第184章
“所以……我們的臥底，就是在收集這些東西？”有人低聲開口，語氣里透著一絲難以置信。
“我能理解這封信姍姍來遲的原因了。”一位成員拿起酒杯，意味深長地抿了一口，“如果是我在謄抄這些東西，我也需要很長的心理建設(shè)。”
最后，那位最先信件的高層合上信紙，嘆了口氣，神情復(fù)雜地總結(jié)道：“……至少可以確定一件事�！�
眾人目光投向他。
“這位伯克利公爵確實(shí)很會(huì)說情話�！�
第392章
“天哪，他到底怎么回事？”
當(dāng)密謀的裁判所成員們帶著殘存的震撼回到自己的鄉(xiāng)村別墅，
天色已經(jīng)暗了下來，一位成員一進(jìn)門，就忍不住對(duì)翻閱一本雜志的夫人感慨道：“親愛的，
你肯定不知道我今天看到了什么。”
他的夫人聞言放下書，
饒有興致地看向他：“哦？什么事讓你這么驚訝？難道又是哪位貴族私下里做出什么不體面的舉動(dòng)，
或者某個(gè)貴婦偷偷養(yǎng)了情人？”
“比那更出乎意料，
”這位成員扶額嘆息，
一邊解開領(lǐng)口的扣子，一邊坐到壁爐旁，語氣意味深長，“今天，
我真是對(duì)伯克利大開眼界�！�
夫人的眉頭微微挑起：“伯克利？你是說伯克利公爵？”
“是的，
就是那位。”他輕輕揉著太陽穴，
像是在消化今天承受的巨大沖擊。
“到底發(fā)生了什么？”夫人端起茶杯，
來了興趣。
“一些小道消息，
”這位成員隱去了調(diào)查，只說是一位仆從的透露——這個(gè)世界當(dāng)然沒有秘密，至少，
他們實(shí)在難以做到對(duì)那些文字保密，
盡管他們知道這些文字的來歷并不清白，
但天啦，
誰能忍住看到那些文字不分享給自己的親朋好友呢！
他端起桌上的酒杯，
深吸口氣，
然后談起那些讓他印象深刻的語句：“……疼的地方就不是肚子……不會(huì)讓你只流汗，不流淚……”
“咳咳——”夫人差點(diǎn)被茶嗆住，
好不容易才緩過來，露出一副“地鐵、老人、手機(jī)”的表情，
“你從哪里聽來的？真是那位公爵殿下說的話嗎？”
“當(dāng)然，”這位成員篤定地道，“我的消息渠道很靠譜。”
“……我還是難以相信，”夫人搖搖頭說，“我是說，他外表看起來實(shí)在不像是能說出這么……的話，或許是你的消息渠道出現(xiàn)了什么問題呢？”
她的質(zhì)疑讓裁判所成員一時(shí)間不知道該如何反駁。
畢竟，盡管他確信自己的“消息渠道”毫無問題，但不得不說，如果他當(dāng)時(shí)不在現(xiàn)場(chǎng)，沒有親眼看到安妮寄來的信件，又或者不知道以安妮平時(shí)的作為絕對(duì)不會(huì)瞎編這么離譜的文字——普通人就算再有想象力都不可能憑空編出來的！他恐怕也難以相信這些話語是從外表風(fēng)度翩翩、看起來十分體面的伯克利公爵口中說出來的。
但問題在于，他確實(shí)知道這是真的。
然而，即便如此，他也絕對(duì)不會(huì)向外界透露裁判所的調(diào)查細(xì)節(jié)，更不會(huì)談及他們的“計(jì)劃”——這樣一來，事情的可信度的確變得難以辯駁。
面對(duì)夫人懷疑的目光，他最終只能斟酌著給出一個(gè)模棱兩可的答案：“你說得對(duì)。”他緩緩點(diǎn)頭，語氣里帶著一絲勉強(qiáng)的退讓，“或許……是那位仆人從哪里聽來的流言，被誤以為是伯克利公爵說的話吧�！�
“可憐的伯克利殿下，”夫人憐憫地道，“憑空就這么被潑了一盆污水�！�
面面相覷了一會(huì)兒，她好像突然想起了什么，眼神變得微妙又警惕：“你該不會(huì)打算學(xué)這些吧？”
成員猛地打了個(gè)寒顫，瞬間正襟危坐，擺出一副大義凜然的表情，斬釘截鐵地道：“絕不可能！”
他甚至比剛才保證自己的消息來源時(shí)還要堅(jiān)定三分。
夏季時(shí)節(jié)，貴族們往往喜歡走親訪友，尤其是那些在同一片鄉(xiāng)間擁有度假別墅的人家，更是頻繁往來。就在這樣的拜訪與交談中，這些“情話”迅速流傳開來。盡管大家都不太相信這真是伯克利公爵殿下親口所說的話——畢竟他的外表實(shí)在太具有欺騙性了——但這并不妨礙人們對(duì)此津津樂道，甚至帶著些戲謔的興趣反復(fù)咀嚼這些言語。
“……是的，我當(dāng)時(shí)隨口說了一句‘心情不好’，你們知道他怎么回的嗎？”某位貴婦在一場(chǎng)小型的、只有幾位密友的茶會(huì)上興致勃勃地復(fù)述起這段對(duì)話。夏季的莊園生活往往枯燥乏味，此刻難得有一樁新鮮事，幾人立刻豎起耳朵，屏息等待下文。
“他說——‘我心情也不好�！辟F婦故意停頓了一下，“我問他怎么了，遇到什么煩心事了嗎？你們猜他怎么說？”
幾人紛紛催促她快講。
“他說——‘家里沒有你，衣服只能自己脫。’”
此話一出，短暫的沉默之后，整個(gè)客廳里瞬間爆發(fā)出一陣哄笑。一位夫人直接笑倒在沙發(fā)上，抬起繡帕擦了擦笑出來的眼淚：“天哪，他到底怎么回事？”
另一位夫人笑得直不起腰，勉強(qiáng)扶著茶幾喘息，“不行了，我本來以為他是個(gè)正經(jīng)人，沒想到竟然……竟然說出這樣的話語！”
“而且還說得這么拙劣！”旁邊一位年輕的夫人一邊笑一邊搖頭，連手中的茶杯都差點(diǎn)端不穩(wěn)。
“天哪，天哪！”另一位年長的貴婦用扇子掩著嘴，也是笑得停不下來，“他到底是從哪聽來的？老實(shí)說，我不相信這是他自己想出來的�！�
“好像說是伯克利公爵殿下的仆從傳出來的�！弊畛踔v述這件事的夫人語帶無奈地說道，“據(jù)說這原本是伯克利公爵的‘私人情話’，他聽了之后，覺得對(duì)方能那么成功，一定有值得學(xué)習(xí)的地方，于是迫不及待地在我面前嘗試了�！彼龂@了口氣，表情復(fù)雜，“老實(shí)說，當(dāng)時(shí)那一刻，我真以為他的腦子壞掉了�！�
“希望這不會(huì)是最近的新潮流。”另一位女士夸張地捂住胸口，嘴角卻忍不住上揚(yáng)，“如果真是這樣，那可太可怕了！我可不想某天從我丈夫口中聽到類似的話！”
“你該擔(dān)心的不是這個(gè)。”這位遭受“言語襲擊”的夫人搖搖頭道，“你該擔(dān)心的是——假如他們真的學(xué)了，還真的在你面前說了出來，你該如何保持優(yōu)雅而不當(dāng)場(chǎng)逃走�！�
這句話讓屋內(nèi)的笑聲再度爆發(fā)。
“真的！”這位夫人也忍不住邊笑邊說道，“據(jù)說他所說的那些，只不過是其中的一小段而已。”
一時(shí)間，屋內(nèi)原本笑得前仰后合的夫人們紛紛僵住了，露出震驚甚至驚慌的神色，“這樣的‘情話’還有很多？！”
她們迅速交換了一下眼神，頓時(shí)有了一種前所未有的危機(jī)感。
這些流行起來的“情話”，很快因?yàn)樽哂H訪友、寫信寄信傳遍了整個(gè)貴族圈，成為茶會(huì)上、舞會(huì)間的熱門話題，甚至連遠(yuǎn)在斯格蘭度假的諾曼都沒能幸免——因?yàn)樗盏搅艘环饪胺Q“災(zāi)難性”的信件。
這封信出自喬治之手，里面記載著他從各處收集來的“公爵語錄”，——盡管所有人都心知肚明這些話多半是杜撰的，但因?yàn)樗鼈冏畛醯膩碓�，這些荒唐至極的“甜言蜜語”仍被冠上了公爵的名字。喬治在信中大笑不已，甚至得意洋洋地在末尾補(bǔ)充道：“當(dāng)然，這封信我已經(jīng)同時(shí)寄給了伯克利，這種事情，當(dāng)然要第一時(shí)間讓他知道啦。”
雖然諾曼已經(jīng)做足了心理準(zhǔn)備，但看到那些話語時(shí)，也露出一副難以言喻的嫌棄表情，不過，和喬治信誓旦旦聲稱這不可能是伯克利所說的，他倒是覺得“他會(huì)說出這些話也不足為奇�！�
“但是，這種私密的話，是怎么流傳出來的？”他轉(zhuǎn)而想到，“難道是裁判所……”
對(duì)于“女仆計(jì)劃”，他也不是一無所知，但他萬萬沒想到，那位臥底辛辛苦苦干那么久，就是為了這些語錄？！
“……”諾曼搖搖頭，將這封信塞進(jìn)抽屜深處，要不是夏季壁爐不開，他都想直接丟進(jìn)去燒掉了。
而被他們所惦記的伯克利，此時(shí)十分困惑。
在艾琳娜的要求下，他們找了個(gè)機(jī)會(huì)在一間密室里舉行了測(cè)量赫默斯神眷的儀式魔法，或許是將自己“欺騙”諾曼這個(gè)裁判所成員的份也算了進(jìn)去，他的眷顧已經(jīng)有了淺淺的一層，就他所想的，距離“偽造一顆心臟”還差很多。
然而，沒過多久，他突然感到赫默斯的神眷緩慢上涌，甚至連“偽造心臟”的儀式魔法要求非常近了。
到底是怎么回事？！他實(shí)在有些摸不著頭腦。
絕對(duì)是艾琳娜做了什么，但當(dāng)他詢問時(shí)，她卻一副“我不造啊”的樣子，讓他哭笑不得。
直到現(xiàn)在，他收到了喬治的信件。信一看完，他立馬明白了神眷從哪里來的。不得不說，看到未婚妻這么編排自己，他心里不但沒有憤怒，還覺得挺有意思的。
正好，他看到艾琳娜走下來，他頓時(shí)想到信里的那些語錄，嘴角揚(yáng)起，加快步伐迎了上去，“你今天穿得挺涼快�！�
艾琳娜：？？？
她以一種“你在說什么啊？”的語氣回答道，“天氣那么熱……”穿得涼快不是很正常嗎？他怎么個(gè)事兒？
伯克利微微一笑，突然雙臂抱胸，慵懶地靠在樓梯扶手上，慢條斯理又語句清晰地道，“那你昨晚怎么喊冷？”
�。�！
艾琳娜震驚地后退一步，腦海里滿是“伯克利他怎么回事？！被穿了？！”
但是這話語又該死的熟悉，她的腦海中突然浮現(xiàn)起自己在帕利斯時(shí)，寫在日記里的文字，心虛地道，“哈……哈哈……晚上是會(huì)比較冷哈�！�
救命！他怎么會(huì)知道我的日記里寫了什么！
“喬治給我的，”伯克利仿佛知道她是怎么想的，遞過去一封信，“現(xiàn)在外面都傳開啦，我的名聲沒有啦，你要對(duì)我負(fù)責(zé)呀，E小姐�！�
艾琳娜查看著這封信，一時(shí)間聲勢(shì)弱了下去，“啊這……他們?cè)趺匆稽c(diǎn)保密意識(shí)都沒有！”
“這種程度，很難有保密意識(shí)，”伯克利忍不住輕笑道，“你的小腦瓜子到底從哪里想的？”
他真是做夢(mèng)都沒想到，艾琳娜會(huì)用這么荒謬的方式欺騙裁判所，不過，或許是因?yàn)閷?shí)在太過荒謬，從赫默斯神眷來看，祂似乎很樂意看到這一幕。
單憑“欺騙”裁判所成員，恐怕難以達(dá)到這樣的效果，他不由得猜測(cè)——難道赫默斯是一位樂子神？就喜歡看這些離譜的樂子？
第393章
“這個(gè)計(jì)劃不準(zhǔn)撇開我�！�
“赫默斯是一位黎明與黃昏之間的神秘使者，
”這天，黎明尚未到來，夜色依舊濃重，
伯克利悄無聲息地帶著艾琳娜穿過層層林木，
來到一片密林深處的天然石堆前，
“所以我們得在黎明尚沒有來臨之前施法�！�
艾琳娜抱著胳膊，
目光掃過四周幽暗的樹影，
空氣里彌漫著潮濕的泥土氣息。她微微皺眉：“這地方……感覺挺適合招魂。”
伯克利忍笑不語，俯身從地毯袋里取出儀式用品：一塊雕刻成心臟形狀的磁鐵，七種不同鳥類的羽毛，一銀杯新月之夜收集的露水，
以及兩枚銀幣。
他動(dòng)作嫻熟地將“心臟”放在石堆中央，
四周擺放好銀幣與羽毛，
又往地上灑下些許橄欖油，
并點(diǎn)燃一支由柏木和肉桂制成的香。微風(fēng)拂過，
香氣淡淡彌散開來，與泥土的氣息交織在一起。
“……第一段禱詞是與赫默斯神建立聯(lián)系，第二段是訴說愿望，
”伯克利叮囑道，
“順序不能亂�！�
艾琳娜聽得認(rèn)真，
微微點(diǎn)頭。她這個(gè)新手率先嘗試，
而伯克利則在一旁警戒，
以防突發(fā)狀況。
根據(jù)儀式步驟，
她先將銀幣含在舌下，將蜂蜜與橄欖油的混合物涂抹在胸前心臟的位置——感覺像是手術(shù)前的備皮，
她不動(dòng)聲色地調(diào)整了下呼吸，雙手握住“心臟”，
舉至額前，隨即低聲念誦起古老的禱詞。
隨著祈禱的完成，她緩緩將“心臟”按在自己胸口，等待赫默斯的回應(yīng)。
最初，什么都沒有發(fā)生。然而片刻后，一種微妙的跳動(dòng)感緩緩升起——仿佛有什么東西被放置在她胸膛深處，與血液共鳴，與脈搏同步。她的身體并未發(fā)生明顯的變化，但那種異樣的感覺，卻無比真實(shí)。
艾琳娜屏住呼吸，仔細(xì)感受了一瞬，最終緩緩收回手，依照儀式要求念完最后的禱詞，斷開與赫默斯神的聯(lián)系。
隨著儀式的結(jié)束，她的意識(shí)深處浮現(xiàn)出一絲“明悟”——這顆偽造的心臟雖然完好無損，像新的一樣，但它并不是一勞永逸的。其存在的時(shí)間有限，大概只能維持一年，甚至可能不到一年。一旦超過期限，它便會(huì)開始隨機(jī)“加速”或“停滯”，不可預(yù)測(cè)，也無法修復(fù)。
“……”艾琳娜望著眼前的石堆，久久無言。
不愧是騙子神，絲毫沒有售后保障。
儀式結(jié)束后，伯克利自然而然地牽起她的手，指腹觸及她的脈搏，嘴角揚(yáng)起一抹笑意，語氣里透著難以掩飾的欣喜：“我能感受到你的心跳了�！�
現(xiàn)在，就算是裁判所直接號(hào)脈，他們也不用擔(dān)心自己的身份暴露了。
由于儀式殘留的神祇氣息尚未散去，伯克利的儀式魔法還需要再等上整整一周才能在這片密林中完成。好在這一周風(fēng)平浪靜，沒有外界的干擾，他最終順利地完成了自己的儀式——只不過，他的“心臟”保質(zhì)期被赫默斯進(jìn)一步削減，只有十個(gè)月的時(shí)間，不過這已經(jīng)讓他很滿意了。
回到莊園后，伯克利興致勃勃地問，“下個(gè)月，要不要再去一趟弗蘭西？”
“不用了吧，”艾琳娜對(duì)這種長途旅行已經(jīng)失去了興趣。
但不知道怎么回事，這段時(shí)間，伯克利總是在明里暗里地希望她離開英戈蘭。他不僅多次在珍妮面前打探帕利斯的風(fēng)光，甚至還關(guān)切地詢問愛德華是否需要去弗蘭西繼續(xù)管理巡演工作……
“你最近好奇怪，”實(shí)在不知道他葫蘆里賣什么藥，艾琳娜直接將他拉到書房里，關(guān)門逼問道，“到底發(fā)生了什么事！你之前從沒有對(duì)弗蘭西那么感興趣過�！�
伯克利頓時(shí)有些慌了，眨了眨眼睛，試圖找個(gè)借口：“沒有啊，我只是覺得，去弗蘭西可以看看外面的世界，放松一下……”
“你有！”艾琳娜狐疑地問，“難道……你看上了誰？想養(yǎng)情婦了？要把我支開？”
“我冤枉�。 辈死D時(shí)炸毛，急忙擺手，滿臉的無辜，“別亂猜，我哪敢做這種事！”
見他被逼到墻角，艾琳娜冷笑一聲：“那你到底在瞞我什么？”
伯克利終于嘆了口氣，環(huán)顧一圈，確定沒有閑雜人等，才低聲說道：“裁判所對(duì)血魔的研究有了新的進(jìn)展。你還記得他們上次搗毀邪惡教派，抓住的那些失去神智的血魔嗎？”
艾琳娜的眉頭微皺，“他們?cè)谘芯渴裁�？�?br />
伯克利嘆了口氣，聲音比方才低了一些：“雖然我們和血魔的外形不同，但本質(zhì)上是同一種種族�！彼D了頓，眼神沉了下來，才繼續(xù)道：“他們似乎已經(jīng)找到了更精細(xì)的追蹤方式，能夠通過某種儀式魔法或者制作某種道具，通過血魔的血脈，精準(zhǔn)鎖定我們的存在�！�
“所以你才如此著急要一個(gè)心臟�！彼吐暤溃抗饴湓诓死男乜�。
“沒錯(cuò)�！彼α诵�，“我可不想哪天一覺醒來，發(fā)現(xiàn)裁判所的人已經(jīng)站在我的床邊�！�
“我們的外表、聲音、心跳都是正常人，那又憑什么說我們和血魔是同一種生物呢？”艾琳娜頓時(shí)明白了，“他們已經(jīng)研究出來了？那其他吸血鬼怎么辦？”
“應(yīng)該快了，要說進(jìn)度的話，恐怕已經(jīng)走了百分之九十了，”伯克利微微側(cè)過頭，深深地望著她，“至于其他吸血鬼……偽造心臟的難度太高了，原本我的計(jì)劃是去往弗蘭西或者其他國家躲避，直到吸血鬼的其中一個(gè)獲得一個(gè)心臟。”
不管外表再怎么像，心跳就是最大的破綻，而這個(gè)破綻還很容易識(shí)別出來。
“難怪你那么想讓我去弗蘭西，難怪……其他吸血鬼都被你派去了弗蘭西，原來你們不只是在弄周邊商店，”艾琳娜順著說道，“但現(xiàn)在我們已經(jīng)有了心跳，你有另一個(gè)計(jì)劃？”
“是的，我在想要不要主動(dòng)跳出來，否定他們的追蹤方式，”伯克利說。
艾琳娜一怔，隨即皺起眉：“你是說……讓裁判所的人來追蹤你？”
“沒錯(cuò)�！辈死⑽⒁恍�，“如果他們的追蹤道具真的那么精確，那我就讓他們親自看看，他們的‘獵物’到底是不是真正的血魔。”
“可你——”艾琳娜下意識(shí)開口，但話語在唇邊一頓，隨即反應(yīng)過來，“你打算利用你的心跳，讓他們懷疑自己的研究？”
“對(duì)�！辈死p輕彈了彈手指，“如果裁判所的人親自追蹤到了我，而我依舊是個(gè)‘貨真價(jià)實(shí)’的正常人，他們還能怎么解釋？他們唯一的選擇，就是要么承認(rèn)自己研究有誤，要么徹底推翻這個(gè)方法�！�
“你怎么確保他們不會(huì)進(jìn)一步調(diào)查？”她的語氣比剛才更冷靜，“你能騙過一次，但如果他們對(duì)你起了疑心，找別的方式驗(yàn)證呢？”
“他們最多會(huì)測(cè)試我有沒有黑卡蒂女神的眷顧，”伯克利說，“好在，其他主神的眷顧足夠多的話，就能夠掩蓋黑卡蒂女神，甚至，在他們面前過一道明路。”
畢竟，一位擁有主神眷顧的公爵，又是無比正常的外表——裁判所除非瘋了，才會(huì)用那種不確定的道具來判他的罪。
“你的眷顧足夠嗎？”艾琳娜懷疑地道，“要不我來吧？”