第12章

    這樣一來，就要序齒排座了。

    自?己和沈樾坐在最靠近父親母親的位置，桃笙會(huì)不會(huì)選坐在自?己這邊就不知道?了。

    唐亦芝覺得，若錦的這些懂事有些時(shí)候顯得多余和礙事。

    可哪知桃笙也并沒有順著若錦的意思走，而是直接選了母親洛昕身邊的位置，沈樾則不知怎么想的，徑直坐到了桃笙身邊，而此時(shí)的唐亦芝失了先機(jī)，也只能?坐到若錦身邊。

    唐亦芝怨憤地看了丈夫一眼，一口氣還?沒有出來，就聽得沈裕對(duì)?著眾人夸起了沈渙學(xué)?習(xí)用功，科考努力，從小到大都是家?中?孩子的榜樣，從不讓他們這些父母長(zhǎng)輩操心。

    沈裕自?信滿滿的神情語(yǔ)態(tài)和沈辭如出一轍，桃笙聽得腦袋有些疼，下意識(shí)地抖了一下肩膀，哪知這樣一個(gè)微小的動(dòng)作也被對(duì)?方看在眼里，沈裕當(dāng)即點(diǎn)?名道?：“桃笙，我記得你家?表兄也是這次秋闈下場(chǎng)，現(xiàn)?下如何了？”

    “他只說考得還?成。”

    沈裕有些不滿足于桃笙這個(gè)答案，道?：“我們渙兒都是名列前?茅，最差的一次也考到了二十五的名次，不知你那表兄從前?名次如何？”

    季晏明素來低調(diào)，很少對(duì)?人提及過自?己前?三次高調(diào)的考試成績(jī)，桃笙也就模棱兩可道?：“聽湯媽媽說，表哥考得還?能?看得過去，也就比二公子稍稍好點(diǎn)?兒，都在前?十名之內(nèi)�！�

    桃笙的這個(gè)答復(fù)成功讓沈裕閉了嘴，也讓幾人迅速跳過了這個(gè)話題，面對(duì)?著屋內(nèi)詭異的沉默環(huán)境，沈樾有些不適應(yīng)，便另起了一個(gè)話頭道?：“昨兒聽祖母身邊的王媽媽說起，祖母為若錦妹妹尋了一門好親事，此話當(dāng)真？”

    沈裕今日過來正?院也是想同?洛昕商議此事，就在三日之前?，老夫人家?中?侄兒幫若錦牽線找了一位夫婿，長(zhǎng)興侯府世子吳瑱。

    這吳瑱是皇帝親封的侯府世子，姐夫是當(dāng)朝重臣，吳家?比沈家?發(fā)家?更早，如今朝中?有人，家?底豐厚，更重要的是吳瑱父親長(zhǎng)興侯是太子妃表弟，四舍五入就是外戚，有一步登天?的潛質(zhì)。

    對(duì)?于老夫人提出的這個(gè)人選，沈裕簡(jiǎn)直是一千一萬(wàn)個(gè)滿意。

    但即便如此，作為一個(gè)一直標(biāo)榜自?己開?明公正?的家?主，沈裕在這些大事上也會(huì)偶爾搞一把“民主”，象征性地問了一下在座之人的意見。

    沈若錦一直養(yǎng)在老夫人膝下，又是沈裕的心頭寶，既然這兩個(gè)人都已經(jīng)表示同?意，唐亦芝也就沒有再提出什么反對(duì)?意見，只是說好。

    沈樾雖是侯府世子，但這些年并未領(lǐng)過什么得用的差事也沒見過什么世面，對(duì)?于這些事情并沒有多少判斷能?力，只道?這吳瑱看著脾氣不錯(cuò)，人也生得很有福氣，配若錦不錯(cuò)。

    沈裕問了一圈都得到了肯定答復(fù)，最終將目光轉(zhuǎn)向了唯一沒有表態(tài)的桃笙：“桃笙，你覺得呢？”

    對(duì)?于原文當(dāng)中?提到過的若錦的炮灰未婚夫，桃笙還?是有印象的。

    這人表面一本正?經(jīng)，不近女色，實(shí)則最是道?貌岸然，裝腔作勢(shì)，且在男女之事上玩得最是花哨，還?在老家?曾和通房誕下過兩個(gè)庶子。

    只是此人在這些事情上一向掩飾很好，母親性格強(qiáng)勢(shì)，手段頗高，將這些內(nèi)宅之事一早壓了下來，所以即便沈家?多番打聽也沒有發(fā)現(xiàn)?什么端倪。

    中?的原身就被若錦這件婚事給坑慘了。

    在不久的將來，會(huì)有身份更加尊貴，長(zhǎng)相更加俊美?，人品德行更好的男主角出現(xiàn)?，若錦最終選擇了令國(guó)公府的世子也就是真正?的男主成婚，而這位吳公子也就順延給了原身做未婚夫。

    開?始的時(shí)候，大家?都覺得桃笙能?得了長(zhǎng)興侯世子夫人的位置賺夠了便宜，后來吳瑱的問題一點(diǎn)?一點(diǎn)?顯現(xiàn)?出來，原身退婚的過程相當(dāng)艱難，也付出了相當(dāng)不小的代價(jià)，說是被扒了一層皮也不為過。

    此時(shí)面對(duì)?這個(gè)婚事她有了發(fā)言的機(jī)會(huì)，桃笙自?然就投了反對(duì)?票，理由是覺得家?中?對(duì)?于這位吳公子吳瑱不夠了解，婚姻大事上再怎么謹(jǐn)慎也不為過，還?是應(yīng)該多方打聽辯證，知曉確切人品后再做決定為好。

    沈裕正?沉浸在這段絕好的兒女姻緣里不能?自?拔，此時(shí)被桃笙兜頭潑了一桶冷水，臉色當(dāng)即就變得不好起來：“此等婚姻大事，家?里自?然是經(jīng)歷了多番考量打聽，斷斷不會(huì)出錯(cuò)。若錦日后得了好的親事，也能?多多照拂于你，你也該多盼著她好才是。”

    沈裕這話的意思就是說她不盼著若錦好，才會(huì)說這么一番酸話。

    既然他們做家?長(zhǎng)如此自?信，桃笙也懶得多說什么，反正?沈若錦有得是辦法脫身，用不到她操心，但本著炮灰女配的自?我修養(yǎng)，桃笙覺得，這會(huì)兒必須給自?己留一條后路。

    正?當(dāng)此時(shí)，唐亦芝出聲打破了沉默：“家?中?兩個(gè)妹妹今年都要及笄，也到了該成婚的年紀(jì)，如今一位妹妹已經(jīng)覓得佳婿，父親母親也該替另一位妹妹好好相看才是�！�

    這番話對(duì)?于桃笙而言，無疑想要瞌睡之時(shí)被人送來了枕頭。

    她不等沈裕和洛昕說話，先發(fā)制人道?：“從前?在秦縣時(shí)候，父親母親曾經(jīng)為我定過一門親事�！�

    當(dāng)初洛、楚兩家?為世交，在兩個(gè)孩子年幼之時(shí)曾經(jīng)口頭訂過婚約，后來楚家?漸漸發(fā)達(dá)，楚父也成了正?五品的地方知州，洛家?還?在原地踏步，兩家?兒女親事就有些不太合適。

    洛家?本就是厚道?人家?，不欲讓老友為難，曾專程派人去楚家?說明情況，道?是當(dāng)年的親事是兩家?戲言，孩子也小，莫要當(dāng)真，最終了結(jié)了這門親事。

    這門婚事解除了沒錯(cuò)，但是說從前?定下過婚約也沒錯(cuò)。

    這也是桃笙為自?己留下的后路。

    沈裕聽得一臉痛心。

    在他看來，洛家?這對(duì)?父母為人當(dāng)真不甚靠譜——

    一則沒留下給桃笙傍身的財(cái)產(chǎn)；二則把孩子教?得這樣執(zhí)拗，不知變通；三則連親事都早早定了下來，找得還?不定時(shí)怎樣清貧潦倒的人家?，把孩子的后路都給她堵死了。

    實(shí)在是有些悲哀。

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    自?打那日離開?后，侯府就徹底沒了動(dòng)靜，沈裕既沒說要給她擇婿之事，也不再詢問和試探關(guān)于科考的有關(guān)問題，桃笙默默松了口氣。

    即便侯府的事情已經(jīng)短暫解決，但在接下來的時(shí)間里，桃笙依然不能?做到真正?的平心靜氣，畢竟等待季晏明的秋闈成績(jī)是比這些更讓人焦慮的事情。

    幸好今年考官和閱卷官較為負(fù)責(zé)，效率也相對(duì)?較高，沒有出現(xiàn)?前?兩次秋闈的延遲放榜現(xiàn)?象，而是在了計(jì)劃好的時(shí)間內(nèi)張榜公示了成績(jī)。

    放榜當(dāng)日，大半個(gè)京城的人都跑去街上看榜，蘇家?也不例外。

    桃笙只記得書中?季晏明秋闈成績(jī)并不好，此時(shí)看榜也是依著名次，從下往上看。

    久久不見季晏明姓名，桃笙越看越是心焦，直到看到“季晏明”三個(gè)字端正?寫在紅榜的最上方，桃笙一顆懸著的心才終于落了下來。

    第23章

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    023

    鄉(xiāng)試也就是秋闈的頭名，

    大家總會(huì)?習(xí)慣稱呼為“解元”。

    從此，季晏明多了?一個(gè)名字，季解元，

    直至?xí)?試之后才?換了?頭銜。

    這?成績(jī)不光出乎所有人的意料，也出乎了?桃笙的意料。

    在她?的記憶當(dāng)中?，里的季晏明考得是吊車尾，幾乎可以說是擦著邊進(jìn)的會(huì)?試線，

    也不知道中?間?究竟發(fā)生了?什么，

    竟然會(huì)?有了?這?樣天差地別?的結(jié)果。

    吃瓜群眾對(duì)于這?個(gè)結(jié)果還在感嘆吃驚的同時(shí)，那些洞察世事的聰明人已經(jīng)開?始從深層次找原因了?。

    殷二公?子殷良和季晏明關(guān)系最是不錯(cuò)，桃笙送來的飯也吃得最多，在看到成績(jī)張榜之后，殷良當(dāng)即拍板，

    第一時(shí)間?讓家中?小妹設(shè)宴款待桃笙。

    桃笙接到殷家送來的請(qǐng)柬，

    又聽那送帖子的小廝說起?，家里公?子和女郎特意設(shè)宴請(qǐng)洛姑娘過去，

    不覺有些奇怪。

    雖然她?和殷家兄妹關(guān)系不錯(cuò)，但是遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒到他們家里需要特意設(shè)宴請(qǐng)她?的程度。

    蘇嘉帶著季晏明去答謝幾位先?生去了?，

    這?會(huì)?兒都不在家，

    桃笙連個(gè)商量的人都沒有。

    但殷家都是實(shí)在人，

    殷小妹跟她?也投緣，桃笙想著殷家應(yīng)該不會(huì)?提出來什么讓她?為難的事，

    所以最終選擇去赴約。

    殷良這?次成績(jī)墊底，怕下次考試再有個(gè)什么意外，

    此時(shí)正在書房當(dāng)中?拉著弟弟勤學(xué)苦讀。

    桃笙先?跟殷小妹說了?會(huì)?兒話，

    等到開?宴時(shí)候，殷良和殷同兄弟才?從前院回來。

    殷良先?是地跟桃笙打了?個(gè)招呼，

    讓著她?在客位上坐下來，而后單刀直入道：“秋闈考試之前那晚，你?是不是給季晏明彈琴了?？”

    桃笙雖然覺得這?個(gè)問題有些讓人驚訝，但還是照實(shí)應(yīng)道：“彈了?�！�

    秋闈考試的前一天，桃笙怕季晏明在石先?生家借宿出現(xiàn)什么不利于考試的事，特意帶他去了?洛昕的那棟房子。

    雖然桃笙自認(rèn)是這?年頭少有的淡泊名利的少女，但當(dāng)她?進(jìn)到園子當(dāng)中?后，還是被眼前美輪美奐的園林景觀給震驚到了?，在園子外駐足良久后，桃笙不合時(shí)宜地長(zhǎng)長(zhǎng)感嘆一聲：“我當(dāng)初拒絕認(rèn)回沈家的話是不是說得太死了?？”

    季晏明笑了?起?來。

    那笑聲干凈爽朗，并未包含輕視或嘲笑，是很單純的發(fā)自內(nèi)心的開?心的笑聲，仿佛真的聽到了?什么很讓人開?心的事。

    這?棟宅子的管家是洛家待過的老?人，職業(yè)素養(yǎng)一直在線，看到桃笙的鑰匙和對(duì)牌又聽說她?姓洛后，便?再?zèng)]問什么，而是帶著他們?nèi)チ?準(zhǔn)備好的房間?。

    桃笙跟著管家越過亭臺(tái)到達(dá)內(nèi)院，看院子里的燈一盞一盞亮了?起?來，最終匯成一片長(zhǎng)長(zhǎng)的光影，由近及遠(yuǎn)漸漸消散開?來。

    花廳里準(zhǔn)備好了?豐盛的晚餐，兩人都懷揣著心事，飯桌之上自顧自用餐，并未多言什么。

    一年的時(shí)間?相處下來，他們都習(xí)慣了?這?樣的用飯模式，雖然沉默，但并不尷尬。

    短暫的晚餐時(shí)間?過后，桃笙站起?身來，對(duì)著季晏明問道：“表哥今晚還要回去看書嗎？”

    “今晚不看了?。”

    桃笙“哦”了?一聲，“那表哥還有什么要做的考前準(zhǔn)備？有不方便?親自去做的，只管吩咐我便?是�！�

    能順手做了?的她?就做了?，做不了?的就交給姨母和湯媽媽她?們想辦法。

    季晏明看了?一眼窗外，進(jìn)了?黃昏之后，云彩就壓得有一些低，天色也比往日暗得更早了?一些，今晚大概要下雨了?。

    “你?幫我彈首曲子吧。”他輕輕道。

    這?個(gè)簡(jiǎn)單，考生上考場(chǎng)前的小小愿望肯定是要滿足的。桃笙問：“你?想聽什么？”

    “只要你?想彈的，都好。”

    聽桃笙此時(shí)承認(rèn)，那晚的確給季晏明彈了?曲子，殷良當(dāng)即露出了?果然如此的表情。

    季晏明輕易不說家里的事情，也很少傳授什么學(xué)習(xí)方法，大家都覺得這?個(gè)人神秘而低調(diào)，沒什么值得關(guān)注的地方。

    現(xiàn)在想來，大家閑聊之時(shí)，季晏明有好幾次都曾經(jīng)提到了?桃笙給他彈過的曲子，于是殷良有了?推斷。

    那天晚上桃笙急匆匆的把季晏明叫了?出去，其實(shí)的主要目的不是為了?給他什么衣服，也不是為了?姨母的囑托，就是想專程給他彈個(gè)琴。

    這?么說來，桃笙的琴聲也不是尋常琴聲，能夠使人神志變得清明，記憶力得以提升，比吃什么藥品補(bǔ)品都管用，所以才?會(huì)?讓季晏明一直保持這?樣好的學(xué)習(xí)狀態(tài)。

    看著殷良表情有些古怪，桃笙覺得自己還是有必要解釋一下，那晚本來真的是有正事叫他出來的，也是閑來無事想著琴音靜心，所以給他彈了?幾支曲子，并非刻意而為之。

    一整頓飯下來，殷良都是一副“你?不用解釋我都懂”的樣子。

    桃笙這?頓飯吃得有些不自在，好容易等到這?次聚會(huì)?接近尾聲，她?對(duì)著殷良努力微笑了?一下：“謝過殷公?子款待，如果沒什么其他事情的話，我就先?回去了?。

    “我這?里的確還有另一件事……”殷良一臉的欲言又止。

    這?位殷二公?子一直對(duì)季晏明都是挺照顧的，桃笙好脾氣道：“殷公?子但說無妨�！�

    “洛姑娘，實(shí)不相瞞，我這?次科考也有一些失利，這?段時(shí)間?總覺得心里不太得勁，你?能不能也幫給我彈一首曲子聽聽？只要是給你?表兄彈過的調(diào)子都行�！�

    桃笙：……

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    季晏明這?次中?了?解元后，他從前三?次考試都是頭名的事情也被翻了?出來。

    更多的人開?始關(guān)注研究他，也很快知道了?季晏明平日行事低調(diào)，很少說話，跟人談?wù)撨^最多的就是表妹所奏的琴曲，甚至還有人看到過他伏在案上專程給表妹寫?音評(píng)小論文，那叫一個(gè)行云流水，文采斐然。

    所以大家基于現(xiàn)實(shí)判定，季晏明這?次能夠得中?頭名，沒準(zhǔn)跟桃笙的琴音有著很大關(guān)系，就連考試前夜都要騰出時(shí)間?來先?聽小表妹彈上一曲。

    這?種說法從小圈子里傳到了?大圈子中?。

    有人開?始躍躍欲試想請(qǐng)?zhí)殷辖o自己彈琴，讓自己能享受到解元郎的同等待遇，有人覺得這?一切聽起?來玄之又玄，巧合也占據(jù)了?很大一部分原因，選擇繼續(xù)觀望。

    湯媽媽聽到這?些說法后心中?高?興，又專程過來尋了?桃笙：“姑娘這?段時(shí)日是不是經(jīng)常給公?子彈琴？我都聽殷公?子他們說了?，這?次公?子得以考上頭名，都是姑娘你?的功勞�！�

    湯媽媽記得自己上次和桃笙提及此事時(shí)，對(duì)方并沒有直接答應(yīng)，而是道要等以后有機(jī)會(huì)?再說，湯媽媽以為這?是桃笙在委婉拒絕，沒想到姑娘竟然這?么敬業(yè)，時(shí)時(shí)給公?子撫琴?gòu)椙�不說，還讓公?子考上了?頭名。

    桃笙被湯媽媽說得有些不好意思，其實(shí)她?起?初的出發(fā)點(diǎn)是混音評(píng)來的。

    但是對(duì)于他們這?些基于玄學(xué)的錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)，桃笙選擇直言指出：“表哥能夠得中?秋闈頭名，都是因著他讀書刻苦，功課認(rèn)真，我這?邊其實(shí)沒幫上什么忙�！�

    說不定天天占用人家的時(shí)間?寫?音評(píng)還幫了?倒忙。

    “您也太謙虛了?。”湯媽媽誠(chéng)懇道。

    她?簡(jiǎn)直不知道世界上還會(huì)?有桃笙這?樣好的人，功勞如此巨大卻從不表達(dá)，默默做事還低調(diào)謙虛。

    天女下凡的品格大概也就如此吧。

    以前覺得自家公?子就夠好了?，現(xiàn)在看來，還是表姑娘品格更優(yōu)秀一些。

    想到這?里，湯媽媽對(duì)桃笙的敬佩之情又多了?幾分：“姑娘若是得空，也可以再去給公?子多彈幾首曲子，日后倘若公?子有幸得中?狀元，想來姑娘和公?子一樣，都會(huì)?名聲大振，咱們店里的生意也會(huì)?好起?來的。”

    桃笙記得在《一世榮華》原文當(dāng)中?，季晏明的鄉(xiāng)試、會(huì)?試和殿試層級(jí)都不算好，也是等到入朝為官之后才?漸漸出頭。

    想要成為狀元要過后面兩關(guān)，這?次成績(jī)和原文不符合可能純粹是僥幸，后面的季晏明大概率不會(huì)?繼續(xù)這?樣幸運(yùn)。

    想來到了?那時(shí)，靠著她?琴聲在科舉拿好名次的謠言也能不攻自破了?。

    面對(duì)著湯媽媽殷切的目光，桃笙還是說不出拒絕的話語(yǔ)：“那我盡量�！�

    湯媽媽笑了?起?來。

    雖然桃笙這?次依然沒有很明確的答應(yīng)下來，但她?知道，表姑娘的品德是那樣的高?尚，一定會(huì)?用琴聲幫助公?子取得更大成就，根本不用擔(dān)心。

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    文遠(yuǎn)侯府。

    原本對(duì)于沈渙鄉(xiāng)試不中?這?事，幾位先?生都是給沈裕交過底的。

    沈裕也知道鄉(xiāng)試不同于前幾場(chǎng)考試，難度更大，出題角度更加刁鉆，考生的水準(zhǔn)也會(huì)?更高?，在先?生們的幾次估量之下，他已經(jīng)漸漸能接受了?沈渙鄉(xiāng)試可能不中?的這?個(gè)現(xiàn)實(shí)。

    可等到真正張榜時(shí)候，看到沈渙沒有考中?，季晏明卻成了?頭名，沈裕就難以接受這?個(gè)結(jié)果了?。

    他原本以為季晏明鐵定會(huì)?落榜，等到這?次成績(jī)出來之后，桃笙就會(huì)?覺得自己如今的這?個(gè)家沒有前途，所以想要認(rèn)回侯府中?來。

    卻不成想，她?的表兄成為了?本次鄉(xiāng)試的解元，沒前途的卻成了?自己的兒子。

    這?段時(shí)間?幾乎是沈裕這?十年以來氣壓最低的時(shí)日，府里人人見了?都繞著走，韓姨娘和沈渙更是不敢露頭，生怕一個(gè)不好就被這?位沈家家主趕出去自生自滅。

    在這?樣緊張壓抑的氣氛里，洛昕和唐亦芝聽到了?季晏明考中?的消息后，也只能避開?所有人躲在屋子里偷偷高?興一會(huì)?兒，只要出了?房門就根本不敢表現(xiàn)出來。

    時(shí)間?很快到了?佑德四十年的臘月，家里兩個(gè)女孩及笄的日子。

    沈老?夫人一早就告知了?眾人，要給若錦一場(chǎng)盛大而難忘的及笄禮，沈家眾人高?度重視，精心準(zhǔn)備，把這?件事當(dāng)成比新年還要重要的事情籌辦。

    在及笄禮籌辦的過程當(dāng)中?，沈樾提出，兩個(gè)女孩子都是同一天及笄，也都是自己的妹妹，是不是也該讓桃笙一起?過來參加及笄禮？

    為了?能夠在及笄禮前早作打算，沈樾就讓唐亦芝去詢問桃笙想法。

    唐亦芝在進(jìn)門之時(shí)遇上了?季晏明正好出門，簡(jiǎn)單寒暄過后大為震撼，拉著桃笙的袖子強(qiáng)壓著激動(dòng)的聲音：“這?位公?子究竟是誰(shuí)？”

    “是我表哥�！�

    唐亦芝眼睛都亮了?起?來：“就是這?次秋闈高?中?的季解元嗎？”

    桃笙點(diǎn)頭：“是他�！�

    唐亦芝一臉可惜：“怎么我之前來尋你?時(shí)候從沒見過？”

    “你?前段時(shí)間?過來的時(shí)候，他大都在書房備考，許是湊得不巧，所以那幾次都沒能碰上。”

    唐亦芝眼睛追著季晏明走出老?遠(yuǎn)：“從前只聽人說季解元聰明，卻從來沒聽說這?樣的……”

    “好看是吧？”桃笙笑道，“我第一次見他的時(shí)候也是這?么想的。”