第142章

    他直通通地問道：“大人想咬文嚼字，亮賢沒辦法，只有一句話可問：大人一時(shí)半刻，調(diào)得來軍餉、補(bǔ)得足虧空嗎？”

    樂無涯：“現(xiàn)下虧空多少？”

    牧嘉志：“桐州共屯兩衛(wèi)，分別為浦羅衛(wèi)、三江衛(wèi)。一衛(wèi)各轄五個(gè)千戶所，軍戶共計(jì)一萬兩千人。每月每人應(yīng)支取一兩二錢”

    “欠餉多久了？”

    牧嘉志漸漸覺出樂無涯言行還挺正經(jīng)，一雙眼睛明如火炬，腦子里自有一把算盤，正噼里啪啦打得如流水一般。

    他略略正色，答說：“前任知府錢大人東挪西借，想方設(shè)法補(bǔ)上了兩年的虧空。但自從錢大人走后，上頭撥的軍餉林林總總加起來，近四萬兩，主要用于采購馬匹、修繕兵器船只等，其余便靠屯田補(bǔ)足軍費(fèi)，但凡有些入帳，便馬上貼補(bǔ)上，然而實(shí)在是捉襟見肘。如今，浦羅衛(wèi)欠餉兩月，三江衛(wèi)欠餉三月，將發(fā)下的糧食抵扣掉，攏共還欠兩萬六千余兩。”

    “為何浦羅衛(wèi)欠得少些？”

    不等牧嘉志回話，樂無涯便自顧自地得了結(jié)論：“哦，對(duì)了，前兩日處斬的倭寇便是浦羅衛(wèi)送來的，理應(yīng)有賞。”

    牧嘉志沉默不語。

    所謂的“賞”，不過是給了他們本應(yīng)有的餉銀罷了。

    這筆錢可沒體現(xiàn)在衛(wèi)逸仙呈上來的那些賬目里。

    樂無涯看向衛(wèi)逸仙：“衛(wèi)大人，你留著這么個(gè)大虧空，是專等著我來補(bǔ)嗎？”

    “大人容稟。”衛(wèi)逸仙恰到好處地露出愧色，急聲作答，“這五年間，加上您，共有四任知府到任。這您可知曉？”

    樂無涯一點(diǎn)頭。

    衛(wèi)逸仙眼睫一閃，眼中便含上了真情實(shí)意的焦急：“在您之前的知府，姓錢，名世徽，字萬里，真真是個(gè)為民竭盡心力的好官�？稍偾懊婺且蝗危�姓��，名宜春，因貪墨公帑之事被人參奏，惹得天子震怒，下令徹查，牽出了一樁驚天窩案。桐州府前任通判辛慎，三浦知州王玉升，以及平溪、盤洼、杞榆、旌東、河陰五縣縣令，全部押赴上京處斬，桐州府上下元?dú)獯髶p，您可以問問牧通判，他就是那件事后才來的。”

    樂無涯看向牧嘉志。

    盡管牧嘉志與衛(wèi)逸仙向來不合，聞聽此言，也是默默頷首。

    衛(wèi)逸仙所言不虛。

    牧嘉志這個(gè)通判，是臨危受命的。

    他從沒趕上過桐州的好時(shí)候。

    桐州幾多艱難，他親身經(jīng)歷，深有感觸。

    衛(wèi)逸仙神色哀戚，道：“圣上金口玉言，責(zé)備桐州官員辜負(fù)圣恩，‘橘生桐州則為枳’，實(shí)難教化。有了這么句批語，我等的日子從此便難過起來了�！�

    簡單來說，桐州這樁塌天窩案，牽連甚廣，大失天下之所望，更叫桐州失卻了圣上的歡心。

    因此，但凡有好東西、好政策，根本輪不到桐州去分一杯羹。

    就連上級(jí)盤剝，都會(huì)從本屬于桐州的那份里多拿走一些。

    桐州無錢無力，外有強(qiáng)匪，囊中羞澀，境況自然是越來越壞。

    衛(wèi)逸仙嘆道：“錢知府是個(gè)好官，接了這爛攤子后，散盡家財(cái)，填補(bǔ)虧空；又竭力與周邊州府官員修好，咱們桐州實(shí)在沒錢，許不出什么實(shí)在的利益，只能巴巴掏出一顆心去，在酒宴上殷切些，賣力些，為桐州府多謀些好處誰想他酒后便落了水了呢？”

    說到此處，一旁的牧嘉志面色隱隱發(fā)白。

    他垂下頭去，放在膝上的雙手也攥緊了。

    衛(wèi)逸仙繼續(xù)道：“錢知府猝然離世，下官代理府中事，力有不逮。在聞人大人來前，我等是拆了東墻補(bǔ)西墻，只能勉力維持，不叫虧空擴(kuò)大，但要補(bǔ)上那經(jīng)年累月的窟窿，除非天恩憐恤，派下紫微星、財(cái)神爺來，否則桐州便真的要一窘到底了�！�

    樂無涯看著這二人在他面前表演，嘴角噙著一點(diǎn)說不清、道不明的笑意。

    他想起了今天豐大人府上的戲。

    臺(tái)上的戲子濃妝艷裹、粉墨登場，說的每一句話都動(dòng)聽，都悅耳。

    衛(wèi)逸仙也是一樣。

    說來說去，正面是六個(gè)字：對(duì)不住，沒辦法。

    反面則是一句：有本事你上。

    樂無涯撩開車簾，對(duì)已將馬車趕遠(yuǎn)的郭大哥道：“大哥，勞駕您將車趕回去，停在衙門口二十步開外便是。萬一一會(huì)兒撕扯起來，別砸壞了你們這輛好車。你也聽見啦，我們衙門窮得很，真要被人堵了砸了，可沒錢賠給你們。”

    他語調(diào)活潑得很，郭大哥咧開嘴，憨厚地笑了：“聞人大人真愛說笑�！�

    他撥轉(zhuǎn)馬頭，答答地往人聲鼎沸的府衙方向而去。

    戚紅妝全程面色冷淡地聽著看著，不措一詞。

    待到樂無涯站起身下車去，戚紅妝忽然開了口：“剛才說，攏共要兩萬六千兩銀子，是吧？”

    樂無涯腿一軟，差點(diǎn)坐回去。

    其余兩人也用見鬼似的眼神瞧著她。

    戚紅妝說：“有缺，可以管我要。我是你治下商戶，攤派一些，理所應(yīng)當(dāng)�！�

    說這話時(shí)，她無比坦然。

    沒有樂無涯，戚氏女要死兩次，一次死在為母復(fù)仇的刑臺(tái)上，一次死在天下之主的手里。

    戚紅妝不知他還魂之事，卻在他身上看到了故人的影子，感受到了一點(diǎn)姐弟的親近和熟稔。

    為這一點(diǎn)親近和熟稔，她愿意掏五萬兩銀子。

    她的人生，早在砍死那名縣吏時(shí)，便算夠本，從此后，活一天，便賺一天。

    她賺錢，就是為著花得爽快開心。

    樂無涯注視著她冷峻鋒利的眉眼，微微一笑：“那就多謝縣主了。若有所求，我不會(huì)客氣。”

    衛(wèi)逸仙眉毛微微一抖。

    這聞人明恪面子夠大的，連嘴都沒張一下，便能博來近三萬兩的人情？

    但這動(dòng)搖不過一瞬而已。

    這不過是勉強(qiáng)填坑而已。

    戚縣主再闊氣，又能掏出幾個(gè)三萬兩來？

    況且，他設(shè)下的套子，一環(huán)套一環(huán)，豈是把餉銀補(bǔ)了便能萬事大吉？

    衛(wèi)逸仙含著滿腔期待，目送著樂無涯下了馬車。

    大人不是年輕能干嗎？

    能干，就多干。

    樂無涯腳步輕捷地來到衙門前，分花拂柳似的來到了爭端中心。

    剛剛靠近些，他便嗅到了一股濃烈嗆人的酒氣。

    他袖手旁觀了一陣，方才慢悠悠地未語先笑道：“喲，好生熱鬧。”

    韋奇正是焦頭爛額，安撫好這個(gè)，那個(gè)又鬧將起來，真是按下葫蘆浮起瓢，一時(shí)間未能覺察到樂無涯的到來。

    見樂無涯神出鬼沒，突然回歸，韋經(jīng)承一怔之下，忙躬身行禮。

    這其中官職最大的，是兩個(gè)把總打扮的人，其余都是小軍官和兵丁。

    樂無涯打眼一掃，便猜出他們幾人八成是今日休假，進(jìn)城飲酒，灌飽了黃湯之后，酒壯人膽，又談起欠餉之事，越談越怒，索性擼起袖子打上了門來。

    其中一個(gè)把總，一身毛發(fā)異常濃密堅(jiān)硬，頭發(fā)與胡須宛如豬鬃鋼刷，一端頂天，一端指地，看上去便是七個(gè)不服八個(gè)不忿。

    他眼見韋奇給來人行禮，心下對(duì)他的身份有了三分猜測。

    可見此人人面桃花，穿戴鮮亮，他又不大敢認(rèn)，索性借酒裝醉，大著舌頭問：“你，你誰呀你？！”

    樂無涯反問：“你不是找我嗎？剛送禮回來的那個(gè)，便是我了。”

    這濃眉剛鬣的把總眼睛眨了兩眨，被眼前這個(gè)嫩得能掐出水來的小知府弄得猶豫起來。

    他這個(gè)裝醉的勉強(qiáng)還有些顧忌，真醉了的人便管不得許多了。

    一個(gè)十七八歲的小兵丁早喝得爛醉如泥，朦朧中聽到欠債正主到來，撲上來不由分說揪住樂無涯的前襟：“總算逮到你了！你、你有那好物件送人送大官兒，就不管咱們這些騎馬打仗的了？”

    他扯松自己的衣襟，露出自己肩上兩處箭瘡，醉醺醺道：“老子，身上三處戰(zhàn)傷，這兩個(gè)，肚皮上還被人拉了一道你好意思叫叫老子餓肚皮？”

    樂無涯已再世為人，不然的話，大可以同樣寬衣解帶，跟他比一比身上戰(zhàn)創(chuàng)的數(shù)量，叫他輸個(gè)心悅誠服。

    他改換戰(zhàn)術(shù)，輕柔道：“我沒送什么好物件呀�！�

    “放屁！”小兵張口就罵，“我都聽說了，是個(gè)東漢還是南漢的印章！可值錢了！你要是肯把它換成錢，老子的娘也就能多抓兩副藥！”

    隔著車窗偷聽的衛(wèi)逸仙頭皮一麻，暗罵道，這帶頭的當(dāng)真糊涂，怎么跟底下的人說得這般詳細(xì)？

    不過，他轉(zhuǎn)念一想，便不再追究了。

    不添油加醋地說知府大人送了什么，也沒法把這些人的怒火勾出來不是？

    秦星鉞深知欠餉之事錯(cuò)綜復(fù)雜，不可輕易沾身。

    為著不給樂無涯惹禍，他作壁上觀，不插話、亦不插手，盡量擺出置身事外的姿態(tài)。

    然而，眼看樂無涯被人揪住衣領(lǐng)，他頓時(shí)心中火起，一步上前，揪住他的衣領(lǐng)，拿住他的腰帶，猛地將人橫舉至半空！

    誰也沒想到這三棍子悶不出一個(gè)屁來的死瘸子會(huì)突然發(fā)難，那被舉到半空的小兵丁也傻了眼，僵在空中，手腳都不會(huì)撲騰了。

    樂無涯淡淡吩咐：“放下�！�

    令出即止。

    秦星鉞將小兵丁利落地撂回地面。

    “就會(huì)傻打仗、往前沖吧？”樂無涯把小兵丁滑脫的松垮衣裳攏了攏，“軍功是看你拿了多少人頭，割了多少耳朵，不是瞧你被人砍了幾下的。被人拿了腰，就連反抗都做不得了？不改了這點(diǎn)，將來別說添傷，丟命都有可能�！�

    小兵丁張著嘴巴，還沒從剛才的驚駭里緩過神來。

    衛(wèi)逸仙微微凝眉。

    他特意叫人挑了年輕氣盛、在戰(zhàn)事中受過傷的人來府衙前鬧事，就是為了師出有名。

    驅(qū)趕立下汗馬功勞的討?zhàn)A兵丁，傳出去的名聲得有多難聽？

    如今，聞人約竟能三言兩語地反客為主了，可見此人嘴皮子確有幾分實(shí)在功力。

    韋奇喏喏道：“知府大人，此時(shí)如何辦理，還請您示下。”

    “怎么辦？”樂無涯利索道，“欠債還錢，天經(jīng)地義。就這么辦�！�

    圍觀群眾與來討?zhàn)A的人一齊愣住。

    他們沒想到，知府大人年紀(jì)雖小，卻魄力十足。

    說補(bǔ)，真能給補(bǔ)？

    “胡鬧�！瘪R車上的牧嘉志自言自語，“鬧一鬧便給人補(bǔ)上，哪來的那么多銀錢？”

    戚紅妝在后頭好心提醒：“我給的。”

    牧嘉志哽了一下，心想，這幾萬兩銀子，能是白拿的嗎？

    聞人知府以色侍人，與吃軟飯有何區(qū)別？

    眼看在場諸人彼此以目相示，不敢置信的模樣，樂無涯余光一轉(zhuǎn)，眼角狐貍似的微微向斜上方挑著，輕描淡寫間，再度語出驚人：“要補(bǔ)，就補(bǔ)齊。不僅要補(bǔ)齊，還要嘉賞！”

    說著，樂無涯轉(zhuǎn)向了韋奇，微笑道：“把兩衛(wèi)指揮使請來，并取十所軍冊，供我閱覽�！�

    “這一萬兩千名軍戶，皆是為我桐州府流血流汗的英勇兒郎、姊妹。怎可欠他們的帳，寒了他們的心呢？”

    “每所選出五十名杰出兵士，連名冊一同送來給我。我會(huì)予以褒獎(jiǎng)，絕不負(fù)他們一腔愛國之志，忠勇之心！”

    韋奇的冷汗轟然一聲流了出來。

    補(bǔ)軍餉便補(bǔ)軍餉，把錢發(fā)下去就是了，為何要點(diǎn)名取軍冊查閱？

    難不成，知府大人名為補(bǔ)餉，實(shí)際上是要清查軍中常年有之的積弊之事？

    據(jù)他所知，桐州兩衛(wèi)軍戶，在冊兵力一萬兩千人，實(shí)際上只有一半勉強(qiáng)有戰(zhàn)斗力。

    剩下的，十中二三，是在戰(zhàn)斗中重傷的傷兵和上了年紀(jì)、無力再戰(zhàn)的老兵。

    其余十之七八，全是虛報(bào)的人口，是拿來占位置、吃空餉的！

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    13:34

    [141]討?zhàn)A（三）

    趁著在場所有人發(fā)傻之際，樂無涯看向了那毛發(fā)濃密堅(jiān)硬、形容粗獷宛如野豬的把總，眉眼一飛：“哎，叫個(gè)什么名兒？”

    那人從喉嚨里咕嚕出三個(gè)字來：“蔡蔡彘�！�

    “好，你是領(lǐng)頭的，準(zhǔn)你去報(bào)信�！睒窡o涯一指蔡彘，“剩下的人，我扣了。叫你的千總帶著軍法來我這兒領(lǐng)人。我這府衙不是紙糊泥捏的，更不是城門樓子，由不得你們進(jìn)進(jìn)出出�！�

    言罷，樂無涯一擺手：“來人。取大鎖來，捆成一串，找個(gè)柴草房，給他們好好醒醒酒。”

    他端端正正地下了馬車，鏗鏗鏘鏘地將人罵了一頓，又漂漂亮亮地拂袖而去。

    堪稱片葉不沾身。

    元子晉早在府衙里頭探頭探腦了，見樂無涯氣度瀟灑、拾級(jí)而下，忙追了上去，第一次熱切地夸獎(jiǎng)了他：“行啊你，不丟份兒！”

    盡管從沒沾過軍務(wù)，但元子晉愛爹及烏，天然對(duì)行伍中人頗有好感。

    眼看軍人受窮，不得不跑到衙門來討?zhàn)A，他還挺同情的。

    但他同樣曉得，現(xiàn)下衙門里銀錢緊缺，姓聞人的初來乍到，要填的坑實(shí)在太多，實(shí)在騰不出手、調(diào)不出錢了。

    這幫人借酒發(fā)作，咋咋呼呼，著實(shí)野蠻。

    左右為難，他只好窩在一旁，慢慢地動(dòng)腦思索解決辦法。

    沒想到樂無涯頗有幾分手腕，剛一露臉，就三下五除二把這場鬧劇平息了。

    獎(jiǎng)懲有度地發(fā)落了鬧事的人，許諾補(bǔ)上欠餉，順道還隱隱表露出要調(diào)查吃空餉的意圖

    饒是元子晉對(duì)樂無涯再瞧不上眼，也忍不住想跑上去搖搖尾巴，夸他兩句。

    樂無涯不理會(huì)元子晉，邊走邊嘀咕：“算得真準(zhǔn)。沒一個(gè)人帶兵器，不打砸，不往里闖，人數(shù)不超過一隊(duì)，不算擅闖公堂，高低只能治個(gè)酒后滋事的罪名，打個(gè)十軍杖便罷了”

    元子晉破天荒地沖他示一回好，見他只顧著碎碎念，便不屈不撓地追問：“哎，我夸你呢，你聽見沒有？”

    樂無涯頭也不回：“滾蛋！”

    元子晉被罵得摸門不著，愣了好半晌，才慢慢回過味兒來，剛想追上去和他拉開架勢對(duì)罵一番，衛(wèi)逸仙便清風(fēng)一般從他身側(cè)刮過，直追上了樂無涯。

    夏風(fēng)燠熱，送來了衛(wèi)逸仙溫文爾雅又難掩焦急的解釋聲：“大人，大人贈(zèng)印之事，我只同您說過至于是怎么傳出去的，建章實(shí)在不知啊�！�

    元子晉一回頭，又看見牧嘉志冷著張賽鐵板的臉，直奔樂無涯而去。

    他知道這干人必有正事要辦，只好強(qiáng)自咽下滿腹牢騷，找仲飄萍說壞話去也。

    仲飄萍如今正在讀書。

    他不學(xué)無術(shù)了許多年，如今再拾起學(xué)業(yè)，確實(shí)困難，連華容讀的書都比他深些多些，但他猶豫許久，還是決定要和書本死磕。

    因?yàn)槁勅舜笕颂狳c(diǎn)過他，為人要多聽少言，求諸于己，亦要求諸于書。

    元子晉滔滔地同他講了半天，仲飄萍頻頻點(diǎn)頭，一言不發(fā)。

    待元子晉將話說盡了，他才慢吞吞地開口道：

    “軍中之事，我不甚懂。但我見過我爹收皮子、做生意，跟那些獵戶打交道。常有獵戶說，他們和三四個(gè)人一起組隊(duì)，才打了這些狐貍麂子，央求我爹每件加上幾錢去，好跟獵戶兄弟們多分些銀錢。我爹從來不查有沒有這些‘獵戶兄弟’，只看皮子成色如何。倘若品相壞了，任人說上天去，是一件也不收；若是一批皮子質(zhì)地都堪用，便真添上些銀兩，又如何呢？”

    元子晉聽得一臉神往，忍不住跑了題：“那什么皮子成色算壞？”

    他自小在上京吃用，使的都是好皮子，還沒見過什么劣等玩意兒呢。

    可仲飄萍對(duì)他笑笑，沒再說別的。

    元子晉坐在桌前，慢慢咂摸出了些味道來。

    他遲疑著道：“你是說聞人明恪他不應(yīng)該查吃空餉的事情？”