第126章
朱賀霖面色鐵青，抓起桌面的黃釉茶杯猛地一擲，脆響聲中茶杯在金磚地面摔得四分五裂。“好個(gè)撥亂反正！”他怒極反笑，“一個(gè)卑賤的看門小廝，也敢妄稱帝裔，背后不是弈者那伙人在興風(fēng)作浪，又是什么！污蔑父皇與朕并非正朔，當(dāng)去年的全國公祭是白辦的？”
茶杯就在身旁爆裂，飛濺的碎片劃過額角，富寶嚇得不敢再吭聲。
蘇彥于茫然中莫名地焦急起來，腦海里仿佛有股強(qiáng)烈念頭想沖破屏障，躍然欲出，而茫然的空白感就像一道攔不住洪流的堤壩，被沖刷得越來越薄弱。他張了張嘴，沒能發(fā)出聲音，臉色也隨之明昧不定。
荊紅追卻是知道內(nèi)情的，皺眉問：“蘇小京手中可是另有倚仗？是什么？”
富寶答：“是太廟中失蹤的那本天潢玉牒！他以此證明了自己的身份，并聯(lián)絡(luò)諸位藩王，以期助其奪位。”
“藩王們是什么態(tài)度？”荊紅追追問。
富寶搖頭。
朱賀霖道：“朕早命錦衣衛(wèi)暗探盯著那些個(gè)藩王了，倘若有任何風(fēng)吹草動(dòng)，都會立時(shí)上報(bào)�！�
“也就是說，目前尚未發(fā)現(xiàn)藩王有異動(dòng)？”
“異心難保沒有，但異動(dòng)想是還不敢�！�
沉默了好一會兒的蘇彥，此刻喃喃地開了口：“弈者是個(gè)野心家。他既然能一手操縱王氏兄弟作亂，一手指使真空教鶴先生蠱惑人心，一手捧個(gè)所謂的‘真龍種’出來好師出有名，另一手還意圖拉攏北漠為其盟友。從這些手段來看，此人擅下多路棋，說不定還有什么后手隱藏在藩王之中。不可掉以輕心。”
朱賀霖沉思著點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽而眼睛一亮，問蘇彥：“你想起來了？”
蘇彥搖頭：“我在北漠見過鶴先生一行人，替弈者來籠絡(luò)阿勒坦的。后來從阿追口中得知了他與弈者的關(guān)系，大致知曉他們以前的所作所為，實(shí)乃國賊！可惜我仍想不起過往，不然的話，也許能從細(xì)節(jié)中推測出什么來�！�
朱賀霖上前握住蘇彥的肩頭：“清河，你千里迢迢才剛回京，先好好調(diào)理身體，不必急著謀劃對策。此事朕會處理，你放心�！�
又轉(zhuǎn)頭對富寶道：“戚將軍奉命去剿滅王氏亂軍，如今戰(zhàn)況如何，派人去催問，六百里加急呈報(bào)。另外傳召內(nèi)閣諸位輔臣、兵部尚書與左右侍郎、錦衣衛(wèi)代指揮使立即來御書房議事�！�
富寶領(lǐng)命而去。蘇彥正待再開口，那廂太醫(yī)們已將調(diào)理溫補(bǔ)的藥方開好。朱賀霖命內(nèi)侍去皇宮藥庫取上好藥材，按方包裹送來，又對荊紅追道：“朕這幾日想是沒空了，你送清河回府休養(yǎng)，他臉色方才不太好�！�
荊紅追頷首，勸蘇彥道：“大人回府休息一下罷，旅途疲勞亦會影響思緒，先緩過來再說�！�
蘇彥只得從懷中掏出那個(gè)黃金匣子，遞給朱賀霖：“這是北漠圣汗阿勒坦給大銘皇帝的國書，還望皇上抽空過目，考慮與北漠結(jié)盟的可能性�！�
朱賀霖收了，催他回去休息、服藥。
蘇彥與荊紅追走后，朱賀霖打開匣子，取出一卷彩色帛紙展開瀏覽，不多時(shí)將之往御案上一丟，冷笑道：“好個(gè)‘探討平和相處之道’！他阿勒坦要真有心與大銘建交，何以首鼠兩端，又與弈者暗中勾連？五百輛大車的過冬物資，以為能掩人耳目，當(dāng)朕的夜不收暗探是吃素的不成！”
富寶斗膽問：“國書中的談和之意，莫不是在誆騙蘇大人？”
朱賀霖想了想，說：“也許是，也許不是。但目前各方形勢混亂，朕不能信這個(gè)北蠻子�！�
蘇彥走出奉先殿，下臺階時(shí)忽然站住，悻悻然道：“豫王騙我！媽的什么‘根基不穩(wěn)’‘沉迷美色’，誤導(dǎo)我以為朱賀霖是個(gè)見疑忠臣、荒淫無恥的昏君，結(jié)果人家腦子清醒得很，正事上比鬼還精我就知道這個(gè)流氓將軍的話不能信！”
“至少有句話，豫王沒撒謊�！鼻G紅追冷不丁道。
“什么？”
“小皇帝打小就想睡你。”
“阿追！”
第408章
是大海的重量
蘇彥回到了位于黃華坊的蘇府。
在他去年六月掛冠離京時(shí)，蘇小北就奉命留守看家，閉門謝客，深居簡出。十月他被朱賀霖尋回，起復(fù)原職，結(jié)果也只在京城短暫地待了十余日，又因豫王遭彈劾而匆匆趕往山西擔(dān)任靖北軍監(jiān)軍，蘇府中又只剩蘇小北一人打理各項(xiàng)事務(wù)。
當(dāng)然，現(xiàn)在的蘇彥即使知曉這些前情，也只是從阿追口中聽說，尚未有共情。
蘇小北過了個(gè)滿懷牽掛的孤獨(dú)的大年，終于在正月盼來了回京的大人，幾乎要喜極而泣，卻見大人回府時(shí)只與他隨口寒暄幾句，就回主屋歇息了。
對此蘇小北既失望又難過，倒也不是受了什么委屈，其實(shí)大人對他的態(tài)度依然和藹，但與以前比，總覺得少了那股子家人般的親熱勁，令他驟然難以接受，失眠了一整夜。
第二日他打起精神去伺候大人梳洗時(shí)，仍被大人客氣地支開，只留下荊紅追貼身伺候。蘇小北心里堵得慌，強(qiáng)忍眼淚去向荊紅追私下打聽，問自己是不是做錯(cuò)了什么事，以至被大人嫌棄。
荊紅追安慰地拍了拍小北的肩膀，讓他別胡思亂想，大人只是因?yàn)殚L途勞累，精力不濟(jì)，歇息一陣子就好了。
蘇小北還是覺得不對勁。他對蘇晏太熟悉了，熟悉到能憑借本能，感應(yīng)到大人與追哥有什么事瞞著他。但他與蘇小京不同，知道有時(shí)不能刨根究底，更不會由著性子惹是生非，于是默默接受了現(xiàn)狀，期待追哥口中的“歇息一陣子就好”盡快到來，好再回到親如一家的幸福日子里。
因?yàn)樯袼蓟秀�，小北在煎藥時(shí)往藥罐里多倒了一把搗碎的藥材，又在驚忙挽救時(shí)，失手將一包干花瓣打翻在地。
無奈之下，他只好拿著藥方出門，去集市上的藥鋪尋了個(gè)郎中，將藥方與一些糟蹋掉的藥渣給對方看。
“是延胡索與紅花。”郎中安慰道，“小哥莫擔(dān)心，我這鋪?zhàn)永锼幉娜煤�，缺什么都能給你補(bǔ)上�！�
蘇小北這才放了心，站在藥柜邊上看伙計(jì)給藥材稱重。
待藥材打包完畢，他付錢時(shí)赫然發(fā)現(xiàn)，放在手邊柜臺上的藥方不見了。他在地面與周圍找了一圈，沒找著，又急又惱：“這年頭，連藥方也有人偷？偷去給他全家照方抓藥吃一年！”
郎中見鋪?zhàn)永锍隽耸Ц`案，連忙向客人賠不是，又說方才見方子開得精妙，有心記住，這下正好可以謄一份奉還。蘇小北見這郎中態(tài)度誠懇，自己又趕著取藥材回去重新煎，便只能作罷，拿著對方默出來的藥方匆匆回府。
另一廂，大帽與領(lǐng)巾遮著臉的褚淵走出藥鋪，懷里揣著從蘇府小廝手邊摸走的藥方，準(zhǔn)備拿回去給主人過目之后，再覷個(gè)空隙悄悄還回去。
他架了一輛不起眼的運(yùn)柴車，來到外城東的梧桐山腳，很快就消失在密林中。
褚淵穿過密林深處，進(jìn)入架設(shè)于山頂湖泊之上的梧桐水榭，在廊下除去鞋履，步入茶室，朝盤腿坐在矮幾之后的男子下跪行禮。
男子穿了身蒼青色道袍，外罩御寒的銀貂皮氅衣，半長不短的垂肩發(fā)難以束冠，便將額發(fā)向后梳了個(gè)光滑的背頭，用細(xì)繩扎了一小束壓在后腦烏發(fā)上，兩鬢的發(fā)縷固定不住，任其隨風(fēng)輕拂肩頭，更顯得面容清俊，氣質(zhì)儒雅。乍一看好似隱士高人，再仔細(xì)觀其眉宇與神色，一股凌云威儀渾然天成，又仿佛是個(gè)不世的君王。
正是借著開顱術(shù)設(shè)局假死，蘇醒后隱身幕后的景隆帝朱槿隚。
褚淵呈上藥方，恭敬地道：“皇爺，這是微臣從外出抓藥的蘇府小廝手里弄來的。臣打探到昨日蘇大人進(jìn)宮覲見，小爺不多時(shí)便召了太醫(yī)�！�
景隆帝接過藥方仔細(xì)看過，眉頭微皺，執(zhí)筆快速寫道：
確是汪春甫手筆。請應(yīng)虛先生過來。
褚淵接旨后告退，須臾陳實(shí)毓隨之從藥室過來。景隆帝示意老大夫免禮，將藥方遞給他。
陳實(shí)毓瀏覽過方子上的十幾味藥郁金、蘇梗、青皮、乳香、茜草、澤蘭、香附、延胡索、木香、紅花、當(dāng)歸尾，頗為肯定地答：“老朽對內(nèi)科只是粗通，但還是能看出這開方的手法出自太醫(yī)院。此方具有行氣祛淤的功效，適用于腦外傷所導(dǎo)致的氣滯血瘀�！�
“腦外傷？”褚淵吃驚道，“我在宮門外遠(yuǎn)遠(yuǎn)見了一眼蘇大人，感覺無傷無恙啊，難道這藥并非他自己在服？”
陳實(shí)毓捋須想了想：“有些腦傷從外是看不出來的，還有些癥狀并非當(dāng)下顯現(xiàn)，但可能會遺禍將來�！�
景隆帝一推面前矮幾，霍然起身，大步往室外走。
褚淵忙快步跟上，低聲喚道：“皇爺？皇爺！”景隆帝轉(zhuǎn)頭瞥了他一眼，示意他準(zhǔn)備車馬。褚淵略為猶豫，還是開口問，“皇爺曾教導(dǎo)過微臣，敵明我暗是在混亂形勢中破局的關(guān)鍵。臣斗膽上諫，目前絕非現(xiàn)身的好時(shí)機(jī)，萬一被弈者發(fā)現(xiàn)皇爺仍然在世，定會懷疑那那么之前所有布局就前功盡棄了！請皇爺三思！”
景隆帝腳步停滯，閉目不語，似乎內(nèi)心也陷入權(quán)衡與掙扎，片刻后睜眼，指尖在褚淵抱拳的手背上寫了兩個(gè)字：暗中。
褚淵頓時(shí)明白，這是不讓他想見之人看見他的意思，松了口氣之余又有些心酸，嘆道：“臣翻遍史書，未見皇爺這般多謀又重情的帝王�！�
景隆帝自嘲地?fù)u了搖頭，無聲地道：天子無情。
倘若有情，又怎忍心為大局瞞了清河這么久，明知他會因此傷苦，卻仍按兵不動(dòng)？說來還是這一顆被皇權(quán)帝業(yè)錘煉多年的心太過冷硬，縱已卸下肩頭重任，仍無法放下所有，只求一個(gè)情字。
或許終有一日，他會放下所有，但不在此時(shí)，不在此處。
除了去花廳用膳之外，蘇彥在寢室內(nèi)窩了整整兩天，不是睡覺，就是躺在床上翻看原主的藏書、信件，啥正事也不干，慵懶得像一只冬眠的蟲子。
入夜荊紅追來給他真氣通絡(luò)，也不勸他起床，反而說：“大人若是乏得厲害，明日我把三餐端進(jìn)來？用完我拿煮沸的橘皮水熏一熏屋子，也就沒味道了�！�
蘇彥笑問：“我要是懶在床上一輩子，你也不勸我振作？”
荊紅追答：“大人想懶散就懶散，想振作就振作，哪怕躺久了筋骨松懈，也有我給大人按摩，有什么關(guān)系�！�
阿追真是個(gè)大寶貝！忽然有些嫉妒原主。閃念過后，蘇彥哂笑著丟下書冊，伸了個(gè)懶腰跳下床：“緩過勁來，我好了，我又可以大干一場了不是那個(gè)‘干’！你反應(yīng)這么快做什么，把腰帶給我系回去！今夜元宵，我們?nèi)ソ质猩狭镞_(dá)溜達(dá)，算是過好春假最后一天。明日開始，我蘇十二要重回大銘朝堂�！�
荊紅追已不是當(dāng)初動(dòng)不動(dòng)就臉紅羞澀的吳下阿蒙，聞言若無其事地系好腰帶：“蘇十二？大人莫非想起來了？”
蘇彥拍了拍滿被面的書信與冊子：“想不想得起來不重要了，反正我已經(jīng)摸透了這個(gè)蘇清河的底細(xì)，怎么說呢同道中人，吾輩不孤，哈哈哈！得，就沖這四年來他的勇氣與舉措，哪怕這具皮囊再彎，我也認(rèn)了。”
荊紅追從未見過他的大人笑得如此豪邁，但不知為何卻覺得這副面目亦是其真實(shí)的一部分，與或風(fēng)流、或睿智、或婉轉(zhuǎn)的姿態(tài)同樣令他傾倒當(dāng)然最后那一面基本只能在床笫間見識，而他已許久未摸到過大人的枕邊。他忍得住，但也渴得緊。
蘇彥穿好了外出的衣物，一把拉住荊紅追的手腕：“阿追，走，我們?nèi)タ礋��！?br />
京城的燈沒有前兩年好看了。前年的鰲山燈會盛況空前，京城百姓至今仍津津樂道那場“海晏河清”的盛大煙火。去年因?yàn)閲鴨�，燈會取消，省下的銀子被蘇大人拿去填補(bǔ)天工院的無底洞。蘇大人嘗到了甜頭，上書提議朝廷節(jié)省非必須的用度，少搞些門面工程。今年新帝下旨，開源節(jié)流，先保證基礎(chǔ)建設(shè)、民生工程與軍費(fèi)，把元宵燈會的總用度控制在五萬兩銀子以內(nèi)。
所以燈會不比從前輝煌，蘇彥更覺得欣慰，興致勃勃地拉著荊紅追滿集市亂逛，還買了兩副今年時(shí)興的面具來戴。他自己戴了張紅眉尖嘴的白狐貍，歪斜地扣在腦門上，又給阿追挑了個(gè)古樸詭異的鬼神儺面。
兩人邊逛，邊買了酒水小吃與不少雜什物件，全給荊紅追提著。
他二人玩得開心，好容易微服出宮的朱賀霖親自往蘇府送來一車節(jié)禮，結(jié)果撲了個(gè)空，一肚子不高興，帶著侍衛(wèi)去東市逮人。
結(jié)果滿街都是戴著面具游玩的百姓，哪能一個(gè)個(gè)分辨過去？年輕天子郁悶地想起前年父皇在城樓前放的那一場煙火，直接把清河放成了一尾被兜進(jìn)斗篷里的魚，不得不承認(rèn)還是老姜更辣人��！
所幸朱賀霖的運(yùn)氣還是不錯(cuò)的，半個(gè)時(shí)辰后，在一家小吃攤子上發(fā)現(xiàn)了正在吃肉圓子餛飩雞蛋頭腦湯的蘇彥。
他故意沉著臉走過去，往桌對面長凳上一坐，說道：“好哇，給小爺吃閉門羹，自己倒開開心心吃起了嘎飯，這像話嗎？”
筷尖的肉圓子剛送到唇間，蘇彥愕然抬臉：“皇小爺？”
朱賀霖故意作態(tài)給旁邊的荊紅追看，握住他的手背把筷頭拗過來，就著他的手，將那顆肉圓子送進(jìn)自己嘴里，邊嚼邊說：“這家肉丸子不錯(cuò)，給小爺也上一碗頭腦湯�！�
又對荊紅追斜眼道：“你吃夠了沒有？吃夠了就自便，還想霸著主人家一晚上不成？”
荊紅追只當(dāng)他的話是秋風(fēng)吹過耳，淡定地喝著碗底的湯。微服的御前侍衛(wèi)們臉色卻變了，殺氣從推開的刀鋒間彌漫上來。其中一人低聲道：“抗旨不從，格殺勿論！”
蘇彥見勢不妙，連忙打圓場：“老板再來碗一樣的頭腦湯！”轉(zhuǎn)頭對荊紅追軟聲道，“阿追，我忽然想起忘記買給同僚的節(jié)禮了，單子在這里，你幫我去買一下好不好？”
他在袖里摸來摸去，摸出一張紙，折成四折遞過去。
荊紅追把碗底往桌面一撴，接過蘇彥遞來的折紙，指尖挑開邊沿一瞥，哪里是采購單，分明是方才猜中的燈謎。大人的面子無論如何要給足，于是他擦了擦嘴，道：“屬下去買。但屬下沒錢�！�
屁！我荷包在你懷里，剛才不都是你結(jié)的賬？
蘇彥把眉一挑，卻沒立時(shí)反駁，看荊紅追什么用意。果不其然，朱賀霖財(cái)大氣粗地示意侍衛(wèi)掏出一沓寶鈔，并一袋沉甸甸的金銀丟在桌面，問荊紅追：“可以買下半條街了，夠不夠？”
荊紅追滿意地收了金銀寶鈔：“草民替大人謝皇上賞賜�！边@是白拿，不打算還了。
他拎著劍起身，對蘇彥叮囑了聲：“有危險(xiǎn)事，大人大聲喊我，再遠(yuǎn)我都能聽到。”
天子作陪，侍衛(wèi)在側(cè)，能有什么危險(xiǎn)？朱賀霖怒道：“荊紅追，我忍你很久了！宗師又如何，三千火器營槍炮齊發(fā)，照樣灰飛煙滅！”
“哎喲喂，快走吧我的哥！”蘇彥推了荊紅追一把，轉(zhuǎn)頭朝龍顏不悅的天子笑道，“小爺先用夜宵，完了我們?nèi)ベI花燈？”
朱賀霖怔�。骸澳氵�記得，我年年要給母后買宮燈你忘了所有人，竟還記得這件事”
蘇彥也是一怔，心道：我隨口說的啊弟弟，元宵節(jié)買幾盞燈不是常規(guī)操作么？
朱賀霖憋了兩日的郁火散去大半，面上雨霽天青地泛出了晴色。他動(dòng)情地握住了蘇彥的手：“前年我們一起挑花燈，沒挑完最后一盞，你就被父皇傳喚走了。今年，誰也打擾不了我們。清河，記住你曾對我的許諾，‘一生一世永不相負(fù)，一生一世白首不離’�！�
侍衛(wèi)們聽麻了，蘇彥的臉綠了。
去他媽的“同道”！去他媽的“吾輩”！蘇十二你不僅彎，你還九曲十八彎，上至天子下至平民你一個(gè)不放過，我就算穿著你這身浪皮子，也打死也不認(rèn)賬！
蘇彥深吸口氣，擠出一個(gè)冷漠的微笑：“小爺，湯來了，趁、熱、吃。”
用完夜宵，蘇彥還是陪著朱賀霖買齊了十二盞花燈。侍衛(wèi)們把花燈拿去集市外的馬車安置。朱賀霖打發(fā)走了不相干的，借著并肩而行，把手伸進(jìn)氅衣內(nèi)，仿佛很自然地?cái)堊×颂K彥的腰身。
蘇彥僵了一下，下意識想掙開，朱賀霖貼著他的耳郭低語：“老師，你還記得那一夜是如何教導(dǎo)學(xué)生的么？不記得也無妨，學(xué)生可是刻骨銘心呢。學(xué)生這就把老師傳授的口訣背一遍，請老師點(diǎn)評對錯(cuò)‘沖破玉壺開妙竅，潛游金谷覓花心’�！�
蘇彥足足愣了三秒，反應(yīng)過來這口訣的含義。
草草草草！他面無表情，一片空白的腦海里，刷屏般飄過了無數(shù)個(gè)情緒激烈的紅字。
“老師誨人不倦，還為學(xué)生耐心釋義，說那妙竅‘可大可小、收放自如’，還說潛游時(shí)當(dāng)‘如蛟龍，如大鯤，重輕深淺，攪海翻波。不可橫沖直撞，毫無章法’�！敝熨R霖嘴角掛著一絲玄妙的笑意，“可惜當(dāng)時(shí)學(xué)生年紀(jì)尚輕、定力尚淺，在此之前從無經(jīng)驗(yàn)，故而對于老師所教授之學(xué)識，吃得還不夠深”
他的手指在蘇彥腰間驀然收緊，蘇彥如烙燙般抖了抖，“不夠透”手指隔著布料，深深陷入腰窩，蘇彥長吸口氣，覺得自己快要淹死在洶涌的羞恥感里。
“不夠精益求精�！�
“不夠歷久彌新！”
“但今日不同往日了，學(xué)生發(fā)憤圖強(qiáng)，一心想讓老師從邊塞回來之后，再來考校學(xué)業(yè)，看學(xué)生能否令老師”他呻吟般吐出最后四個(gè)字，“刮目相看�！�
蘇彥足底陡然發(fā)虛，腳踝一崴，人失衡往下跌的同時(shí)，一把拽住朱賀霖的氅衣，方才穩(wěn)住了身形。
朱賀霖扶住他：“好好走著平路，怎么腳軟了呢。是不是之前喝了酒，此番酒氣上涌？來，靠著小爺唔，如今小爺個(gè)頭比你高了。過完年小爺還能繼續(xù)長，而你這個(gè)身高嘛正正合適。”
“閉嘴，小朱同志�！碧K彥虛脫似的喃喃，“生命中不能承受之重，是大海的重量。”
耳鬢廝磨，綿聲細(xì)語。相扶相攜，一路同行。
這樣的光景，在許久以前曾屬于他，伴隨著一句深情而鄭重的承諾：“前路再崎嶇，我陪你走到底�！�
御案之后衣袂交疊，布料間露出的半截臂與腿，是重重烈焰下的雪色。醉翁椅上，結(jié)著梅花絡(luò)子的玉印掛在扶手處來回?fù)u晃，聲聲慢，步步嬌。
一切畫面都?xì)v歷在目。
而一句句穿透迷障的傾訴，將這些畫面如鏡片般擊碎
“父皇，清河是我的人了你會為我驕傲么，父皇？”
不愧是、朕的、親生兒子、朕可真為你、感到、驕、傲！
“咔嚓”一聲，直立路邊的一支樹形宮燈，手臂粗的長燈桿從半人高的地方折斷。木桿子連帶著“樹冠”上的串串宮燈，斜斜地朝路中倒下去，壓塌了一個(gè)賣字畫的路邊攤子，雖未砸到人，也引發(fā)了路人的一片驚呼聲。
不遠(yuǎn)處的蘇彥與朱賀霖緣著驚呼聲抬眼望過去，只見桿折燈墜，燈油潑灑而出，在地面燃起火苗簇簇，兩旁店里的伙計(jì)連忙打水出來撲滅小火。
蘇彥的視線越過一地狼藉與慌亂的行人，正正投入一雙狹長深邃的眼睛里。
那是個(gè)身披銀貂皮長斗篷的中年男子，斗篷連帶著風(fēng)帽。身旁跑過的行人衣袖帶風(fēng)，將他的風(fēng)帽向后掀動(dòng)，露出一張清俊端華的面容，與一頭半長不短的齊肩發(fā)。
蘇彥仿佛被撲面而來的風(fēng)霜迷了一下眼睛，淚水毫無預(yù)兆地奪眶而出。他甚至還沒有生出任何心酸痛楚、悲傷難過之意，只是空茫茫地望著對方，眼淚便徑自流個(gè)不停。
那人似乎看到了他的淚水，不禁向前邁出半步，旋即迅速轉(zhuǎn)身，走入元宵燈火照不亮的闌珊處。
蘇彥五臟六腑沉重地向深淵中墜去，失聲叫道：“等等”
朱賀霖眼疾手快，一把攥住了意圖拔腿狂奔的蘇彥的胳膊，擔(dān)心道：“那邊起火了，先別過去，等撲滅了再說。”
蘇彥使勁扒開他的手未果，一急之下高聲喝：“阿追，送我過去！”
荊紅追本在長街的另一頭，聽見“燈桿斷了”“起火了”的驚呼聲，便已擱下手上采買之物，朝這邊過來探看究竟。接著聽見蘇彥呼叫，顧不得驚世駭俗了，直接施展輕功疾掠過人群頭頂，眨眼而至，從朱賀霖手中卷走自家大人，朝著他手指的方向追去。
蘇彥追到偏僻的幽暗處，哪里還有那個(gè)男人的身影，恍惚做了個(gè)迷夢一般。
“大人，你看見了什么，竟這般著急？”荊紅追問，轉(zhuǎn)頭見蘇彥面上淚痕斑駁，驚痛地抬指一抹，“大人你你哭了？”
“我沒哭。”蘇彥搖頭，有些語無倫次，“我不想哭，是眼淚它自己要流出來。那個(gè)人，同我一樣的短發(fā)不，比我更長些，他肯定也看見我了我想不起來”
“大人究竟看見了誰？”荊紅追用掌心輕撫他后背，緩緩輸入真氣，平復(fù)他翻涌的心血，“慢慢想，慢慢說，不著急�！�
蘇彥也不知自己為何如此著急，就好像眼皮多眨一下，那個(gè)身影就如云煙消散，再也不能凝固成型了似的。他急促地呼吸著，抓住荊紅追的手臂：“阿追，我胸悶，喘不過氣我還頭疼，疼得要炸開！”
他握拳用力捶向自己的腦側(cè)，拳頭被荊紅追的掌心輕巧包裹�！按笕�，冷靜下來，你曾受過七情傷，萬不可再傷了情志！什么也別想，放空腦子，好好睡一覺”
一縷細(xì)微的真氣滲入穴位，蘇彥在陷入沉睡的一瞬間，腦海里仿佛巨浪席卷，發(fā)出了海潮轟鳴的回音。那回音縈繞在他體內(nèi)無垠又窄小的天地間，是呼嘯的風(fēng)，也是纏綿的雨。風(fēng)和雨交織成了一個(gè)名字：
朱槿隚。
第409章
一只手?jǐn)?shù)不完
蘇晏從并不安穩(wěn)的睡夢中醒來。
仿佛歷盡劫波，醒來的瞬間卻回想不起夢中動(dòng)蕩的世界，他茫然地望著熟悉的帳頂，心道：我不是隨豫王的靖北軍去云內(nèi)城阻擊阿勒坦大軍，怎么又突然回到了京城的家中？
短暫的空白之后，記憶如潮水一波一波地涌上了沙灘。他想起那場滅世般猛烈的暴風(fēng)雪，想起救了自己一命的阿勒坦，想起在旗樂和林的時(shí)光，想起老嚴(yán)、老霍與赫司，想起潛入王宮帶他飛出城的阿追，想起隨鶴先生車隊(duì)出現(xiàn)的沈柒，想起豫王與阿勒坦的那場被他打斷的戰(zhàn)役，想起殫精竭慮的獻(xiàn)策與真心誠意的國書。
想起至今仍藏在懷中的定情發(fā)帶，親手安頓在馬廄里的汗血馬“八吉祥”，與夜深人靜時(shí)縈繞耳畔的情歌：“愿將這舉世無雙的寶馬，送給我舉世無雙的愛人，載他緩緩離開我的目光，接他飛一樣回到我的身旁�！�
當(dāng)然也想起了與阿勒坦?fàn)渴肿哌^神明祝福的婚禮火門，熊熊篝火包圍著的穹帳中風(fēng)狂雨橫的一夜。
蘇晏猛地坐起身
我真把北漠圣汗給睡了？！
睡完后，還對阿勒坦說，“實(shí)話告訴你，我從沒喜歡過男人，一直以為自己是直的”“我沒想與別個(gè)男人做這種事”這可太他媽不要臉了啊！
失憶后的自己，竟然回到了剛穿越來的狀態(tài)，把失憶前的自己當(dāng)做被投舍的原身，在腹誹中一口一個(gè)“海王”“端水大師”，每一句對“蘇清河”的評價(jià)，如今都像拿鞭子抽打在自己身上，蘇晏雙手掩面，羞愧到恨不得人道毀滅。
休得浪言調(diào)戲！我乃良家好兒郎，一身不事二妻，要為將過門的草原夫人守身如玉哩他對豫王如是說。
第六個(gè)了，大人！該收心了阿追對他如是說。
六個(gè)！一只手都數(shù)不完！
“啊啊啊啊啊”蘇晏抱著頭，把臉埋進(jìn)被面，羞慚而絕望地哀嚎起來。
主屋房門被勁氣震開，荊紅追的身影飛掠而入，閃現(xiàn)至床邊喚道：“大人！大人哪里疼，竟疼成這樣？”說著伸手搭上蘇晏的脈門。
蘇晏避開他的手掌，退向壁里，拿前額一下一下地磕著墻壁，篤篤有聲。
在蘇晏被點(diǎn)了穴昏睡后一直守在蘇府，此刻聞聲沖進(jìn)屋的朱賀霖見狀，驚道：“清河，這是做什么？荊紅追你還不快攔住他！”
荊紅追注視著自家大人緊繃的后背，似乎反應(yīng)過來，默默嘆口氣，抄起個(gè)羽毛軟枕塞進(jìn)對方腦門與墻壁之間，然后伸手阻止爬上床去拽人的朱賀霖，低聲道：“我早說過，大人清醒后會撞墻的”
“撞墻？為何？”
“為失憶期間的事感到懊惱吧�！�
“那你就由著他撞？！”朱賀霖用力甩開荊紅追的手，惱火又心疼，“既然是‘失憶期間’，就算做出什么離譜的事，也不能全怪在他身上�！�
荊紅追道：“那倒也是。當(dāng)時(shí)大人連自己究竟是誰都忘了�！�
“這不得了，不知者無罪。再說能有什么懊惱事，能比他身體要緊�！敝熨R霖硬把蘇晏從壁里拖出來，緊緊抱住，“好啦，沒事了沒事了，不會有人責(zé)怪你，你也別責(zé)怪自己。”
翻滾在馬勒戈壁的一顆心仍未平復(fù)下來，蘇晏額頭紅腫，抱膝蜷著，恥于同任何人說話。
荊紅追知道他心結(jié)所在，于是坐在床沿，伸手覆住蘇晏的手背，拇指指腹安慰似的輕輕揉摩�！扒搴�，”他輕聲說道，“你沒做錯(cuò)任何事。有些事，本就無法用對與錯(cuò)、是與否去界定�！�
“這到底是怎么了你們打的什么啞謎？”朱賀霖莫名有些心慌，瞪向荊紅追，“究竟是什么事，你交代清楚！”
荊紅追一張冷漠臉：“這是大人的事，他想說時(shí)自己會說，不用我越俎代庖�！�
朱賀霖只恨不得命人拿下這個(gè)桀驁不馴的江湖草莽，卻在即將發(fā)難時(shí)，被蘇晏握住了胳膊。蘇晏夢囈般說道：“小爺，方才我在東市燈會上，似乎看見了皇爺�！�
這句話猶如石破天驚，把朱賀霖的注意力全吸引過去了。他難以抑制激動(dòng)，連聲問道：“真的？真的是父皇么？你沒看錯(cuò)？”
蘇晏的語氣不太肯定：“也許不是皇爺，是我的錯(cuò)覺。那時(shí)我的記憶將醒未醒，集市上又那么多人戴著面具，恍惚之下，把其中一張面具看做了皇爺?shù)哪�，也是有可能的�！?br />
朱賀霖不甘心：“你叫荊紅追帶你追過去，之后呢，有沒有看清模樣？”
蘇晏搖頭：“就是因?yàn)閷Ψ睫D(zhuǎn)眼消失得無影無蹤，我才懷疑是自己的錯(cuò)覺。倘若真是皇爺，久別重逢時(shí)不發(fā)一言，轉(zhuǎn)身就離開，說明他不愿在人前現(xiàn)身。亦或者是對我心懷芥蒂，不肯見我”他長嘆了口氣。無論哪種可能，是自己的錯(cuò)覺還是對方故意趨避，都令他沮喪萬分。
朱賀霖極力回想昨夜市集上宮燈起火時(shí)的情景。他并未看見父皇，且清河口中那個(gè)身影竟連荊紅追施展輕功都追不上，十有八九是個(gè)錯(cuò)覺。但面對蘇晏，他仍然安慰道：“父皇若是不想見你我，又何必出現(xiàn)在集市上？這樣吧，回頭我命人在東市附近暗中仔細(xì)查探，看有沒有關(guān)于父皇的蛛絲馬跡。只盼父皇安然無恙，倘若他真要惱怒怪罪，也該由我這個(gè)做兒子的全盤承受�！�
蘇晏也只能等他的暗查結(jié)果了。極力把兒女私情暫時(shí)擱置一旁，他起身下床，問道：“小爺之前說的，命人去催問戚將軍的戰(zhàn)況，可有回話？王氏兄弟的亂軍，如今打到哪里？那些藩王們，具體是什么情況？還有蘇小自稱信王之子的朱賢，以前就與鶴先生聯(lián)系密切，想來也是弈者手里的一顆棋子。若是能查明他所在，說不定能順藤摸瓜，找到弈者的據(jù)地。”
正月天氣寒冷，屋內(nèi)放著炭盆也還是冷，荊紅追連忙從衣架取下外衣給蘇晏穿好。朱賀霖則親自倒了熱茶，遞到他手上：“戚敬塘那邊，形勢不容樂觀。”
第410章
是個(gè)特殊日子
北直隸廣平府，永年城。
推開雕刻著龍子睚眥的巨大石門，鶴先生與營主走進(jìn)明堂大殿，弈者正坐在高處的寶座上等候他們的歸來。
“如何？”從寬檐大帽垂下的煙灰色羅幔后方，弈者的聲音幽幽然傳出。
鶴先生朝對方拱手：“幸不辱命。余已說服北漠圣汗阿勒坦，一同聯(lián)手對付銘廷。只是對方有三個(gè)要求。第一，他要我們展現(xiàn)實(shí)力，讓他看到中原變天的征兆；第二，他要我們把允諾的土地寫入盟約，白紙黑字雙方簽�。坏谌�，事成后他要活采蘇晏蘇清河的心頭血，煉制薩滿法器，要我們不得事先對其下手�！�
弈者沉默片刻后，嗤笑一聲：“你覺得這三個(gè)條件，哪個(gè)最容易達(dá)成？”
鶴先生微笑道：“依余愚見，應(yīng)是第三點(diǎn)�！�
“哦，為何？”
“當(dāng)然是因?yàn)槲疑磉叺倪@位七殺營主�！柄Q先生朝離他兩丈遠(yuǎn)的紅袍人優(yōu)雅地抬了抬衣袖，“畢竟你我都不會忘了，沈大人投靠我們的初衷，是因?yàn)榫龏Z臣妻。”
而且還是先后兩代君王，不愧是一脈相承的父子，連口味都如此一致。鶴先生原本只懷疑朱槿隚與蘇晏之間不清不楚，直到“守門人”回來稟報(bào)時(shí)，描述了沈柒與蘇晏在雨夜石橋上決裂的一幕，才聽到沈柒親口指認(rèn)朱賀霖對蘇晏亦有企圖，令他感覺此生無望，這才下定決心叛出朝廷，只為改朝換代后，能有足夠的權(quán)勢保護(hù)所愛不被人染指。
鶴先生口中稱沈柒“既是不擇手段的野心家，又是天下第一癡情人”，心里對他野心家的一面無可挑剔，卻對他癡情人的一面頗不以為然。不過，也多虧沈柒有這樣一個(gè)能拿捏的軟肋，才能使其為我所用，弈者的大業(yè)也因此事半功倍。
倘若沈柒能始終效忠弈者，而蘇晏在這場逐鹿中不礙事，鶴先生認(rèn)為弈者最后也許會放他們一馬也許不會。大功告成之后，與北漠必然撕破盟約，到時(shí)還少不得再利用沈柒對付阿勒坦。而蘇晏則是最好的籌碼，對沈柒與阿勒坦雙方而言都頗具分量。
鶴先生心念百轉(zhuǎn)，面上卻是一片淡雅，接著道：“既然我們答應(yīng)了沈大人，不動(dòng)蘇清河，那么阿勒坦的第三個(gè)條件不過是順?biāo)浦鄱�，最容易不過�！�
弈者不置可否，轉(zhuǎn)頭又問：“營主以為呢？這三個(gè)條件，哪個(gè)最容易達(dá)成？”
沈柒的聲音從面具下沉悶地傳出：“第二個(gè)�！�
“哦，為何？”
“簽一個(gè)狗屁不如的盟約，再在必要時(shí)撕毀這個(gè)盟約，出其不意地給對手背后一刀這對二位而言不是易如反掌的事么？”
弈者大笑，似乎將這句話當(dāng)做了夸贊。笑聲停歇后，他反問：“難道你們都以為，第一條最難？”
偌大一個(gè)王朝，要使其風(fēng)云變色，如何不難？鶴先生與沈柒并未吭聲，弈者自顧自地說道：“今日是正月二十快了，就快到龍?zhí)ь^了�！�
二月二，龍?zhí)ь^。沈柒忽然意識到，這是個(gè)特殊的日子
三年前的白紙坊大爆炸就發(fā)生在這一天，當(dāng)夜各地好幾個(gè)州府同時(shí)發(fā)生爆炸，用以印證“紅蓮現(xiàn)世”的讖謠。
一年前的新帝登基大典也在二月，緊接著就是妖書案，而關(guān)于朱槿隚父子并非顯祖皇帝血脈的流言，也正是從二月初開始蔓延開來的。
這個(gè)日子，對鶴先生、對弈者有什么特殊含義？
今年的二月二，他們又在暗中操作了什么？
沈柒自從投靠以來，一直都是漠不關(guān)心、領(lǐng)命辦事的做派，此刻卻忽然開口道：“今年的龍?zhí)ь^，怕不是要落在蘇小京身上！”
蘇小京自從在弈者與鶴先生那里得知了自己的真實(shí)身份，便對他們頗懷有感激與敬畏之心。沈柒知道蘇小京得到天潢玉牒后，就以“信王之子”的名頭游走在幾位對朱槿隚、朱賀霖父子心懷不滿的藩王之間，意圖挑唆諸王造反。
他也知道，直至目前，最驕悍的湖廣遼王死得蹊蹺，老謀的陜西衛(wèi)王以靜制動(dòng)，平庸的山東谷王手足無措，最為君子的河南寧王病入膏肓，其他幾個(gè)夾緊尾巴的藩王更是掀不起風(fēng)浪。蘇小京與其指望這些叔父替自己的父親平反，還不如指望王氏兄弟的亂軍呢！
一念至此，猶如醍醐灌頂，沈柒心里一下子就通透了落難的“真龍?zhí)熳印钡摹白髮⒂蚁唷保刹痪褪峭跏闲值埽?br />
他的雙眼從青銅面具的縫隙里放出幽光，抬頭望向弈者，無所顧忌地看破也說破：“今年的龍?zhí)ь^，怕不是要落在蘇小京身上！”
弈者沒有反駁他的猜測，卻是耐心地糾正起了細(xì)節(jié)：“是朱賢，不是蘇小京。”
“立朝扶賢？”
王辰看著秀才軍師石燧在旗幟一面寫下四個(gè)墨汁淋漓的大字，不由皺眉問：“‘賢’是哪個(gè)，我和我哥？”
石燧年約四旬，是個(gè)細(xì)眉細(xì)眼、普普通通的鄉(xiāng)紳模樣，年輕時(shí)還真考中過秀才，后來成了真空教的傳頭，投身在河南廖瘋子麾下做了個(gè)軍師。
他雖不太會指揮打仗，卻是個(gè)深諳心理戰(zhàn)術(shù)的，并非狗頭軍師。早先就勸過廖瘋子要嚴(yán)整軍紀(jì)，籠絡(luò)民心，禁止部下在攻陷州縣后焚掠、屠戮，要優(yōu)待投降的官吏與儒生，并說過一句：“軍紀(jì)是否嚴(yán)明，是流匪與義軍的最大區(qū)別�！�
廖瘋子因常年的戲耍朝廷衛(wèi)所，養(yǎng)出了狂妄性情，對秀才軍師的話聽一半，不聽一半。而“中了戚敬塘的佯敗誘敵之計(jì)”正好落在不聽的那一半里，因此丟掉了大好頭顱。還把麾下幾萬人馬平白送與“左膀右臂”王武與王辰，實(shí)是為人作嫁衣的典范。
而王氏兄弟不僅具備了廖瘋子的野心、狂妄、草根崛起的氣魄與招徠貧苦的號召力，同時(shí)還具備了他所沒有的精明、謹(jǐn)慎、能屈能伸的“大丈夫氣概”與不可或缺的運(yùn)氣。
石燧哪怕不是身受鶴先生之命，也更加看好這對雙生兄弟，所以在廖瘋子死后順理成章地成了他倆的謀士。
此時(shí)，面對王氏義軍多處轉(zhuǎn)戰(zhàn)，攻克了幾十個(gè)縣，還燒毀近千艘朝廷的漕運(yùn)糧船，以至于遭到朝廷大軍圍追堵截的局面，石燧認(rèn)為之前“替天行道”的口號打得太空泛、太沒有明確的目標(biāo)了，于是提出一個(gè)新的口號：立朝扶賢。
這是要明晃晃地告訴全天下老子們就是要造反，要推翻龍椅上的朱賀霖，建立新朝。但老子們不是自己想當(dāng)皇帝，而是要匡扶真正賢明的真龍?zhí)熳印＠献觽兪侵芄�，不是王莽�?br />
面對王辰的疑問，石燧態(tài)度溫和地解答：“非也非也。這個(gè)‘賢’，是賢明的賢，亦是信王之子朱賢的賢�！�
王辰一聽，立刻不干了，拍案而起：“為別人做嫁衣的蠢事，老子不干！老子又不是廖瘋子�！�
哥哥王武素來比弟弟有心機(jī)，慢慢琢磨道：“這個(gè)‘賢’，其實(shí)只是個(gè)借口，對吧？總得師出有名的好�！�
石燧頷首：“的確如此。天下官紳也好，百姓也罷，其實(shí)對‘正統(tǒng)’二字頗為看重，除非到了民不聊生的亂世，不會輕易接受整個(gè)王朝的改弦更張。所以，我們只能一步步來，徐徐圖之�！�
“正統(tǒng)？”王辰嗤笑，“我的確聽過不少流言，說病死的景隆帝與豫王是他們的娘偷人私生的，并非顯祖血脈，說清和帝父子二人鳩占鵲巢，真正的龍種應(yīng)該是當(dāng)年的皇長子信王。現(xiàn)如今，忽然冒出個(gè)自稱‘信王之子’的朱賢，也不知是不是個(gè)西貝貨，平白就要當(dāng)這個(gè)‘賢’。怎么，這也是教主的意思？他拿我們兄弟當(dāng)棋子？”
石燧十分耐心地勸解：“要說棋子，也應(yīng)該是那個(gè)‘朱賢’才是�！�
王武犀利地問：“鶴先生圖什么？他身為真空教主，出家人不好好念經(jīng)，為何愿意與我兄弟倆合作，這么苦心積慮地想把狗皇帝拽下龍椅？還許諾會把我們兄弟倆推上去？”
石燧在朝夕相處中，摸清了兄弟倆意欲效仿太祖的心氣，一針見血地道：“當(dāng)年，聞香教主助力銘太祖登基，卻被兔死狗烹，使真空教傳遍天下的理想也隨之化為泡影。如今，鶴先生繼承了聞香教主之遺志，卻比祖師爺更有眼力，相中了你們兄弟，認(rèn)為你們身上有太祖的氣運(yùn)，卻無太祖的卑劣，故而愿以理想相托付，助力你們奪取大寶。王武兄弟，王辰兄弟，你們就憑良心說一句日后成了大業(yè)，真空教當(dāng)不當(dāng)?shù)昧藝�？�?br />
王武與王辰根本無所謂國教，什么佛教、道教，都是念經(jīng)的出家人，就跟護(hù)國金剛一樣隨便立一個(gè)，有什么不好？只要對上臣服，對下愛怎么傳道怎么傳道，反正百姓們拜的還不都是那些個(gè)真君菩薩？
王辰便說道：“當(dāng)?shù)��！蓖跷湎肓讼�，也說：“就封真空教為國教，封教主為護(hù)國大法師，有何不可？”
石燧笑起來：“這便是了，道同為謀嘛。教主智計(jì)無雙，咱們就先把朱賢拱上去，讓他當(dāng)個(gè)傀儡皇帝，過一兩年再來個(gè)禪位讓賢，天下人就好接受了�！�
王武對他勾畫的前景并非深信不疑，但如今之勢，這也是他們兄弟阻力最小的一條路子了，思來想去，拿出了做大事的孤注一擲的心態(tài)，發(fā)狠道：“行，就打這個(gè)旗號！”
那一廂，奉命提督軍務(wù)，剿滅王氏亂軍的明威將軍戚敬塘，接到了皇帝命錦衣衛(wèi)急送來的密旨，要他立即呈報(bào)軍情。聽傳信的錦衣衛(wèi)說，蘇閣老剛剛回京，準(zhǔn)備重回內(nèi)閣主持大局，戚敬塘大喜，拍著胸脯立下軍令狀：“戚某深受皇恩與蘇大人知遇之恩，必粉身碎骨以報(bào)，不破賊軍絕不回京！”
言罷，詳細(xì)地寫了一份軍情，還附了接下來的作戰(zhàn)計(jì)劃，請錦衣衛(wèi)帶回京城。
錦衣衛(wèi)剛走不久，戚敬塘的親兵們就過來告狀了：“將軍，地方衛(wèi)所的兵們實(shí)在太不像話了，疏于操練，軍紀(jì)懶散不說，還一個(gè)比一個(gè)膽小，一上陣盡想著怎么保命。這也太難指揮了吧，還不如我們登州的守備隊(duì)伍呢！不如奏請皇上，把登州兵調(diào)過來？”
戚敬塘道：“都調(diào)過來也不夠啊。王氏兄弟麾下十三萬人，登州兵才幾千？”
親兵又撇嘴道：“還是豫王好�。∷陆ǖ木副避�，全是從邊軍幾個(gè)大軍鎮(zhèn)里挑選出的精騎，盔甲、武器配備也是要多精良有多精良。咱們將軍要是有這樣的兵源與配備，別說王五王六了，就是王五百萬、王六百萬，也能給他砍瓜切菜咯！”
戚敬塘沉下臉，眼神凌厲地瞪他：“說的什么混賬話！練兵練兵，難道只練精兵？都已經(jīng)是精兵了，還要將領(lǐng)練什么！練兵之術(shù)，就在化腐朽為神奇。況且豫王殿下是什么身份，我能跟他比？西北是他的舊地盤，天工院是他的火器庫，戶部是他的錢袋子，龍椅上坐的，那是他的親侄子。我有什么？就這一雙持刀手、一顆報(bào)國心，一個(gè)托賴蘇相才死里逃生的腦袋！哪怕朝廷撥給我的是老弱病殘，我也得把他們操練成無堅(jiān)不摧的雄兵！”
親兵被罵得不敢抬頭，但仍是不甘又心疼地小聲嘀咕了句：“將軍就不能給蘇閣老私下寫封信，多求一些軍費(fèi)與武器裝備么咱們這也忒后娘養(yǎng)了�！�
戚敬塘想抽親兵馬鞭，到底沒舍得打，嘆道：“罷了罷了，我就厚著臉皮去向蘇相乞討把蓬萊新到的回春丹再拿三瓶過來�！�
第411章
蘇閣老回來了
景隆帝在位的最后半年，將每日雷打不動(dòng)的朝會改為了每旬的三、六、九日進(jìn)行，清和帝也便延續(xù)了這個(gè)制度。于是上至天子，下至群臣，都從日日二更起床、三更集合、四更上朝的緊繃中松了口氣，可謂皆大歡喜。
清和二年正月二十三，歡騰的春假氣息尚未散盡，奉天門朝會上就以萬眾矚目的架勢，迎來了回閣主事的次輔蘇晏。
說“主事”其實(shí)不太恰當(dāng)，次輔之上尚有首輔呢。
但接替李乘風(fēng)成為首輔的楊亭本就是個(gè)隨和溫吞的性子，在經(jīng)歷了太后為奪權(quán)而謀害太子，謝、江設(shè)局排擠蘇晏等一系列令人心寒的事件后，楊亭對宦海險(xiǎn)惡更是心生厭倦，時(shí)不時(shí)做些“田園將蕪胡不歸”的感嘆，似有急流勇退之意。
皇帝朱賀霖對此有所察覺，心里不愿放楊亭離開，一來此人雖有些優(yōu)柔，但也中正，在內(nèi)閣能牽制一下滿肚子小九九的謝時(shí)燕與江春年，不會出現(xiàn)一家獨(dú)大的局面；二來他也是景隆帝的托孤重臣之一，曾身懷真正的遺詔，關(guān)鍵時(shí)刻力挽狂瀾幫助扳倒太后，立下從龍之功。所以皇帝找他私聊過，旁敲側(cè)擊地表達(dá)了“朝廷需要你，朕也需要你”的意思。
楊亭在去意與留意之間猶猶豫豫。每每次輔謝時(shí)燕聯(lián)手江春年挑事，而他因?yàn)檫^于厚道，彈壓不住時(shí)，就想著不如歸去�？僧�(dāng)輔臣于徹之再三勸他“公當(dāng)以朝廷為重，勉力為之，勿負(fù)君恩”時(shí)，他好不容易下的決心又散了大半。
直到蘇晏回朝，楊亭站在奉天門前，看著那位年輕的內(nèi)閣大學(xué)士一身三品朝服，從容不迫地走過金水橋，兩側(cè)官員躬身拱手，紛紛稱道：“蘇閣老可算是回京了！”
“這幾個(gè)月我大銘迎戰(zhàn)北漠屢屢告捷，靖北軍接連打勝仗，全賴蘇相慧眼識人�！�
“慚愧，之前彈劾豫王殿下擅專軍權(quán)、清除異己，也有下官的一份幸虧蘇閣老明察秋毫，還了豫王殿下清白�！�
“如今王氏賊軍作亂，還得蘇大人出手，多提拔幾個(gè)像戚敬塘這樣的能將，才能盡快剿滅賊匪，恢復(fù)社稷安寧�！�
“”
自己首輔的風(fēng)頭，如今已被蘇晏這個(gè)資歷尚淺的次輔搶盡，楊亭心中卻沒有任何不滿，反而生出“李首輔后繼有人”的欣慰感慨。
也就是在這一刻，他猶豫不決的心意終于開始明朗，偏向“有道者處之，有德者居之”的一方。
蘇晏遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見楊亭，快步迎上前行禮，笑道：“數(shù)月不見，首輔大人風(fēng)采依舊。下官去往北疆這幾個(gè)月，聽聞朝野亦是多事之秋，回來卻見局面平穩(wěn)，想是有首輔大人這根中流砥柱坐鎮(zhèn)，翻不起什么風(fēng)浪來�！�
“不敢當(dāng)，是皇上圣明，諸事處置公道。”楊亭拍了拍蘇晏的胳膊，露出了個(gè)如釋重負(fù)的微笑，“這個(gè)‘首輔大人’，你很快就不必再叫了�！�
蘇晏一怔，轉(zhuǎn)念道：“也是，太生分了。我該叫一聲‘師叔’的�！�
楊亭曾是前任首輔、吏部尚書李乘風(fēng)的門生，蘇晏的啟蒙老師卓歧又是李乘風(fēng)的愛徒，故而這個(gè)“師叔”在輩分上完全沒叫錯(cuò)。
這聲“師叔”讓楊亭亦是一怔，失笑：“還真是難怪討人喜歡。你可知李首輔致仕還鄉(xiāng)的那一日，還對我說起你在會試卷子上用的那句詩，‘江山代有才人出，各領(lǐng)風(fēng)騷數(shù)百年’，如今回頭想想，確是真理��！”
蘇晏被夸得臉皮發(fā)燙，連連擺手。
“嗯哼！”身后有人重重咳嗽了一聲。
蘇晏轉(zhuǎn)頭看，見是個(gè)好久不見的熟人。起居注郎令狐正朝他一臉肅然地道：“戒驕戒躁。記得你親口對我說過的，‘不忘初心，砥礪前行’�！�
“受教受教，”蘇晏笑著拱手，“史官大人巨筆如椽，可千萬對我的一些小毛小病手下留情��！”
三人一起開懷大笑。
與蘇晏一手提拔的戚敬塘成了忘年交的兵部左侍郎于徹之；新升任都察院右僉都御史的楚丘；天工院火器科博士趙世臻；外放地方后因恰逢三年一度的“朝覲考察”而臨時(shí)返京的通判崔錦屏志同道合的官員們逐漸圍攏在蘇晏身邊，寒暄親近，最后足足聚集了四五十人。
從高高的奉天殿臺階望下去，這個(gè)以蘇晏為中心的官員群體，仿佛蒼穹上一團(tuán)嶄新的星云逐漸成型，將在大銘政治舞臺綻放異彩。
這份向心凝聚之力，使得緊接著的朝會上，皇帝對再立功績的蘇次輔的表彰，都不過是錦上添花。
至于原本就對蘇晏憋著一肚子惡氣的次輔謝時(shí)燕，如今見斯人更加得勢，簡直要?dú)獬鲂墓]奈何，內(nèi)閣五人，另兩人包括首輔都已徹底倒向蘇晏，他與輔臣江春年勢單力薄，之前又給蘇晏扶轎桿大大損失了顏面，如今也只能捏著鼻子轉(zhuǎn)過頭去，眼不見為凈。
散朝后，皇帝召內(nèi)閣諸臣于御書房議事。
桌面鋪展開一張巨大的中原輿圖。朱賀霖示意富寶念過一遍戚敬塘上呈的最新軍報(bào)，對閣臣們說道：“賊軍燒毀漕船后北進(jìn)，其轉(zhuǎn)戰(zhàn)范圍北起霸州，南至湯陰，兵鋒直抵近京地區(qū)�！�
“竟離京城這么近了？！”謝時(shí)燕聽了臉色作變。
有些口吃的江春年一驚，磕巴得更厲害：“提、提督軍務(wù)的戚、戚敬塘為何討、討賊失利，當(dāng)初他、他不是對付廖、廖瘋子很有一、一套”
于徹之不耐煩聽他甩鍋戚敬塘，直接打斷：“賊軍分兵牽制我方軍力，我方逐個(gè)突破時(shí)，他們又里外合力突圍，著實(shí)不好對付。再說，地方衛(wèi)所戰(zhàn)力不濟(jì)，這也是固有的頑疾，軍心渙散不說，軍械配備也不齊全，叫戚將軍短時(shí)之內(nèi)如何提升戰(zhàn)力？依我所見，不如調(diào)宣府、大同、遼東等邊軍精銳騎兵，由我親自率領(lǐng)，與戚將軍互為犄角�！�
楊亭有些遲疑：“可于侍郎年尾時(shí)舊傷發(fā)作，至今未痊愈，勉強(qiáng)領(lǐng)兵上陣，只怕也難以負(fù)荷長時(shí)間的轉(zhuǎn)戰(zhàn)。不如另謀良將�！�
“廉頗老矣尚善飯，我還沒到卸甲的年紀(jì)！”于徹之說得急了，氣息牽動(dòng)肺腑間的舊箭傷，忍不住彎腰一陣猛咳。楊亭拍撫他的后背，好意勸道：“于侍郎保重，養(yǎng)好身體，再上陣不遲�！�
朱賀霖沉聲道：“調(diào)邊軍討賊，倒也不失為一個(gè)好辦法。但眼下北漠虎視眈眈，朕擔(dān)心一旦他們察覺邊防軍力削弱，會趁機(jī)入侵。那時(shí)我朝腹背受敵，形勢會更加危急。”
說著，他忍不住偷眼去看蘇晏
阿勒坦的國書他看過了，但他不相信對方真有和談的意向，故而扔進(jìn)了抽屜里沒有回復(fù)，也沒有對朝臣公布，打算再觀望觀望。只是，這事他還沒和清河合議過，不知清河見自己千里迢迢帶回來的國書被束之高閣，會不會不高興？
此時(shí)蘇晏正俯身在桌面上研究那張輿圖，似乎并未在意到這一點(diǎn)。
楊亭卻格外關(guān)注蘇晏，斟酌之后開口：“賊軍逼近京師，正是千鈞一發(fā)之際，蘇閣老可有什么好計(jì)策？”
蘇晏邊琢磨輿圖上標(biāo)注的敵我雙方行軍路線，邊頭也不抬地回答：“我并不認(rèn)為王氏兄弟能打到京師，他們甚至連京畿防線都攻不破�！�
謝時(shí)燕抓住一切機(jī)會給他上眼藥：“蘇閣老從未領(lǐng)軍打仗過，就敢下此定論，靠的難道是紙上談兵嗎？”
蘇晏反問：“謝閣老莫不是以為京畿守備力量只有‘五軍、三千、天機(jī)’三大營？天子親軍二十六衛(wèi)，足足二十萬人，難道戰(zhàn)力不如三大營？”
謝時(shí)燕一愣，望向皇帝。
朱賀霖當(dāng)即開口，聲音里還透著一股躍躍欲試的興奮勁兒：“朕的親軍可以投入戰(zhàn)斗，萬一賊軍攻打京畿，朕還要御駕親”
“征”字尚未出口，蘇晏扭頭瞪了過來：“二十六衛(wèi)各有指揮使，其中能調(diào)出京城作戰(zhàn)的至少有十四衛(wèi)，讓于閣老掛帥即可，何須勞煩皇上御駕親征？莫非皇上是嫌棄我們這些為臣的不能替君分憂嗎？”
御駕親征是所有閣臣的痛點(diǎn)所在，無論彼此分歧再大，此刻都統(tǒng)一了戰(zhàn)線，齊刷刷望向皇帝，臉上神情明晃晃寫著皇上不收回此言，臣等就要跪門極諫了！
朱賀霖被蘇晏反將一軍，迫切想要領(lǐng)兵打仗、一展雄風(fēng)的沖動(dòng)頓時(shí)萎了，干咳一聲，登時(shí)轉(zhuǎn)了話風(fēng)：“朕還要御駕親臨京城的城門樓，為大軍提振士氣�！�
蘇晏這才滿意地笑了笑，轉(zhuǎn)向謝時(shí)燕：“謝閣老對我的推論有疑惑，我亦不妨為君解一解惑，來來來，坐下聽�！�
他狀似熱情地手按謝時(shí)燕的肩膀，用力往下壓。
這種招呼學(xué)生坐下聽講一樣的語氣是什么意思？謝時(shí)燕不坐，傲慢地閉眼袖手。
蘇晏轉(zhuǎn)頭問皇帝：“皇上體恤臣等站了許久，可否賜座？”皇帝頷首后，他又道，“哦，謝閣老不想坐，那就他一個(gè)人站著，咱們坐�！�
這下不止是聽講，更像罰站了，而且就罰站他一個(gè)。謝時(shí)燕無奈，只能就近坐在了一張?zhí)珟熞紊稀?br />
謝閣老似乎沒意識到，自己已經(jīng)被人牽著鼻子走了。楊亭微微搖頭，忍笑入座。
蘇晏端起茶杯啜飲一口，正色道：“京師防備森嚴(yán)，王氏兄弟草根出身，雖不乏小人物的精明與狡獪，卻缺少成大事者的眼界與魄力。只要他們在京畿碰個(gè)壁，就會知難而退，調(diào)頭向南、向東，繼續(xù)游擊作戰(zhàn)的那一套，想從拉長的戰(zhàn)線上把我朝兵力拖垮、國庫耗空�！�
在座閣臣中，于徹之最有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，曾數(shù)次圍剿過廖瘋子的亂軍，聞言點(diǎn)頭表示認(rèn)同。
“照清河這么說，賊軍這種拉長戰(zhàn)線的策略，該如何應(yīng)對？”朱賀霖問。
蘇晏道：“于閣老建議的，調(diào)動(dòng)大同、宣府與遼東的邊軍增援戚敬塘，臣贊同。至于北漠那邊，諸位大人不必太過擔(dān)憂”他望向朱賀霖，眼神里帶著疑惑與催促，“或許另有一條出路。”
“另外，謝閣老說臣紙上談兵，倒也不算純屬污蔑，臣的確沒有領(lǐng)兵打仗的經(jīng)驗(yàn)，最多也只監(jiān)過軍。”
不是“純屬污蔑”，那就是一半屬于污蔑了？謝時(shí)燕不忿，正待開口反駁，又被蘇晏打斷。
“但臣對戚敬塘戚將軍在軍報(bào)中所提出的‘四面堵截，督兵跟進(jìn)’的戰(zhàn)術(shù)十分認(rèn)同。兔子不是很能跑嗎？那就把四周的路都堵死，一窩一窩地推平。最、關(guān)、鍵、的、是”
蘇晏鏗鏘有力地說完，停頓好幾秒，吊足了所有人的胃口，方才繼續(xù)道：“絕不能讓亂軍建立起武裝根據(jù)地！”
“武裝根據(jù)地？”
“就是進(jìn)行軍事指揮的中心地。一旦建立根據(jù)地，就會凝聚人心、獲得資源、保存與發(fā)展戰(zhàn)力。正如一池飄萍，鋪滿整個(gè)池塘并不可怕，因?yàn)椴o根基，多費(fèi)些氣力就能打撈干凈。倘若生根扎進(jìn)土壤，從大地汲取到養(yǎng)分，讓它們長成根系龐大的森林，那就真成氣候了！”
“所以臣認(rèn)為，可以結(jié)合于閣老與戚將軍的提議，增派一名提督，統(tǒng)領(lǐng)調(diào)來剿匪的邊軍，與戚將軍互為接應(yīng)，堵截與分割亂軍兵力，一路一路鏟除，不讓亂軍有喘息之機(jī)建立基地。另外，增撥錢糧、軍械，把天工院新研制的一批改良火器交給戚敬塘。叫工部和戶部別再舍不得放血了，又要馬兒跑，又想馬兒不吃草，天底下哪里有這等好事？”
戚敬塘私下飛遞給蘇晏的求助信，如今正躺在他的袖子里，連同那三瓶令他啼笑皆非的回春丹，因?yàn)樵诔瘯皠倓偸盏�，還來不及回府處理。
他這一番分析與對策，快刀斬亂麻似的，不僅理清了思路，還博采眾長，這下就連謝時(shí)燕也無話可反駁，埋頭喝茶以示不反對。
江春年想來想去仍是不放心，問道：“所、所以蘇閣老認(rèn)為京、京師徹底安、安全了？”
“非也�！碧K晏搖頭，“我只是說，王氏兄弟沒有兵臨城下的能力與魄力。京師之危機(jī)，或許并不應(yīng)在王武、王辰身上，而是應(yīng)在別的什么上�！�