第8章
次日閻赴起來的很早，卯時，天剛蒙蒙亮，閻赴用樹枝嚼碎，就著水簡單刷了牙。</p>
這世道已有豬鬃牙刷，但太貴重，閻赴離開京師的時候沒買。</p>
小笑已是早早起來，揉著眼睛打了水，蹣跚著加入鍋中，又把糙米洗的干凈，熬了一點稀粥，還在鍋邊熱了餅子。</p>
柴火燒的噼啪作響，帶著一點爆裂聲，煙霧很濃。</p>
沒辦法，道路邊的樹皮被扒了個干凈，沒有斧頭，只能撿一些大雪里的枯枝。</p>
好在土地廟四面漏風(fēng)，也不虞濃煙嗆人。</p>
狼子添了粥，端給閻赴，又給張煉也遞過一碗，最后先給妹妹吃了，才自己就著米湯吃了小半個餅子。</p>
小心翼翼的姿態(tài)，讓閻赴愈發(fā)盯著門外這個大明王朝。</p>
“以后你們跟了我，不能沒有名字�！�</p>
火堆旁正在擦拭碗筷的狼子聞言，動作頓住。</p>
“既然跟了我，便隨我姓�！�</p>
“以后你叫閻狼，她便叫閻笑吧�！�</p>
這是認(rèn)可了自己和妹妹的身份？</p>
閻狼紅了眼眶，跪在地上。</p>
“謝謝大人賜名。”</p>
這世道，總算不用小心翼翼的活著，日后也算是有了靠山，閻狼像松了一口氣，緊繃的姿態(tài)化作歡喜。</p>
閻赴伸手拉起閻狼，露出袖子里生滿老繭的粗糙手指。</p>
“接下來你和張煉，開始跟著我練武�！�</p>
外面下了一場大雪，土地廟的茅草屋頂發(fā)出令人牙酸的吱呀聲響。</p>
沒有場地，閻狼只能和張煉繼續(xù)訓(xùn)練站姿和行進(jìn)。</p>
兩個少年跟在閻赴身后，筆直站了半個時辰，手腳都被凍得僵硬。</p>
但偏偏兩人一聲不吭，哪怕閻狼因為體力消耗很大開始搖晃，但始終咬著牙堅持。</p>
活動開手腳之后，閻赴給閻狼也遞了一根棍棒。</p>
棍棒前端被閻赴用刀鋒削的尖銳，勉強(qiáng)有一點長矛雛形。</p>
前方是閻赴自己扎起來的草人。</p>
閻赴會武，自小力氣和體格都遠(yuǎn)超常人，也知道身體鍛煉的重要性，因此學(xué)過武，拳腳功夫也還行。</p>
如今他伸手調(diào)整閻狼持矛的姿態(tài)，一點點更改他用力的支撐點。</p>
張煉動作還不錯，張居正送他來的時候，就已經(jīng)說明，他有一些拳腳功夫傍身，比閻狼適應(yīng)的更快。</p>
“長矛是軍中兵刃，不講究變化，而是一擊斃命，和維持陣型�！�</p>
“所有的殺傷力，都匯聚在刺殺這個動作上�！�</p>
閻赴踏弓步，手上沒有任何多余動作，只是最簡單的穿刺。</p>
兇狠戾氣匯聚，閻赴眼眸也開始染上幾分殺氣，這是他昔日在村落山林中和野獸搏命換來。！</p>
輕微破風(fēng)聲中，草人頃刻被刺中胸口，厚重捆綁的草人很結(jié)實，但仍被凌厲撕開！</p>
閻狼和張煉學(xué)的認(rèn)真，草人逐漸發(fā)出沉悶聲響。</p>
兩名少年額頭已經(jīng)能看到汗水，但閻赴沒有停下，一直在和他們一起練刺殺，于是張煉和閻狼愈發(fā)來勁，狠狠穿刺草人。</p>
閻赴在觀察和糾正過兩人的簡單動作后，逐漸確定他們的姿態(tài)趨于標(biāo)準(zhǔn)。</p>
于是放任他們繼續(xù)練習(xí)刺殺，閻赴孤身走出破廟。</p>
大雪被風(fēng)卷起，頃刻間落滿眉梢鬢角。</p>
他這次出來，是來調(diào)查廣昌周邊村鎮(zhèn)的百姓生活現(xiàn)狀。</p>
千層底的布鞋踩在積雪中發(fā)出咯吱聲響，大雪覆蓋中，閻赴來到村口。</p>
雪粒子抽在臉上像撒鹽，壓塌半邊的茅草屋頂下探出半張青紫臉。</p>
閻赴剛踩進(jìn)谷場，七八戶人家的木門立刻被麥稈堵死。</p>
這身讀書人的衣衫太像催糧的稅吏。</p>
檐角冰棱扎進(jìn)凍裂的土墻，底下還粘著半幅發(fā)黃的催稅告示。</p>
閻赴看的心中悲哀，繼續(xù)向前行走。</p>
小村的祠堂石階下蜷著個裹草席的老婦，懷里抱著一個竹筐，突地滾出的東西在雪地上發(fā)出沉重聲響。</p>
他低頭看時，才發(fā)現(xiàn)那是個凍成石頭的嬰孩，約莫幾個月大，已泛著青色。</p>
閻赴靠近，蹲下，想扶老婦人起來，她突然以額搶地。</p>
亂發(fā)下的聲音嘶啞又尖銳。</p>
“官爺饒命！糧真讓野彘拱完了！”</p>
閻赴瞥見爛布早凍在腳踝上，只是默默的蹲下身，攙扶著老婦來到祠堂角落躲避冷風(fēng)。</p>
老婦人哆嗦的不敢抬頭。</p>
這哪里像個人？</p>
他們早就不是人了。</p>
世道幾乎將閻赴心底構(gòu)建的最后一個漢家王朝刺的千瘡百孔。</p>
“老夫人，稅吏經(jīng)常來催糧食嗎？”</p>
老婦人低著頭，畏懼的看一眼閻赴，渾濁眼淚大顆大顆滾落，踉蹌著撿回來被凍僵的嬰兒，終于嚎啕大哭。</p>
“他們一日接著一日催收糧食，家里的瓦罐空了，連衣服，鐵鍋也被端走�！�</p>
“六日光景，便來了四次！”</p>
“一次征糧比一次多，老婦的兒被抓去修建，九個月仍未回來，家中兒媳，已生生餓死了，沒錢買棺材，草席裹著，仍放在家里�！�</p>
老婦人眼淚被寒風(fēng)吹的凍在臉上，撕心裂肺的跪著。</p>
“天殺的，天殺的......”</p>
閻赴沉默著遞過去半塊餅時，老婦人只麻木的盯著外面的大雪。</p>
距離宗祠不遠(yuǎn)是一大片木架搭建起來的磨坊，只是如今風(fēng)雪掀開了重重麥稈，只剩光禿禿的廢墟。</p>
磨坊里傳來破風(fēng)箱似的咳嗽，穿單衫的漢子正把雪團(tuán)往陶罐塞。</p>
瞥見閻赴書生衣衫，突然抄起生銹的鐮刀抵住咽喉。</p>
“年初王典史來征徭役，我爹就是這么抹脖子的！”</p>
刀鋒在結(jié)霜的胡茬上劃出血線，那漢子惡狠狠瞪著閻赴，牙齒咬的幾乎出血。</p>
麥稈堆里倏地露出三雙凍紅的眼睛，三個五六歲的孩子，正分食著帶毛的田鼠。</p>
“我不是催稅的，只是一個過路的讀書人。”</p>
閻赴的聲音溫和，讓中年漢子遲疑了許久，才終于放下鐮刀。</p>
如何讓這個時代的百姓配合調(diào)查？</p>
半塊餅就夠了。</p>
“我叫李大山，是個農(nóng)戶�！�</p>
“我爹......年初死的，他們說我家沒交齊糧食�！�</p>
“我家交了糧食的，多交了四斤多啊......那收糧的一腳踹在筐子上，糧食就差了好幾寸�！�</p>
“為何啊，我們已交了糧，為何不肯放我們一條活路......”</p>
李大山終于是紅了眼眶，哭的泣不成聲。</p>
這一刻，閻赴復(fù)雜看著這場雪，看著這個村落。</p>
如今已是大明晚年了，這座王朝，暮氣沉沉，隨時可能崩塌。</p>
無非一念救蒼生。</p>