第6章
顧昔潮鋒利的眉角漸次壓緊，藏在陰影中的眼眸倏然抬起。
這一回，沈今鸞再也克制不住。
死前死后諸般怨念痛楚有如滔天洪水涌上天靈，她掀起眼皮直直凝視著他，憤極反笑了一聲：
“顧將軍不是想問(wèn)，我是怎么死的嗎？”
聞言，顧昔潮素來(lái)沒(méi)什么表情的臉上閃過(guò)一絲兇戾之氣，沉默之中，像是某種多年埋藏在深潭底下的困獸。
沈今鸞死死盯著他的眼，唇角噙著森森笑意，一字字地道，
“我和周家娘子一樣，也是病重之時(shí)，被人活活毒死的�！�
第13章
冤魂
沈今鸞對(duì)死前的記憶其實(shí)已經(jīng)是非常模糊。
或許是被困棺槨的時(shí)光仿佛太過(guò)漫長(zhǎng)，她幾乎是要淡忘了。可周家娘子如此相似的死因又驚醒了她刻意掩埋的記憶。
她想起，在她死前，收到了遠(yuǎn)在北疆的顧大將軍差人送來(lái)的那一枝春山桃。
那段時(shí)日，皇城下了連日的大雪。她被元泓幽禁永樂(lè)宮，病重得下不了榻，孤身躺在昏暗的后殿里。
看到那一枝遠(yuǎn)道而來(lái)的桃花，她病懨懨的人難得精神一振，不知是因?yàn)檫@是她幼時(shí)最喜歡的春山桃，還是得知顧昔潮沒(méi)死在北疆。
然而，隨之而來(lái)的那一碗湯藥，打碎了她的無(wú)限思量。
更不必說(shuō)，她死后魂魄還困在棺中，長(zhǎng)久地不得解脫。
一想起那種無(wú)比窒息的感受，她心中便涌起深深的驚恐與憤恨，一腔怨念沖上了腦門，紙皮“嘩啦啦”地抖動(dòng)。
然而，話一出口，她就后悔了。萬(wàn)一，她假托名諱的這個(gè)孟茹姑娘不是毒死的，已在義莊里被顧昔潮驗(yàn)過(guò)尸，那她豈不是全露餡了？
沈今鸞心虛地瞥過(guò)去。
余光里，顧昔潮的目光不見往日的銳利，甚至似乎有一些異樣的呆滯。半張臉完全隱沒(méi)在了暗處，像是困于一座深不見底的囚籠里。
方才有那么一瞬，她真想問(wèn)一問(wèn)他：
顧昔潮，你為何毒殺我？
為何毒殺她時(shí)，還要?dú)⑷苏D心，送來(lái)那一枝她少時(shí)最喜愛(ài)的春山桃。
春山桃之寓意，天知地知，唯他二人知。
可沈今鸞到底忍住了。
顧昔潮要?dú)⑺�，還需什么理由嗎？
火折子的光微弱下去，隱約看到顧昔潮薄韌的唇微泛著暗青色，微微顫動(dòng)。
似是想說(shuō)什么，卻又始終沒(méi)有說(shuō)出口。
少見顧昔潮如此吃癟的樣子，沈今鸞心頭莫名舒暢，只想要將此事快速揭過(guò)，轉(zhuǎn)而拂袖，問(wèn)那碗中鬼魂：
“是何人毒殺的你？”
周家娘子的魂魄卻不答，只幽幽嘆息。
不必猜，也知真兇是何人。
一聽到鬼魂的那句話，周貞嚇得屁滾尿流，只拼命往炕低下的縫隙里鉆。
無(wú)論他如何藏身，這一聲聲幽怨的嘆息，輕聲細(xì)語(yǔ)卻又振聾發(fā)聵地在他耳邊想起，無(wú)孔不入。
這一句話仿佛將他帶回了一月前，他親手毒死結(jié)發(fā)妻子的那一日。
……
今歲，北疆大雪，七晝夜方止。積雪平地深五尺，河道冰凍，糧運(yùn)多阻，霜害麥稼，北疆三州十余郡縣凍餒而死者日以百數(shù)。
本來(lái)只是尋常的一日。天寒地凍，餓了數(shù)日的周貞頂著風(fēng)雪要去地里挖點(diǎn)菜根，給一家老t26弱病小充饑。
磨磨蹭蹭一個(gè)時(shí)辰還未出門，等來(lái)了從未登門的宗族長(zhǎng)老。
他們皮帽厚裘，親自來(lái)他家中，將一錠金子塞入他手中，許諾事成之后會(huì)有更多。周貞這輩子從沒(méi)見過(guò)那么大顆金子，閃閃金光晃得他雙眼迷離，心頭震蕩。
人一旦起了貪念，便如瘋草般滋長(zhǎng)。
那一日，他沒(méi)去干活，在街巷漫無(wú)目的地溜達(dá)了幾個(gè)時(shí)辰，回家時(shí)，他手里拎著一塊甜糕，還有一包草藥。
他親手拾柴燒火，煮了那一碗湯藥，呆愣愣地守了一個(gè)時(shí)辰，直到底下的火苗都熄滅了，湯都快燒光了，才記得端進(jìn)去。
“藥要是太苦，你吃點(diǎn)甜糕就著喝……”他已經(jīng)許久沒(méi)正眼瞧過(guò)久病憔悴的妻子，違心地哄著，將香膩膩的甜糕放在她身旁。
婆娘像是受寵若驚得落下淚來(lái)，又顯得格外平靜，顫抖的手接過(guò)了那碗深褐色的湯藥。
當(dāng)夜，他沒(méi)有再回屋里，在雪地搓著手，跺著腳，熬了一夜。
后半夜，實(shí)在冷得受不住了，他聽到里頭似乎沒(méi)動(dòng)靜了，推門進(jìn)去。
炕上女人一座山似的，僵硬得一動(dòng)不動(dòng)，像是沒(méi)了氣息。被窩縫里，露出一只干瘦的手，半耷拉地垂著。
他一步一步走過(guò)去，死死掐著掌心的指尖止不住地發(fā)顫，既是害怕，又是期待。
剛走到炕前，那只垂落的手忽然抬起，緊緊抓住了他的手，手筋根根分明。
他嚇得差點(diǎn)尖叫起來(lái)，想要用力甩開。
“夫妻子身體抽搐著，臉色比紙錢還慘白，唇角溢出白沫。她像是也熬了一夜，垂死吊著一口氣，唇口一開一合，想要對(duì)他說(shuō)些什么。
可他只想著扯開她抓著他的手，慌亂之中，他聽清了她在說(shuō)什么：
“夫君，這藥不對(duì)，別給娘吃�！�
他素來(lái)柔弱的妻子，被他毒死前拼盡最后一絲力氣，頑強(qiáng)地想要做的事，不是謾罵，不是報(bào)仇，而是告訴他這藥不對(duì)，不要給她婆母吃。
不要再去害他親娘了。
說(shuō)完這一句遺言，女子的手無(wú)力地垂落下去，再也沒(méi)有動(dòng)靜了。
周貞久久地愣在原地，心中空蕩茫然，眼里淚如雨下。
炕頭，那甜糕一口未動(dòng)，香氣猶在。
地下，那盛毒藥的瓷碗，跌落下去，碎成了四塊。
……
此時(shí)此刻，碎裂的瓷片拼成了完整的碗，巨大的裂痕如刀割一般刺目驚心。
“這藥不對(duì)，別給娘吃�！�
親手毒死妻子的周貞已是癱倒在地，四處亂爬，伸手想要扯住顧昔潮的氅衣下擺，挪著身子想要藏在他背后，一面連聲哀求道：
“救救我……”
沈今鸞眼里既是嫌惡又是悲哀，搖頭道：
“她并不是來(lái)害你的�！�
周家娘子被那碗湯藥毒死之后，瓷碗碎裂，魂魄也隨之四散。她死時(shí)手里緊緊攥著瓷碗，她的執(zhí)念也因此附在了碎片之中。
四塊碎片的所在，就是她短暫而平凡的一生。嫁入周家，相夫教子，孝敬婆母，打理家務(wù)，疊被煮飯，照料幼子，瑣碎之事占據(jù)了她所有的光陰。
卻從來(lái)沒(méi)有一絲害人的意愿。
周貞自是渾然不信。他害死了妻子得了一筆巨財(cái)，這輩子從未這么富裕過(guò)，轉(zhuǎn)頭蓋了新房，還娶了新婦。
他只道她定是回來(lái)找他索命的，滿屋子抱頭鼠竄，最后蜷身躲在了墻角處。
周家娘子的魂魄緩慢地跟著他游移過(guò)去，面容平靜，不像什么厲鬼。她死前病重，瘦得皮包骨頭，顯得鬼影極為矮小，撐不起身上破爛的衣衫，飄飄蕩蕩。
她瞧著丈夫如此瘋癲窩囊的模樣，嘆一口氣，目中只剩憐憫，道：
“周貞，你給我那碗藥的時(shí)候，我就已經(jīng)明白你的選擇了。”
“族老來(lái)過(guò)之后，你便心神不寧，回來(lái)了還給我買了一塊甜糕。家里，怎么買得起那東西……”
“本來(lái)想著，就這樣沒(méi)了也挺好，家里有錢了，你們都能活得好一些�？赡撬幪嗔�，掏心挖肺的苦，我在炕上翻滾了一夜，快天明才斷了氣。”
說(shuō)著，女人慘白的臉上竟露出一絲沉湎的笑意：
“我疼得死去活來(lái)的時(shí)候，想起了我們成親那一日，你怕我餓著，也是偷偷塞給我一塊你舍不得吃的甜糕。那滋味兒，我一直記著�！�
周貞呆住了，狠狠敲擊著額頭，眼淚縱橫。
沈今鸞冷笑一聲，想起了那一株千里之外送來(lái)京都的春山桃。陽(yáng)光照下，花瓣里纖細(xì)的脈絡(luò)還歷歷在目。
“真是可恨呢，”她冰寒的目光若有若無(wú)地飄向顧昔潮，咬牙道，“毒殺之前，還要假惺惺地送一塊甜糕來(lái)。”
顧昔潮薄唇微微一扯，沒(méi)有說(shuō)話，仿佛毫無(wú)生氣，無(wú)知無(wú)覺(jué)，只有袖下擰緊的指骨幾乎崩裂。
周家娘子居高臨下，望著抱頭的周貞，閉闔了眼，凄聲道：
“甜糕我沒(méi)動(dòng)，人都要死了，吃了太浪費(fèi)了，還是留給貴兒罷�！�
“這家里，我唯一放心不下的就是貴兒啊�！�
果如顧昔潮所料，周家娘子的殘魂遺留在周家，偶爾留下駭人的鬼跡，只是擔(dān)心幼子喪母，無(wú)依無(wú)靠。
從始至終并非是要害人。而是想著丈夫和繼母忌憚冤魂，也會(huì)善待她的幼子。
只要她冤魂在一日，周貴便能生活如常，不受苛待。
沈今鸞望著周家娘子，心中一沉。
她的手臂僵直垂落，露出的尸斑泛著紅，透明的皮膚上隱約可見大片青紫，飄移的形態(tài)，僵硬得像是尸塊橫行。
尤其，那魂魄的色澤十分黯淡，甚至都不能維持形體，輕飄得仿佛一陣疾風(fēng)就能吹走。
沈今鸞想起趙羨對(duì)她說(shuō)過(guò)的警告，忍不住道：
“可你這般，也不是長(zhǎng)久之計(jì)。殘魂若不入輪回，終會(huì)有一日消散天地之間，再也無(wú)法轉(zhuǎn)世了�！�
周家娘子枯涸的目光望向了紙人，低了低頭，又抬起頭，無(wú)畏地笑道：
“這一世，只要能護(hù)著貴兒，我就滿足了。”
她神態(tài)溫和，不像鬼魂，只是慈母。
沈今鸞垂眸不再言語(yǔ)，手心掐著緊緊的，想要做些什么，卻有心無(wú)力。她已不是大權(quán)在握的皇后，只是一縷自身難保的孤魂。
“令郎可入我軍中�！�
一道沉穩(wěn)有力的聲音響起。
到底是慣于指揮千軍萬(wàn)馬的大將軍，顧昔潮一開口，沈今鸞和周家娘子的魂魄幾乎同時(shí)一震。
“雖未必能榮華富貴，只要不做逃兵，從今往后必有一口飽飯吃�！�
從一開始，顧昔潮就明白周家娘子所念為何，字字落在了實(shí)處。
男人神情沉肅，仍是那副不近人情的面容�？伤恼Z(yǔ)調(diào)雖然冷淡輕淺，卻總有一種讓人深信不疑的氣勢(shì)。
即便是沈今鸞也不得不承認(rèn)，顧大將軍從不輕易許諾，但一朝出言，便是千鈞不移，此生必踐。周貴能入顧昔潮麾下，受他教導(dǎo)，算是最好的結(jié)局了。
周家娘子自是感激涕零，連忙點(diǎn)頭，俯身屈膝要向二人叩拜：
“只要你們肯收留他，能讓他有口飯吃，就是讓我來(lái)世做牛做馬都行�！�
沈今鸞揮手止了她行禮，道：
“不必你來(lái)世做牛做馬。今生事，今生盡，我們不是白白幫你的，是想問(wèn)你一件事。”
“其他鬼娘子們都說(shuō)你與鬼相公有舊，你可知如何能找到他？”
聽到“鬼相公”一詞，周家娘子微微一怔，垂著頭似是猶疑，道：
“我雖嫁給了他，可我還真從未見過(guò)他……”
沈今鸞追問(wèn)道：
“你的那場(chǎng)喜喪，他沒(méi)有出現(xiàn)么？”
周家娘子搖搖頭，道：
“沒(méi)有。喜喪的隊(duì)伍到了盡頭就會(huì)滑落山崖，我和其他鬼娘子一樣，之后魂魄自由來(lái)去，連他的影子都從未見過(guò)�！�
“那便怪了。只有我的喜喪，他來(lái)了嗎？”沈今鸞眉頭緊鎖，不由回憶道，“我當(dāng)時(shí)在喜轎里，曾感到一絲鬼氣，還看到一道黑影，就在林中，應(yīng)是鬼相公無(wú)誤了。我當(dāng)時(shí)以為，他就是來(lái)接親的……”
“不止第一次。第二次我們以陰婚設(shè)局抓人，鬼相公也來(lái)了。”
既然鬼相公從來(lái)不見他的新娘，為何偏偏會(huì)在她周圍出現(xiàn)呢？
沈今鸞感到頭皮發(fā)麻，身形一晃，紙人若非被顧昔潮穩(wěn)穩(wěn)攬著，怕是已跌進(jìn)了雪地里。
她暗暗瞥一眼顧昔潮，只見他的臉色也驟然變得十分難看，一雙黑眸隱隱騰起血色。
顯然和她一樣發(fā)覺(jué)了此事的怪異之處。
她面如死灰，低頭沉吟道：
“凡是有我在場(chǎng)之時(shí)，鬼相公都會(huì)出現(xiàn)……”
再抬眸，她倒吸一口氣，道：
“他是沖著我來(lái)的。”
周家娘子忽然瞪大眼睛，上下打量了一番紙人里的沈今鸞，問(wèn)道：
“你，是北疆人？”
“是啊�！�
“祖上可是軍戶？”
“祖父兄三代皆是�！�
“可是嫁過(guò)人？”
“沒(méi)錯(cuò)�！�
“夫家在何處？”
“遠(yuǎn)著呢�！�
“小娘子，你、你貴庚��？”
“死時(shí)二十又三�！�
周家娘子算了算，忽一拍大腿，恍然大悟道：
“你不會(huì)，就是……鬼相公那個(gè)遠(yuǎn)嫁的心上人吧！”
第14章
往生
薊縣傳t26聞，鬼相公出生北疆，生前曾有一位年紀(jì)相仿的心上人。二人定了親，可他卻在成親之前死在了崤山，因此死后陰魂不散，一直心心念念著心上人。
沈今鸞幼時(shí)在北疆，恣意瀟灑，無(wú)拘無(wú)束，常和豪族軍戶的子弟們打成一片。少年一道痛飲，一起縱馬，笑聲響徹天地，直至天南地北，散落天涯。
二哥來(lái)京都看她時(shí)曾說(shuō)過(guò)，她走后，北疆那些少年們一直念著她。那時(shí)，被困在院中學(xué)習(xí)女工的她總想著，有生之年總要回去一趟，再見一見故人的吧。
可是，云州那一場(chǎng)史無(wú)前例的慘敗之后，多少北疆兒郎戰(zhàn)死沙場(chǎng)，馬革裹尸。萬(wàn)里北疆，故人長(zhǎng)絕。
難道，鬼相公是她那時(shí)玩伴中的一人？
“不對(duì)。”
一直沉默的顧昔潮突然出聲。
沈今鸞茫然抬頭，一眼看到顧昔潮的目光冷厲似薄刃出鞘，周家娘子都被嚇得飄到了紙人后頭。
“哪里不對(duì)？”她追問(wèn)。
顧昔潮抱刀在前胸，瞥了她一眼，不緊不慢地道：
“趙羨曾有卜算，鬼相公原本的未婚妻尚在人世，只是不在北疆，和孟姑娘你不符�！�
言簡(jiǎn)意賅，語(yǔ)罷便別過(guò)頭，不再說(shuō)話了。
沈今鸞回想了一下，自己在北疆并未和人定過(guò)親，便裝模作樣地“哦”了一聲。
周家娘子來(lái)了興致，陰沉的臉上笑出紋路，笑呵呵地道：
“那難不成是，鬼相公突然看上你了？”
沈今鸞欲哭無(wú)淚，低頭看看自己的魂魄蓬頭垢面，不辨相貌。
大姐，我這個(gè)樣子，連我畢生宿敵都沒(méi)認(rèn)出來(lái)，你倒是看看我渾身上下，哪有值得鬼相公看上的地方。
她內(nèi)心翻了個(gè)白眼，有意無(wú)意地瞥過(guò)去，只見顧昔潮的面色已是分外難看，手指按在刀上，竟比這鬼魂更為陰沉。
沈今鸞移開目光，輕咳幾聲，又問(wèn)周家娘子，道：
“那些鬼娘子都說(shuō)，鬼相公和你頗有些淵源，我們才特地找上門來(lái)。”
周家娘子低垂著頭，猶豫了好久，才抬首，下定決心一般地道：
“你們是我和貴兒的恩人……好，我告訴你罷�！�
“我阿爹在世時(shí)，大約是十多年前，在關(guān)外曾無(wú)意中挖到他的殘骸，為他立下了一處衣冠冢，就在崤山北。或許，你們能在那里找到他�！�
她看了眼兩人，又小聲道：
“他已經(jīng)死了十多年了，比我們都久遠(yuǎn)，執(zhí)念深重，是個(gè)很可憐的人吶……”
沈今鸞目光復(fù)雜，輕聲道：
“你之前怎么不說(shuō)？說(shuō)了，你或許就不必被迫嫁給鬼相公了�！�
周家娘子擰了擰眉，透光的魂魄在顫動(dòng)，暗沉沉的目光堅(jiān)定起來(lái)：
“我怕薊縣的人知道了，會(huì)千方百計(jì)毀去他的衣冠冢，害他不得超生。阿爹去世前曾說(shuō)，鬼相公不是什么惡鬼，是一個(gè)英雄，阿爹不想有人打攪到他……我答應(yīng)了阿爹，死都不能說(shuō)，我這一輩子，算是做到了�！�
沒(méi)想到小小邊陲薊縣，竟有如此不計(jì)生死守諾的女子。沈今鸞心神震動(dòng)，望著侃侃而談的女鬼，不禁問(wèn)道：
“鬼相公不是厲鬼么，你和你阿爹，還有那些鬼娘子好像都不怕他，也不恨他？”
周家娘子扯了扯僵硬的嘴角，笑道：
“我是死后才想明白，鬼相公不過(guò)是宗族長(zhǎng)老們操控人心的手段罷了。他們知道人心怕鬼，便想出這陰招來(lái)，這天底下啊，沒(méi)什么比恐懼更能制住人的了。”
她歪著頭看著紙人，又反問(wèn)道：
“再說(shuō)了，同為鬼魂，又有什么好怕的，鬼有人可怕嗎？你且想一想，害得你我這般慘的，究竟是人還是鬼？”
沈今鸞一時(shí)語(yǔ)塞。
周家娘子不放心，又向顧昔潮詢問(wèn)一些軍營(yíng)中事。
慈母之心，大抵如此。孩兒極為瑣碎的日常，都是她們心之所系。
沈今鸞到后來(lái)便頗有幾分不耐煩。但顧昔潮卻全然沒(méi)有露出一絲煩躁之態(tài)，極有耐心地一一解答，聲音低沉而溫和。
周家娘子問(wèn)完之后，舒出一口氣，像是如釋重負(fù)，心愿已了，連魂魄的顏色都不再暗沉無(wú)光的了。
一道微光破開了無(wú)邊無(wú)際的暗夜，從遠(yuǎn)處的群山之間穿行而至，普照大地。周氏的魂魄之體開始變得越來(lái)越淡，像是一幅年久褪色的畫像。
周家娘子朝二人行禮道：
“我要去上路了，幼子就勞煩二位了。今后若有差遣，定然萬(wàn)死不辭�！�
沈今鸞頷首回禮。
周家娘子不去投胎，并不像其余被迫陰婚的女子那樣心懷憤恨，想要找害她們的人報(bào)仇。相反，她赴死時(shí)甚至是心甘情愿的。
她如此強(qiáng)大的執(zhí)念只為周貴一子。如今托付好了幼子，她心愿得償，就能放心地去輪回轉(zhuǎn)世。
天上下起了潔凈的大雪，飄零大地。
周家娘子作別了一人一鬼，在明亮的光芒中飄向遠(yuǎn)處，像是游走了一般，倏然不見了。再看，她的影子已在十丈開外了，正飄向茫茫天際，漸漸遠(yuǎn)去。
空寂之中，忽然傳來(lái)一聲呼喊：
“阿娘！”
沈今鸞回頭望去，只見一道瘦小的身影從遠(yuǎn)處奔來(lái)。
是周貴。
他的棉鞋跑幾步便拖爛了，他干脆赤著腳在雪地里跑，小小的步子像是竭盡全力追上那道孤影。
天穹龐然，無(wú)邊無(wú)盡。天上那一道飄走的孤影，與地上渺小的孩童橫亙開來(lái)，遙遙相隔，越離越遠(yuǎn)，最后化為一道清光，消失不見了。
“阿娘別走……”
稚嫩的童聲回蕩在冰天雪地之中，嗚咽不絕。
飛濺而起的雪水滲入他棉絮破漏的小襖，是阿娘在燈下一針一線給他做的。
手里緊緊握著的破布小人滾落下來(lái)，埋進(jìn)了雪里，是阿娘和他一起撿起別人家的碎布頭縫起來(lái)的。針腳粗大的是他縫的，針腳細(xì)密的是阿娘縫的。
即便衣不蔽體，食不果腹，阿娘也總想給他最好的。
他的阿娘不是鬼。他會(huì)聽她的話，乖乖長(zhǎng)大，好好干活，將來(lái)還要給阿娘裁新衣，蓋大房子，請(qǐng)最好的郎中……
可是，從此，他再也沒(méi)有阿娘了。
周貴腳步趔趄，一頭跌倒在雪地里。
不遠(yuǎn)處，有人踏雪而來(lái)，俯下身，緩緩從雪地上拾起破布小人，撣去雪漬，遞到他眼前。
周貴抬起模糊的眼簾，先看到那人的袖口繡著一朵白描花瓣。視線上移，看到一個(gè)身姿挺拔，面容嚴(yán)肅的男人。
是給他飴糖的那個(gè)男人。
他另一只手的臂彎里，還環(huán)著一個(gè)滑稽的紙人。方才一直照看著自己的戎裝軍士，此刻立在他身后，威武恭敬。
周貴緊緊抱住了破布小人，噘著嘴，一臉倔強(qiáng)：
“我哪里也不去，我要去找阿娘�！�
男人看著他，冷冷地道：
“你阿娘已經(jīng)走了。世上其他的人，除了可憐你，只會(huì)想再踩你一腳，讓你再也爬不起來(lái)�！�
男人聲色雖平和，氣勢(shì)卻望之生畏。周貴不說(shuō)話，淚花在眼底打轉(zhuǎn)，強(qiáng)忍著一滴都不落下來(lái)。
顧昔潮負(fù)手而立，悠遠(yuǎn)的目光望向天際處的群巒，平靜地說(shuō)道：
“我阿娘死時(shí)，我和你一般大。而我，也和你今日一樣，什么都做不了。”
他閉了閉眼，修長(zhǎng)的手指握在刀柄處，輕輕摩挲著刀鞘上的紋路。再睜開眼時(shí)，他黑眸里的目光深邃而有力：
“我后悔自己不夠強(qiáng)大，沒(méi)能保護(hù)得了阿娘。于是我立誓，今后的一生里，不會(huì)再讓她失望，永遠(yuǎn)不再那樣無(wú)力，永遠(yuǎn)不要那樣后悔�！�
周貴愕然，抬起頭，小小的眼睛里慢慢凝起了光。
“你若不夠強(qiáng)大，就會(huì)有人欺負(fù)你，欺負(fù)你阿娘�！�
顧昔潮抬手，指了指天際處那道清光最后消散的位置，道：
“從今往后，你阿娘會(huì)在天上看著你，你也不想她失望，是吧？”
周貴怔了一會(huì)兒，用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
小小男子漢，不要人幫，自己從雪地里摸索著爬起來(lái)，咬著唇擦去了雪跡，抹干了眼淚，站得身姿筆挺。
不能讓阿娘被欺負(fù)，也不要讓阿娘失望。這一句話像是一顆種子，在他此刻絕望荒蕪的心中生了根。
周貴最后望了那間屋子一眼，快步跟上前面一名要領(lǐng)他走的軍士，頭也不回地離開了。
良久，風(fēng)雪停了，顧昔潮還在立在原地。
雪后，天地蒼茫，他孤絕的身影和周貴遠(yuǎn)去的背影漸漸重合起來(lái)。
這一次，沈今鸞少見的安靜，一直沒(méi)有說(shuō)話。
她想起了顧昔潮生母的過(guò)往。
據(jù)傳，當(dāng)年顧侯爺年輕時(shí)在臨安游歷，曾與一名畫舫舞姬相好。那女子產(chǎn)下顧昔潮后，一直沒(méi)等到侯爺，母子倆窮困潦倒難以為繼，只能攜子千里上京，卻被顧家祖母命人拒之門外。
女子當(dāng)即將襁褓中的顧昔潮交給侯府下人，自己則留下一封書信后斷然離去。
待侯爺下朝再找人，那女子已投河自盡，只留下昔年二人定情時(shí)他所贈(zèng)的一柄金刀。
為了不拖累兒子，不壞他今后聲名，做娘的，唯有一死，為他鋪平這一條坦途。
從此，顧昔潮便養(yǎng)在顧家嫡母房中t26，當(dāng)作嫡子教養(yǎng)長(zhǎng)大，京都上下，從來(lái)無(wú)人敢輕視分毫。
喪母之痛，無(wú)人可言，更不堪說(shuō)，從不展露人前�？山袢湛吹街苜F，顧昔潮當(dāng)時(shí)的心情，她才能稍稍體味一二。
難怪后來(lái)顧辭山死后，顧昔潮為奪顧氏家主之位，變得狠戾乖覺(jué)，不擇手段，不念六親情緣，時(shí)至今日都在追殺顧家人，必是也有這一層緣故吧。
大雪已經(jīng)停了許久了。
顧昔潮立在皚皚雪地里，身姿高闊，雪滿氅衣，說(shuō)不出的蕭肅。
沈今鸞忽然沒(méi)頭沒(méi)尾地問(wèn)了一句：
“就算不是為了鬼相公的下落，你也會(huì)救下沒(méi)了娘的周貴，是不是？”
男人長(zhǎng)睫翕張，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
果真如此。
沈今鸞會(huì)如此問(wèn)，是因?yàn)樗龥](méi)由來(lái)地回憶起了少時(shí)和顧昔潮的初見。
他救下了那時(shí)最無(wú)助的她。
……
十三歲那年，她身負(fù)家族使命入京，因幼年失恃，被一群世家子弟在宴上當(dāng)庭取笑。
那是秋日貴族高門的賞菊宴，才從北疆來(lái)京都的她亦在列席，因不會(huì)使用蟹八件而惶惶不安。
宴席上，幾名子弟貴女從頭到腳地打量著她，從嘲笑她身上不時(shí)興的羅裙料子，到頭上艷俗的金釵銀環(huán)，到毫不得體的拆蟹手法。
直到最后，他們肆無(wú)忌憚地說(shuō)她沒(méi)了母親，所以才無(wú)教養(yǎng)。
她強(qiáng)忍著不讓眼淚落下，氣得渾身發(fā)抖，心里死死記著嬤嬤教導(dǎo)的“體面”二字。
為了體面，她不能與他們爭(zhēng)執(zhí)，這么多人看著呢。
“砰——”
身后忽傳來(lái)酒盞碎裂的聲響。
“你又算什么東西，把別人的母親當(dāng)談資？”
一道清雋修長(zhǎng)的身影從簇?fù)淼娜巳褐凶叱鰜?lái)，錦袍白氅，墨發(fā)玉冠，端的是豐神俊朗，華貴無(wú)雙。
方才正是他，拂袖之間，隨手砸爛了一盞價(jià)值連城的紅玉杯盞。
金絲革靴踏破地上碎玉，他一步一步逼近那些高門子弟，俊面冷厲，卻是淡淡笑著的。
那便是少年時(shí)的顧家九郎了。
第15章
下葬
喧鬧的宴席靜了半刻，幾個(gè)高門子弟見了來(lái)人的面，頓時(shí)如蔫了一般，為首一人低了聲音，道：
“可、可是她，她不過(guò)是北邊來(lái)的土包子……”
“是啊九郎，一個(gè)土包子，值得你大動(dòng)干戈嗎？來(lái)來(lái)來(lái)，我們喝酒�！�
還有不少人舉杯相勸，想要息事寧人。
少年輕笑一聲，玉白的長(zhǎng)指摩挲著腰際一塊無(wú)瑕紫玉，唇角微微一扯，道：
“你們的命，也不比她高貴�！�
那群人面上掛不住，轟然站起，不服氣地道：
“九郎，你怎么說(shuō)話的？我們陳家可是自我太爺開始，世代簪纓，豈能是此等軍戶可比？我母親可是國(guó)公嫡女，長(zhǎng)公主伴讀……”
他肆意吆喝幾句，才意識(shí)到不對(duì)。
從未有人敢在顧昔潮面前提及母親二字。
少年緩步走過(guò)去，與他們相對(duì)而立，身量高得直接露出半個(gè)頭來(lái)，那雙黑眸清亮冷冽，如山間結(jié)冰的泉。
“既然我的道理你不愿聽，”他唇角還噙著溫文爾雅的笑，道，“那么，我按你的道理來(lái)�！�
下一瞬，少年一言不發(fā)，徑自踹翻了酒桌，將那個(gè)最先侮辱她母親的高門子弟打得門牙斷裂，直接趴在地上。
金紋革靴踩在那人背之上，緩慢地碾了幾腳，就差要將人脊骨折斷，一命嗚呼。
“我比你高貴，我打你罵你，你都得受著……”他屈身下去，聲音陰沉，笑得嘲諷，“就算我殺你，也是天經(jīng)地義。不是么？”
在場(chǎng)無(wú)人敢吱聲，無(wú)人敢還手，任由少年壓著那幾人向她跪地求饒。
顧家九郎，是深得圣心的顧侯爺之子，是戰(zhàn)無(wú)不勝的隴山世子顧辭山最疼愛(ài)的弟弟，是連皇族見了都要禮讓三分的公子爺。
月前剛在皇宮的演武場(chǎng)里狠狠教訓(xùn)了十皇子，把人鼻子都打歪了，先帝也不過(guò)輕拿輕放，一笑置之。
有了京都最是風(fēng)頭無(wú)量的顧家九郎為她出頭，從此，無(wú)人再敢對(duì)她指指點(diǎn)點(diǎn)，戳她痛處。
因?yàn)�，顧昔潮的逆鱗，便是隴山侯府的逆鱗，亦是整個(gè)大魏朝的逆鱗。
他打夠了，用一塊錦帕輕輕拭去手背的血痕，離去之前，回頭看了一眼尚在懵怔的她，微微頷首示意，仍是一派儒雅的公子作風(fēng)。而后，揚(yáng)了揚(yáng)眉，瀟灑離席。
這便是她和顧昔潮的初見了。
沈今鸞驚覺(jué)，她竟然也有和他同病相憐，報(bào)團(tuán)取暖的時(shí)日。
可這卻像是上輩子的事了。
天蒙蒙亮，臨近破曉，遠(yuǎn)山之間浮現(xiàn)出幾縷魚肚白，天穹明凈如玉。
昔日那個(gè)為她出頭的富貴公子，歲月磨礪的輪廓陷在深深的暗影里，陰郁沉斂，沒(méi)有了少年時(shí)的恣睢之氣。
日頭的白光正在一點(diǎn)點(diǎn)照亮他輪廓之間的那片暗影，沈今鸞看著看著，卻突然愣住了。
前幾日趙羨家貧不常點(diǎn)燈，正堂晦暗無(wú)比，此刻天光大亮，天地萬(wàn)物澄澈如洗。
顧昔潮的模樣從未像現(xiàn)在那樣清晰。
目光所至，她可以看到他頸側(cè)凸起的經(jīng)脈，下頷新生的青茬，鼻梁高起的弧度，還有……還有鬢邊的一縷白發(fā)？
她這才發(fā)覺(jué)，他的鬢邊并非許久未化的霜雪，而是各有一縷細(xì)細(xì)的銀絲，沒(méi)入濃密的烏發(fā)當(dāng)中。
她到底死了多少年了，顧昔潮今歲年庚幾何？這些年他在北疆是有多辛勞困苦，竟生出了白發(fā)？
即便與他一生為敵，沈今鸞卻一時(shí)不知是喜是悲，渾然生出一股不真實(shí)之感。
斗了大半輩子，將軍白發(fā)，而她做了一縷孤魂。
“將軍，人都到齊了�！�
駱雄那熟悉的洪亮聲音打斷了她的思緒。
沈今鸞回過(guò)神來(lái)，瞟了一眼顧昔潮身后數(shù)十名軍士。他倒是慈心，一直讓親衛(wèi)看住了周貴，沒(méi)讓孩童看到他阿爹的丑態(tài)，更沒(méi)聽到阿娘去世的殘酷真相。
直到阿娘魂魄離去之時(shí)，母子連心，周貴不顧好吃的飴糖，趁軍士不防從屋后奔出來(lái)，想要叫阿娘留下來(lái)。只可惜，人鬼殊途。
顧昔潮現(xiàn)在又讓人將周貴引開帶走了，看來(lái)他又要有所動(dòng)作了。
沈今鸞放眼望去，竟看到周家小半畝大的院子里，密密麻麻站滿了十余錦衣華服之人。
紙人背倚在男人的臂前，優(yōu)哉游哉，等著看一場(chǎng)好戲。