第1章
孝康太后的薨逝無疑像北渝上空炸響的驚雷，成了一連串大事件的導火索，為北渝的江山，拉開了寒冬的大幕。
深秋的夜里，一聲驚叫打破了暗夜的寂靜。
翊王府的侍衛(wèi)燕榮疾步沖進屋內。雪青色的帷幔中，翊王羽楓瑾驚魂未定地喘著粗氣。明明是寒意漸深的晚秋，他卻已是薄汗纏身。
“兄長，您又做噩夢了？”燕榮拿出火折子，燃起一旁的燭火。
他是已故燕將軍的獨子，與翊王羽楓瑾自小一起長大、親如手足。在外二人是主仆，在內二人卻互稱兄弟。
“沒什么，又夢到母后了。二十年的習慣，不必大驚小怪�！�
羽楓瑾掀開紗幔緩緩下床。燕榮立刻為他披上風袍，執(zhí)起燭火照明前路。
“兄長，自從孝康太后薨逝后，您做噩夢的次數明顯多了起來�！�
燕榮不安地看著他。
“二十年前，母后與還是蓮妃的孝康太后做了一個交易：只要孝康太后在一日，就保我一日的平安。二十年的風平浪靜轉瞬而逝，從今往后，怕是又要過上步步驚心的日子了……”羽楓瑾長嘆一聲，閉了閉眼睛，似要拂去滿目傷痛。
提起先皇后，羽楓瑾與燕榮都不由得神色肅然。
二十年前同樣的深秋，同樣的夜晚，羽楓瑾同時失去了雙親，從此便成了一個被囚禁在渝帝身旁的傀儡。
讓他承受這一切的罪惡源頭，不過是因為嫡庶之分而已。
先帝羽承楷育有九子，均是妃嬪所生。直到過了壯年，繼后才為他誕下一位嫡子。先帝自然將其視若珍寶，在嬰孩剛滿一歲時便立為太子。
這一再尋常不過的決定，卻惹來了塌天大禍，只是當下，先帝深陷老來得子的喜悅中，無暇顧及其他人的憤怒。
沛王羽楓瑯善武，睿王羽楓珞善謀——這是文武百官對皇長子睿王和皇五子沛王的評價。在皇十子羽楓瑾出生前，睿王和沛王是皇位最炙手可熱的皇位競爭者。一向合不來的文、武兩派官員，也因此紛紛站隊，在朝中形成兩股水火不容、針鋒相對的勢力。
可隨著羽楓瑾這個嫡子的誕生，沛王和睿王竟聯起手來，在先帝龍馭上賓之日，發(fā)動了一場奪宮之變。
羽楓瑾的生母小玉皇后，用一個禪位詔書與睿王的生母蓮妃做交易，用自己的生命換來了兒子羽楓瑾的平安。
在最后關頭，善于謀略的睿王羽楓珞反將一軍，成了這場皇位爭奪賽的最終贏家，成為了當今的天子——渝帝。而后，他用了短短兩年的時間，鏟除了朝中太子和沛王的勢力，并將羽楓瑾圈禁在盛京城，一舉一動皆在他的掌控之中。
花開花落，春去秋來。數十載的歲月，不過是彈指一揮、轉瞬而過。空蕩蕩的大殿上，母親掛在白綾上的身影，卻始終存活在記憶的幽縫中，讓翊王羽楓瑾難以忘懷。
渝帝登基至今已有二十年，如今四海平定、百姓富足，少年天子鬢邊有了白發(fā)，黃口孺子已近而立之年。
羽楓瑾在蓮太妃薨逝后，才獲得王爵的封號——“翊”字由渝帝親自擬定，意為輔佐。這不乏是一種警告——要他不要有任何癡心妄想，乖乖在自己身邊做一個富貴散人。
“既如此，那兄長有何打算？”燕榮的詢問，打斷了羽楓瑾的思緒。
他拿起鎏金鏤空的香爐罩，丟了一塊香料進去，輕吐出一個字：“等�！�
“等？”燕榮微微有些怔忡：“等什么？”
羽楓瑾轉頭看向桌上的棋盤，輕聲道：“這盤棋咱們已下了二十年，一定要等對方犯錯之日，才是我們出手之時�！�
燕榮皺了皺眉頭，說道：“渝帝極其聰明，生性狡詐多疑。近日來，他總是明里暗里地試探您。而且，我們在御守司里的眼線又突然暴斃，我總覺得很是不安，擔心遲則生變啊。”
“渝帝聰明卻剛愎自用。這樣的人，往往容易在最得意時犯下大錯。我們必須要耐得住寂寞！更何況，目前我們在朝中的勢力薄弱，御守司和金甲衛(wèi)兩方勢力，還不能為我們所用。時機不對、實力不足，現在動手就是去送死�！庇饤麒n白的臉上，漾著似有似無的愁緒。
提及此事，燕榮不由得垂眸嘆息：“說來還真是可惜！咱們籌謀多年，終于在御守司有了寧遠這個眼線，可惜為了平陽侯的案子，他操之過急導致遭人懷疑而被害。聽說他受盡了酷刑，硬是咬斷了自己的舌頭，也沒有吐露出半個字來。還真是個寧死不屈的勇士！”
“寧遠是忠良之后。本王一定不會讓他白白犧牲的。聽說他還有一個兒子和一個妹妹，一定要將他們妥善安置好，以免遭到有心之人的報復。”羽楓瑾低沉的聲音里，已帶了怒意。
“兄長放心吧，我早已將他們轉移到安全的地方，幫他們換個身份重新開始生活了。”燕榮的雙拳在袖中暗暗捏緊，咬著牙說出這些話。
“對了，寧遠究竟是如何暴露的？”再開口時，羽楓瑾又恢復了平靜。
燕榮穩(wěn)了穩(wěn)心神，正色道：“平陽侯該死！為了霸占區(qū)區(qū)幾畝薄田，不但派人屠了整個村子，還暗害了插手此案的官員，致使彈劾平陽侯父子的奏折屢屢受阻，無法抵達御前。寧遠想盡一切辦法，才將奏折送到內閣首輔夏云卿的手上。也正是如此，他才會被平陽侯的人盯上而慘遭滅口。如果沒有寧遠，想必平陽侯做下的惡事，將永無見天之日吧！”
羽楓瑾微微皺起眉頭，沉聲說道：“他不會白白犧牲的。這件事交到夏首輔那里是最為穩(wěn)妥的。他一定會咬著此事不松口，逼著皇上處置平陽侯父子二人。平陽侯之子張亨是金甲衛(wèi)指揮使，手中握有京城的禁軍。一旦張亨被抓，金甲衛(wèi)定會遭到清洗，那便是我們的時機！”
“可是……”燕榮略微皺起眉頭，擔憂地說道：“平陽侯畢竟是孝康太后的親兄弟，和皇上是一家人，即便有剛正不阿的夏首輔在，皇上真的會大義滅親嗎？”
“我聽說，此案好像還留有一個活口？”羽楓瑾又問道。
“嗯，兄長說的不錯！”燕榮點了點頭，又道：“寧遠出事之前曾給過我密報，說找到了平陽侯案的唯一人證，并將其妥善藏起，正想辦法帶回京城。可惜，他很快就遭到迫害，這件事也沒有下文了……”
“這個人證事關緊要，想必平陽侯的人也在尋找，我們必須要在他們找到之前，將人帶入京城，并在合適的時機送到皇上面前。接下來就要看夏首輔如何行動了，只要咱們在暗中相助，平陽侯和張亨就永無翻身之日�！庇饤麒P膝坐下，盯著香爐里幾縷淡淡的青煙，緩緩說道。
“哎！”燕榮用手掌輕錘著腦袋，嘆道：“我們的行動被限制在京郊之內，御守司的人整日監(jiān)視著王府，府上能用的人也盡在皇上的掌控之中，這件事著實難上加難�！�
他說的沒錯，御守司是渝帝登基后設立的特務部門，說白了就是皇帝的眼線。它不屬于六部的管轄，而是直接授命與皇上。
御守司的主要指責就是監(jiān)視朝臣，替皇上收集情報。他們可以逮捕任何人，包括皇親國戚！而他們審訊的案件，連刑部和大理寺都無權過問。
犯人被捕后，直接被丟進詔獄里。御守司可以在審訊過程中使用任何手段逼供，只要最后犯人吐露出所有話！當然，這都是皇帝點頭授意的。
不過，那都是場面話，御守司背著皇上暗殺了多少人，就不得而知了！
有傳聞說，御守司的探子扮成各行各業(yè)的百姓，潛伏在京城中各處，一刻不停地監(jiān)視著朝中每位大臣的言行。
連某位大臣一個月洗了幾次澡，去過幾趟青樓，皇上都掌握得一清二楚。據說，一位大臣下朝回到家后一直陰沉著臉，第二日他就被叫入宮中聽訓！
“我倒覺得此事不難�！庇饤麒』馉t里丟了把柴火，將一個灌滿水的錫壺放在上面，繼續(xù)說道：“張亨那條瘋狗一定會揪著此事不放，我們不能用自己的人，這件事還是交給芳儀去做吧�！�
“芳儀？”燕榮圓睜雙目，心中更加困惑：“她一個酒館的老板娘，手無縛雞之力的弱女子，要她擺平好色之徒還行，這件事她能幫上什么？”
羽楓瑾臉上終于有了淡淡的笑意：“看來你小瞧了酒館和女人的力量。我記得芳儀開的瀟湘別館對面，是一個叫莊樓的地方吧�！�
“沒錯，那里是馬幫在京城的分號。”燕榮頓了頓又問道：“莫非兄長想借用他們的力量？可馬幫是江湖人，最不愿牽涉到朝堂的紛爭，該如何讓他們?yōu)槲覀冃Яδ�？�?br />
水燒開了，錫壺咕嘟嘟在冒著熱氣，羽楓瑾墊著一塊白布提起錫壺，沏開兩杯清茶，方道：“江湖人最重名譽和義氣，我聽芳儀說，馬幫的人偶爾會光顧瀟湘別館。如何拿住馬幫，她一定有辦法�！�
二人說話間，初升的朝陽已透過窗紙，照射在黑白相間的棋盤上，像是兩軍對壘的戰(zhàn)場一樣，戰(zhàn)事一觸即發(fā)。
二人圍著方桌對坐，捧著熱茶淺啜。氣氛一下子安靜下來，靜得能聽見落葉從枝頭飄落，又墜到地上的聲音。
“對了�！狈畔虏璞�，羽楓瑾的臉上又是一片波瀾不驚：“今日的早朝幫我向皇上告假，就說我因為思念孝康太后過重，導致風邪襲體、臥床不起�！�
燕榮摸了摸鼻子，笑道：“也對。想必今日夏首輔一定會彈劾平陽侯，平陽侯是孝康太后的親兄弟，兄長是被太后撫養(yǎng)長大�；噬隙〞脵C詢問您的意見，您還是避一避風頭的好�！�
羽楓瑾看著窗外微薄的曦光，微微勾起唇角：“想必此時，眾人已聚集在紫微城外，今日早朝又是一番血雨腥風，只可惜不能親眼目睹了……”
第一卷
鴻雁
第二章
三分陣營暗較量（一）
剛過寅時，御街上已是熙熙攘攘，大批盛裝的官員們或乘轎或徒步趕來，列隊等在宣德門外。
三通鼓響之后，金甲衛(wèi)打開了左、右掖門，放官軍旗校先入門擺列，其余百官則在鳴鐘后才被放進門。這些平均年紀五十多歲的官員，抱著牙牌站在清早的寒風中瑟瑟發(fā)抖，連彼此寒暄的精力都沒有。
一陣馬蹄聲在街上響起，眾人睡眼惺忪地望去。晨暮中一人一馬急奔而來，棗紅色的駿馬在門前停下，一位身材高大、美髯飄胸，六十歲上下的男子，從馬背上一躍而下，昂首闊步地往宮門走去。
百官見到此人立刻抖擻起精神，并分列兩旁讓出一條路供他穿行而過。因為來者正是內閣首輔兼任戶部尚書——夏云卿！
先帝廢黜了丞相，只設置了內閣協助皇帝處理政務。到了渝帝這一朝，內閣首輔的地位和權利已經等同與宰相了。
而提起大名鼎鼎的內閣首輔夏云卿，真是讓人又敬又怕、又愛又恨：
他年少時就聰穎過人，是天下聞名的神童。十二歲通過童試，十九歲通過鄉(xiāng)試成了舉人，而后入選庶吉士。隨后，憑借其過人的才智受到先皇賞識，從而在仕途上平步青云。
可首輔夏云卿性如烈火、剛直不阿，在政治上常常不達目的不罷休，有時連皇帝也要讓他三分，因此招致眾人忌恨！
世人對于他的評價也兩極分化：天下的莘莘學子將他比作圣賢，視若照亮北渝的長明燈，對其佩服得五體投地；權貴階級卻對他恨得牙癢癢，總是暗地里給他使絆子，一年里彈劾他的奏章，能堆滿整間御書房。
說來也奇怪，即便渝帝再不喜歡夏云卿的個性，卻始終沒有撤去他的首輔之職�；蛟S渝帝心中明鏡——北渝能有今天的風調雨順、國泰民安，這和夏云卿是分不開的！
更重要的事，夏云卿是平衡朝中黨爭那顆最重要的棋子！
首輔夏云卿在眾人的注目中，目不斜視地穿行而過，他深知這些官員對自己是表面恭敬，內心卻各懷鬼胎，可他毫不在意。他本就不喜歡拉幫結派，更不屑于討好任何人。
“首輔大人！”一個沉穩(wěn)而愉悅的聲音從左側傳來，夏云卿微微側目，瞧見一位年紀不過五十上下，卻背部微駝、須發(fā)灰白的男人，正向自己微笑施禮。
“滿大人�！毕脑魄涔笆只囟Y，臉上的神情有些淡漠。
面前的人是兵部尚書——滿庭芳。據說他出生時滿園花開、滿室芬芳，故而得此名。和心高氣傲、遺世獨立的夏首輔不同，滿庭芳是個八面玲瓏的老好人。
在朝政上，他常采用忍讓的態(tài)度：沒見他紅過臉，也從未卷入過任何一場紛爭。雖然他未曾在黨爭中站隊，卻能常游走在各個派系之間，而始終明哲保身。正是因為他的慢性子，才導致他的升遷之路并不順利，基本上是九年任滿一遷，一步一個腳印才走到兵部尚書的位置。
兵部尚書滿庭芳壓低聲音說道：“夏首輔，御守司指揮使寧遠的事，我已經聽說了。忠良之后落得如此下場，真是叫人悲痛和惋惜！”
夏云卿倏地臉一沉，憤憤道：“哼！這件事老夫一定要查個水落石出，絕不會讓兇手逍遙法外！”
滿庭芳四下看了看，小心的說道：“首輔大人要當心！寧遠臨死前將彈劾平陽侯的奏章送到您手上，這件事已經滿朝皆知。既然他們能對堂堂御守司指揮使下狠手，我擔心也會有人對您不利啊�！�
夏云卿卻捻須冷笑道：“哼，射向老夫的明槍暗箭還少嗎？管他什么牛鬼蛇神，老夫統統不放在眼中，他們有什么本事盡管招呼好了！在平陽侯這件案子上，老夫絕不會退讓半步，一定要給死者一個交代！”
滿庭芳沉吟了一下，試探道：“彈劾平陽侯的監(jiān)察御史剛正不阿，倒有幾分首輔大人的風采！不過……百官都在猜測，這位監(jiān)察御史是您的門生，奏折也是受您指使，這樣的傳言對您不利��！”
夏云卿卻不以為意地笑道：“隨他們猜去吧！老夫相信滿朝文武，不都是如王肅那般——不辨是非、阿諛奉承之人！”
說曹操曹操就到。
他話音剛落，就看到一位面容憔悴的男子，從轎中緩緩走下來。
此人時年六十有五，整個人瘦瘦小小的，兩旁顴骨高高聳起、三角眼中透著陰鷙的目光，稀疏的發(fā)髻已花白一片。來者正是夏云卿在朝堂上的死對頭——吏部尚書王肅。
說起他的一生，可謂是歷盡波折、步步艱辛：他父親是一位久考未成，又醉心于權力的人，便把一切希望都放在兒子身上。
王肅十九歲中舉，二十五歲考了進士，也算是不負眾望�？伤麆傔x為庶吉士，就大病了一場，迫使他不得不退官回籍養(yǎng)病。病好之后，又趕上雙親接連過世，他不得不留在家中守孝。這些變故讓他遠離官場整整十年！
十年后，他再次受到朝廷重用�？伤ジ叭蔚穆飞�，恰好趕上當地叛亂。遍地戰(zhàn)火紛飛，他也顧不得官職，立刻逃離當地躲起來，這一躲又是五年。等他再次為官時已過壯年！
命運的曲折讓他錯過太多，同時也明白了一個道理——能決定他命運的唯有天子一人！
從此，他為了博得圣恩而不斷地失去底線——哪怕為皇帝背鍋也甘之如飴。這才有了今日的地位！
吏部尚書王肅一只腳剛沾地，立刻有幾個官員迎上去，滿面堆歡地寒暄起來：
“聽聞王大人在吏部衙門處理朝政，至今已有五日未歸家，真是辛苦您了！”
“王大人如此廢寢忘食、為國為民，真是卑職們的榜樣��！”
“是呀，皇上還特地擬了一個表彰給您，讓百官都學習您的勤勉呢！”
……
對于眾人的恭維，王肅只淡淡一笑，便昂首往前走去。如今，他已做到了六部的最高長官，手中掌管天下文官的任免和升調，實權在握、位尊名顯，又是渝帝最寵信的紅人！他覺得自己有資格接受眾人的擁躉。
唯有首輔夏云卿昂首站立，眼皮都不抬一下，鼻子里發(fā)出輕蔑的一聲。王肅對他的傲慢早已習以為常，也不搭理這個死對頭，眼底卻閃過一絲怒火。
兵部尚書滿庭芳走上前去，向他笑呵呵一拱手，客氣地道了聲辛苦。王肅的臉上立刻轉怒為喜，也向他拱手回禮。
“哼，裝模作樣！”夏云卿橫了他一眼，譏諷道：“我說王大人，日夜呆在衙門里廢寢忘食地工作，怎么不見你頒布過利國利民的良策啊！”
王肅面露不屑，昂然道：“夏首輔，此言多謬。自天子登基之后，哪一年沒頒布利國利民的政令？這些政令里多有我的良策。莫非我提出良策后，還要先通稟您一聲不成？再說，現在四海平定、百姓富足，自然不需再頻頻頒布新的政令，還是以平穩(wěn)為主！這也是圣上的意思！”
見二人有些劍拔弩張，滿庭芳連忙圓場：“如今天下太平，王大人還能如此兢兢業(yè)業(yè)、廢寢忘食，實在令人欽佩��！”