第63章
淑寧看了看，有一小塊白布，一小塊錦緞，一小塊紅綢，另外彩色絲線若干，黑白線各一縷，想了想，已有了主意。無意中看向右邊，見媛寧在發(fā)呆，便猜到她為難之處，眼珠子一轉(zhuǎn)，輕咳了一聲，拿過三根紅線編起繩來。媛寧看過來，眼中一亮，立馬著手編繩。
淑寧則將錦緞按花紋分成幾塊，再拼成一只蝴蝶狀，另將紅綢子絞成一樣形狀，又用絲線在上頭繡出花紋來，然后將兩塊布縫合，翻過來，只在頂部留了個(gè)口子。然后她又用絲線做了個(gè)穗子，打了個(gè)梅花結(jié)，把剩的布料絞成小塊，塞到“蝴蝶”里，直到塞緊了，才縫上口子，加了穗子，再用方才的紅繩在頂部打個(gè)結(jié)，掩住線口，順便當(dāng)了提繩。一個(gè)繡囊就做好了，剛好將所有材料都用完。
她輕輕松了口氣，這才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有一半人上交了作品。榮妃對眾人的針線贊不絕口，特地拿出一幅牡丹刺繡、淑寧的繡囊以及媛寧的金魚絡(luò)子，說是其中的上上之作，還笑道媛寧做了金魚，說不準(zhǔn)真能躍龍門呢。
婉寧那邊的作品也上交了，倒也過得去，榮妃夸了兩句，便讓眾人先吃午飯。
這頓飯根本吃不飽，因?yàn)樯项^有貴人看著，每個(gè)秀女都格外斯文。等吃過飯，榮妃與眾人說笑了一陣，才迎來了佟妃、宜妃、德妃、惠妃以及其他的低品級妃子。
淑寧心知戲肉到了，便與眾人一起行禮，忽然腳下一痛，暗道不好，只得咬著牙死忍了。
才藝表演開始，打頭的便是大妞。她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地吹了一段笛子，眾妃卻都眉頭大皺，宜妃還問：“你穿的什么衣裳？難道不知什么叫衣裝整潔么？還不快退下！”
大妞強(qiáng)忍著淚水，行過禮退了下去，一聽到太監(jiān)宣布“正紅旗他塔喇氏，撂牌子”，淚水頓時(shí)流了出來。淑寧一陣心驚。
接下來本是婉寧，聽說她由于腳受傷缺席，眾妃表情各異，唯有佟妃仍笑說：“那就下一個(gè)吧�！�
淑寧很快就輪到了。她上前行過禮，早有宮女?dāng)[上琴來，在琴前坐下后，她深吸一口氣，告訴自己要忘掉腳上的痛，然后手指一動(dòng)，開始了彈奏。
她覺得這次比平時(shí)練習(xí)時(shí)更好，幾乎忘掉了旁邊的一切，正彈到緊要處時(shí)，卻冷不防聽到上頭一陣巨響。原來是宜妃突然將茶碗重重放到了桌上。
這本是小事，然而淑寧卻已受了影響，手下慢了半拍。
第191章
復(fù)選（下）
淑寧頓時(shí)從琴曲中醒過神來，抬眼瞥見上頭的宜妃似乎并沒有要她停下來的意思，手下便繼續(xù)彈了。得益于崔嬤嬤的魔鬼訓(xùn)練，她受到的影響不算大，但忽然間，她有了一個(gè)念頭，上午自己表現(xiàn)得夠出挑的了，現(xiàn)在……
心里一閃過這個(gè)念頭，她指下便又慢了兩個(gè)拍子，但很快又恢復(fù)了正常。畢竟自己還是希望選上的，不能做得太過了。但回想起方才瞥見的情形，似乎有個(gè)宮女在宜妃耳邊報(bào)告著什么，才讓她這般失態(tài)。
也許是因?yàn)樾乃加行﹣y，剩下的半曲發(fā)揮不如前頭的好，只是按照平日練習(xí)的情形彈下來了，只能說還不錯(cuò)。一琴奏畢，她起身端端正正地行了個(gè)禮，便靜候那些后宮娘娘們的決定。
這時(shí)宜妃已經(jīng)冷靜下來了，只是心情仍然不好，板著臉道：“這彈的是什么？亂七八糟的？！”
眾妃都心知是怎么回事，掩扇子的掩扇子，喝茶的喝茶，擦汗的擦汗，卻無人附和宜妃。佟妃還微笑著問：“宜姐姐這是怎么了？火氣這樣大？別嚇壞了這些孩子�！币隋行⿶琅�，但又不好駁回去，便只好閉了嘴。
佟妃又轉(zhuǎn)頭去問惠妃與榮妃：“兩位姐姐怎么看？”榮妃笑道：“這姑娘針線極好，琴藝也過得去，已算是出挑的了�！辟″谑切Φ溃骸凹热粯s姐姐這么說，那就留下吧。”然后叫太監(jiān)留淑寧的牌子。
淑寧暗暗松了一口氣，成功了。她心下喜悅，卻在行禮時(shí)，發(fā)現(xiàn)腳又痛了，咬咬牙，迅速退到邊上，額上已隱隱冒出了冷汗。真糟糕，這還只是剛開始呢。她只能盡量將心思放在其他秀女身上，轉(zhuǎn)移注意力。
接下來的媛寧也是彈琴，但她挑了一首難度很高的曲子，而且技巧幾近完美，很是得了眾妃的稱贊。她穿戴禮儀都沒有可挑剔的地方，加上父親正管著內(nèi)務(wù)府里與妃子們?nèi)粘Ｋ妹芮邢嚓P(guān)的物事，太子那邊又已經(jīng)打過招呼，倒是順順利利地過了關(guān)。
媛寧站到淑寧身邊，發(fā)現(xiàn)她臉色有些蒼白，便多看了幾眼，用眼神表達(dá)著疑問。淑寧勉強(qiáng)笑著搖了搖頭，表示沒事。媛寧本不相信，但因上頭的宮妃已有人往這邊掃了一眼，兩人馬上站好了，不敢再做什么。
之后的秀女表演，大都只是中規(guī)中矩，其中還有些人鬧了笑話。有的是因?yàn)樘o張，彈琴時(shí)錯(cuò)了十幾處；有的唱“家鄉(xiāng)小曲”卻唱破了音；有的跳舞時(shí)掉了鞋子；有的則是吟詩卻答不出詩中的典故。
上頭的妃嬪看得挺開心，雖然大多數(shù)人都會(huì)盡量維持自己的端莊形象，但也有人不給面子地直接笑出聲來。宜妃仍扮著黑臉，幾乎每一個(gè)秀女都會(huì)被她質(zhì)問，佟妃次次都打圓場，榮妃也時(shí)不時(shí)地幫秀女們說幾句好話，還有幾個(gè)嬪和貴人在邊上應(yīng)和著。
漸漸地，淑寧這邊已經(jīng)排了四五個(gè)人，接下來輪到常露了。這時(shí)，門口傳來太監(jiān)的聲音：“太后娘娘駕到！”倒讓軒中眾人都吃了一驚。
太后這幾年年紀(jì)大了，只愛留在慈寧宮里吃齋禮佛，很少過問選秀方面的事。連兩個(gè)娘家的侄孫女來應(yīng)選，她也只是問問指婚對象的家世人品如何，并沒有提出什么要求。沒想到她會(huì)突然蒞臨選秀現(xiàn)場，眾妃嬪吃驚之余，忙領(lǐng)著眾秀女到軒外迎接。
太后是位圓圓胖胖的老婦人，慈眉善目的，人很和氣。她在正座坐下后，笑道：“別緊張，我就是午睡起后，天長無聊，聽說你們這邊有趣，過來湊湊熱鬧罷了。你們該怎么著就怎么著吧�！�
話雖如此，但眾妃怎敢怠慢？仍舊陪著獻(xiàn)了一會(huì)兒殷勤，才繼續(xù)進(jìn)行復(fù)選。
常露把年前某位翰林寫來稱頌皇帝的一首詩重新譜了曲子，連彈帶唱的表演了出來。雖然歌喉稚嫩，但清清脆脆的倒別有一番風(fēng)味。加上她長相可人，頗得了一些妃子的好感。一個(gè)嬪還笑道：“這孩子長得可憐見的，倒叫人一看就心里歡喜�！�
佟妃看了眼太后，見她也面露欣賞，便對那嬪道：“成嬪喜歡么？那就留下吧�！背蓩迕χx過了。常露在底下聽見，只是一臉羞澀地笑笑，然后退下。
她的那個(gè)族妹，叫啟薇的，倒是另一種性子。為人開朗，又愛笑，因?yàn)槟昙o(jì)最小，還帶些孩子氣。她唱了一首蒙古長調(diào)，說是昔年隨父親在西北任上時(shí)學(xué)的，很得太后喜歡。佟妃問過她的家世，得知她父親在當(dāng)年平息王輔臣之亂時(shí)曾立過大功，便將她留了牌子。
漸漸地，鑲紅旗的秀女也差不多閱選完了，這時(shí)門外卻忽然有人來報(bào)說，婉寧來了，要求參選，然后她的倩影便出現(xiàn)在門口。
眾秀女一陣騷動(dòng)，議論紛紛。淑寧也有些詫異，心道她傷成那樣，居然還能走來？
原來婉寧受傷以后，因腳痛得厲害，本打算日后補(bǔ)選的。后來胡嬤嬤來了，言談間隱約透露出，錯(cuò)過這次，可能未必再有機(jī)會(huì)，因覬覦五福晉之位的秀女不止她一個(gè)。她本來就覺得自己受傷的時(shí)機(jī)未免太巧，現(xiàn)下越發(fā)覺得其中有貓膩，便立定心腸要去參加了。經(jīng)太醫(yī)診治后，她的傷已好了許多，又因驚動(dòng)了五阿哥，請來太醫(yī)院最擅長鐵打損傷的一位老太醫(yī)替她下針，她覺得能走能跳了，便硬撐著過來。
她對太后與眾妃說，是因腳傷好轉(zhuǎn)，不想辜負(fù)了娘娘們的期望，方才來的，希望娘娘們給她一個(gè)機(jī)會(huì)。妃子們還沒說什么，太后先發(fā)話了，笑著要婉寧好好表演一番。
宜妃本來一見婉寧就有些氣不打一處來，甚至懷疑太后是自家兒子特地請來為婉寧助陣的，猶自惱怒不已，但因太后先允了，不好攔著，便沒出聲。佟妃笑笑，讓婉寧等鑲紅旗的秀女全部選完后再表演。
但婉寧的出現(xiàn)無疑刺激了剩下的兩名秀女，致使她們的表演都大失水準(zhǔn)，雙雙落選。宜妃板著臉，叫婉寧開始。但榮妃卻笑得很親切，問她要表演什么。
結(jié)果婉寧拍拍手，兩個(gè)小太監(jiān)便搬了四個(gè)簡易的木屏風(fēng)進(jìn)來，上頭都蒙著白紗，一字排開，然后又有宮女將一張安放了筆墨顏料的小案抬到邊上。眾人議論紛紛，不知婉寧到底要做什么。
只見她盈盈福了一禮，腰身擺動(dòng)，居然跳起舞來，嘴里卻唱起了《水調(diào)歌頭·明月幾時(shí)有》。淑寧聽到那有些陌生又有些熟悉的調(diào)子，覺得有些恍惚，待醒過神來，卻發(fā)現(xiàn)婉寧已經(jīng)執(zhí)筆沾了顏料，在屏風(fēng)上畫起了畫。她又是一陣恍惚，心想這個(gè)情形似乎有些眼熟？
婉寧本就打扮得如神仙妃子一般，身上又不知哪里掛了鈴鐺，隨著她的動(dòng)作，發(fā)出陣陣悅耳鈴聲，成了伴奏的音樂。彩蝶衣袖紛飛間，四塊白紗上便出現(xiàn)了梅蘭菊竹的畫面，加上她動(dòng)作優(yōu)美，歌喉宛轉(zhuǎn)，軒中人等都看得呆了。當(dāng)婉寧重復(fù)了三四遍歌曲，畫完四幅畫，放了筆又盈盈下拜時(shí)，周圍居然一絲聲響也無。
看到眾人的反應(yīng)，婉寧眼中閃過一絲得意，臉上綻開了花一般的笑，頓時(shí)艷壓全場。
……
眾人回到住處，早有太醫(yī)在等著為婉寧醫(yī)治了。待他重新為她包扎好傷腳，又囑咐她少走動(dòng)后，才被宮女請去為淑寧醫(yī)治。
淑寧本來傷得不重，但未經(jīng)治療便勉強(qiáng)走路，而且還支撐了大半日，傷勢惡化了，倒比婉寧傷得還要重些，所幸并未傷筋動(dòng)骨。太醫(yī)叮囑她要靜養(yǎng)，最近幾天盡量不要下床。淑寧便討了一付拐杖，預(yù)備需要時(shí)使用。
又有十來個(gè)秀女要離開了，其中就包括大妞。媛寧去送了她一程，回來嘆道：“大妞姐姐怪可憐的，哭得那么傷心。二姐姐屋里擠滿了人，卻只顧著巴結(jié)二姐姐，沒人安慰她一聲，連二姐姐也只顧著問她怎么把衣服弄臟了。幸好有別的秀女岔開了話，大妞姐姐才趁機(jī)走人�！�
這件事淑寧也感到很奇怪，便問媛寧是怎么回事。媛寧道：“我當(dāng)時(shí)跟別人說話來著，也沒看清楚，似乎是大妞姐姐在窗邊看風(fēng)景，一個(gè)宮女送茶經(jīng)過，別的秀女轉(zhuǎn)身時(shí)撞倒茶壺，才染了大妞姐姐的衣裳。當(dāng)時(shí)時(shí)間已經(jīng)不早了，來不及回頭換衣裳，她只好繼續(xù)穿著�！�
她頓了頓，才道：“大妞姐姐方才哭著對我說，只怪自己一時(shí)糊涂，貪圖他人的華服珠寶，卻葬送了自己的前程。其實(shí)……我也有些疑惑，當(dāng)時(shí)大妞姐姐和我是最先到的人，她穿著那身衣裳，跟大家梳著一樣的頭，又是背對著眾人，若不是事先知道，我說不定會(huì)將她認(rèn)成了二姐姐……”她抬眼望望淑寧，沒有再說下去。
然而淑寧已經(jīng)明白了她的意思，不由得嘆了口氣�？磥泶箧な窃馐芰顺佤~之災(zāi)啊，不過想到自己，不知算不算得上是池魚之一？宮門檻前的那根棍子，怎么想怎么奇怪。不過對于要留屋養(yǎng)傷的自己而言，這些事再多想也是無益，唯有日后多加小心吧。反正自己已經(jīng)順利入選，只要等桐英那邊求了旨意便行了。
這樣想著，她不由得開始留意瑞福的行動(dòng)，不知瑞福會(huì)不會(huì)把這個(gè)消息透露給桐英？
兩藍(lán)旗的秀女本已做好了準(zhǔn)備，誰知這最后一場復(fù)選卻忽然中止了。太后一時(shí)高興來玩，卻是累著了，回去的路上受了風(fēng)，有些頭疼腦熱。太醫(yī)整天在慈寧宮駐扎，幾個(gè)妃子輪流侍奉，甚至驚動(dòng)了皇帝親去喂藥，一時(shí)間沒人顧及到鐘粹宮里那十多個(gè)未經(jīng)閱看的秀女，她們都有些惶惶然，只得趁機(jī)多練習(xí)幾遍。
在這段時(shí)間內(nèi)，淑寧每日除了反復(fù)看從家里帶來的兩本書，便是做些針線活解悶。她特意請瑞福瑞欣幫著弄到材料，做了一雙平底鞋，比尋常的鞋底要厚些軟些，預(yù)備自己可以下床后穿。媛寧偶爾會(huì)陪她聊聊天，但更多的時(shí)間，卻是外出。她本以為媛寧是去找錦緒，后來才發(fā)現(xiàn)不是，心下有些存疑，但見媛寧不肯透露，也不便再追問。
來探望淑寧的秀女不多，除了常露和啟薇來過兩回，便是那日照過面的名叫笑雪的秀女以及她的朋友——一個(gè)姓郭佳氏叫昭瑤的——來過一次。
而婉寧雖然也在養(yǎng)傷，日子卻過得很是熱鬧，天天有人來探望。許多本來對她不太客氣的秀女，從榮妃的話中探聽到些風(fēng)聲，得知婉寧不會(huì)成為后宮妃子的一員，而是未來的五福晉，也不再敵視她，加上太醫(yī)對她很是恭敬，又常有人送來名貴藥材，便將她當(dāng)成手眼通天之人，紛紛來巴結(jié)了。只是那月瑩，仍不給她一點(diǎn)好臉色，只是埋頭在房中練習(xí)，預(yù)備復(fù)選。
這般過了兩天，太后痊愈了，復(fù)選終于得以繼續(xù)進(jìn)行。兩藍(lán)旗的秀女經(jīng)過一番比拼，又再被淘汰掉一大半。
這下，原本八十名秀女，只剩下四十一名了。當(dāng)中又有啟薇這樣年紀(jì)尚小的，后宮下了恩旨，讓三位年紀(jì)剛滿十三歲的秀女先行回家，待日后再入宮閱看。
剩下三十八名秀女，再占用兩座宮院，未免太浪費(fèi)，因此鐘粹宮里住著的秀女便要搬到儲(chǔ)秀宮去住，隨機(jī)安插到有空床位的各房間中，與兩黃旗兩白旗的秀女同住。
淑寧這時(shí)的腳傷已好了許多，勉強(qiáng)可以正常走路了。與眾人搬到新住處時(shí)，才再度見到多日未曾碰面的婉寧，見她面色紅潤，能走能跑，不禁有些羨慕，她自己恐怕還得再過幾天才能痊愈到這種程度呢。
婉寧這時(shí)已交到不少新朋友，與常露更是要好了，倒不象先前那樣愛粘著淑寧。淑寧見狀，也只是微微嘆了口氣，便轉(zhuǎn)身與多日不見的絮絮表姐以及寶鑰聊天去了。
她在這里也認(rèn)識(shí)了一位新朋友。搬過來的秀女，是安插到只有一人住著的房間里的。她去的那間屋子，住著一位漢軍鑲黃旗的秀女，年紀(jì)只有十四歲，卻行止穩(wěn)重，不茍言笑，帶著淡淡的冷。她容貌清麗，一雙眼睛格外黑亮，襯著雪白的肌膚，讓淑寧想起一句話來：“高山晶瑩雪”。
兩人初見時(shí)，這位秀女穿了一身淡黃旗袍，手里拿著本書，矜持地微微頷首，輕聲道：“幸會(huì)，我姓魏，單名一個(gè)莞字�！�
淑寧一怔，笑了：“幸會(huì)了，我是他他拉家的淑寧，請問令堂娘家可是姓��？”
第192章
御園
淑寧與魏莞相處下來，發(fā)現(xiàn)她品性高潔，但有些偏冷，不愛與人結(jié)交，自己與她同屋又是親戚，她也只是淡淡地。不過她只是天性如此，倒不是高傲的緣故，其實(shí)不難相處。最愛看書，尤愛詩詞文集，甚至還向淑寧打聽，住在鐘粹宮的時(shí)日里，可曾去過緊鄰的景陽宮？那里是整個(gè)紫禁城里藏書最多的地方。
淑寧只能苦笑，身為秀女，若不是上頭有旨意，她連住的宮院都出不了，怎么會(huì)有機(jī)會(huì)到別的宮去？魏莞有些失望，后來發(fā)現(xiàn)淑寧喜歡看的是游記雜聞之類的書，連共同話題也少了，倒是淑寧養(yǎng)傷無聊時(shí)，還會(huì)問她借兩本詩集解解悶。一來二去的，倒成了君子之交。
絮絮常常與媛寧一起來看淑寧，好像忽然打開了話閘似的，倒豆子一般說起她先前受的委屈。原來她們舒舒覺羅家的一位姐姐，是上屆記名的秀女，與她一同應(yīng)選，欺她性子軟弱，管她管得厲害，甚至還幾乎把她當(dāng)成丫環(huán)一般使喚。絮絮因?qū)Ψ接行⿷{借，又是族長的女兒，只能忍氣吞聲，那寶鑰雖是朋友，又不好過問她們姐妹的事，結(jié)果絮絮竟是無處訴苦，直到淑寧姐妹搬過來，才暫時(shí)躲開些。
媛寧聽得柳眉倒豎，有些恨鐵不成鋼：“都是因?yàn)槟阈宰犹洠艜?huì)叫人欺到頭上！她有什么憑借？不就是父親當(dāng)個(gè)族長么？你和她一樣是留牌子的秀女，她若再胡亂使喚你，你就該打回去！”
絮絮咬咬唇，淑寧有些想笑，忍住了：“四妹妹說笑了，打是不能打的，直說就好。只要絮絮姐姐拿定了主意，那人又能奈你何？”
媛寧似笑非笑地瞄了淑寧一眼，淑寧只裝看不見。
絮絮想了想，覺得開心多了，而且現(xiàn)在有了幾個(gè)表姐妹在，不象從前那樣除了寶鑰一個(gè)不識(shí)，打發(fā)時(shí)間也有了去處，便說笑起了另一件事。
原來前兩日不知從哪里來了一個(gè)小太監(jiān)，打聽頭一天復(fù)選時(shí)彈琴的秀女都有哪幾位，哪些是中午前后奏過琴的。結(jié)果被她們這邊的明霞姑姑抓住，嘰咕了半日后就放走了。絮絮想起自己剛好是那個(gè)時(shí)間彈琴的人，才多留了個(gè)心眼。
淑寧也想不出這里頭的緣故，便笑道：“莫不是有哪位貴人聽了你的琴聲，引為知己，想要找到你吧？”絮絮啐了她一口，道：“胡說八道！這也是女孩兒該說的話？”淑寧裝出一副驚奇的神色道：“姐姐想到哪里去了？我說的貴人說不定是哪位娘娘或公主呢，女孩兒為什么說不得這話？”絮絮臉紅了，又羞又惱地欺上來呵癢，淑寧忙躲開去。媛寧也笑著加入進(jìn)來。
她們這一番打鬧，倒吵著了坐在屋子另一頭看書的魏莞。她淡淡地往這邊看了一眼，淑寧自知理虧，忙陪了不是，才拉過兩位姐妹，重新坐好說話。
婉寧與常露她們也曾來過兩三回，前者見堂妹的傷還未好全，有些吃驚，忙把她用剩的特效藥膏送過來。淑寧謝過了，只是那藥所剩不多，只夠用一回，但效果著實(shí)不錯(cuò)。她已經(jīng)可以走相當(dāng)長的路了。
這幾天又重新下起了雨，眾人只能留在各自房里，偶爾串串門子，怪悶的。淑寧有些心煩，選都選完了，什么時(shí)候可以回家��？好歹給個(gè)說法吧。不知桐英那邊進(jìn)展如何？
好不容易天放晴了，雖然還有些陰，但秀女們已經(jīng)很開心了，紛紛跑到外頭來透氣。加上皇恩浩蕩，準(zhǔn)許儲(chǔ)秀宮的秀女到御花園里游玩一天，一幫小姑娘們都樂壞了，有的賞花，有的喂魚，有的聊天，有的彈琴，有的到處游玩，有的來回嬉笑追逐，好不熱鬧。
淑寧也覺得再悶在屋里會(huì)發(fā)霉的，便約了魏莞一起去逛。她們一個(gè)是腳傷未愈，一個(gè)是天性不喜動(dòng)，所以只是慢慢地走著賞景。二人漫步在園中，呼吸著雨后的清新空氣，偶爾聊聊天，倒也自在。走得久了，淑寧覺得有些累，雖然穿的是平底鞋，腳下也隱隱有些痛，便與魏莞商量了，找個(gè)地方歇歇腳。
還未等她們找到地方，便先聽到常露在不遠(yuǎn)處的假山下招呼她們：“莞姐姐，淑姐姐，快來這邊坐坐吧�！彼赃叺耐駥幰餐诉^來，笑著朝她們招手。淑寧二人對望一眼，走了過去。
婉寧與常露所在的是幾處假山之間，陽光都被假山擋住了，很是陰涼。她們不知從哪里搬來幾張石凳，正坐著聊天，似乎是常露無意見看到淑寧，才招呼她們過來的。淑寧與魏莞見過禮，便在空凳上坐下。
先前婉寧與常露說閑話，似乎正說到前些日子總有人送藥物補(bǔ)品給婉寧，太醫(yī)宮女太監(jiān)們也很小心侍候，搬宮時(shí)，婉寧只是說了幾句，儲(chǔ)秀宮的明霞姑姑便不顧汶靜姑姑反對，將瑞欣調(diào)到儲(chǔ)秀宮去侍候。常露羨慕地道：“我早聽說宜妃娘娘是宮中寵妃，極有體面，如今婉姐姐快要成為她兒媳婦了，難怪那些底下人會(huì)那么殷勤小心呢。我瞧著，她們對石家姐姐也不過如此罷了�！�
婉寧卻心里有數(shù)，訕訕地?fù)Q了話題：“說起來成嬪娘娘也不差啊，雖然她不算很得寵，但人很和氣很好相處，將來妹妹成了她的兒媳婦，也不會(huì)受委屈的�！�
常露心中一陣惱怒，面上卻是一臉?gòu)尚叩乇娼庹f那只是別人的謠傳，當(dāng)不得真。婉寧只當(dāng)她害臊，常露無法，一見淑寧與魏莞從旁邊不遠(yuǎn)處經(jīng)過，便忙招呼了她們過來，可惜仍未止住婉寧的話頭。
她不停地解釋說那只是別的秀女故意傳的話，并不是真的，自己絕對沒有要高攀皇子的想法。婉寧卻取笑道：“我雖然沒親眼看見，但別人都說，當(dāng)時(shí)成嬪娘娘表示很喜歡你，其他娘娘們就留了你的牌子，成嬪還道了謝呢。雖然沒有明說，但人人都知道你的七福晉是跑不掉的了。將來七阿哥封了王，你就是正經(jīng)的王妃。有什么好害羞的�。磕惴判�，雖然七阿哥腿腳不好，但人很不錯(cuò)的，你那么可愛，只要多撒撒嬌，他一定會(huì)喜歡上你，你叫他往東，他就不敢往西……”
她話音未落，原本一直在看自己手中扇子上的題詩的魏莞突然站起身來，淡淡地對淑寧道：“我要回去了�！笔鐚幱行⿲擂蔚攸c(diǎn)點(diǎn)頭，猶豫著自己要不要一起走。
婉寧方才被魏莞的動(dòng)作嚇了一跳，一聽她的話，便先皺了眉：“你這是什么意思？我哪里得罪你了？”
魏莞卻仍舊淡淡地，輕聲說：“你沒有得罪我，只是我聽不慣這些話罷了。這位姐姐好歹是大家閨秀，怎的說話這般沒羞沒臊的？真真無禮！”然后便轉(zhuǎn)身走了。
淑寧咬咬唇，想要跟上去，卻被婉寧一把抓住，瞪大了眼問：“你怎么也要走？難道你也認(rèn)為我沒羞沒臊么？！”
淑寧嘆息一聲，道：“二姐姐，這里是在外頭，不比在家里，你少說幾句吧�！彼鋵�(shí)不認(rèn)為婉寧的話過分，若是發(fā)生在親密的姐妹或閨蜜之間，倒是正常的。但在這種環(huán)境里對著一個(gè)只認(rèn)識(shí)幾天的人說，旁邊還有個(gè)幾乎是陌生人的魏莞，實(shí)在是太不謹(jǐn)慎了。要不要追上去？不過依魏莞的性情為人，應(yīng)該是不會(huì)向別人透露的。
婉寧聽了卻撇嘴道：“其他人離得遠(yuǎn)著呢，聽不到的，常露又是我的好朋友，有什么關(guān)系？你這個(gè)表妹是哪里來的？我本以為她不俗，誰知她的想法居然那么古板�！闭f罷便掉過頭去繼續(xù)與常露說話。
常露不知在看什么，轉(zhuǎn)回頭來時(shí)，忽地眼圈一紅，掉下淚來，倒把婉寧淑寧都嚇了一跳，忙問她是怎么了。
常露哭得梨花帶雨地道：“婉姐姐，求你不要再說了。我從沒有過攀龍附鳳的想法，在皇上下旨之前，什么阿哥王爺?shù)模ㄍú慌c我相干……皇上要我做什么，我就做什么……嗚……我那日彈的琴與歌頌皇上的曲子，雖然比不上姐姐的輕歌曼舞，但也得了幾位娘娘的好評，怎么就成了只有成嬪娘娘夸我？其他秀女傳那樣的話，不過是想壞我的名聲罷了……姐姐怎么能信她們？難道因?yàn)樗齻儼徒Y(jié)你幾句好話，你就忘了先前她們是怎樣對你的么？我一個(gè)正正經(jīng)經(jīng)、清清白白的女孩兒，都快被她們壞了名聲了……”
婉寧聽得訕訕地：“哪有這樣夸張？指給七阿哥……不是好事么？你也不要對別人有太多偏見嘛，其實(shí)她們也都是跟你差不多年紀(jì)的小女孩……”
常露卻哭得凄凄慘慘的，好不可憐，婉寧心里一軟，不好再說什么了，才哄她道：“好啦，我不說了，你別哭了。”常露抬起頭來，淚珠兒仍一滴接一滴地落下，顯得分外嬌美，看得婉寧淑寧均是一呆。
這時(shí)有秀女叫婉寧過去與她們一處玩耍，婉寧猶猶豫豫地，淑寧嘆了口氣，道：“二姐姐去吧，我陪著常露妹妹就好�！蓖駥幐尚陕暎賱窳顺Ｂ稁拙�，見她仍是哭，只好先走了。
淑寧坐下安慰常露，后者卻只是流著淚道：“我沒事，只是一時(shí)覺得委屈……姐姐先走吧，讓我一個(gè)人呆會(huì)兒……”
淑寧想了想，正要起身準(zhǔn)備離開，冷不防聽到旁邊的一處假山后傳來一陣聲響，忙轉(zhuǎn)頭去問是誰。
一個(gè)淡藍(lán)色的身影走了出來，容貌秀麗，氣質(zhì)雍容，卻原來是石家小姐嘉慧，正是傳說中那位內(nèi)定的太子妃。
她面上有些發(fā)紅，似乎有些不好意思，頜首道：“真對不住，我本不是有心旁聽，只是走得累了，在假山后小憩，聽到你們來，本想回避，但你們正坐在唯一的出口處，我怕出來了你們會(huì)尷尬，所以……”
淑寧微笑著說不要緊，但心里卻有些緊張，擔(dān)心她會(huì)把方才聽到的話告訴別人，那婉寧的名聲又要再受損了，只怕連自己與媛寧也會(huì)受些影響。她張了張嘴，不知該怎么說出口。
嘉慧見她這樣，大概猜到了她的想法，正色道：“你們不必?fù)?dān)心我會(huì)把方才聽到的話傳出去。不慎聽了別人的私話，已不是好事了，背后道人是非，這種事我還做不出來�！�
淑寧有些慚愧地道：“是我以小人之心度君子之腹了，還請你不要見怪�！奔位鄣恍�，對她與常露分別點(diǎn)了點(diǎn)頭，便端端正正地走開了。
現(xiàn)場只剩下淑寧與常露二人，后者仍舊默默地流著淚，淑寧見她帕子都濕透了，便遞了自己的上去：“擦干了吧，我二姐姐只是性情天真爛漫些，并沒有什么壞心。你也是知道她的脾氣的�！背Ｂ赌亟舆^，忽然露出吃驚的表情，望向淑寧的身后，然后裊裊婷婷地下拜，道：“奴婢見過皇上�！�
淑寧僵住了，機(jī)械地轉(zhuǎn)過身，果然看到一個(gè)明黃色的身影，來不及看臉，她已先行下拜，說了同樣的話，只不過說得干巴巴的，一點(diǎn)都比不上常露的嬌柔宛轉(zhuǎn)。她心里緊張得要死，卻連頭都不敢抬，只能望見那明黃色的衣擺下方的圖案和靴子，再往后三四尺，還有一雙穿深藍(lán)色衣服黑色靴子的腳。
皇帝站了好一會(huì)兒，都沒出聲。淑寧已經(jīng)一頭冷汗了。良久，他才問了句：“你是那婉寧丫頭的妹子？”淑寧忙應(yīng)了聲是，然后皇帝便沒了下文，慢慢走到常露面前。
他淡淡問了句：“你叫什么名字？”常露輕聲道：“奴婢……名叫常露，家常的常，露珠的露。”
淑寧在前頭看不到后面的情形，只是過了一會(huì)兒才聽到皇帝說：“其淚如露，其淚如珠，你這名字倒也貼切。”然后便是腳步遠(yuǎn)去的聲音，那穿深藍(lán)色衣服的人忙跟了上去。
淑寧這才松了口氣，站起身來回頭看，卻怔了一怔。只見常露還跪在地上，臉向上仰著，幾滴淚珠掛在臉上，睫毛一顫，便有一顆淚掉了下來，真?zhèn)�惹人憐愛。只是她現(xiàn)在的表情卻與“惹人憐愛”四字有些不符，眼中隱隱有光。她緩緩地抬手擦了臉上的淚，站起身來，對淑寧微微一笑：“我們回去吧。”
淑寧卻忽然覺得有些冷。
……
卻說自從那日秀女游園后，老天爺又下起了雨，皇帝那邊也不見有什么旨意，選秀的事暫時(shí)冷了下來。
而康熙皇帝本人，在與桐英、巴爾圖說起先前交待他們?nèi)プ龅氖聲r(shí)，李德全進(jìn)來向他報(bào)告，說五阿哥正在前頭院子里，冒雨求見。
康熙冷哼一聲，摔了筆，道：“你去告訴那個(gè)逆子，只管留在慈寧宮好好侍候太后，別的事一概少管！自己作的孽，就要自己去還！”
李德全領(lǐng)命去了，桐英與巴爾圖對望一眼，都不敢出聲。
康熙來回走動(dòng)幾步，沉默了半晌，才嘆了口氣，對桐英道：“朕記得威遠(yuǎn)伯府的三房，你似乎很熟？”
桐英不知他此話何意，只好實(shí)話實(shí)說：“回皇上，威遠(yuǎn)伯府三房的嫡長子端寧，與奴才是發(fā)小，在奉天時(shí)就拜同一位先生學(xué)書，后來回京進(jìn)宗學(xué)，又是同窗。因此奴才與他家常有來往�！�
“那你可知道這房的女兒如何？”
桐英心下一緊，道：“自然是好的，不知皇上為何問起這個(gè)？”
康熙又來回走了兩步，道：“朕看威遠(yuǎn)伯府的那個(gè)二丫頭，行事有些輕佻，不太適合當(dāng)皇家媳婦，倒是她家三房的丫頭不錯(cuò)，有些大家風(fēng)范�！�
桐英怔住了，覺得仿佛有只無形的手，抓住了他的咽喉。
第193章
召見
卻說那日游了御花園后，淑寧找了個(gè)機(jī)會(huì)將婉寧拉到避人的角落里，將她走后皇帝出現(xiàn)的事告訴了她，還擔(dān)心地道：“我想皇上興許在暗里看了一陣子了，不知有沒有聽到二姐姐的話，若是有什么不好的后果，可怎么辦呢？”
婉寧卻是一愣，也有些慌：“不……不會(huì)吧……我也沒說什么不得了的話啊，再說……太后和五阿哥……都會(huì)挺我的……那天才藝表演后，太后還夸我歌唱得好來著……”
淑寧嘆息一聲，道：“二姐姐，你難道沒聽說太后病了么？誰知她還有沒有精力再管這個(gè)事。何況照太后的脾氣，只要皇上拿定了主意，她未必會(huì)多說些什么。二姐姐，這回你太魯莽了。那些話，若是自家姐妹在家里，或是親近的好友單獨(dú)相處時(shí)說說，倒也沒什么要緊，就當(dāng)是閨閣中取笑罷了。只是在外頭，又是在皇宮這種地方，更該謹(jǐn)言慎行的。你與那個(gè)常露才認(rèn)識(shí)了幾天？就敢這樣隨便？何況當(dāng)時(shí)在場的還有魏家表妹，她與你不過是點(diǎn)頭之交罷了。你怎么能當(dāng)面說那樣的話？”
婉寧低頭絞著帕子，不出聲，半天才道：“當(dāng)時(shí)又沒別人在……常露是我好朋友，那個(gè)魏莞又是你表妹……何況我只是在開玩笑而已……又沒說什么過份的話。常露很快就會(huì)被指給七阿哥，許多人都知道啊。當(dāng)日成嬪娘娘夸獎(jiǎng)她的情形，我雖沒看見，但你是親身經(jīng)歷的。既然是事實(shí)，那常露也不過就是害害羞罷了……我又沒胡說……”
淑寧又是一陣頭痛，幾乎是苦口婆心了：“二姐姐，記得進(jìn)宮第二天，我跟你說起那個(gè)被打死的秀女的事，勸你萬事收斂些，別讓人抓住了把柄。你當(dāng)時(shí)答應(yīng)得好好的，也……也安份了幾日，可為什么一留了牌子，就變得張揚(yáng)起來？說話行事都不注意，還與那些秀女天天湊在一起。她們先前對你是什么態(tài)度？現(xiàn)下與你這般要好，誰知有什么心思？至于那個(gè)常露……”
她回想常露在御花園里的言行，心下略略發(fā)寒：“我看也不簡單，只怕不是你想象的那么無辜可憐，是不是真的指婚給七阿哥……也說不準(zhǔn)。姐姐還是離她遠(yuǎn)著些吧，別被人算計(jì)了。這些天暫且收斂些，哪怕只是裝出個(gè)端莊賢惠的樣子來也罷，等指婚的旨意下來了，你愛怎樣就怎樣，可好？”
婉寧低頭不說話，淑寧再催幾聲，她才抬起頭盯著淑寧瞧，咬咬唇，道：“三妹妹，我最近只顧著和別人一起玩，太忽略你和媛寧、絮絮了，你是不是不高興？你直說嘛，我以后多陪你就是了，你……你不要再這樣說我的朋友……”
淑寧怔了怔，心底一股怒氣涌上來，心肝脾肺腎，都仿佛灌了辣椒水似的，嗆得說不出話來。好容易按捺下，她深吸一口氣，道：“不必了！二姐姐愛怎樣就怎樣吧，我不會(huì)再管了！”說罷轉(zhuǎn)身就走。
可惡的婉寧！我好心提醒你，你居然把我當(dāng)成是挑撥離間的小人了？！真是狗咬呂洞賓！我再也不理你了�。�！
她一路生氣地往回走，腳下使了些力，待回到房間時(shí)，腳踝又隱隱有些痛，于是她便縮在房中，看書練字彈琴，偶爾與媛寧絮絮魏莞聊天，沒事一概不再出門。
而婉寧見淑寧突然走了，很有些意外，不知是哪里得罪了她，回頭仍照自己的心意行事，不過幸好她沒忘記對方說過的皇帝那日在場的話，平日里行事稍稍收斂了些，又托人傳信給五阿哥問口風(fēng)。只是傳信的人都說五阿哥在慈寧宮侍奉湯藥，找不到人，她開始有些擔(dān)心，但后來見宜妃等后宮娘娘請秀女去喝茶聊天時(shí)，也會(huì)把她捎帶上，態(tài)度也很正常，方才放了心。
因皇帝并未下旨明言幾時(shí)確定秀女的去處，后宮便隱隱騷動(dòng)起來，時(shí)不時(shí)的有妃嬪接了看得上眼的或有親戚關(guān)系的秀女去喝茶說話。婉寧、媛寧、絮絮、嘉慧、常露、寶鑰等人都去了。淑寧本人則從未受邀，看到其他女孩子打著傘冒雨回來時(shí)，漂亮的衣服都濺上了泥水，鬢發(fā)散亂狼狽，不禁暗自慶幸。
這一日她本來正在練字，卻忽然來了個(gè)小太監(jiān)，說皇帝要召她與魏莞過去。淑寧與魏莞對望一眼，都有些詫異，因小太監(jiān)催得緊，便匆匆換了體面的衣裳前往乾清宮，身后儲(chǔ)秀宮眾人議論紛紛，各種各樣的猜測都有。
淑寧一路膽戰(zhàn)心驚地來到乾清宮，隨著小太監(jiān)從側(cè)門進(jìn)入，先是在一處小房間等了一會(huì)兒，與魏莞互相幫著稍稍收拾了一下頭發(fā)衣服，便有人來請她們進(jìn)西暖閣去。
淑寧一踏進(jìn)西暖閣，便先眉毛一跳。
桐英正在里頭，在旁邊的一張桌子上整理著文房四寶，只不經(jīng)意地掃了她一眼。
這一眼里頭包含了許多意思，略略安撫了淑寧的心。她若無其事地與魏莞一起對正居上座的皇帝行了大禮，一聽到“起喀吧”三個(gè)字，便起身站好，垂手聽候皇帝的吩咐。
屋里除了康熙皇帝與桐英，原來還有其他人在。佟國維不知為何進(jìn)宮來了，皇帝叫魏莞來，卻是讓她見見分別多日的外祖父。祖孫倆鄭重謝過康熙，淑寧也拜見了僅僅見過兩面的外叔祖。
佟國維對于淑寧只是淡淡地說了些場面上的話，對魏莞則嚴(yán)厲又慈愛。當(dāng)著康熙的面，問過她近日的大體表現(xiàn)，便教導(dǎo)她要謹(jǐn)守閨訓(xùn)，循規(guī)蹈矩，以報(bào)君王，云云。魏莞一一端正應(yīng)了，態(tài)度倒是一如既往地淡然。
康熙見狀便打了圓場，說佟國維久不見外孫女兒，不必這樣嚴(yán)厲，又問起魏莞平日的功課女紅等事，知道她擅長琴棋書畫，便當(dāng)場叫她寫幾幅字來，然后才回轉(zhuǎn)頭去搭理其他人。
淑寧原本見康熙皇帝似乎只顧著與佟國維祖孫說話，竟把桐英與自己晾在那里，不知是什么緣故。但見桐英不慌不忙地候著，似乎胸有成竹。她相信桐英必定有他自己的理由，便也耐下心來，靜靜等候。
康熙打量了淑寧幾眼，便用手指了指桐英，問：“你可認(rèn)得他是誰？”淑寧忙施禮答道：“回皇上，奴婢認(rèn)得，這是簡親王府的桐英貝子。”康熙“嗯”了一聲，又問：“你是怎么認(rèn)得他的？”
淑寧心下一驚，不知他這樣問是不是知道些什么，只能沉住氣答道：“回皇上，奴婢的父親曾在奉天任官，因哥哥要進(jìn)學(xué)，便讓他拜了一位師傅。恰巧桐英貝子也拜了那位先生為師，便成了同窗好友，平日里時(shí)不時(shí)約了一同去騎馬射箭。奴婢當(dāng)時(shí)年紀(jì)雖小，也跟著去騎過兩回馬，因此認(rèn)得�！�
康熙似笑非笑地望望桐英：“哦？看來還是青梅竹馬啊。”桐英傻笑兩聲：“奴才跟她哥哥是發(fā)小嘛�！笨滴鹾吡怂宦�，才問淑寧：“說說后來怎樣？”
淑寧忙道：“后來奴婢的父親任滿回京，又帶了家人到廣州上任，唯有哥哥一人留京進(jìn)學(xué)。先是在佟家族學(xué)，后又被薦入宗學(xué)為伴讀。桐英貝子回京后，兩人得以重逢。只是當(dāng)時(shí)奴婢隨父母在廣州，并不曾見。其后奴婢的父親丁憂回京，貝子爺卻又回奉天去了，直到前年秋天他回京時(shí)路過奴婢一家在房山的別院，才再見到�！�
康熙頓了頓：“秋天？你記清楚了？不是冬天么？”淑寧心念電轉(zhuǎn)間，答道：“是秋天�！闭f罷就看到旁邊站著的桐英下垂的左手悄悄比了個(gè)大拇指，心知自己賭對了。
桐英摸摸頭，不好意思地對康熙道：“皇上，就是……那一回。奴才還是在他家園子里寫的折子呢。他們兄妹兩個(gè)都幫著打了下手。”
康熙再度擺出一幅似笑非笑的模樣，桐英干笑兩聲便沒再說話了。前者便轉(zhuǎn)頭去看魏莞的字寫得如何，過了半晌才回過頭來，對淑寧說：“你也學(xué)過些琴棋書畫吧？方才這小子說，他畫畫時(shí)你給他打下手，不必他開口便知他要什么筆什么墨，真真象是他肚子里的蛔蟲似的，可是真的？”