第130章
皇上端杯品茗，顯然是心情大好：“小六，小七，你們都看看�！�
項(xiàng)知是接過供狀，仔細(xì)。
他的目光是干凈清正的，但心緒亂作了一團(tuán)。
他遇刺了，又受傷了。
這次受傷時(shí)情形如何？危險(xiǎn)嗎？有人救他嗎？
上次他受傷時(shí)，躲到自己床上，窩在自己懷里，滾熱柔軟的似乎沒了骨頭，偎灶貓似的靠著他。
自己低頭看去，看到的是他的脊骨，線條流暢地在腰的位置向內(nèi)收緊，又延伸入更深的地方去
在思緒亂到不可收拾之前，項(xiàng)知是抬起頭來，露出了個(gè)甜美的笑意：“恭喜父皇，又得一良才�！�
皇上看向項(xiàng)知節(jié)：“知節(jié)，你怎么說？”
項(xiàng)知節(jié)抬起頭來，清清楚楚道：“我上次去看望聞人縣令時(shí)，見他腿傷嚴(yán)重，養(yǎng)了這許久，不知怎樣了。想那邊陲小鎮(zhèn)，也無甚良藥”
“賞他些藥就是了，總不能叫美玉有瑕�！币娝拐\自己前去南亭的事實(shí)，皇上滿意地一點(diǎn)頭，“小六，你好似格外在意那人。”
項(xiàng)知節(jié)：“既是美人，又是美質(zhì)良才，何人不愛之？”
項(xiàng)知是表面上笑得安然，背地里氣得咬牙：這話說得真不要臉！
“哦？”皇上饒有興趣地轉(zhuǎn)向了解季同，“玉衡，你上次見過那人，只贊其才，不知外貌如何，果如小六所言？”
從剛才起就一直默不作聲的解季同答說：“回皇上，臣已答過了，‘人中龍鳳’四字，足矣�！�
“有意思。有意思�！被噬蠐嵴拼髳�，“看樣子，真是朕大材小用了。”
他又翻過一份吏部尚書上的折子，正是樂無涯去歲的考評記錄，兼之以為民所做的一系列實(shí)事。
平冤案，收煤礦，設(shè)廁坑，修水利，扶民利，減稅收，筑大路，暢商途
樁樁件件，皆是分明。
皇上含笑道：“你們說，我派這位人中龍鳳，到桐州當(dāng)個(gè)知府，如何啊？”
此言一出，全場皆寂。
桐州？
連續(xù)三任知府，兩死一罷免，沒有一任能得善終。
這算是獎(jiǎng)，還是罰？
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[127]別離（一）
聞人約進(jìn)入書房時(shí)，發(fā)現(xiàn)原先那兩幅讓他看著堵心不已的肖像畫已然不見，取而代之的是一幅大虞全境地圖。
樂無涯面對著那張地圖，一顆一顆地剝松子吃。
聞人約放下書箱，規(guī)規(guī)矩矩地沖他行禮。
樂無涯一擺手：“怎么還是這么客氣？”
聞人約道：“禮不可廢。”
執(zhí)過敬師禮后，他方出言問道：“顧兄在看什么？”
樂無涯仰靠在圈椅上，抬手彈出一枚松子殼，正中地圖一隅。
他側(cè)過臉笑問：“聽說過桐州嗎？”
聞人約在心中默記下“桐州”二字，認(rèn)為顧兄又要給他出題了。
“桐州府，下轄浦羅、三江兩州，兩州又轄十二縣。位處東南沿海，倭患猖獗，時(shí)時(shí)襲擾。前三任知府，一任死于倭人細(xì)作刺殺，一任在任上酒后失足溺水而亡，一任因貪墨公帑被抓，現(xiàn)在府中諸事由府同知代攝”
樂無涯端詳著地圖那一角，安詳?shù)溃骸斑@便是我的新去處了�！�
聞人約把臉轉(zhuǎn)向了他。
他后知后覺地怔住了，一點(diǎn)不安似是滴入水中的墨，迅速擴(kuò)散蔓延開來：“顧兄這是何時(shí)的事？”
“我也是今早才收到信�！睒窡o涯繼續(xù)剝著松子，“調(diào)令須層層傳遞下來，多需半月，少則十日。你怕是比呂知州還先知道這個(gè)消息呢�！�
聞人約久久回不過神來。
怎會(huì)？
顧兄才能卓著，且入了皇上的眼，升官是早晚的事。
小小南亭，亦不是能留住顧兄的地方。
可這也太早、太險(xiǎn)了些！
洶洶涌上的萬語千言壅塞于胸，叫他胸悶氣短地喘不上氣來。
“這可是從正七品到從四品，連跳五級�！彼剖遣煊X到聞人約的猶疑不定，樂無涯笑盈盈道，“該恭喜我的�！�
聞人約定一定心神：“這是皇上的意思？”
樂無涯一點(diǎn)頭：“金口玉言呢。豈能有違？”
聞人約疾步上前，胸口起伏不定，雙手抵住了圈椅，俯身欺近于他：“可否推辭？”
樂無涯鮮少見他如此失態(tài)，愣了愣，伸手撫了撫他的胸口，玩笑道：“好家伙，這么個(gè)大個(gè)子，鋪天蓋地地就往下壓，可別嚇?biāo)牢伊�。�?br />
聞人約一把捉住了樂無涯的手腕：“顧兄，我所擔(dān)憂，你必然知曉�？晌疫�是得說。是我先前不爭氣，沒給我們掙一個(gè)進(jìn)士出身，你能在南亭立穩(wěn)腳跟，一靠才能，二則靠二位皇子，三來，是南亭縣小且偏遠(yuǎn)。”
“在這小小縣城之中，但凡有人知道你受皇子器重，便會(huì)偃旗息鼓，不敢生事；可到了那魚龍混雜處，兩位皇子若是想要偏幫于你，調(diào)動(dòng)的資源、人脈，要比在南亭縣多上十倍百倍不止，到那時(shí)必然會(huì)引起皇上側(cè)目。顧兄，我不在乎你究竟是不是樂無涯，可皇上在乎！他殺過你一次，一旦與你相見，安知不會(huì)再殺你一次？”
聞人約怕旁人窺聽，將聲音壓得極低，字字沉穩(wěn)有力，有理有據(jù)。
樂無涯知他句句出自善心真意，抬起手來，溫柔地替他理了理帽帶。
聞人約待他以誠，他不能不以心報(bào)之。
“明恪�！睒窡o涯喚了他的表字，“我監(jiān)生出身，二十有六，在官場上算得上資歷淺薄，乳臭未干。若不是險(xiǎn)之又險(xiǎn)、難之又難的位置，哪里能輪到我上？”
“往小了說，皇上有命，我若是推官不做，那便是違抗皇命，到那時(shí)，我一輩子就都是小官命數(shù)，再想翻身，是千難萬難�！�
“我不甘，我不愿。樂有缺前世缺了太多，做了太多不想做的蝕本生意。這不對。我明明該配得天下最好的東西�！�
聞人約心神巨震，定定望著他。
他終于是給了自己一句準(zhǔn)話。
他當(dāng)真是
“往大了說”樂無涯正色道，“九州萬方，生而有靈。知府個(gè)個(gè)都是進(jìn)士出身，和百姓相比，可說是個(gè)個(gè)榮極貴極。連他們都折戟沉沙、死無葬身之地了，那么，桐州的生民百姓又當(dāng)如何？”
聞言，聞人約松開了握住他椅子的手退兩步，直到后腰撞上了桌案。
他望著樂無涯的眼神極用力，像是要把他刻印在眼里似的。
樂無涯說完這一番話，又回歸了沒正形的樣子，捧出了一大碗松子仁：“哎，吃松子不吃？”
他今日對圖思索心事，無心去過嘴癮，不知不覺已經(jīng)剝了許多雪白的松子仁。
以前都是聞人約給他剝，如今自己即將調(diào)離，恐怕等不到他參與鄉(xiāng)試的時(shí)候了。
與他一別，相隔千里，更不知何時(shí)才能再相見。
樂無涯在唏噓間，聞人約也緩緩吁出了胸腔間的一口氣。
他說：“你等我�！�
旋即，他快步離開了書房，連書箱都沒有拿。
樂無涯凝望著他離去的背影，低頭從桌案上抽出了兩封信。
一封是小六的，一封是小七的。
項(xiàng)知是在信中過問了他的傷情，同時(shí)隨信附贈(zèng)了桐州地圖和一本桐州的《地方志》。
書是被人翻過的，顯然是用過苦功，不僅有數(shù)處要緊的批注，還有滴于書頁邊緣的、星星點(diǎn)點(diǎn)的蠟油。
而項(xiàng)知節(jié)的信相當(dāng)簡潔。
他寫道：“驚濤之中，駭浪之上，正是弄潮好時(shí)機(jī)�！�
樂無涯對著兩封信，兀自微笑了。
前世的人信賴他。
后來的人關(guān)懷他。
他可當(dāng)真是有福之人。
樂無涯站起身來，神采飛揚(yáng)地踏過門檻，四下環(huán)顧一番，抓住了吃完早飯、閑來無事滿衙溜達(dá)的文師爺：“師爺，孫縣丞何在？”
文師爺捧著肚子，一溜小跑地過來：“在煤礦那邊呢�！�
樂無涯：“叫他到東花廳外的涼亭來找我�！�
春寒料峭，東風(fēng)怯怯，柳樹初初萌芽，花枝尚未吐蕊。
孫縣丞在這一派肅殺的早春里，跑出了一身的熱汗。
自從死心塌地地跟了太爺之后，他總是這樣急三火四的，好像屁股后面有把火攆著他燒。
一開始，他是裝給太爺瞧的，裝出個(gè)忠心的模樣，才好摸清太爺?shù)牡准?xì)。
結(jié)果，他一路緊跟慢趕，跟著太爺干到現(xiàn)在，干了個(gè)心甘情愿、心悅誠服。
待他進(jìn)入東花廳的涼亭時(shí)，只見太爺立于亭中，手執(zhí)一枝箭，面前擺放一只雙耳投壺。
一時(shí)間，孫汝幾乎以為時(shí)光倒流了。
一年多前，也是在這個(gè)涼亭，也是這幅景象。
太爺輕描淡寫地嶄露鋒芒，在笑談間，逼得自己不得不站了他的隊(duì)。
竟已一年了。
在孫汝悵然兼恍然間，樂無涯回過頭來，明快地一笑：“縣丞大人回來啦�！�
孫汝愈發(fā)失神。
連說的話都一模一樣。
然而，樂無涯接下來的話，便與他記憶里的內(nèi)容截然不同了：“縣丞大人，我要走了。去桐州，上任知府�！�
孫汝愣愣地“啊”了一聲，掌心頓時(shí)沁出汗來。
他胸中涌動(dòng)出的第一股情緒，竟然不是他想象中的狂喜，而是迷惘。
走了？
他不自覺問道：“那太爺，南亭要怎么辦？”
不等樂無涯回話，孫汝已然自顧自地替他肉疼起來。
南亭可是剛剛好起來��！
大路通途，商似云來；倉有余糧，家有積財(cái)。
南亭的鄉(xiāng)紳里老，被收拾得妥妥帖帖，無有不服。
百姓們信賴衙門，小事已不用上衙，大事也敢上衙叫屈。
衙門不壓榨他們那點(diǎn)銀兩之后，反而迎來了意想不到的好處：人人都愿來南亭，且越是遵紀(jì)守法、越是渴望和平日子的人，越愿意來南亭定居。
往年，縣域人口增長這一重要的政績考核，簡直要愁煞人，孫汝四處活動(dòng)、虛報(bào)人口，也只能勉強(qiáng)維持個(gè)“良”的評語，沒想到太爺一來，這樁老大難的問題亦是迎刃而解。
就連仵作都換了一個(gè)經(jīng)驗(yàn)更加老道、為人更加正直的。
總而言之，一切都是欣欣向榮的好兆頭。
太爺已經(jīng)可以高坐衙中，享受果實(shí)了，怎么偏偏在這當(dāng)口就要走了呢？
他怎么舍得呢？
在孫汝替樂無涯心痛得目眥欲裂時(shí)，樂無涯投箭出手。
箭矢穿過投壺左耳，錚然一聲，穩(wěn)穩(wěn)入壺。
樂無涯抽出一枝白羽箭：“縣丞大人，這一年，多謝有你在旁襄助�！�
饒是孫汝在官場打滾多年，練就了一張刀槍不入的臉皮，也不敢居如此大功，一張老臉火燒火燎地發(fā)著燙：“太爺，言重了，您真的言重了�！�
樂無涯一笑：“這是在同你客套呢。接下來的才是實(shí)心話�！�
“孫汝，孫鴻光�！睒窡o涯單手負(fù)箭于身后，直視于孫汝，“我且問你，你愿意跟我走嗎？”
孫汝屏息了：“我？”
“我要去桐州�？h丞大人既然如此愛做官，必是研究了各處各地的官情。桐州是什么地方，我不同你多言了。那里正是缺乏人才，若你同意，我會(huì)向上請奏，將你帶去桐州，叫你任一方縣令。”
孫汝放在身側(cè)的手掌微微顫抖起來。
他知道，樂無涯所言不虛。
他那潑天的人脈，不是假的。
只要自己點(diǎn)頭，他真肯帶著自己走。
可是
大約是看透了他的心思，樂無涯微微一笑：“當(dāng)然，你若愿意留在南亭，我也愿意上奏，拔擢你為南亭縣令�；蛘�，你仍為縣丞，但不另派縣令前來。二者擇一，你愿意選哪一個(gè)？”
在樂無涯的目光下，孫汝低下了頭，淚盈于睫。
時(shí)至今日，他是徹底心折于太爺了。
和太爺共事一載，他愁出了許多白發(fā)，也增長了許多見識(shí)。
先前，他總覺得南亭逼仄狹小，逛盡也只需半日光景，一點(diǎn)油水也沒得可撈，日子也是沒滋沒味。
他沒想到，即使是這么個(gè)他看慣、活慣了的南亭縣，居然也可以煥發(fā)出勃勃生機(jī)，治理得有模有樣，有聲有色。
若是離了此地，從頭干起，孫汝還真不知還有沒有像在南亭這樣安閑自在的好日子。
前程固然重要，可是眼見著南亭有了如此盛景，他才發(fā)現(xiàn)，自己的欣喜不是作偽，乃是真心實(shí)意。
他澀聲道：“太爺，卑職愿意留在南亭，一世不離�！�
“好。”樂無涯柔聲道，“好。”
樂無涯知道，孫汝不是個(gè)清白之人。
在明秀才之前，他在南亭作威作福，怕是收了不少銀錢，辦了不少冤案，但論對南亭的感情和了解，又是無人能出其右。
他把這么個(gè)紅紅火火的南亭縣交到孫汝手上，便是給他出的最后一道試題：
他若肯洗心革面，奮發(fā)向上，自然是好。
若他虛情假意，或是受不住誘惑，故態(tài)復(fù)萌，那么，他也不介意向上稟奏，讓他登高跌重，白費(fèi)一世心機(jī)。
樂無涯繼續(xù)道：
“我到桐州，人生地不熟，所以會(huì)帶走幾個(gè)人傍身，我會(huì)擇選幾個(gè)得用的、愿意跟我去闖一闖的衙役，此外，兵房的秦星鉞、元家的二貨、看門的華容，我都要帶走。尤其是端茶倒水的門房，有多重要，我想你已然心知，到時(shí)，你自可安插你信任的人來干這事�！�
“南亭交給你，別給我?guī)Я恕Ｎ胰羰遣凰�，時(shí)時(shí)會(huì)來信問問情況；你若有不解之處，也可來信來問我�！�
樂無涯向前一步，拍了拍垂淚不止的孫縣丞的肩膀：
“與孫縣丞共事，甚是有緣。好在，這緣分沒有白白虛耗�！�
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