第5章
“切，若我的相好能看見(jiàn)我的魂魄，定會(huì)想盡辦法為我報(bào)仇的……”
“方才，我們跟你說(shuō)了那么多，都白費(fèi)了么？”
“唉，我死得好慘，報(bào)不了仇，都不能去輪回�！�
香火繚亂，靈位之間，十九位鬼娘子幽幽飄動(dòng)，絮絮私語(yǔ)。
沈今鸞心頭一振。
追殺逃犯，并非她一人之恨，更是所有被迫陰婚的女子之恨。
她情不自禁朝著男人離去的背影喊了一聲：
“顧昔潮！”
出乎意料，顧昔潮停了腳步，身影定在門口。她似是看到了一絲希望，只恨自己困在紙人里無(wú)法動(dòng)彈，朝他大喊了一句：
“你可知，薊縣所有陰婚的女子，都是如何被選中的？”
男人這才遲鈍地回過(guò)頭來(lái)，目光無(wú)聲無(wú)息地掃過(guò)來(lái)，像是想聽(tīng)一聽(tīng)她要說(shuō)什么。
沈今鸞深吸一口氣，接著道：
“薊縣數(shù)百年來(lái)以宗族治家，族老從每家每戶的女子中抽簽，只要中了簽的女子，無(wú)論出嫁，無(wú)論生死，都要來(lái)獻(xiàn)給鬼相公作為鬼妻�！�
“然而，誰(shuí)家都不愿意自家女兒媳婦被抽中，于是，就有人拿錢買通，讓這個(gè)名額不要落在自家頭上。那么，最后選中的，大多是家貧無(wú)依的孤女�！�
“這些孤女，有的是還沒(méi)死時(shí)，就被夫家娘家拋棄，被迫赴死，定下了和鬼相公的親事！”
這是她方才為了鬼相公一事，求助靈位上的鬼娘子們，她們一一說(shuō)予她聽(tīng)的。一場(chǎng)場(chǎng)陰婚背后的故事，字字泣血。
從前只聽(tīng)聞人牙子買賣婦女，這陰私勾當(dāng)現(xiàn)在竟連女子的魂魄都不放過(guò)。
這些女子活著不僅要為夫家做牛做馬，還未死時(shí)都已被家里賣給鬼相公配陰婚。
沈今鸞聽(tīng)得魂魄發(fā)顫，不由想到了自己。
當(dāng)年，她也是一介孤女，雖是為了家族榮辱而嫁給元泓，卻也真心實(shí)意地為他好，與他共患難，以為夫妻一體。可到頭來(lái)，她為元泓厭棄，成了孤魂野鬼，連歸處都沒(méi)有。
哪怕曾貴為一國(guó)之后，她與薊縣這些女子的命運(yùn)也并無(wú)分別。
此時(shí)，沈今鸞銀牙咬碎，魂魄徑直從太師椅上立了起來(lái)。
陣風(fēng)吹拂她血跡累累的衣袖，紅得似要滴血�；腥粢琅f是當(dāng)初金鑾殿上，那藐視群臣的皇后娘娘。
“我們從無(wú)選擇，只能走投無(wú)路地死去，死后成了孤魂野鬼，有家不得歸，尸身下不了葬，沒(méi)有人供奉，沒(méi)有香火為食，幾近魂飛魄散，何其無(wú)辜！……”
“一切的始作俑者，就是要借鬼相公逃往關(guān)外的那批人。”
她揚(yáng)起了透明的雙臂，仿佛要將身后其余十九座靈位一道攬入其中，成為她最為忠實(shí)的擁躉。
這一刻，她眼中再無(wú)懼意，盯著顧昔潮，一字一句道：
“若不將他捉拿歸案，我等心愿不了，是無(wú)論如何也無(wú)法去輪回轉(zhuǎn)世的�！�
“還請(qǐng)將軍，全我報(bào)仇之心。”
一剎那，供桌旁的簾幕大動(dòng)不止，燭火盡數(shù)熄滅。供桌上一排排靈位幽然矗立，雖然不言不語(yǔ)，但不住嗡嗡錚鳴，如同人潮鼎t26沸，萬(wàn)聲附和。
顧昔潮面色無(wú)波，底下一只手覆在刀柄上，緩緩握緊起來(lái)，青筋且伏且動(dòng)，骨節(jié)暴脹。
他倏然轉(zhuǎn)身，朝供桌走了回來(lái)，沉聲問(wèn)道：
“你知道逃犯去了何處？”
男人不怒自威的目光掃過(guò)來(lái)，正坐在太師椅上的沈今鸞感覺(jué)就是被審判一般渾身僵硬，像是少時(shí)被教養(yǎng)嬤嬤罰坐姿，脊背筆挺要比直尺都直。
她穩(wěn)了穩(wěn)心神，不緊不慢地道：
“鬼相公將他帶走了。只要找到鬼相公，便能找到他�！�
她早就從鬼娘子們那里打聽(tīng)過(guò)了，對(duì)答如流：
“城北周家。我知道有過(guò)鬼相公的蹤跡�！�
男人默不作聲，投下的陰影在地上漸漸移了過(guò)來(lái)，直到將太師椅上的紙人全然覆蓋。
燈火黯黯，他在紙人身前立定，眼底泛著青灰，有如陰翳，端詳著她。
“你方才說(shuō)，你死后，無(wú)香火為食，將要魂飛魄散……”他幽深的目光凝視著紙人，淡淡地道，“倒是讓我想起一位故人�！�
沈今鸞警惕地看向供桌上的香火，又瞥了一眼顧昔潮。
他長(zhǎng)久交覆在背后的雙手松了開(kāi)來(lái)，緩緩地轉(zhuǎn)動(dòng)了一下右手的箭袖，手背瘦長(zhǎng)有力，蓄勢(shì)待發(fā)。
沈今鸞端坐不語(yǔ)，攥緊了袖口，心中盤算著若是顧昔潮突然發(fā)難，識(shí)破她的真實(shí)身份，她該如何抗衡，抑或是逃跑。
她已在腦海里想象了一番此地供桌掀翻，香爐砸爛的場(chǎng)景。
誰(shuí)知，顧昔潮抬起手，只是漫不經(jīng)心地摘去了香爐里已燃盡的香桿。
而后，他從旁取出三炷清香，在燭焰里灼了一下點(diǎn)燃開(kāi)來(lái)，再輕輕甩了甩。
火星子翻飛，來(lái)去之間，顧昔潮已熟練地將三炷香供于紙人面前。
沈今鸞睜大了眼，被迫猛吸了一口他所燃的香火，頓感神識(shí)充盈，軟飄飄的魂體又有了力氣。
她驚呆了。
趙羨說(shuō)過(guò)，唯有至親至愛(ài)，方能為亡魂供奉香火。
非親非故，顧昔潮為何可以給她上香？
第11章
追兇
沈今鸞恍惚了一下。
顧昔潮敬香之時(shí)，舉止端雅，還有點(diǎn)少年時(shí)貴公子的影子。
記憶里白玉一般的一雙手，長(zhǎng)年握刀，指繭叢生，青筋歷歷分明，再往上，護(hù)臂粗糙破舊，刀痕猶然，身經(jīng)百戰(zhàn)。
沈今鸞皺緊了眉，把頭一揚(yáng)，偏向另一側(cè)，不去看供桌上豐饒誘人的香火�？赡筒蛔∧菬煔饩褪菍ぶ碎T道似的往她魂魄里鉆。
她輕哼一聲，嘟囔道：
“無(wú)功不受祿。顧將軍的香火，我可受不起�！�
搞不好就是一碗斷頭飯。
男人并不言語(yǔ)，毫無(wú)表情的面容在煙氣中顯得更加難以捉摸。
趁他不注意，沈今鸞又悄悄滴嗅了一口香氣，抿了抿唇，暗地里轉(zhuǎn)過(guò)頭，“呸呸”兩聲。
她才不要吃顧昔潮的香火呢。
顧昔潮眸光微動(dòng)，一手覆在背后，指腹摩挲一下，淡淡地道：
“食不果腹，如何有力氣尋人？”
沈今鸞一愣，猶疑地確認(rèn)道：
“你……你這是答應(yīng)了？”
顧昔潮竟然答應(yīng)帶她追兇了。
“吃飽了，便上路吧。”顧昔潮的聲音又低了幾分，身上的墨黑大氅一揚(yáng)。
沈今鸞來(lái)不及反應(yīng)過(guò)來(lái)，只覺(jué)紙人身子一輕。
他將紙人從太師椅上裹了起來(lái)，輕輕一提，隔著氅衣將她攬?jiān)谟沂直蹚澲小?br />
“這這這……”沈今鸞嚇得結(jié)巴，反抗道，“顧將軍，我其實(shí)自己能走。”
男人腿長(zhǎng)步闊，垂眸，瞥了一眼紙人，似笑非笑：
“你走得太慢了�！�
更何況這紙人并不能走，至多只能算爬。沈今鸞憋了一肚子氣，身上的紙皮一起一伏，只能由著他去了。
躲在簾幕后頭的趙羨緊張地盯著一人一鬼，時(shí)不時(shí)揉眼，還以為自己看錯(cuò)了。
本以為這次這紙人又要遭殃了，像上次那樣被投入火中還是輕的。
豈料這位從前不信鬼神的顧將軍帶著紙人，舉止小心翼翼，無(wú)限溫柔，尤其是那一截小臂緊繃，青筋賁張，似在微微顫動(dòng)。
沒(méi)想到這差點(diǎn)沒(méi)命的孤魂，竟能使得大將軍如此關(guān)照。
真是鬼不可貌相。
趙羨捋了捋下巴那搓稀疏的胡須，又望向供桌上那莫名鼎盛的香火，若有所思。
……
“城北周家世代務(wù)農(nóng)，這一代人丁稀薄，只剩下周貞一名壯年男子，家在薊縣最北側(cè)的小村莊里，貧困潦倒，吃了上頓沒(méi)下頓。”
“自從周家娘子死后被休棄，嫁給鬼相公之后，周家就怪事連連……”
“比如，祖宗的靈位上夜半流下了血跡，擦也擦不干；還有，屋子后忽然出現(xiàn)寫著男主人周貞名字的墓碑，過(guò)一日又不見(jiàn)了；還有周貞那八十老母，夜里突然發(fā)現(xiàn)自己睡進(jìn)了棺材里……”
一路上，沈今鸞將鬼娘子們告之于她的線索一一說(shuō)來(lái)。
“其余的鬼娘子陰婚前后，都未曾見(jiàn)過(guò)鬼相公。我們覺(jué)得，定是鬼相公只對(duì)周家娘子情有獨(dú)鐘，才會(huì)一直留在周家�！�
薊縣北面環(huán)山，夜里山路難行，顧昔潮下馬，牽著馬步行，幽聲道：
“你知道的，還不少�！�
沈今鸞微微一怔，輕聲道：
“我是薊縣人，自然無(wú)所不知�！�
顧昔潮腕上的韁繩玩兒似的松了又緊，漫不經(jīng)心地道：
“十九名薊縣新娘之中，你是哪一位，怎么稱呼？”
雖是一句輕描淡寫，沈今鸞卻心頭一緊。
當(dāng)初交代趙羨那三步之后，其實(shí)還有第四步。
“最后一步，顧昔潮心機(jī)深重，未必全信。唯有確有其人，方能打消他的懷疑�！�
她的目光隨意一掃，看到其中一個(gè)靈位上死去女子的名字，道：
“你記住，招來(lái)的魂魄，就是我，名叫孟茹�！�
……
“孟茹。我叫孟茹。”沈今鸞道。
“孟，茹�！鳖櫸舫毕鞅〉拇揭粍�(dòng)，似是在咀嚼這個(gè)詞，“孟姑娘�！�
說(shuō)多錯(cuò)多，顧昔潮不再開(kāi)口問(wèn)，沈今鸞就也不再作聲了，唯恐又被他尋了破綻。
二人來(lái)到村落最邊角的一片荒地里。好幾件間石墩圍起來(lái)的兩間茅草屋，是才新砌沒(méi)幾天的墻面，滑溜溜得反光。
柵欄推開(kāi)，小院里有一片苞米地，看起來(lái)已經(jīng)很久沒(méi)人打理了，葉子在雪地里爛得發(fā)灰。
可另一側(cè)倒是堆滿了小山似的谷倉(cāng)和蘿卜，在這小村莊里也算大戶了。
院子炭火燒得暖烘烘的，中間一口黃銅鍋冒著汽兒，里頭煮著新鮮的大白菜和帶血的上好豬骨，湯汁濃白，香氣四溢。
這周家，全然不像那些鬼娘子說(shuō)的清貧啊。
正中的屋子虛掩著門，里頭一星燈火如豆，偶爾傳來(lái)幾聲咳嗽，另一間茅屋門窗緊閉，門檐的梁上懸著一條白幡，上頭鬼畫符一般涂了幾個(gè)字。
那白幡又細(xì)又短，像是被人扯下來(lái)過(guò)。若不仔細(xì)看，還發(fā)現(xiàn)不了。
確實(shí)是不久前剛死過(guò)人。
屋子門開(kāi)了，里頭走出一個(gè)身量不高的中年男子，身軀四肢只剩皮包骨，嶙峋崎嶇，卻套著簇新的大襖，肚子明顯地凸起，皮肉堆疊在腹下，像是剛飽餐一頓出來(lái)了，還打著飽嗝，哪有饑寒的樣子。
此人定是男主人周貞了。
他見(jiàn)了陌生來(lái)人先是一愣，縮了縮脖子，打量著顧昔潮，忽然指著他手里的紙人，大呼道：
“鬼！有鬼啊！……”
周貞嚇得跌坐在地，神志不清，大呼小叫。屋舍里頭很快走出了一個(gè)年紀(jì)輕輕的村婦，趕緊將他扶了起來(lái)，輕輕拍他的后背，為他順氣。
那年輕村婦指著紙人，柔聲道：
“這只是紙?jiān)娜�，不是鬼。你莫怕�！?br />
男人在村婦懷中畏畏縮縮地定睛一看，又很快別過(guò)頭閉眼，又再小心翼翼地看了一眼，才確認(rèn)那確實(shí)只是個(gè)“紙人”。他猛拍心口，呼氣道：
“這紙人，嚇?biāo)牢伊恕Ｎ耶?dāng)是、是鬼來(lái)了呢……”
“哪來(lái)的鬼啊，沒(méi)有的�！贝鍕D好聲好氣地哄著。
不做虧心事，不怕鬼叫門。沈今鸞無(wú)語(yǔ)至極，巡視這小小的宅院，沒(méi)好氣地道：
“此地確實(shí)有鬼。鬼相公要來(lái)索你的命來(lái)了�！�
一進(jìn)入這院子，她就感到一股鬼氣。可是，卻和鬼相公那強(qiáng)勁的氣息卻全然不同，這更像是一股纏綿哀愁的怨氣，若有若無(wú)，甚至還有幾分溫和。
周貞好不容易回過(guò)神來(lái)，看見(jiàn)顧昔潮，以為是誰(shuí)，忽然勃然大怒道：
“你們讓我把阿茹休了，去做什么鬼妻給全縣人擋災(zāi)，我都照辦了，你們還來(lái)這里做什么？這里不歡迎你們，走走走！……”
北疆守邊的顧昔潮，慣常地一身蒼青布袍便裝，腰懸佩刀，看起來(lái)不過(guò)是個(gè)尋常武人。
那村婦注意到顧昔潮面生，卻器宇不凡，只立在那里，冷峻的氣勢(shì)實(shí)在強(qiáng)大，并非像是宗族長(zhǎng)老派來(lái)的人。她不敢得罪，小聲問(wèn)道：
“妾姓梁，敢問(wèn)這位是？”
顧昔潮回道：
“顧某并非宗祠中人。聽(tīng)聞府上怪事頻發(fā)，或許能幫上忙。”
沈今鸞嗤了一聲。還幫忙呢，顧昔潮這煞神的氣勢(shì)，看起來(lái)就像是抄家的。
梁氏猶疑片刻，先是安撫了亂吼的男人，哄他進(jìn)入屋內(nèi)t26休息。她斂了斂鬢邊的碎發(fā)，朝著顧昔潮道：
“閣下想問(wèn)什么？我剛嫁過(guò)來(lái)不久，周家的事，知道的也不多�！�
沈今鸞眼一瞥，注意到到梁氏鬢邊新打的一支銀簪。
妻子才死了不久，竟然這么快就娶了新婦進(jìn)門，也真是急不可耐。她冷笑一聲，搭腔道：
“就問(wèn)她，可有見(jiàn)過(guò)鬼魂來(lái)索命�！�
顧昔潮忽略了她，而是板正地問(wèn)道：
“所謂的怪事，是指？”
梁氏頭垂了下去，低眉道：
“其實(shí)，沒(méi)多大事，大人請(qǐng)跟我來(lái)，一看便知�！�
她步入右側(cè)茅屋邊的一個(gè)石鑄的小灶前，蹲下身，從柴火里取出一捧黑糊糊的東西，道：
“這一月以來(lái)，灶臺(tái)上總有一碗飯，用的是陳年的米，是餿的，不能吃。許是孩子搗蛋，從別人家偷來(lái)的�！�
沈今鸞瞄了一眼，挑了挑眉。
有點(diǎn)意思。這種米粒她在趙羨那里見(jiàn)過(guò)，分明是供奉死人的那種黏米，飯里還插著三柱香。這梁氏卻安之若素，不當(dāng)回事。
接著，梁氏又將人引去了另一間門窗緊閉的屋子。
屋門一推就開(kāi)，暗無(wú)天日的屋內(nèi)，霎時(shí)揚(yáng)塵紛紛揚(yáng)揚(yáng)。
“這里本是夫君和阿姐的臥房。每日炕上的被子都會(huì)被整整齊齊地疊好，但是上面漸漸長(zhǎng)出了黑斑，還發(fā)臭。是家中貧寒，無(wú)閑錢置換新的，年久發(fā)霉了。”
門外漏出的光線照亮了沉寂已久的暗處。梁氏隨意翻開(kāi)炕上新買的錦緞棉被，又很快遮了回去。
即便只有短短一瞬，沈今鸞眼尖，一眼看出那簇新的棉絮上斑斑駁駁的黑點(diǎn)。是那種死了很久的人躺過(guò)才留下的霉斑，還若有若無(wú)地散著一股尸臭。
最后，梁氏指著另一間虛掩著門的屋子，并不邀人入內(nèi)，而是道：
“我婆母常年臥病，不方便見(jiàn)客。她說(shuō)，曾看到過(guò)阿姐的鬼魂伺候她起夜。我和夫君曾等了一夜都沒(méi)有看到，都道是夜里她眼花做夢(mèng)了。”
照這位梁氏的說(shuō)法，這里所有的怪事，倒也不過(guò)是機(jī)緣巧合，沒(méi)什么奇怪的。
顧昔潮掃了一眼破敗的宅院，突然問(wèn)道：
“那據(jù)你所知，上一位周夫人去世前，可有異樣？”
梁氏被詰問(wèn)得猝不及防，有些愣神，匆忙答道：
“我所知實(shí)在不多。只聽(tīng)聞，阿姐是身體一直不大好。夫君沒(méi)日沒(méi)夜地干活撐起整個(gè)家，從沒(méi)讓阿姐干過(guò)重活�！�
梁氏的聲音漸漸細(xì)如蚊蠅，道：
“后來(lái)，她越病越重，什么都吃不下，有天喝了藥也沒(méi)救得回來(lái)，夜里就去了……”
“若是無(wú)其他事，妾還有一家老小要照顧，請(qǐng)大人自便�！�
語(yǔ)罷，她便掩門進(jìn)去了。
這破敗的屋院還有周家的人，處處透著詭異。尤其是當(dāng)顧昔潮一問(wèn)起先夫人，梁氏這是要下逐客令了。
夜色深沉，暗得沒(méi)有一絲光。
顧昔潮慢悠悠地擦亮了火折子，照見(jiàn)周家四處，鷹視狼顧。沈今鸞眉頭微蹙，道：
“梁氏看似坦蕩，我總覺(jué)得她隱瞞了什么。顧將軍是覺(jué)得，周家娘子之死有異？”
顧昔潮回頭看了紙人一眼，道：
“嫁給鬼相公的女子，尸首都無(wú)處下葬，都停放在義莊�！�
“當(dāng)日我查驗(yàn)被鬼相公索命的尸體，看到了那幾具女尸，有的面容扭曲，口唇灰白，有的遍布青紫尸斑，死相各異�！�
沈今鸞憶起，趙羨曾對(duì)她說(shuō)過(guò)，被迫選她做鬼娘子，是因?yàn)樗懊裉厥狻保梢浴皫兔Α辨?zhèn)一鎮(zhèn)鬼相公。
凡是給鬼相公做鬼妻的女子，死相古怪，怨氣深重。尋常陽(yáng)壽已盡之人不會(huì)有這般濃烈的怨氣。
她沉吟道：
“嫁給鬼相公的女子，都不尋常，大多死于非命。那么，周家娘子也定不是病死的罷？”
顧昔潮垂首，沒(méi)有再巡視光怪陸離的周家院子，而是緩緩地望向了紙人。
他手里搖曳的火光，映在他素來(lái)冷毅的臉上，恍若竟有一種柔和的感覺(jué)。
“孟姑娘，那你呢，”他眉眼沉靜，定定看著她，問(wèn)道，“你是怎么死的？”
第12章
死因
顧昔潮看似問(wèn)得輕描淡寫，可是他的下頜骨繃緊如弓弦，無(wú)形之中滲出來(lái)的威壓，像是迫她回答。
我不是被你毒死的嗎？沈今鸞想起臨死前那一碗湯藥，差點(diǎn)脫口而出。
可她還是強(qiáng)忍住了。
若此刻和顧昔潮舊事重提，當(dāng)場(chǎng)露了餡，翻了臉，那接下來(lái)，她還怎么找鬼相公，找父兄尸骨？
更何況，她現(xiàn)在的身份，只是薊縣的民女，魂魄還在一個(gè)破爛紙人里，她還不能在他面前造次。
只得忍耐。小不忍則亂大謀。
于是，沈今鸞斂容，擠出一絲僵笑來(lái)，和顏悅色地對(duì)他道：
“我死得太久了，已不記得了�！�
顧昔潮眉峰微皺，眼睫動(dòng)了一下，沉聲道：
“不記得了？”
說(shuō)不好，顧昔潮就在等她露出破綻，一網(wǎng)打盡。可他若是認(rèn)出了她來(lái)，又何必如此惺惺作態(tài)？
動(dòng)輒殺伐的顧大將軍無(wú)甚必要與她虛與委蛇。
如此作想，沈今鸞穩(wěn)了穩(wěn)心神，故作哀嘆一聲，道：
“是啊，全忘了。只記得死后成了孤魂野鬼，無(wú)人悼我。過(guò)去的傷心事，又何必重提？”
最后幾個(gè)字眼，幾乎是牙縫里壓出來(lái)的。
“如此，忘了甚好�！鳖櫸舫陛p聲道，倒是沒(méi)有再追問(wèn)，像是陷入沉思之中，一雙黑眸更是深不見(jiàn)底。
沈今鸞輕舒一口氣，頓生感慨。
從前曾身居后位，母儀天下，普通人幾世都不曾有的榮華富貴不過(guò)她眼底煙云。
可這天底下最尊貴的女人，成日憂思驚懼，最后無(wú)力回天，甚至連父兄的遺骨都沒(méi)法入土安葬。
如今成了一縷孤魂，在這個(gè)身不能動(dòng)，手不能提的紙人里頭，和那幾個(gè)鬼娘子為伍，她卻覺(jué)得一身輕松，難得自在。
只要顧昔潮沒(méi)認(rèn)出她來(lái)。
“誰(shuí)在那里？”正在此時(shí)，男人陡然轉(zhuǎn)身，朝后院一處角落喝道。
行伍之人，耳力一向靈敏異常。沈今鸞心頭一驚，卻見(jiàn)黑暗的角落里，雜物叢生，先是滾出一個(gè)破布團(tuán)做的小玩偶。
而后，一雙滿是泥濘的手將小玩偶抓了回去，在暗處站著不動(dòng)了。
“貴兒，你怎么在這里？”
先前一直在門縫之中窺伺二人的梁氏忽喊了一聲，從屋內(nèi)疾步走了出來(lái)，在角落里扯出一個(gè)總角年紀(jì)的男童。
男童緊緊抱著破布小人，小臉上臟兮兮的滿是雪漬，似是剛在雪地里打過(guò)滾。大冬天只戴著一頂棉帽，穿了一件短打上衣，打著好大一塊補(bǔ)丁，青灰色的棉絮都漏了些許出來(lái)。
在這個(gè)全然一新的富貴家中，他著實(shí)顯得寒酸，格格不入。
那便是周家幼子周貴了。
周貴不情不愿地被梁氏硬拖出來(lái)，大聲道：
“我就要在這里，阿娘會(huì)陪我說(shuō)話�！�
梁氏面色驟變，低聲斥道：
“小兔崽子你再胡說(shuō)！”
罵了一句，她收了聲警惕地左看右看，才緩下聲來(lái)：
“你在說(shuō)些什么呀……”
男孩想要掙脫她，干脆大哭了起來(lái)：
“你不是我阿娘。我要和我阿娘在一塊兒�！�
梁氏從懷里掏出一顆白糖，在袖上擦了擦，遞給男孩，道：
“這里臟，去外邊玩罷�！�
男孩見(jiàn)了糖眼前一亮，破涕為笑，接過(guò)糖含在嘴里，歡快地跑了出去。
梁氏見(jiàn)人走遠(yuǎn)了，不好意思地朝顧昔潮笑笑，平淡地道：
“這孩子自阿姐去后太過(guò)傷心，經(jīng)常胡言亂語(yǔ)的，讓大人見(jiàn)笑了�！�
顧昔潮不語(yǔ)，拎著紙人衣襟走向了木柵欄邊玩雪泥的男童。他在男童面前半蹲下來(lái)，問(wèn)道：
“你近日見(jiàn)過(guò)你娘？”
男童雙眸明澈，點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又很快將頭搖作撥浪鼓似的。
這到底是見(jiàn)沒(méi)見(jiàn)過(guò)啊？沈今鸞蹙著眉，忽然想到，她的魂魄死后回到了故土北疆，而方才在供桌上給她指路的那幾個(gè)鬼娘子之中，并無(wú)周家娘子的鬼魂。
周家娘子的魂魄，去了哪里？
顧昔潮并不心急，從腰間一錦袋里取出一顆飴糖，放在掌心，遞給了男童，又問(wèn)道：
“你在何處見(jiàn)過(guò)你娘？”
男童望著芳香誘人的飴糖，舔了舔嘴唇。他眼中流露出渴望，可還是后退一步，搖了搖頭，小聲道：
“阿娘說(shuō)過(guò)，不能告訴別人她在哪里，會(huì)有人將她捉去，我就再也見(jiàn)不到她了�！�
顧昔潮沉默地端詳著男童，濃黑的眉眼如染一層陰翳。
他攤開(kāi)男童的小手，將那一顆飴糖放在他的掌心，握著他的手攥緊。而后他也不再追問(wèn)什么，便轉(zhuǎn)身離去。
沈今鸞見(jiàn)他無(wú)功而返，冷笑一聲，得意地略一揚(yáng)眉，將她猜到的實(shí)情說(shuō)了出來(lái)：
“留在此處作祟的，根本并非是鬼相公，而是死去的周家娘子�！�
顧昔潮凝視了一會(huì)兒許久沒(méi)生火積了一層灰的灶臺(tái)，時(shí)不時(shí)傳來(lái)咳嗽聲的屋內(nèi)，目光最后落在雪地里天真爛漫的男童身上。
“你可知，她為何沒(méi)走？”
沈今鸞一怔，沒(méi)能接得上話。
顧昔潮眸光低垂，淡淡地道：
“她留在此處，便是震懾�！�
沈今鸞沉默片刻t26，道：
“難道她是死前就知道周貞定會(huì)再娶？她生怕后母無(wú)能，照料不好家中，還會(huì)虐待她的幼子。薊縣人迷信，只要她的鬼魂在此，偶有出現(xiàn)，作為震懾，這家人便不敢肆意妄為�！�
是了，能出賣死去妻子魂魄的人，還能對(duì)他有什么期待呢？只可憐幼子喪母，何其無(wú)辜。
陰冷的北風(fēng)吹動(dòng)茅草屋，斷了一截的白幡柔弱無(wú)依，被刮得凌亂飛舞，飄在檐角有如撕裂一般。
白幡所拂動(dòng)的不遠(yuǎn)處，似乎傳來(lái)一聲極為微弱的響動(dòng)。
那似有似無(wú)的鬼氣稍縱即逝，沈今鸞當(dāng)即對(duì)顧昔潮令道：
“去灶臺(tái)那頭�！�
紙人腳不能行，身不能飄，一路全靠男人身高腿長(zhǎng)，為她驅(qū)使。
顧昔潮沒(méi)什么表情，似是習(xí)以為常，提起了耀武揚(yáng)威的紙人，往那處走去。
紙人不過(guò)才到男人半身高，視線只能平視矮小的灶臺(tái)。沈今鸞又朝男人令道：
“你，給我舉高點(diǎn)，太暗了我看不清�！�
顧昔潮：……
紙人被提到了灶臺(tái)面上。他取出火折子點(diǎn)燃，為她打起了光。
沈今鸞自從困在紙人里之后，尤為怕火，魂魄下意識(shí)地瑟縮了一下。
沒(méi)有想象中的炙熱，只見(jiàn)那火折子的焰光轉(zhuǎn)瞬已升至高處，仿佛遠(yuǎn)在夜空天邊。
是顧昔潮將火折子舉過(guò)了頭頂。他身量本就極高，火焰如此便與紙人相隔很遠(yuǎn)，不會(huì)再燒著她，卻照亮了整一片灶臺(tái)。
亮堂堂的火光照耀之下，沈今鸞安下心來(lái)，凝神細(xì)看，終于在角落里尋到一塊碎裂的瓷片。
看起來(lái)，這幾片瓷片像是一只碗的部分。就是尋常人家用來(lái)吃飯喝水那種常見(jiàn)的普通瓷碗。
她伸出透明的手，指尖試探著輕輕觸了一下光滑的瓷面，卻如灼傷一般縮了回來(lái)。
瓷片登時(shí)發(fā)出震顫的“嗡嗡”聲，瓷面折射的光竟像是在抽搐。
沈今鸞嘆了口氣，低聲道：
“周家娘子的三魂七魄，有一魂一魄就在這瓷片之中。”
顧昔潮看了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)身疾步離開(kāi)了灶臺(tái)。不消片刻，他再回來(lái)的時(shí)候，手中多了兩塊相似的碎瓷。
這三塊瓷片分別在灶臺(tái)上，長(zhǎng)滿尸形霉斑的被窩中，還有男童玩耍的后院墻角里，都是周家發(fā)生怪事之處。
沈今鸞凝視著這形狀各異的瓷片，灰白的瓷面映出紙人一身妖冶的血紅，暈開(kāi)的微光之中，可見(jiàn)漸漸凝結(jié)而成的殘魂。
可一個(gè)人死后的魂魄，怎會(huì)四分五裂在瓷片之中呢？
還少最后一片，這只瓷碗便能最終復(fù)原。那最后一片，就在那聲稱在夜里見(jiàn)過(guò)周氏魂魄的婆母那兒。
二人的目光同時(shí)望向那扇虛掩的門。
……
昏暗的屋里，周貞伏在炕前，一直呢喃著一句話。
五大三粗的男人蜷縮在地，眼淚從渾濁的雙目里不住地滾落，打濕了黑瘦的手背。
一只干枯的手從炕上緩緩掉下來(lái)，覆在他頭上。周貞的老娘唉聲嘆氣：
“兒啊，你也是沒(méi)辦法。她不死，我們哪來(lái)的錢活下去，貴兒也還小，總要吃飽飯啊……”
“她要來(lái)索命，我這把老骨頭就隨她去了！”
周貞不再說(shuō)話，垂著頭默默流淚。
里屋的門被“轟然”一聲踹開(kāi)了。
“什么人？”
周貞一嚇，放眼望去，是方才在門外的那個(gè)男人。
濃眉俊目，又著一身青黑勁袍帶刀，整個(gè)人深沉如夜，冷峻如山。
他帶著一個(gè)渾身血紅的紙人，單薄的紙衣在風(fēng)里飄飄蕩蕩，竟像活了會(huì)動(dòng)一般。有風(fēng)吹動(dòng)紙人的嘴唇，那層薄薄的紙皮一開(kāi)一合，恍若在開(kāi)口低吟：
“周貞，你還我命來(lái)……”
“不是我，不是我……別過(guò)來(lái)！”周貞傴僂的背抵著炕，雙手抱頭，時(shí)不時(shí)用拳頭砸自己的頭，瘋瘋癲癲。
男人看了一眼紙人，輕聲道：
“不可嚇人�！�
紙人的紙片唇癟了癟，不出聲了，只用沒(méi)有眼珠子的雙目幽幽地盯著他。
周貞嚇得牙齒打顫，慌忙和炕上干瘦的母親抱成一團(tuán)，死死低著頭不敢再看這兩人。
男人從門口一步一步走來(lái)，高大龐然的黑影將他一點(diǎn)點(diǎn)覆蓋包圍起來(lái)。
可他只在周貞面前一步之遙停住，仿佛再近些就會(huì)臟了他的步履。他俯下身去，只是拾起了周貞身邊那一枚碎瓷片。
沈今鸞看著顧昔潮撥動(dòng)最后一塊瓷片，放在其余三塊當(dāng)中，最終拼成了一個(gè)完整的碗。
碎碗復(fù)原，周家娘子的魂魄終于將要再度凝聚起來(lái)。
此時(shí)已是暗夜將盡，一縷晨曦的光自茅草的縫隙間漏了進(jìn)來(lái)，照進(jìn)未燃燭火的屋內(nèi)。狹小的陋室里半明半昧，陰陽(yáng)相交。
沈今鸞聽(tīng)到了一道微弱女聲，像是女人幽怨的抽泣，又像是一聲哀嘆，是從這拼好的瓷碗里發(fā)出來(lái)的。
后來(lái)越來(lái)越清晰，竟是反反復(fù)復(fù)輕訴著一句話。
伏在炕上的周貞和他老娘仿佛也聽(tīng)到了什么，猛然抬頭，渾濁的眼里竟是驚懼萬(wàn)分。
“誒，你有聽(tīng)到什么聲音么？”沈今鸞問(wèn)道。
顧昔潮神色凝重，點(diǎn)點(diǎn)了頭。
在場(chǎng)所有活人都能見(jiàn)到的鬼魂必定非同小可，執(zhí)念強(qiáng)大，可以超脫人鬼之間。
那破裂后拼湊起來(lái)的瓷碗當(dāng)中，緩緩升起一道黑霧，一個(gè)虛影逐漸從模糊到清晰。
黑霧之中，一雙透明的、瘦弱無(wú)骨的手臂從碎片中伸了出來(lái)，一道人影慢慢現(xiàn)了形，飄飄忽忽，有身無(wú)足，隱約可見(jiàn)青黑的尸斑，口中重復(fù)說(shuō)著那一句話。
“她是……周家娘子�！鄙蚪覃[愣在原地，喃喃道。
“小心�！鳖櫸舫睂⒓埲藬�?jiān)谏砗�，可沈今鸞卻呆呆望著那一道凄厲的魂魄。
她終于聽(tīng)清了那句話，茫然的神情轉(zhuǎn)為難以抑制的憤意。
“她是在說(shuō)……”沈今鸞壓下心頭洶涌的怨怒，一字字復(fù)述出來(lái)：“夫君，這藥不對(duì)，別給娘吃�！�