起臉皮，作哀傷凝重狀：“是，謝謝太爺指點(diǎn)�！�
樂無涯笑盈盈的：“不客氣�！�
反正那兩樣全是假貨，加起來也不值五兩銀。
聽說呂知州唯愛品茗，卻不大懂得書畫，得了這贓物，恐怕也不敢公開展示出來，不是收藏，就是偷偷轉(zhuǎn)賣。
若是收藏傳家，那是皆大歡喜。
若是偷偷轉(zhuǎn)賣，那怕是瞞不過去，要得罪上級了。
可若自己秉持本心，拒絕行賄，也是得罪了他。
左右都是得罪，還不如自己從中撈點(diǎn)錢，給道旁多栽幾棵行道樹呢。
渾然不知的師爺姍姍告退。
聞人約推門而入。
樂無涯笑瞇瞇地招手：“來來來，快過來�！�
他正想要拿“上級索賄要如何應(yīng)對”這一道新鮮的試題來測一測聞人約，便聽聞人約說：“上京來人了�！�
姜鶴接連造訪南亭兩次，旁人早是見怪不怪。
聞人約雙手托上了一卷裝裱精致的卷軸：“還送來了一幅畫卷�！�
好快。
樂無涯展開畫卷，眼前一亮：“喲。”
看筆鋒，是黃老的畫作啊。
黃老極擅畫人，形神兼?zhèn)�，在上京頗受達(dá)官貴人青眼。
樂無涯還記得，自己前世一時(shí)興起，出高價(jià)想請黃公昌老先生給昭毅將軍全府畫上一幅全家福，再將自己這個(gè)分了家的庶子單獨(dú)插進(jìn)去，被黃老拒了單。
他的理由也挺古怪：
既是全家福，便要全家在一起才好。
半途插進(jìn)一個(gè)人，那人只會像是個(gè)外來客，與周遭人神情皆不相合，何必強(qiáng)求？
再一看畫的內(nèi)容，樂無涯便是不引人注意地一抬眉。
畫中之人裝束樸素干凈，并無任何配飾，眉眼低垂而誠懇，仿佛是不大好意思的模樣。
樂無涯抬手撫上了畫中人的面龐。
在他展開畫卷時(shí)，聞人約本想繼續(xù)替他磨墨，上前一步，無意間瞟到一眼，呼吸微微一頓。
這似乎是那兩位皇子中年紀(jì)比較大的那個(gè)。
他為何要送一幅自己的肖像來。
樂無涯可不知道聞人約在想什么。
此時(shí)的