第7章
嘉靖二十六年的京師車水馬龍。</p>
新科進(jìn)士張榜還未撤去，議論嘈雜。</p>
關(guān)于第三甲末流進(jìn)士連觀政資格都沒有的傳言甚囂塵上，但也只基于官場(chǎng)。</p>
榜上有名客棧門外，閻赴拱手與客棧老板行了一禮，轉(zhuǎn)身。</p>
張煉跟在身后，隨這個(gè)衣衫破爛的主人家踏上冷冰冰的青石板。</p>
閻赴身上還有十幾兩銀子，帶著張煉先去了城南的坊市。</p>
騾子被張煉牽著，甩著響鼻，身上掛上了兩人的包袱。</p>
這頭騾子也是張居正所贈(zèng)。</p>
閻赴沒拒絕，畢竟現(xiàn)在是大明，從京師到陜西，一千八百里路程，若全憑腳走，不知道要走到什么時(shí)候。</p>
城南坊市很是熱鬧。</p>
茶樓檐角布幡下，整匹漳絨，纏枝蓮帳簾堆的珠光寶氣。</p>
滾燙油鍋里的馃子香氣，賣鵪鶉的挑子搖晃，夾雜著蘆管哨的聲響。</p>
閻赴的進(jìn)士袍服被放在包裹里，和著路引文書，身上仍穿著母親一針一線縫補(bǔ)的粗布衣衫。</p>
如今他低頭挑選著瑣碎物件，最終買了一點(diǎn)鹽，干餅子和風(fēng)干肉，還有一小口鍋和一些糙米。</p>
眼見天氣要熱了，衣衫倒是不必買，仍可對(duì)付。</p>
油紙傘來赴考時(shí)便已帶了。</p>
零零碎碎將東西掛在騾子上時(shí)，已過了一個(gè)時(shí)辰。</p>
閻赴帶張煉出京師西門時(shí)，正瞧見日頭明晃晃刺眼。</p>
身后是這座王朝最輝煌的政治核心。</p>
閻赴駐足，麻布衣衫在風(fēng)里晃蕩，眼眸平靜。</p>
來之前他滿懷對(duì)最后的漢家王朝的期待，也曾想用一身所學(xué)將這個(gè)世道推活。</p>
但如今，背對(duì)雄城，惟余清冷。</p>
“走了。”</p>
短短兩字，張煉前著騾子，跟在閻赴身后，亦步亦趨。</p>
從京師赴職陜西，需途經(jīng)山西。</p>
閻赴從京師離開，沿房山，拒馬河一線趕路，向西南行走。</p>
大明的官道如今維護(hù)尚可，一路上也能憑著赴職文書在驛站上歇息，直到了廣昌，周邊鄉(xiāng)音不同，算是入了山西境內(nèi)。</p>
如今是四月初，但北地依舊寒風(fēng)刺骨，風(fēng)自樹梢卷過，發(fā)出尖銳呼嘯。</p>
離開京畿，閻赴才見到真正的大明北地。</p>
河套刮來的白毛風(fēng)里，老漢蜷在塌了半邊的窯洞，攥著最后半把摻了觀音土的麥子。</p>
榆樹皮早被剝光的道旁，新倒斃的流民腹中鼓脹如丘。</p>
牙人踩著冰碴來回踱步，牌子上寫著七歲女童換三升麩皮。</p>
六個(gè)饑民身上已經(jīng)有些浮腫，跪拜無頭土地像，閻赴看的仔細(xì)，這種浮腫，是常年?duì)I養(yǎng)不良的表現(xiàn)。</p>
騾子的腳步聲在身后響起，閻赴每走一步，都能看到不同的慘烈景象。</p>
那些眼睛綠油油盯著騾子的流民也不在少數(shù)，不過是被張煉手里的棍棒嚇到了，只蹲在道旁，不敢動(dòng)手。</p>
閻赴驀然冷笑。</p>
“嘉靖嘉靖，家家干凈�！�</p>
“當(dāng)真是高高在上的道君皇帝，眼里人人餐風(fēng)飲露便能活著�！�</p>
張煉性子沉穩(wěn)，指著西北側(cè)六十步外的枯樹下。</p>
“大人，那邊有一間破廟�！�</p>
騾子在道旁吃草，閻赴和張煉蹲在破廟地面，用石塊搭建灶臺(tái)，燒了些開水，干餅子烤熱了，就著開水吞咽，入口滿是沙感，噎的很。</p>
廟門口一個(gè)少年上身的麻布衣衫已經(jīng)斷成絲絲縷縷，根本都不住冷風(fēng)，灰蒙蒙的衣服上染滿了泥土痕跡，光著腳，腳趾頭冷的發(fā)青。</p>
左手牽著一個(gè)女童，約莫三歲，穿的同樣破舊，身上還裹著一件厚衣服，但寬大的多，大概是從死人身上扒下來的，也沒光腳，穿了一雙草鞋，正怯生生盯著廟里的餅子咽口水。</p>
“老爺，要丫鬟嗎？”</p>
少年聲音嘶啞，嘴皮子也帶幾分龜裂，畢恭畢敬的開口。</p>
“我妹妹很聽話，雖是三歲，但已能做一些農(nóng)活�！�</p>
“您只要肯賞她一口飯吃，別讓她餓死就行。”</p>
眼見閻赴無動(dòng)于衷，少年猛然咬牙，跪下。</p>
張煉瞧著這少年年齡大致與自己相當(dāng)，骨架粗大，但肌體孱弱，回頭看了一眼閻赴。</p>
“給他拿兩個(gè)餅，再送點(diǎn)熱水�！�</p>
閻赴從不是心軟的人，但這一刻，他腦海中想到的京師的女樂歌舞，繁茂往來的綢緞皮裘，還有嘉靖皇帝的香葉冠和鎏金絲織的道袍。</p>
這樣滑稽又荒誕的世道，那些原本應(yīng)該用來賑災(zāi)的銀兩修筑的宮殿里，皇帝是看不到的。</p>
少年接過餅子，楞住。</p>
他求了許多人，這是第一個(gè)給他們吃食的大人。</p>
于是少年狠狠磕頭，額頭在破廟灰塵堆積的石板上撞的砰砰作響。</p>
“謝大人救命之恩，小人狼子愿隨大人鞍前馬后。”</p>
這孩子磕頭太用力，閻赴分明看到他額頭已有些腫脹，皺眉搖頭。</p>
狼子大概是急了，要拉著想吃餅子的妹妹一同磕頭。</p>
閻赴終于嘆息著。</p>
“起來吧，以后就跟著我�！�</p>
篝火映照在少年狼子腫脹又滿是灰塵的額頭上。</p>
閻赴只盯著那些明滅不定的光影。</p>
這世道，兩個(gè)餅子就值兩條命。</p>
他忽然覺得有些可笑。</p>
名叫狼子的少年接手張煉的活，用陶罐將干餅熬煮成糊狀，加了一點(diǎn)粗鹽，麥香氣濃烈，讓他直咽口水。</p>
狼子的妹妹小笑三歲，竟也懂事的蹲在一旁添柴燒火。</p>
一頓飯后，閻赴看著并肩站立在自己面前的張煉和狼子笑了。</p>
兩個(gè)手下，就有了起兵造反的念頭。</p>
“哈哈，真是可憐�！�</p>
他搖著頭，粗糙高大的身影在火光中平靜矗立。</p>
“但那又如何？”</p>
他似乎始終保持這般自信。</p>
這樣的世道，他已不光是為自己要一個(gè)公道。</p>
于是他開始用記憶中的訓(xùn)練法教導(dǎo)張煉和狼子，最簡(jiǎn)單的辦法，站姿和并排行走。</p>
“一二一......”</p>
“腰挺直了，挺胸收腹，目視前方，雙手貼大腿�！�</p>
“走的時(shí)候，一定要保持步伐一致，以確保在最短時(shí)間內(nèi)，完成整體的移動(dòng)�！�</p>
“齊步走！”</p>
接下來的兩個(gè)時(shí)辰，夜色風(fēng)雪中，閻赴一點(diǎn)一點(diǎn)糾正兩人形體姿態(tài)。</p>
直到深夜，天色完全黑下去，才安排三人輪流添柴守夜，沉沉睡去。</p>