第43章
耗費了將近一個月，崔凈空終究還是以另一種形式得愿以償，登堂入室。
李熙被引著走入偏房，沒什么意見，只是悶頭照常教學(xué)，未曾顯露出什么別的心思。
馮玉貞思及劉先生意有所指的“多加補償”“攢些盤纏”之類的話，明白李熙定是家近貧寒，不然不會收下喜安這個女學(xué)生，遂咬咬牙，塞了滿滿一荷包的銀錢。
李熙臨走時，馮玉貞留他吃晌午飯，他自然推拒要走。喜安被馮玉貞刻意留在屋里，獨她起身去送，送到院中，她從袖口拿出這袋銀錢，順勢要塞到他手上。
馮玉貞低聲道：“我知先生品行高潔，肯收小女為學(xué)生，實在無以為報，先生便收下罷，權(quán)當(dāng)我的一點心意了�！�
第87章
凍手
馮玉貞是個老實本分的女人，頭一回做這種與“行賄”無限接近、不好界定的事宜，自然要背著孩子。
好不容易落單，也因此給了崔凈空可乘之機(jī)。
隆冬時節(jié)，女人的袖邊滾了一圈軟乎乎的兔毛，急匆匆壓在他的手背，繼而，微涼、略有一點濕膩的柔荑便胡亂在他手心蜻蜓點水般一蹭，很快抽離出去，取而代之的是一袋鼓囊囊的銀錢。
男人順勢攤開手掌，崔凈空垂下眸，盯著兩人交疊的手掌，他忍了忍，眼睜睜瞧著她就此離去，還是猛一下收攏了手掌，勉強握住了她一點指尖。
馮玉貞收回手，掩飾般的撫了撫衣襟，眼前的男人好似為她貿(mào)然的動作打得措手不及，先是愣怔片刻，局促地捧著錢袋，慌慌張張道：“夫人，在下萬萬不敢收，也不該收�！�
那袋銀錢在李熙寬大的掌心里，偏像是燙手的烙鐵似的，又遞上前，馮玉貞只得再動手推回去：“先生言重了，只是一點不足掛齒的心意，全當(dāng)勞累您來回奔波的補償了�！�
大抵不善言辭，李熙只是悶悶地又塞回她手里，兩人來回拉扯間，不知何時，她的手倏忽間便被揉進(jìn)對面人的掌心里。
這人的手又寬又熱，把她牢牢包裹于他掌間，有意無意，指節(jié)便被輕慢地捏了兩下，馮玉貞心尖一麻，先前的異樣感又再度浮現(xiàn)。
她驟然把手抽出，那袋銀錢本就賴于兩手架著，忽然少了一方力氣，下墜砸在地上。
女人兩手緊握，面容緊繃，隱隱感受到一絲冒犯，兩只水潤的杏眼不悅地瞪著對面。
卻見這個書呆子好似并無所察，只是彎腰將銀錢拿給她，手還特意揪住錢袋上方，瞧著實在不能再規(guī)矩了。
他又重申了一遍論調(diào)，語氣很是堅持：“在下并非只圖幾兩銀子才收下喜安作學(xué)生的，還望夫人收回，莫要再做出類似折辱在下的行徑了。”
這廂鬧出的動靜再大些，不免要讓屋里的喜安和門外的那些鄰居發(fā)覺異常。
見李熙執(zhí)意如此，反倒像是她非要拿這些黃白俗物玷污了人家的君子品行。
難道真是自己杯弓蛇影，錯怪了正人君子不成？馮玉貞略遲疑，還是抬手拖底，錢袋順利交遞，或許是多加注意，這回兩人間再無觸碰。
馮玉貞并未覺察到男人眼中剎那間滑過的可惜，只想著銀錢送不出去，這份人情實在不好還，心里過意不出，便又提出不若送他一段路。
這下李熙總算沒有拒絕。
行至一處積水的淺坑，馮玉貞提起裙擺，十足嫻熟地一步跨了過去。見她如此利落干脆，身后的書生將方才延展到她身后，意圖攬其腰肢的手臂悄然收回。
她和李熙并肩的身影在小巷中漸行漸遠(yuǎn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著，女子的身形只到男人的肩頭，肩頭挨得很近，恍若一對般配至極的璧人。
馮玉貞并未送出去太遠(yuǎn)，李熙十分生硬地向她表達(dá)謝意，又要彎腰作揖，馮玉貞受不起，趕忙躲開。
心下頓覺無奈，如此一個木訥死板的書呆子，同智多近妖、慣會得寸進(jìn)尺的崔凈空半點相似之處也找不到，想必更沒有那等花花腸子。
她回到家中，卻見對門的周大娘站在門口神色奇怪地瞧著她，馮玉貞被盯得有些不適，停下腳問道：“周大娘，可有什么事嗎？”
周大娘登時扯出一個笑，她朝馮玉貞招招手，等人離近了，方才輕言道：“貞娘，方才那個面生的男人是誰？他怎么從你家出來？”
“誒，忘了跟鄰里說了，那是安安拜的先生，現(xiàn)下安安正跟著人家念書，沒地方去，便只好到我家中了。”
馮玉貞直言不諱，早盤算好了說辭，再說她本就和李熙也清清白白，他來時門窗都大敞著，任誰也無法指摘什么。
可周大娘卻回想起方才目睹的那一幕，真要是無意，為何那書生伸手的動作那般自然，好似摟過千八百次似的。
她很有一副過來人的架勢，苦口婆心道：“夫妻過日子，定是要有一方吃苦受累多一些，貞娘，男人在外累死累活養(yǎng)家，你也多牽掛著些。
外面的男人許多只長著一張巧嘴，嘴皮子說得天花亂墜，可千萬別被那些登徒子三言兩語騙去了！”
馮玉貞知道周大娘并無惡意，只是她對李熙一點旁的心思也無，“巧嘴’“天花亂墜”之類的話反倒叫她想起了崔凈空。
思及連番送上門的箱子，她于是頗為贊同地點了點頭，這男人詭計多端，的確不能再輕信于他。
周大娘以為她聽進(jìn)去了，自己就此挽回了一個美滿的家庭，十分自得地回了家。
馮玉貞也轉(zhuǎn)頭拉開門，屋里暖融融的，原是安安自己燒起了柴火，捧書坐在床邊，嘴里仔細(xì)背念著。
她并未上前打擾專注的女兒，又默默往火盆里添了一把柴�；鹧婧芸炝巧峡葜�，在她眼底竄高了一截，微微晃動著。
馮玉貞略微出神，方才周大娘那番話引出另一個顧慮：嚴(yán)燁已然離開，之后也不會再來，年關(guān)將至，她要如何解釋日后再也不會歸家的夫君呢？
一面是久久不歸的丈夫，一面是頻繁拜訪、年輕斯文的秀才，就算心知肚明兩人十分清白，可長此以往，流言蜚語必然紛紛揚揚，恐怕早晚要堵不上悠悠眾口。
怎么辦呢？
比起之前偏北的豐州，江南道的冬日顯得溫情脈脈，河流湖泊并不會結(jié)冰，因而稍稍好過一些。
然而這個時節(jié)浣衣總歸不是多暖和的事，加上冬日衣物厚重，沾水后更是沉得好似系著石頭。
好在只有她和喜安兩個人的衣物，在湖邊洗完后端回木盆，擱在院中晾曬。
崔凈空提早到時，正好瞧見寡嫂抻著手臂往木桿上搭衣服，袖口卷到了手肘。
一截瑩白的小臂在寒風(fēng)里被凍得發(fā)紅，尤其是那雙弱手，被冷水泡得又紅又腫，倘若指頭皸裂了，更是遭罪，只怕一回到溫暖的屋里便會泛起刺痛。
崔凈空只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著，卻已然蹙起眉，一時間真想搶前替她晾完，拉她進(jìn)屋，細(xì)細(xì)敷上藥膏才好，可他如今的身份卻只是個不相熟的夫子，自然什么也不該做。
帶著這個面具，盡管總算可以同妻女所接觸，卻又時時刻刻不得越界，他和馮玉貞之間老是劃開了一道溝壑，馮玉貞不肯過來，他費勁渾身解術(shù)，也只能離她近一些。
馮玉貞好似察覺了身后太過灼熱的視線，扭過身，入目便是面色沉郁的李熙。
這樣陰沉的神情與一張木訥、好欺負(fù)的臉格格不入，吊詭異常。馮玉貞眨了眨眼，卻見這人又忽而恢復(fù)了平常的面色，微微佝僂著脊背，向她打了一聲招呼：“夫人安�！�
馮玉貞倒要懷疑自己方才是不是看錯了，她將兩只濕漉漉的手在下擺擦了擦：“先生今日來得早，快進(jìn)屋里罷，生著火呢�！�
“夫人也早些進(jìn)去，外面冷�！�
說完這句話，委實在意，崔凈空又往她那雙手上瞟了一眼，控制著收回視線，他抬腳走入偏屋，喜安已經(jīng)準(zhǔn)時坐在桌前溫書。
馮玉貞晾曬完了衣物，抱起一束柴火，輕手輕腳地走到兩人身旁，俯下身往銅盆里添柴。
平穩(wěn)的教導(dǎo)聲忽而消失，她尚未回過神，一只骨節(jié)分明的大手闖入視野，輕巧地從她手中將木柴奪了過來，兩人指尖略一觸碰，旋即分開。
他的聲音自頭頂傳來：“此處不必勞煩夫人，我自己來便可�！�
她這才看見，李熙的右手背上有道猙獰的疤痕，瞧著應(yīng)該是不久前痊愈的新傷，長出了粉色的新肉。
馮玉貞會錯了意思，以為是自己發(fā)出動靜，吵到了一旁的李熙，也消停了下來。
崔凈空余光瞥見她坐在板凳上，手中捧著暖爐，十分乖巧地守在門后，整個人縮成小小的一團(tuán)。他抬手握拳，掩住嘴，佯裝不適，唇角卻十分隱晦地勾起。
結(jié)束后，李熙向馮玉貞說明了下回登門的時間估計要推遲兩日：“在下家中有些急事，望夫人見諒。”
馮玉貞擺擺手，她很是善解人意：“先生先忙自個兒的事，喜安并不著急。”
她如前兩回一般往外送了送，兩人分開后，本該走回書肆的李熙卻腳下一拐，繞了兩條胡同，這才敲開了巷尾那間宅邸的后門。
開門的正是田泰：“主子�！�
崔凈空應(yīng)了一聲，他前腳走進(jìn)門，后腳便解開衣領(lǐng)，手勾到脖頸之下，嫻熟地往上一翻，李熙平庸的臉便被整個扯下。表皮之下，原本清雋雅致的面容與烏黑的墨發(fā)便暴露出來。
田泰早備好了水，崔凈空潤了潤喉嚨，壓著語調(diào)久了，不免有些發(fā)澀。
他步伐未停，去屋里換回衣裳，有條不紊地問道：“京城那里如何了？”
田泰正等著這句話呢，趕緊接到：“主子，我們不若躲躲風(fēng)頭罷，安插在各家的暗樁都報最近不太平，好多盯著您此番外調(diào)想下手，都伺機(jī)而動呢�！�
“躲風(fēng)頭？光躲著就沒事了？”崔凈空語氣有些嘲諷，轉(zhuǎn)而卻拐到了十萬八千里的地方：“這些不急，你先把蠶月膏翻出來�！�
田泰二丈摸不著頭腦，卻也不敢違背，只得乖乖去翻箱倒罐尋那瓶御賜的蠶月膏——聽聞在活血化瘀、止痛療傷方面有奇效，外界哪怕指甲蓋兒一點的都價值千金。
之前主子根本不用，只甩在一邊，不知為何，今日卻突然惦記起來了。
第88章
抹藥
一年前，原刑部尚書忽然請求告老還鄉(xiāng)，圣上念其為三朝元老，遂應(yīng)允，年僅二十三歲的崔凈空作為天子近臣，理所應(yīng)當(dāng)被提拔上了空缺。
這幾年間，幼帝年歲漸長，有了從太后與內(nèi)閣手中奪回權(quán)柄，繼而親政的念頭，崔凈空便是在這個關(guān)頭，有意走進(jìn)了無人可用的天子視線里。
可不過短短半年，這位風(fēng)頭正盛、風(fēng)評毀譽參半的崔尚書忽而消失于廟堂之上，說是奉旨視察江南道的漕運。
沒過兩個月，又趕回京城，當(dāng)日進(jìn)宮面圣，兩人于御書房閉門足足幾個時辰，不知到底議論何事。
日日如此，頻繁出入皇宮一個月后，崔凈空再度失去了蹤影，那也是眾人最后一回于京城里瞧見他。
漸漸傳出流言——崔凈空或遭天子厭棄，一朝貶謫在外。
崔凈空于大理寺與刑部間碾轉(zhuǎn)，他的青云路全然踩著許多壘起的尸骨，因而仇家自然不少，此番打聽到他落難，各家都紛紛活絡(luò)起來。
正是暗潮涌動的時候，許雍也暗暗打探著消息，他立在窗前，腳邊半跪著一個十五歲的少年，這人正是嚴(yán)燁。
“回主子，是卑職無能，崔凈空那時找來的太快，于馮玉貞的身邊安插了許多人手，東西南北都盯得死死的，卑職去晚了，因而才未得順利帶走她。前幾日遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀察過，那戶最近附近的新人家的確就是崔凈空。”
“起來吧，怨不得你。”
許雍感嘆道：“崔凈空此人手腕冷硬，卻不想竟是個癡情種。當(dāng)初我以為三年沒動靜，他肯定忘了，這才揮手放了那女人，誰知曉他推拒了圣上的賜婚，不惜外調(diào)去找呢？”
嚴(yán)燁站起身：“主子，那接下來卑職該如何行事？”
許雍輕笑一聲：“崔凈空要做孤臣，卻不問問那個周老賊答不答應(yīng)，近些年間他們二人越發(fā)反目，小皇帝也急著從里分一杯羹，我們此時隔岸觀火便好……”
他話音一低，暴露出不軌的圖謀來：“待到合適的時機(jī)，再將這個消息抖落給對面，他們斗個魚死網(wǎng)破，我們才好漁翁得利�！�
盡管人不在京城，卻在眾人口舌浪尖之上的崔凈空遠(yuǎn)沒有他們所想的那般危急。
窄院上空明月高懸，夜深人靜之時，一只骨節(jié)分明的手暗暗推開窗戶，兩只玄青錦靴悄無聲息落地，來人掌中握著一只瓷瓶，靜靜走到床邊。
女人解開發(fā)髻，一頭黑緞似的濃密青絲鋪在枕上，小姑娘被她半摟在懷里，兩人呼吸平穩(wěn)，僅有頭頸露在外，緊緊裹著棉被。
放置于床尾的鐵盆灰燼中徒剩點點亮光，來人俯身，先添柴續(xù)火，繼而兩手搓熱，輕輕將床上的棉被掀開一個口子，欲圖從里摸索到女人的手。
隆冬的夜晚，被子內(nèi)外全然是兩個世界，厚重的棉被一經(jīng)掀開，寒風(fēng)冷颼颼跑進(jìn)來。
盡管他動作輕柔，馮玉貞還是被驚動了，她口中發(fā)出一點夢囈，本是面朝著床內(nèi)的喜安，背后受冷，遂扭過身，迷糊著將被角掖到身下。
崔凈空的手本就于被窩里無頭蒼蠅似的摸索，手背正巧被壓在女人的腰肢之下。
這張白凈的臉頰突然轉(zhuǎn)過來，正巧跟床頭的人面對面，她溫?zé)岬谋窍⒃趯Ψ侥樕�，崔凈空霎時間僵住了身形，他屏著氣，幾乎是一點也不敢動彈了。
更糟糕的是，那股苦桔的香氣又浮動著鉆入鼻腔，被褥間全是她的氣味，牽牽絆絆的，像是長出了手，要拉他陷入其中。
晦暗的視線逡巡在女人臉上，她閉著眼睛，兩片唇瓣微張，神情恬靜，好似正沉浸在香甜的夢鄉(xiāng)里。全然不知那個白日還被再三提防過的崔凈空就蹲在她身邊。
崔凈空極近緩慢地將手從馮玉貞腹下抽出來，手背壓著一片溫軟，大抵是身子被硌到了，不甚舒適，睡夢中的女人還會極敏感地顫一下。
上回于馬車?yán)锖鷣恚庾R昏昏沉沉，記不清大概，如今腦中一片清明，回憶起幾年前床榻上那截任他擺弄的軟腰，比起從前，她肚子上的肉好似更為綿軟了。
這再度提醒他，馮玉貞孕育過他們二人的孩子，且心甘情愿生下了她，這是兩人血脈的結(jié)合，你中有我、我中有你，永遠(yuǎn)割舍不斷。
哪怕馮玉貞再不愿意見他，他是馮喜安生父這件事也是無法改變的。
崔凈空胸口忽而涌起一陣玄妙的情感，他無父無母，至今只經(jīng)歷過馮玉貞一個女人，卻也知曉，女子懷孕無異于從鬼門關(guān)里走一趟。
思及此處，他更是生出憐愛，馮玉貞對自己定是懷有或多或少的真情，不然又為何愿意遭這份罪？
大抵是柴火興旺，手背緩緩摩挲著軟腰往外抽出，他一張清冷的玉面都冒出了點點細(xì)汗，沿著挺直的鼻尖滑落。
這簡直是一種別類的酷刑。
分明早就于六年前他們便算是登過戶籍的正式夫妻了。這件事他至今瞞著，更不能提起，倘若讓馮玉貞知道了，免不了又要挨她的冷眼。
崔凈空好不容易將那只手收回來，定定神，抬手解下身上的白狐鶴氅，將絨里那面朝上鋪在床沿，摸出馮玉貞的手，放在其上，這才扭開藥瓶，為她上藥。
前幾日摸著便不對勁，果然是這些年月單獨帶孩子操累的，指節(jié)又磨出新繭，手心發(fā)紅，萬幸沒有開裂。
崔凈空其實心知肚明，馮玉貞不喜愛錦衣玉食、奴仆伺候的日子。偏要離了他，窩憋在宅院里受苦。
這反而叫他看不懂了，他欲念太重，貪欲、殺欲等等，全是差不離的東西，許多階下囚為了開脫罪名，托家人求到他面前，奉上珍寶金銀，有些人所涉罪名無關(guān)緊要，他便承情收下。
概因此遭到彈劾，圣上對他睜一只眼閉一只眼，只偶爾私下提醒兩句，他只管低頭認(rèn)錯，心中卻渾不在意。
總歸是利己的，為何不收？
這是他和馮玉貞最大的區(qū)別。見馮玉貞同女兒住在一方小小的地界，大小事都要躬身去干，那時送上三箱金子，未必沒有憐惜的意味在里面。
可馮玉貞不要，她不覺得苦。崔凈空也再不敢強迫她，將自己認(rèn)為的好施加在她身上。
涂好藥，他又沉沉盯了馮玉貞半晌，俄而傾身上去。
不久后，他摸了摸女人微紅的臉頰，替娘倆蓋緊了被子，又拾起一把柴火扔進(jìn)盆中，這才原路返回。
一眾手下已在巷尾的府宅聚全，只等一聲令下，崔凈空翻身上馬，卻并沒有動。
濃重的夜色里，只聽到他清楚的命令：“加派人到夫人身邊看守，盯嚴(yán)實了�！�
田泰湊上來，擔(dān)憂道：“主子，再分走些，咱們現(xiàn)下身邊的人手就不夠了，另一小半都跟著李疇在楓渠縣里裝樣子呢�！�
崔凈空掃他一眼，只淡淡道：“我心中有數(shù)，頂多一日便能到楓渠，可這里的人手必要留夠，我怕有人摸到她身邊，聽明白了？”
“可……”田泰話沒說完，崔凈空已然兩腿一夾馬肚，向前走了。
主子發(fā)了話，他只得揮了揮手，將東邊的一撮人都留下，剩下的隨自己趕緊跟上。
馮玉貞做了一個夢，好像有什么黏糊糊的漿水融化，粘住了嘴唇，熱融融地舔舐著她的下唇，讓她喘不過氣。
第二日清早，馮玉貞睜開眼，天邊熹微，喜安還沒有醒，今日李熙不來，馮玉貞也不叫她，想讓女兒睡個好覺。
想起昨晚的夢境，嘴唇好似真有點腫脹，怪事還不止這一樁，細(xì)瘦的腕子不知為何也有兩片紅印子。
此地蚊蟲眾多，或許是被什么咬了罷？她不太確定，這也不值得細(xì)想，撩開被子下床。
穿上鞋，眼睛往旁邊一瞥，又發(fā)覺了異常，昨晚放在火盆旁的柴火怎么好像少了一半？鐵盆里的灰燼也比平日高出半截。
種種異常令馮玉貞心生不安，她將藏在床板下的銀錢取出，細(xì)細(xì)點過一遍，并沒有缺少半個銅錢。除此之外，桌上也沒有被翻找的痕跡。
不是進(jìn)賊了，可能是昨晚喜安起夜添的柴罷？就算是賊，又為什么要干這種多余的事？
尋不到合理的解釋，馮玉貞只得把疑惑藏在心里，動手洗漱去了。
悠悠晃晃過了足足有十日，李熙才姍姍來遲，他面色焦急，進(jìn)了院子便向馮玉貞道歉：“在下食言了，于路上額外耽擱了一些時日�！�
男人身著一席粗糙的紙裘，身形單薄，令馮玉貞不經(jīng)回憶起崔凈空當(dāng)秀才時的情景，也是相似的窘迫。
將人迎進(jìn)屋里，馮玉貞倒了一杯熱水到他跟前，這些日子斷斷續(xù)續(xù)相處下來，兩人稍微相熟了一些。
她軟聲道：“先生不必在意，眼下也快要過年了，不若今日晌午便于我家吃頓飯罷？您是小女的夫子，正所謂一日為師，終身為父，先生便莫要再推拒了，倒平白顯了生分�！�
馮玉貞哪里曉得，眼前的男人正是馮喜安的親爹。她只瞧著李熙似乎猶疑了片刻，話說到這兒，勉為其難點了下頭。
如此一來，她還要估摸著時候，離課畢尚有半個時辰，便從偏房退出去，趕去廚房做午食。
好幾回下來，總算等到阿娘離開，短時間不會再回來。馮喜安看準(zhǔn)時機(jī)，適時停下筆，眼睛從書頁上挪開。
女孩側(cè)了側(cè)臉，看向一邊相貌普通的男人：“夫子。”
對方應(yīng)道：“何事？”
馮喜安視線下移，直勾勾地盯著他的右手背，用同稚嫩嗓音全然不符的平靜語調(diào)問道：“夫子，之前我們真的從未見過嗎？”
第89章
貼對聯(lián)
在馮喜安尖銳的問話下，李熙卻自顧自翻開書卷，輕描淡寫道：“可能罷。天下之大，熙熙攘攘，或許曾于路上擦肩而過，因而再見便覺得面熟，誰知道呢？”
馮喜安卻揪麗嘉著不放，她指了指他的右手背：“望夫子見諒，學(xué)生只是有些好奇，這個傷疤是如何來的？”
披著一張庸常皮子的崔凈空扭過頭，兩雙同樣烏黑深沉、眼尾上翹的丹鳳眼便互不相讓地對視了。
思及馮玉貞不在跟前，于母女二人面前裝了太久的貧弱書生，崔凈空肆意咧開唇角，霎時間便變幻了神情。
他垂著眼，在那道猙獰的傷疤上一瞥，宛若恍然大悟一般：“這個？這是幾月前——”崔凈空刻意拉長語調(diào)，戲謔道：“被一條小狗咬的�！�
“你！”
馮喜安一個稚兒，哪怕心智遠(yuǎn)超常人，卻遠(yuǎn)不是親爹的對手，三言兩語間被氣得小臉漲紅。