第105章
太廟中的內(nèi)侍們聞風(fēng)而動(dòng)，紛紛從奉祀署里小跑出來，在殿前臺(tái)階下站成兩排。
今上還是太子時(shí)，曾在太廟受過罰，蘇晏因此出入過好幾次，為首的掌印太監(jiān)當(dāng)時(shí)與他混了個(gè)臉熟，這會(huì)兒堆著笑上前來打簾子，被蘇小京毫不客氣地?fù)荛_了。
“我家大人不喜外人服侍，站遠(yuǎn)點(diǎn)�！�
內(nèi)侍們后退幾步，車簾掀開，提燈昏黃的光映照著車廂內(nèi)端坐的人影。掌印太監(jiān)見對(duì)方身披灰綢斗篷，風(fēng)帽罩在頭上，帽子下方依稀露出半截臉，的確是蘇晏，于是點(diǎn)頭哈腰道：“蘇相要取何物，吩咐奴婢一聲便是。奴婢即刻去拿�！�
車中人微微頷首，又朝蘇小京擺了擺手指，是打發(fā)他去辦的意思。
蘇小京放下車簾，對(duì)掌印太監(jiān)說道：“不麻煩公公，只需告知放在哪里，我可以自取�！�
“蘇相要取的是”掌印太監(jiān)問。
蘇小京道：“天潢玉牒�！�
蘇晏在北鎮(zhèn)撫司待了一整夜，直到四更天，才隨意用了些點(diǎn)心湯水，穿上荊紅追回家取來的官服，直接去午門準(zhǔn)備參加早朝。
沈柒身為錦衣衛(wèi)指揮使，早朝時(shí)本該侍立于御座西側(cè)。但朱賀霖因?yàn)閷?duì)心上人求之不得，越發(fā)看他這個(gè)情敵不順眼，朝會(huì)也不要他陪侍，讓侍衛(wèi)長(zhǎng)魏良子頂替了他的站位。
參不參朝沈柒無所謂，反正朝堂上絕大部分的風(fēng)吹草動(dòng)都逃不過他的耳目，不用近身侍奉小皇帝，他也樂得眼不見為凈。
不過，今日不同以往，朝中有人想暗算蘇晏，雖然不知具體發(fā)難的時(shí)間。他想加強(qiáng)防備，陪同蘇晏上朝。
臨出門時(shí)，高朔不知從哪里鉆出來，與沈柒耳語了幾句。
沈柒垂目不語，神色深峻，手指在繡春刀柄上攥了又攥，最后緩緩?fù)鲁鲆豢跉�，說：“不用阻止，繼續(xù)盯著。我這就過去�！�
他向蘇晏解釋說有急案，蘇晏不以為意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“無妨，你忙你的，下朝了我再來找你。”
五更天，御駕臨奉天門，朝會(huì)開始。
蘇晏不動(dòng)聲色地掃了一圈文臣隊(duì)列，見崔錦屏已經(jīng)到場(chǎng)，不知是不是被家人灌過醒酒湯，神智業(yè)已清醒，只是眼紅唇白，臉色不太好看。
于徹之的那三份奏本，崔錦屏交給了誰？蘇晏的視線在一排排的朝臣中移動(dòng)，最后在內(nèi)閣次輔謝時(shí)燕身上極短暫地停留了一秒，收了回來。
他嗅到了風(fēng)雨欲來的陰冷濕氣既然躲不過，就讓暴風(fēng)雨來得更猛烈些吧。
各部大臣按部就班地奏事，高坐御案的朱賀霖一心兩用，邊聽政務(wù)，邊看斯人，覺得他今日有點(diǎn)不一樣，似乎在等待著什么。
這份等待是從容淡定的，但淡定的深處又隱隱透出一絲憂慮與期望。
不止他在等待，朝臣中不少人也在等待，朱賀霖仿佛能嗅到下方廣場(chǎng)人群中，那股謀結(jié)而躁動(dòng)的氣息。
很快，朱賀霖知道了蘇晏在等什么
“報(bào)大名府塘報(bào)，三百里馬上飛遞，提督軍務(wù)于徹之上呈御前！”
一名提塘官手持奏本，火速穿越廣場(chǎng)，奔向御階，報(bào)信聲洪亮如雷。
朱賀霖心下一凜，對(duì)身后侍立的富寶使了個(gè)眼色。
富寶領(lǐng)會(huì)，快步走下臺(tái)階，去接那份塘報(bào)。卻不想那名提塘將奏本舉過頭頂，當(dāng)眾大聲宣告：“于閣老飛報(bào)敬呈陛下：戚敬塘不聽勸阻，執(zhí)意領(lǐng)兵深入敵后，奔襲廖瘋子，如今整支隊(duì)伍失聯(lián)，恐兇多吉少！”
只聽群臣中響起一片“嘶嘶”的抽氣聲。
朱賀霖猛地一拍御案誰讓他直接報(bào)出來的？！眾目睽睽，眾耳所聞，連掩蓋回寰的余地都沒有！
富寶厲聲道：“大膽！軍機(jī)密要，不呈皇上親閱，如何當(dāng)眾泄之！”
那名提塘一愣，連連叩首：“微臣也是奉了旨意，才當(dāng)眾宣讀的，求皇上恕罪�！�
旨意？哪來的旨意！朱賀霖握緊了拳頭，正待發(fā)作，卻聽場(chǎng)中一名言官出列道：“于閣老所奏乃是軍情，而非軍機(jī)，朝臣們知情方能議事，這位提塘所為并無大過，還請(qǐng)皇上不要?jiǎng)优��！?br />
另有幾名言官出言附和。閣臣江春年斜瞥了一眼那名提塘，嘴角微微翹起。
“戚鎮(zhèn)撫失聯(lián)了？”
“雁過尚且留聲，他所率五軍營(yíng)左軍，整整兩萬人馬，就算深入敵后，怎么會(huì)連個(gè)聲息都沒有？”
“不聽主將命令，擅自出兵，乃行軍打仗之大忌！須得按軍法處置！”
“這個(gè)戚敬塘”
群臣竊竊私語。
于徹之所率京軍前往北直隸剿匪，從一開始的占上風(fēng)，到如今陷入拉鋸狀態(tài)，皇帝與群臣都在等待一個(gè)打破僵局的捷報(bào)，卻不料等來了這么個(gè)自亂陣腳的壞消息。朱賀霖皺起眉，卻見首輔楊亭拱手道：“皇上，也許是前線戰(zhàn)況不明，與后方臨時(shí)失聯(lián)。這么一支大部隊(duì)，不可能杳無音信，皇上不妨等待事態(tài)明朗再做定奪�！�
話音剛落，便聽得又一聲急報(bào)劃破廣場(chǎng)上空：
“報(bào)大名府四百里加急塘報(bào)，提督軍務(wù)于徹之上呈御前！”
“派去尋找與援護(hù)之精騎隊(duì)，一路發(fā)現(xiàn)交戰(zhàn)痕跡，詢問當(dāng)?shù)孛癖�，有說官軍不敵賊軍慘敗而逃，有說領(lǐng)軍之將戰(zhàn)敗后投降賊軍。左軍疑因輕敵冒進(jìn)而戰(zhàn)敗，其主將戚敬塘至今未回營(yíng)復(fù)命，不知是否已陣亡、被俘或是潛逃�！钡诙䝼�(gè)飛奔而來的提塘官，邊跑邊將軍情大聲報(bào)出。
眾臣再度嘩然，朱賀霖臉色鐵青。
倘若真如于徹之所言，左軍大敗，主將還叛逃，那不僅是戰(zhàn)局的嚴(yán)重失利，更是朝廷的巨大恥辱。戚敬塘本人連帶親族一并治罪不說，連舉薦提拔他的人也將受到牽連。
朱賀霖不禁望向蘇晏。
蘇晏面色鎮(zhèn)定，并無慌亂焦急之態(tài)，甚至還有余心環(huán)視場(chǎng)中群臣的反應(yīng)。朱賀霖也隨之冷靜下來，沉聲道：“楊首輔所言在理，目前戰(zhàn)況不明，一切都還只是推測(cè)，并未有實(shí)證。朕會(huì)立即派出錦衣衛(wèi)趕往前線打探軍情，核實(shí)情況后再做定奪。另外，這兩個(gè)提塘”
話音未落，第三道急報(bào)如浪潮一波追著一波，轟然拍打在這場(chǎng)雷奔云譎的朝會(huì)上。
“報(bào)大名府六百里加急塘報(bào)，提督軍務(wù)于徹之上呈御前！”
“審問賊匪俘虜后證實(shí)，戚敬塘所率左軍與亂軍交鋒數(shù)次，盡數(shù)落敗，殘兵一路潰逃，廖瘋子親率大軍乘勝追擊，最終戰(zhàn)況不明�！�
如同驚濤拍岸，場(chǎng)中群臣們喧嘩四起，一時(shí)聲音大到御前失儀的地步。
“這是一敗涂地��！”
“戚敬塘如此急功近利，孤軍深入，不敗才怪了�！�
“一個(gè)藉藉無名的小子，如何當(dāng)?shù)闷鹛岫杰妱?wù)之職？當(dāng)初蘇閣老何以非要舉薦他！”
這把火很快燒到了蘇晏身上。率先出來指名道姓彈劾他的，卻并非謝時(shí)燕、江春年或他們門下一脈，而是蘇晏的好友，通政司新任的右通政崔錦屏。
崔錦屏臉色蒼白，冷聲道：“諸位皆知蘇大人乃下官好友，但臣食君祿，不能因私忘公。此次大敗，戚鎮(zhèn)撫當(dāng)負(fù)首責(zé)、按軍法處置，而蘇閣老蘇”
他忽然卡了殼。蓋因看見了蘇晏穿過人群縫隙投來的神情沒有驚愕，沒有憤怒，甚至連失望都沒有，只是一臉凝重，朝他翕動(dòng)嘴唇，做了一連串口型。
士林都道崔狀元博古通今，寫得一手錦繡文章，又說他才華橫溢，音律書畫無一不精。實(shí)際上不止如此，崔狀元打小就是神童，以超乎尋常人的學(xué)習(xí)力，無師自通地掌握了梵語、北漠語、高麗語三種外語，還會(huì)讀唇語，只是知道的人不多。
蘇晏知道。崔錦屏也知道，這些穿越了人聲鼎沸的寂靜無聲的話語，是蘇晏說給他一個(gè)人聽的。
崔錦屏盯著蘇晏開開合合的嘴唇。
蘇晏對(duì)他說：不要第一個(gè)發(fā)聲，槍打出頭鳥。屏山，無論我在不在朝堂，無論將來誰主內(nèi)閣，你都要為自己預(yù)留一條后路。
崔錦屏徹徹底底地愣住了。
蘇晏究竟知道了什么？知道多少？面對(duì)倒戈為何不怒不恨，反而要提醒他？
崔錦屏腦子里嗡嗡直響，宿醉的裂痛與混亂的心緒簡(jiǎn)直要把他絞成一團(tuán)亂麻。他想起自己醉倒在家門口，為了不耽誤上朝被家人催吐喚醒；可又依稀覺得自己在醉倒之前遇到過誰，拽著那人的衣服說了不少話
“你別入我夢(mèng)中出去，出去！”
“屏山兄，這不是夢(mèng)，這是太白樓�！�
“太白樓清河兄快人快語，正正與我意氣相投，得此一友，快哉快哉”
“你不仁，我不義”
崔錦屏霍然驚出了一身冷汗，腳下連退數(shù)步。
他看見人群外謝時(shí)燕不滿與催促的眼神，可又仿佛沒看見，只是不由自主地盯著蘇晏，想移開目光卻動(dòng)彈不得。
蘇晏對(duì)他說：你不仁，我卻不能不義。屏山，你醉了，直到現(xiàn)在還沒醒。
崔錦屏恍惚覺得自己仍處于酩酊大醉中。一道靈光閃過心頭，他揚(yáng)聲接著道：“而蘇蘇清河不講義氣，是個(gè)混蛋嗝，混蛋沒錢付賬他就跑了，把下官押在酒樓上”
在周圍朝臣莫名其妙的神情中，崔錦屏啪嘰往后一倒，閉眼不動(dòng)了。
有個(gè)御史上前探了探他的鼻息，聞到一股殘留的酒味，于是叫起來：“崔通政喝醉了！上朝之前竟然喝個(gè)爛醉，在御前胡說八道，按律該廷杖二十，下獄兩旬�！�
朱賀霖沉著臉，看了一眼富寶。富寶會(huì)意，傳旨道：“來人，把崔錦屏拉去場(chǎng)外，廷杖二十，給他醒醒酒�！�
兩名錦衣衛(wèi)上前，把不省人事的崔錦屏拖走了。
蘇晏閉了一下眼，又迅速睜開。他的神色依然平靜，卻似乎抽離了幾分人情味，只剩下兵來將擋的霜利。
崔錦屏醉倒朝會(huì)，這個(gè)意外插曲令謝時(shí)燕暗惱到眼角微微抽搐起來。
當(dāng)即一名給事中接替而上，出列道：“臣身為風(fēng)憲官，稽查百官之失是為職責(zé)所在。吏部左侍郎蘇清河識(shí)人不明、用人不當(dāng)，收受賄賂，舉薦庸才，以至朝廷討伐亂軍有此大敗。如此眼光與品行，焉能勝任內(nèi)閣次輔？”
第338章
向蘇十二開炮（下）
這發(fā)頭炮一打，事先安排好的倒蘇黨們聞風(fēng)而動(dòng)，紛紛出列附議，彈劾的彈劾，檢舉的檢舉。
蘇晏還未及應(yīng)對(duì)，朱賀霖忍無可忍，拍案而起：“這一個(gè)個(gè)的是想做什么！就算戚敬塘兵敗叛逃，該治的也是他戚氏一族的罪，與蘇清河何干？你們?nèi)巳司投蓟垩圩R(shí)英才，從沒看走過眼？”
皇帝發(fā)了飚，一部分官員嚇得縮了回去，彈劾的聲浪立刻就小了。
謝時(shí)燕料到皇帝會(huì)偏袒蘇晏，故而此刻才出列，一臉息事寧人的笑容，看著像是拉架勸和的樣子：“皇上圣明。這戚敬塘的確罪無可赦，可‘用人不當(dāng)’之過，也不能一味怪罪到蘇閣老頭上。”
“諸位大人，”他轉(zhuǎn)頭對(duì)百官說，“誰沒有幾個(gè)沾親帶故的瓜葛，受了人情與好處，順道幫著提攜提攜，也是無可厚非嘛。譬如說我，前些日就安排了個(gè)老鄉(xiāng)當(dāng)家中護(hù)院。只是蘇閣老身居高位又年輕氣盛，一不小心提攜得大了些，才捅出了這個(gè)婁子，我相信這絕非他本意�！�
謝閣老表面上和稀泥，實(shí)際上句句拱火，頓時(shí)就有不忿的官員跳出來道：
“安排個(gè)自家護(hù)院和提拔朝廷官員，這能一樣么？怎么，把大銘朝堂當(dāng)做他家后院了？”
“當(dāng)初蘇閣老舉薦戚敬塘提督軍務(wù)，下官就一直反對(duì)，認(rèn)為此任命過于草率，可是有什么用呢？誰叫蘇閣老一張嘴，勝得過滿朝文武�！�
“唉，蘇大人如此年輕就手握權(quán)柄、專斷朝政，確非國(guó)家之幸��！”
“這才剛?cè)腴w多久，就收受賄賂、任人唯親，往后怕是要賣官鬻爵了！皇上，可不能再一味偏寵蘇侍郎，任由其跋扈內(nèi)閣啊！”
朱賀霖望著跪成一片的臣子，從鐵青的面色中逼出激憤的酡紅來。在這一刻他終于明白了父皇每日坐在龍椅上的感受。
倘若說皇帝的意志是劍，有時(shí)劍光勢(shì)不可擋，可有時(shí)一出劍就會(huì)遇到重重阻礙。你可以破開紙皮、牛皮、木皮甚至是鐵皮，但當(dāng)那些阻礙一重又一重立在前方，就算再鋒利的劍，也有強(qiáng)弩之末不能入魯縞的時(shí)候。
父皇當(dāng)時(shí)為了給他鋪平回朝之路，這把劍突破了多少艱難險(xiǎn)阻，幾乎血洗了半個(gè)朝堂，以至于在這些文官口中晚節(jié)不保，險(xiǎn)些背負(fù)上暴君的罵名。
如今，他朱賀霖也要為了保護(hù)最重要的人，當(dāng)一回真正的暴君，將這些彈劾清河的官員，撤職的撤職，砍頭的砍頭！
朱賀霖轉(zhuǎn)頭看向至今一聲不吭的蘇晏。
蘇晏迎面撞上了皇帝亢烈而決然的目光，卻臉色沉凝地朝他搖了搖頭仰君威而懾眾臣，賀霖，這不是我想要的。
可是我想為你遮風(fēng)擋雨，就像父皇那樣。朱賀霖眼神執(zhí)拗。
你不是你父皇，你是你。蘇晏微不可察地笑了一下。記得嗎，你我相約過，一起并肩站在峰頂看盛世乾坤。賀霖，你是明君，不是暴滿朝喧嘩聲遠(yuǎn)去，唯剩蘇晏唇邊的一縷笑意。朱賀霖心底的蠻狠暴虐之氣慢慢平復(fù)下來，朝他回了個(gè)“放心，小爺自有分寸”的眼神。
蘇晏微微松了口氣。
另一廂，蘇晏的盟友、下屬與“門下走狗”們也忍不住站出來了。
率先的發(fā)難是都察院御史楚丘。他反駁著彈劾的官員們，眼睛卻是看向謝時(shí)燕：“我想問問諸位大人，這‘收受賄賂’的說法從何而來？可有真憑實(shí)據(jù)，還是血口噴人？據(jù)下官所知，戚敬塘來京后，只上門拜會(huì)過一位閣臣，便是謝閣老，還獻(xiàn)過蓬萊方士的靈丹，謝閣老可是盡數(shù)笑納了。不知這算不算行賄受賄？”
謝時(shí)燕被戳了肺管子，忍怒道：“什么靈丹，分明是用毒藥害我一病大半個(gè)月，我還沒治他謀害大臣之罪。你這才是血口噴人！”
楚丘笑道：“那就有意思了。我有三點(diǎn)疑問，還望諸公為我解惑
“第一，戚敬塘好容易搭上謝閣老的門生這條線，上趕著登門拜見，按說就算行賄，也該行給謝閣老才對(duì)。怎么就扯上與他非親非故的蘇閣老了呢？
“第二，他兩手空空來到京城，只帶了幾瓶視若珍寶的丹藥，家境亦只是普普通通，哪來的錢財(cái)賄賂蘇閣老？
“第三，蘇閣老當(dāng)初舉薦戚敬塘?xí)r，錦衣衛(wèi)向內(nèi)閣提交了一份關(guān)于他過往戰(zhàn)績(jī)的詳報(bào)，皇上與諸位大人也都看過。既然事先調(diào)查充分，何來草率用人？”
“謝閣老可別因?yàn)樽约撼藻e(cuò)了藥，就把一腔怒火都沖著蘇閣老來啊。”
這一句含沙射影的“吃錯(cuò)了藥”，叫不少風(fēng)聞了回春丹效果的官員掩嘴偷笑起來。
謝時(shí)燕被楚御史懟得面紅耳赤，怒道：“如此不學(xué)無術(shù)、品性低劣、欺君誤國(guó)之人，難道是我舉薦的不成？”
江春年也忍不住下了場(chǎng)：“朝、朝廷有此大敗，蘇閣老難、難辭其咎，不問責(zé)不、不足以服眾楊首輔，你說、說句話�！�
首輔楊亭張了張口，欲言又止，末了長(zhǎng)嘆一聲。
戚敬塘大敗，當(dāng)初力排眾議、堅(jiān)決要提拔他的蘇晏的確是要承擔(dān)連帶責(zé)任，這一點(diǎn)他沒法再替蘇晏說話。
“十二門下走狗”們不滿地叫嚷起來，很快與倒蘇黨吵成一片。
眼看朝會(huì)又向著舊貫的撕逼掐架一路狂奔，朱賀霖差點(diǎn)沒把手邊的青銅香爐砸下去，朝這群尾大不掉的文臣咆哮：你們嗓門比我還大，要不你們來當(dāng)皇帝，我回后宮看我的話本去？！
蘇晏重重地咳嗽了一聲。
正在互相攻訐、口沫橫飛的朝臣們怔了一下。
蘇晏又重重地咳嗽了一聲。
這下不僅是兩方官員，就連三位閣老與高居御座的皇帝都安靜下來，齊齊把目光投向他。
作為站在這場(chǎng)風(fēng)波最中心的當(dāng)事人，蘇晏從頭到尾沒有說過一個(gè)字，其存在感卻力壓群臣，誰也沒法忽視他。
在萬眾矚目中，蘇閣老開了尊口：“活要見人，死要見尸�！�
“什么意思？”
“說誰呢這是？”
群臣竊竊私語聲很快被蘇晏的第二句話徹底壓制。
蘇晏正色道：“戚敬塘若是戰(zhàn)敗而死，或者投敵叛逃，是我用人不當(dāng)之過，我當(dāng)引咎辭職，退出內(nèi)閣�！�
朝臣們一片肅靜。朱賀霖猛地站起身，袍袖帶翻了一摞奏本，厲聲道：“朕不準(zhǔn)！”
蘇晏淡然一笑，又道：“反之，此戰(zhàn)若非敗乃勝，那么你們這些無端攻訐閣臣、攪亂朝堂之人，一樣引咎辭職，如何？”
沒人吭聲。
謝時(shí)燕咬了咬牙：“三道軍情，勝敗顯而易見，蘇閣老還不死心”
蘇晏置若罔聞，徑自說：“至于謝閣老與江閣老，估摸你們打死也不會(huì)自己請(qǐng)辭的，那就當(dāng)眾向我賠禮謝罪，親扶轎桿迎我回文淵閣，如何？”
江春年怒道：“事、事到如今，你還、還占嘴上便宜！”
“是不是嘴上便宜，到時(shí)就知道了。”蘇晏轉(zhuǎn)身朝朱賀霖拱手，“還請(qǐng)皇上做個(gè)見證�！�
朱賀霖與他目光交匯。
賀霖，你信不信我？蘇晏用眼神問。
朱賀霖面上怒容漸漸淡去，深吸口氣，高聲道：“好！”
侍立在旁的富寶一甩拂塵：“天子金口玉言，絕無更改，眾臣領(lǐng)命�！�
滿朝臣子跪地俯首，哪怕再不甘心，也只得答道：“臣遵旨！”
蘇晏起身撣了撣袍擺，轉(zhuǎn)身離開群臣，一步步走向廣場(chǎng)前方的金水橋。
御座上的朱賀霖心下一緊：“你去哪里？”
蘇晏邊走，邊曼聲答：“戴罪停職”
在戰(zhàn)況塵埃落定之前，他不方便再上朝入衙，最適合的就是先停職在家，等待最終的結(jié)果決定他是去是留。
朱賀霖眉頭緊皺，大喝一聲：“退朝！”御駕匆匆離開奉天門。
御史楚丘快步追上，喚道：“清河！清河！”
蘇晏腳步暫停，轉(zhuǎn)頭見楚丘清雅的面容上透出焦急憂慮之色，笑了笑：“靈川喚我何事？”
楚丘道：“我等都在極力為你洗刷污名，你為何要當(dāng)眾立誓，如今連挽回的余地都沒有了，唉”
“怎么，靈川也覺得戚敬塘敗局已定？”
“我只是相信，于閣老的軍情不會(huì)作假。”
“是啊。”蘇晏感慨，“那可是于徹之！”史書上有“耿直忠烈”之評(píng)語，名氣不輸給戚敬塘的文臣儒將。
“可你依然還是立下了那般誓言”楚丘沉默片刻，嘆道，“罷了，是我看不開。”
蘇晏笑著拍了拍他的肩膀：“放心吧。我就停個(gè)幾天職，在家休息休息，回頭還是要坐著兩位閣老所扶的官轎，回內(nèi)閣去勞心勞力的�！�
楚丘只當(dāng)他以說笑掩飾心情，便安慰道：“只要皇上仍信重你，就算你離開朝堂，將來也必有起復(fù)的一日�！�
蘇晏知道現(xiàn)在誰也不相信戚敬塘之事還有轉(zhuǎn)機(jī)，就連他自己也沒有十足把握，只是懷抱某種推測(cè)狠狠賭一把而已。
兩人告別后，蘇晏想起挨了二十廷杖的崔錦屏，連忙過橋出午門，見早已行刑完畢，人也不知被帶去哪里了，現(xiàn)場(chǎng)只剩幾名錦衣衛(wèi)校尉在收拾工具。
校尉們見到他，紛紛行禮。
蘇晏問：“崔通政怎樣了，沒打出什么三長(zhǎng)兩短吧？”
校尉甲忙答：“哪兒能呢！既沒‘著實(shí)打’，也沒‘用心打’，兄弟們都知道他是蘇閣老的好友。”
校尉乙補(bǔ)充道：“蘇相請(qǐng)放心，要是連這一點(diǎn)都想不到，我們還不得被指揮使大人扒了”
校尉甲用力干咳一聲，校尉乙立刻閉了嘴。幾名校尉一同朝蘇晏傻笑。
蘇晏失笑拱手：“有勞諸位兄弟了�！�
校尉們連聲說不敢不敢，應(yīng)該應(yīng)該。
蘇晏覺得這些底層的兵丁，要比朝堂上某些個(gè)飽讀詩書的文官可愛多了。
不可愛的謝閣老正與江閣老低聲交談：
“蘇十二當(dāng)眾立誓，是虛張聲勢(shì)，還是另有圖謀？這葫蘆里究竟賣的是什么藥？”
“管、管他賣什么藥，都救、救不了他的仕途�！�
“也是。我在于徹之身邊的下人中埋有眼線，昨夜那邊消息也傳了過來，確認(rèn)軍情無誤。蘇十二就像秋后螞蚱，蹦跶不了幾天了�！�
挨完一頓廷杖后，崔錦屏被下了刑部大牢，至少得關(guān)二十日。蘇晏知道他性命無礙后，也不急于一時(shí)去看望，準(zhǔn)備坐著荊紅追駕駛的馬車，先回北鎮(zhèn)撫司找沈柒。
是夜，在大名府通往京城的官道上，一匹遞送六百里加急塘報(bào)的驛馬正在飛馳。馬背上的塘兵懷中揣著最新的奏本，系在背上的包袱里，裹著個(gè)裝人頭的匣子。
是夜，蘇小京駕駛蘇府馬車，懷揣著包裹嚴(yán)實(shí)的天潢玉牒，離開了太廟，卻不知身后暗處尾隨著三個(gè)暗探。而錦衣衛(wèi)指揮使沈柒，正朝他所奔赴的方向披星戴月地趕來。
是夜，一身夜行衣的褚淵離開皇城，回到風(fēng)荷別院。半個(gè)多時(shí)辰后，當(dāng)他再度離開風(fēng)荷別院時(shí)，貼身藏著一張字跡有些生澀歪曲的紙條。
第339章
沈大人請(qǐng)三思
四更天，夜色依舊深沉，一輛馬車行駛在京城的街道上。每當(dāng)被巡夜的兵丁攔下，駕車的小廝就掏出代表自家主人身份的腰牌，換取一片告罪聲與通行無阻。
眼見馬車出了內(nèi)城，繼續(xù)駛往外城的城門，在暗處潛行追蹤的錦衣衛(wèi)探子有點(diǎn)著急，擔(dān)心馬車出城后就不好尾隨了。
“情況如何？”身后響起人聲。
暗探嚇一跳，捏著武器回頭看清來人后，忙抱拳行禮：“指揮使大人�！�
沈柒微微頷首。
暗探道：“蘇家小廝駕車進(jìn)了太廟，兩刻鐘后出來，就一路奔著城門去�！�
沈柒盯著不遠(yuǎn)處，被外城鋪兵攔下盤問的蘇府馬車，問：“車廂微沉，里面坐了個(gè)人，是誰？”
暗探道：“之前在太廟門口，聽那小廝說是蘇相坐在車?yán)��！?br />
“不可能�！鄙蚱猱�(dāng)即反駁。
清河今夜來北鎮(zhèn)撫司，與他一同研究戚敬塘的過往戰(zhàn)例，眼下正起身前往午門準(zhǔn)備參朝，哪來的分身術(shù)？車廂里那人冒充蘇晏，必有所圖難道又是鶴先生的陰謀？
沈柒還未想清楚太廟里究竟有何可圖，那輛馬車又開動(dòng)了。他朝暗探們一揮手：“跟上去。”
馬車到了城門口，正好五更鐘響，城門在拂曉深藍(lán)色天光中緩緩開啟。
上了官道，馬車開始提速疾馳，很快出了京畿五里驛。穿過一片樹林時(shí)，蘇小京忽然聽車廂內(nèi)的人叫了聲：“停車�！�
這人是鶴先生派來配合他行動(dòng)的，據(jù)說是個(gè)武功高手，且身形與蘇晏相仿，連臉部輪廓也粗略地像了兩三分。夜里穿著斗篷，頭戴風(fēng)帽時(shí)，在不熟悉蘇晏的人面前頗能以假亂真。
蘇小京吁停了馬車，轉(zhuǎn)頭問道：“什么事？”
車內(nèi)人道：“把東西給我�！�
蘇小京警惕地捂住前胸：“鶴先生之前說了，這東西是我的。”
那人道：“我們被人跟蹤了，東西放你身上不安全。”
跟蹤？蘇小京一驚，四下張望：誰？在哪兒？
車內(nèi)人沉默了一下：“來不及了�！彼呦萝噹�，對(duì)蘇小京抬了抬下頜。
蘇小京反應(yīng)過來，連忙撒了韁繩，鉆進(jìn)車廂里去。
尾隨馬車的錦衣衛(wèi)探子們見狀，當(dāng)即從暗中現(xiàn)身，包圍上去。
“就你們這幾個(gè)？”那人的語調(diào)似乎有些不屑，一對(duì)雪亮的分水刺從袖管中滑出來。緊接著，林木間又現(xiàn)出了一個(gè)人影，身穿藏青色飛魚服曳撒，手握繡春刀，像頭黑暗中蓄勢(shì)待發(fā)的兇獸。那人風(fēng)帽下的臉色微變，“沈柒！”
沈柒本想順藤摸瓜，跟蹤馬車找到與蘇小京接頭的鶴先生，乃至背后的弈者�？上к囍腥斯αα说茫凰煊X出了尾隨的暗探的氣息。
雙方殺氣凜凜，一場(chǎng)惡戰(zhàn)在所難免。
那人卻忽然說道：“沈大人上次提交的證據(jù)，可不怎么令我家主人滿意啊�！�
沈柒猜到此人與鶴先生或弈者有關(guān)，卻不意對(duì)方這般明目張膽地抖落出私下那些交易，不由眉頭一皺，從眼底放出寒光來。
“一團(tuán)不明來歷的臭肉，如何能證明沈大人的功勞？但我家主人說了，只要這次沈大人愿意放蘇小京一條生路，讓他把東西帶回來，就徹底相信沈大人的誠(chéng)意，而守門人身后的那扇門，也將向大人敞開�！�
意思是，弈者終于決定要見他了。
沈柒不顧身邊暗探們驚詫疑惑的眼神，冷冷道：“你們從太廟里取走了什么，有何用意？”
那人低笑一聲：“沈大人若是成了自己人，告訴你也無妨。不過，在場(chǎng)的這些探子，大人不先料理一下么？人多嘴雜呀�！�
暗探們這下反應(yīng)過來，上官似乎與幕后之人有勾連，眼下他們陷入了或?qū)⒈粶缈诘木车�，不禁叫道：“大人！”“指揮使大人！”
出于長(zhǎng)年累月的信服與根深蒂固的忠誠(chéng)，這三名暗探?jīng)]有立刻抵抗或逃離，而是懇求沈柒：“大人請(qǐng)三思！”“奸人巧舌如簧，大人切勿受其蠱惑。”“三思啊，大人！”
沈柒垂目，手指在刀柄上摩挲。
那人見他動(dòng)搖，繼續(xù)誘迫道：“幾個(gè)嘍啰而已，沈大人在猶豫什么？當(dāng)初大人對(duì)景隆帝身邊的兩個(gè)御前侍衛(wèi)下手，投名狀交得那可是斬釘截鐵�！�
暗探們聽了最后一句，方才霍然變色，抽身向京城方向逃去。
沈柒咬了咬牙，彈出扣在手中的三粒石子，在半空正中風(fēng)池穴，那些暗探頓時(shí)摔落地面，一個(gè)個(gè)昏死過去。
戴風(fēng)帽之人笑道：“這才是我家主人贊賞有加的沈七郎�！�
沈柒沉著臉，一步步接近車廂，掀開了簾子。
蘇小京在角落里縮成一團(tuán)，被他身上濃郁的殺氣刺得不由自主地打顫，但仍緊緊抱住了懷中之物。
繡春刀的刀尖伸入他的衣襟，挑出一個(gè)包裹。鋒利冰冷的刀尖在胸口皮膚上劃過，把蘇小京嚇得面如土色。
沈柒撥開包袱皮，發(fā)現(xiàn)內(nèi)中是一冊(cè)厚厚的硬皮本子，封面五色龍章，上書“天潢玉牒”四個(gè)墨字，內(nèi)頁用的是柔韌的黃帛，密密麻麻地記錄著皇族宗室的譜系，以帝系為統(tǒng)，包括其余宗室的宗支、房次、封職、名字、生卒、母族姓氏、婚嫁時(shí)間、配偶姓氏均詳細(xì)羅列其上。
這是最具權(quán)威性的皇室族譜，也是宗室子弟們最確鑿的身份證明。
天潢玉牒平日里存放于文淵閣附近一座名為“皇史宬”的石宮，鎖在金匱之中。眼下到了十五年一修的時(shí)候，故而從石宮中請(qǐng)出來，暫時(shí)放于太廟中，由欽天監(jiān)擇良辰吉日后，著史官進(jìn)行增補(bǔ)修訂。
這玉牒只有皇家宗室才能閱覽，連沈柒也只聞其名。他隨手翻過幾十頁，停在紙頁中夾了一根紅繩的景隆三年
“信王朱檀禮三子四女，第一子第四女是歲，妾室柳氏有孕，未產(chǎn)逢難而失，不知男女�！�
沈柒抬眼看蘇小京，他手腕上常系的紅繩不見了。
特意在這一頁做了書簽，為什么？
賣身為奴的蘇小京、常掛在嘴邊的傾家之案、鶴先生與弈者異乎尋常的收買沈柒將線索與蹊蹺全部串起來，化作了一個(gè)更為清晰的猜測(cè)：“你是十五年前謀逆案中，走脫的柳氏所生？”
蘇小京忽然不抖了。他深深吸著氣，用前所未有的膽量與聲量，對(duì)沈柒大聲說道：“我是信王之子，朱賢！”
風(fēng)帽人在沈柒背后幽幽道：“我家主人早就說過，朱槿隚與朱賀霖并非正朔龍種他才是�！�
蘇小京朱賢才是？
沈柒終于明白了馮去惡臨死前吐露的秘密，與妖書案背后深藏的另一重秘密的全貌，明白了弈者手上最“師出有名”的依仗。
蘇小京說：“沈大人，這些年我是親眼見著你和蘇大人兩情相悅，但中間總有人橫刀奪愛，死活不肯放過你們。好容易熬到先帝歸天，他兒子卻更不講理，前些日子入夜將蘇大人召到奉先殿，到了第二日散衙時(shí)分，才由我駕著馬車接回來。你知道，蘇大人那時(shí)在車上說了什么？”
沈柒把指節(jié)攥得蠟白，牙關(guān)咬出了鐵銹味。從高朔手中拿到的那件撕爛的紅紗衣，像一汪噬人的血泊，要把他的神智全吞進(jìn)去。
蘇小京不等他問，徑自答：“蘇大人很懊惱，說‘昨夜不該沖撞皇帝，反正最后也沒逃過，何必多受折磨，他眼下還肯給我點(diǎn)臉面，日后就未必了�！�
沒逃過。受折磨。
沈柒猛地伸手扼住蘇小京的脖頸，一雙眼睛寒光凌厲、兇戾難當(dāng)：“閉嘴”
蘇小京被掐得直翻白眼，頸骨咯咯作響。
一支分水刺往沈柒手腕上撥去，戴風(fēng)帽那人勸道：“沈大人息怒。冤有頭，債有主�！�
沈柒如野獸般喘著氣，慢慢松了手。蘇小京面色發(fā)紫，趴在車廂地板上咳得死去活來，好容易緩過氣來，斷斷續(xù)續(xù)道：“拿我泄憤又有什么用呢你想跟皇帝搶人，搶得過么？除非除非換一個(gè)，不打蘇大人主意，還愿意成全你們的皇帝”
“誰？你？”沈柒一臉不屑。
蘇小京暗中恨得咬牙，嘴上卻服軟道：“我知道我沒什么本事，所以需要依靠那些有本事的人，譬如鶴先生，譬如沈大人你。我只想要回應(yīng)得的身份，至于江山怎么治理，我不懂，就讓懂的人去做�！�
戴風(fēng)帽那人接著說：“成大事者不拘小節(jié)。指揮使大人，隨車前去見我家主人，如何？”
沈柒不吭聲。
沉默許久，他嘶啞地開了口：“我是要見他，但不在今日。你們走罷！”
蘇小京還想再說什么，風(fēng)帽人朝他搖了搖頭后，跳上車轅抓住韁繩。
“我家主人尊重沈大人的意思，等大人什么時(shí)候做好準(zhǔn)備了，再來聯(lián)系守門人�！�
馬車在熹微的晨光中揚(yáng)塵而去。
沈柒靜立片刻，提著霜雪一樣的繡春刀，低頭看地面上昏迷的三名暗探。
蘇晏曾經(jīng)說過話縈繞耳畔：
“只要這件事是你深思熟慮的結(jié)果，權(quán)衡過利害關(guān)系，最終能承擔(dān)起后果，那么這就是你心中認(rèn)定，必須去做的事。對(duì)此無論我知不知情，都不會(huì)去阻礙你去做真正想做的事�！�
“但是七郎，我是真的想與你廝守終生。所以如果有些情感成了我們?cè)谝黄鸬淖璧K，我會(huì)盡力去消弭。同樣的，如果有些決定會(huì)造成我們信念上的分歧，也請(qǐng)你三思而后行。”
在他身后的林子里，一身夜行衣的褚淵悄無聲息地遠(yuǎn)遁，藏在懷中的那張紙條已然不見。
第340章
你非要護(hù)著他
離開午門后，蘇晏坐著荊紅追駕駛的馬車來到北鎮(zhèn)撫司，卻聽說沈柒還未回來。
“是什么急案，需要你們指揮使大人半夜出面？”他問掌刑千戶石檐霜。
石檐霜并不清楚，只說高朔近來頻繁參見沈大人，也許知道內(nèi)情。但對(duì)方身為探子，神出鬼沒的，這會(huì)兒也不知去哪兒了。
既如此就沒必要枯等了，蘇晏托石檐霜告訴沈柒，近幾日自己都會(huì)待在家中休息，若有事可以去蘇府找他，便帶著荊紅追回去。
剛進(jìn)家門，就聽庭院中仆婢們嘰嘰喳喳地叫喚，蘇晏問：“什么事，慌成這樣？”
一名仆役稟道：“大人可回來了！我們正要去請(qǐng)大夫呢，小北哥暈過去了，怎么都叫不醒！”
蘇晏連忙趕到蘇小北房中，見人正昏在榻上，旁邊婢女用冷水給他擦臉。
荊紅追上前搭脈門，真氣一探，說：“不用擦了，他這是被下了蒙汗藥。劑量大了些，我先用內(nèi)力為他化解，再給喂點(diǎn)甘草解毒湯便可無礙。”
蘇晏松口氣，旋即喝道：“蘇小京呢？你們誰見到他了？”
仆婢相顧搖頭：“一大早就沒見著，不知小京哥去哪兒了，也沒有交代我們�！�
“去馬廄看看�！�
片刻后仆人回稟：“大人慣坐的那輛馬車不見了，馬也少了兩匹�！�
這時(shí)荊紅追正好收了功，蘇晏示意他來主屋，把門一關(guān)，說：“阿追，這事兒不對(duì)勁。蘇小京走得太突兀，他不擔(dān)心暴露叛徒的身份了？”
蘇小京暗中投靠鶴先生，卻依然若無其事地留在蘇府。蘇晏、沈柒與荊紅追都懷疑他是想趁機(jī)刺探消息，便將計(jì)就計(jì)，利用他傳遞假消息與釣魚。如今人突然消失，的確不正常。
荊紅追道：“沈柒說是派了暗探，一天十二時(shí)辰輪流盯他。錦衣衛(wèi)再廢物，也不至于連個(gè)不懂武功的少年都盯不住。大人只管問沈柒要人�！�
“昨夜出的急案，會(huì)不會(huì)與蘇小京有關(guān)？可七郎當(dāng)時(shí)為何不告訴我？”蘇晏有些琢磨不定，只能等沈柒回來再問清情況。
荊紅追剛給他倒了一杯安神茶，就聽門外有小仆急聲稟道：“大人，皇上來了！正朝主屋過來呢！”
朱賀霖登基后，礙于規(guī)矩鮮少再微服私訪，此番忽然駕臨臣邸，蘇晏知道定是為了今日朝會(huì)上他被彈劾與停職之事。
他連忙整了整衣冠，準(zhǔn)備出門接駕。
朱賀霖徑自推門進(jìn)來，一身大紅織金龍紗曳撒，頭戴黑氈直檐帽，帽頂?shù)慕痂暬ㄨ偭思t寶石，是威赫又不失英氣的打扮。
他覿面便對(duì)蘇晏說道：“今日早朝后，史官前往太廟取天潢玉牒進(jìn)行修訂，卻被奉祀署的掌印太監(jiān)告知‘蘇閣老昨夜親至太廟，將玉牒取走了，說是要在早朝時(shí)親自上呈御前’。”
蘇晏一怔：“昨夜？我沒去太廟莫非是蘇小京偷駕了我的馬車，冒名去拿的？他盜取玉牒做什么？”
朱賀霖皺眉道：“玉牒十分重要，又恰逢十五年一度的大纂修，失竊之事必然引起軒然大波。我擔(dān)心你被牽扯進(jìn)去，所以來找你想對(duì)策�！�
蘇晏拉著他坐下，把剛沏好的安神茶轉(zhuǎn)而遞過去：“你放心，蘇小京叛主投敵，我們幾人事先已經(jīng)知曉，順藤摸瓜之際也讓錦衣衛(wèi)暗探一直盯著他。他盜了玉牒也跑不掉，有七郎在呢�！�
朱賀霖聽不得他如此信賴沈柒，便追問：“沈柒人呢？既然時(shí)刻盯著，怎么還沒把犯人緝拿歸案？”
蘇晏打圓場(chǎng)：“他辦案尚未歸來，想必就是為了這事，咱們?cè)倌托牡鹊�？�?br />
“那他最好快些。否則此事叫禮部那些老頭子知道，又要紛紛上疏，找你我的麻煩。”朱賀霖喝了幾口茶，心情好轉(zhuǎn)，臉上也有了笑意，“清河泡的茶真好喝，于茶香中別有花草清香，凝神定氣。”
蘇晏：“呃，其實(shí)是阿追泡的�！�
荊紅追：“是我。泡給大人喝的�！�
朱賀霖：“”
朱賀霖嫌棄地把茶杯一擱：“一股子樹皮草根味兒，喝藥似的。回頭我讓人給你送一批今年新上的貢茶，比這個(gè)好�！�
蘇晏一邊以眼神安撫冷氣直冒的貼身侍衛(wèi)，一邊笑瞇瞇地謝過皇恩，把岔開了的酸話轉(zhuǎn)回正題：“今日朝會(huì)上，皇上不覺得那幾名提塘官有些奇怪么？”
說起這事，朱賀霖還在生氣：“如何不是？一路跑一路喊，生怕整個(gè)朝堂聽不見軍情，這分明是故意把你架上火堆。散朝后，我就命錦衣衛(wèi)把那幾個(gè)提塘拿住審問了�！�
“結(jié)果呢？”
“說是通政司的意思就你那個(gè)好友崔狀元。你說他這廂在朝會(huì)上撒酒瘋，那廂在背地里陰你，是不想要腦袋了？”
蘇晏嘆口氣：“我感覺崔錦屏像是有苦衷。而且今日朝會(huì)上他也懸崖勒馬，借著醉酒規(guī)避了對(duì)我的彈劾。如今挨完二十廷杖還關(guān)在刑部大牢里，還請(qǐng)皇上手下留情，讓我與他再好好溝通溝通。”
“既然你求情，我就暫時(shí)放過他。先在牢里關(guān)一陣，醒醒腦子再說。”朱賀霖想了想，又道：“要說他崔錦屏也沒這么大的膽子，背后必有人挑唆，清河知道是誰？”
蘇晏笑了笑：“皇上明知故問。怎么，我說出對(duì)方的名字，皇上就會(huì)把他們一擼到底，為我主持公道？”
朱賀霖有點(diǎn)尷尬。
看早朝上那番情形，他也猜到此事與謝時(shí)燕、江春年兩個(gè)閣臣脫不了干系，搞不好正在剿匪的于徹之也卷入其中。
這是一場(chǎng)打壓政敵的閣臣爭(zhēng)斗戰(zhàn)，如果真要一擼到底，整個(gè)內(nèi)閣成了個(gè)空殼，只剩下楊亭與蘇晏兩個(gè)光桿司令。離上次內(nèi)閣換血才過了半年多，若是頻繁換人，不僅使朝廷政令淪為笑談，更會(huì)令天下人認(rèn)為蘇晏沒有容人之量，誰與他競(jìng)爭(zhēng)就排擠誰。
就算要整頓內(nèi)閣，也不宜在當(dāng)下。
蘇晏了然地拍了拍他的手背：“皇上放心，我心中有數(shù)。所以我沒想讓謝、江二人辭職，給我扶扶轎桿，丟個(gè)老臉，將來在我面前抬不起頭，也就罷了�！�
朱賀霖?fù)?dān)心道：“你真有把握？”
蘇晏道：“沒有�！�
朱賀霖：“”
“那你還敢當(dāng)眾立誓！”朱賀霖怒而起身，“蘇清河，你想氣死小爺呀！什么引咎辭職，小爺看你是嫌當(dāng)閣臣太累，想撂挑子不干了，帶著兩個(gè)野漢子去風(fēng)流快活！”
蘇晏一拍桌面：“皇上這話說的，吃定我要給你們老朱家賣一輩子命？就當(dāng)我受不得累好吧，這天下有求官兒當(dāng)?shù)�，還有不準(zhǔn)人辭官的？”
朱賀霖氣得要命，懷疑他借口太累是假，因?yàn)榉钕鹊钅且怪拢伦约河謥砑m纏是真。蘇清河他怎么就這么鐵石心腸！小爺對(duì)他還不夠好，還不夠赤忱嗎，為何他就是不肯敞開身心，接納這份情意？
蘇晏看朱賀霖額角青筋都快爆出來了，還強(qiáng)忍著不發(fā)飚，只拿一副惱火又難過的眼神看他，看得他心虛連同心疼一并發(fā)作起來。
其實(shí)他也不是真想辭，這是與皇爺在高樓上并肩共瞰的江山，也是許諾與小爺永不相負(fù)的江山，就算再累，他也要咬牙撐下去。關(guān)鍵還是被朱賀霖方才那句“帶野漢子去風(fēng)流快活”氣到了，有種“我為你付出這么多，你還要罵我冤枉我”的委屈。
朱賀霖也委屈，咬牙道：“為你嘔心幾多，還抵不上一句氣話！”
蘇晏心軟投降了，上前去拉朱賀霖的手。
朱賀霖氣呼呼地甩開。