第53章

    吉祥問(wèn)道：“你有沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)她們?nèi)チ四抢�？�?br />
    老叟想了想，說(shuō)道：“有個(gè)大眼睛的姑娘，笑聲大，嗓門(mén)也大，我就聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)看戲什么的�！�

    “是我表姐！眼睛大笑聲大嗓門(mén)大！”趙鐵柱說(shuō)道：“她們燒完香，一定又回去看戲了，表姐就是個(gè)戲癡�！�

    兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，兩人又回到了最開(kāi)始的地方，護(hù)國(guó)寺廟會(huì)，在各個(gè)戲臺(tái)下找人。

    廟會(huì)一共有五個(gè)戲臺(tái)，打擂臺(tái)似的同時(shí)開(kāi)演，吉祥兩人都找遍了，沒(méi)有看到如意她們。

    吉祥說(shuō)道：“露天的戲臺(tái)沒(méi)有，我們找一找戲院茶樓，曹嬸子這種富太太不在外頭看戲，她一般花大價(jià)錢(qián)坐包廂里看戲。”

    吉祥猜測(cè)的沒(méi)錯(cuò)，與此同時(shí)，曹嬸子帶著如意胭脂紅霞三人來(lái)到戲院的一個(gè)包廂里。

    此時(shí)戲還沒(méi)有開(kāi)場(chǎng)，曹嬸子她們才剛剛?cè)雸?chǎng)。

    曹嬸子為何遇到如意三人？各位看官，請(qǐng)聽(tīng)我細(xì)細(xì)分說(shuō)。

    冬天河海均已冰封，是通州張家灣所有塌房的淡季，曹鼎的寶源店也不例外，加上過(guò)年期間要走許多人情，送禮物打點(diǎn)京城的關(guān)系，所以曹鼎一家在臘月底就回京城小住一些時(shí)日，曹嬸子自然也回來(lái)了。

    現(xiàn)在的曹嬸子儼然一副老板娘精明能干的模樣，她逛護(hù)國(guó)寺廟會(huì)，看看市面上有什么貨物、是什么價(jià)格，塌房貨物出價(jià)時(shí)，做到心中有數(shù)。

    逛著逛著，就看到了戲臺(tái)下的如意胭脂。

    因鵝姐和鵝姐夫的關(guān)系，如意平日嘴巴又甜，曹嬸子很喜歡她，把她當(dāng)親侄女似的，在廟會(huì)上碰到，自然要打個(gè)招呼，還熱情邀請(qǐng)如意去看只有有錢(qián)有權(quán)的人才能看到的好戲。

    曹嬸子說(shuō)道：“我們先去給三保太監(jiān)祠堂上香，保護(hù)鵝姐夫楊數(shù)他們的商隊(duì)能夠平安歸來(lái)，再帶你們?nèi)�戲樓看好���！?br />
    能夠保佑鵝伯伯和楊數(shù)大哥，如意當(dāng)然愿意去上香了，不過(guò)看戲嘛……如意問(wèn)道：“是什么好戲？曹嬸子當(dāng)寶貝似的拉我們一起去看？”

    曹嬸子說(shuō)道：“你們千金小姐似的身居宅門(mén)，庭院深深，不曉得外頭最熱門(mén)的新聞——正旦日大朝會(huì)，皇上居然要一隊(duì)女樂(lè)演奏宮廷雅樂(lè)，以往，都是教坊司的男樂(lè)工，女樂(lè)只在誥命夫人門(mén)進(jìn)宮朝賀時(shí)演出。這下捅了馬蜂窩不是？臣子們紛紛說(shuō)禮樂(lè)崩壞……”

    雖如此，這幫女樂(lè)一夜成名了！

    這幫女樂(lè)不是教坊司的人，她們是教坊司樂(lè)官臧賢悉心培養(yǎng)的私班。臧賢是目前在皇帝面前最得寵的樂(lè)官，據(jù)說(shuō)，其盛寵能夠與大太監(jiān)劉瑾相提并論。

    雖說(shuō)官員們都在罵大朝會(huì)的女樂(lè)是禮樂(lè)崩壞，但是民間才不管你甭不崩的，反正這些士大夫們連女人把發(fā)髻梳的高聳一些，也會(huì)指著女人的鼻子罵什么“服妖”，亡國(guó)之兆什么的，總之，崩壞都是女人過(guò)錯(cuò)——雖然國(guó)家的權(quán)柄牢牢掌握在男人手中。

    官員越罵，民間的人就越是好奇，想知道能夠在正旦日大朝會(huì)演奏官員們朝拜皇帝時(shí)的雅樂(lè)的女樂(lè)是啥樣！

    民間的人，大多為了生活奔波，大家過(guò)一天算一天，簡(jiǎn)單尋個(gè)開(kāi)心而已，管你崩壞不崩壞。

    于是女樂(lè)演出的門(mén)票是一票難求，甚至如果沒(méi)有關(guān)系，就根本不知道這幫女樂(lè)會(huì)在那個(gè)地方演出！連買(mǎi)門(mén)票的門(mén)檻都摸不到！

    曹嬸子的包廂票，還是丈夫曹鼎走了大太監(jiān)劉瑾的關(guān)系弄到手的。

    如此神秘，就連喜歡看熱鬧戲的紅霞都被說(shuō)動(dòng)了，歡笑連連，說(shuō)“同去同去”，于是也跟著曹嬸子走了。

    去三保太監(jiān)祠堂燒香之后，曹嬸子帶著三人直奔戲樓。

    坐在包廂里，等待好戲開(kāi)場(chǎng)時(shí)，曹嬸子的丫鬟用隨身帶著的茶具給如意三人泡茶，曹嬸子說(shuō)道：“我曉得你們頤園的規(guī)矩，不用外頭的家伙事，自己帶的潔凈些�！�

    曹嬸子是財(cái)大氣粗寶源店老板娘，其實(shí)也是西府家奴啊，她當(dāng)然曉得張家的規(guī)矩。

    如意謝過(guò)了，笑道：“其實(shí)我們也在外頭偷著吃路邊攤，筷子碗都是小攤上現(xiàn)成的�！�

    紅霞也笑道：“路邊的東西就是香，灰塵就當(dāng)不要錢(qián)的胡椒粉了，不干不凈，吃了沒(méi)病�！�

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    大家周末愉快

    ??[75]第七十六回：聽(tīng)套曲似曾舊相識(shí)，說(shuō)塌房盈利兩重天:第七十六回：聽(tīng)套曲似曾舊相識(shí)，說(shuō)塌房盈利兩重天曹嬸子說(shuō)道：“雖……

    第七十六回：聽(tīng)套曲似曾舊相識(shí)，說(shuō)塌房盈利兩重天

    曹嬸子說(shuō)道：“雖如此，我?guī)�你們�(nèi)齻�(gè)出來(lái)，是要擔(dān)責(zé)的，小心點(diǎn)好�！�

    三人謝了曹嬸子，喝茶吃果子，不一會(huì)，只聽(tīng)見(jiàn)刷刷幾聲，突然戲樓變得一片漆黑，所有的窗戶(hù)都拉上厚重的簾子，連一絲光都不透，所有人都變成了瞎子，被迫把手里吃的喝的都放下來(lái)，安心聽(tīng)?wèi)颉?br />
    這時(shí)，戲臺(tái)中央，一輪明月緩緩升起，這是戲樓里唯一的光芒，一個(gè)用紙糊的、磨盤(pán)大的圓月亮，里頭有燈照著。

    坐在包廂里看過(guò)去，只覺(jué)得月光皎潔，就像真的一樣，讓看客們一下子就入了戲，忘記了外頭廟會(huì)的喧囂，就像置身明月下的夜晚。

    眾看客座位處，聽(tīng)取“哇”聲一片，贊戲臺(tái)布景講究。

    這時(shí)，戲臺(tái)上出現(xiàn)一顆棵樹(shù)，樹(shù)枝樹(shù)干都是青黑色的，驀地，這些樹(shù)同時(shí)開(kāi)始噴出銀色的煙火來(lái)！

    這是一種昂貴的煙花，叫做煙花樹(shù)，做成樹(shù)的樣子，煙花樹(shù)噴銀色煙火的時(shí)候，伶人們上臺(tái)，有舞龍的、有舞獅的，還有一列提著魚(yú)燈、做仙娥打扮的女伶，她們一邊提著魚(yú)燈舞蹈，一邊合唱了一曲《青玉案.元夕》：

    “東風(fēng)夜放花千樹(shù)。更吹落，星如雨。寶馬雕車(chē)香滿路。鳳簫聲動(dòng)，玉壺光轉(zhuǎn)，一夜魚(yú)龍舞……眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。”

    原來(lái)講的是元宵節(jié)的故事，算是應(yīng)景，戲臺(tái)的明月、煙花樹(shù)、舞龍舞獅等等場(chǎng)景，均和這首《青玉案》相互映襯，再過(guò)六天就是元宵節(jié)了。

    女伶?zhèn)兾柚�魚(yú)燈唱完《青玉案》之后，驀地，月光消失，煙花樹(shù)也噴完了，眼前又重歸黑暗。

    突然又變成了“瞎子”，看客們大氣都不敢出，仿佛剛才仙娥們舞蹈歌唱，只是神游天宮，都是夢(mèng)一場(chǎng)。

    這時(shí)，月亮又亮起來(lái)了，戲臺(tái)中央出現(xiàn)一個(gè)樓閣，有個(gè)女伶站在樓閣飛檐之下。

    這次的月亮依然是圓的，但是光芒黯淡，看門(mén)只能看到飛檐下女伶一個(gè)側(cè)身的剪影，無(wú)論飛檐還是女伶，入目都是黑的，只有人影，根本看不清臉。

    絲竹響起，樓閣上的女伶開(kāi)始隨樂(lè)起舞，一個(gè)人獨(dú)自唱了一套曲，叫做《黃鐘·醉花陰》之《元宵憶舊》。

    先從一曲《喜遷鶯》開(kāi)始唱起，“……自從別后，這滿腹相思何處說(shuō)。流痛血，瑤琴怎續(xù)，玉簪難接�！�

    戲臺(tái)的窗簾始終都遮著光，看客們只能看見(jiàn)唱戲女伶的身形輪廓，看不清長(zhǎng)相，只能聽(tīng)到唱曲的聲音，和女伶隨樂(lè)起舞的美妙身段，柔美而堅(jiān)韌，就像三月里的柳條似的。

    眾看客頓時(shí)沉迷于女伶的表演，等女伶唱完尾聲：“一擔(dān)相思自搖撼，我和你兩家擔(dān)由自難擔(dān)，將一個(gè)擔(dān)不起擔(dān)兒卻怎生分付俺�！�

    這套曲唱的是女子在元宵節(jié)看到別人成雙成對(duì)，“兩口兒家攜著手看燈”，“一對(duì)小小夫妻送的來(lái)他羞我慘。嬌嬌媚媚”，甜甜蜜蜜。

    她的情郎不在身邊，“我則落的眼兒饞”，是元宵閨怨之曲。

    “分付俺”字唱完之后，連微弱的月光也熄滅了，戲臺(tái)第三次陷入黑暗，美妙的歌聲和剪影一起消失，看得臺(tái)下的看客們是欲罷不能，方才又一個(gè)夢(mèng)！

    紅霞這個(gè)戲癡看入迷了，夢(mèng)醒之后，才發(fā)現(xiàn)自己聽(tīng)落了淚，就拿出帕子擦淚。

    如意在聽(tīng)這套曲的時(shí)候，看著戲臺(tái)樓閣上的女伶剪影，聽(tīng)著女伶的聲音，腦子里浮現(xiàn)出一個(gè)人來(lái)。

    帚兒。

    聲音，面部輪廓等等，都似曾相識(shí)。

    但是仔細(xì)想想，這絕無(wú)可能，帚兒是東府侯爺?shù)氖替�，東府已經(jīng)開(kāi)始收拾院子，帚兒即將過(guò)明路，成為東府的新姨娘。

    這是教坊司樂(lè)官臧賢的悉心培養(yǎng)的女樂(lè)私班，今年大朝會(huì)上一演成名，帚兒怎么會(huì)在女樂(lè)里頭呢。

    不可能，只是相似而已吧。

    如意將帚兒趕出了腦子，繼續(xù)聽(tīng)?wèi)颉?br />
    戲臺(tái)上演的都是套曲，且一幕幕都是重要的節(jié)日，從新春伊始的元宵節(jié)開(kāi)始，到大年三十除夕結(jié)束，中間有清明、七夕、中秋、重陽(yáng)等等，每一個(gè)節(jié)日唱一套曲目。

    用華麗精致的戲臺(tái)布景將看客們沉浸在一個(gè)個(gè)節(jié)日的氣氛里，身臨其境般，仿佛自己就是伶人，伶人就是自己。

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    甚至清明節(jié)的時(shí)候，伶人唱《越調(diào).天凈沙》，“碧桃花下簾旌，綠楊影里旗亭。幾處鶯呼燕請(qǐng)。馬嘶芳徑，典衣做清明”時(shí)，戲樓居然開(kāi)始下起來(lái)微微細(xì)雨！

    這當(dāng)然不是雨，又是戲班布景不知道用什么東西站在高處，往觀眾席里噴灑細(xì)密如霧般的水珠兒。

    這細(xì)雨恰到好處，既讓看客們體會(huì)到了清明時(shí)節(jié)雨紛紛，又不至于把看客的衣服弄濕。

    等全部唱完，遮擋窗戶(hù)的窗簾驀地全部拉開(kāi)！臺(tái)下的看客們?nèi)鐗?mèng)初醒，都像是在剛才短暫的時(shí)光了過(guò)了一年似的！

    “唱的好呀！”紅霞蹦起來(lái)鼓掌，若不是包廂離戲臺(tái)有些距離，她都想往戲臺(tái)上一把把的撒錢(qián)呢！

    散席的之前，有人端著鋪著紅絨布的托盤(pán)討打賞，紅霞如意胭脂三人掏出錢(qián)袋，準(zhǔn)備給打賞，尤其是如意和胭脂，她們習(xí)慣給五個(gè)錢(qián)，但這種演出給五個(gè)錢(qián)的打賞她們都不好意思，打算像紅霞那樣，抓一大把錢(qián)來(lái)。

    但是，看到紅絨布上都是金銀黃白之物，甚至還有寶石、珍珠、玉環(huán)等等名貴之物，三人都覺(jué)得銅錢(qián)拿不出手。

    幸好，曹嬸子有備而來(lái)，財(cái)大氣粗，她從手腕上擼下來(lái)兩個(gè)金鐲子當(dāng)賞錢(qián)，放在了托盤(pán)上！

    那伶人道了謝，端著托盤(pán)走了，去下一個(gè)包廂。

    如意嘖嘖贊道：“曹嬸子出手闊氣，我今天長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了�！�

    曹嬸子笑道：“你年紀(jì)小，有些東西還不懂得。我這其實(shí)不是打賞，是還人情呢。這看戲的門(mén)票是托了劉公公的關(guān)系弄到手的，要不然，就是拉一車(chē)錢(qián)也沒(méi)處買(mǎi)去�？戳藨�，給女樂(lè)豐厚打賞，就是領(lǐng)了劉公公的人情，不給劉公公丟臉的意思�！�

    胭脂說(shuō)道：“今天我們運(yùn)氣真好，遇到曹嬸子，要不去那里看這樣的好戲�！�

    紅霞還在咂摸著女樂(lè)的滋味，“真好，要是咱們家也有這么好的私班就好了，天天聽(tīng)�！�

    曹嬸子說(shuō)道：“就說(shuō)你們還小嘛，其實(shí)咱們張家東西兩府以前都養(yǎng)著私人戲班，那時(shí)候你們都沒(méi)有出生呢，我和你們差不多的年紀(jì)，和鵝姐一起當(dāng)擦地的小丫鬟呢，那時(shí)候兩府私班成套的大戲唱不下來(lái)的，但是有名的折子戲還是會(huì)一些的。后來(lái)，先是周太后太后薨逝，因國(guó)孝，高官勛貴外戚家里幾年都不得有樂(lè)聲，咱們老祖宗深謀遠(yuǎn)慮，說(shuō)干脆就把兩府的私班都解散了，以免有人存心誣告�！�

    “后來(lái)陸續(xù)幾年，不是薨了太妃，就是薨了藩王公主什么的，時(shí)不時(shí)要守國(guó)孝，就一直沒(méi)有再養(yǎng)私班。遇到吉慶場(chǎng)合，都是從外頭請(qǐng)戲班來(lái)唱。”

    一聽(tīng)這話，紅霞這個(gè)戲癡不禁說(shuō)道：“原來(lái)如此，咱們兩府里都有私班，如今太平盛世，是不是可以把戲班再養(yǎng)起來(lái)了？”

    曹嬸子笑道：“哪有那么容易，養(yǎng)個(gè)私班很費(fèi)錢(qián)的，再說(shuō)，三年前，咱們東西兩府為了修建頤園，那銀子花的，填海似的，那年夏天又恰逢旱災(zāi)，連秋租都收不齊，到處打饑荒，哎喲喂，那個(gè)難，那有閑錢(qián)養(yǎng)私班。”

    “這三年才剛剛緩和些，但今年開(kāi)年，你們東府又有一個(gè)大事要辦，你們東府大小姐出嫁，出嫁就是定國(guó)公夫人，這排場(chǎng)可小不了，隨隨便便十來(lái)萬(wàn)銀子都能花出去——?jiǎng)e忘了，東府還要供著頤園呢，細(xì)算下來(lái)，你們東府怕暫時(shí)沒(méi)這個(gè)閑錢(qián)養(yǎng)私班�！�

    紅霞很失望，如意問(wèn)道：“東府不養(yǎng)，咱們西府總該養(yǎng)得起吧？”

    西府的進(jìn)項(xiàng)比東府多得多！又無(wú)需供養(yǎng)頤園。且不說(shuō)各地田莊了，就單看東西兩府三年前得到的兩個(gè)通州張家灣官店塌房，西府得到了寶源店，東府得到了寶慶店，兩個(gè)塌房都是有四百多個(gè)倉(cāng)庫(kù)的大塌房。

    如今，三年過(guò)去，年底盤(pán)了賬目，寶源店的利潤(rùn)是寶慶店的十倍不止——這個(gè)，都是吉祥偷偷告訴如意的。

    曹嬸子的丈夫曹鼎確實(shí)厲害啊。

    西府花錢(qián)的地方少，進(jìn)項(xiàng)還多，西府養(yǎng)得起私班。

    紅霞一聽(tīng)，忙道：“對(duì)啊，你們西府養(yǎng)了私班，不得孝敬老祖宗？咱們頤園聽(tīng)?wèi)蚓头奖懔��！?br />
    曹嬸子笑道：“我們西府的崔夫人是個(gè)過(guò)日子的人，不喜豪奢，畢竟是永康大長(zhǎng)公主的女兒嘛，什么沒(méi)見(jiàn)過(guò)，沒(méi)吃過(guò)，沒(méi)玩過(guò)？她沒(méi)有養(yǎng)私班的打算，倒是大管家夫妻來(lái)喜有張羅私班的心思�！�

    紅霞忙追問(wèn)道:“莫非來(lái)喜夫妻也是喜歡聽(tīng)?wèi)虻娜�？�?br />
    曹嬸子哈哈大笑道：“官中出錢(qián)張羅私班，好幾萬(wàn)的使費(fèi)，油水多，雁過(guò)還拔毛呢，來(lái)喜夫妻不得多撈點(diǎn)？有錢(qián)賺嘛就行，是不是真的喜歡戲，無(wú)所謂的。”

    如意聽(tīng)到這話，腦子想的卻是三年前吉慶街三十多萬(wàn)兩巨額拆遷費(fèi)的事情，來(lái)福夫妻貪墨了五萬(wàn)多，周富貴還逼死了帚兒的爹……

    管家們都希望主人辦大事，從中撈錢(qián)，倒霉的是無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的老百姓。

    如意問(wèn)道：“曹嬸子，您見(jiàn)多識(shí)廣，養(yǎng)這樣的一個(gè)女樂(lè)班子，需要花多少銀子？”

    曹嬸子說(shuō)道：“這個(gè)女樂(lè)班子都能登上大雅之堂，在大朝會(huì)上演奏宮廷雅樂(lè)，不是一般人能養(yǎng)出來(lái)的，光有錢(qián)都不管用，沒(méi)有錢(qián)就更別提了——這個(gè)東西不像我們塌房的貨物，再貴也有個(gè)價(jià)不是？所以，演成這樣需要花多少錢(qián)，我真的估不出來(lái)。”

    散了場(chǎng)之后，曹嬸子辭別，“你們?nèi)齻�(gè)繼續(xù)玩，我還要去其他廟會(huì)看看現(xiàn)在京城的買(mǎi)賣(mài)行市，別玩的太晚，天黑之前要回家，免得家里的大人牽掛。”

    如意三人應(yīng)下，送別曹嬸子。

    紅霞贊嘆道：“這個(gè)曹嬸子真能干，我們東府在宅門(mén)里會(huì)管事的媳婦多，但在能夠在外頭和夫婿一起做大買(mǎi)賣(mài)的一個(gè)都沒(méi)有。連我姨爹都說(shuō)，都是張家灣的塌房，曹鼎夫妻經(jīng)營(yíng)的寶源店日進(jìn)斗金，我們東府的寶慶店差遠(yuǎn)了�！�

    胭脂跟曹嬸子不熟，因而很少開(kāi)口，幾乎一直默默聽(tīng)著她們的談話，現(xiàn)在曹嬸子走了，胭脂就問(wèn)道：“你們東府的寶慶店是誰(shuí)在當(dāng)掌柜？”

    紅霞說(shuō)道：“那能還有誰(shuí)？當(dāng)然是周夫人的陪房啊�！�

    胭脂問(wèn)道：“那周富貴不是已經(jīng)噎死了嗎？”

    東西兩府，但凡有因水痘瘟疫死過(guò)人的人家，沒(méi)有不厭惡這個(gè)周富貴的，恨不得他死一萬(wàn)次。

    紅霞說(shuō)道：“周夫人還有其他的陪房，東府的三少爺你知道吧，就是周夫人的陪嫁丫鬟蘋(píng)姨娘生的，這個(gè)蘋(píng)姨娘有個(gè)兄弟，叫白杏，當(dāng)年作為周夫人陪房小廝一起來(lái)到東府的。”

    “三年前，東府得了寶慶店，周夫人跟侯爺說(shuō)，要白杏當(dāng)掌柜，那時(shí)候周富貴不是剛剛出事么？侯爺本不想再用周夫人的陪房，可周夫人說(shuō)，看在三少爺?shù)拿孀由�，就讓白杏�?dāng)個(gè)掌柜。侯爺就同意了�！�

    東西兩府的三少爺都是庶出姨娘生的，只不過(guò)蘋(píng)姨娘是周夫人的陪嫁丫鬟，且已經(jīng)故去；花姨娘是老祖宗給的，活的好好的。

    這些往事，如意從王嬤嬤那里略有所聞，王嬤嬤本想幫助大少爺房里爭(zhēng)一爭(zhēng)這個(gè)寶慶店，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)給了白杏，也就算了——都是看在三少爺?shù)拿孀由希瑬|府侯爺把這個(gè)這么大的店給白杏，估摸也是為了給三少爺弄點(diǎn)體己，免得將來(lái)分了家，這個(gè)庶子能分到的十分有限。

    畢竟三少爺生母蘋(píng)姨娘沒(méi)了，嫡母又懶得管他，無(wú)人替他籌劃將來(lái)。

    如此看來(lái)，同為庶子，西府的三少爺日子好過(guò)多了，有生母花姨娘為他盤(pán)算。

    紅霞一邊講東府這些八卦，一邊和好姐妹逛廟會(huì)，遇到戲臺(tái)也會(huì)停下來(lái)聽(tīng)聽(tīng)看，但是最后都走開(kāi)了——今天在戲樓開(kāi)了眼界，看了女樂(lè)們唱套曲之后，其他戲班子的表演就很難再入她們的眼。

    因今年逛廟會(huì)沒(méi)有吉祥和趙鐵柱跟在后面提著沉重的氈包，所以三個(gè)姑娘基本上只逛不買(mǎi)，廟會(huì)各種小吃又多，邊逛邊吃，不知覺(jué)就到了下午，把護(hù)國(guó)寺廟會(huì)逛完了。

    如意看了看日頭，現(xiàn)在回去又太早，不回去吧，也玩不了多少時(shí)候了——她答應(yīng)過(guò)如意娘，天黑之前要回家。

    如意就問(wèn)胭脂紅霞，“是在某個(gè)地方再逛逛，還是回家？”

    胭脂說(shuō)道：“還是回去吧，雖然天色還早，我爹還在大門(mén)當(dāng)差，但我可以去門(mén)房把長(zhǎng)生弟弟先接回你家，我還能幫你娘一起做晚飯。”

    其實(shí)紅霞還想玩會(huì)，但見(jiàn)胭脂這么說(shuō)，她也同意回家。

    于是，三人回到最初下車(chē)的棉花胡同，馬車(chē)夫就在棉花茶館里喝茶等她們。

    車(chē)夫駕車(chē)，先到西府東大門(mén)，九指就在這里當(dāng)差，如意胭脂紅霞都下去，跟九指打了招呼，把門(mén)房里的長(zhǎng)生接走了。

    臨走的時(shí)候，如意跟九指說(shuō)道：“九指叔今晚不要吃官中的份例菜，去我家里吃，我娘跟我說(shuō)了，今晚九指叔一家都在我家團(tuán)圓團(tuán)圓�！�

    馬車(chē)?yán)铮�長(zhǎng)生不認(rèn)識(shí)紅霞，有些害羞，躲在胭脂和如意后面，不敢正眼看紅霞。

    紅霞笑著拿出一包虎眼窩絲糖，遞了一塊糖給他，“你就是長(zhǎng)生啊，我是紅霞�！�

    長(zhǎng)生沒(méi)有接，轉(zhuǎn)頭看著胭脂，直到胭脂點(diǎn)頭，他才接過(guò)糖，用手掰成三段，一段塞進(jìn)胭脂嘴里，一段塞進(jìn)如意嘴里，最后一段自己吃了。

    胭脂說(shuō)道：“之前教過(guò)你的，人家給了好東西，你要說(shuō)什么來(lái)著？”

    長(zhǎng)生連忙對(duì)著紅霞作揖，“恭喜發(fā)財(cái)，紅包拿來(lái)�！�

    三人都笑了，如意差點(diǎn)把嘴里的糖噴出來(lái)。

    紅霞笑道：“怎么滴？我送了糖，還要搭上一個(gè)壓歲錢(qián)紅包不成。我跟你是一個(gè)輩分的人，沒(méi)有資格給你壓歲錢(qián)，長(zhǎng)輩門(mén)才給。”

    胭脂哭笑不得，忙道：“不是這句話，是另外一句�！�

    長(zhǎng)生又作揖道：“百年好合，早生貴子�！�

    紅霞笑得捂肚子，“哎喲喲，這比戲臺(tái)上演的大鬧天宮還好玩。”

    胭脂忙道：“這是恭賀人家娶媳婦的時(shí)候說(shuō)的話，不是這句，是過(guò)年的時(shí)候說(shuō)的吉祥話�！�

    一聽(tīng)到“吉祥”二字，長(zhǎng)生終于說(shuō)對(duì)了，再次作揖道：“吉祥如意，安樂(lè)無(wú)憂，心想事成，成也蕭何，敗也蕭何，何——”

    “行了，說(shuō)到心想事成就可以了。”胭脂連忙捂住弟弟的嘴巴。

    長(zhǎng)生立刻不說(shuō)話了，乖巧坐在姐姐旁邊。

    紅霞問(wèn)胭脂：“你弟弟怎么后面說(shuō)起成語(yǔ)起來(lái)了？”

    胭脂說(shuō)道：“我們四泉巷有孩子的人家湊了一些錢(qián)，請(qǐng)了個(gè)窮讀書(shū)人當(dāng)夫子，在四泉巷收拾了一間空屋子，要夫子教孩子們讀書(shū)識(shí)字，將來(lái)不當(dāng)睜眼瞎子，能在府里討個(gè)輕快的差事做�！�

    “我弟弟喜歡聽(tīng)讀書(shū)聲，不曉得是什么意思，就跟著念，念的可起勁了。我爹給了夫子幾個(gè)錢(qián)，每天把弟弟送到那里旁聽(tīng)，他聽(tīng)的說(shuō)的多了，就會(huì)背，有時(shí)候說(shuō)著話，腦子那根弦不知怎么就搭過(guò)去，把書(shū)上的話，或者夫子教的話說(shuō)出來(lái)。”

    那窮讀書(shū)人住的空屋子，不是別人，正是五戒以前的家，他父母都死之后，房屋收回官中，無(wú)人居住，就用來(lái)給孩子們當(dāng)學(xué)堂。

    三年了，長(zhǎng)生比以前長(zhǎng)進(jìn)一些，能和人有基本的溝通，話也越來(lái)越多，但他的靈魂似乎在另一個(gè)世界，困在里頭出不來(lái)，唯有讀書(shū)聲能夠與之共鳴，這些日子學(xué)堂放假，過(guò)了正月十五才能上學(xué)去。

    馬車(chē)到了四泉巷，如意胭脂長(zhǎng)生都下了車(chē)，紅霞把一整包虎眼窩絲糖都送給了長(zhǎng)生。

    長(zhǎng)生作揖道謝，“謝謝紅霞姐姐，接天蓮葉無(wú)窮碧，映日荷花別樣紅，紅酥手，黃——”

    最后沒(méi)說(shuō)完，當(dāng)然是胭脂又捂住了長(zhǎng)生的嘴巴，要是不捂住他的嘴呀，他會(huì)一直接著韻律，玩飛花令似的背個(gè)不停。

    把紅霞樂(lè)的，又給他一包芝麻酥糖，笑道：“你都說(shuō)紅酥手了

    ，給你一包酥糖吃。”

    到了如意家，如意娘已經(jīng)開(kāi)始準(zhǔn)備今晚的團(tuán)圓飯了，胭脂懂事，一進(jìn)門(mén)就脫了出門(mén)的大衣裳，換上輕便的小襖，挽起袖子拿起面盆直奔面缸，就要和面。

    修建頤園的時(shí)候，胭脂還跟著如意娘學(xué)上灶，廚藝一直在，駕輕就熟，如意也在幫忙，長(zhǎng)生砍柴燒火，配合默契，儼然一家人似的。

    如意剁肉餡的時(shí)候，突然想起了什么，問(wèn)如意娘，“吉祥還沒(méi)有回來(lái)嗎？”

    女兒不愛(ài)有骨頭的肉，如意娘熟練的把雞肉從雞骨頭上剔出來(lái)，“你們走后，他說(shuō)跟趙鐵柱玩去了，我說(shuō)天黑之前回來(lái)，和九指一家吃個(gè)飯，他答應(yīng)了的，這孩子說(shuō)話算話，等天黑就回來(lái)了�！�

    但是，如意娘等人把飯做好，九指提著一整只剝洗好的肥羊來(lái)到如意家送年禮，天也黑了，還是不見(jiàn)吉祥回來(lái)。

    如意娘有些不安，她是吉祥的奶娘，從奶娃一直照顧到現(xiàn)在人高馬大的少年，這孩子小事淘氣，大事是靠譜的，無(wú)緣無(wú)故，他絕不失約。

    九指也覺(jué)得蹊蹺，畢竟是自己從小看著長(zhǎng)大的孩子，九指也很關(guān)心吉祥，說(shuō)道：“我騎馬出去找找他，我跟北城兵馬司的人很熟，問(wèn)問(wèn)他們有沒(méi)有見(jiàn)到我們西府的小廝，也能幫忙找找�！�

    如意也說(shuō)道：“我也去，我會(huì)騎馬，多個(gè)人多雙眼睛，再說(shuō)九指叔沒(méi)有見(jiàn)過(guò)趙鐵柱，我認(rèn)識(shí)啊，方便找人。我們先去東府趙鐵柱家里問(wèn)問(wèn)，看他回沒(méi)回來(lái)�！�

    如意娘同意了，但是要求如意必須寸步不離九指。

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