第162章
姜鶴趕著馬車，跨過護城河，向守城兵士出示了路引與腰牌。
然而，兵士查驗過后，交頭接耳地低聲議論一陣后，一人拿著姜鶴的身份憑證，徑直離去了。
姜鶴：？
約莫一盞茶光景后，一名門千總姍姍而來。
“姜侍衛(wèi)。”他開門見山，“帶著這些東西，和我們走一趟吧�！�
姜鶴被徑直帶入了守仁殿中，在毫無準備的情況下面見了天顏。
一見姜鶴，項錚便露出了寬柔慈和的微笑：“姜侍衛(wèi)，從桐州回來啦？”
姜鶴有些困惑。
這是他第一次面圣，皇上為何要用這樣熟稔的口氣同他說話？
仿佛他們早已認識了似的。
他一心糾結于此事，完全沒察覺到天子的言外之意。
姜鶴一面犯著嘀咕，一面拱手道：“是�；噬厦鞑欤奥殑倓倧耐┲輾w來�！�
項錚留心著姜鶴的神情，發(fā)現(xiàn)他面對自己的敲打，態(tài)度落落大方，并未有驚惶不安、苦目蹙眉之態(tài)。
小六選此人入皇子府侍奉，可見眼光不差。
隨著姜鶴一同進入守仁殿的，還有樂無涯的禮物。
那是一口長約六尺的大箱子，需得兩個內(nèi)侍一起抬著，才能進入。
項錚并未立即拆箱驗看，而是問起姜鶴桐州府的風土人情如何。
姜鶴除了替樂無涯辦了幾件上不得臺面的事，其余時間都在桐州府游逛，因此對大多數(shù)問題均能應對如流，即使有幾個問題他不清楚，他亦是痛快承認自己并不知曉，態(tài)度不遮不掩，極是坦蕩。
對談約一刻鐘后，有內(nèi)侍傳稟道：“皇上，六皇子來了�！�
項錚隨意地一擺手：“叫他進來�！�
項知節(jié)跨入書房，看見姜鶴也在時，露出一抹愕然之色。
但這愕然不過一閃而過。
他行禮道：“父皇，兒臣應召而來。”
項錚盤腿坐在榻上，倚在小桌上，認真打量他一番：“知節(jié)，你這衣衫過于單薄了。大病初愈，不可貪涼�！�
項知節(jié)溫和道：“謝父皇關懷�！�
項錚將手中書卷沖著那口箱子一指：“你知道那是什么嗎？”
項知節(jié)明明心知，但不可言知。
他靜靜搖頭。
“你這侍衛(wèi)去了桐州，帶回了這么一口大箱子，朕聽說之后，著實好奇，便傳來一觀�！表楀P用玩笑的語氣道，“讓我看看，朕的小六和朕的能臣，私相授受了些什么�！�
聞言，項知節(jié)眉心微動，很好掩去了神情的變化。
項錚知道自己這兒子心重，表面溫文爾雅，實則是個喜怒不形于色的主兒。
于是，他將注意力放在了姜鶴身上。
正常的侍衛(wèi)聽到這樣含沙射影的話，一瞬間冒出的冷汗能從后脖頸直流到腳后跟。
即使不即刻跪下告罪，也要兩股戰(zhàn)戰(zhàn)、惶懼不已。
但姜鶴完全沒能理解這番話語的嚴重性。
他泰然地垂手肅立著，想，六皇子是趕來得急了，才穿得如此單薄，如風若是知道，恐怕又要嘮叨了。
皇上從姜鶴莊重嚴肅的神情里看不出什么端倪來，便對薛介以目相示。
薛介心領神會，打開了那口上了封的木箱，要預先檢驗一番。
待看清其中的東西后，他雙眉一軒，似是看到了什么意料之外的東西。
緊接著，薛介點了兩名小太監(jiān)，將箱子中的東西小心翼翼地起了出來。
當這東西的全貌出現(xiàn)在項錚眼前時，項錚也怔住了。
這里面既不是金玉首飾、也不是古董字畫。
是一間五尺來長、三尺來高的小號茅屋。
“茅屋”四面用刷了桐油的木板釘合，其上有蒿草遮蔽。
因為路途顛簸，即使姜鶴百般小心，仍有部分蒿草脫落下來。
好在樂無涯用料甚足，將房頂里三層外三層地絮得極厚，因此整體并未垮塌。
“房頂”與茅屋“四壁”并未接合。
兩個內(nèi)監(jiān)一人一邊，將“房頂”合力揭開。
眼見此景，項知節(jié)的眉毛忍不住微微皺了一下。
他心疼了。
老師送給他的禮物，就這么被人拆了？
茅屋之中，別有洞天。
內(nèi)中分了十數(shù)間房舍屋宇，有連田阡陌，有河道綿延。
其中有許多小木人，雕得粗糙，不見面目，僅有一些頭巾、裝飾，用以區(qū)別身份。
士農(nóng)工商、漁樵耕讀、販夫走卒、引車賣漿。
這些人在這小小天地里，各行其是，安然自足。
項錚觀視良久，詫異之余，頗覺趣味：“除了這間小屋，還有什么嗎？”
薛介道：“回皇上，有一封信�！�
他從木箱底部捧出一封信來，恭恭敬敬地呈送到了皇帝面前。
項錚將信件拆封，攤開。
那字跡異常清麗端正，正與聞人明恪奏折上的字跡相符，顯然是他親筆所書。
這封信沒有稱謂，沒有落款，只有工工整整的九個字。
“大庇天下寒士俱歡顏”。
項錚撫掌大悅：“好！好志向，好官員！”
他微笑著看向項知節(jié)：“知節(jié)，你怎么說？”
項知節(jié)答道：“聞人約一番為民之心，實是動人。”
皇上笑答：“為民之心，固然令人感動，可他肯對你表露這么一番好心意，更見忠貞吶�！�
項知節(jié)低下頭去。
這話他接不得。
忠貞一詞，只有官員對皇上，豈有對皇子忠貞一說？
一旁，姜鶴的嘴唇微微動了動。
他面無表情地恍然大悟了。
原來聞人知府在他離開桐州時，叮囑他的話，是這個意思啊。
項錚敏銳地察覺了姜鶴的動作：“姜侍衛(wèi)，你有話說？”
“是�！苯Q拱手一揖，口齒清楚地回答，“臨別之前，聞人知府親口交代卑職，這禮物不是獻給六皇子的，是敬獻于您的�！�
項錚一揚眉：“哦？”
姜鶴復述了樂無涯的話：“聞人知府說，他做此物，便是想讓卑職交給六皇子，再請六皇子代呈皇上。他說，他能從小小一地知縣，成為桐州知府，全賴圣上信任，他必會以‘大庇天下寒士俱歡顏’為己任，盡命而為，不負深恩�！�
當然，姜鶴雖鈍，卻不是傻瓜。
樂無涯的后半句話，被他略了過去。
“你在桐州呆得太久了，上京門禁森嚴，只有有心，不難察覺你離京日久。我必須得做這么個費時費力的東西，才好交代你在此地停留過久一事�；厝ズ�，你叫六皇子把此物交給皇上，叫皇上決定此物去留。”
姜鶴有些擔心：“可皇上若是真將此物留下，六皇子沒了禮物，豈不是太可憐了？”
樂無涯篤定一笑：“皇上嘛，雖號稱勤儉樸素，可絕瞧不上我這微末手藝。該大方的時候，他會大方的�！�
果不其然，項錚聽了姜鶴稟報，又細細觀看了那“大庇天下寒士俱歡顏”九字，發(fā)現(xiàn)其上確無贈給六皇子的具體字眼，實在挑不出什么錯來，嘴角笑意便漸漸真切了起來：“知節(jié)，你和小七的眼光，著實不錯�！�
項知節(jié)已透過姜鶴的只言片語，揣測到了樂無涯的真實意圖。
他點頭稱是，除此之外，不多說一句話。
項錚道：“既是你看重的官員，此物便贈
【網(wǎng)址：..】給你了。望你牢記這九字，也牢記圣人之言，得志之后，不忘澤加于民�！�
項知節(jié)溫和致禮：“是。謹遵父皇教誨。”
結果，這份長途跋涉而來的禮物，兜兜轉轉，還是回到了六皇子府。
回府之后，項知節(jié)首先選擇安撫姜鶴的情緒：“姜侍衛(wèi)，受驚了�！�
姜鶴實話實說：“六皇子，我沒驚。”
見姜鶴確實神色如常，不見驚色，項知節(jié)低頭撥弄了一下茅屋邊緣的蒿草，嘴角漾出了些笑容：“這些時日，他在忙這些？”
姜鶴面色穩(wěn)重：“是。聞人知府還向我講解了，他雕刻的這些小人分別是做什么的�！�
項知節(jié)一一看去，心尖驀然一動。
他發(fā)現(xiàn)了一個不大尋常的小木人兒。
和其他小人相比，那小人似乎沒什么職業(yè)，躺在一間房屋的角落，乖巧地蓋著錦帕改的小被。
他指著小人兒：“這是做什么的人？”
“哦。聞人知府說，這是個病人�！苯Q說，“他講，‘平時不養(yǎng)生，病時養(yǎng)醫(yī)生’，他希望病人安安生生地把病養(yǎng)好，莫要讓關心他的人傷心憂慮了忘
憂
草
整
理�！�
項知節(jié)將那小人兒小心翼翼地從床榻上扶起來，捧在手心。
湊近了看，他意外發(fā)現(xiàn)，所有的小人里，唯有這個小人臉上是有表情的。
是一個上揚的、淺淡的笑容。
項知節(jié)強忍歡喜，問道：“不是說‘大庇天下寒士俱歡顏’？為何其他人不笑，只有他在笑呢？”
姜鶴：“聞人知府說，其他人的歡笑，需要他多加努力，多加奮斗，才可達成，并非一朝一夕之功；可收到這個禮物的人，一來并非寒士，二來，他看到這個禮物，自會笑的�！�
他想了想，又補充了樂無涯的一句原話：“‘不笑不是人’。”
聞言，項知節(jié)忍俊不禁，露出了笑顏來。
他臉上的笑容弧度，與小人的笑容，竟是一般無二。
[165]再會（一）
樂無涯送別姜鶴不久，一筆十七萬兩的軍餉便連帶著裁軍的手諭，自上京而來。
錢是人的膽。
在桐州府蟄伏不出、低調(diào)的樂無涯，在白花花的銀子入庫之后，終于有了動作。
他將桐州府治下三江衛(wèi)、浦羅衛(wèi)兩處衛(wèi)所的十名千戶叫來桐州府衙，聲稱有事要議。
千戶們受召而來，面上和平，心中各自惴惴。
先前，知府大人借著軍士們登衙要餉之事，陡然發(fā)難，將十所的軍員黃冊統(tǒng)一收繳上去，說要詳加查看。
千戶們被打了個猝不及防，各自通了氣后，便懷著“臨陣磨槍”與“法不責眾”的雙重心思，把軍員黃冊經(jīng)過一番緊急涂改補充后，匆匆交了上去。
他們知道其中必是紕漏多多，但知府大人催得急，他們也無法可想。
他們還合力湊了一筆款子，打著繳稅的旗號遮遮掩掩地一并送到了府衙，盼著大人看在銀子的份兒上，高抬貴手，勿要追責。
自從黃冊交上去后，便杳無音訊了。
他們始終懸著一顆心，等候著一場知府大人借故發(fā)下一場雷霆之怒。
沒想到，最先被雷劈死的不是他們，是衛(wèi)逸仙。
衛(wèi)逸仙倒臺倒得過于無聲無息，于眾位千戶而言，宛如無聲處炸了個驚雷。
那么個金尊玉貴、優(yōu)雅從容的人，直接被丟進囚車里，送往上京，聽候發(fā)落了。
這實在是過于可怖，比一頓疾言厲色的訓斥，一通暴風驟雨的軍法，都更讓人難以接受。
千戶們來前，便各懷心思，心事重重。
待在來到議事廳前，見到院中陳列著一座香案時，以張阿善為首的千戶們愈發(fā)惶恐，誰都不敢再多上前一步。
個個平日里兇神惡煞、吆五喝六的人，鵪鶉麻雀似的聚在廊下，頻頻對望，瑟縮不語。
香案旁肅立著一個纓槍似的軍士，身子隱隱有些歪斜，但執(zhí)劍帶甲，目不斜視、形容儼然，叫人不敢上前搭話。
千戶們猜測：這大概就是那個新任兵房經(jīng)承，是知府大人從南亭縣帶來的瘸子秦星鉞。
千戶們聽韋經(jīng)承說過，此人相貌堂堂，可惜不良于行，且曾有酗酒的嗜好。
雖未見其面，但他們心中不免看輕了此人三分。
如今，親眼見到秦星鉞的風采，他們的輕視之心剎那間盡皆消除。
好氣派，好威風！
此人必是上過戰(zhàn)場、殺過敵的，非此養(yǎng)不出這一身獷悍的殺伐氣度。
在眾千戶紛紛噤聲，莫不敢言時，樂無涯現(xiàn)身了。
樂無涯一身鮮亮的圓領緋袍，衣上云雁借東風之力，振翅高飛。
他扮得干凈利落，不飾金玉，愈襯得體態(tài)風流，唯有烏密云發(fā)間點綴的一條紅檀珠，愈襯得他顧盼神飛。
他挺和氣地詢問秦星鉞：“人到齊了嗎？”
秦星鉞鏗鏘地答：“回大人，俱已到齊了！”
在繚繞的香霧間，千戶們看不大清樂無涯的相貌，卻已不約而同地為其威勢所折，紛紛低下頭去。
樂無涯點點頭：“那就傳旨罷�！�
傳旨？
聽到這句話，眾千戶發(fā)潮的后背頓時冷汗橫流，不敢耽擱片刻，噗通噗通地就地跪倒，伏倒在地，臉色是統(tǒng)一的煞白一片，膝蓋被青石板撞痛了，也不敢泄出一絲半點的聲息。
然而，當樂無涯當眾宣讀起圣旨內(nèi)容時，眾千戶漸漸轉驚為喜。
聽到最后，他們簡直要大喜過望了。
冗兵冗員一事，本就是千戶們的心頭大患。
他們一邊從中漁利，用空餉中飽私囊，撈了個盆滿缽滿，一邊眼看著上頭發(fā)下的軍餉越來越少，知曉如此下去，尾大不掉，必難長久。
他們無法可想，只好懷著一顆僥幸之心，快活一日，算得一日。