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第5章

    甄真此時把那錦囊拿了出來，遞到她的跟前。

    香銀連忙擺手后退：“這可不行……我見到總管都兩腿哆嗦，更不要說、更不要說是咱們大人了。”

    甄真不以為意：“你怕什么，上回我們是嫌犯，這回可算是立功�！�

    香銀不解：“那姐姐……怎么不自己去呢？”

    甄真當(dāng)然不能說實話，她哪里敢去找張學(xué)林，若上回只是僥幸，這回又給他看出什么貓膩可怎么好？

    退一步說，就算認(rèn)不出來，她也不想湊到張學(xué)林的眼前去。畢竟上回在那暗室里，她已經(jīng)領(lǐng)教過他的厲害了。

    總之，雖然已經(jīng)過了十年，可說起來，她畢竟還是個反賊余孽，萬萬不可——以身犯險。

    “我之前……背地里說大人的壞話，給大人聽到了，只不過大人沒看到我的臉，才讓我躲過一劫，我若是拿著這東西去找大人，保不準(zhǔn)他就能認(rèn)出我�！�

    香銀大驚捂嘴：“蓁蓁姐，你怎么能……”

    “好香銀，此事天知地知，你知我知，絕沒有第三個人知道，”甄真上前拉住她手道，“再說你家里娘親要看病，不是正缺銀子花么？這可是大功一件，咱們大人這會兒丟了東西不知道得有多著急，你把東西送過去，那就是火中送碳，大人能不好好地獎賞你？就當(dāng)是救我一命了，況且再拖下去也不是事，畢竟這可是咱們大人的貼身之物——”

    第8章

    起火

    翌日，香銀拿著張學(xué)林的錦囊前去歸還，果真得了不小的賞賜。原來那錦囊是老夫人親手所制，張學(xué)林貼身佩戴已有十余年，可以說是貴重非常了。

    這頭香銀拿了賞錢，人還沒回到連翹院，消息就已經(jīng)傳到甄真這兒來了。

    香銀見了甄真，聽她提及此事，不由驚訝道：“怎么傳得這么快？”

    甄真一笑：“還不是那個元寶？他那張嘴，天生漏風(fēng)，稍稍吹一吹，全府上下都知道了�！�

    香銀惱道：“這個該死的元寶！可這賞錢本該是……”

    甄真伸手在她唇上輕輕一點：“好了，賞錢領(lǐng)了，話更不能亂說，免得給有心之人知道亂作文章�！�

    香銀神色繃緊，連連點頭：“我都聽姐姐的。”

    甄真笑吟吟地捏了捏她的臉頰：“真乖——”

    “蓁蓁姐，說來奇怪，我今兒回來路上，總感覺背后有人盯著我似的……”香銀遲疑著道。

    甄真聞言，斂了幾分笑：“當(dāng)真？”

    香銀：“我……我也不確定，就是覺得背后涼嗖嗖的，該不會是海棠苑的那個女鬼盯上我了吧？”

    說著還抱住雙臂，露出一副恐懼之態(tài)。

    甄真干咳一聲，抬手在她額頭上一彈：“瞎說八道�！�

    若是香銀得知自己眼前這位才是真正的甄三小姐，恐怕是要驚得昏過去了。

    “可是我真的……”

    “你要是真的害怕，往后別一個人走小路就是了，誰叫你平時總是東竄西闖地，凈抄小路？”

    香銀臉上一紅：“我這不是怕走大路會遇著府上的主子們么……”

    甄真嗤地一笑，香銀的臉不由得更紅了。

    “說到那個女鬼，有件事我倒想問問你，”甄真道，“之前聽如梅提起，后廚原來有個叫碧云的丫鬟，聽說——她也是給那女鬼嚇走的？”

    香銀縮緊了脖子，壓低聲道：“我也不知道是怎么回事，只知道她有一回經(jīng)過海棠苑碰著了女鬼被嚇得不輕。不過，那碧云姐姐我是見過的，她長得可是一等一的標(biāo)致，比那些千金小姐也不差，誰知道在后廚干得好好的，會被那個女鬼盯上？”

    甄真想了想，又問道：“除了樣貌生的好，這個碧云還有什么特別的么？”

    香銀點頭：“碧云姐很會做糕點，她做的那些點心漂亮又好吃，從前老夫人也嘗嘗夸她的�！�

    甄真嗯了一聲，低頭陷入沉思。

    “怎么了，蓁蓁姐……你怎么突然問起這個？”

    甄真看她一眼，搖頭一笑：“沒什么，隨口一問罷了。”

    三更時分，夜色深黑，月亮被重重迷霧遮住，不見光影。

    海棠苑在后山前面，與張府的后廚相隔不遠(yuǎn)。

    甄真走到門口，往里頭看了看，只見到朦朧的樹影。

    幽暗一片，樹的樣子和屋子的輪廓都看不分明。

    看這樣子，倒真有幾分陰森，若非她自己就是那個傳聞中嚇?biāo)廊瞬粌斆�的女��，恐怕這會兒眼見此情此景，也會有些腿軟。

    想起自己的死，甄真的目光不禁淡了好幾分。所謂的惡鬼，與人心一比較，根本談不上可怖。

    她走進(jìn)院內(nèi)，腳下忽然踩到一片葉子，微微一頓。

    低頭一瞥，卻目光一凝。地上被她踩著的，竟是半片芭蕉葉。

    甄真的眼神變得閃閃爍爍。

    張府只有一個地方有芭蕉樹，不是海棠苑，而是老夫人所居的琳瑯軒。

    琳瑯軒離這兒可遠(yuǎn)得很，是什么樣的陰風(fēng)，會把琳瑯軒的葉子一路吹到海棠苑來？

    甄真抿唇，正欲彎腰細(xì)看那葉子，誰知道才一動作，就聽到背后有人幽幽道：“什么人半夜在此？”

    她一驚，飛快回頭看去。

    只見隱隱約約的微光之間，有一道頎長寬闊的身影。他的面容隱在夜色之中看不真切，暗光落在他衣袍的下擺，泛著微冷的銀光，不知道是那衣袍上原本就有的，還是給暗光映襯出來的，明明滅滅，時隱時現(xiàn)，雖然陰森不已，卻……煞是好看。

    甄真一下子愣在那里，不敢出聲。

    她看到夜色里如流動一般的長長的黑發(fā)，頓時感到心驚膽戰(zhàn)。

    莫非……真是什么惡鬼不成？

    “走水啦！走水啦！”

    下人的驚呼聲從遙遠(yuǎn)的東面?zhèn)鬟^來，甄真一驚，夜色中的那個人影也動了動，仿佛朝聲音的來處看了過去。

    東邊的天際，有火光閃爍，照亮了一角天空。

    甄真回過神，低頭再看時，先前那個鬼影已經(jīng)消失不見。

    起火的地方竟是郭芳霖的屋子。

    第9章

    偶遇

    郭芳霖沒有燒傷，是她的丫鬟凜冬給燃燒的木板砸中，傷了胳膊，所幸沒有性命之憂。

    底下人發(fā)現(xiàn)了殘余的煤油，顯而易見是有人故意縱火。

    這回郭芳霖是真真切切受了驚，畢竟也只是未出閣的姑娘家，如今知道有人要恨不得活活燒死自己，自然嚇得不輕。

    秦可寅身子還沒好全，聽說消息，也不管不顧，非要到郭芳霖那兒去守著人。

    姐妹二人這會兒就在桌邊坐著說話。

    “妹妹哭什么，我這不是好好的么？”

    秦可寅：“太嚇人了，是什么人這樣黑心�！�

    郭芳霖?fù)u了搖頭，一時沒有吭聲，臉色卻慘白得可怕。

    這時候，外頭寶林進(jìn)來道：“小姐，大人來了。”

    郭芳霖聞言抬頭，秦可寅也暗暗一怔。

    “快請表哥進(jìn)來。”

    甄真原本在郭芳霖身后，一聽張學(xué)林要進(jìn)來，不動聲色地往后退了兩步，正巧借簾子的陰影擋著些自己。

    不多時，張學(xué)林就掀起簾子進(jìn)了屋。

    郭芳霖、秦可寅忙起身行禮。

    張學(xué)林不知道秦可寅也在，看了她一眼，微微皺眉：“這么晚了，你不該出來�！�

    秦可寅拿著帕子的手登時擰到了一塊兒，整個人都局促起來：“我……”

    郭芳霖忙道：“表哥莫怪，寅妹妹也是擔(dān)心我。”

    張學(xué)林沒應(yīng)這話，只道：“你那丫鬟沒有大礙，過兩日就能回來�！�

    秦可寅看著他們二人，默默地垂下了眸。

    郭芳霖一笑，福身道：“太好了。多謝表哥�！�

    張學(xué)林見她唇上干裂得厲害，笑時愈發(fā)分明，顯得很是憔悴，冷峻的神色略微緩和了幾分，吩咐她身后的甄真道：“給兩位姑娘煮些新茶潤潤口。”

    甄真一頓，低頭福身，應(yīng)了聲是。

    張學(xué)林聽到她聲音，眉心一動，抬眸掃了一眼。

    “表哥坐吧。”郭芳霖道。

    張學(xué)林：“這府里如今不太平，你們二人最好先回各自家中�！�

    一聽這話，郭、秦二人都有些變了臉色。

    其實張學(xué)林這么打算自然是為她們二人的安危著想，可所有人都知道，如今她們二人在這府中是為了什么。

    今時一走，恐怕就……

    秦可寅禁不住神色黯然，郭芳霖倒還沉穩(wěn)一些。

    “一切都聽表哥的安排�！�

    “老夫人也來看小姐了……”這回稟報的是香銀，她走得太急，又沒看腳下，踩著裙擺，整個人給絆住，猛然就往前倒過去。

    那地上正放著火盆，甄真渾身血液一冷，屋內(nèi)幾個女眷都不禁驚呼出聲。

    張學(xué)林面不改色，只略一側(cè)身，伸手抓住了香銀的胳膊，就將人扯了回去。

    香銀嚇得癱兩腿發(fā)軟，才給張學(xué)林扶穩(wěn)，差點又癱倒在地。

    剛剛帶著下人進(jìn)門的張老夫人恰好看到眼前這一幕：“怎么了這是？”

    甄真連忙上前扶住嚇得半死的香銀，低頭道：“老夫人別怪罪，這丫頭年紀(jì)小，都是被剛剛府里起火的事嚇著了�！�

    張老夫人一聽這話，剛剛涌現(xiàn)的不悅之意倒消散了幾分，只皺著眉道：“莽莽撞撞，不成體統(tǒng)�！�

    香銀趕忙告罪退下了。

    甄真松了口氣，一轉(zhuǎn)身，冷不防地對上不遠(yuǎn)處張學(xué)林的目光，心底微微一跳，連忙低頭退下。

    他的眼神，好像……能將她一下子看透似的。

    她伸手在心口輕輕一按，吐了口氣才走到外間，正要去煮茶，聽到老夫人身邊的兩個嬤嬤在低語，腳下一頓。

    “這事兒可真邪門，莫非真是有鬼？”

    “我看假不了，你想想，當(dāng)年那個碧云不也是見了鬼才……”

    “她那是活該，仗著自己有幾分姿色，就想勾引大人，也不看看自己是什么身份，一個下賤奴才罷了，哼，還妄想飛上枝頭變鳳凰？”

    “話是這么說，可當(dāng)初她那事兒不也邪門得很？如今老夫人才有要在兩個表姑娘里挑兒媳婦的意思，就又接連出事，肯定是……有鬼�！�

    甄真默默地聽著，一時沒有動作。

    那邊的兩個嬤嬤卻突然不說話了，頓了頓有些驚惶道：“大人……”

    甄真一驚，回頭一看，張學(xué)林不知什么時候……竟就站在自己的身后！

    看樣子，是她正巧站在過道上，擋住了他出去的路。

    此時，張學(xué)林站在那兒，神色冷淡，看不出什么喜怒。

    甄真眼皮子突突地跳，快步退到一邊，低著頭不敢出聲。

    張學(xué)林什么都沒說，徑直走了。

    甄真倒罷了，他這樣不發(fā)一言的態(tài)度，反倒把那兩個嬤嬤嚇得心驚膽戰(zhàn)的。

    這人還真是，走路一點聲兒都沒有，連呼氣的聲都沒有，簡直跟死人似的。

    天色微微亮?xí)r，甄真獨自一人出了院子，又走到了那個海棠苑。

    她揚起頭看向天，入目是一片凄冷的灰。

    不知道為什么，她總覺得這海棠苑的女鬼之說，背后有很大的蹊蹺。

    到底會是什么人在背后搞鬼？

    甄真凝視著天際漸漸顯露出的魚肚白，有些煩亂的心不自覺地沉靜下來。

    從前她母親常常把一句話掛在嘴邊：“這世上哪里有什么鬼，只有人的心里才會有鬼�！�

    甄真抬手，從脖子里取出貼身的玉佩，輕輕握在掌心。

    溫潤細(xì)膩，帶著一點她身體的余溫。

    如此駐足片刻，不寧的心緒便全然緩了過來。

    這是她娘親僅剩的遺物，此時此地，在這海棠苑，仿佛還能看到當(dāng)年娘親陪伴自己練字做女紅的情形。

    一點一滴，歷歷在目。

    甄真伸手，捻去眼角那一點淚星，轉(zhuǎn)身出了院子。

    剛走出幾步，背后忽然有人道：“這位姑娘，煩請等一等——”

    甄真沒料到這一大早的，海棠苑附近還會有人，不禁嚇了一跳，回頭一看，竟是個眉清目秀、唇紅齒白的年輕公子。

    那公子見甄真回頭，微微一愣，呆了片刻才回過神道：“莫非是哪位表小姐么？在下唐突了……”

    甄真看他誤會，忙道：“奴婢是府中下人，公子方才……是有什么事嗎？”

    那人又是一呆，抬頭看她一會兒，摸了摸頭道：“在下愚鈍，找不著去前廳的路了�！�

    甄真一聽，笑了笑，伸手一指他身后的那條石子路：“公子走那條小路，一直往前就是了�！�

    他轉(zhuǎn)頭看了看，又回頭看向她，俯身作揖道：“多謝姑娘了�！�

    甄真點點頭，沒再多作停留，轉(zhuǎn)身便走了。

    她不知道，那個年輕的公子一時并沒有離開，而是一動不動站在原地，看著她走遠(yuǎn)，直到她的背影消失不見。

    第10章

    惡鬼

    甄真回到院里，原本打算先上樓去看一眼郭芳霖的情形，誰知經(jīng)過下人所住的隔間時不經(jīng)意一瞥，見那門半掩著，心里微微一跳。

    方才她離開屋子時，分明將門關(guān)嚴(yán)實了，香銀那丫頭睡得沉，又貪睡，從不會這樣早就起來的。

    她遲疑片刻，腳步一轉(zhuǎn)，朝那屋里走去。

    結(jié)果一推開門進(jìn)去，便踩到水漬，地上……竟都是水。

    甄真蹙眉，一抬眸，看到眼前情形，登時大驚失色。

    不遠(yuǎn)處的臺盆邊，香銀仰面倒在地上，上身和頭發(fā)都已經(jīng)濕透，昏迷不醒，竟像是溺死一般！

    甄真：“香銀!”

    她飛快上前去察看情形，發(fā)覺香銀還有脈搏，面色一喜，慌忙起身，跑去床邊，自枕頭底下取出一個小錦袋，又從袋中取出幾根銀針，跑回香銀身邊，解開她上衣，迅速扎入她身上的幾處大穴。

    起初香銀還沒什么聲息，結(jié)果不出半瞬，猛然痙攣了一下，緊接著渾身發(fā)抖，脖子一抬，嘴中噴出水來。

    “咳咳咳……”

    甄真一見如此，渾身一軟，險些就一屁股坐到地上：“菩薩保佑！”

    “咳咳咳咳咳……”香銀咳了許久才緩過來，費力地睜著眼看向她，“甄真姐，我是不是……死了？”