第50章
這話都客氣了，其實(shí)他本想說(shuō)“他們?cè)撍馈薄?br />
遮在兜帽里的身影沉默了一會(huì)兒。
“伊利亞的皇帝不能這么想�！笔藲q的皇帝走過(guò)來(lái)，把藥放在他身邊，“以后別這么做了�！�
“我知道我在做什么�！鼻f忱說(shuō)，“幾個(gè)醉鬼，酒后胡說(shuō)，沒(méi)什么大不了�！�
凌恩沉聲反駁：“可他們敢說(shuō)你。”
這話叫年輕的皇帝怔了下——或許是因?yàn)檫@段時(shí)間實(shí)在阻力重重，從沒(méi)被這樣直白的維護(hù)過(guò)……他的眼睛微微睜大了，停在原地，有些詫異地看著凌恩。
這樣的神情，讓那雙黑澈干凈的眼睛，仿佛又回到了少年時(shí)。
這樣的神情也讓凌恩再忍不住，他沖動(dòng)地開(kāi)口：“不論如何，我站在你這一邊。”
莊忱依舊沒(méi)有開(kāi)口，只是這樣站了一會(huì)兒，神色慢慢變得緩和，肩膀稍微放松下來(lái)。
他甚至很輕地笑了笑，即使這個(gè)笑容很淡，很快就消失——即位以后的兩年時(shí)間里，伊利亞的年輕皇帝都很少會(huì)有這個(gè)表情。
“謝謝。”莊忱說(shuō)，“躺下，我給你上一些藥�！�
這大概是他們?cè)谇f忱十六歲以后，最平靜、最溫馨的半個(gè)小時(shí)。
他被要求躺在陽(yáng)光能照到的地方，年輕的皇帝披著帶兜帽的斗篷，坐在椅子上彎腰，給他因?yàn)榇蚣芘龅膫谏纤帯?br />
然后他們簡(jiǎn)單聊天，說(shuō)了些現(xiàn)在的事。
莊忱甚至做了一點(diǎn)休假計(jì)劃，想在工作之余，稍微拿出半天的時(shí)間來(lái)睡覺(jué)。
他們簡(jiǎn)直像是和好了。
……然后他說(shuō)了最糟糕的話。
當(dāng)時(shí)大概是莊忱在向他解釋白塔的構(gòu)造、設(shè)計(jì)和原理，這些東西非常復(fù)雜，復(fù)雜到連解釋清楚都很耗心力。
莊忱不得不停下休息了幾次，有一次咳嗽得很厲害，頭痛又被勾得發(fā)作。
莊忱閉緊眼睛，后腦用力抵在椅背上，額頭滲出虛汗。
他被這種場(chǎng)景折磨，終于忍不住打斷：“別說(shuō)了�！�
年輕的皇帝搖了搖頭，閉著眼歇了一會(huì)兒：“你聽(tīng)我說(shuō)，科學(xué)院驗(yàn)證了很多次，白塔……”
“我不在乎這些。”他更煩躁，“誰(shuí)在乎這個(gè)，就算你錯(cuò)了又怎么樣？”
“你有這個(gè)權(quán)力，沒(méi)必要被他們多嘴�！�
他沉聲說(shuō)：“即使你真是在揮霍，在亂花錢，也——”
……他想說(shuō)“即使你真是在揮霍，在亂花錢也沒(méi)關(guān)系，我會(huì)站在你這邊”。
但這話只說(shuō)到一半，原本閉眼靠在椅子里忍痛的年輕皇帝，就忽然睜開(kāi)眼睛。
那雙眼睛里的視線讓他無(wú)法再吐出半個(gè)字。
他意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)了話，可他不知道錯(cuò)在什么地方。
莊忱看著他，喉嚨微微動(dòng)了下，泛白的嘴唇卻并沒(méi)張開(kāi)。
再?zèng)]張開(kāi)，年輕的皇帝就這么安靜下來(lái)，沉默了很久，才終于輕聲說(shuō)：“……我沒(méi)有。”
那些需要長(zhǎng)篇大論的解釋在這里中止。
莊忱甚至還帶來(lái)了一份科學(xué)院幾百頁(yè)的報(bào)告，但沒(méi)把它再交給凌恩。
他只是把報(bào)告重新收好，揣回進(jìn)那件什么都能裝的大斗篷里。
做完這些，年輕的皇帝又靠在椅子里歇了一會(huì)兒，就站起身。
“我沒(méi)有”是他說(shuō)的最后一句話。
莊忱離開(kāi)禁閉室，沒(méi)有再做任何辯解。
……
凌恩離開(kāi)花窖
他感覺(jué)不到自己的腿，即使它們正在邁步，在向皇宮外走。
它們跟著那些鬼魂，把他帶去那些白色的高塔。
對(duì)精神力足夠強(qiáng)悍的人來(lái)說(shuō)，這些白塔的存在并不起眼、意義也并不算那么明確……所以當(dāng)初，軍部負(fù)責(zé)人建議凌恩去看看時(shí)，他也完全沒(méi)能真正理解這個(gè)建議。
那是他去找軍部負(fù)責(zé)人，想要申請(qǐng)一年后回帝星、回皇宮駐防，兩人間發(fā)生的對(duì)話。
即將退休的負(fù)責(zé)人看著他，視線里的情緒很復(fù)雜，有他無(wú)法理解的強(qiáng)烈遺憾，也有黯然。
“你真該去看看那些塔�！�
年邁的上任元帥站在舷窗前，看著窗外越來(lái)越遠(yuǎn)的帝星，低聲嘆息。
“它們存在的意義，和我們完全一樣。”
負(fù)責(zé)人說(shuō)到這里，就轉(zhuǎn)回身看著他，蒼老的視線依舊銳利：“我們守衛(wèi)伊利亞，它們也是�！�
“有人叫它‘饑餓的白塔’——你聽(tīng)過(guò)這個(gè)說(shuō)法嗎？”
負(fù)責(zé)人逐字逐句地轉(zhuǎn)述：“很多人說(shuō)，它吃掉大筆經(jīng)費(fèi)……”
他當(dāng)時(shí)無(wú)法自控地開(kāi)口，沉聲打斷了這句話：“這是陛下的決斷，陛下有這個(gè)權(quán)力�！�
負(fù)責(zé)人沒(méi)有因?yàn)楸淮驍喽鷼猓皇强戳怂芫�，才又�?wèn)：“你總是維護(hù)陛下，是么？”
他站在那樣銳利的、不含任何情感的審視下，竟然沒(méi)有回答，只是咬著牙關(guān)沉默。
……那時(shí)的他甚至沒(méi)有勇氣答“是”。
因?yàn)檫@種維護(hù)并不出于理智。
是種連他自己都感到不安的、未加思考脫口而出的沖動(dòng)……這并不符合“規(guī)則”。
他簡(jiǎn)直像匹愚蠢透頂?shù)鸟w馬，只在名叫“規(guī)則”的鞭子底下不停地走，看似清醒實(shí)則麻木，從未真正動(dòng)腦思考過(guò)哪怕一次。
負(fù)責(zé)人問(wèn)：“是什么在對(duì)你造成困擾？”
“軍人不該有私心。”他低聲說(shuō)，“我……”
他不知該怎么解釋，他無(wú)法控制維護(hù)陛下的私心——而這解釋也并沒(méi)說(shuō)出口，因?yàn)樨?fù)責(zé)人已經(jīng)打斷他：“我知道了�！�
“我不會(huì)批準(zhǔn)你的申請(qǐng)。”負(fù)責(zé)人在那份申請(qǐng)上簽署駁回，“你沒(méi)必要再回帝星駐防�！�
這次他是真的幾乎失態(tài)，語(yǔ)氣變得急躁：“為什么？！”
“因?yàn)闆](méi)這個(gè)必要。”負(fù)責(zé)人說(shuō)，“因?yàn)槟惆堰@當(dāng)成是私心�！�
負(fù)責(zé)人說(shuō)：“陛下在煎熬心血，而你把維護(hù)他當(dāng)成私心，當(dāng)成可恥的事，甚至羞于承認(rèn)。”
“這不是私心，這是陛下的白塔。它們吞吃陛下的心力和生命，正在生長(zhǎng)——遲早有天，它們將會(huì)和我們做同一件事，甚至比我們做得更好�！�
負(fù)責(zé)人的視線變得極為嚴(yán)厲，這種嚴(yán)厲的注視幾乎將他生生剖開(kāi)：“你從未理解過(guò)陛下，也從不嘗試做這件事，難道不是嗎？”
他立在原地，根本說(shuō)不出半個(gè)字，臉色蒼白。
像是被什么極重的攻擊，毫不留情砸進(jìn)了他的精神領(lǐng)域。
負(fù)責(zé)人這樣凝視他半晌，逐漸垂下肩膀，收回視線，慢慢嘆了一口氣。
這讓從來(lái)凌厲沉穩(wěn)、雷厲風(fēng)行的老元帥，顯得有些頹然，甚至像個(gè)很普通的老人。
“陛下需要的，不是這種‘維護(hù)’�！必�(fù)責(zé)人慢慢坐回椅子里，“這有什么意義，難道少了你的維護(hù)，陛下就沒(méi)有花錢的權(quán)力？”
這話不如之前語(yǔ)氣重，也沒(méi)有什么責(zé)備的意味，仿佛只是一句隨口的嘆息。
但這句話比之前的那些話，還要更讓伊利亞最年輕的上將僵立不動(dòng)、失去血色，連呼吸都變得粗重。
“我們沒(méi)有任何人去真正了解他�！�
負(fù)責(zé)人低聲說(shuō)：“我們從未了解他……如果我們能早做這件事就好了�！�
“這是我們共同犯下的錯(cuò)誤，無(wú)法糾正……來(lái)不及了�！�
老負(fù)責(zé)人低聲說(shuō)：“所以，我至少不能讓你回去，把事情變得更糟�！�
他幾乎叫這些話釘死了，前所未有的焦躁不安迅速升級(jí)，變成不受控的惶恐：“我不會(huì)，請(qǐng)您——”
他立刻就想回去，他想現(xiàn)在就離開(kāi)這座星艦。
“我不會(huì)批準(zhǔn)的�！崩县�(fù)責(zé)人說(shuō)，“到我退休為止，你就待在前線，哪兒也別想去�！�
這些話釘穿他的骨頭，把他釘牢在星艦的甲板上。
這種劇烈的、仿佛遲早會(huì)失去什么的不安，讓他在接下來(lái)的幾個(gè)月都完全無(wú)法入睡。
這也是為什么，幾個(gè)月后，他會(huì)在凌晨即刻回復(fù)莊忱的消息。
而那時(shí)，還沒(méi)人知道幾個(gè)月后會(huì)發(fā)生什么，沒(méi)人知道莊忱會(huì)留在“殘星”……而老負(fù)責(zé)人在處理妥當(dāng)剩余的事項(xiàng)后，就退休離開(kāi)艦隊(duì)，不再擔(dān)任元帥的職位。
或許有人知道，有人已經(jīng)猜測(cè)出端倪，只是拒絕承認(rèn)。
拒絕承認(rèn)、拒絕接受，甚至拒絕觸碰這種可能。
老負(fù)責(zé)人盯著自己的手臂。
被這雙手?jǐn)堊〉哪贻p人，淡白安靜，心血早已耗竭，輕得像是一片只想睡去的靈魂。
……
如果早有人能去好好看看那些白塔，能弄清它們的價(jià)值和意義。
如果不僅僅是科學(xué)部那些人理解莊忱在做什么。
不是一句蒼白的“陛下有決斷的權(quán)力”。
……如果早就有人走過(guò)去，對(duì)他說(shuō)：“我看了你的白塔，它們是最正確的決定，你沒(méi)有做錯(cuò)”。
如果有人對(duì)他說(shuō)：“我完全理解你正在做的事，你是個(gè)好皇帝，我們一起來(lái)承擔(dān)你的責(zé)任，我為你保駕護(hù)航”。
如果有人說(shuō)：“來(lái)，給我你的手”。
這些年里，只要有任何一個(gè)人這么做了……那位年輕過(guò)頭的皇帝陛下，或許都不會(huì)獨(dú)自走上這條路，走到這一步。
……而最殘酷的事，恰恰也是這個(gè)。
走到這一步，這些話就都派不上用場(chǎng)，也不能改變?nèi)魏问铝恕?br />
因?yàn)樗麄兊谋菹乱呀?jīng)不需要支持，不需要護(hù)航，也不需要理解……這些早就變成編號(hào)，變成花盆里的戎葵。
這種花其實(shí)不適合種在花盆里，它們生來(lái)高大，甚至能長(zhǎng)到兩三米，通紅的花要開(kāi)在最廣闊的天地，吹最暢快的風(fēng)。
“總有一天，我會(huì)退休，你也會(huì)因?yàn)槭裁丛颉仨毣氐坌��！?br />
老負(fù)責(zé)人起身離開(kāi)：“到那時(shí)候，我要你去看看，那些白色的塔。”
帝星的白塔容納了很多孩子。
整個(gè)伊利亞星系的孩子，只要一檢查出沒(méi)有精神力，就立刻被使者接來(lái)帝星、送進(jìn)規(guī)模最大的這一座白塔。
所以，這些孩子從小就受到庇護(hù)，并不像伊利亞的小殿下那樣，從小被頭痛折磨著長(zhǎng)大。
莊忱派了很多老師過(guò)去，那片相當(dāng)豪華的花園停止維護(hù)、連昂貴的花卉、裝飾也全部打包賣給別的星系，換來(lái)的錢變成了一座全由特殊材料制成的學(xué)園。
“白塔”根本就不像外界揣測(cè)的那樣逼仄、壓抑、拘束……這是個(gè)比皇宮還大的學(xué)園。
學(xué)園里有街道，有商鋪，有小花園，該有的一應(yīng)俱全，幾乎像是個(gè)微縮的小城鎮(zhèn)。
生活在這里面的孩子們，可以選擇學(xué)習(xí)、念書(shū)、進(jìn)科學(xué)院，也可以跑去那些商鋪里，學(xué)做生意，打鐵，燉湯煮菜，當(dāng)然也可以學(xué)著種花。
他們可以盡情了解外面的世界，老師們從第一天就把所有真相告訴他們，也告訴這些孩子，科學(xué)院還在繼續(xù)研究。
在海量經(jīng)費(fèi)的支持下，科學(xué)院依然在持續(xù)研究，有陛下在，沒(méi)有任何人干擾得了這件事。
等這些孩子長(zhǎng)大，一定可以研制出輕薄的材料做衣服、斗篷，讓他們自由地走出去——也讓數(shù)不清的普通人能蓋上這種材料做的被子。
到時(shí)候，不論誰(shuí)都能閉上眼睛，放松時(shí)刻緊繃的精神，體會(huì)什么叫“輕輕松松大睡一覺(jué)”。
這扇門目前還需要關(guān)著，只是因?yàn)橥饷嫣沉�，但它不�?huì)上鎖。
如果有人完全接受任何代價(jià)，只想提前出去，那么也完全沒(méi)問(wèn)題，記得領(lǐng)一枚護(hù)罩戒指，那扇門隨時(shí)都能推開(kāi)。
……
“和你想象的完全不一樣�！笔煜さ穆曇粼谏砗髥�(wèn)他，“是不是？”
凌恩不知道自己站了多久。
他不知道自己原本的想象是什么樣——或許是漠然聳立的陰冷高塔，或許是冷清偏僻的狹窄一隅。
他吃力地挪動(dòng)視線，看見(jiàn)早已退休的年邁負(fù)責(zé)人。
老負(fù)責(zé)人趕回來(lái)參加陛下的葬禮，結(jié)束之后并沒(méi)離開(kāi)，就一直待在白塔：“我答應(yīng)了陛下，幫忙照看這兒。”
在最后的那一兩個(gè)星期，莊忱其實(shí)寫(xiě)了很多封信，拜托了很多人。
伊利亞的皇帝在臨終前，把所有事情都安排得非常妥當(dāng)、非常細(xì)致，沒(méi)有因?yàn)樗乃劳�，而給這片星系帶來(lái)任何混亂。
“元帥爺爺”收到的信，是幫小陛下照看白塔。也不用太常來(lái)，只要偶爾來(lái)一兩次，幫忙看望一下這些孩子就好。
不論再如何努力，白塔里的孩子畢竟與世隔絕，需要外界給予足夠的正向引導(dǎo)……也需要被督促著鍛煉身體，這是伊利亞的皇帝對(duì)這些孩子唯一的要求。
長(zhǎng)大以后，想做什么都沒(méi)關(guān)系。進(jìn)科學(xué)院很好，做個(gè)花匠也很好。
打鐵、做陶瓷、做木匠和粉刷匠，推著小車賣煮甜水和燉菜……又或者是通過(guò)特殊考核進(jìn)入軍部，執(zhí)行相當(dāng)重要的偵查工作。
每樣都很好，皇帝陛下都給他們留了小紅花，只是沒(méi)辦法親自給他們貼在胸口了，想請(qǐng)?jiān)獛洜敔攷兔Α?br />
陛下對(duì)這些孩子唯一的期望，是要好好鍛煉身體、好好吃飯，因?yàn)闆](méi)有精神力的孩子，天生就要比常人更加孱弱。
還活著的時(shí)候，莊忱經(jīng)常會(huì)來(lái)白塔，他不在這里多留，因?yàn)槟切┼须s聲會(huì)追著他。
趁嘈雜喧囂還沒(méi)追上來(lái)的片刻，莊忱會(huì)來(lái)這里待一會(huì)兒，相當(dāng)正式地用樹(shù)葉當(dāng)錢幣，從那些小豆丁手里買一碗煮得熱乎乎的糖水。
……而現(xiàn)在，這些孩子第一次不聽(tīng)話、第一次撒潑打滾地躺在地上哭，哭得撕心裂肺，說(shuō)什么都要去給陛下守靈。
老師們實(shí)在沒(méi)辦法，努卡帶著人來(lái)了，焦頭爛額地挨個(gè)抱起來(lái)安慰，年輕的獨(dú)立艦隊(duì)首領(lǐng)哪擅長(zhǎng)這個(gè)，精神力凍出來(lái)的冰棍沒(méi)半點(diǎn)用處。
來(lái)幫忙的鬼魂們靠蘸了清水的柏樹(shù)枝引路，總算成功來(lái)到了白塔，手忙腳亂地到處飄，哄了這個(gè)又落了那個(gè)。
一個(gè)沒(méi)看住，就有十幾歲的娃娃手拉手要從窗戶逃出去。
“外面好——吵哦�！币粋�(gè)早夭的少年鬼魂盡力把胳膊張開(kāi)，“你看，我就是被吵死的，我沒(méi)趕上這個(gè)好時(shí)候，白塔可把你們保護(hù)好啦�！�
少年鬼魂同樣沒(méi)有精神力，早就死得透透的了，已經(jīng)在世上飄了近百年。
因?yàn)檫@座學(xué)院的材質(zhì)特殊，可以引導(dǎo)意識(shí)變得穩(wěn)定，這些鬼魂這才能現(xiàn)身：“難道你們不怕頭痛？頭痛可難受了……”
被老師抱著的小孩子哭花了臉，抱著想送給陛下的面具，抽噎著問(wèn)：“陛下痛不痛？”
少年鬼魂被他問(wèn)住，支支吾吾：“這，這個(gè)……”
按下葫蘆浮起瓢的哭聲里，老師同樣焦頭爛額，好不容易走到老負(fù)責(zé)人面前，俯身行禮。
“閣下……他們不是故意要鬧的�！�
老師低聲解釋：“這些孩子等了七年。”
老花匠聽(tīng)說(shuō)陛下要從殘星回來(lái)，連忙張羅著花都趕快開(kāi)好。
這些孩子在白塔里，聽(tīng)老花匠的外孫說(shuō)了，就連夜開(kāi)始秘密行動(dòng)，覺(jué)也不睡地準(zhǔn)備。
陛下走的時(shí)候，他們還是小豆丁，大部分路都走不穩(wěn)，只能拿樹(shù)葉、小草和花瓣當(dāng)禮物，塞滿陛下的口袋。
現(xiàn)在不一樣了，他們長(zhǎng)大了。
他們長(zhǎng)大了，學(xué)了很多本領(lǐng)，因?yàn)榇罂诔燥垺⒚刻於计疵憻捝眢w，比很多有精神力的人還強(qiáng)壯。
最厲害的那批孩子，去軍校比賽，甚至贏了那兒最優(yōu)秀的學(xué)生。