第107章
第344章
蘇晏你為何要
“外面什么聲音？”大牢通道中，蘇晏忽然停下腳步。
提燈的獄卒側(cè)耳細(xì)聽：“風(fēng)雷聲？”
荊紅追道：“有人在大牢入口外喧嘩，高聲呼叫‘蘇大人可在此處’。聽聲音，是那個叫高朔的錦衣衛(wèi)探子。”
蘇晏一怔，繼而面色微變，朝入口處拔足狂奔。荊紅追毫不費力地跟上。獄卒猝不及防下，被他們甩得老遠(yuǎn)。
“高朔是沈柒的心腹，如此著急地找我，連‘暗探不得高調(diào)行事’的規(guī)矩都不顧了，想必出了大事�！碧K晏邊跑邊說，忽然覺得身子一輕，原來是被荊紅追攬住腰身，風(fēng)中飛蓬似的飄出了大牢地道。
頭頂雷聲隆隆，如戰(zhàn)鼓催發(fā)，電策撕裂夜空，醞釀著一場威勢驚人的暴雨。
“高朔！”蘇晏被荊紅追攜著，轉(zhuǎn)眼來到高朔面前，“出了什么事？”
高朔正被守軍們拖拽著，見到蘇晏眼前一亮，放聲道：“蘇大人，快去北鎮(zhèn)撫司！快！”
“備馬！有話路上說！”
三騎頃刻后沖出刑部門外的街巷。此處乃是皇城千步廊以西，與北鎮(zhèn)撫司只隔著都察院與太常寺，策馬飛馳，一盞茶工夫便可到達(dá)。
高朔聲嘶力竭的呼吿夾雜在風(fēng)中傳來：“皇上突然駕臨叱責(zé)沈大人與反賊勾結(jié)犯下謀逆之罪要凌遲了他現(xiàn)在只有蘇大人能救他了”
蘇晏手指緊緊攥著韁繩，面色凝重，一句話也沒有說。
北鎮(zhèn)撫司的大門近在眼前，蘇晏趕不及停穩(wěn)就下馬，險些被甩出去，幸好荊紅追飛掠而至，一把接住他。
蘇晏站穩(wěn)腳跟，輕輕推開荊紅追的攙扶，深吸口氣，沉聲道：“七郎，賀霖，我來了。”
他快步拾階而上，穿過滿院兵戈相對的錦衣衛(wèi)與御前侍衛(wèi)。所有人都不自覺地向后推開幾步，給最有可能平息這場驚變的蘇相讓出一條通道來。
被人群層層包圍的前院空地上，劍光擊落了繡春刀。朱賀霖劍尖如電芒，指著沈柒厲聲喝道：“把刀撿起來！怎么，害怕朕的身份，不敢動手？你沈柒怕什么呀，你有虎狼之膽、夜叉之心，這世上可還有任何一樣?xùn)|西，會使你忌憚與敬畏？！”
沈柒半跪在地面，一手按膝，一手緩緩握住了落地的繡春刀的刀柄。
“沒錯，用不著偽做忠君，來！”
一道刀光如冷冽霜雪從地面卷起，直朝朱賀霖的底盤削去。
御前侍衛(wèi)驚呼“護(hù)駕”，紛紛向沈柒撲去。朱賀霖卻大喝一聲：“都別上來！這一場是朕與他兩個人的對決！”
刀劍相格，火花迸射。旁觀的御前侍衛(wèi)與錦衣衛(wèi)進(jìn)退皆不是，一臉焦急與糾結(jié)之色。
但無論如何，他們不能任由天子遇險，打算一旦皇帝落了下風(fēng)，就不顧旨意沖進(jìn)去救駕。
朱賀霖與沈柒拆了十?dāng)?shù)招后，覷了個空子，刃尖抖出好幾團劍花，接連攻向?qū)Ψ矫夹�、咽喉與胸口三路。
這一式看著三路并進(jìn)，其實并不難破解，后下腰彈出劍風(fēng)范圍即可。但朱賀霖知道沈柒后背受過梳洗之刑，至今留有隱患，下腰躲閃時勢必牽扯到舊傷，導(dǎo)致真氣會有一瞬間停滯。只要抓住這差之毫厘的一瞬間，轉(zhuǎn)道攻其下盤，對方就將血染當(dāng)場。
沈柒在接招的同時自然也意識到了這一點，于是在下腰時，將真氣灌注在繡春刀中脫手?jǐn)S出。朱賀霖若是不回劍格擋，非要繼續(xù)攻擊他下盤，只會落得兩敗俱傷的下場。
如此險象環(huán)生，使得御前侍衛(wèi)們一片驚呼，忍不住道：“皇上小心！”“還是讓卑職們出手，拿下犯官！”“沈柒！你竟真敢動手，這是要謀大逆！”
以石檐霜為首的北鎮(zhèn)撫司錦衣衛(wèi)們，則是心急如焚又左右為難：既為被逼到絕路的沈柒鳴不平，又不敢當(dāng)場抗旨、忤逆圣意，難道真要眼睜睜看著指揮使大人被凌遲處死不成？
刀光電射而來，朱賀霖不得已回劍格擋。沈柒不退反進(jìn)，趁機猱身而上，以掌為刀，劈向?qū)Ψ筋i側(cè)天鼎穴。
這招是近身擒拿中相當(dāng)陰毒的一招，一旦劈實，指力足以將喉結(jié)擊碎，氣管因此而塌陷，對方會在短時間內(nèi)窒息而亡。
觀戰(zhàn)的御前侍衛(wèi)嚇得膽顫，正要飛身撲上去救駕，卻聽背后有人大喝一聲：“住手”
侍衛(wèi)們聞聲回頭看，見是本該停職在家的蘇晏蘇閣老，下意識地松了口氣。
情急之下，蘇晏顧不得被打斗中的勁氣波及的危險，直接沖進(jìn)了戰(zhàn)圈。這下沈柒與朱賀霖即使箭在弦上，也不得不同時收手，各自被體內(nèi)反噬的真氣逼得后退好幾步。
蘇晏望了望他們兩人的臉色，走到朱賀霖身前，下跪行禮：“臣蘇晏，叩見吾皇萬歲。”
朱賀霖胸臆間氣血翻騰，好一會兒才開口：“你讓開，今日朕要拿下這勾結(jié)逆賊的叛臣！”
蘇晏驚道：“皇上何出此言！沈柒身上是有些戾氣，有時在言辭上頂撞了皇上，但謀逆叛亂之事他是萬不會做的。還望皇上寬宏大量，饒過他這次。日后他定會收束性情，好好為朝廷辦事�！�
“‘萬不會做謀逆叛亂之事’？清河，你的理智呢？你不是他，更不知道他對你隱藏了多少陰謀與秘密，不知道這張熟悉的面皮下包藏了一顆怎樣的禍心，你就敢說這樣的話！”
“臣的確不是他�！碧K晏極短地猶豫了一瞬，又堅決地道，“但臣愿以性命擔(dān)保，沈柒絕非謀逆之人。”
朱賀霖怒極而笑：“你你用性命擔(dān)保他好哇，那他被正法時，你是打算自殺殉情，還是要殺了我為他報仇？”
蘇晏頓首道：“臣不敢。只是事發(fā)突然，皇上今夜驟然發(fā)難，要定他謀逆罪，背后想必另有隱情�！�
朱賀霖余怒未消：“沒有確鑿的證據(jù)，你以為我僅靠捕風(fēng)捉影就隨意定一個朝廷命官的罪？蘇清河，莫非在你眼里，我就是這么個憑一己喜惡任意妄為的皇帝？”
蘇晏不禁回頭看了一眼沈柒，見他面無表情地站著，視線漠然地投在斜插地面的那把繡春刀上，似乎對自己方才與朱賀霖的一番爭論無動于衷。
但他的指尖在顫抖。
在被人察覺到之前，那些手指立刻緊攥成拳，顫抖消失了，只剩下青筋畢露所昭顯出的強忍的怨憤。
蘇晏心底像被繡春刀的霜刃割了一道，疼得他說話聲音都虛了。他長長地吸了口氣緩解這股痛楚，對朱賀霖道：“臣想看看這些證據(jù)，請皇上允準(zhǔn)�！�
朱賀霖點了點頭，正待吩咐侍衛(wèi)，蘇晏又道：“臣想私下看�！�
知道蘇晏這是為了留個轉(zhuǎn)圜的余地，朱賀霖仍是答應(yīng)了，讓他隨自己進(jìn)屋，又對侍衛(wèi)下令：“把人綁上，等候發(fā)落�！�
朱賀霖轉(zhuǎn)身，徑自走進(jìn)大堂。高朔很是機靈地上前扶蘇晏起身，趁機低聲道：“蘇大人，你可一定要救沈大人啊！”
蘇晏微微頷首，起身后一轉(zhuǎn)念，對站在身后不遠(yuǎn)處的荊紅追說道：“阿追，你也隨我來。”
擦肩而過時，他深深地看了沈柒一眼，無聲地翕動嘴唇：我會想辦法解決，切莫輕舉妄動。
大堂的門關(guān)上了。
庭中，御前侍衛(wèi)拿著枷鎖就往沈柒身上套，沒好聲氣地說：“圣命難違，得罪了！”
石檐霜立刻帶人上前，賠笑道：“兄弟們等一等，反正人就在這兒，也跑不了不是？”
“這可難說，誰知道沈指揮使會不會畏罪潛逃�！�
“枷鎖一上，日后我們大人在朝堂上顏面何存？況且蘇相正向皇上求情。諸位想想，蘇相所言，皇上哪次沒有允準(zhǔn)？”
“今時不同往日了�！蹦敲笆绦l(wèi)哂笑，“過了今夜，沈指揮使的腦袋未必還能長在脖子上，要顏面又有何用？”
“你”
沈柒抬手阻止了石檐霜。他掃視過一眾御前侍衛(wèi)，目光有如沾血刀刃。
“這里是北鎮(zhèn)撫司�！鄙蚱庹f。
“朝廷的北鎮(zhèn)撫司�！蹦敲绦l(wèi)心頭寒意滋生，意有所指地回答。
“你們只有十二個人�！�
侍衛(wèi)面色微變：“這里的錦衣衛(wèi)再多，那也是皇上的臣子。怎么，你沈柒還想煽動手下造反不成？”
沈柒冷笑：“在皇帝心里，我不已經(jīng)是鐵板釘釘?shù)哪尜\了么？誠如你所言，明日我的頭顱未必還在頸上，現(xiàn)在不反，更待何時？”
此言一出，御前侍衛(wèi)們臉色大變。
大堂內(nèi)，蘇晏望著面前死里逃生的錦衣衛(wèi)暗探，臉色很是難看。
他認(rèn)得這人，是高朔手下一名精干的探子，曾經(jīng)在白紙坊爆炸案中出過力，并沒有背叛錦衣衛(wèi)、誣陷沈柒的動機。何況他察言觀色，對方也不似作偽。
朱賀霖又遞來一截金屬打造的奇異圓筒，筒面上凹凸的紋路似乎暗藏玄機。蘇晏接過來反復(fù)翻看。
“這是從沈柒家中密室的暗格里搜出的，你可知這是什么？”
“像是機關(guān)盒之類？”
“不錯，正是專門用來傳遞消息的機關(guān)套筒。我們在清繳真空教的地下窩點時曾經(jīng)見過�！敝熨R霖說道，失望之色溢于言表，“沈柒早就背叛了朝廷，背叛了父皇與我，也背叛了你�！�
蘇晏踉蹌了一下，向后跌坐在椅面，臉色蒼白。
“不可能。”他難以置信地喃喃，“七郎不會做這種事，他明明知道我想要的是什么更何況，他現(xiàn)在身居高位，掌握著整個錦衣衛(wèi)，沒有理由背叛大銘，與弈者勾結(jié)”
朱賀霖喝道：“蘇清河，不要再自欺欺人了！你這么聰明的一個人，難道對沈柒從未有過一絲懷疑？”
蘇晏用力搖頭。
荊紅追上前一步，冷著臉對朱賀霖道：“閉嘴，不要再逼他�！�
朱賀霖寸步不讓：“我就是要逼他，逼他認(rèn)清現(xiàn)實，逼他長痛不如短痛！”
他走到圈椅前，俯身撐著扶手，朱紅色織金龍紗像一團烈烈的彤云，籠罩著蘇晏。
年輕的皇帝低頭注視他衷愛的臣子，沉聲道：“沈柒為什么背叛，除了他天生反骨、狼子野心之外，還有一個重要的原因你知道�！�
蘇晏哀求般看著自己親手扶上帝位的君王，這一刻他像大病經(jīng)年似的虛弱無力。
“你知道！”朱賀霖加重了語氣，“他是為了你！不，準(zhǔn)確地說，他是為了自己的獨占欲。所有妨礙他獨占你的，無論是家國、君主，還是道義、倫理，統(tǒng)統(tǒng)都是他的敵人。而對敵人，他從來都是心狠手辣，殺人不眨眼。
“他沒有信念，沒有底線，沒有道德感，甚至連作為人最起碼的同情心都沒有。他是踩著尸山血海爬上去的，不僅因為他需要那些血肉，更因為他享受那些血肉。父皇說得對，他就是一頭披著人皮的梼杌這樣的怪物，你還留戀他什么？！”
朱賀霖并沒有說錯蘇晏心里有個微弱的聲音這般說道。但與之相對的，沈柒所要面臨的下場，卻是他無論如何也不能接受的。
“可是，我也曾對皇爺說過”蘇晏抬起手，隔空描摹著朱賀霖的眉梢眼角，那與朱槿隚唯一的一點相似之處。
臣愿意做那條鐵鏈，哪怕最后被掙斷，臣也愿意。
清河，你別犯糊涂！
臣清醒得很。臣以身為鏈約束他，他也愿意被臣約束，如此于公于私都是好事，皇爺就不用分心留意兇獸脫柙的后果。
要是約束不住呢！
那臣就以血肉飼他。
“我愿以身為鏈?zhǔn)�，以血肉為牲飼他�！碧K晏輕聲道，“皇上賀霖，你留他一命，就當(dāng)我求你，別殺他�！�
朱賀霖幾乎被憤怒與絕望淹沒。
“蘇晏，話都說到這份上了，你為何還要執(zhí)迷不悟？！”他用力握住蘇晏的手腕，咬著牙，從牙縫里擠出尖銳的字眼，“你別求我，去求天下，求那些爆炸案中喪命的民眾、那些被卷入邊境戰(zhàn)爭的百姓你問問他們，能不能放過沈柒！”
蘇晏的眼淚無聲地滾落下來。
“夠了！”荊紅追大喝一聲，上前拂開了朱賀霖的手，“你這是勸解？你這是在用沈柒的錯來懲罰蘇大人！”
“我沒有！”朱賀霖轉(zhuǎn)頭朝他咆哮，“我只是希望清河看清楚，他這么盡心盡力地護(hù)著沈柒，有多不值！”
荊紅追道：“值不值是蘇大人自己的想法，與你無關(guān)，甚至與天下人無關(guān)�！�
“怎么可能與我無關(guān)？清河是我的”
蘇晏一把抓住了朱賀霖的袍袖，哽咽道：“別說了，錯都在我。那件事七郎一定知道了。”
那件事。
奉先殿一夜，是紅燭與紅紗交織出的迷夢，夢中有得償所愿的狂喜，夢醒剩黯然神傷的疏離。
朱賀霖嘴角的肌肉微微抽動著，近乎扭曲地笑起來：“知道了好啊。當(dāng)初若非從父皇手中使詐偷走，他根本沒有得到你的機會，如今讓他拿命還回來，有何不對？”
“賀霖！”蘇晏驚怒又難過地抓住了他的衣襟，“你知道你在說什么？你要殺他，究竟是因為他叛國叛君，還是因為他得到了你得不到的？”
朱賀霖恍惚了一下，眼神逐漸清醒，羞愧之色一閃而過。
蘇晏心力交瘁地長嘆了口氣，松開手指。他輕聲道：“賀霖，你還記得我們是怎么從南京回來的么？
“一路趕趲，一路奔逃，前方是不明生死的皇爺、危機重重的局勢，后方是窮追不舍的刺客、兵強馬壯的亂軍。
“被血瞳刺客圍困在迷蹤林時，我?guī)缀醵家^望了，心想哪怕我們這些人全都戰(zhàn)死在此，也要把你把這個國家的儲君送出去，安全送回京城。
“我把這份意志交托給沈柒。他做到了。他用他的命為你開路。整整三天，他不休不眠地策馬護(hù)送，用徹底脫力的血肉之軀為你阻攔最后的追兵。
“你告訴我，賀霖，在那一刻，你真的心無所動？”
朱賀霖怔住了。
沈柒當(dāng)時的嘶吼聲，再次回蕩在耳畔：
“走！去掌權(quán)！去派兵！去接應(yīng)！”
他走了。
沈柒筋疲力盡地向后一仰，踞坐在潮濕的泥地上，將刀刃橫架在膝蓋，咳出一口血沫，朝著所剩無幾的血瞳刺客，嘶聲道：“下一個。”
劍風(fēng)撲面，沈柒睜眼待死，是他又折返回來，挽弓搭弦，接連幾下箭無虛發(fā)，將最后一名刺客射殺當(dāng)場。
馬蹄在沈柒身旁停住，他沉聲道：“上馬�！�
沈柒轉(zhuǎn)頭，自下而上看了他一眼，沒有回應(yīng)。
這個三日兩夜不眠不休、惡戰(zhàn)連連的錦衣衛(wèi)首領(lǐng)，已經(jīng)耗盡了最后一絲體力，甚至連爬上馬背的力氣都沒有了。
短暫地猶豫之后，他向著自己一直忌憚、記恨、嫉妒的臣子，伸出了一只手
“上馬！”
渾身浴血的沈柒終于握住了他的手。
那份粗糙的、冰涼的、血腥味十足的觸感，至今仍存留在他掌心的皮膚上。
他們是共乘一匹馬回到的皇城。
在那短短的三日之間，他們有著共同的敵人，也有著唯一的彼此。
蘇晏懇求道：“看在他救過你一命的份上�！�
朱賀霖沉默片刻，最后緩緩地說：“到此，我與他兩清了�！�
不等蘇晏松口氣，皇帝又道：“可大銘與他的賬，并沒有算完。詔獄將是他的終老之地。”
蘇晏皺眉正要開口，門外突然傳來一聲驚吼：“沈柒，你真要反”
朱賀霖面色一沉，當(dāng)即轉(zhuǎn)身快步走去開門。
蘇晏下意識地也想沖出去，剛一起身，轉(zhuǎn)念又握住了荊紅追的手臂：“阿追，別出去�！�
荊紅追問：“大人不想知道沈柒在外面如何了？”
蘇晏道：“他不是引頸就戮之人。此時賀霖與你我在一處，他縱有心也下不得手，十有八九是逃了。我若出去，賀霖下旨拿他，我便不能公然抗旨，你若是出手，他根本逃不掉�！�
“所以，大人還是希望他能逃掉？”
“阿追�！碧K晏痛苦且迷茫地說，“我知道這是錯的，放走他，我對不起皇爺與小爺，對不起大銘百姓�？晌矣衷跄苎郾牨牽此涣柽t處死？他掉一塊肉，我也要掉一塊肉，他死在刑場，我便是一具活在人間的枯骨了！”
荊紅追緊緊抱住了他，一句話也說不出，只是緊緊地抱著。
蘇晏淚流滿面：“阿追，我想再與他說幾句話有些事，我非問不可�！�
荊紅追輕撫著他的后背，說：“我?guī)闳フ宜��！?br />
庭中，驚雷劃破天際，醞釀了半夜的暴雨終于傾盆瀉下。
朱賀霖站在臺階上，望著倒了一地的御前侍衛(wèi)，與跪地請罪的錦衣衛(wèi)們，咬牙道：“還真以為朕只帶了十幾名侍衛(wèi)不成！魏良子封鎖正陽門，命埋伏在外的騰驤衛(wèi)合圍，允許火器營動用銃、炮與神機火箭，緝拿要犯沈柒，生死不論！”
第345章
一生下一場雨
暴雨滂沱，如萬千白索抽打大地，三丈之外景物難辨，更別提人影面目了。
這樣大的雨勢必然會影響緝捕，朱賀霖站在檐下，望著庭中因為放跑了首領(lǐng)而跪地領(lǐng)罪的錦衣衛(wèi)，此時并無暇顧及如何懲罰他們。
今夜接到關(guān)于沈柒叛變的密報后，朱賀霖第一時間想到的是身在風(fēng)荷別院的父皇
父皇的假死是沈柒一手策劃，連同后續(xù)的治療與護(hù)衛(wèi)也插手其中。半個多月前，沈柒通過蘇晏告知他，別院附近有可疑人士出沒，讓他們暫停探望，以免暴露。故而他們已經(jīng)許久未見到景隆帝。
朱賀霖心里冒出了個毛骨悚然的念頭：父皇會不會出事？沈柒是將情報泄露給了弈者，還是干脆把父皇的性命作為投名狀？
這念頭令他如墜冰窟，立刻派出一支精銳的小隊秘密趕往城郊別院。這些人全是東宮侍衛(wèi)出身，由魏良子率領(lǐng)，可堪信任。
緊接著他調(diào)動騰驤衛(wèi)與火器營包圍了千步廊西側(cè)。同時派出第二支小隊暗中包抄沈家，等沈柒一出門，就破門搜查證據(jù)。
為了降低對方戒心，他只帶著少數(shù)侍衛(wèi)親身前往北鎮(zhèn)撫司，誘使沈柒自投羅網(wǎng)，然后逼迫對方朝自己出手，坐實謀逆刺駕的罪名。
如此多管齊下，勢必一舉成擒。若非蘇晏及時趕到，打亂了他的心緒與計劃，沈柒此刻已然重枷在身，下入天牢只待處決了。
而現(xiàn)在，只能讓兵士們冒著大雨追捕，難度增加了許多。
雨聲中夾雜了微弱的馬嘶。北鎮(zhèn)撫司大門外，魏良子滾鞍下馬，飛奔著穿過前院、沖上臺階，不顧滿頭滿臉的雨水跪地稟道：“皇上，臣有負(fù)圣恩！”
朱賀霖心急如焚，追問：“找仔細(xì)了？”
“所有的房間、地窖、暗室，全都找遍了，一個人都沒有。非但不見先不見皇爺，也不見陳大夫與藥童。整個別院都空了！”
像冰錐插進(jìn)心口，朱賀霖踉蹌后退了兩步，被聞聲沖出大堂的蘇晏扶住。
朱賀霖一把握住了他的胳膊，嘶聲道：“父皇若有個三長兩短，朕必將沈柒千刀萬剮，誅其九族！”
蘇晏面色慘白，語氣勉強還算平靜：“皇爺不會有事的�！�
荊紅追也道：“沈柒是個不見兔子不撒鷹的主，老皇帝是他手上最大的籌碼，不會輕易給出去。況且，就算他叛變朝廷，也未必真心投靠弈者，這個人只效忠他自己�！�
朱賀霖極力平復(fù)激蕩的情緒，吩咐魏良子：“你多帶些人，以風(fēng)荷別院為中心擴大搜索范圍，繼續(xù)找�！�
魏良子領(lǐng)命而去。
“出入門戶都已封閉，沈柒逃不出去�！币娞K晏神情凄愴，朱賀霖強壓下心頭的不甘與銜恨，從懷中掏出一個小藥瓶，放在蘇晏手中，“這是太醫(yī)調(diào)配的安魂定心丸，上次你以為父皇駕崩，七情傷時曾經(jīng)服過。此藥能救急，你帶在身上，有備無患�！�
蘇晏怔然不語。
朱賀霖嘆口氣，攏著他的手指握緊藥瓶：“朕去親督騰驤衛(wèi)與火器營緝拿欽犯。至于沈柒今夜死不了，朕還要審問出父皇的下落�！�
他走下幾層臺階，又轉(zhuǎn)頭道：“荊紅追，照顧好清河。”
有侍衛(wèi)急忙上階給皇帝打傘，朱賀霖推開黃傘，冒著如注大雨快步穿過庭院，喝道：“封住北鎮(zhèn)撫司大門，將在場的錦衣衛(wèi)全部拿下，等候發(fā)落。其余金吾衛(wèi)，隨朕前往正陽門！”
石檐霜與高朔等人知道今夜他們放走沈柒犯下大罪，面色慘淡地任由御前侍衛(wèi)捆綁，隔著雨簾將懇求的目光投向蘇晏。
荊紅追卻將蘇晏拉進(jìn)屋內(nèi)，為他系好斗篷、戴好風(fēng)帽，說：“我?guī)Т笕藦暮笤簤︻^離開，追蹤沈柒�！�
蘇晏隨手將藥瓶塞進(jìn)衣襟，問他：“雨這么大，能追蹤得到嗎？”
“盡力而為�！鼻G紅追說著，將蘇晏打橫抱起，讓他的臉埋在自己胸口以免淋雨，施展輕功掠出屋子，眨眼消失在雨幕中。
雷電與暴雨摧撼著京城，家家閉戶，連最勤于生計的店鋪都關(guān)門歇業(yè)了。坊巷之間空空蕩蕩，無數(shù)窗戶內(nèi)滲出的微微光暈，并無力照亮這風(fēng)雨飄搖的夜晚。
自皇城千步廊西側(cè)，至宣武門大街，都屬于大時雍坊的范圍，有北鎮(zhèn)撫司、都察院、刑部等衙門，也有民舍。
眼下整個坊的出入口都被重兵包圍，騰驤衛(wèi)的騎兵手持火把，在街巷之間往來穿梭，如此拉網(wǎng)式搜查，簡直連一只雀鳥也飛不出去。待到天亮雨停，視野恢復(fù)，更是如甕中捉鱉一般。
荊紅追在街角一處涼亭內(nèi)停住腳步，把蘇晏放下來。
這一路他以外放的真氣隔絕雨水，兩人身上的衣物只在下擺處淋濕了少許。
荊紅追俯身仔細(xì)查看涼亭的美人靠，發(fā)現(xiàn)了不起眼的一小片泥水漬，于是對蘇晏說道：“他剛剛施展輕功經(jīng)過此處，換氣時在這圍檻上點了一腳尖，留下痕跡�！�
蘇晏環(huán)顧四周，覺得此處有些眼熟，努力思索后驀然想起來：“我曾經(jīng)在這附近遭遇過血瞳刺客的伏擊！阿追你記得吧，當(dāng)時你就潛在河底，一飛爪把我撈走了，那一晚所有人都急個半死，到處找我�！�
荊紅追愧悔道：“那時的我失去神智淪為血瞳，誤傷了大人，不過我已自廢七殺營的功法，以后再不會入魔了�！�
蘇晏擺擺手：“我不是問責(zé)。而是想起來，這附近有一個真空教的地下窩點，密道入口就在在那兒，那座戲臺下方，”他指著小河對岸的臨水戲臺，“還是小朱滿城找我時意外發(fā)現(xiàn)的。如今那條密道應(yīng)該是用石塊封死了�！�
對岸隱約傳來一聲轟響，夾雜在震耳的雷聲中，幾乎聽不分明。荊紅追眉頭一皺：“是火藥聲，聽起來爆炸范圍不大，差不多夠把堵塞密道的石塊炸開�！�
蘇晏一驚之下，直接沖出涼亭，冒雨摸黑向小河上的石拱橋跑去。荊紅追叫了聲“大人”，飛掠過去想要抱起他，卻被拒絕了。
蘇晏在濕滑的石階上摔了一跤，手腳并用地爬起來，跑上橋頂。
一道電光照亮了漆黑的河面，也照亮了站在橋頭的漆黑人影。在這短短一兩秒的光亮中，蘇晏與沈柒視線交觸。
初見時，月夜的澄清橋，沈柒騎在馬背居高臨下，帶著不壞好意的神色，用馬鞭抬起他的下頜，卻是一眼望進(jìn)了他的心里去。
如今同樣是夜晚的石橋，居高臨下的人是他，卻仿佛再也望不進(jìn)沈柒的心里。
他的目光就像撞在了一道陰冷而鋒銳的刀刃上。
“七郎”蘇晏開口喚了一聲，雨水便嗆進(jìn)喉中。他扶著石橋欄桿痛苦地咳了一陣，又嘶聲喚道，“七郎”
曾經(jīng)各種威逼利誘、軟硬兼施，只為聽他叫一聲“七郎”，如今聲聲在耳，對方卻毫不動容。蘇晏被夜雨澆得透心涼，扶著欄桿一步步下橋，站在了沈柒面前。
七郎，我不信你真的投敵，有什么隱情與苦衷不能對我說？
七郎，難道這就是你深思熟慮后的選擇，是你情愿一力承當(dāng)?shù)暮蠊?br />
七郎，你向我許諾過的“廝守終生”，如今還作不作數(shù)？
七郎
蘇晏心底翻涌著許許多多的問題，徒然地張了張嘴，卻發(fā)不出絲毫聲音。
沈柒抬手，將黏在他面頰上的一縷濕發(fā)撥到耳后，仔細(xì)端詳。
“這張臉眉眼口鼻，每一樣都長在我心坎上。所以在看見你的第一眼，我便知道劫難來了。”他聽見目光深峻的錦衣衛(wèi)指揮使這般說道，“你可知何為劫難？斬斷你的前路，扭轉(zhuǎn)你的性情，誘你豁出命去拼殺爭搶，讓你傾盡所有仍心甘情愿，最終再奪走你唯一的希望這便是劫難�！�
蘇晏心口絞痛難當(dāng)，用力握住了沈柒的手指：“七郎，你明知我的心意此心不可奪�！�
“倘若真如你所言，那就放下一切，跟我走�！鄙蚱獾�，“忘記朱槿隚，遠(yuǎn)離朱賀霖，驅(qū)逐荊紅追，從今以后只你我二人相愛相守，我便答應(yīng)你任何要求。你要我當(dāng)個好人，我再不沾血腥；你要保朱家江山，我就為你除掉弈者。”
放下一切。
放下抱負(fù)、責(zé)任、誓言與內(nèi)憂外患的大銘。放下沉睡不醒的槿隚、根基未穩(wěn)的賀霖、生死與共的阿追蘇晏焦思再三，掙扎再三，艱難地?fù)u了搖頭。
他不敢看沈柒的眼睛，怕自己難以承受其中的憾恨與失望。
然而沈柒只是面無表情地說道：“果不其然。清河，你我終究要走到今日這一步，因為你心里盛了太多，而我心里卻只得一個你。”
蘇晏用力搖頭，死死攥著沈柒的手指。他滿臉雨水，渾然不知自己是否流淚，只感覺沈柒這句“終究”是天底下最鋒利的刑具，要把他們過往的情分像凌遲一樣，從他的血肉骨髓間一寸一寸剮下來。
沈柒問他：“你舍不得我？”
蘇晏的另一只手攀上沈柒的后背，隔著濕衣?lián)崦麧M背溝壑般的傷疤，在雨中全身發(fā)抖。
“倘若重來一次，我還是會為你受這梳洗之刑。”沈柒用手托住蘇晏的后頸，貼近他的耳旁，低聲道，“我給我們最后一次機會你只能問我一個問題，我會如實回答。僅此一個，你想問什么？”
蘇晏透不過氣，五臟六腑都被艱難的抉擇絞成了碎片。他的嘴唇開開合合，最后顫聲問：“皇爺不在別院，在哪里？”
耳邊一片沉默。
隨后響起了低沉的氣音，在喉間與齒縫“嗬嗬”有聲，有如梟鳥夜啼，竟令人分不清是笑還是哭。
“我沒有劫持朱槿隚，也沒有出賣這個消息當(dāng)然，以后要不要賣、賣給誰，難說。所以這個問題，我現(xiàn)在回答不了�！�
沈柒將手指從蘇晏緊握的掌心中一根根抽出來，隨即捏著他的下頜，狠狠咬上了他的唇。
血腥味在齒間輾轉(zhuǎn)，很快被雨水沖淡，沈柒蠻狠地加深咬痕，讓自己疼進(jìn)了骨子里。然后他將蘇晏用力向后一推，轉(zhuǎn)身毫不猶豫地飛掠而去。
荊紅追就站在蘇晏身后三丈外，伸手輕易接住，擔(dān)憂地喚道：“大人！”
方才他沒有上前，因為知道蘇晏想要和沈柒獨處。但此刻見蘇大人面色煞白，嘴唇在雨水沖刷下仍不斷滲出血跡，他又后悔沒一腳把沈柒踹下河去。
荊紅追單手抱起蘇晏，右手持劍，施展輕功追擊，肩頭卻被緊緊扣住。
蘇晏吃力地說：“阿追，我很冷我想吐。”
荊紅追連忙在半空中轉(zhuǎn)個方向，掠進(jìn)了橋邊的涼亭里。蘇晏雙腳甫一及地，就俯身噴出了口血，緊接著一陣劇烈干嘔，每一下都伴隨著咳出的血沫。
荊紅追心驚之下，掌心按在蘇晏后背，真氣源源不斷地輸入肺腑。他知道這是情志過于激蕩而導(dǎo)致的七情傷，連忙從蘇晏懷中掏出藥瓶，倒出一粒安魂定心丸塞入對方口中。
他捂著蘇大人的嘴，不讓藥丸吐出來。蘇晏在他懷中抖得像篩糠，上下牙咯咯作響。許久后，這股顫抖才漸漸平復(fù)下來，蘇晏長長地吐了口氣，氣若游絲地說：“阿追，我們回家吧”
沈柒掠進(jìn)了戲臺下方的地道入口，前方封砌的石塊已被炸出個大窟窿，一個商賈打扮的中年男子正坐在碎裂的石塊上，悠然盤著掌中的兩個鐵核桃。
看見沈柒一身雨水、面色青白，商賈笑道：“鶴先生說沈大人是天下第一癡情種子，在下原本分毫不信，如今深信不疑了。只可惜，癡情反被絕情惱，世事總不盡如人意，看開點好啊，看開點�！�
沈柒沒有搭理他，彎腰鉆進(jìn)了炸開的密道中。
商賈尾隨其后，鐵核桃在手上盤得鏗然作響，嘴里仍在絮叨：“不過在下有兩件事不明只要蘇十二跟你走，你就會為他去殺弈者大人，是不是真的？還有，最后你們在耳語什么？”
沈柒猛地停下腳步，右手拇指將繡春刀的刀鐔向上推開�！皼]人告訴過你，我殺過守門人？”他語氣森冷地道，“因為那廝廢話太多，還非說自己不是嘍啰。”
商賈在殺氣中打了個哆嗦，寒栗爬上后背。
這個姓沈的錦衣衛(wèi)殺過守門人，還對弈者大人出言不遜，但弈者大人卻不以為忤，吩咐他哪怕犧牲京城內(nèi)外的最后一批暗樁，也要把人安全帶回來。
能得弈者大人如此看重，絕非普通角色，自己是腦子進(jìn)了水，才去捋對方虎須？商賈忙將鐵核桃往懷里一揣，閉緊嘴，再也不說話了。
“阿追，我們回家吧”
荊紅追抱著虛弱的蘇晏，向東疾掠過重重屋脊。雨勢漸弱，他邊將輕功催發(fā)到極致，邊低頭對懷中人說：“大人再堅持一下，馬上就到家了�！�
蘇晏的視線從風(fēng)帽與他衣襟的間隙望出去，投向黑沉沉的夜空，翕動滿是血痂的嘴唇，無聲地喚道：七郎。
七郎，其實我是想問倘若我從未在這個世界出現(xiàn)過，對你們而言，會不會更好？
相見便相知，何如不見時。
安得與君相訣絕，免教生死作相思。
第348章
你竟對我下套
（前一章訣別戲份增補了千字，如果刷不出，可以清理一下緩存。）
朱賀霖親率騰驤衛(wèi)與火器營，在大時雍坊搜捕了半夜，在天快亮雨停之時，發(fā)現(xiàn)了河邊戲臺下方被火藥炸開的密道。
緣著密道追去，另一端開口在宜北坊，西側(cè)就是外城廣寧門。
搜索外城與盤問守軍未果后，騰驤衛(wèi)指揮使龍泉無奈稟呈皇帝：欽犯沈柒在賊人的接應(yīng)下，通過真空教遺留下的地道逃走，恐已離開京城。
朱賀霖面沉如水：“你帶隊在京城繼續(xù)搜捕。另外命順天府畫影圖形，張貼各府，并發(fā)下海捕文書，全國通緝。”
龍泉奉命自去操辦不提，此刻一名御前侍衛(wèi)匆匆趕來，向皇帝低聲稟報了幾句。
朱賀霖頓時變了臉色，淋濕的外袍也來不及換，躍上馬背便朝城東黃華坊疾馳而去。
但見一大隊金吾衛(wèi)，浩浩蕩蕩地追著匹馬狂奔的皇帝，唯恐圣駕有失。追到了位于黃華坊的蘇府門外，見皇帝直接破門而入，他們不敢舉隊闖入閣老府邸，便大部分守在外面等著，只御前行走的十幾個心腹侍衛(wèi)跟進(jìn)去。
朱賀霖一路熟門熟路地沖進(jìn)主屋，在外間正好遇見端著空藥碗的蘇小北，當(dāng)即問道：“清河沒事罷？他是病了，還是傷到了？”
蘇小北雙眼赤紅，顫聲道：“大人咯了血，是被追哥抱回來的，進(jìn)門又吐了一次，膽汁和著血沫”
朱賀霖不待他說完，就一頭扎進(jìn)了里屋，直奔床榻邊。
床上一團蠶絲被裹著個人形，只在枕上露出烏黑的長發(fā)與一張粹白的臉，眼睫緊閉。荊紅追坐在床前踏板上，握著蘇晏的手腕，真氣如平緩細(xì)流，源源不斷地輸入他的脈門。
朱賀霖急問：“他怎樣了？”
荊紅追沉聲道：“七情傷。我已喂大人吃下你給的藥丸�！�
朱賀霖想起之前清河以為父皇駕崩時的情形，猶有余悸：“這次為何會到咯血這么嚴(yán)重？！”
“咯血是因為食道與胃都有破損�！鼻G紅追神色些黯然。他于武道已是宗師境界，體內(nèi)真氣渾厚且時時自生，輸出的這一線真氣量少而緩慢，哪怕連著幾天幾夜不停頓也游刃有余。這股黯然之色更多是來自于心情。
他皺眉道：“其實大人臟腑間的這些破損并不嚴(yán)重，真正嚴(yán)重的是情志失調(diào)，引發(fā)體內(nèi)陰陽紊亂。若不及時調(diào)理，恐傷元氣與根基，導(dǎo)致日后百病叢生，甚至”
“甚至什么？”
“甚至可能折損壽元�！�
朱賀霖驚道：“那就趕緊調(diào)理！太醫(yī)！我馬上叫太醫(yī)全都過來會診，該怎么吃藥，怎么治療，趕緊的！”他語無倫次地說著，竟不顧皇帝威儀，親自跑出屋門吩咐庭下侍衛(wèi)去叫太醫(yī)，旋即又折返回來，小心地?fù)荛_一角被面，側(cè)身坐在床沿。
低頭端詳蘇晏失去血色的臉，朱賀霖緊張兮兮地將指節(jié)放在對方鼻端感受呼吸，被荊紅追狠狠瞪了一眼，方才強忍心中焦灼，舉止鎮(zhèn)定下來，問道：“清河昨夜遇見沈柒了？”
荊紅追微微點頭。
朱賀霖含怒道：“那個殺才對他說了什么，把人刺激成這樣？”
荊紅追手搭脈門，閉目不答。
朱賀霖咬牙：“你不說，我也能猜到�；熨~東西，我昨夜在北鎮(zhèn)撫司就該讓火器手亂銃齊發(fā)射死他！”
枕被間，蘇晏長而零落地吸了口氣，緩緩睜眼。朱賀霖想握他的肩頭，半途又收回來，隔著被子摸了摸，小聲問：“清河，你有沒有舒服點？”
蘇晏輕聲道：“讓皇上擔(dān)心了�！�
朱賀霖不由得喉頭一澀：“你生我氣？因為沈柒？”
“臣沒有�！�
“這里沒外人，你卻叫我皇上�！�
蘇晏虛弱地扯了扯嘴角，改口道：“讓小爺賀霖?fù)?dān)心了�！�
朱賀霖這才松了心弦，曲指輕撫他的臉頰：“聽說你回府時昏迷，可把我擔(dān)心壞了！如今醒了就好，一會兒讓太醫(yī)給你會診，好好吃藥調(diào)理�！�
蘇晏用中氣不足的聲音反問：“小爺是想知道我是怎么找到沈柒的，與他說了什么？”
朱賀霖嘴角往下一抿：“我不想知道！欽犯是由真空教余孽接應(yīng)才逃脫的，與你無干，你昨夜沒見過他，更沒有知情不報。還有，無論他說了什么混賬話，都是狗放屁，你不許聽入耳中、放在心上。他是個叛徒，日后自有國法處置，你不要再為此耗費一分一毫的心神，明白了？”
“與我無干？”蘇晏臉色蒼白，自嘲地笑了笑，“人是我放走的，否則阿追就在旁側(cè)，他怎么可能走得脫。是我為了一己私情，枉顧國法與道義，縱虎歸山。將來弈者因此而得到的助力、犯下的血債，罪業(yè)至少有一半都該算在我身上�！�
這下不僅朱賀霖變了臉色，連荊紅追也難以接受，勸道：“大人快把這話收回去！罪業(yè)都是他們的，與大人沒有絲毫干系。”
蘇晏閉了眼，半晌不說話。
朱賀霖與荊紅追對視一眼，眼底皆是憂色。兩人想再勸解，卻聽蘇晏淡淡道：“小爺，我有一事相求，你能應(yīng)允么？”
朱賀霖忙道：“莫說一件，十件百件也是應(yīng)的，你盡管說。”
蘇晏轉(zhuǎn)頭看他，神情中有股說不出的奇異色彩，字字清晰：“我求你不要張榜公示沈柒的罪行，不要舉國通緝他，你能應(yīng)允么？”
朱賀霖怔住，怒意與為難在他面上沉浮不定。
蘇晏道：“我知道小爺眼下最在意的是皇爺?shù)陌参�。昨夜沈柒親口對我說，他沒有劫持皇爺，眼下也不會將假死的消息出賣給弈者。這一點他犯不著說謊。所以皇爺不在別院，還有一個可能”
朱賀霖失聲道：“父皇醒了！發(fā)現(xiàn)局勢不對，自己走的，帶上了陳大夫他們！”
“有這個可能�；薁敾杳蕴茫押笊眢w狀況怕是不能立刻恢復(fù)至鼎盛時期，此時選擇避其鋒芒，謀定后動，是十分明智的做法�！�
“可父皇若是醒了，為何不聯(lián)系我？”
“也許擔(dān)心暴露，也許另有籌謀�？傊谀壳斑@個混亂時期，只要不被弈者發(fā)現(xiàn)與襲擊，我覺得皇爺就不會有事�！�
朱賀霖左思右想，覺得他所言在理，臉色也漸緩和下來。
“如此看來，沈柒也并非一門心思奔著投敵去的�！碧K晏繼續(xù)軟語懇求，“我知道這么做有違國法、有害大局，但請小爺看在你我交情份上蘇清河從不妄求君恩，只此一次，小爺就當(dāng)為我破個例，放過沈柒，好不好？”
荊紅追目露異色，似乎想說些什么，但轉(zhuǎn)念又作罷，專心地輸送真氣為自家大人梳理經(jīng)絡(luò)。
朱賀霖下意識地想搖頭，甚至想反問蘇晏你可知這么做的后果？！沈柒在錦衣衛(wèi)經(jīng)營多年，勢力怕是已經(jīng)滲透各地衛(wèi)所，他的叛賊身份不曝光，不在各地官府張榜通緝，那些不明所以的錦衣衛(wèi)的緹騎與暗探們?nèi)詫樗�。如此一來，會把多大的力量送到弈者手上，會給朝廷造成多大的麻煩與損失，難道你沒想過嗎？
蘇晏不顧年輕皇帝鐵青的面色，抬手覆住了對方的手背，苦求道：“小爺若是不答應(yīng)，我這病就真好不了了�！�
朱賀霖百般猶豫掙扎，終究不忍他慟心傷神，勉強點頭道：“我答應(yīng)你，不發(fā)文，暗中追捕。但僅此一次。之后他再出頭犯事，我絕不相饒！”
荊紅追無聲地嘆口氣。
蘇晏求來了皇恩，卻沒有半分喜色，相反的，目光峻切而凜厲地沉了下去。
朱賀霖驀然有些心慌。
蘇晏極力坐起身，額角虛汗?jié)B出，喘了口氣后說：“小爺，你可知皇爺在榻前托孤時，為何要當(dāng)著眾臣之面，賜我那杯‘毒酒’？”
不待朱賀霖反應(yīng)，他繼續(xù)道：“因為皇爺要向朝臣們證明這個蘇晏足夠忠烈，哪怕他是太子的愛友與功臣，哪怕太子與他情義深厚，他也不會仗著與嗣君的交情，擅專弄權(quán)，左右圣意。
“而我，雖不敢自詡忠烈，但至少對自己也有些信心。相信我與小爺有著共同的志向，那便是政治清明、國泰民安；相信你我私交再深，在大是大非面前，也不會因私廢公�！�
“可此時此刻，我只用幾句哀求，就徹底擊碎了自己的這份信心！小爺不，皇上，”蘇晏眼眶潮濕酸澀，一股悲辛之氣充斥胸臆。他猛地掀開被子，僅著褻衣，在榻面行了個五體投地的大禮，“皇上厚愛微臣，為了不讓臣傷心害病，以至于連大局都不顧！明知資敵損己，禍及百姓，卻仍要答應(yīng)臣的非分請求！敢問皇上，那杯假毒酒，皇爺是不是賜錯了？就該賜一杯真的才對！”
朱賀霖聽得手心冰涼，先是慚赧，繼而勃然大怒：“蘇清河，你你竟對我下套！”
他用力一拍床沿，起身戳指蘇晏，咬牙切齒：“你考驗我！你陷詐我！你把父皇那套心術(shù)學(xué)得十足十！你想證明什么，啊？證明我對你的一腔情意全是錯的，只會誤國誤民？還是證明我沒有原則、不顧大局，是個會被私情沖昏頭的昏庸皇帝？”
蘇晏緩緩搖頭，艱澀地道：“證明我自以為的公私分明，自以為的情義兩全，根本就不堪一擊。
“曾經(jīng)我是多么自信，辦案、革政，在危機時力挽狂瀾，在朝堂上舌戰(zhàn)群臣。我入閣主事，嘴上謙虛年齡與資歷，心里卻自恃當(dāng)?shù)闷�，認(rèn)為自己踩在巨人肩膀上，認(rèn)為以自己的能力與理智并不會辜負(fù)了這份重任。
“可昨夜之后，我才恍然發(fā)現(xiàn)，事實并非如此我既不能堅守正道，明知縱虎歸山會貽害百姓，卻仍為私情放走了沈柒；又不能保持理智，對這個國家決策者的影響，已經(jīng)達(dá)到一言以翻覆之的地步。
“我擔(dān)心，擔(dān)心這只是一個開始。將來我還會做出更多錯誤的決定，而皇上會全盤采納，哪怕覺得不妥，也會像剛才那樣，為了照顧我的感受而勉強接受。
“倘若我只是個普通百姓，這個錯誤的決定最多只會害我一人、一家；而作為內(nèi)閣輔臣，一個錯誤的決策，害的將是一國、萬民！”
朱賀霖朝他咆哮：“你想證明的是自己不配站在朝堂、入主內(nèi)閣？你蘇清河不配，誰配？那些結(jié)黨爭利的文臣、萎靡不振的武將，還是滿嘴放炮的言官？謝稀泥配嗎？江期艾配嗎？你就因為一個亂你分寸的沈柒，因為我一時情急、考慮欠妥，你就這樣懲罰我！
“好，我錯了，朕錯了，朕不該學(xué)周幽王烽火不及一笑，也不該學(xué)唐明皇傾國專寵一人。朕日后一定做個冷酷無情的帝王，大局為重、江山為重這樣你滿意了嗎？！”