第83章
豫王微怔，勾起了嘴角：“行啊我的小乖乖，還懂兵法�！�
蘇晏把街邊買的芝麻大餅拍在他臉上：“乖個(gè)屁乖。我走了，債賤！”
豫王接住大餅，用袖子抹了抹粘在臉上的芝麻粒，就著餅上的牙印咬了一大口，邊嚼邊望著蘇晏上車離開(kāi)的背影，眼里盛滿笑意與離愁。
蘇侍郎的馬車在二十名“烏合之眾”的護(hù)衛(wèi)下，于黃昏離開(kāi)京城。
入夜時(shí)，馬車已至五十里外的京畿郊縣，在一處荒郊野店投宿。
半夜時(shí)分，一伙窮兇極惡的山賊洗劫了野店。新護(hù)衛(wèi)們?cè)诓蛔咝牡氐挚怪�，為保命做了鳥(niǎo)獸散，連剩下的傭金都不要了。
蘇晏所住客房里的床是空的。山賊們搜查馬車，不見(jiàn)小廝、行囊與任命文書(shū)，只在座椅上發(fā)現(xiàn)了一枝萬(wàn)壽菊，從花蒂處被剪斷。
翌日清早，這朵斷頭花連同花梗一并盛在木盤(pán)上，出現(xiàn)在慈寧宮的桌面。
瓊姑跪地請(qǐng)罪：“太后”
太后猛地揉碎花朵，擲在地上，面色白里透青：“是誰(shuí)走漏了風(fēng)聲？！”
瓊姑連連叩首：“此事是奴婢親手布置，宮內(nèi)無(wú)人知曉。那些派出去的侍衛(wèi)也已全部拿住，正一一審問(wèn)�！�
“且不說(shuō)他是如何逃過(guò)一劫的，故意留下這枝花，分明是意有所指。”太后從盛怒中漸漸平復(fù)下來(lái)，思忖道，“他這是在警告我他不僅知曉幕后內(nèi)情，還很清楚我的習(xí)慣，只是不想揭穿此事，不敢公然得罪我，所以用了一招金蟬脫殼。可若我再出手，他也不會(huì)不留后招�！�
“好哇，年未弱冠就有這般心機(jī)，若是任他坐大，豈不更要在朝堂興風(fēng)作浪！”太后冷笑著一巴掌拍在桌面，“有我在一日，姓蘇的小子就休想踏入京城半步！”
此時(shí)此刻，太后口中姓蘇的小子正身穿不起眼的平民冠服，坐在漕河的船上，拿著一根魚(yú)竿垂釣。
他沒(méi)走陸路，走的是京杭大運(yùn)河。從京畿的通州順流南下，過(guò)天津、聊城、濟(jì)寧、徐州、揚(yáng)州抵達(dá)蘇杭，再沿長(zhǎng)江水路轉(zhuǎn)向西，便是南京。
夜雨初歇，深秋朝陽(yáng)灑在周身，帶來(lái)些許暖意。蘇晏捉摸著水下傳來(lái)的手感，當(dāng)機(jī)立斷收竿，一條肥美的黃金大板鯽在魚(yú)鉤上奮力扭動(dòng)。
“呀哈，至少兩斤，有口福了！”微服的蘇侍郎開(kāi)心地叫起來(lái)，“小北，過(guò)來(lái)過(guò)來(lái)，趁鮮拿去做一鍋鯽魚(yú)豆腐湯記得放點(diǎn)芹菜！”
“死了沒(méi)有？死了叫隔壁李屠夫過(guò)來(lái)幫忙解肉，我分他一條胳膊�！�
在硬物戳著腰眼的疼痛中，荊紅追睜開(kāi)了雙眼。
濁酒與宿醉帶來(lái)的眩暈感還在他的顱骨內(nèi)盤(pán)旋，荊紅追想吐，但下一刻卻鯉魚(yú)打挺猛跳起來(lái)，隨手抓起一根干柴直刺對(duì)方的咽喉
對(duì)方?jīng)]有咽喉。
準(zhǔn)確地說(shuō)，這人雖然站立著，卻像把整個(gè)上半身向下方折疊、固定了似的，咽喉向內(nèi)壓在膝蓋處，前胸緊貼大腿，后腰向上拱起，手腳也有些彎曲變形，竟是個(gè)比侏儒更佹誕與丑陋的怪人。
荊紅追手中的干柴刺了個(gè)空。
怪人努力從膝蓋處抬起一顆白發(fā)蓬蓬的腦袋，蒼老干癟的臉上露出了失望之色：“沒(méi)死啊�！�
倘若蘇晏在場(chǎng)，或許能認(rèn)出對(duì)方得了一種名為“強(qiáng)直性脊柱炎”的不治之癥，而且已是癥狀最為嚴(yán)重的階段。
但在這個(gè)時(shí)代的人們看來(lái)，這般形貌簡(jiǎn)直與妖魔鬼怪無(wú)異。
荊紅追盯著他：“你是人是鬼？”
“是鬼。別人都喊我魏老鬼。”怪人道，“你壓死了我唯一一只抱窩的母雞�！�
荊紅追轉(zhuǎn)頭一看，柴火堆上有只僵死不動(dòng)的母雞，又小又瘦，羽毛都快禿光了。
他努力回憶，依稀記起昨夜自己用身上最后幾枚銅板，在村頭的茶棚里買了一壇最劣的酒，喝得涓滴不剩，然后晃晃悠悠地，不知走入了這個(gè)破敗小村落的哪座茅草屋。
“我沒(méi)錢賠你�！鼻G紅追說(shuō)。見(jiàn)對(duì)方又貪婪地打量起他結(jié)實(shí)的胳膊腿，補(bǔ)充了一句，“你再肖想我的肉，我就送你去做真正的鬼！”
“沒(méi)天理，沒(méi)天理�！蔽豪瞎響崙康剡哆�，“我一天一個(gè)雞蛋沒(méi)了你得每天下個(gè)蛋賠我！”
荊紅追漠然道：“說(shuō)了身無(wú)分文。你這只雞頂多值十文，等我賺點(diǎn)錢拿來(lái)賠你�！�
魏老鬼罵：“酒鬼！騙子！看你這身灰頭土臉，哪里去賺錢？不賠我雞和雞蛋，就替我服徭役，去漕河挖淤泥！”
荊紅追沒(méi)理他，拔腿就往破爛的籬笆門外走。
魏老鬼把手里拄的枯木拐杖費(fèi)力抬起，往他肚皮上戳。
荊紅追柴條還抓在手里，以柴做劍，隨手一招“斷羽絕鱗”去撥開(kāi)拐杖頭。
他雖自散內(nèi)功，體內(nèi)再無(wú)真氣，也發(fā)誓不再使用七殺營(yíng)傳授的七殺劍法，但基礎(chǔ)劍招仍在，并且已達(dá)信手拈來(lái)、收發(fā)自如的境界。
為了不誤傷這個(gè)怪人，他只使了三分力。
結(jié)果出乎意料，柴條飛了出去，枯木拐杖那滿是污泥的、開(kāi)裂的末端正正戳在他的肚皮上，把他頂?shù)煤笸撕脦撞�，方才站穩(wěn)身形。
荊紅追驚異地睜大了眼睛，打量面前這個(gè)自稱老鬼的怪人。
對(duì)方身上沒(méi)有任何真氣流動(dòng)的痕跡，完全就是個(gè)普通百姓。
荊紅追皺眉，彎腰又拾起一根柴條：“再來(lái)�！�
這次他認(rèn)真起來(lái)，使了八成力，一招“飛云掣電”雖無(wú)內(nèi)力加持，但憑劍招本身的精妙就足以擊退江湖上的二流高手。
枯木拐杖的末端再次戳在了他的肚皮上，荊紅追向后倒飛出去，把柴堆都砸散了。
“再來(lái)！”
“再來(lái)��！”
“再來(lái)”
“再”
荊紅追精疲力盡地躺在地上，周圍橫七豎八滿是柴條，死去的瘦母雞的雞毛慢悠悠地飄下來(lái)，落在他的鼻尖。
魏老鬼步態(tài)扭曲地走上前，繼續(xù)用枯木拐杖戳他滿是淤青的肚皮：“你這么沒(méi)用，怕是連淤泥都挖不動(dòng)，還是早點(diǎn)死了，讓我吃上幾個(gè)月臘肉多好。”
荊紅追咬牙翻身，扣住對(duì)方的脈門魏老鬼的經(jīng)脈中空空蕩蕩，一絲真氣也無(wú)。
他難以置信地問(wèn)：“你根本沒(méi)有內(nèi)力，為什么能打敗我？”
魏老鬼反問(wèn)：“為什么不能？”
荊紅追道：“不久前我途經(jīng)兗州，遇山賊打劫，一把銹鐵劍連殺賊匪兩百余人，屠了整個(gè)匪寨就算沒(méi)有了內(nèi)力，我還有劍招！”
魏老鬼發(fā)出了黃鼠狼叫一樣的笑聲：“就這樣，也好意思叫‘劍招’？誰(shuí)教你的，徭力營(yíng)里負(fù)責(zé)拿燒火棍的伙夫嗎？”
荊紅追說(shuō)不出話。
傳承數(shù)百年的隱劍門，“無(wú)我無(wú)劍”境界的門主，竟被看做是個(gè)拿燒火棍的伙夫！
這個(gè)長(zhǎng)相如妖怪一樣的魏老鬼，究竟是什么人？
“什么玩意兒！你以為劍招是什么，像發(fā)蒙孩童那樣握著筆，點(diǎn)橫豎撇捺，一筆一筆照著描？就算描得再像，那也是字兒，不是書(shū)法！”魏老鬼越罵越起勁，拿拐杖末端狠戳荊紅追的胸膛，“這么好的根骨！這么好的筋肉！全浪費(fèi)了，浪費(fèi)了！還不如給我果腹！”
荊紅追被他戳得生疼，但沒(méi)有再反擊，而是問(wèn)：“那你說(shuō)，什么是劍招？如何才算劍招精妙？”
魏老鬼想昂頭抬臂，用枯木拐杖指天頭貼在膝蓋上昂不起來(lái)，胳膊佝僂著也抬不起來(lái)，他氣得喘粗氣，拐杖直晃蕩。
荊紅追眨眨眼，伸手過(guò)去，把他的拐杖末端往上掰，掰到身后茅草房頂?shù)奈恢�，�?quán)當(dāng)指向天了。
魏老鬼這才喘勻了口氣，不答反問(wèn)：“什么是云？什么是風(fēng)？什么是晝夜？什么是四季？什么是時(shí)間？什么是宇宙？”
荊紅追一臉茫然：“我沒(méi)讀過(guò)什么書(shū)。云就是云，風(fēng)就是風(fēng)，晝夜四季亙古長(zhǎng)存，時(shí)間一天天過(guò)去，宇宙就是無(wú)極無(wú)窮？”
“既然你也知道，萬(wàn)物就是萬(wàn)物本身，那么劍為何非要有‘招’？”
荊紅追被他問(wèn)愣了。
魏老鬼又問(wèn)：“你用劍幾年？”
荊紅追答：“七年不，八年了�！�
魏老鬼?yè)u頭：“走了七八年歪路，骨頭縫都透著血腥氣，腦子又不好使幸虧沒(méi)了內(nèi)功，不然你這輩子也就是個(gè)殺手了�！�
看見(jiàn)荊紅追震驚且戒備的目光，魏老鬼又像黃鼠狼叫一樣怪笑起來(lái)：“你的狗屁劍招只有殺氣，盯人時(shí)先看對(duì)方的要害重穴與罩門，不是殺手是什么？”
荊紅追沉默片刻，冷冷問(wèn)：“你想怎樣？吃了我？”
魏老鬼說(shuō)：“你不想被吃，就每天給我下個(gè)蛋。下不出來(lái)，就先去漕河挖淤泥�！�
荊紅追面無(wú)表情地注視著自己的手指虎口上的厚繭訴說(shuō)著沒(méi)日沒(méi)夜練劍的艱苦。曾經(jīng)他自認(rèn)為有天賦、有悟性、有毅力，自認(rèn)為是七殺營(yíng)最拔尖的刺客之一他也的的確確是。
即使失去全部?jī)?nèi)力，他也不認(rèn)為在這世上會(huì)任人宰割。
但今時(shí)今刻，面前這個(gè)人不人鬼不鬼的老頭，用一根枯木拐杖狠狠教訓(xùn)并告訴了他你這七八年學(xué)的都是狗屎！比狗屎還不如！
這種心情實(shí)在難以言喻。
就在魏老鬼轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備去廚房拿菜刀的時(shí)候，荊紅追道：“我去替你挖淤泥，替你承擔(dān)所有徭役，請(qǐng)你教我什么才是真正的劍道。”
魏老鬼嗤聲答：“我什么都不會(huì)教給你�！馈瘡膩�(lái)靠的不是教，而是悟�！�
第273章
人生路人間道
今年秋季連綿大雨，黃河下游又決了口。
黃河數(shù)千年來(lái)時(shí)常變道，每變一次道，就是一場(chǎng)桑田化汪洋的大災(zāi)難。加之黃河水泥沙含量大，沉淀經(jīng)久后河床逐漸抬高，堤壩不堪重負(fù)，數(shù)日豪雨就有可能讓數(shù)十年治水成果毀于一旦。
蘇晏在離京前，聽(tīng)工部上報(bào)說(shuō)河南歸德府一帶黃河決口，水淹萬(wàn)民，生靈涂炭。
他聽(tīng)了很是揪心，但治水救災(zāi)之事他插不了手，只能祈禱天災(zāi)早日結(jié)束，百姓都能得到妥善救護(hù)和安置。
此番離京赴任，他沿著后世叫做“京杭大運(yùn)河”、時(shí)人多稱為“漕河”的水路順流南下，不料到了徐州一帶，漕船過(guò)不去了。
原來(lái)豐縣、沛縣的河道（黃河故道）因?yàn)樗槐q也決了口，洪流蔓延淤塞了漕河，導(dǎo)致徐州至宿遷河段無(wú)法行船。
蘇晏只好攜帶著小廝與行李下船，騎馬繞過(guò)這一段水路。
“大人你看”蘇小北指著遠(yuǎn)處漕河岸邊忙忙碌碌的許多民眾，“徭夫們?cè)谇逵倭耍烙?jì)再十天半個(gè)月的，這條河段又能復(fù)通�！�
蘇晏騎在馬背上，手搭涼棚眺望了一會(huì)兒，說(shuō)：“南京祭陵大典在冬至舉行，距今不到二十日。我們才走了一半的路程，不能在此耽擱等河段復(fù)航。走吧！看看到靖江后，還能不能再搭乘漕船繼續(xù)南下�！�
蘇小北應(yīng)了一聲，牽著馱行李的兩匹馬的長(zhǎng)韁繩，驅(qū)使身下的馬匹繼續(xù)前行。
這回南京赴任，蘇小京沒(méi)有隨行。因?yàn)樗谔K晏出發(fā)前，被蚊蟲(chóng)叮咬導(dǎo)致得了瘧疾，渾身忽冷忽熱打擺子。
在這個(gè)時(shí)代，瘧疾是九死一生的重癥，即使郎中給開(kāi)了“柴胡截瘧飲”，蘇晏仍擔(dān)心藥效不力，又想到這年頭金雞納樹(shù)還長(zhǎng)在印第安人的地盤(pán)上尚未被航海者發(fā)現(xiàn)，更是憂心忡忡。
“給他用黃花蒿！”蘇晏福至心靈地想起后世那位發(fā)現(xiàn)青蒿素能有效抗瘧而榮獲諾貝爾獎(jiǎng)的女藥學(xué)家，忙不迭對(duì)郎中道，“黃花蒿，知道吧？”
郎中捋須點(diǎn)頭：“《肘后備急方》有云，‘青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之’，用以治瘧。原來(lái)大人對(duì)醫(yī)術(shù)也頗有研究。這青蒿”
蘇晏打斷了他：“不是青蒿！醫(yī)書(shū)上把命名弄混了，含有青蒿素的是黃花蒿！也叫臭蒿！”
郎中吃驚道：“臭蒿，不是青蒿？可是醫(yī)術(shù)上不會(huì)寫(xiě)錯(cuò)的�！�
三言兩語(yǔ)說(shuō)不清楚，蘇晏只好仗勢(shì)壓人：“就用臭蒿。我自家的小廝，出了事我負(fù)責(zé)！”
郎中只好按他說(shuō)的，用臭蒿絞水，配合湯藥給蘇小京服用。
蘇晏本來(lái)午時(shí)就能出發(fā)，因?yàn)榉挪幌绿K小京的病情，一直拖到黃昏。直到實(shí)在拖不了了，見(jiàn)小京神志有所清醒，病情似有好轉(zhuǎn)，蘇晏才稍微松口氣，握著他的手說(shuō)：“小京，皇爺命我今日離京，我不能抗旨，可你病著這樣，無(wú)法隨我赴任你就留在京城，幫我看家好嗎，郎中會(huì)每日上門診治，家里的仆從我都叮囑過(guò)了，讓他們好好照顧你。”
蘇小京從蘇晏這里得到了前所未有的關(guān)懷，滿心感動(dòng)，虛弱地道：“大人不用擔(dān)心我，自去上任。我很快就能好起來(lái)，幫大人看好這個(gè)家�！�
蘇晏又安撫了他幾句，這才帶著蘇小北啟程。
兩人在漕船上度過(guò)的十日，還一直在擔(dān)心小京�？墒�，寫(xiě)家書(shū)通過(guò)驛站寄回京城去容易，想及時(shí)收到回信卻比較難，畢竟他們一直在行進(jìn)。所以只能先寄信詢問(wèn)病情，讓小京直接把回信寄往南京禮部了。
蘇晏趕著冬至日的祭陵大典，沒(méi)有在此多停留，就急匆匆離開(kāi)了，背影在泥濘的土路上漸行漸遠(yuǎn)。
而在漕河的清淤船上，正將鐵龍爪綁在麻繩扔下水的荊紅追冷不丁心悸了一下，仿佛聽(tīng)見(jiàn)什么召喚似的，將頭轉(zhuǎn)向岸邊道路的方向。
道路上偶爾幾個(gè)往來(lái)的行人，盡頭處依稀有個(gè)小點(diǎn)，倏忽不見(jiàn)了。
荊紅追怔忪地看著。
這半年來(lái)，他把極度的壓抑與克制作為鎖鏈，用無(wú)數(shù)次酩酊大醉做麻藥，才勉強(qiáng)將對(duì)蘇晏的思念與渴求封印在心底最深處。可是此刻不知緣何，這股渴念又如草芽頑強(qiáng)地頂開(kāi)了石板，探出嫩綠的尖兒。
小腿上挨了一拐杖。荊紅追皺眉，回頭看見(jiàn)魏老鬼那張人憎鬼厭的尊容。
魏老鬼道：“好好干活，別想著偷懶！”說(shuō)著，顫顫巍巍地去轉(zhuǎn)動(dòng)滑車上的繩索，拖拽河床上的鐵龍爪清理淤泥。
荊紅追問(wèn)：“為何要服徭役？一個(gè)不出世的高手，做什么營(yíng)生不能大富大貴？”
魏老鬼反問(wèn)他：“為何不服徭役？農(nóng)閑時(shí)，百姓各家都要出丁徭，不然這淤塞的河道誰(shuí)清理？壓壞的道路誰(shuí)填平？”
荊紅追反駁：“可你明明不是普通百姓”
“我們每個(gè)人，都是百姓！”魏老鬼用拐杖猛地又敲了一下他的腿肚子，“給我收起你那套把人命當(dāng)任務(wù)數(shù)字的殺手心態(tài)！怎么，一出劍就能取人性命，很了不起？”
荊紅追心里一震，下意識(shí)地低頭看自己的手指間只有泥沙，沒(méi)有血污，然而那經(jīng)年的血腥氣仿佛已經(jīng)滲入骨肉深處，變成了自身的一部分，如何能洗得干凈？
“怎么，懷念過(guò)去的輝煌？”魏老鬼陰惻惻地問(wèn)。
荊紅追堅(jiān)定地?fù)u頭。
“那你跟我說(shuō)說(shuō)，為了什么而出劍？”
“曾經(jīng)為了活下來(lái)，為了復(fù)仇，后來(lái)為了保護(hù)一個(gè)人。”
“如今那個(gè)人呢？”
荊紅追嘴唇緊抿，不再吭聲。
魏老鬼挨在膝蓋上的腦袋與拐杖一同搖了搖，用微不可察的聲音喃喃：“我真該早把你丟出去。你這副鬼德性，與我當(dāng)年”
他陡然拔高了聲量：“快點(diǎn)清淤！完了回去替我打谷子，今年的秋稅還沒(méi)繳呢！”
荊紅追繼續(xù)清淤，忙活到暮色降臨看不清水面了，才得以下船，與魏老鬼一同回到茅草屋。
茅草屋只有一座，荊紅追又堅(jiān)決不肯和魏老鬼睡在一個(gè)屋頂下，于是獨(dú)自去柴火堆睡。醒來(lái)后，他發(fā)現(xiàn)自己身上蓋著一床破棉被，腳邊還有一撮艾草燃燒后的灰燼。
怪人魏老鬼，原來(lái)是刀子嘴豆腐心？
這個(gè)剛生出的念頭，立刻就被對(duì)方無(wú)情地澆沒(méi)了魏老鬼嫌他割稻打谷的動(dòng)作不嫻熟，一拐杖把他戳進(jìn)了稻田里。
荊紅追仰面朝天地躺在稻田里，成熟的金黃稻穗在他周身?yè)u晃，幾乎遮蔽了頭頂?shù)奶炜铡?br />
他不知不覺(jué)閉上了眼，聽(tīng)風(fēng)吹過(guò)稻穗的聲音，夾雜著不遠(yuǎn)處傳來(lái)的農(nóng)夫們的沙鐮刀割斷稻桿的沙沙響
風(fēng)在天地間流動(dòng)，無(wú)形無(wú)式，無(wú)相無(wú)作。
它吹過(guò)田野山崗、河流叢林，也吹過(guò)都城村落、市井阡陌。
它看盡人間百態(tài)，沾染了各種清的、濁的、香的、臭的氣息，卻不改其本質(zhì)。
“什么是風(fēng)？”魏老鬼的聲音隔著稻叢傳來(lái)，第二次問(wèn)了這個(gè)問(wèn)題。
“過(guò)萬(wàn)物無(wú)形，而成其形，不可見(jiàn)而無(wú)所不在，是為風(fēng)�！鼻G紅追閉著眼，低聲答。
“那什么是劍？”
“在手中是鐵，在心中是意，對(duì)外是物勢(shì)，對(duì)內(nèi)是信念，萬(wàn)形萬(wàn)意隨心所御而無(wú)所不在，是為劍。”
周圍安靜了片刻，魏老鬼那衰老的聲音又像壞掉的門軸一樣響起來(lái)：“還有那么一點(diǎn)點(diǎn)悟性。不過(guò)早著呢，早著呢，起來(lái)！打谷子！打完谷子用稻床脫粒，還要揚(yáng)谷、曬谷平民百姓一天天的怎么過(guò)，你就給我怎么過(guò)，知道了？”
“知道了�！鼻G紅追站起身，平靜地說(shuō)。
在他目不能及之處，蘇晏帶著小廝坐上了新的漕船，繼續(xù)順流南下，過(guò)了秋山暮鐘的淮安，過(guò)了腰纏騎鶴的揚(yáng)州，過(guò)了滿眼風(fēng)光的鎮(zhèn)江，終于如期抵達(dá)了潮打空城的金陵。
在新上任的南京禮部左侍郎蘇晏蘇大人，陪著太子舉行祭陵大典時(shí)，陪著太子洗脫褻瀆皇陵的罪名時(shí)，陪著太子閉門擋雪、抱貓讀書(shū)時(shí)，陪著太子微服私訪、關(guān)心春耕時(shí)，陪著太子結(jié)識(shí)屈士、拜訪老臣時(shí)，陪著太子渡過(guò)最低潮、最失落、最抑郁的一段人生時(shí)
荊紅追在當(dāng)一個(gè)普普通通的百姓。
他就是整個(gè)大銘億萬(wàn)子民其中的一個(gè)，去耕作、服役、烹飪、買賣去親眼見(jiàn)證生老病死，去重新認(rèn)識(shí)人與生命。
在這將近一年的時(shí)間里，他學(xué)會(huì)了比過(guò)去二十年加起來(lái)還要多的東西。
他仍然不愛(ài)笑，不愛(ài)說(shuō)話，雙眼是碧澄而冰冷的湖。但他會(huì)幫著逃離丈夫毒打的婦人阻攔夫家的追兵；會(huì)拎起惡作劇的熊孩子掛在樹(shù)梢上，等他們哇哇大哭著認(rèn)錯(cuò)時(shí)再救下來(lái)；會(huì)用準(zhǔn)備買肉的銅板，去買賣花少女籃子里打蔫的最后一束杏花。
不知不覺(jué)間，他的目光中沒(méi)有了劍走偏鋒的煞氣，雙手已聞不到殘留的血腥味。
他被迫出手的次數(shù)越來(lái)越少，甚至連招式都遺忘了，隨意折斷柳條一拂，便卷住了江湖上成名魔頭的雙腿，趁夜將之倒掛在衙門口的牌匾下。
隨著病情的惡化，魏老鬼的身體蜷曲得更厲害了，越來(lái)越愛(ài)使喚他。荊紅追也不以為意，把所有事都做得信手拈來(lái)，舉重若輕。
魏老鬼專門戳他用的拐杖，從一開(kāi)始的百發(fā)百中，慢慢變成十中五六，再后來(lái)十中一二，到最后竟連他的衣角都沾不到邊。
他并沒(méi)有刻意閃躲，只是自顧自地劈柴、燒火、做飯，動(dòng)作行云流水。世上何種武器能戳得中云，劈得開(kāi)水呢？從那以后，魏老鬼再也不用拐杖戳他了。
突然有一日，荊紅追從丹田中感受到些微發(fā)熱、發(fā)脹的氣息。
“這是什么？”他問(wèn)魏老鬼，“我明明自散功力、廢了丹田，如何還有氣感？”
魏老鬼縮在炕上烤火，像一條弓起來(lái)的尺蠖，翻白眼道：“隆冬的田荒了、土塊開(kāi)裂了，田里的稻茬燒成焦灰，為何開(kāi)春還能繼續(xù)耕種？”
荊紅追若有所悟：“因?yàn)樾碌姆N子種下去了”
魏老鬼喝著他孝敬的白酒，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“種子發(fā)芽了，就讓它在天地間、人世上、風(fēng)霜雨露里自然而然地生長(zhǎng)。現(xiàn)在你找到你的劍了么？”
荊紅追隨口答：“我的劍就是我的一生，未到身死魂消的那一刻，就有無(wú)限的‘道’要在求索中走下去�！�
大至山川林澤，小至草芥螻蟻，動(dòng)至風(fēng)云雷電，靜至晨霞霧靄，剛至兩軍交戰(zhàn)，柔至情人私語(yǔ)在這世上的萬(wàn)事萬(wàn)物，去看待、去經(jīng)歷，這就是人的一生。
魏老鬼喝醉了，喃喃道：“你比我悟得早，也比我運(yùn)氣好當(dāng)年，我若是及時(shí)醒悟，沒(méi)有背上那身血債若是沒(méi)有被病魔纏身若是沒(méi)有痛失愛(ài)妻與愛(ài)女，也許我也許”
“也許”如何，他沒(méi)能說(shuō)下去，因?yàn)槿松鷽](méi)有那么多“也許”。
但荊紅追依然從他的酒后絮語(yǔ)中，大致拼出了魏老鬼的過(guò)往。
二十年前，擅長(zhǎng)以樂(lè)音作為攻擊手段的天音派滿門被屠，唯獨(dú)留下一個(gè)襁褓中的嬰兒，便是這魏老鬼的手筆。
魏老鬼心狠手辣半輩子，竟被初生嬰兒純粹的凝視與吮吸指尖的本能打動(dòng)，饒過(guò)了這條小小的生命，并將天音派的鎮(zhèn)派兵器鶴骨笛塞進(jìn)襁褓中，一并丟在了嬰孩的舅舅家門口。
后來(lái)這個(gè)嬰孩長(zhǎng)到了十二歲，為報(bào)滅門血仇，進(jìn)入隱劍門學(xué)藝，成為了唯一會(huì)喊荊紅追“師哥”的小師弟浮音。
可嘆浮音還沒(méi)尋到仇人，就陷入以身為藥人的悲慘命運(yùn)，更為虎作倀，不但自己沒(méi)能脫離泥沼，還想拉著所有人給他陪葬，最終死在了唯一真心關(guān)懷他、卻被他所害的韓奔手中。
“也許是我年輕時(shí)殺人太多、血腥氣太盛的報(bào)應(yīng)，才染上這離奇古怪的佝僂之病，最終變得人不像人，鬼不像鬼
“眼見(jiàn)我一天天地扭曲變形，散盡家財(cái)也治不好，內(nèi)人心急之下中了奸人圈套，為免受凌辱，帶著小女投河自盡。
“我花了十年的時(shí)間，才從家破人亡的悲痛中走出來(lái)，又花了十年的時(shí)間，才逐漸領(lǐng)悟出屬于我的‘道’。
“然而武功再高又如何呢？我已是孑然一人，病入膏肓，猶如風(fēng)中燭火。
“我就想做一個(gè)普普通通的百姓，在勞作中過(guò)完余生，贖完我的罪。這樣去到黃泉路上，她們也許還在等我。
“你小子，比我幸運(yùn)你心里的那個(gè)人還活著，還能讓你滿懷希冀地念念不忘你知道我為什么不把你從柴火堆上拎起來(lái)，丟出去？”
荊紅追沉默地聽(tīng)著，直到此時(shí)才問(wèn)了一句：“為何？”
“因?yàn)槟銧�醉如泥時(shí)，嘴里還反復(fù)念叨著一個(gè)人的名字，‘清河’‘清河’哈，我當(dāng)時(shí)就想，這豈不是天意？你就是該來(lái)替我清淤河道的
“而且，我從你身上看見(jiàn)了過(guò)去的影子。我已是窮途末路，但好在，你還有很長(zhǎng)的路要走。
“走你自己的路，去吧”
魏老鬼沉沉地垂下腦袋，打起了呼嚕。
荊紅追嗅到了他身上透出的暮氣沉沉的老人味，那是死期將近的味道。
魏老鬼活不長(zhǎng)了，荊紅追心想，我們之間沒(méi)有師徒之名，卻有著師徒之義，我會(huì)送他最后一程，然后
帶著劍，去見(jiàn)我想見(jiàn)的人，走完我的人生。
第274章
我可想死你了
太白有詩(shī)云：“地?fù)斫鹆陝?shì)，城回江水流。當(dāng)時(shí)百萬(wàn)戶，夾道起朱樓”，說(shuō)的便是六朝古都南京。
到了銘朝，與唐一樣實(shí)行“二京制”。天子為鎮(zhèn)守國(guó)門，將京城遷到了毗鄰北漠的順天府，改名“北京”，而南京所在的應(yīng)天府則作為陪都，保留了原本一整套的皇城、宮殿、坊巷和人員簡(jiǎn)化過(guò)的六部衙門。
按說(shuō)無(wú)論是從地理位置上，還是水土風(fēng)氣上，南京都更適合做為一國(guó)之都。
其城垣之固、規(guī)模之大、據(jù)地之廣，在有史以來(lái)的都城中首屈一指。
整個(gè)南京有四重城垣，從內(nèi)到外分別為宮城、皇城、京城和外郭城，圍成了都城中極為罕見(jiàn)的銅鐘形狀，是根據(jù)“三垣、二十八宿”的星象，結(jié)合依山傍水的地勢(shì)而建。
鐘山龍?bào)从跂|，石城虎踞于西，北有煙波浩渺的玄武湖，南有曲水如練的秦淮河，這在堪輿上被稱為“龍盤(pán)虎踞、玉帶環(huán)腰”，端的是一塊天子定鼎的風(fēng)水寶地。
蘇晏搭乘的漕船行駛在揚(yáng)子江中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)了獅子山上的閱江樓。拐入秦淮河后，他換乘烏篷小船，在櫓聲欸乃中過(guò)了水門，核驗(yàn)過(guò)身份后直接進(jìn)入內(nèi)城，在通濟(jì)橋附近下了船。
前方穿過(guò)通濟(jì)門，便是南京皇城。
皇城南正門為洪武門。門外左側(cè)是南京五軍都督府，簡(jiǎn)稱“五府”，右側(cè)是六部的官署。
這就是自己今后的辦公地點(diǎn)。蘇晏路過(guò)時(shí)特意繞了一圈仔細(xì)看，發(fā)現(xiàn)只有五部，少了個(gè)刑部，不知刑部的衙門去哪兒了。
洪武門再往內(nèi)，過(guò)了外五龍橋，就和京師一樣還有承天門、端門、午門，之后才是皇宮大內(nèi)。
如無(wú)意外，太子的王駕應(yīng)該駐蹕在皇宮內(nèi)，但蘇晏未奉詔命不能再往里走了，便請(qǐng)門口守軍向太子稟報(bào)，自己先去禮部交接印信。
過(guò)了大半個(gè)時(shí)辰，朱賀霖急匆匆從宮里出來(lái)，連儀仗也不帶，單騎一匹快馬，后面照例跟著疲于奔命的侍衛(wèi)們，直奔禮部衙門。
蘇晏交完任命文書(shū)，剛拿到印信，正在整理自己日后辦公的廨舍，忽然聽(tīng)見(jiàn)院子里“沓沓沓”的一串腳步聲，伴隨著少年清亮的叫喊：“清河！清河”
朱賀霖把侍衛(wèi)們喝止在院門外，攜著一縷寒風(fēng)雪意沖進(jìn)廳堂，覿面便將蘇晏抱了個(gè)滿懷，興奮地道：“清河！我可想死你了！”
蘇晏被勒在兩條結(jié)實(shí)的胳膊和胸膛之間，有點(diǎn)透不過(guò)氣。他拍著朱賀霖的后背，說(shuō)：“先撒手退后幾步，讓我瞧瞧。”
朱賀霖依言后退幾步，張開(kāi)手臂讓他看，含笑的眉眼間帶著些得意之色。
“小爺又長(zhǎng)高了兩寸，咱倆比比？”
蘇晏上下打量，發(fā)現(xiàn)朱賀霖的確長(zhǎng)高了不少，跟他眼下的個(gè)頭高矮差不多。但因?yàn)閷?duì)方骨架比他大、肌肉也更飽滿，從體型上看，自己倒像幼齒的那個(gè)。
輸了！現(xiàn)在不能再叫他小鬼了。蘇晏有點(diǎn)遺憾，嘟囔道：“我過(guò)年才十九呢，還會(huì)繼續(xù)長(zhǎng)，看著吧”
朱賀霖笑道：“你長(zhǎng)，小爺也長(zhǎng)啊，而且小爺總比你長(zhǎng)得快�？窗桑冗^(guò)完年小爺滿十六，就超過(guò)你了�！�
蘇晏無(wú)言以對(duì)，懷疑這小子最后個(gè)頭會(huì)超過(guò)他爹。相比起來(lái)，自己的發(fā)育速度實(shí)在不夠看，不知道每天三餐那么多飯都吃到哪兒去了。
在自己遠(yuǎn)離京城，沒(méi)能見(jiàn)面的這半年多，太子不僅身量拔高，五官也進(jìn)一步長(zhǎng)開(kāi)了，是劍眉星目、十分明朗英武的長(zhǎng)相，并沒(méi)有遺傳到皇帝和豫王那雙俊逸的斜飛眉和深邃的狹長(zhǎng)眼睛。
還有嘴唇。皇帝的唇薄而禁欲，豫王的唇薄而多情，太子的唇卻是帶了些厚度的豐潤(rùn)，唇角微翹時(shí)顯得格外陽(yáng)光。
可當(dāng)他擰眉怒目，繃緊了嘴角往下壓時(shí)，一股霸道鋒悍之氣便躍然臉上，活脫脫一副脾氣惡劣、不好相與的模樣。
從前太子因?yàn)槟昙o(jì)尚幼，哪怕發(fā)怒也像老虎崽子用那小牙小爪兒撓樹(shù)皮，如今恍惚大半年不見(jiàn)，竟向著青年感毫不回頭地一路奔去。蘇晏心里有股說(shuō)不出的滋味，既為朱賀霖的逐漸成熟感到欣慰，又覺(jué)得當(dāng)年街頭那個(gè)滿臉稚氣與好奇、雜什抱了一手仍忍不住東張西望的少年，真的是一去不復(fù)返了。
“發(fā)什么呆呢？”朱賀霖一把摟住蘇晏的肩膀，“長(zhǎng)途奔波累壞了罷，看你臉又小了一圈走，帶你去上元樓吃全南京最好吃的鴨子。”
蘇晏這才注意到他穿了一身便服，失笑道：“這下天高皇帝遠(yuǎn)的沒(méi)人管，小爺是不是覺(jué)得可以盡情撒歡了？”
朱賀霖邊摟著他往外走，邊笑：“現(xiàn)在整個(gè)南京小爺最大，誰(shuí)敢管我？再說(shuō)，微服私訪而已，就當(dāng)是體察民情�！�
蘇晏搖頭：“小爺莫不是忘了臣的新官職？禮部左侍郎。凡皇子、宗室不守規(guī)矩、于禮不合之處，臣都有規(guī)諫的職責(zé)與權(quán)力。若是不聽(tīng)諫，臣就可以光明正大地去跪奉天門，再給自己刷一刷聲望了�！�
朱賀霖壓根就沒(méi)把他“跪門極諫”威脅放在眼里，哈哈笑道：“說(shuō)什么假正經(jīng)話！到時(shí)你學(xué)那些死心眼諫臣，跪得死去活來(lái)，而小爺我成了下不了臺(tái)的眾矢之的，何必呢？不如同去吃鹽水鴨�！�
出門時(shí)，他把摟肩膀改為牽手，十分親密地手指交扣，拉著蘇晏往城內(nèi)最繁華熱鬧的街市去了。
蘇晏這次行程寬裕，哪怕中間因?yàn)殇詈佑偃@了一段陸路，抵達(dá)南京時(shí)離冬至還有六七日，完全來(lái)得及準(zhǔn)備參加祭陵。
既然是由南京禮部主持、太子主祀的大典，他這個(gè)禮部二把手必然是要出場(chǎng)的。
南京禮部尚書(shū)是個(gè)重視繁文縟節(jié)的矮個(gè)子老頭兒，叫魯化人，人如其名，特別愛(ài)教化世人。就任聆聽(tīng)上官訓(xùn)示時(shí)，蘇晏就已經(jīng)被他啰嗦到受不了。
其實(shí)不必魯老爺子千叮萬(wàn)囑，他自己本就是個(gè)喜歡事前做足功課的人，從禮部的文書(shū)房里拿了不少記錄儀軌的書(shū)冊(cè)，邊看邊記。
魯尚書(shū)原本還擔(dān)心新來(lái)的侍郎太過(guò)年輕，怕嘴上沒(méi)毛辦事不牢，后來(lái)看蘇晏言行老練勤勉，捋著灰白山羊胡暗自頷首，于是將剩余的擔(dān)心全轉(zhuǎn)到太子那邊去了。
在這位南京禮部老尚書(shū)看來(lái)，太子哪怕再長(zhǎng)個(gè)十歲、二十歲，也遠(yuǎn)不及圣上沉穩(wěn)。太子那種天性自由、思緒跳脫的性情，恰恰是他最不喜的。
故而他提前好幾日就把大典所有流程都寫(xiě)在紙上，交由太子去熟記。
太子一見(jiàn)密密麻麻的長(zhǎng)篇闊論，眼睛都要瞎了，挑挑揀揀地看了幾遍，回復(fù)說(shuō)“記住了”。
魯尚書(shū)久居南京，平時(shí)能閑出病來(lái)，難得一年才有這么幾次大放光彩的機(jī)會(huì)，便把完美的大典當(dāng)做了人生最大驕傲。
這樣的心態(tài)，自然是看不得太子敷衍，他好言好語(yǔ)地勸了幾次，太子都當(dāng)耳旁風(fēng)，要么就是回答說(shuō)：“流程不出岔子就行了嘛。其他細(xì)枝末節(jié)，什么念誦祝文的腔調(diào)高不高低不低啊，行禮時(shí)哪根手指必須放在哪根上面啊摳這些有什么意思？”
魯尚書(shū)聽(tīng)了氣得要命，但又不好硬諫，便帶了一堆的贊禮官、執(zhí)事官來(lái)，陪太子彩排。
太子不干，他們就在廣場(chǎng)上頂風(fēng)冒雪地久站。
最后魯尚書(shū)把新到任的蘇侍郎也拉來(lái)站廣場(chǎng)。太子沒(méi)轍了，只好穿上沉重的袞服陪他們舞了三天，被折騰得頭重腳輕，隨時(shí)想要暴跳如雷。
蘇晏趁人不備，拽了拽太子的袞服大袖，小聲說(shuō)：“忍忍，等祭陵大典順順利利結(jié)束，我們?nèi)脚轀厝夥�。�?duì)了，我還沒(méi)好好逛過(guò)南京城呢，完事兒了一起逛逛？”
太子一聽(tīng)，臉色立馬好看了，祝文要怎么念就怎么念，上香時(shí)手指要怎么掐就怎么掐，配合得很。
魯尚書(shū)見(jiàn)狀，可算是松了一口氣。
終于到了祭陵大典的前夜，太子想留宿蘇晏未果，再次從南京皇宮里偷溜出來(lái)，悄然摸進(jìn)了蘇晏租住的小院。
蘇晏正在房中沐浴。
太子繞過(guò)了守在廊下邊等著收拾浴桶、邊打瞌睡的小北，躡手躡腳地溜進(jìn)主屋內(nèi)室，從后面驀地捂住蘇晏的眼睛，壓低嗓音道：“打劫！”
蘇晏嚇一跳，下意識(shí)地把毛巾肥皂之類的向后狠狠扣在對(duì)方的頭上。
所幸太子身手敏捷，手按浴桶側(cè)身閃避，躲開(kāi)了劈頭蓋臉的“暗器”襲擊，但把整條袖子都打濕了。
蘇晏發(fā)現(xiàn)是朱賀霖惡作劇，惱火又無(wú)奈：“小爺不在宮里好好沐浴齋戒，跑出來(lái)做什么？”
朱賀霖左右看了看，搬張圓凳坐在他的浴桶邊，委屈道：“肚子餓。齋戒三日，一日只許進(jìn)兩餐，還不能吃葷腥。小爺快熬成和尚了�！�
蘇晏一邊用毛巾掩著水下的關(guān)鍵部位，一邊說(shuō)：“還好吧，我也要齋戒三日，青菜汆豆腐丸子、冬筍炒冬菇配大米飯吃得挺開(kāi)心啊。就是只吃兩餐有點(diǎn)不適應(yīng)，所以每餐我都吃十二成飽，然后盡量少運(yùn)動(dòng)。”
與朱賀霖裸裎相對(duì)不是第一次了，他心里依然有些尷尬，面上倒還平靜，神態(tài)中有些寵辱不驚的意思。
朱賀霖卻比上次在義善局的浴室院里四人共浴時(shí)，更顯得局促了幾分。雖然大大咧咧地坐在浴桶旁，假裝自己對(duì)半裸的蘇侍郎一點(diǎn)兒興趣都沒(méi)有，眼角余光卻忍不住往人胸膛、腰身，以及腰身以下圍著大棉巾的地方瞟。
他眼里心猿意馬地瞄著，心底有滋有味地描著，嘴上還要煞有介事地說(shuō)話，實(shí)在是一心三用的高手。
“小爺餓得睡不著。待會(huì)兒叫你家小廝幫忙煮兩碗面，放雞蛋、肉絲不，肉片�！�
蘇晏無(wú)奈笑道：“小爺若是實(shí)在餓，還是吃素面吧�！�
朱賀霖不爽地挑了挑眉這個(gè)表情倒是頗得了幾分豫王的真?zhèn)�。接著�?tīng)見(jiàn)蘇晏說(shuō)道：“我給你煮？”
他的眼睛亮了起來(lái)，得寸進(jìn)尺地說(shuō)：“多煮一份，小爺帶回宮，明早當(dāng)早膳吃？”
“要不要說(shuō)的這么可憐，你可是當(dāng)朝太子，搞得跟小白菜地里黃似的”蘇晏吐槽歸吐槽，還是起身準(zhǔn)備去煮面。
剛動(dòng)了動(dòng)，朱賀霖就伸長(zhǎng)脖子往水里瞄。蘇晏把臉一沉：“非禮勿視，還請(qǐng)殿下轉(zhuǎn)身出門。”
朱賀霖把取暖的火盆往浴桶邊撥了撥，轉(zhuǎn)身走了，沒(méi)出門，就坐在外間的椅子上，咕噥聲隔著畫(huà)簾傳進(jìn)來(lái)：“你自穿衣，小爺不偷看有甚好看的，你有的小爺都有，還比你大。”
蘇晏低頭看了看自己實(shí)在稱不上粗壯的胳膊和腿，以及溫良恭儉的胸肌、舉棋不定的腹肌，默默地嘆了口氣。
他迅速擦干身體，在滿室驅(qū)不散的寒意中三層外三層穿好，這才感覺(jué)舒服了些。
出來(lái)看見(jiàn)朱賀霖把披風(fēng)都脫了，他忍不住問(wèn)：“你不冷么？”
朱賀霖：“小爺年輕力壯，血?dú)馔ⅲ焕�。�?br />
蘇晏：“”
朱賀霖：“小爺夜里不需要睡燒熱的炕，也不愛(ài)用湯婆子，嫌燙腳。”
蘇晏：“”
朱賀霖：“你這是什么表情，反悔了不想給爺煮面？算了，小爺自己煮�！�
蘇晏：“別放著我來(lái)！”就您那廚藝，一碗半生不熟的蒜泥過(guò)水面，能把我吃得連吐兩場(chǎng)。
他們出門時(shí)，蘇小北驚醒過(guò)來(lái)，看見(jiàn)深夜私訪的太子，倒也沒(méi)露出什么詫異神色，行個(gè)禮便進(jìn)屋收拾浴桶了。
朱賀霖夸了蘇家小廝一句：“有那么點(diǎn)他家主人泰然自若的風(fēng)范。”
蘇晏懷疑太子這是在暗諷他臉皮厚，但沒(méi)有證據(jù)。
廚房柜子里有不少食材和白日里和好的面，蘇晏拉了些長(zhǎng)面，又揪了些面片，和著素菜煮了一大鍋。
用曬干的冬菇、冬筍做澆頭吊鮮味，放黑木耳、胡蘿卜、凍豆腐用以豐富口感，香蔥末激發(fā)出面湯里菜油、芝麻油的清香與白胡椒粉的微辣辛香，一碗素面竟比雞蛋肉絲面更好吃。
朱賀霖是真的前胸貼后背，稀里嘩啦吃了兩大海碗，才打了串飽嗝。
蘇晏也餓，但怕臨睡前吃多了胃漲，細(xì)嚼慢咽地只吃了一碗。
吃完后，蘇晏嫌油膩不想洗碗，朱賀霖則完全沒(méi)有洗碗的概念，于是把碗筷都丟進(jìn)鐵鍋里，拿清水泡著至于到了明日鐵鍋會(huì)不會(huì)生銹，那就是蘇家小廝操心的事了。
溫飽思淫不對(duì)，是渴睡，太子不想回宮，想蹭蘇侍郎的床。
晚上抱著兩個(gè)湯婆子依然腳冰的蘇侍郎，并不想和氣血旺盛的太子一起睡。他還牢牢記得，離京前皇帝在御書(shū)房里對(duì)太子的隔空警告“他要是做不到，這輩子別回來(lái)了”。
于是千哄萬(wàn)勸地把太子推出家門，打發(fā)回宮去了。
若是蘇晏真有未卜先知的能力，就像他曾經(jīng)對(duì)沈柒吹過(guò)的牛那樣，也許他今夜就會(huì)把太子留在自家宅院，直到翌日上午陪伴同往皇陵神宮。
可惜，他沒(méi)有。
他目送朱賀霖離去的背影，從寬肩窄腰長(zhǎng)腿中看出了將來(lái)的男人味，有點(diǎn)羨慕也有點(diǎn)驕傲地咋了一下舌，就攏著厚厚的披風(fēng)，轉(zhuǎn)身閉門回屋了。
第275章
是耶非耶夢(mèng)鹿
朱賀霖倏然睜開(kāi)了眼。
夢(mèng)境中霧氣氤氳的青翠山林，與林間那頭散發(fā)著朦朧白光的大鹿，在他的腦海中仍猶有余影，揮之不去。
滿室暖香，他感覺(jué)口干舌燥，尤其鼻腔與喉管，仿佛砂紙打磨過(guò)一樣疼痛。
他剛坐起身，外間值夜的宮人趕忙趨前幾步，跪地叩問(wèn)：“太子殿下有何吩咐？”
朱賀霖聽(tīng)這小宮女操著金陵口音，便問(wèn)：“怎么富寶”一開(kāi)口才發(fā)現(xiàn)，聲音竟啞得不像話了。
小宮女機(jī)靈地捧上早就備好的溫茶，朱賀霖連喝了幾杯，方才覺(jué)得喉嚨里好受了些，問(wèn)：“怎么是你，富寶呢？”
“回小爺，富公公偶染風(fēng)寒，恐過(guò)了病氣給殿下，便讓奴婢替他值幾夜�！�
貼身服侍的宮人，朱賀霖愛(ài)用舊人，一來(lái)熟知他的習(xí)慣，伺候起來(lái)無(wú)需多吩咐；二來(lái)他也不耐煩記新宮人的名字。他的父皇曾就此調(diào)侃過(guò)他：“朕這兒子，對(duì)什么物事都是喜新厭舊、沒(méi)有長(zhǎng)性的，唯獨(dú)身邊使喚宮人留得住，輕易還不讓更換。”
故而這次來(lái)南京，朱賀霖幾乎把東宮的侍從都搬了過(guò)來(lái)。
南京皇宮常年空置，只保留了少量宮人定期打掃、維護(hù)。朱賀霖帶來(lái)的東宮侍從隨他進(jìn)了南京皇宮后，就跟大湯鍋里撒進(jìn)去一小把米，完全不夠用。
于是南京守備太監(jiān)嚴(yán)衣衣急了，覺(jué)得太子的排面沒(méi)撐起來(lái)這事兒還就得他管。
這位嚴(yán)太監(jiān)是京師司禮監(jiān)外派來(lái)鎮(zhèn)守南京的，堪稱地頭蛇，是連南京六部都要退讓三分的角色。他馬上雷厲風(fēng)行地操辦起來(lái)，從各處調(diào)撥了一批調(diào)教好的內(nèi)侍與宮女，送到南京皇宮中給太子使喚。
此刻給朱賀霖守夜的小宮女便是從南京神宮監(jiān)調(diào)撥過(guò)來(lái)的，干了三個(gè)月，幾乎沒(méi)見(jiàn)著太子爺?shù)拿�，后�?lái)與太子身邊的富寶公公關(guān)系親密了，才得到了寢殿值夜的機(jī)會(huì)。
朱賀霖放下茶杯，斜眼打量面前十四五歲的少女：眉目清秀、舉止文靜，看著還算順眼。尤其重要的是一張素顏，不像有些自詡美貌的宮女，見(jiàn)東宮年歲漸長(zhǎng)，便把邀寵的心思都寫(xiě)在了黛眉粉腮上。
于是他沒(méi)發(fā)脾氣轟人，只是皺眉問(wèn)：“叫什么名字？這點(diǎn)的是什么香？”
“稟小爺，奴婢賤名桃鈴�！毙m女細(xì)聲細(xì)氣答，“這是安息香，助眠安神的�！�
朱賀霖道：“撤掉，我聞不慣什么安息香。趕緊給通個(gè)風(fēng)。”
桃鈴有點(diǎn)緊張地應(yīng)了聲，去把床角一小尊吐著煙的青玉甪端香爐移出寢殿，又打開(kāi)窗，用羽扇努力扇走殿中殘留的香氣。
朱賀霖又喝了杯茶。咽喉的澀痛感逐漸消失，他沉聲道：“這是我最不喜歡的香味，記住了。以后就算要燃香，也得用零陵香�！�
桃鈴邊扇風(fēng)，邊小聲答：“可零陵香一般是用來(lái)薰衣的，或是直接編為席薦、坐褥，所以才叫‘排草’還有做成香圓肥皂的，市井間常見(jiàn)有賣�！�
朱賀霖不講理地道：“明日你去傳個(gè)話，讓宮人們想法子做成熏香，小爺我就喜歡那個(gè)味兒！”
桃鈴只得領(lǐng)命，轉(zhuǎn)頭又去取了用零陵香薰過(guò)的枕頭給他換上。
朱賀霖嗅著枕頭上的香氣，覺(jué)得與蘇晏身上的香皂味道還是有些差別，只能說(shuō)湊合著聞。
桃鈴重新關(guān)好窗，見(jiàn)太子腦袋下墊個(gè)枕頭，懷里又抱個(gè)枕頭，睜著眼看帳頂，似乎沒(méi)有繼續(xù)就寢的意思，便問(wèn)：“小爺還有什么吩咐？”
朱賀霖夢(mèng)囈般低聲說(shuō)：“我還在想夢(mèng)中看見(jiàn)的那頭大白鹿，散發(fā)靈光恍如神獸，十分神奇”
桃鈴一怔，繼而失聲道：“是一只頭生金角、通體雪白的大鹿嗎？”
朱賀霖警覺(jué)，轉(zhuǎn)頭盯她，反問(wèn)：“你如何知道我夢(mèng)到了什么？”
桃鈴被他的目光震懾，忙后退兩步，伏地稟道：“這是本地的傳言，說(shuō)是鐘山上不知何年何月出現(xiàn)了一頭金角白鹿，乃是神獸祥瑞，見(jiàn)之有福；若得其鹿角研末服之，則能消除百病、益壽延年�！�
朱賀霖的眼神從迷蒙中迅速清醒，嗤道：“民間傳說(shuō)而已，你還當(dāng)真了？所謂祥瑞，都是各地官員為了討我父皇歡心，為了自家升官發(fā)財(cái)編出來(lái)的。
“什么‘天降甘露，滋味清甜猶有仙氣’，小爺一吃，嘁，不就是半透明的皮糖嘛！還有什么三穗嘉禾，我看也跟并蒂蓮花差不多，都是多長(zhǎng)了幾顆歪腦袋的草木，有什么好‘祥瑞’的！朝臣們想圖個(gè)好彩頭，父皇也不想掃大家的興，所以才收下。