第57章
管越溪身著半新不舊的青衣，身形瘦削，
衣袖在風(fēng)中獵獵作響。興許是一路過?來未曾打傘的緣故，肩上已被洇濕，
蒼白的臉頰被風(fēng)吹紅，
形容很是狼狽。
待他進(jìn)屋，青禾連忙關(guān)了門，
將寒風(fēng)遮擋在外。
管越溪俯身長揖，低聲道：“小人無能，辜負(fù)了公主的信賴。”
他并非學(xué)宮記名學(xué)子，卻能破例參與這場考教，
自?然明?白蕭窈的用意。原也?想著必要奪魁，才能回報(bào)這份恩德。
可偏偏事與愿違。
蕭窈擁著暖和的手爐，吩咐青禾斟茶給他暖暖身子，
這才道：“此事于我而言，不過?舉手之勞，
算不得什么。你亦不必因此沮喪自?責(zé)，
有真才實(shí)學(xué)在，總有嶄露頭角的一日。”
蕭窈對?此結(jié)果多少是有些失落，
但并不會(huì)?為此遷怒管越溪。
畢竟錯(cuò)過?這樣好的機(jī)會(huì)?，他心?中必然十?分煎熬，她那點(diǎn)不疼不癢的情緒又算得了什么呢？
管越溪卻并未因她的態(tài)度如釋重負(fù)，反而愈發(fā)恭謹(jǐn)：“小人必當(dāng)勉勵(lì)�！�
他已然是勤勉至極的人，蕭窈每每去藏書?樓，從未見他有過?半分懈怠。聞言不由唏噓，心?下嘆了口氣，又笑道：“我信你。只?是也?應(yīng)保重身體才是�！�
管越溪并沒落座飲茶，道了聲“叨擾”，便退下了。
蕭窈起身，看他清瘦的身影逐漸遠(yuǎn)去，心?中愈發(fā)不是滋味。覷著漸漸暗下的天色，吩咐道：“備車，明?日我要去見崔循。”
她想看看那些試卷，也?想問問，彼時(shí)席上究竟如何論斷，是否有何不妥之處。
原以為須得大費(fèi)周章，回建鄴才能見到人，卻不料仆役回報(bào)，是崔少卿今日并未離開學(xué)宮，而是留在了玄同堂。
蕭窈愈發(fā)訝異。
雖不明?白崔循為何破天荒歇在學(xué)宮，但于她而言卻方便許多，當(dāng)即便令人撐了傘，去官廨尋人。
向來冷清寂靜的玄同堂亮著燭火，影影綽綽。
蕭窈攏著厚厚的大氅，帽上的風(fēng)毛幾乎遮去半張臉，松風(fēng)卻還是立時(shí)認(rèn)出?她來，恭敬道：“見過?公主�！�
“我要見你家公子�！笔採翰铰奈赐！�
她與崔循之間實(shí)在不必見外，未等松風(fēng)回稟，徑直推門而入。
屋內(nèi)四下燃著燈火，有風(fēng)涌入，搖曳顫動(dòng)?。蕭窈目光掃過?，落在了那扇絲絹屏風(fēng)上，愣了愣。
松風(fēng)結(jié)結(jié)巴巴：“公子在更、更衣�！�
蕭窈：“”
無需松風(fēng)提醒，她也?能看得出?來。燈火在屏風(fēng)上映出?崔循的身形，寬肩窄腰，雖看得并不真切，卻別有一番意趣。
蕭窈險(xiǎn)些把自?己看紅臉。
正猶豫著要不要退出?去，崔循已經(jīng)從屏風(fēng)后繞出?，猶自?系著系帶，抬眼似笑非笑看她：“怎的此時(shí)想起來我這里？”
他換了淺緗色的細(xì)麻禪衣，興許是出?來得匆忙，衣襟還未曾攏好，露出?胸前一片如玉般的肌膚。
眼眸如點(diǎn)漆，映著搖曳的燭火。
蕭窈只?得站定了，視線游移不定，聲音也?有些飄忽：“關(guān)于今日考教，有些事情想問問你”
崔循看了眼門外昏暗的天色：“便這般急切嗎？”
應(yīng)當(dāng)并非錯(cuò)覺，蕭窈從這平淡的聲音中聽出?些許不滿。她回手關(guān)上門，咳了聲，若無其事改口：“你我有些時(shí)日未曾相見。知你在此留宿，便也?想著來看看�！�
崔循知道，她口中出?來的甜言蜜語不能盡信，卻還是低笑了聲。
蕭窈解了厚重的大氅，走近些問他：“你今日怎么想起留在學(xué)宮？也?不曾令人知會(huì)?我”
若非她因管越溪之事問起，怕是壓根不會(huì)?知曉。但這緣由只?能藏在心?里，若是當(dāng)真出?來，只?怕有人又要酸倒牙了。
“明?日休沐�！眱扇藢�?坐，崔循借燭火打量著蕭窈明?麗的面容，見她眉眼間已帶三?分困意，極輕地嘆了口氣，“管越溪就?當(dāng)真這樣重要？明?明?已倦了，卻還惦記著，要立時(shí)來我這里問詢�！�
蕭窈隨手端了茶盞，聽他主動(dòng)提及“管越溪”的名字，險(xiǎn)些嗆得不出?話。
她原本還想著先將人哄好，再徐徐問及管越溪之事，而今被一語道破，索性?也?不再遮掩，小聲道：“我只?是不明?白。明明管越溪的才學(xué)足以拔得頭籌，今日考教是有何處不足，以致居于人后�！�
“我亦不明?白�！贝扪萌ニ浇堑乃疂n，姿態(tài)曖昧，語氣卻微妙，“你為何寧肯費(fèi)盡心?思，投機(jī)取巧，也?要為他搭橋鋪路�！�
蕭窈怔了怔。
“你想做成何事，只?需告知于我，又何必舍近求遠(yuǎn)？”崔循低聲道，“學(xué)宮重建至今，尚不足一年，縱然要提拔寒門子弟，眼下也?實(shí)在并非合適的時(shí)機(jī)”
崔循很少會(huì)?這樣長篇大論。蕭窈初時(shí)還以為他只?是拈酸吃醋的老毛病又犯了，聽著聽著覺出?不對?，與他對?視片刻，心?中生出個(gè)近乎荒謬的揣測。
她攥了崔循的手腕，打斷他，難以置信道：“你做了什么？”
對?于此次考較的結(jié)果，蕭窈雖意外，但并不曾懷疑過?有人在背地里動(dòng)?手腳。因此事流程可以是她一手操辦，環(huán)環(huán)相扣，自?認(rèn)并沒留下什么空子。
那些個(gè)士族縱使再怎么一手遮天，又如何會(huì)?猜到她準(zhǔn)備借此機(jī)會(huì)?令管越溪揚(yáng)名，橫加阻攔呢？
可若是崔循，他的確有這個(gè)能耐。
“蕭窈，”崔循喚著她的名字，盡可能放緩了聲音同她解釋，“你應(yīng)知道物極必反，過?猶不及的道理。若當(dāng)真事成，縱然能令管越溪一時(shí)聲名大噪，可樹大招風(fēng)”
蕭窈此時(shí)聽不進(jìn)這些大道理。
“你，”攥著崔循的手逐漸收緊，修剪得宜的指甲在他腕上留下印子，蕭窈費(fèi)了好大的力氣才沒惡語相向，只?重復(fù)道，“你做了什么？”
崔循沉默片刻，開口道：“我令人抽去了他的答卷�！�
管越溪為此自?責(zé)不已，殊不知，自?己從一開始就?未曾真正獲得與人相比較的資格。
蕭窈難以置信：“你如何得知？”
“簽桶之中多了一支�！贝扪沽搜�。自?發(fā)現(xiàn)那一瞬，他就?意識到蕭窈是要做些什么，當(dāng)即令松風(fēng)吩咐下去，截?cái)嗔怂罄m(xù)的安排。
他若知道得更早些，興許能勸下蕭窈，又興許能做得更加天、衣無縫些，令人尋不到任何蛛絲馬跡�？墒鲁�?突然，他所做之事縱使不認(rèn)，只?要有心?去查，總能剝繭抽絲查出?真相。
瞞得了一時(shí)，瞞不了一世。
故而認(rèn)得很順?biāo)臁?br />
他也?知蕭窈必然會(huì)?為此動(dòng)?怒，故而哪怕腕上傳來尖銳的痛楚，染著蔻丹的指甲幾乎已經(jīng)要嵌入骨肉中，依然未曾掙脫躲避。
只?面不改色地看著蕭窈，同她分辯：“若當(dāng)真如你所愿，管越溪今日奪魁，誠然是會(huì)?聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，入朝為官水到渠成。卻也?狠狠拂了士族的顏面。”
“他們并沒你想得那樣大方�！�
“若真有人銜恨，磋磨管越溪，甚至于要了他的命，你要不管不顧為他伸張嗎？”
蕭窈正欲反駁。眼睫顫動(dòng)?，瞥見他腕上被自?己抓出?的印跡，倏地回過?神，驚慌失措地松了手。
她方才既錯(cuò)愕，又驚怒，情急之下手上失了輕重。而今再看只?覺觸目驚心?，難以想象崔循是如何一聲不響地忍下的。
“疼嗎？”蕭窈看著仿佛洇出?的血痕，一時(shí)也?顧不得計(jì)較他擅自?做主的事情，著急道，“你怎么也?不提醒”
崔循道：“只?要你能消氣，怎樣都?好�！�
他著單薄單衣，墨發(fā)披散，清雋的面容在燈火的映襯之下竟透露著股風(fēng)流意味。
燈下看美人，更添三?分秾麗。
蕭窈便不出?話了。心?中涌起的愧疚壓過?旁的情緒，她托著崔循的手腕，輕輕吹了口氣。
倒像是安撫少不經(jīng)事的小孩子。
吹一吹，便不疼了。
崔循的神色因她這有些幼稚的舉動(dòng)?變得溫和：“并沒什么事情，是管越溪能為你做，而我不能的。與其在他身上空費(fèi)心?思，不如還是多看看我”
低緩的聲音在這樣的雪夜之中像極了誘哄。蕭窈鼻端盈著熟悉的香氣，感受著自?他身上傳來的熱度，欲言又止。
只?是唇齒相依之前，心?中那點(diǎn)別扭揮之不去，她還是問道：“若我不曾覺察，你會(huì)?主動(dòng)?告知我此事嗎？”
崔循稍一沉默，答道：“自?然�！�
話音剛落，低頭吻上蕭窈的唇舌，想要以親密無間的舉止，揭過?依稀存在的隔閡。
蕭窈有些佩服自?己。
美色當(dāng)前，被親得七葷八素，卻還是勉強(qiáng)尋出?些理智。她攥著崔循的衣袖，爭辯道：“你撒謊�！�
如果未曾覺出?不對?，問到他這里，崔循并不會(huì)?告知實(shí)情。她只?會(huì)?被蒙在鼓里，稀里糊涂的也?就?過?去了。
歸根結(jié)底，崔循既不愛他出?身的士族，也?不會(huì)?無緣無故偏袒皇室，亦或是寒門。
崔循喜愛她，是不假。
卻并不會(huì)?愛屋及烏。
懷中攏著的身軀溫軟至極，她的目光卻恰恰相反。崔循指尖繞著縷長發(fā)，低聲道：“什么都?不必想，無憂無慮，不也?很好嗎？”
他有足夠的能耐與把握，為蕭窈撐起一片天地，風(fēng)雨不侵。她不必為任何人、任何事煩憂，安心?停駐，便再好不過?了。
“可我不是養(yǎng)在籠中的鳥雀。”蕭窈反駁。
崔循頓了頓，斟酌道：“你應(yīng)知，長公主系孝惠皇后所出?，自?幼養(yǎng)在宮中悉心?教導(dǎo)，身后又有裴氏作倚仗，最后卻也?只?是別居陽羨�！�
這話得沒頭沒尾。蕭窈愣了愣，才褪去的紅暈又涌上臉頰，窘迫道：“我是不如姑母那般聰慧”
“我并非此意。”崔循微微搖頭，“只?是想告訴你，時(shí)下男子困于出?身，女子更甚�！�
女郎們?nèi)绾�，是家世�?身、父兄握有的權(quán)利所賦予的，從古至今大都?如此。若不然，王瀅這樣的人在京都?橫行跋扈，無人觸其鋒芒，難道是因她足夠聰慧不成？
長公主移居陽羨，是明?白宣帝去后，自?己那些兄弟沒一個(gè)靠得住的，不若尋一桃花源不問世事。
時(shí)局如何，非一己之力所能更改。
各掃門前雪罷了。
蕭窈垂眼沉默好一會(huì)?兒?。在崔循以為她終于想通時(shí)，跽坐起身，認(rèn)真問道：“若今日你不在此處，我得以如愿，令管越溪就?此聲名大噪，入朝為官。再令晏游看顧，不使任何人有機(jī)會(huì)?動(dòng)?他，如何？”
“未有千日防賊之理。”
蕭窈又問：“那若我布置一場未遂的謀殺，再令人大張旗鼓調(diào)查，能否威懾別有用心?之人，令他們歇了心?思？”
“有幾分可行，”崔循反問，“但若仍有人鋌而走險(xiǎn)？”
蕭窈遲疑：“當(dāng)真會(huì)?有人恨他至此？”
沒有任何計(jì)劃擔(dān)得起這種質(zhì)問。除非什么都?不做，才不會(huì)?有紕漏。
崔循道：“若易地而處，我會(huì)?如你所言行事。因管越溪的生死于我而言無足輕重，縱有萬一，用他來當(dāng)一枚投石問路的棋子也?無妨，還能以此為契機(jī)鏟除異己�！�
可蕭窈并不是他這樣冷心?冷情的人。故而才會(huì)?如當(dāng)下這般，啞口無言。
她跽坐許久，直到小腿隱隱泛酸，才抬頭道：“我明?白了�！�
離開行宮這日?落了層薄雪。
翠微原想著此番回宮備嫁，
年?后成親，興許再不會(huì)回此，應(yīng)仔仔細(xì)細(xì)了行李才好。
蕭窈卻?道“不必”，
只令人帶了為數(shù)不多的，
輕車簡從回了皇城。
興許是吸取早前鐘媼的教訓(xùn)，內(nèi)司這回再送傅母來?時(shí)，精挑細(xì)選了溫順、有耐性的，生恐重?蹈覆轍觸她霉頭。
重?光帝亦下旨，復(fù)召班漪入宮，為公主備嫁。既是為了教蕭窈料理庶務(wù)，
也為陪伴，令她能夠更安心些。
這場從定親開始就備受矚目的親事，
自上而下，
無人敢怠慢。
皇室宗親成婚，從來?由太常寺擬定章程、禮數(shù)，
而太常寺之事，總要?從崔循手中過一遭。以致于屬官們無不兢兢業(yè)業(yè)，精益求精，唯恐有何疏忽之處，
令少卿大人不滿。
饒是如此，卻?還是被挑剔數(shù)回。
呂寺丞就沒?遇上過這樣為難的差事，暗暗叫苦不迭，
除夕前幾日?還在翻閱典籍查舊例，遇著難得來?官署的謝昭時(shí)沒?忍住抱怨了句。
謝昭神色自若聽罷，
同他笑道：“你們在這里沒?日?沒?夜忙到年?后，
也不如托人到公主面前提一句�！�
呂寺丞大為震驚，將信將疑。
謝昭道：“你若不信，
那便罷了�！�
呂寺丞瞻前顧后半晌，看著書案上的一疊廢紙，到底還是動(dòng)了心思，令人交接事務(wù)時(shí)只會(huì)內(nèi)司宮人，請她通融通融。
年?節(jié)又至，陽羨長公主循例來?建鄴拜會(huì)。蕭窈如先前所約，引她前往棲霞山，看看重?建后的學(xué)宮究竟是何模樣。
在學(xué)宮留了足有大半日?，回到朝暉殿時(shí)已近黃昏。蕭窈瞥見傅母呈上的金釵時(shí)，不由一愣：“何意？”
“這是今日?交接庶務(wù)時(shí)，太常典簿所贈(zèng)。老奴不敢私藏，故而請公主過目�！备的腹е�(jǐn)?shù)馈?br />
“太常典簿”蕭窈眉尖微挑，“他托你做什么?？”
傅母一字一句復(fù)述道：“只說是，近來?同為公主籌備大婚，必是十分辛苦�！�
話音剛落，長公主已笑出聲。
蕭窈也隨即反應(yīng)過來?，捧著茶盞，哭笑不得。
“怕是當(dāng)真辛苦為難，才動(dòng)了心思，討?zhàn)堄懙侥氵@里�！笔掛程撎擖c(diǎn)?了她一下，笑道，“倒也聰明�！�
“既送了你，安心收下就是，你這些時(shí)日?當(dāng)差的確辛苦了，”蕭窈吩咐傅母一句，飲了口茶，又向青禾道，“叫六安去太常寺走一趟，告訴他，成親之時(shí)的禮節(jié)不要?太過繁瑣，我嫌累，也怕屆時(shí)慌張，記岔了不好。”
這個(gè)?“他”是誰，不言自喻。
青禾應(yīng)下，正?欲出門傳話，蕭窈又道：“且等等。”
她按著小幾起身，在書案后落座。隨手取了張花箋，提筆寫了幾句，交予青禾：“將這個(gè)?送去就是。”
其實(shí)與她方?才吩咐的話沒?什么?不同，只是要?人轉(zhuǎn)述，與親筆寫下，在崔循那里的分量全然不同。
蕭斐若有所思打量她。
蕭窈抿了抿唇，沒?話找話道：“我昨日?才知，六叔父今回來?建鄴，阿棠未曾隨行�！�
雖說昨日?才得準(zhǔn)確消息，但先前多多少少也有預(yù)想。因早些時(shí)候，蕭棠已然成親，嫁給了東陽王為她精挑細(xì)選的夫婿。
蕭窈令人送了一大車賀禮過去。
那時(shí)便知道，她八成是無法再來?了。