第62章

    媛寧扯了扯嘴角，道：“我當(dāng)初剛進(jìn)宮請(qǐng)安時(shí)，看到有人被打死，也很害怕，但多看幾次，也就習(xí)慣了……萬萬不可逞能去多管閑事。我們這樣的人，再怎么自命不凡，也不過是皇家的奴才罷了……”她似乎想到些什么，眉間神色也漸漸堅(jiān)定起來：“如果不想遇到同樣的事，除非……我們能想辦法先讓自己成為主子。”

    淑寧一驚，抬眼望向媛寧，正要說些什么，卻聽得她揮了揮手，道：“很晚了，咱們?cè)琰c(diǎn)睡吧，明兒還要早起呢。”然后打了個(gè)哈欠，往床上一躺，睡了。

    沒辦法，淑寧只好收拾好東西，也吹燈睡下。只是一直睡不著，腦中總是出現(xiàn)今日那個(gè)秀女被打死的情形，幾次驚醒，額上都是冷汗。

    她真是太平日子過得久了，居然忘了這其實(shí)不是個(gè)溫情脈脈的年代�；叵肫鹉切闩�被打時(shí)和慘死后的情形，雖然大部分秀女都有些害怕，但多數(shù)很快就忘記了那種殘忍，只把它當(dāng)成是飯后談資了。這個(gè)時(shí)代階級(jí)分明，地位低下的人隨時(shí)可能會(huì)被地位高貴的人處死，而且旁人還不覺得有什么不妥�？墒牵瑢�(duì)于她這個(gè)穿越者而言，無論如何也不能等閑處之。

    她前所未有地思念著親人與溫暖的家，狠不得馬上離開這個(gè)陰深可怕的皇宮。可惜，這只是妄想。

    明天就開始正式復(fù)選了。雖然是兩黃旗兩白旗的人先選，但由于人數(shù)少，所以用不了多久就會(huì)輪到她了。然而自前些日子以來，一直困擾她的那個(gè)選擇，她還沒最終下決心。

    雖然她內(nèi)心始終有個(gè)聲音在告訴她，象桐英這樣與她互相了解、性情相投、又彼此有好感的人，可能再也不會(huì)有第二個(gè)了，而且她的內(nèi)心，對(duì)桐英的確是有真感情的。她本就不是會(huì)輕易動(dòng)心的，若錯(cuò)過了他，可能這輩子再也不會(huì)遇上喜歡的人。到時(shí)候，就算她能嫁給一個(gè)品行好、脾氣好的人，日子過得自由自在，也可能會(huì)覺得空虛。

    但是，雖然桐英是那樣的好，他的家庭之復(fù)雜卻令她望而生畏。尤其是看到皇宮的可怕之處后，對(duì)于被母親稱為小型版后宮的簡(jiǎn)親王府，她始終有顧慮�；叵氘�(dāng)年第一次回京時(shí)，伯爵府里四房人聚居，人際關(guān)系就已經(jīng)復(fù)雜得像一團(tuán)麻。而簡(jiǎn)親王府光是兒子就有十二個(gè)，將來還可能會(huì)更多，而各人又各有妾室，這里頭的彎彎繞繞可就……

    要不，學(xué)欣然那樣搬出來，建立自己的小家？不過她很快就打消了這個(gè)念頭。欣然能成功，是伊泰以家中人口眾多房屋不足，弟弟又即將娶親作借口向父母請(qǐng)求的。換了是桐英，如果他一直留京，那偌大的簡(jiǎn)親王府只有他兄弟兩房人在，那種借口就不可能成功了啊。

    不過，如果只與他兄嫂在一起住，也許沒那么復(fù)雜。但是，她似乎聽說桐英的大嫂有意將娘家的姐妹許配給他，這會(huì)不會(huì)造成妯娌不和啊……

    她胡思亂想著，也許是白天受的驚嚇太甚，精神上已經(jīng)很疲勞，漸漸地，她終于睡著了。

    第二天起來時(shí)，她發(fā)現(xiàn)自己雙眼下有著淡淡的黑眼圈，想了想，便用脂粉掩了。畫眉的時(shí)候，猶豫了一下，放輕了手腳。

    媛寧在旁邊看到，便說：“這樣好看多了，昨天三姐姐的眉畫得那么黑，反而不好看了。我聽說姐姐有學(xué)過化妝，怎么會(huì)化成那樣？”

    淑寧干笑兩聲：“一時(shí)手重了而已……”她總不能說是故意的吧？

    媛寧全身收拾妥當(dāng)，對(duì)著鏡子左右看看，便道：“我去尋錦緒了，姐姐弄好了，便……便去找二姐姐吧，找個(gè)合適的時(shí)機(jī)把昨晚上的事告訴她……”她聲音越說越小，然后沒說什么就出門去了。淑寧看著她的背影，微微一笑。

    打扮完后，她到鄰屋去尋婉寧。一進(jìn)門便看到大妞正在幫婉寧梳頭，后者還時(shí)不時(shí)地指導(dǎo)幾句：“不是這樣，是要從后邊繞回來，對(duì)對(duì)，然后插上扁方……”大妞滿頭大汗，好不容易梳好了，婉寧對(duì)著鏡子轉(zhuǎn)頭看了許久，才笑道：“行了，那個(gè)盒子里的首飾和青色包袱里的衣服，你喜歡哪件就拿哪件吧，別弄壞就行�！�

    大妞應(yīng)了，轉(zhuǎn)頭對(duì)淑寧局促地笑笑，便去翻包袱。淑寧皺皺眉，聽到婉寧向她打招呼，便湊過去小聲道：“二姐姐要借東西給大妞姐姐，為什么要她幫你梳頭？難道你在家里沒學(xué)過？”

    婉寧漫不經(jīng)心地道：“我只會(huì)最簡(jiǎn)單的發(fā)式，不會(huì)弄這些花樣。反正她也沒什么好衣服好首飾，正好互相幫忙。等價(jià)交換嘛。你幫我瞧瞧，這玉花帶歪了沒有？”

    淑寧幫她整理了一下，覺得這種做法似乎有些不妥，但婉寧說的也有道理，于是便暫時(shí)把事情丟開了。

    大妞挑了兩支金花和一對(duì)玉鐲，又選了一件粉紫色的絲綢旗袍，穿戴好了，拿著自己帶來的小鏡子上下左右照了照，才喜滋滋地向婉寧淑寧告別，先走一步。

    淑寧瞧著她出了門，正要與婉寧說媛寧聽回來的那個(gè)消息，卻冷不妨聽到外頭有人“哎喲”了一聲，然后就是一陣怒罵：“瞎了你的狗眼了！你沒看路么？！”

    淑寧認(rèn)得這時(shí)娜丹珠的聲音，皺皺眉，婉寧已經(jīng)先一步起身開門去看是怎么回事了，她也跟著出了門。

    原來是娜丹珠、常露與大妞三個(gè)在拐角處撞上了，常露還倒在地上，兩眼淚汪汪的，她那個(gè)族妹正在扶她起來。大妞戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地對(duì)娜丹珠說：“你……你怎么能這樣說？明明是你撞過來……”

    娜丹珠一挑眉，冷哼道：“你可知道我是誰？你是什么東西？也敢跟我這么說話？！”大妞抖了抖，說不出話來。而剛剛站起來的常露，更是淚花閃爍中。她那族妹倒是個(gè)有膽的，幫著質(zhì)問起娜丹珠。其他房間的秀女聽到聲音，都紛紛開窗或出門來看。

    汶靜姑姑很快就趕到了，見狀便對(duì)娜丹珠道：“郡主，這里是皇宮，一大早的大呼小叫，實(shí)在不合規(guī)矩。還請(qǐng)您謹(jǐn)言慎行�！蹦鹊ぶ橐姳娙硕荚谂�目望��，便不服氣地道：“這不關(guān)你的事，少來招惹我，你知道我是誰……”

    “奴婢自然知道您是誰，但奴婢身為此事的管事宮女，鐘粹宮里所有的事，都與我相關(guān)。請(qǐng)郡主謹(jǐn)言慎行�！便腱o不咸不淡地頂了回去，不等娜丹珠反駁，便徑自宣布道：“正殿里已經(jīng)備好早飯了，各位小主請(qǐng)過去享用吧�！�

    秀女們紛紛動(dòng)起來，大妞怯怯地望了娜丹珠一眼，快步走開了，倒把她氣得夠嗆，一跺腳就要回房去，嚷嚷著：“把早飯端到我房里！”轉(zhuǎn)身看到淑寧在前面站著，狠狠地瞪了一眼，直撞過來。淑寧急急退了兩步才避開了，卻無意中撞上另一個(gè)看熱鬧的秀女。

    她忙向那秀女道歉，對(duì)方卻不在意地笑笑說：“我不要緊。”旁邊有人喚道：“笑雪，快走吧，我們?nèi)コ栽顼�。”那秀女�?yīng)了一聲，向淑寧笑了笑，便轉(zhuǎn)身走了。

    婉寧問：“你認(rèn)得那個(gè)郡主？是不是有仇��？”淑寧只是笑笑：“沒什么，只是小時(shí)候的孽緣，我本已忘了，偏她還記著不放�！蓖駥幫嶂�頭想了想：“她是蒙古郡主吧？我記得……她好像來過我們家……”

    淑寧忙打斷她道：“常露妹妹，你方才沒摔著吧？”原來是常露走過來了。她羞澀地笑著說：“我沒事。婉姐姐，你這身衣裳真好看�！�

    婉寧今天穿的是臨選秀前才趕制出來的新裝。淡淡的綠色薄綢，淡淡的黃色鑲邊，唯有袖子處有半截是用淡淡的粉色薄紗制成，因是雙層的，并不顯得透明。整件衣服沒有一點(diǎn)繡花，倒是難得的清爽。穿在婉寧身上，更襯得她秀色逼人。

    婉寧本就得意于自己這件常服，聽了常露的話，面上掩不住喜色：“是嗎？一般般而已，妹妹穿的衣服也很漂亮啊�！�

    常露卻極認(rèn)真地道：“我覺得很好看啊，若是姐姐穿去參加復(fù)選，一定會(huì)是最漂亮的那個(gè)�！�

    婉寧臉上才露了笑，便聽得旁邊有人冷笑道：“打扮得這樣花枝招展的，也不知道想勾引誰呢。”她立馬沉了臉，轉(zhuǎn)頭望去，卻是個(gè)不認(rèn)識(shí)的秀女，細(xì)長眼睛，高鼻梁，一臉鄙夷地望著她。

    她馬上就回敬道：“你這話是什么意思？我哪里有勾引人？！”

    “我可沒有指名道姓，原來你覺得我是在說你呀。”那秀女勾勾嘴角，嗤笑道：“瞧你的模樣，也的確是當(dāng)?shù)闷鹞业脑��！?br />
    婉寧氣得臉都紅了，眼看就要沖上去。淑寧暗道不好，正想拉住她，卻有人快她一步，拉住了婉寧，卻是常露。只聽得她勸道：“好姐姐，別吵了，要是被姑姑聽到就不好了�！�

    說曹操曹操到，汶靜這時(shí)剛好進(jìn)了后院，婉寧看了她一眼，便對(duì)那秀女撇了撇嘴：“丑人多作怪，我知道你是在妒嫉我�！�

    “你！”那秀女強(qiáng)忍住氣，“你走著瞧！”然后蹬蹬蹬地走了。

    常露勸婉寧道：“這樣不好的，還是別跟她鬧了，我們應(yīng)該好好相處�！�

    淑寧感到這句話有些不對(duì)，但不等她細(xì)想，媛寧已經(jīng)過來了：“二姐姐怎么又與人吵起來了？”

    婉寧卻冷冷地道：“我的事不用你管�！辨聦幇櫚櫭迹�死盯了她兩��。

    淑寧忽然覺得頭很痛。

    第189章

    上意

    乾清宮中，正籠罩著一陣低壓�？滴趸实勖鏌o表情地坐在案后看著一份折子，桐英與另一個(gè)年輕男子跪在地上，不敢出聲。大太監(jiān)李德全無聲無息地將案前地面上摔碎的一個(gè)杯子迅速收拾干凈，然后又無聲無息地退了下去。

    房間正中也有兩人跪著，為首的是個(gè)頭發(fā)花白的老年人，跟在他身后的，卻是欣然的丈夫伊泰。

    那老人抬起伏下的頭，老淚縱橫道：“皇上，您要給奴才做主啊，奴才好好的兒子，不能就這么白白送了命！”說罷便大哭。伊泰眼圈一紅，卻不敢出聲，仍舊低著頭。

    康熙面露不耐地將折子甩到一邊，道：“巴爾圖和桐英起來吧，此事與你們無關(guān)。”桐英與對(duì)面的巴爾圖對(duì)望一眼，又瞧了瞧堂下的老人，猶猶豫豫地起了身，垂手肅立到邊上。

    康熙重又望了那老人幾眼，道：“博翁果諾，你幾時(shí)才能消停些？你好歹也曾是郡王之尊，位居議政，可看看你干的都是些什么事兒？！”那博翁果諾一震，停下了哭聲。

    “當(dāng)年你革了爵，心情不好，到處打人，倒也罷了，可你明知謹(jǐn)國公有多寶貝他兒子，你還把人小伙子的腿打斷了，回頭還喝得醉醺醺的，不當(dāng)一回事！還有三年前，朕想著你還算老實(shí)，日子過得不容易，打算給你晉個(gè)國公，讓你那一大家子好過些，誰知你回頭就給朕惹出大禍來！那哈爾齊不過說了兩句混話，你就害人摔了馬！又強(qiáng)行把人灌醉了，結(jié)果他回去沒幾天就斷了氣！朕幫你收拾爛攤子，你居然還私下嫌朕多事？幸好他家里人不知實(shí)情，才沒鬧起來。哈爾齊他老子好歹是太祖爺親自帶出來的兵！又是太宗皇帝跟前得用的，而謹(jǐn)國公更是咱們愛新覺羅家的兄弟，你這樣胡來，眼里可有祖宗？！”

    博翁果諾低下頭去，默默地流著淚。伊泰神色十分震驚。而站在一邊的桐英，卻聽得有些膽戰(zhàn)心驚，心想端寧與淑寧的祖父之死，居然有這樣的內(nèi)情。

    康熙吸了兩口氣，放緩聲音道：“你既要給兒子娶媳婦，跟宮里打聲招呼就是，雖說革了爵，但只要讓莊親王福晉來說一聲就行了�？赡銋s要自家去聘，而且物色人選時(shí)，居然也不打聽打聽人家的品行。那塞克圖氏是出了名的潑辣貨！當(dāng)初選秀時(shí)就名聲不好，落選以后也沒人敢去提親�？赡銋s貪圖人家父親是個(gè)副都統(tǒng)，嫁妝又豐厚，硬是給兒子娶了這么個(gè)人回來！娶回來就娶回來了，好好過日子吧，可不到一年你又要給兒子納妾！沒想到小妾沒被治死，你兒子倒送了命。哼，博翁果諾，你敢說這都是別人的錯(cuò)？！”

    博翁果諾淚流滿面：“我……是奴才糊涂了，皇上，求您罰我吧……”他哭了半日，才重新抬頭道：“皇上，雖說是奴才做錯(cuò)了，可……可是富納死得冤枉�。∨�才要把那賤人給兒子償命，她老子卻死命攔著。難道奴才的兒子就這樣白白死了嗎？求您給奴才做主！”

    康熙嘆了口氣，重新回座坐著，捏了捏眉心，輕聲問道：“塞克圖氏如今在娘家？”博翁果諾忙道：“是，她老子帶了幾十個(gè)人把女兒接走了，根本不把我們放在眼里。”康熙不置可否地叫了聲“李德全”，聽到一聲“在”后，淡淡地道：“叫人送條白綾去塞克圖家，不要鬧大�！蹦抢畹氯�輕聲應(yīng)了，退了下去。

    博翁果諾臉上閃過一絲快意，忙磕頭謝恩，康熙卻只是說：“事情完了就走吧，以后別再犯糊涂了�！辈┪坦�諾磕頭應(yīng)了，才帶著兒子下去了。

    屋中靜了下來，康熙似乎在想些什么，桐英與巴爾圖仍不敢出聲。不一會(huì)兒，李德全回來了，說已經(jīng)派了人，康熙點(diǎn)點(diǎn)頭，又問：“方才博翁果諾的兒子，叫伊泰的，是四等侍衛(wèi)吧？難為他了，倒是個(gè)老實(shí)孩子，回頭跟費(fèi)揚(yáng)古說一聲，晉為三等蝦吧。還有，去宗學(xué)問一聲，他家?guī)讉�(gè)小兒子學(xué)業(yè)如何，叫人報(bào)給朕聽�！崩畹氯珣�(yīng)了，又再退下。

    康熙自嘲地笑笑，對(duì)桐英與巴爾圖道：“所以說，娶妻還是當(dāng)娶賢啊。若是只貪圖美色權(quán)勢(shì)財(cái)富，未必會(huì)有什么好下場(chǎng)�！蓖┯⒍�人互望一眼，傻笑著��(yīng)了。

    “傻笑什么？”康熙故意板了臉，“你兩個(gè)年紀(jì)都不小了，尤其是巴爾圖，都二十一了，早該娶媳婦了。正好宮里正在選秀，等選完了，你們?nèi)デ魄�，看中了哪個(gè)，就來跟朕說一聲吧，只要是留牌子的秀女就行。”

    桐英有些遲疑地道：“皇上……您說過……”“讓你自己選媳婦？朕是讓你自己選啊。后宮的妃子們眼光還是可以的，留牌子的秀女，德言容工都過得去。你方才也看到了，博翁果諾給自己兒子挑了個(gè)落選的潑辣秀女，結(jié)果如何？你若想隨意挑個(gè)人，朕可不能答應(yīng)。”

    桐英心知這位皇上這么說了，就表示不可能更改了，只好應(yīng)下，心中卻暗暗著急，有些后悔先前與淑寧見面時(shí)多嘴說了句“落選也可以”的話，若是淑寧真?zhèn)�想辦法故意落了選，這親事不就飛了嗎？

    他心下焦急，卻不能在臉上露出來，只能裝作無事的樣子與皇帝繼續(xù)談公事，心里卻暗暗盤算該怎樣把消息透露給身居后宮的淑寧，正煩惱間，忽然想起一個(gè)人來。

    待皇帝準(zhǔn)許他與巴爾圖離開，他便滿腹心事地往宮外走，卻被巴爾圖拉住，道：“時(shí)間不早了，我正打算到東五所去找五阿哥和七阿哥，順便討頓午飯，你也一起去吧�！�

    桐英道：“我剛剛想起一件事，要到戶部去問問呢，你自個(gè)兒去就好了�！�

    巴爾圖卻不肯：“吃過飯?jiān)賳柌恍忻矗吭僬f，我今早遇見四貝勒，他說今天會(huì)進(jìn)宮探望母親弟弟，說不定現(xiàn)在就在東五所呢。他對(duì)戶部熟，你有事直接問他就是。”

    桐英心中一動(dòng)，卻換了疑惑的神色望他，道：“真奇怪，平時(shí)不見你對(duì)東五所這么感興趣�。磕�非……”他轉(zhuǎn)了壞笑，道：“我知道了，東五所可不就在御花園邊上么？你是聽說御花園里正在選秀女，想去偷看吧？”

    巴爾圖輕咳兩聲，板起臉道：“說什么偷看啊，我是奉了旨意的，皇上方才不是說了，讓我們?cè)谛闩�里頭挑媳婦么？提前去看看有什么要緊？”

    桐英竊笑：“說得這么冠冕堂皇，蒙誰呢？皇上說的是選完再去挑，不是叫你現(xiàn)在就去。再說，皇上雖說了這話，但我們也該心里有數(shù)，你若看中哪個(gè)人，偏偏是皇上或皇子們看中的，豈不尷尬？”

    巴爾圖撓撓頭：“看看而已……”桐英見狀，心中暗笑，道：“好了，我就陪你去一趟吧，免得你說我不講義氣�！�

    巴爾圖大喜，抬腳就走，卻被桐英拉住，有些不解地問：“又怎么了？”桐英沒好氣地道：“那里是后宮�。∧阋���，也該找個(gè)人帶路，免得叫人在這種小事上抓到把柄！”巴爾圖傻笑兩聲，轉(zhuǎn)頭向旁邊一個(gè)小太監(jiān)招招手：“小萬子，過來！”

    那小萬子跑過來打了個(gè)千兒：“給兩位貝子爺請(qǐng)安，兩位爺有什么吩咐？”巴爾圖道：“我們要去東五所尋七阿哥和十四阿哥耍，你幫我們帶個(gè)路�！毙∪f子方才聽得分明，眼珠子一轉(zhuǎn)，笑嘻嘻地道：“嗻，貝子爺，從這兒過東五所，還是走御花園快一些，您看怎么樣？”巴爾圖拍了他一把，笑罵“小鬼靈精”，又摘了個(gè)荷包丟過去。那小萬子一接荷包，沉甸甸的，心中一喜，忙帶路先行了。桐英一邊偷笑，一邊跟著他們走。

    然而他們打錯(cuò)了算盤。從乾清宮往東五所走，只能從御花園東邊經(jīng)過，選秀卻是在西北邊的澄瑞亭里進(jìn)行。他們只能隱約聽見些笑聲，什么人都看不見。巴爾圖大感失望，桐英壞笑著拍拍他的肩膀，道：“快走吧，不然等會(huì)兒連飯都吃不到，就真的是白來了�！�

    巴爾圖垂頭喪氣地挪著，遠(yuǎn)處忽然傳來一陣琴聲，他頓住腳步，轉(zhuǎn)頭傾聽。桐英奇怪地問：“怎么了？”巴爾圖過了一會(huì)兒才轉(zhuǎn)過頭來，咧嘴一笑：“沒什么，怪好聽的�！�

    ……

    淑寧今天的午飯吃得很是不順。本來好好的，因聽說上午正黃旗與鑲白旗的人復(fù)選，出了好幾位才貌相全的佳人，都被留了牌子，眾秀女們不免心下有些盤算。

    婉寧本來正與常露談?wù)撝�才藝表演的事，不知是誰在背后撞了她一下，結(jié)果她手里整杯茶都倒了，染了半件袍子。她生氣地回頭，卻一點(diǎn)異狀也沒有，常露和周圍的人都說沒看見是誰撞的，甚至有人質(zhì)疑是不是有人撞過。淑寧當(dāng)時(shí)坐在另外一桌上，背對(duì)著她們，也沒看見，只好先陪婉寧回房去。

    婉寧將那衣裳換下，淑寧便趁茶跡未干，用濕手帕將它擦干凈，又把衣裳掛起來風(fēng)干。

    婉寧猶自忿恨道：“一定是早上罵我的那個(gè)女人！以為我不知道么？她就是大福晉的表妹，叫什么月瑩的。長得那個(gè)模樣，爭(zhēng)不過我，就用這種卑鄙手段！”

    淑寧回想那個(gè)秀女的長相與言行，覺得雖然自己一直自認(rèn)為是個(gè)平凡人，但與那位姑娘相比，只怕還比她討人喜歡些。就算五阿哥對(duì)婉寧沒感情，也知道該選誰。但是，這個(gè)猜想似乎不能成立。

    她道：“這個(gè)叫月瑩的秀女，似乎是坐在我前邊的一張桌子上，你被撞時(shí)，她還在自己座位上吃飯。我記得她還瞪過你幾眼呢。不可能是她做的。”

    婉寧道：“那會(huì)是誰？除了她，我又沒礙著什么人。”

    淑寧想了想，嚴(yán)肅地道：“二姐姐，我們一直以來想得太簡(jiǎn)單了。所謂選秀，其實(shí)首先就是為了充掖后宮，然后才輪到皇子宗室們。本屆秀女多是京城周邊人士，但也有直隸與外省的。若是京里的，多少聽說過你的事，但外地的人只怕不知道你是沖五福晉去的。她們見你長得出挑，穿戴又不凡，自然先把你當(dāng)成是勁敵，想要排擠你了。”

    婉寧覺得這話有道理，便先苦起臉來：“可能真是這樣，哎，我招誰惹誰了？這些人太小看我了。誰愿意嫁給老頭子當(dāng)小妾啊�！�

    淑寧苦笑：“二姐姐這話還是不要在宮里說的好，當(dāng)心隔墻有耳�！蓖駥帞[擺手：“人都去吃飯了，誰會(huì)聽見啊�！笔鐚幷�想說什么，忽然發(fā)覺窗外有人影一閃，心道不好，忙快步走過去開門，原來是個(gè)十來歲的小太監(jiān)。

    他一見淑寧開門，便先打千兒?jiǎn)柡茫骸敖o小主請(qǐng)安�！笔鐚幘o張地問：“你是誰？在這里做什么？”那小太監(jiān)便答道：“奴才小步子，在東三所茶房上當(dāng)差，奉了幾位宮女姐姐的命，來送東西給這宮里的瑞福姐姐。”他笑著揚(yáng)了揚(yáng)手里拎的兩個(gè)荷包，表示確有其事。

    淑寧上下打量他一番，心里已信了六七分，瞧了瞧他手里的荷包，道：“你這兩個(gè)荷包倒做得精致，我也有一個(gè)挺象的，你瞧瞧怎樣？”說著便掏了個(gè)荷包出來。

    其實(shí)說象是不象的，只不過都是青色的，又繡了粉紅色花而已。這是冬青學(xué)做新款式的試驗(yàn)作品，只是夠結(jié)實(shí)罷了，與那小步子手上繡工考究的荷包完全沒法比。但這荷包的開口有些松，微微露出里頭的金色來。

    那小步子卻是個(gè)機(jī)靈的，恭恭敬敬接過荷包，捏到里頭的小金元寶，不動(dòng)聲色地陪笑道：“小主的荷包自然是精細(xì)的，與宮女姐姐們的相比，一點(diǎn)都不遜色呢�！�

    淑寧笑笑：“你真是會(huì)說話，我有個(gè)弟弟與你差不多年紀(jì)，不過沒你那么嘴甜。這荷包就賞你了。瑞福方才去了后頭的洗衣房，你直接去找她吧。只是小心些，別讓姑姑們看見，不然她們會(huì)罵你亂跑的�！�

    小步子笑著打千兒：“謝小主提醒，奴才知道該怎么做了�！比缓蟀涯呛砂�一��，便走了。

    淑寧松了口氣，這皇宮里的都是人精呢。待關(guān)上門，婉寧問：“會(huì)不會(huì)是誰派來的探子？”淑寧道：“他身上有茶香，衣服下擺也有茶水痕跡，而且看他的衣服鞋襪，有些破舊了，應(yīng)該不是有份量的人物。不過我們還是小心些吧，這里畢竟不是家里，說話行事都要多加注意�！�

    婉寧卻氣悶之極：“連言論自由都沒有了，真是討厭，什么時(shí)候能回家啊！”

    淑寧嘆了口氣，她何嘗不是這么想呢？她笑了笑：“我們回殿里去吧，不知還有沒有飯菜剩下呢�！�

    回到正殿，許多人都吃完飯了，她們只能吃些面食點(diǎn)心。

    常露一臉擔(dān)心地對(duì)婉寧道：“婉姐姐，你的衣裳沒事吧？洗得干凈么？”婉寧笑道：“沒事，晾干就好了，這種小伎倆是奈何不了我的�！彼�說后面一句時(shí)特地抬高了聲音，惹得不少注目。常露笑著拍手：“太好了，我還擔(dān)心姐姐復(fù)選時(shí)沒有好衣服穿呢。那袍子那么好看，就這樣弄臟太可惜了。”婉寧笑笑：“放心，不會(huì)有這種事的。”

    淑寧低低嘆了口氣，覺得頭又痛起來了。

    整個(gè)下午，鐘粹宮都充滿著琴聲、歌聲、吟詩聲等種種聲音，似乎人人都卯足了力氣，為未來幾日的才藝考驗(yàn)作準(zhǔn)備。當(dāng)然也有沒準(zhǔn)備的人，臨急抱佛腳地練些“家鄉(xiāng)小曲”，或是想些笑話趣聞什么的充數(shù)。

    淑寧留在房中與媛寧一起練琴。不過這樣顯然互相干擾太厲害了，所以便約好輪流練半個(gè)時(shí)辰。

    媛寧正練得滿頭大汗，這時(shí)宮女瑞福卻敲門進(jìn)來了，送來昨晚上洗的衣裳。這位宮女是個(gè)沉默寡言的人，但做事很干凈利落。她把洗好的衣裳遞給淑寧，淑寧笑著接過，卻發(fā)現(xiàn)手里被塞了個(gè)東西。她不動(dòng)聲色地道了謝，將那東西與衣服一起放進(jìn)柜子里，才發(fā)現(xiàn)那是一封信，上頭的字分明是桐英的筆跡！她忍住心頭的激動(dòng)，回頭望望瑞福，對(duì)方卻象往常一樣沉默地向兩姐妹福了禮，退了出去。

    不一會(huì)兒媛寧到了休息時(shí)間了，便換了衣服說要出去一下。淑寧想著她多半是去見錦緒，也不在意。等她一離開，便立馬拿出那封信，想起要避人耳目，正打算去關(guān)窗，又覺得大熱天的這樣太顯眼，便干脆轉(zhuǎn)身走到屏風(fēng)后頭，才看起信來。

    桐英的信只有一頁紙，密密麻麻地寫了許多，先是問她好不好，有沒有受欺負(fù)，然后便直接將皇帝的旨意告訴了她，讓她不禁好一陣黑線。看來康熙始終是清穿女的克星，最愛做亂點(diǎn)鴛鴦譜的事。這樣一來，就真要想辦法選上了。

    她接著看下去，卻是桐英囑咐她要小心的事，包括不要留下這封信，免得被人發(fā)現(xiàn)；在宮中小心言行，即使是獨(dú)處時(shí)也是如此；每屆秀女都可能會(huì)起些紛爭(zhēng)，她在堂姐身邊千萬要多加小心，別被人暗算了去；若看了些讓人難受的事，千萬忍下，待回頭再跟他訴苦；近日多雨，無雨時(shí)又有烈日暴曬，要注意照顧好身體，千萬別生病……

    桐英的信除了開頭幾句要緊的，倒有大半頁是在囑咐她些瑣事。她看著看著，忽然覺得五味雜陳。雖然大都是甜的，但卻隱隱透著酸，等嘴里有了咸味，她才發(fā)現(xiàn)自己落了淚。

    雖然很舍不得，但她的理智告訴她，照桐英的指示銷毀信件才是正確的做法，所以咬咬牙，打火燒掉了信。

    但看著那張滿載關(guān)心的紙消失在火中，她卻沒有多少難過的心情，因?yàn)樗�忽然發(fā)現(xiàn)，以前擔(dān)心的種種都不再重要了，她已經(jīng)知道自己該怎么辦。既然桐英那邊做了那么多，也該輪到她為兩人的將來努力了。

    第190章

    復(fù)選（上）

    首先進(jìn)行復(fù)選的兩旗秀女，留下的人占了原來的半數(shù)以上，其他的秀女聽說了她們的出色表現(xiàn)以后，紛紛想辦法打聽考的都是什么內(nèi)容。但被撂牌子的秀女很快就離開了，留牌子的又各有各的心思，不愿透露，同一宮的秀女或可探聽到些蛛絲螞跡，但鐘粹宮里的卻一點(diǎn)都打聽不到。

    本來還有人想從娜丹珠那里打聽，她本就是從儲(chǔ)秀宮那邊遷過來，也是頭一批參加復(fù)選的。只是她雖沒被撂牌子，脾氣卻更壞了，胡亂摔東西，差點(diǎn)沒把來問她的秀女打傷。汶靜姑姑趕來阻止時(shí)，她還大罵：“我的姑祖母是這紫禁城里最尊貴的女人！憑什么我要嫁給那種沒本事的男人！”

    汶靜姑姑只能設(shè)法安撫她，幸而很快便有人接她離宮，鐘粹宮里才恢復(fù)了平靜。后來眾人打聽到，原來這位郡主當(dāng)天便被指給了順承郡王的一個(gè)叫元孝的兒子，身份雖然尊貴，卻是個(gè)不管事的，而且爵位只是鎮(zhèn)國公，離她父親叔伯原本指望的至少要是個(gè)皇子的目標(biāo)相差甚遠(yuǎn)。

    最終還是某個(gè)秀女使了重賄才從宮女處探聽到，女紅是首先要考的項(xiàng)目。眾人頓時(shí)議論紛紛，淑寧這時(shí)才知道，原來還是有很多旗下的女孩子不擅長針線的，連婉寧這樣的半吊子，在秀女中已經(jīng)是中等水準(zhǔn)了。

    這本來不是選秀的常規(guī)考題，難免有人感到緊張。媛寧就是其中一個(gè)，忍不住向淑寧透露，說她已有很長一段時(shí)間不做針線活了，不知該怎么辦。

    淑寧想了想，問她是不是真的很想選上，見她點(diǎn)頭，便道：“你若有法子找來彩繩之類的東西，我就教你打絡(luò)子，這個(gè)只需多練幾回，還是能速成的�！辨聦幍母赣H是太子那邊的人，又是內(nèi)務(wù)府司官，聽說掌的就是脂粉針線布料之類的東西，應(yīng)該有點(diǎn)門路吧。

    果然媛寧在午飯后便把東西都找全了，淑寧問了她想打的式樣，就手把手教她打起來。媛寧學(xué)會(huì)后，自去練習(xí)不提。淑寧則在旁邊專心練琴。

    整個(gè)鐘粹宮都傳出各種各樣的聲音，但奇怪的是婉寧與大妞房中卻始終十分安靜。大妞準(zhǔn)備的才藝似乎是吹短笛，不知為何跑到正殿旁邊的空屋里練習(xí)去了，惹得在那里練習(xí)舞蹈的秀女一陣白眼。

    婉寧則一直留在房中，關(guān)門閉戶，即使熱得滿頭大汗也不在乎。淑寧也曾私下去問她，但她只是神秘地笑著，不肯透露半句。

    又過了一天，終于要輪到兩紅旗的人了。準(zhǔn)備復(fù)選的前一天晚上，淑寧與媛寧將明天要穿戴的衣服頭飾都拿出來放好，見眾人都睡了，便也吹了燈睡下。不一會(huì)兒，便聽到門外有人敲門，淑寧剛起身，就看到門被來回推了幾下，開了，跑進(jìn)一個(gè)人來。

    她嚇了一跳，正要叫喊，卻聽得那人出聲道：“是我。”原來是婉寧。

    淑寧皺皺眉，正要說話，婉寧卻湊到她的床邊，小聲說她睡不著。

    對(duì)面的媛寧冷哼一聲，道：“關(guān)我們什么事？難道我們就不睡了？”

    淑寧在黑暗中看不到婉寧的神色，只聽到她對(duì)自己說：“我想過來和你一起睡……”

    媛寧打斷了她的話：“你慣會(huì)說夢(mèng)話，會(huì)吵著我們的！明兒還有大事，你快回自個(gè)兒屋去！”

    “我哪有說夢(mèng)話，你就會(huì)誹謗我。”婉寧不理她，只搖著淑寧的手，“好嘛，咱們那么要好了，有什么要緊？你的床又夠大。”

    淑寧不習(xí)慣與人共床，正猶豫著，忽然聽到外頭傳來一陣尖叫聲，把整個(gè)院子的人都吵醒了。婉寧有些遲疑地道：“怎么聽著像是大妞的聲音？”媛寧皺了眉，立馬翻身起床，點(diǎn)了燈出門，淑寧婉寧也跟了上去。

    婉寧與大妞的房間外頭聚集了好些秀女，正議論紛紛，忽然一陣慌張地尖叫著跑開。媛寧用手里的燈照亮了屋內(nèi)，發(fā)現(xiàn)穿著一身青布袍子的大妞躲在床角，瑟瑟發(fā)抖，離她不遠(yuǎn)的地面上，一只黑色的大老鼠正四處張望，看到這邊的燈光，忙躲進(jìn)床底，大妞已經(jīng)哭出聲來了。

    汶靜姑姑帶了宮女過來，見狀立馬吩咐瑞欣去拿捕蟬的竿子來，親自出馬將老鼠網(wǎng)住，命瑞欣把它拿走了。

    婉寧松了一口氣，卻還是忍不住質(zhì)問：“這是怎么回事？！我們屋里怎么會(huì)有老鼠？！”

    汶靜卻淡淡地道：“這是我的疏忽，以后不會(huì)再發(fā)生了�！蓖駥幉豢狭T休，正要再問，卻聽到大妞忽然哇一聲大哭起來，回頭一看，只見她抱著一件秋香色的彩緞旗袍痛哭，嘴里說著：“那老鼠……咬壞了我最好的衣裳……”

    婉寧一震，忙跑到旁邊的衣架子處細(xì)看，確保自己明天要穿的衣裳沒事，才放了心。但聽到大妞哭得那樣慘，有些不忍。

    圍觀的秀女聽得戚戚然，都汕汕地走開了。汶靜輕咳一聲，道：“夜深了，小主們請(qǐng)盡早回房安置了吧。”然后也走了。

    淑寧姐妹幾個(gè)都心知大妞家境不好，是母親當(dāng)了陪嫁才置辦下這僅有的一件好衣裳。淑寧有些遺憾，自己身量高些，衣服的尺寸不對(duì)，便抬頭看婉寧。這時(shí)婉寧也開口了：“好了好了，別哭了，我所有的衣服，除了我自己要穿的那件，你喜歡哪件便挑哪件吧�！�

    大妞抬眼望望婉寧，才慢慢停了哭聲。淑寧見沒事了，便道：“姐姐們?cè)缧┧���，我們回去了�！比缓罄�了媛寧回房�?br />
    第二天吃過早飯后，淑寧換了一身淺粉旗裝，梳著小兩把頭，戴了一朵絨荷花，又在衣襟處掛了一個(gè)小小的彩穗錦囊。因怕彈琴做活時(shí)不方便，除了一副珍珠墜子，再?zèng)]戴半點(diǎn)首飾。然后細(xì)細(xì)地化了個(gè)淡妝，照照鏡子，倒也有些得意，自己打扮起來也是個(gè)清秀佳人啊。

    媛寧穿的是玉色衣裳，雖然也是小兩把頭，卻插了兩枝別致的寶石簪子。她一邊往自己襟上掛錦囊，一邊問：“三姐姐這打扮不會(huì)太素么？多戴些首飾吧？”淑寧道：“這就夠了，不然彈琴時(shí)會(huì)很不方便，我勸你也少戴些。今年有災(zāi)，宮中想必不喜奢華�！辨聦幷�了怔，便拿下了寶石簪��，另換了兩根碧玉簪。

    出門時(shí)，正好對(duì)面兩間屋子也有秀女出來，幾人互相一照面，都有些訕訕的，其中一個(gè)秀女立馬就返回房中去了。淑寧與媛寧面面相覷，都有些無語。想來大家都是按照京中最新時(shí)尚打扮的，都是粉嫩顏色的旗袍，都是小兩把頭，都是戴荷花，都在前襟掛香囊，大概彼此見到，也都會(huì)很尷尬吧。

    淑寧本也有心換一換，但轉(zhuǎn)念一想，自己想要入選而已，又不是要出挑，何必打扮得那么顯眼，便算了。媛寧則深覺自己的品味是與眾不同的，暗自慶幸。

    兩人來到婉寧房里找她，卻不由得眼前一亮。

    婉寧如今身上這件旗裝，與那日的常服本是一個(gè)款式，只是顏色換了粉藍(lán)、淺粉與淡紫罷了，襟口、衣袖與下擺處，都繡了簡(jiǎn)單的蝴蝶圖案，越發(fā)襯得婉寧如仙女下凡一般。她頭上雖與眾人一樣梳著小兩把頭，戴的粉紅絹紗花里，卻點(diǎn)綴著水晶珠子，耳上的水晶花墜子，與襟前掛的五彩絲結(jié)水晶佩，都是配套的。腳下蹬的花盆底，鞋面上繡著蝴蝶，兩根短短的觸角上，小小的水晶珠子正一步一顫。

    她笑著轉(zhuǎn)了個(gè)圈，問：“好不好看？”淑寧呆呆地點(diǎn)了點(diǎn)頭，媛寧本想不屑地掉開頭去，卻還是忍不住用眼角偷偷看。婉寧得意地笑笑，回到鏡子前看了看，才開始給自己化妝。

    大妞從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出，淑寧才發(fā)現(xiàn)她穿的是那件淺綠黃邊粉袖的常服，連頭上的珠花，也是婉寧前日戴過的。大妞不好意思地看了她們一眼，小聲道：“我先走了�！比缓蟊汶x開了房間。

    淑寧催婉寧，后者卻道：“知道了，別催我，很快就好了�！弊炖飬s哼起了歌。媛寧不耐煩，索性先走一步，淑寧卻被婉寧出聲拖住，只好留下來陪她。

    其他的秀女紛紛離開，剩下的兩藍(lán)旗的人也開始練習(xí)了。淑寧去正殿看了時(shí)鐘，知道時(shí)間還有小半個(gè)時(shí)辰，才略放了心�；氐椒块g，婉寧卻已經(jīng)開始唱起歌來。淑寧本想再催，忽然心中一動(dòng)，猜想婉寧會(huì)不會(huì)是在開嗓，打算復(fù)選時(shí)唱歌��？

    婉寧終于完事了，笑著拉起淑寧的手往外走，走出鐘粹門時(shí)，不知為何忽然往前倒去，淑寧正奇怪間，卻發(fā)覺自己好像踩到什么東西，鞋底一歪，然后便是一陣鉆心的疼痛，整個(gè)人也往旁邊摔倒了。

    待正眼一看，才發(fā)現(xiàn)門檻前不知怎的放了一根木棍，似乎是掃把的木柄。她們不知情穿著花盆底踩下去，那棍子滾動(dòng)，就拐了腳。婉寧摔得重些，手掌都破皮了，滲出血來，腳更是痛得不能動(dòng)了。淑寧好一些，腳踝處也是痛得很。

    汶靜姑姑聽到聲音，忙叫人來將兩人扶回婉寧的房間去，又讓人去請(qǐng)?zhí)�醫(yī)。她建議她們先養(yǎng)傷要緊，今日不要去選了。婉寧雖不甘愿，但也沒辦法。淑寧卻不同意。

    她與婉寧不一樣，不是個(gè)前途已定的人，若錯(cuò)過這次復(fù)選，天知道幾時(shí)才會(huì)再有機(jī)會(huì)？桐英那邊還等著呢，她怎么可能先放棄？！

    她揉了腳踝一陣，覺得好些了，便問瑞福要了兩根白布條，將腳踝死死纏住，再套了襪子，踩下地，雖然還痛，但勉強(qiáng)能夠忍受。于是便迅速回屋換下沾了灰塵的衣裳，換了件淺綠的，在汶靜姑姑的陪伴下往會(huì)合的地點(diǎn)走去。

    幸好她們復(fù)選的地方是絳雪軒，離鐘粹宮極近，她趕到不久，榮妃娘娘的大駕便到了。早上先考的女紅，是由這位娘娘主持的。

    眾人行過禮，分散在二十張小桌前坐下。坐在淑寧右邊的媛寧擔(dān)心地望望她，她笑笑表示沒事，卻看到左邊坐著的大妞，不知為何衣服上濕了一大片，有些狼狽。

    一位嬤嬤公布了考題，要求秀女們用小桌上的材料做一件針線活，限時(shí)一個(gè)半時(shí)辰。榮妃聽了汶靜的回報(bào)，知道婉寧不能來，便笑道：“既然是五阿哥心尖上的人，胡嬤嬤，你帶一份東西給她，順便看著她做吧，別耽誤了才好�！焙鷭邒邞�(yīng)著下去了。眾秀女一陣噪動(dòng)，但很快就開始做活了。