第37章
病中一日，她忽然很想喝魚湯。
二女兒下水捕魚，不幸被暗涌卷走，溺死水中。
劉氏得訊，自責(zé)愧悔不已，病勢更加沉重，險些一病不起，丟了性命。
半年過去，她的病是好了，她人卻變得有些癡癡傻傻，只知道低頭干活，其他什么都不曉得了。
案卷中的戚氏女，便是她僅剩的大女兒。
她一語不發(fā)地?fù)?dān)起了養(yǎng)家重?fù)?dān)，晝忙夜忙，幾乎不怎么著家。
她最擅侍弄花草，不管是多么名貴嬌嫩的花朵，在她手下都聽話得很，能開出一園的芬芳馥郁。
可她織布技巧粗疏，始終織得不如妹妹。
她本到了許嫁的年紀(jì)，并不是沒人想議親。
但戚氏女只有一條要求：她得把母親帶到婆家贍養(yǎng)，以盡孝道。
與她同為匠籍、家室貧窮的，多數(shù)只能掙得了自己那口嚼谷，養(yǎng)不起這么個不知道什么時候才死的傻丈母娘。
比她家底豐厚的，大可以娶一個更柔婉美麗的女子，也瞧不上戚氏女。
誰叫那戚氏女成日里冷著一張臉，野草一般的性子，毫不招人疼。
一來二去，她的婚事便耽擱了下來。
先前，劉氏美貌卻不失精明，知道自己再嫁不難，難的是讓對方容下自己的兩個女兒，又怕自己再婚生子后，偏心幼子，索性斷了念頭，只安心撫養(yǎng)兩個女兒便是。
如今一朝癡傻，她的是非反倒多了起來。
譬如那位縣吏，冀天材。
有不少人都知道，這冀天材是個色胚，偏偏又是個畏妻如虎的軟蛋，仗著自己管轄著劉氏家這一片地帶，便常在劉氏家外轉(zhuǎn)悠，還常常送些臘肉、柴米上門，都被戚氏女客客氣氣地送了回去。
既然此人沒打算正經(jīng)納母親進門，她也絕不收受好處，平白落人話柄。
當(dāng)年春日，戚氏女去當(dāng)?shù)貑T外家侍弄茶花，要和其他幾個女花匠在員外府上共住幾日。
一夜，她的鄰居李大娘為了趕工期，織布到深夜，忽然聽見劉氏啞著嗓子喊救命、喊娘。
剛喊兩聲，就聽閌閬一聲巨響，似乎是什么東西撞到了硬物上，接下來便是鴉雀無聲了。
李大娘嚇了一大跳，以為隔壁是碰上了盜匪。
她丈夫不在家，她也不敢輕易出門，只隔著落了鎖的后門門縫看出去，正好瞧見冀天材慌慌張張地系著腰帶，從劉氏家逃了出去。
李大娘第一眼看過去，還以為自己撞破了劉氏和冀天材的奸情。
可那動靜實在不對，待冀天材不見了蹤影，她才壯著膽子開了門鎖，摸到隔壁，駭然發(fā)現(xiàn)劉氏腦袋磕在紡車上，人已經(jīng)氣絕而亡。
除了她，還有三四個街坊都看見了冀天材倉皇外逃。
但這事過于私密，街坊們也說不好這算侵門踏戶、實施奸淫，還是無媒茍合。
冀天材又是桐廬縣縣令的姐夫，更沒人敢拿這沒影兒的事去告發(fā)。
等戚氏女聞訊回來，街坊們已經(jīng)替劉氏收拾好了遺容。
他們心中有數(shù)，卻又不大敢有數(shù)，只好去勸戚氏女節(jié)哀。
說句殘忍的話，沒了這拖后腿的母親，她一個能干的孤女，反倒還能過得輕松些。
鄰里之中，唯有李大娘聽到了劉氏喊救命，心里總不松快，見了戚氏女，神色也不自然。
也不知道這女子眼怎么這么毒，一眼就把李大娘從街坊中挑了出來。
她夜半去拜訪了李大娘，幾句話問下來，本就懷愧的李大娘便抵擋不住，哭著將自己的見聞?wù)f了出來。
可說完了，她仍是怕，抓著戚氏女，反復(fù)哀告，說自己不敢上衙門。
劉氏死的那天，李大娘就一個人在家，沒人能證明她說的是真的。
她當(dāng)真不敢得罪冀天材。
戚氏女沉吟良久，叫她放心。
戚氏女踩著自家母親撞死的小紡車，用兩日一夜的時間，紡出了兩匹布。
織好布的那天清晨，她去街坊家偷了一把斧子，用麻布裹了，又包了頭發(fā)，用煤灰抹了臉，換上男子衣裳，蹲伏在冀天材家旁邊，默默地一連蹲了兩天。
冀天材心
【網(wǎng)址：..】虛，告假在家貓了幾天，聽說戚氏女沒有上衙門告狀，似乎是認(rèn)命了的樣子。
想來她一個孤女，也翻不出天去。
他放下了心，準(zhǔn)備上衙門點卯去。
就在他剛剛跨出家門時，扮作小乞丐的戚氏女手持利斧，無聲無息地從側(cè)邊接近，一斧子砍中了他的脖子。
血濺三丈！
怕他不死，戚氏女在他倒地抽搐時，又舉斧對著他的脖子砍了下去。
殺了人，她并沒有逃的意思。
她在原地守著，直到衙役們驚慌失措地聞訊趕來。
她態(tài)度冷淡從容地向衙役們交代：“我家里還有兩匹布，紡得不好，但還能賣出些價錢。請將那兩匹布送給我家街坊鄭氏，我拿了他家的斧子，這布，是我賠給他的�！�
戚氏女當(dāng)街殺人，人人俱見，她也沒有抵賴的打算，挺痛快地畫了押。
縣令就算想對她用刑，也找不著理由下手。
桐廬縣令的姐姐驟然失了丈夫，自然不干，隔一日就來找縣令鬧騰，說自家丈夫必是被那劉氏寡婦勾引的，劉氏想要上位不成，羞憤自殺，其女卻殺了她的丈夫，好沒道理！
縣令雖然被姐姐纏得不勝其煩，卻也不得不承認(rèn)，若是照街坊證詞推斷，戚氏女當(dāng)真是為母報仇，按照當(dāng)今天子推行的以孝治天下的善令，她甚至可以被判無罪。
她若無罪，那么自己的死姐夫，連帶著自己，便要成為整個桐廬縣的笑柄了！
于是，他按照自己的姐姐所言，擬寫了一份供詞，誣陷劉氏與冀天材私通，叫戚氏女簽字畫押。
若是戚氏女不服，鬧將起來，他也能動動刑罰，出一口悶氣。
誰想，戚氏女面目冷靜地聽他念完供詞后，無甚反對之意，便要簽字畫押。
桐廬縣令難免詫異：“戚氏，你可聽清楚了？”
戚氏女當(dāng)堂反詰：“我母親死了，名聲好壞，還頂什么用？我只需知道，姓冀的被我送下去給她陪葬，便夠了。”
樂無涯聽到這女子如此敢言，嘖嘖稱奇。
有意思。
這么一個妙人，若是為一坨人形穢物死了，實在太不值得。
樂無涯自命上差，找來李大娘等幾位關(guān)鍵人物，亮出自己大理寺的身份，說是自己察覺案卷有異，有望替戚氏女翻案。
案子定了，先前膽怯的百姓們，反倒敢替戚氏女說幾句公道話了。
桐廬縣令的判決一下，饒是膽小如李大娘，都覺得這樣委實是太欺負(fù)這對孤兒寡母了，義憤之下，在樂無涯自擬的供狀上按了手印。
樂無涯帶著多份能互相印證的口供，回了上京，卻并沒有馬上呈遞給皇上，而是宛如休假歸來，詢問同僚：“太后病情如何了？”
同僚知道些宮內(nèi)的消息，頂著張苦瓜臉，嘆息一聲：“太后福澤深厚，定能逢兇化吉的�！�
觀他態(tài)度，樂無涯心知，大概就是這一兩天了。
他將供詞捂了好幾天，直到太后病逝、舉國皆哀，皇上輟朝七日、后又復(fù)朝的時候，才將戚氏女的案件連帶證詞報了上去，力證此案可疑，請求重審。
樂無涯將時間掐得剛剛好。
因此事態(tài)發(fā)展，一切皆如他所料。
若自己馬不停蹄地送上供詞，皇上八成也會重審此案。
然而，能拖上一拖，等到太后薨逝、皇上哀傷母喪時，恰在此時看到一個為母報仇、不惜己身的剛烈女子，他會作何想？
這簡直是他表演的最佳舞臺。
果然，皇上見到案卷，頗為傷懷，當(dāng)即下令，推翻現(xiàn)有判決，由樂無涯再赴桐廬，重審此案。
樂無涯并沒有大張旗鼓而去，而是帶著人馬，按照上次探得的近路，快馬加鞭，足足提早了三日到達(dá)桐廬，偽作商人，混進了城里去。
他放出消息來，說欽差得了皇命，要來查戚氏女案。
果然，桐廬縣令慌了神。
他忙著動手堵嘴，許多知情者被他派人找上門，或警告、或收買。
樂無涯將所帶人手分散布置，死死盯準(zhǔn)那幾個重要證人。
等縣令大人的使者送了銀子，或是放了狠話，前腳剛出門，后腳埋伏的人立即跳出來，將使者堵嘴、捆好、拖走、搜出賄賂之物、暫拘證人，一氣呵成。
不等重審正式開始，桐廬縣令就因為賄賂、威脅證人，直接被樂無涯扔進了大牢。
樂無涯代縣令審案，在桐廬縣的縣衙大堂上，第一次親眼見到戚氏女。
她和樂無涯想象中的一樣，單眼皮，丹鳳眼，瘦而高挑，臉色蒼白，看人的時候眼神淡漠，卻有勁。
她注意到堂上審訊之人換成了樂無涯，也只是一皺眉，和他對視片刻，便收回了視線。
既是皇上下令再審，更多證人證物潮涌而來。
劉氏尸身的手指甲中有殘余的皮肉碎屑，冀天材尸身脖子有新鮮的抓痕。仵作在檢驗時均一一如實記錄，但在上報的案卷中，這兩處細(xì)節(jié)均被刪除。
好在這桐廬仵作算得上盡職盡責(zé)，手上存有初版檢驗記錄。
一家藥鋪老板出面證明，劉氏死亡次日，冀天材曾偷偷來買過傷藥。
而替他抓藥的伙計說，冀天材脖子破皮出血，皮肉外翻，是剛受傷的樣子。
就連師爺也出面指證，是縣令大人令他修改證詞的。
種種證言證物，連帶著桐廬縣令賄賂證人的鐵證，被一匹快馬送往上京。
當(dāng)案卷呈閱于上，皇上怒極，連連冷笑：“黃公瑎在江州做得好啊，養(yǎng)出如此一頭惡獠！”
皇上赫赫龍威壓下，整個桐廬為之顫抖。
桐廬縣令褫奪一切功名下獄，等待受審。
樂無涯得天子口諭，面斥黃子英治下不嚴(yán)。
從此后，黃子英仿佛交了霉運，處處得咎，連連遭貶。
這么個一時炙手可熱的人物，自此沉寂，在郁郁不得志中，沉疴纏身，病逝于四十五歲。
樂無涯之所以敢審戚氏女案，便是猜到皇上早就厭了黃子英這個權(quán)臣，欲發(fā)落而不得。
戚氏女之事，不過是他拿來發(fā)作的筏子。
他猜中了皇上一時的心思，但他也有沒能想到的事。
其一，皇上對戚氏女的厚待，堪稱令人瞠目。
他親口斷她不僅無罪，反倒有功，賜她牌坊一座，收為義女，封為孝淑郡主。
用皇上的話來說，至孝之人，當(dāng)以為天下表率，以天下養(yǎng)之。
其二，他沒想到，下次再見到戚氏女，會是在自己的喜堂上。
皇上金口玉言，將戚氏女許配于他。
當(dāng)年，他二十一歲，是繼黃子英后最受皇上寵愛的青年俊才，被皇上賜與郡主成婚，恩寵一時，無人可比。
如今，他二十五歲，是邊陲縣丞小官，再世為人，沒什么大的念想，就想從戚家姐姐身上敲點種茶花的獨門方子。
他從戚氏女派來的姑子那里旁敲側(cè)擊，打聽到了不少消息。
戚姐從自己死后，被貶為縣主，仍回桐廬居住。
她與當(dāng)?shù)匦驴h令的夫人打好了關(guān)系，借靠著和名門夫人們打好的關(guān)系網(wǎng)，做起了絲綢生意。
她不會養(yǎng)蠶繅絲，織布的技術(shù)更是爛得可以，給樂無涯衣服打補丁的手藝堪稱慘不忍睹。
但虧得樂無涯那幾年教她讀書，叫她懂了些人情世故，再加上她本身辦事斬截利落，她在絲綢上發(fā)了一筆大財，現(xiàn)而今，已是遠(yuǎn)近聞名的女商。
至于養(yǎng)花，倒成了她的日常消遣。
樂無涯聞言，大喜過望。
這口軟飯，他吃定了！
[34]邪祟（一）
戚紅妝派來打探消息的姑子和車夫果真是兄妹，都姓郭。
樂無涯一口一個郭姐姐郭大哥，很是親昵，把兄妹二人捧月亮似的直哄進了衙門。
衙役們都看暈了頭，不禁掉頭去問聞人約：“這是太爺他丈母娘和丈人爹？”
聞人約迷糊地?fù)u了搖頭，跟了上去。
隨后，他便見識到了樂無涯的另一面。
樂無涯甜起來頗有一套手段，眼里放光，手里有活，伶俐地把二人張羅到暖閣坐下，熱茶、點心、擦臉擦手用的手巾把兒，紛紛安排人呈上，一應(yīng)俱全，周到無比。
郭大哥為人憨厚，未被官員如此厚待過，沒了主意，只一味地搓著手點頭微笑。
郭姑子勉強抵住了這一波熱情，快人快語道：“太爺，我兄妹兩個此來，本是來探看狀況的。事若成，皆大歡喜；事若不成，也請?zhí)珷斘鹨姽帧！?br />
樂無涯乖乖地一點頭：“好說�！�
他尺度拿捏得極好，態(tài)度絕不算紆尊諂媚，可渾身上下就透著一股討喜勁兒。
郭姑子向來偏冷的面容柔和了許多。
她問：“太爺，請您實言。桐廬與南亭路途遙遙，您為何舍近而求遠(yuǎn)，要同縣主合作成事？”
為何？
當(dāng)然是因為軟飯好吃易克化了。
只是話不能這樣說。
樂無涯沉一沉氣，看向郭姑子，誠懇道：“好，您直來直往，本縣便就不拘束什么了。”
“小縣財微力薄，可用耕地甚少。現(xiàn)有二百畝山地，一來土地砂性大，許多作物不便種植，二來即使勉強種了，仍不能滿足一縣口糧所需。因此，本縣想著，南亭墾田一事，不能貪多，只可求精�！�
“南亭倚河而建，有地利之便，借通商以富民，方為良策�！�
郭姑子暗暗點頭。
縣主手下有一干女使，只有在她辦的女學(xué)中學(xué)得詩書、修得本領(lǐng)，才能出外辦事。
她有些見識，知道樂無涯這話沒錯。
樂無涯坦誠相詢：“本縣是商賈之家出身，知道想讓東西打開銷路，便非要合上買主心意不可。敢問郭姐姐，若你是高潔雅士，想要購入幾株茶花，是會去一家頗受文人推崇的花市采買，還是到邊陲小縣的一座荒山來尋？”
郭姑子不答，但心中已有定數(shù)。
樂無涯道：“文人君子，最愛以花草自比，茶花品性高潔，向來為其所好，因而身價不菲。本縣若只悶頭種花，就算種出十八學(xué)士那種絕世名品，無人問津，亦是不美。但與縣主合作，便另當(dāng)別論了�！�
郭姑子聽懂了他的意思：“聞人縣令是要在這茶花上，借縣主之名打響名號？”
“正是�！睒窡o涯一點頭，“縣主素有俠名，孝感天地，四海皆知。這茶花若是有縣主名氣庇佑，便算是插上鳳凰羽了。這樣一來，縣主家傳技藝不致失傳，不辜負(fù)縣主才名。萬一種得不好，本縣愿賭服輸，一應(yīng)花銷由本縣承擔(dān)，絕不會讓縣主蒙受半分損失；若是托縣主之福，培得良種，有所收獲，本縣必不會在銀錢上有所虧待，且縣主可用其名冠此花，讓縣主芳名永傳后世。”
樂無涯講分利弊、論說收益，將一席話講得無比漂亮。
郭大哥心軟，早被說動，眼巴巴地瞧著妹妹。
郭姑子對這一計劃也頗為贊許，但她拿定姿態(tài)，絕不忘此行目的：“太爺，郭氏曉得了。請您帶我們?nèi)タ纯茨巧�，等我回去一一稟告縣主，再作計議，可否？”
樂無涯自是無有不可的：“好。這就去？”
郭家兄妹甚是爽利，說去便去。