第8章
蘇蘅跨進(jìn)縣衙朱漆大門(mén)時(shí)，靴底蹭過(guò)青石板的聲響格外清晰。
她左手按在腰間，那里用細(xì)布裹著陳叔給的火漆和舊冊(cè)，體溫隔著布料滲進(jìn)去，把紙頁(yè)邊緣焐出薄汗。
前院銀杏葉簌簌落了兩片，正飄在她腳邊，她卻連眼尾都沒(méi)掃，王大人書(shū)房的門(mén)虛掩著，窗紙后透出昏黃燈影，那是他慣常批案到辰時(shí)三刻的模樣。
“蘇典吏？”門(mén)房老張端著茶盞從偏廊過(guò)來(lái)，茶煙在他花白胡子上凝成細(xì)珠，“王大人今早沒(méi)傳值房，說(shuō)是要等個(gè)要緊人�！彼抗鈷哌^(guò)蘇蘅緊繃的肩線，突然壓低聲音，“方才州府來(lái)的三騎快馬，現(xiàn)在正候在西花廳，周主簿陪著呢。”
蘇蘅的指甲掐進(jìn)掌心。
周主簿的表兄是州府司戶參軍，管著官印火漆，陳叔說(shuō)的“雙重文牒”，繞不開(kāi)這個(gè)人。
她深吸一口氣，袍角帶起風(fēng)，卷著銀杏葉“唰”地撞開(kāi)書(shū)房門(mén)。
王大人正低頭撥著算盤(pán)，銅珠相撞的脆響猛地頓住。
他抬眼時(shí)，鏡片后的目光先落在蘇蘅鬢角晃動(dòng)的銀簪上，那是她女扮男裝時(shí)唯一沒(méi)換的首飾，往�？偛卦诿遍芟�，今日卻直挺挺露著�！俺鍪裁词铝�？”他放下算盤(pán)，指節(jié)叩了叩案上堆著的稅銀賬冊(cè)，那是這月虧空的關(guān)鍵。
蘇蘅把布包放在案上，展開(kāi)時(shí)火漆“當(dāng)啷”落了顆在檀木案面�！按笕�，這是積墨齋陳叔給的�！彼讣鈩澾^(guò)漕運(yùn)船只登記冊(cè)的舊紙，“您看這墨色，和去年稅銀虧空時(shí)錢(qián)廣交的賬冊(cè)是不是同批？”
王大人湊近，老花鏡滑到鼻尖。
他翻了兩頁(yè)，突然倒抽一口冷氣：“這船號(hào)‘順安號(hào)’，上個(gè)月漕運(yùn)司說(shuō)它沉了，可登記冊(cè)上明明寫(xiě)著‘未出港’，”
“是假文書(shū)�！碧K蘅抽出火漆，“陳叔說(shuō)，官用火漆云腳三道，這枚只有兩道。
能仿造火漆的，得是管著造辦處的人�！八D了頓，”周主簿的表兄，州府司戶參軍�！�
王大人的手指攥緊了算盤(pán)，銅珠在指縫里硌出紅印。
窗外傳來(lái)急促的腳步聲，西花廳方向隱約有喧嘩�！爸莞娜藖�(lái)催稅銀結(jié)案了�！彼蝗黄鹕�，官靴踢得木椅“吱呀”響，“去把值房的人都叫到議事廳，錢(qián)廣、周主簿，一個(gè)都別漏�！�
議事廳的門(mén)“轟”地被推開(kāi)時(shí)，錢(qián)廣正捧著茶盞和周主簿說(shuō)笑。
他穿湖藍(lán)綢衫的肚子先擠進(jìn)來(lái)，抬頭見(jiàn)王大人黑著臉，茶盞“啪”地摔在青磚地上，碎瓷片濺到蘇蘅腳邊。
“把稅銀賬冊(cè)、漕運(yùn)登記冊(cè)都呈上來(lái)�！蓖醮笕伺牧讼麦@堂木，震得案頭的驚鳥(niǎo)圖簌簌落灰。
蘇蘅上前，將舊冊(cè)和火漆攤在眾人面前：“錢(qián)主管，去年三月初八，您說(shuō)‘順安號(hào)’運(yùn)走稅銀五千兩，可這登記冊(cè)上，它根本沒(méi)離港�！�
錢(qián)廣的胖臉?biāo)查g煞白，額角汗珠順著下頜線砸進(jìn)衣領(lǐng)。
周主簿的手指絞著官服下擺，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)：“蘇典吏莫要信口雌黃，漕運(yùn)司的文書(shū)哪能有假？”
“那這火漆呢？”蘇蘅拾起那枚云腳殘缺的，“司戶參軍的造辦處，該不會(huì)連火漆都造不周全吧？”她盯著周主簿驟縮的瞳孔，“令表兄每月往您賬上匯的三十兩‘潤(rùn)筆費(fèi)’，可夠買(mǎi)通檔房管事?lián)Q文書(shū)？”
周主簿“咚”地癱坐在椅上，椅背撞得后墻“咔”響。
錢(qián)廣突然撲過(guò)來(lái)要搶舊冊(cè)，被張文一把按住手腕�！按笕�！”他殺豬似的嚎，“是周主簿逼我改的賬！
他說(shuō)司戶參軍能壓下州府查案，稅銀都。。。。。。都進(jìn)了他們的私庫(kù)！“
王大人的官印“砰”地砸在案上，紅泥濺在錢(qián)廣顫抖的手背上�！鞍讶搜喝ゴ罄��！彼D(zhuǎn)向蘇蘅時(shí)，目光里添了幾分滾燙的銳色，“你說(shuō)的州府同黨。。。。。�！�
“還有三個(gè)縣的典吏�！卞X(qián)廣突然哭嚎起來(lái)，鼻涕泡糊在青石板上，“他們幫著改雙重文牒，司戶參軍說(shuō)等漕運(yùn)那單做完，每人分五千兩。。。。。。”
議事廳的風(fēng)卷著碎瓷片打旋，蘇蘅望著錢(qián)廣扭曲的臉，后頸的涼意漫到脊背。
她摸出袖中母親留下的銀簪，冰涼的觸感透過(guò)掌心傳來(lái)，這才只是冰山一角。
“張文�！彼D(zhuǎn)身看向靠墻的同僚，對(duì)方立刻點(diǎn)頭，腰間的鑰匙串叮當(dāng)作響�！叭ゴ罄翁釋忓X(qián)廣的賬房小廝，”她聲音輕得像片飄起的銀杏葉，“再查州府近三月的火漆領(lǐng)用記錄。。。。。�！�
窗外傳來(lái)更急的馬蹄聲，這次是從州府方向來(lái)的。
蘇蘅望著廊下晃動(dòng)的人影，銀簪在指節(jié)間轉(zhuǎn)了個(gè)圈，那些藏在紙頁(yè)里的名字，該見(jiàn)見(jiàn)天日了。
議事廳的燭火被穿堂風(fēng)刮得搖晃，蘇蘅望著張文腰間鑰匙串撞出的清脆聲響消失在廊角，指尖無(wú)意識(shí)摩挲著銀簪尾端的云紋。
錢(qián)廣的哭嚎還在耳畔嗡嗡作響，可她更在意的是，州府快馬帶來(lái)的，究竟是施壓的命令，還是。。。她瞇起眼，看見(jiàn)西花廳方向有青衫身影一閃，那是周主簿的書(shū)童抱著個(gè)包裹往外跑。
“李二！”她突然拔高聲音，守在門(mén)口的年輕差役應(yīng)聲撞上門(mén)框�！叭グ阎苤鞑镜臅�(shū)童截下，他懷里的包裹里該有燒毀的賬頁(yè)�！痹捯粑绰�，李二已像支離弦箭射了出去，靴底在青磚上擦出火星。
后堂大牢的霉味先一步涌進(jìn)鼻腔時(shí)，張文正揪著個(gè)十四五歲的小廝衣領(lǐng)。
那孩子瘦得脖頸支不住腦袋，見(jiàn)蘇蘅進(jìn)來(lái)，膝蓋一彎就跪在濕滑的青石板上，鼻涕混著眼淚糊了滿臉：“典吏大人饒命！
錢(qián)主管說(shuō)我要是敢說(shuō)，就把我扔進(jìn)護(hù)城河里喂魚(yú)！“
蘇蘅蹲下身，指尖捏住小廝發(fā)顫的下巴。
他后頸有塊青紫色的淤痕，像是被人用硯臺(tái)砸的，錢(qián)廣賬本上那道突兀的墨漬，該是這孩子掙扎時(shí)濺的。“三月初八夜里，錢(qián)廣讓你改了幾本賬？”她聲音放輕，像哄自家小妹，“改完賬他給了你半塊桂花糖，對(duì)不對(duì)？”
小廝猛地抬頭，瞳孔里映出蘇蘅鬢角的銀簪。
那是他昨日在錢(qián)廣房外窺見(jiàn)的，女扮男裝的典吏？
他喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，突然竹筒倒豆子般說(shuō)開(kāi)了：“五本！
漕運(yùn)冊(cè)三本，稅銀流水兩本！
錢(qián)主管說(shuō)州府司戶參軍要’雙重底本‘，真賬藏在積墨齋后墻的磚縫里，假賬。。。。。。假賬用的是周主簿從州府帶回來(lái)的火漆！“
蘇蘅的指甲深深掐進(jìn)掌心。
積墨齋陳叔說(shuō)的舊冊(cè)，原是錢(qián)廣故意留下的破綻？
可他不知道陳叔替她爹抄了二十年案牘，能從紙紋里辨出哪頁(yè)是新補(bǔ)的。
她轉(zhuǎn)頭看向張文，對(duì)方正用炭筆在墻上記著：“積墨齋后墻第三塊磚，周主簿每月十五去州府領(lǐng)火漆。。。。。�！�
“還有！”小廝突然拽住蘇蘅的褲腳，“前兒夜里錢(qián)主管和張典史喝酒，說(shuō)等漕運(yùn)那單成了，要請(qǐng)’京里來(lái)的先生‘吃花酒！
張典史拍著胸脯說(shuō)他能把鄰縣的稅銀窟窿也填上。。。。。。“
“張典史？”蘇蘅猛地站起，木枷撞得墻土簌簌落。
張典史是縣衙管戶籍的老人，上個(gè)月還替她擋住過(guò)鄉(xiāng)紳的刁難，如今卻成了同謀？
她望著張文墻上的炭筆字逐漸連成網(wǎng)：錢(qián)廣、周主簿、張典史，還有東頭管糧庫(kù)的趙書(shū)辦，這些人平時(shí)見(jiàn)了王大人比兔子還乖，原來(lái)都在賬本里養(yǎng)著吃銀的碩鼠。
“去把張典史、趙書(shū)辦都傳到議事廳�！碧K蘅扯下腰間的朱筆，墨跡在簽押紙上暈開(kāi)一片，“就說(shuō)王大人要重審稅銀案，少一個(gè)就拿差役鏈子鎖來(lái)。”她頓了頓，又補(bǔ)了句，“帶兩個(gè)會(huì)武的差役，趙書(shū)辦那身膘，普通小子按不住�！�
議事廳的門(mén)第二次被撞開(kāi)時(shí)，張典史正提著鳥(niǎo)籠晃進(jìn)來(lái)。
他見(jiàn)王大人端坐在上首，鳥(niǎo)籠“啪”地砸在地上，畫(huà)眉撲棱著翅膀撞向窗紙�！按笕诉@是？”他干笑著去撿鳥(niǎo)籠，卻被張文一腳踩住手腕，“蘇典吏說(shuō)您和錢(qián)廣同謀改賬�！�
“放屁！”張典史的臉漲得發(fā)紫，“我老張?jiān)诳h衙干了二十年，哪回不是。。。。。�！�
“前兒夜里和錢(qián)廣在醉仙樓喝花酒，說(shuō)要請(qǐng)京里先生？”蘇蘅甩出小廝的供詞，“趙書(shū)辦，您呢？
上個(gè)月十五，您替周主簿送了三箱火漆去碼頭？“
趙書(shū)辦的圓臉上瞬間沒(méi)了血色。
他后退兩步撞翻條凳，油光水滑的大辮子散了一半，露出后頸新剃的月牙疤，那是州府大牢的標(biāo)記�！拔摇�。。我是被周主簿逼的！
他說(shuō)我當(dāng)年偷糧的事沒(méi)銷(xiāo)案，要再敢嘴硬就送我回去蹲號(hào)子！“
王大人的官印第三次砸在案上時(shí)，紅泥濺在張典史的灰布衫上，像朵開(kāi)敗的石榴花。“押下去！”他喘著粗氣扯松官帶，“把趙書(shū)辦的糧庫(kù)賬冊(cè)全搬來(lái)，我倒要看看他填了多少窟窿！”
廊下突然傳來(lái)瓷器碎裂的脆響。
蘇蘅轉(zhuǎn)頭，正看見(jiàn)李二揪著周主簿書(shū)童的后領(lǐng)，地上散落著半燒的賬頁(yè)，火漆印子在殘頁(yè)上若隱若現(xiàn)�！暗淅舸笕�！”李二抹了把臉上的血，“這小子要把東西扔進(jìn)灶膛，小的搶的時(shí)候被他咬了手！”
書(shū)童被按在地上直踢腿，嘴里還叼著半張紙。
蘇蘅蹲下身，從他牙縫里抽出那張紙，是州府司戶參軍的親筆信，最后一句被口水泡得模糊：“待漕運(yùn)銀到，分你五千兩，切記。。。。。。”
“切記什么？”蘇蘅捏著紙頁(yè)的手在抖。
她突然想起今早陳叔說(shuō)的話：“這火漆的云腳，倒像京里造辦處的款式�！彪y道司戶參軍背后，還有更上頭的人？
“蘅姐。”張文的聲音從身后傳來(lái)，帶著少見(jiàn)的沉重。
他手里捧著個(gè)檀木匣，掀開(kāi)時(shí)，三十幾道銀錠在燭火下泛著冷光，正是這月虧空的稅銀�！板X(qián)廣的小廝說(shuō)，這些是要送去州府的‘例錢(qián)’，等漕運(yùn)船到了，再用假沉沒(méi)來(lái)填窟窿。”
蘇蘅望著銀錠上的官府印記，突然覺(jué)得喉嚨發(fā)緊。
她原以為稅銀虧空只是縣太爺眼皮子底下的小貪，可現(xiàn)在看來(lái)，這張網(wǎng)從縣衙鋪到州府，再往深處，怕是要觸到京城的角角落落。
“大人。”她轉(zhuǎn)身看向王大人，后者正盯著檀木匣里的銀錠發(fā)呆�！斑@些銀錠得快馬送回庫(kù)房，再派人去州府報(bào)信。
司戶參軍的同黨。。。。。�！�
“不用了。”王大人突然抬頭，鏡片后的目光像淬了冰，“州府的人已經(jīng)到了�！�
議事廳外傳來(lái)整齊的腳步聲，十三名帶刀差役列隊(duì)站在廊下，為首的青袍官員捧著個(gè)明黃封匣。
蘇蘅認(rèn)得那是州府的急遞，封匣上的云紋火漆，和錢(qián)廣假賬上的一模一樣。
“蘇典吏�！鼻嗯酃賳T掀開(kāi)匣蓋，取出份蓋著州府大印的文書(shū)，“州府聞知貴縣破獲稅銀案，特命我等協(xié)助查案。
這是司戶參軍的手諭，要提審錢(qián)廣、周主簿等人�！�
蘇蘅望著那方火漆，后頸的汗毛根根豎起。
她摸出袖中從書(shū)童那兒搶來(lái)的殘信，在官員面前晃了晃：“那正好，司戶參軍的信還沒(méi)看完，不如請(qǐng)他親自來(lái)解釋解釋?zhuān)俊?br />
官員的瞳孔猛地收縮。
他身后的差役手按刀柄，廊下的銀杏葉被風(fēng)卷起，打著旋兒撞在蘇蘅臉上。
就在這時(shí)，更急促的腳步聲從院外傳來(lái)，混著差役的吆喝：“讓開(kāi)！
讓開(kāi)！“
蘇蘅轉(zhuǎn)頭看向大門(mén)方向。
燈籠的光暈里，一個(gè)渾身是泥的小吏正跌跌撞撞跑來(lái)，懷里緊抱著個(gè)用油紙裹的包袱。
他跑到議事廳臺(tái)階下，“咚”地跪下，聲音帶著哭腔：“蘇典吏！
積墨齋。。。積墨齋后墻的磚縫里，還有這些！“
他解開(kāi)油紙，露出一疊泛黃的賬冊(cè)。
最上面那頁(yè)的日期，是三年前的秋稅登記，蘇蘅一眼就認(rèn)出，那是她爹生病前最后整理的案牘。
“砰！”
院外突然傳來(lái)馬匹嘶鳴。
蘇蘅抬頭，正看見(jiàn)州府差役中的一人朝那小吏撲去。
她想也沒(méi)想就沖下臺(tái)階，銀簪在手中轉(zhuǎn)了個(gè)圈，準(zhǔn)確戳中那人的腕骨。
“保護(hù)證物！”她回頭大喊，張文已帶著兩名差役撲上來(lái)，將那差役按在地上。
小吏趁機(jī)把賬冊(cè)塞進(jìn)她懷里，抬頭時(shí)，眼角的淚在燈籠下閃著光：“陳叔讓我?guī)г�。。。他說(shuō)這些賬冊(cè)，能翻了三年前的冤案�！�
蘇蘅的手指撫過(guò)賬冊(cè)邊緣的舊痕。
三年前，她爹正是因?yàn)檎砬锒惏笭├鄣沟�，后�?lái)那案子不了了之，只說(shuō)“稅銀自然損耗”。
原來(lái)不是自然損耗，是有人早就在賬本里動(dòng)了手腳！
“把州府來(lái)的人都扣下�！彼D(zhuǎn)身看向王大人，聲音里帶著從未有過(guò)的冷硬，“他們和錢(qián)廣是一伙的。
張文，去調(diào)二十個(gè)差役守住縣衙各門(mén)，沒(méi)有我的手令，誰(shuí)都不許進(jìn)出！“
王大人重重拍了下她的肩。“去查�！彼f(shuō)，“我給你撐著。”
夜風(fēng)卷起銀杏葉，撲在蘇蘅臉上。
她抱著賬冊(cè)轉(zhuǎn)身回議事廳，剛走到門(mén)口，又一陣急促的腳步聲從身后傳來(lái)。
這次更近，就在廊角拐彎處，帶起的風(fēng)掀起了她的袍角。
蘇蘅攥緊賬冊(cè)，轉(zhuǎn)身時(shí)手已按在腰間的銀簪上。
可來(lái)的不是州府差役，是個(gè)渾身濕透的小丫頭，懷里抱著個(gè)用油布裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的信筒。
她抹了把臉上的雨水，將信筒遞過(guò)來(lái)：“蘇典吏，這是。。。這是從京城送來(lái)的急信�！�
蘇蘅接過(guò)信筒時(shí)，指尖觸到冰涼的蠟封。
信筒上的火漆云腳五道，比州府的多了兩道，那是京中造辦處的款式。
她望著小丫頭跑遠(yuǎn)的背影，聽(tīng)著院外州府差役的叫罵聲，突然覺(jué)得懷里的賬冊(cè)重若千鈞。
三年前的冤案，州府的貪腐網(wǎng)，京里的信。。。這些線索像亂麻般纏在一處，可她知道，只要順著賬本里的墨痕找下去，終會(huì)揪出線頭。
“張文�！彼D(zhuǎn)身看向正押著州府官員的同僚，“去把大牢的門(mén)鎖換了，再派四個(gè)人守夜�！彼D了頓，又補(bǔ)充道，“把陳叔派來(lái)的小吏安排在值房，給他碗熱湯，他方才跑了這么遠(yuǎn)，該凍壞了�！�
張文應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身時(shí)腰間鑰匙串又叮當(dāng)作響。
蘇蘅望著他的背影消失在廊角，低頭看向手中的信筒。
蠟封上的云紋在燭火下泛著微光，像極了她爹案頭那方老硯臺(tái)的雕紋。
“京里來(lái)的信。。。”她輕聲念著，指尖輕輕叩了叩蠟封，“該是時(shí)候，讓那些藏在紙頁(yè)里的名字，見(jiàn)見(jiàn)天日了�！�
院外突然傳來(lái)更急的馬蹄聲，這次是從京城方向來(lái)的。
蘇蘅推開(kāi)窗，望著夜色中漸遠(yuǎn)的燈籠，將信筒收進(jìn)袖中。
風(fēng)卷著銀杏葉撲進(jìn)來(lái)，落在她攤開(kāi)的賬冊(cè)上，正好蓋住“漕運(yùn)銀”三個(gè)字。
她低頭撫平葉尖，目光掃過(guò)賬冊(cè)上熟悉的字跡，那是她爹的筆跡。
三年前的真相，稅銀的去向，京里的來(lái)函。。。所有線索都在今晚匯聚，像顆投入深潭的石子，即將激起千層浪。
“蘇典吏！”值房方向傳來(lái)李二的大喊，“大牢里的錢(qián)廣鬧著要見(jiàn)您，說(shuō)有‘更要緊的事’要交代！”
蘇蘅將信筒在掌心焐了焐，轉(zhuǎn)身往大牢方向走去。
銀簪在鬢角晃動(dòng)，映著月光，像把未出鞘的劍。