第24章

    狄其野反問：“我就不能是一路上聽聞火鳳殺神的威名，心向往之，臨時起意？”

    顧烈?guī)缀跻�大笑起��，斷然道：“青城山在秦州，當時還是四大名閥暗中占據。你從秦州入蜀，一路上所遇都是燕朝子民，你只會聽到我這個蠻楚瘋血是如何窮兇極惡，哪個會稱我為火鳳殺神？”

    出生四大名閥的柳家女耳濡目染，素未謀面，可就將他視若蛇蝎。

    “再者，狄其野，你難道不知你自己有多么過分挑剔？”

    狄其野原本對顧烈的推斷十分佩服，聽到最后一句，頓時不服氣起來：“我哪里過分挑剔？”

    顧烈絲毫不留情面地拆穿：“你任性妄為，慣以強者自居。過分好潔，不愿意容忍瑕疵�！�

    “天下三分，你選擇以我為主，想必是因為我與北燕、風族相比，師出有名，治軍有道，沒有任何你不能忍受的缺點�！�

    “蜀州相見時，你就說了，投效明主、征戰(zhàn)天下是你的理想。而我，不過是你實現理想的最佳之選�！�

    狄其野下意識立刻反駁：“不對�！�

    顧烈一臉不信。

    “好吧，大致都對，主公真是智謀雙絕，”狄其野好奇地看著顧烈，勾唇笑著，“但不是最佳之選而已�！�

    他強調：“是唯一選擇�！�

    “古今多少豪杰，唯獨主公你合我眼緣，”狄其野厚著臉皮大言不慚，“這就是君臣緣分。我是慧眼識英雄。”

    花言巧語。

    顧烈抬眼去看那個厚臉皮，狄其野卻一點都不羞愧，還是那副理所當然的瀟灑模樣，反把顧烈看得沒了脾氣。

    狄其野反問：“我問的是那小乞兒，你為何突然說起這個？”

    “你知道的我，是如何記載的？”

    “這……”

    文人筆墨如刀，大統(tǒng)禮儀深重，顧烈前世廢柳王后、小太子死于冷宮，被書生戳著脊梁骨罵“虎毒尚不食子、火鳳竟不容親”，說他生性冷血，只知治國。

    甚至有人說，楚顧不是亡于暴燕，而是亡于顧烈之手——這是何等錐心刺骨之論。

    顧烈在位時，這就是他唯一值得抓的錯處，自然從不曾斷了批評之聲。后世史書會怎么寫，他有準備，左右逃不過無情這個批語。

    狄其野擰起眉頭，謹慎道：“我所的史冊殘缺不全，對主公后宮并無記載。評價也只一句，說‘楚祖，明君也。知人善用，深謀遠慮。無私無情，天生帝王材。’除此之外，就只是數卷戰(zhàn)報，其余多為我復盤推測所得。”

    果然，無私無情。

    顧烈閉上眼，回頭想想，又覺好笑，喃喃自語：“你推測來，我推測去�！�

    比打仗還費神。

    又掉一層馬甲的狄其野把前話理了理，也覺好笑：“跟著主公繞了半天圈子，是想說什么？”

    顧烈這才說道：“本王今年二十有八，若是兩三年間能夠平定天下，到時稱帝，也不過而立之年�！�

    “那時，群臣定然群起上諫，要本王娶妻納妾，選秀女入宮�！�

    狄其野理所當然道：“不都如此嗎？”

    登基立國，廣納后宮，綿延子嗣，拉攏重臣，但凡開國之君，哪一個不是如此。

    顧烈的坦然打了狄其野一個措手不及：“可本王厭惡與人親近�！�

    狄其野的眼神不受控制往下去，在看不出什么的絲衣下擺逡巡起來。

    “本王并無隱疾，”顧烈咬牙聲明。

    “心病而已�！�

    前世種種不堪提起，王后作亂下毒、外戚宗室有心亂朝，還有那一晚濃烈得痛徹心肝肺腑的夜息香，如今說來，不過短短四個字而已。

    他眉宇間愁緒郁結，像是一個人扛了太久太久的重擔，那擔子越來越重，就快要抗不住了，終于在眉眼間泄露出深刻的疲憊來。

    “那個，就是問問，”狄其野咳嗽一聲，又把兩人的風言風語拿出來說，故意逗顧烈開心，“主公您厭惡與人親近，卻把末將禁足于寢殿，該不會，是對末將有意思？”

    顧烈被他氣笑了：“我嫌自己死得不夠快？！”

    “嘖，”狄其野抓住機會把顧烈曾嫌棄他的話還回去，“您說話也忒沒個忌諱�！�

    胡鬧。

    到底是被狄其野逗得松了心緒，顧烈又道：“即使本王并無心病，又或是數年之后，本王醫(yī)好了心病，娶妻生子，立了儲君。你可知，開國之君的太子，大多是什么下場？”

    那是大多沒什么好下場。

    “歸根結底，本王太過年輕，若是年近半百，那即使心病難除，為大楚社稷，本王也定會娶妻生子，給群臣一個交待�！�

    這什么愛情觀，狄其野暗自挑眉。

    顧烈收斂心神，自嘲道：“算本王任性一回。”

    “可姜揚他們……”

    顧烈面不改色地編故事：“本王少年時遇公子靂后人，情不自禁，她誕下一子，攜子歸于清澗隱居。不料無意中發(fā)覺公子靂當年亡故真相，被家仆高望所害。本王收到傳書，與狄將軍晚來一步，所幸還是救下了本王幼子�！�

    這下，狄其野不是古人，都被顧烈的膽大驚得夠嗆。

    “你要給這乞兒一個真正的王子身份？那他就是你名正言順的長子！”

    “我要除中州顧，沒有長子在手，怎么動手？”

    狄其野疑惑，中州顧辦的事雖然愚蠢惡心，但已經得罪顧烈到這個地步了嗎？他下意識反駁：“那也不必……”

    顧烈卻輕松地問：“你覺得這孩子不好嗎？”

    “這哪里是我覺得好不好的問題，”狄其野難得在面對顧烈時有無奈的感覺，“我并非這個時代之人，不在意嫡長，你就是禪位給一個能夠延續(xù)大楚盛世的賢才，我都無話可說。這孩子是萬里挑一的好孩子，好好培養(yǎng)，日后必成大器。但除非你明言剝奪他的繼承權，否則，日后你有了嫡子，就算他知道感恩，不爭不搶，你的嫡子也不爭不搶嗎？”

    “那就搶吧。”

    狄其野再度驚愕地看向顧烈。

    他說什么？

    “那就搶吧，”顧烈冷靜地重復。

    強秦二世而亡，強漢呂后奪政。他的孩子，別人的孩子，有何不同。當年那個與他一樣姓顧的死里逃生的兄弟，因為火鳳刺青喪了命。

    誰能保證那個孩子如果活著，會比他顧烈做得差？

    他始終覺得，他不過是背負楚顧命途的幸存者而已。

    那么，爭吧，搶吧，誰最出色，誰能夠延續(xù)大楚盛世，誰就能坐上那個至高無上的龍座。

    他的一切都為了復興大楚，他的子嗣也不例外。

    此生，他再不奢求擁有發(fā)妻愛子，就當他一朝被蛇咬十年怕井繩，干脆放手一搏。

    比起平庸的中州顧子孫，小乞兒從根性上，就已經勝出許多。

    狄其野忽然笑起來：“主公，你說我瘋，你也不差�！�

    狄其野嘆氣，最后還是勸道：“可人都是會變的，等到他年富力強，怎知不會起取你而代之的心思？”

    顧烈卻笑了：“假若他能在你我手下奪取江山，本王還有什么后顧之憂？本王死而無憾�！�

    前世他臨終之時，只有輕松快意，沒有半分留戀不舍。

    ……這人。

    “值得嗎？”狄其野思及顧烈生平，不自覺握緊了青龍刀，低聲問，“你為大楚，付出了所有的一切。值得嗎？”

    被養(yǎng)父教得了無生趣，還被害得無法親近他人，難以擁有愛人與孩子。

    活生生將神魂身心都燃成火，燒盡血海深仇，燒到最后剩下一捧灰，還要拿去澆筑為大楚基石。

    這人難道命中注定寒風烈烈，一點溫暖都不能有嗎？

    值得嗎？

    顧烈卻答非所問。

    他說：“無怨……無悔�！�

    狄其野怔怔地看著他，啞然失言。

    忽然，狄其野眼神一凜，伸指按唇，示意顧烈不要出聲。

    他放輕腳步行至門邊，透過竹板縫隙一看，只見小乞兒輕手輕腳將鋪蓋拖到竹屋外側的小廳，像是守夜小廝一般，靠墻睡在鋪蓋上，身旁地上點著一盞微暗的油燈。

    臉上似有淚痕。

    想來是突遭變故，夜里害怕，不敢一個人睡，想靠大人近一點，又不敢打擾顧烈，因此睡在小廳。

    狄其野念及方才與主公的談話，不知對這小乞兒是福是禍，心底嘆息。

    狄其野回頭看向顧烈。

    怎么屋里屋外，都是可憐兮兮的老實孩子。

    無法與人親近嗎？

    “是小乞兒�！钡移湟坝每谛突卮�。

    “主公，”狄其野大喇喇把青龍刀往紫霜劍邊上一放，小聲道，“白日急著找您吃飯，就整理出一間屋子，末將斗膽，借宿一晚�！�

    這話聽得顧烈原本已經平靜的心里火氣直往上竄，還好意思說急著找我吃飯？

    狄其野不拿自己當外人，脫了外袍往半邊床上一躺，竟然無賴地就這么打算睡了。

    顧烈好不容易才睡著。

    昏暗的油燈暖光中，睡夢里的顧烈，眉頭還緊緊擰著。

    狄其野睜開眼，打量他的主公。

    真是可憐。

    聽軍醫(yī)說，夜息香可醫(yī)頭痛，有安眠之效。

    狄其野咬破手指，將血一滴不落地按在干凈絲帕上，掖在顧烈的枕邊。

    他聞不見薄荷香氣，但他看得到顧烈一點一點，松開了擰緊的眉。

    于是狄其野安心睡去。

    作者有話要說：　　*鳳凰涅槃之說，是郭沫若先生借了西方傳說杜撰

    第40章

    昭如日月

    狄其野坐在屋外，

    百無聊賴地看無雙契而不舍撩大棕馬。

    顧烈早上醒過來聞香尋帕，

    那臉色就黑如鍋底，

    狄其野堅稱是昨日白天累死累活收拾竹屋時被竹刺刺傷了，并不是有意放血。

    “都說了您該帶上近衛(wèi)”，為了避免下回還要做苦工，

    雖然其實大部分活兒都是小乞兒干的，狄其野還是借著扯謊理直氣壯地勸誡。

    “你給我出去！”

    顧烈緊握那塊絲帕，心里除了被狄其野堵出來的怒氣，

    隱約又還有什么說不清道不明的復雜心緒，

    攪得他頭痛，把狄其野往外一趕，

    和小乞兒說話。

    小乞兒起得很早，已經去老乞丐墳上拜祭過了，

    還換下了狄其野昨日在谷中找的上好孩童衣衫，換回了老乞丐親手縫補而成的百衲衣。

    他是乞兒，

    穿得好討不著飯吃，反而會被懷疑是偷衣賊。

    他現下就只是一個小乞兒，沒有能力也沒有資格報答楚王與狄將軍的恩德，

    若幸運能長大成人，

    他一定試著加入楚軍，為老乞丐心心念念的火鳳殺神效力。

    但現在，他能做的，就只是好好謝過楚王與狄將軍，感謝他們做的一切。

    小乞兒鄭重其事地進了竹屋，

    不再躲閃視線，替老乞丐好好看清大楚的天命明主，把顧烈的模樣記在心里，以后到了地底下說給老乞丐聽，老乞丐一定高興。

    他想老乞丐看不到楚王一統(tǒng)天下的那天了，不由得有些難過，但還是鎮(zhèn)定心緒，有模有樣地跪下來，對楚王行大禮。

    “楚王與狄將軍救了乞兒性命，為老乞丐報了仇，乞兒無以為報，”他吸了吸鼻子，極深極虔誠地磕了三個響頭，“愿楚王和狄將軍長命百歲，小乞兒來世做牛做馬報答恩公�！�

    然而楚王接下來說的話，卻令小乞兒懷疑自己是不是白日做夢。

    楚王說要收養(yǎng)他。

    還要給他一個名正言順的皇子身份。

    小乞兒被天下掉下來的玉冠砸得暈頭轉向，滿心惶惶，又聽楚王說此舉是為了用他當擋箭牌，安撫群臣，鏟除有異心的宗室。

    小乞兒卻莫名安心了一些，既然是需要他做擋箭牌，證明他對楚王有用，不全是白占便宜。他的命都是楚王和狄將軍救的，只要對他們有用，就算為他們赴死，都是他應該報答的。

    他抬起頭，發(fā)覺楚王眼神中竟然帶著一絲不忍，問他：“即使如此，你可愿意當這個皇子？”

    小乞兒不明白為何楚王是這樣的神情，從乞兒到王子，對他來說可謂是一步登天。

    甚至，小乞兒想起老乞丐講過的貍貓換太子這些戲臺故事，怎么想都覺得，自己是搶了楚王親生子嗣的東西。

    這下，他不會被當成偷衣賊，是真的要當一個竊取身份的賊了。

    可楚王卻在無上威嚴中看向他，眼神中潛藏著不忍，甚至是愧疚。

    小乞兒受盡天下冷眼，除了老乞丐，從來沒有人用這樣的眼神看他。

    他突然覺得，楚王真是一個仁愛、溫柔的人。

    老乞丐說得沒錯，楚王是天命明主，一定可以帶領楚軍一統(tǒng)天下。

    他忍不住從心底生出一股令他羞愧的自私來。

    即使是當一個賊，他也想成為這個人的兒子。

    他可以向天上所有的神佛發(fā)誓，保證不貪戀本就不屬于他的地位財富，保證會將一切都還給本該擁有這些的楚王親子——除了在楚王需要他做擋箭牌的這段時間享有的父子親情。

    楚王竟然還問他愿不愿意。

    “乞兒愿意。”

    他當然愿意，他急匆匆地表達他的本分，害怕楚王認為他太過貪心，連自稱都忘了，不那么通順地說：“我會記住自己身份。我的命是楚王和將軍救的，這條命就是您的。我會做到該做的，不會做不該做的。我不會貪心的。”

    顧烈有些驚訝。

    這孩子竟然能想到這個地步。

    “你該改口，稱我‘父王’了。”

    小乞兒呆愣愣地看了顧烈半晌，試探著，小聲地叫了一聲。

    “……父王？”

    顧烈看著他，只是微笑著，沒有答言。

    小乞兒心底生出勇氣來，端端正正地喊：“父王。”