第100章

    當(dāng)即識相地話風(fēng)一轉(zhuǎn)：“你覺得我要是贊同一下禮部尚書嚴興，在他們下次重提舊事、懇請新帝選妃立后的奏本上，附一張‘同意’的票擬，朱賀霖會不會認真考慮考慮？”

    荊紅追心不在此，勉強想了想，說：“你要是摻和進去，小皇帝搞不好會大鬧朝堂，直接宣布立蘇相為后�！�

    蘇晏打了個哆嗦，立刻決定絕不公然摻和這件事。

    “還有誰，大人不妨一并惦記完。事前屬下可以慢慢等，一旦開始辦事大人知道屬下是個堅韌不拔的人�！�

    “堅韌不拔”四個字令蘇晏又有點反悔兼后怕，但開弓沒有回頭箭，縱然想反悔也來不及了。

    蘇晏請了兩天病假，閉門謝客。

    第三天，沈柒登門探病，告假的小廝也回來了。

    “嘴上結(jié)痂了，之前破過？”沈柒問。

    院里桃花開得正鮮妍，蘇晏犯春困，軟綿綿地斜躺在樹下的竹搖椅上，前后輕晃：“上火長泡，嘴上潰個小口子，現(xiàn)下快長好了。對了，這兩日朝中有沒有什么值得注意的事？”

    沈柒拉了張?zhí)珟熞�，在他身邊坐下來，關(guān)切且審視的目光在他臉上、身上轉(zhuǎn)了一圈，不動聲色地道：“是有些不太好的消息。

    “錦衣衛(wèi)在京城也發(fā)現(xiàn)了那本妖書暗中流傳，數(shù)量還不少。不日前，城門守軍已經(jīng)加強戒備，搜查進城之人所攜帶之物，并未發(fā)現(xiàn)大量書冊流入，故而推測這批冊子是在京城內(nèi)印制出來的。幾名暗探想順藤摸瓜，找出刊印妖書的地下印廠，結(jié)果不明不白地陷了進去，尸體曝在城外荒山野嶺，仵作驗實是被毒蛇咬死的。這事北鎮(zhèn)撫司還在查。”

    竹搖椅不晃了，蘇晏的臉色變得有些凝重。

    “第二件，兵部右侍郎方磬出事了。在滄州率軍渡河時中了埋伏，據(jù)說死在王武、王辰兄弟手里。消息昨日剛傳回朝廷。于徹之在內(nèi)閣聞訊，大哭復(fù)大怒，當(dāng)即向皇上自請?zhí)岫杰妱?wù)，要接替方磬去剿滅王氏亂軍�！�

    蘇晏當(dāng)即問：“小爺答應(yīng)了沒？”

    沈柒搖頭：“如今他處理政務(wù)倒是慎重了不少，準備在明日朝會上商議此事，聽取眾臣意見后，再確定提督人選�！�

    蘇晏松了口氣：“應(yīng)該這樣，兼聽則明。而且經(jīng)過朝會商定的事，萬一接任的提督再討賊不利，臣子們也不會覺得是皇帝自己用人不善的過失�！�

    沈柒問他：“你覺得于徹之不行？”

    “不，他挺行的。不過只他一個還不夠，得有個與他相輔相成的人物�！碧K晏細細琢磨完，吐出了個名字，“戚敬塘。”

    沈柒忽然生出一絲恍惚。

    他想起了這個名字。

    就在蘇晏二赴陜西之時，景隆帝通過藍喜給北鎮(zhèn)撫司下達了個密令“茲有戚敬塘、王安明二人，讓錦衣衛(wèi)查查究竟是何身份來歷。先在軍中查”。

    沒人知道，皇帝是如何知曉這兩個不見經(jīng)傳的名字的，就連藍喜也不清楚，為何突然要查此二人。

    沈柒接了任務(wù)，暗令各府各州的探子們廣撒網(wǎng)，細篩查。過了兩個月，終于查明身份，還真有這么兩個人。一個正在山東，擔(dān)任衛(wèi)所的鎮(zhèn)撫，從五品；另一個前兩年在知縣任上辭官不干，如今在民間開書院講學(xué)。

    一個地方的中層軍官，一個辭官講學(xué)的老儒，不知名字是怎么入了皇帝的眼？沈柒曾百思不得其解。

    但現(xiàn)下，其中一個名字從蘇晏嘴里吐了出來，自然而然，胸有成竹，仿佛早有預(yù)料似的。

    沈柒隱隱明白了什么，瞳孔一縮，忽然轉(zhuǎn)頭峻聲喝道：“誰在那里偷聽？”

    走廊轉(zhuǎn)角處，蘇小京嚇得托盤差點脫手掉地，連忙穩(wěn)住盤中酒壺、酒杯。

    蘇晏聞聲望去，失笑道：“這是我府上，不是北鎮(zhèn)撫司也不是皇宮，七郎且放放輕松。小京，過來，把我今年新釀的桃花釀給指揮使大人嘗嘗�！�

    蘇小京趿著雙木屐，吧嗒吧嗒走過來，將托盤往樹下石桌一放，抱怨道：“可嚇死我了。都說錦衣衛(wèi)煞氣重，我平日里沒覺得，今日算是見識到了。”

    蘇晏笑著給他先倒了一杯：“拿去喝，壓壓驚�！�

    蘇小京謝過大人，高高興興地喝了一杯，還想再討一杯。沈柒盯得他如芒在背，他只好放下酒杯，嘿嘿笑道：“兩位大人聊，我不打擾，這就告退�！闭f著一溜煙跑了。

    “這孩子。”蘇晏含笑搖搖頭。

    沈柒把視線從蘇小京的后背收回來，拿個新杯斟完酒，遞給蘇晏：“府里小廝長大了，好歹要立個規(guī)矩，讓他們知道尊卑與分寸，否則遲早要恃寵生驕�！�

    蘇晏接過酒先不喝，也給他斟了一杯酒，待兩人舉杯相敬，方才慢慢抿了，說道：“無妨。我愛看他們這么野著。野著才是真實的、活生生的人，不是奴仆與物件�！�

    第320章

    蘇相何需回春

    “接下來，你有何打算？”沈柒問。

    蘇晏輕輕晃蕩著杯中酒，略一思索后，答道：“多管齊下。戚敬塘擅長兵法，于山東一帶討賊頗有成效，只是一直被上司搶功，故而朝堂上名聲未顯。還請七郎盡快將他功績調(diào)查仔細，形成奏報呈給內(nèi)閣，我才有舉薦他的由頭。

    “于閣老那邊，我會去說項。他若執(zhí)意不肯用戚敬塘，那就只能靠皇上的旨意來壓了。不過我相信，這兩人只要互相接觸、共事一段時間，就會惺惺相惜。

    “另外，這兩天我在家將養(yǎng)也沒閑著，已命人將趙世臻請來一敘。此人倒是真有意思，身為七品小官，見了我這個閣老竟然毫無異色，說話不卑不亢。只在最后，我告訴他準備調(diào)他去天工院，專門進行火器方面的研究時，他才露出感激之色，緊接著就把自己辛苦半輩子寫的火器圖譜送給我了。”

    蘇晏從懷中掏出一本書皮包得嚴嚴實實，還加裝了防撞邊角的冊子，遞給沈柒。冊子封面上寫著“煥曜神兵譜”幾個字。

    沈柒翻看了幾頁，見圖文并茂，都是各種新式火器的構(gòu)造、制法、操作方法等的手繪圖，包括了銃、炮、雷等，旁邊配以密密麻麻的文字說明。

    “此人還真是個火器癡。”沈柒哂道，“也不知他所改良的這些火器能不能造得出來，造出來后攻效如何？”

    蘇晏又給他斟了杯酒，“老趙有想法、有技術(shù)，還有股子癡勁，所缺的就是一個研究平臺與資金支持。這些我都能給他，就看他能不能搗騰出什么好東西來了�！�

    “研制火器費用不菲，戶部尚書徐瑞麒可摳門得很�！鄙蚱馓嵝阉�。

    不提徐尚書也罷，一提蘇晏就來氣：“他專門摳在不該摳的地方，年年掏十幾萬兩搞鰲山燈會倒是大方得很！今年春節(jié)遇到國喪，燈會沒舉辦，省下的銀子給天工院剛好。還有，我看今后的元宵燈會也不必做得那么隆重奢華，意思意思就夠了，那些火藥拿來放煙花多浪費，不如留給我做子彈和地雷啊！”

    沈柒笑了笑：“好主意�！�

    蘇晏把《煥曜神兵譜》重又地揣回懷里，打算一定要留傳后世，震撼一下后人，好叫他們知道老祖宗的厲害之處。

    “七郎，妖書一事你可有什么破解的頭緒？”蘇晏問。

    沈柒道：“其實我們都能猜到這事背后的推手是誰，大概與鶴先生、弈者脫不了干系。難就難在兩點，一是如何破除謠言，證明景隆帝的確是顯祖皇帝的血脈，這樣民心才會安定。二是如何引蛇出洞，誘使鶴先生與弈者全力出手，掏出他們所有的底牌�！�

    蘇晏點頭，輕嘆口氣：“要證明一個老女人三四十年前的清白這可真是難倒我了。尤其‘通奸’這種事，要證明有，偽造證據(jù)容易得很，譬如篡改過的書信、偷走的信物、冒充的當(dāng)事人等等；可要證明沒有，卻很難拿出證物來，任你怎么描都是黑，就算有當(dāng)年的人證，也是口說無憑�！�

    “這年頭要是有DNA檢測就好了。”蘇晏嘀咕一聲，又自嘲地笑了笑，“可惜只有全然不靠譜的滴血認親。即便靠譜，也沒法去皇陵里找顯祖皇帝討要一滴血�！�

    沈柒也覺得棘手。書可以焚燒，地下印廠可以搗毀，幕后黑手可以抓獲，可這種越傳越廣的謠言，又該如何破除呢？誅心的謠言，殺人于無形，可比千軍萬馬更難對付。

    蘇晏一時也沒什么好主意，于是安慰彼此：“車到山前必有路，總會想出辦法的。先把戚敬塘給拎上來，讓他和于閣老共同提督軍務(wù)，滅一滅廖瘋子與王氏兄弟的囂張氣焰。”

    事不宜遲，沈柒這便回北鎮(zhèn)撫司，匯總暗探們收集到的情報，將戚敬塘的領(lǐng)兵事跡與戰(zhàn)績寫成奏本。

    這份奏本當(dāng)日下午就送至內(nèi)閣。蘇晏拿著奏本找于徹之，想跟他討論討論戚敬塘此人�？上в陂w老仍處于喪友之痛中，對蘇晏態(tài)度冷淡，也對奏本上這個年方二十五歲、名不見經(jīng)傳的軍中青年沒多大興趣。

    蘇晏只好托富寶，把這份奏本送到朱賀霖手中。

    過了半個多時辰，富寶匆匆趕到文淵閣，將奏本又放回他手中：“蘇大人，皇上說了，得你親自去送，面呈此事�！�

    蘇晏因為前幾天朱賀霖在風(fēng)荷別院鬧的那出“三人洞房”，余悸猶在，并不想私下見這位天馬行空的小爺，便推說公務(wù)繁忙實在抽不出身，勞煩富寶幫忙再跑一趟，替他告?zhèn)�罪，順便把奏本留在皇帝那里。

    又過了半個多時辰，富寶氣喘吁吁地再次趕到文淵閣，一見到蘇晏的面，就連連擺手：“蘇、蘇大人，你可行、行好，親自跑一趟，別讓奴婢傳話了。要是累、累死了奴婢，以后誰幫皇上與您跑腿辦事呀？”

    蘇晏為難地看了看天色：“申時將盡，此時再去內(nèi)廷面圣，只怕來不及在下鑰之前出禁門�！�

    如果只遞交一份奏本、說件事，自然是來得及出宮的，可朱賀霖這小子好容易私下逮住他，十有八九要借機生事，又留他吃飯，又東拉西扯磨時間。

    富寶回答：“這個蘇大人放心�；噬犀F(xiàn)今不住乾清宮了，說上朝不方便，改住奉先殿啦�！�

    奉先殿與養(yǎng)心殿東西相對，都處在內(nèi)廷的禁門之外，緊挨著皇宮外朝。從他眼下辦公的文淵閣往北，過了文華殿再往北走一段路，就到奉先殿了。

    這下蘇晏沒轍了，只好坐上富寶準備的小轎，親自跑一趟。

    不過令他有些意外的是，朱賀霖并沒像之前那樣胡攪蠻纏，先是公事公辦地聽完他的說明，收了奏本翻閱過后，方才出言留他用晚膳。

    蘇晏想婉言謝絕。結(jié)果朱賀霖只說了一句話，就使他改變了主意。

    朱賀霖說：“梨花從南京回來了，一路奔波輾轉(zhuǎn)，剛到京城又不適應(yīng)氣候，在絕食鬧脾氣，你不管管？”

    蘇晏登時顧不上別的，擔(dān)心道：“她那么愛吃，絕食兩天可還了得！趕緊讓我安慰一下，看看能不能喂進去點小魚干。”

    朱賀霖朝富寶使眼色。

    富寶連忙使喚宮人：“快去呀，把皇上的御貓抱過來，小心點！”

    蘇晏一見梨花，果然瘦了些，似乎連毛色都暗淡了，當(dāng)即心疼地抱過來，在懷里把它擼了個肚皮朝天。

    聽見梨花發(fā)出了“咕嚕咕�！钡氖娣�叫��，蘇晏開始慢慢投喂。梨花一邊有三沒二地吃著，一邊用尾巴去勾纏蘇晏的手臂。

    “果然還是你哄有用”朱賀霖此刻嫉妒人，更嫉妒貓，于是忍不住湊過來，與人一同擼貓，與貓一同纏人。

    擼著擼著，兩人就習(xí)慣性地窩到羅漢榻上去了。富寶很有眼力見地示意宮人們退下，把殿門關(guān)上。

    朱賀霖舉起梨花的兩只小肉爪子，朝蘇晏招了招：“跟你二爹說，今晚留下來陪你睡？”

    蘇晏看他這副舉動，毫無帝王威嚴不說，甚至還點借貓賣萌的嫌疑，忍不住笑著戳了戳貓爪子上的粉紅肉墊：“你還是陪你親爹睡吧，踩奶狂魔！”

    次日的朝會上，朱賀霖將蘇晏上呈的奏本，發(fā)與六部官員議論。

    對于蘇晏所舉薦之人，朝臣們的態(tài)度很是耐人尋味，有斷然附和的這批人為數(shù)還不少，其中一部分是“蘇十二門下走狗”；還有一部分頭腦更冷靜些，知道這奏本不是蘇晏當(dāng)朝呈遞，而是由皇帝下發(fā)，肯定是已經(jīng)取得了圣允，他們不表示贊同，難道還要跟皇帝唱反調(diào)？

    當(dāng)然也有貫愛唱反調(diào)的，說這個戚敬塘太年輕、怕是經(jīng)驗不足，又說此人既有能力，為何朝廷不聞其名？

    還有一些官員另有舉薦的人選，也趁機提了出來。

    內(nèi)閣的幾人，謝時燕因病請假不在；結(jié)巴閣老江春年不吭聲；首輔楊亭似乎傾向蘇晏的提議，但不很堅定。于徹之仍堅持自己上，接替陣亡的方磬提督軍務(wù)，領(lǐng)兵剿滅亂軍，還當(dāng)場抨擊蘇晏用人輕率。

    蘇晏也不惱，笑瞇瞇地說：“群策群力好哇，諸公還想說什么，盡管說�！�

    等到官員們七嘴八舌說得差不多了，他才又站出來做了個總結(jié)性發(fā)言：“我舉薦戚敬塘，卻并非想讓他獨自提督軍務(wù)，主帥我還是傾向由于大人擔(dān)任，戚敬塘尚且年輕，做個副手比較合適。”

    說著又轉(zhuǎn)頭對于徹之笑笑：“于大人，我舉薦的第一人是你，第二人才是他。你說我用人輕率，可我看于大人你分量頗重，才堪大用。”

    于徹之被他四兩撥千斤地吹了一通法螺，也不好意思再出言指責(zé)，暫時閉了嘴。

    最后朱賀霖一錘定音：“就按蘇愛卿的意思辦�！�

    朝廷的調(diào)令敕書，八百里急遞趕往山東登州，結(jié)果信差到了衛(wèi)所才發(fā)現(xiàn)，戚敬塘不在。

    據(jù)衛(wèi)所的軍官說，戚大人上個月為了探望生病的父親，動身去京城了。

    還說了件離奇驚險的事就在前夜，有一伙不明身份的黑衣刺客潛入衛(wèi)所，企圖暗殺戚大人，不過他們與信差一樣，也撲了個空。

    信差帶著一臉詫然，不得不留下調(diào)令后再度啟程，急匆匆趕回京復(fù)命。

    蘇晏聽了這事，也是一臉詫然：戚敬塘在京城？可沈柒之前調(diào)查他父親的居住，并未發(fā)現(xiàn)其人行蹤啊？人究竟去哪兒了？

    又過了一日，沈柒請?zhí)K晏來北鎮(zhèn)撫司，告訴了他一個令人啼笑皆非的調(diào)查結(jié)果

    戚敬塘被閣老謝時燕下令抓起來，就扣押在謝府的柴房里。

    原來，戚敬塘不甘心辛苦拼殺七八年，功勞全被上司搶走，便琢磨著該怎么在這個“渾濁的官場”出頭。這時父親染疾的消息傳來，他請假回京探病，順道帶了兩瓶山東蓬萊島的修道方士所煉制的“回春丹”，說是有枯木逢春之效。

    等他回到京城，發(fā)現(xiàn)父親的病已經(jīng)好得差不多，回春丹也不必吃了。他得空找故人打聽晉升的門路，勉強搭上了閣老謝時燕這條線。

    謝時燕年近六旬，入春時染了病，氣血兩枯。于是戚敬塘就抓住這個巴結(jié)閣老的大好機會，登門去獻回春丹。

    回春丹有效是真有效，謝閣老吃了三日后，不但氣血充盈到爆，還燥熱難抒，一口氣睡了三個妾才宣泄干凈。常年蠟槍變金槍，謝閣老大喜過望，又接連吃了好幾顆。

    這下要完，回春過了頭，回到寒冬去了。謝閣老上吐下瀉，便血不止，沒兩日就形容枯槁，就跟那被狐貍精吸干了陽氣的趕考書生似的。別說參朝上衙了，連房門都出不得。

    好容易在名醫(yī)的急救下?lián)旎匾粭l命，面團脾氣的謝閣老難得盛怒，下令把獻藥的登州小子抓起來，關(guān)在府中，等病好了再狠狠治他的罪。

    這事被趴謝府屋頂?shù)腻\衣衛(wèi)探子得知，稟報了沈柒。

    沈柒當(dāng)即出動緹騎，去謝府把人給押了回來，說是要按律處置。謝時燕本就不愿得罪他，同時覺得進了北鎮(zhèn)撫司，那個混蛋小子不死也要脫層皮，就很解氣地同意了。

    這會兒，戚敬塘就關(guān)押在北鎮(zhèn)撫司的詔獄里，隨時等候提審呢。

    蘇晏聽了瞠目結(jié)舌，繼而哈哈大笑，直到戚敬塘被錦衣衛(wèi)提上公堂，依然笑個不停。

    戚敬塘跪在堂下，一臉老老實實聽候發(fā)落的模樣，眼珠子卻狡黠地轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，豎著耳朵聽周圍的錦衣衛(wèi)小聲說話。

    蘇晏笑夠了，揉了揉肚子，踱到戚敬塘面前，用手指勾起這位未來名將的下頜，欣賞對方階下囚般的英姿。他問：“你為何要給謝閣老送禮？”

    戚敬塘被蘇晏一根手指定住，沒敢動，仿佛那不是文弱書生的細長手指，而是一根足以攪動朝堂風(fēng)云的定海神針。

    他已經(jīng)從錦衣衛(wèi)的只言片語中，猜到了這位穿三品常服的年輕官員的身份，恭敬而不失詼諧地答道：“因為我不認識去蘇閣老府上的路�！�

    蘇晏彎腰，湊近端詳他：“你送謝閣老的回春丹，險些把他害死，你知道么？要是被你找著了來我府上的路，搞不好受害的就是我了。”

    戚敬塘面不改色地答：“那不能。謝閣老見獵心喜、急于求成，不按醫(yī)囑服藥，才導(dǎo)致此禍。蘇閣老蘇相胸有丘壑、目存山河，不會犯這種錯�！�

    蘇晏問：“那你準備給我送什么禮？也是回春丹？”

    戚敬塘道：“不，蘇相本就身懷句芒之仙姿氣度，何需回春。我準備送蘇相一位擅打勝仗的驍將，還望笑納�！�

    蘇晏笑著收回手，懷著一種濾鏡破滅的復(fù)雜心情，半是輕嘲半是調(diào)侃地道：“你領(lǐng)兵打仗的功夫，要是與你拍馬屁的功夫一樣強，我就收下這份禮�！�

    戚敬塘這才微露激動之色，俯身行禮：“若得蘇相重用，戚某愿為朝廷、為大銘百姓披肝瀝膽，戰(zhàn)死方休！”

    “你向我謝恩表忠心，卻不說‘為蘇相披肝瀝膽’，好好個戚敬塘�！碧K晏轉(zhuǎn)身踱到沈柒身邊坐下，端起茶杯，淡淡道，“今天我算是見識了，什么叫成大事者不拘小節(jié)。無妨，我喜歡用你這種不拘泥、不死板，懂得變通的人，去當(dāng)個副提督吧，與于徹之一起，給廖瘋子和王氏兄弟的亂軍一點顏色看看�！�

    戚敬塘先是怔住，似乎難以置信，隨即終于反應(yīng)過來，這個天大的機會就這么結(jié)結(jié)實實砸在他頭頂，這才真正綻出驚喜之色，抱拳沉聲道：“蘇相放心，戚某必竭盡全力，報效朝廷，不辜負蘇相知遇之恩！”

    他隨錦衣衛(wèi)離開大堂后，蘇晏方才問冷眼旁觀的沈柒：“你覺得這人怎么樣？”

    沈柒道：“外奸內(nèi)忠，非尋常人。聽其言語，心思機敏；觀其筋骨，武藝高強，再看他過往戰(zhàn)例與戰(zhàn)績清河，你挖到了個好東西�！�

    蘇晏含笑拍了拍沈柒的手背：“他才不是‘東西’�！�

    沈柒一把抓住蘇晏的手，嗤道：“他當(dāng)然不是東西，正經(jīng)人哪有對著當(dāng)朝閣老說什么‘你本來就是春神’這種鬼話的？油滑不堪！”

    蘇晏大笑：“好，他不是東西。你是東西，是個大醋缸子�！�

    錯了，缸里不是醋，是又酸又苦的毒汁。沈柒嘴角揚起微微的笑影，卻并未抵達眼底，緊握住蘇晏的手，問道：“昨夜你在文淵閣睡的，還是在奉先殿？”

    蘇晏“呃”了兩聲，最后避重就輕地答：“我和梨花一起睡的�！�

    第321章

    外面有別的貓

    沈指揮使到底給蘇閣老留了最后的面子，沒再繼續(xù)追問下去，但透露出的態(tài)度也足夠明顯了：

    我知道朱賀霖尚且是小少年時，就對你別有所圖、胡攪蠻纏；也知道你和他在南京待了一年多，幾乎可以說是相依為命。但如今回到京城，他是君你是臣，加之又有景隆帝的關(guān)系牽涉其中，不可再由著他的性子來，以免他哪天真的昏了頭，放縱自己做出什么不可挽回的事。

    蘇晏心里也很有些矛盾。

    一方面他與朱賀霖朝夕相處過長段時間，無論談天說地還是一同擼貓，都是十分放松愜意的狀態(tài)。若是刻意疏遠，他會遺憾于失去這種自然而然的氛圍這倒是輕的，只怕朱賀霖會因此在心理上產(chǎn)生反彈，甚至炸毛發(fā)作。如今國內(nèi)外局勢緊張，空氣中的陰謀與火藥味一觸即發(fā)，朱賀霖身為一國之君，此時的心態(tài)尤為重要，必須得穩(wěn)住。

    另一方面，他也知道沈柒的顧慮不無道理。朱賀霖與其父最大的不同在于，太過年輕氣盛，率性恣肆，不會去克制自己的感情與欲望，哪怕為了大局必須克制私心，也是頗為艱難而不能長久的。與朱賀霖離得越近、相處得越久，這把烈火就越容易燒到他身上，到時只怕?lián)涠紒聿患啊?br />
    蘇晏無聲地嘆口氣，道：“街對面臭豆腐攤的老板家中母貓生了七八只小貓，回頭我向他討一只，帶回家養(yǎng)�！�

    沈柒明白了他的意思，是盡量不給朱賀霖私下相處的借口，便微微一笑：“不必去討。我送你一只調(diào)教好的西夷貓，長毛碧瞳，通體雪白，漂亮得很。”

    蘇晏猜測他說的是波斯貓，這年頭還很稀罕，偶爾從中東薩菲王朝的商人手中流入大銘京城，很受達官貴人的喜愛，千金難求。

    他不想沈柒破費，但對方這么說了，想必已經(jīng)買下，于是便也沒有推辭，心想著找個合適的機會，也送沈柒個貴重的回禮。

    從北鎮(zhèn)撫司回府的馬車上，蘇晏膝蓋上多了一團雪白的毛球。這是只公貓，因為品種名貴所以沒有騸過，但性格溫和，隨便他怎么揉都行，不比梨花脾氣傲嬌火爆，還愛踩胸。而且因為毛軟而長，如蓬松的云朵，擼起來手感更好。

    蘇晏挺喜歡這只波斯貓，但不知為何，還是覺得梨花與其他所有的貓都不一樣。

    那是在內(nèi)心彷徨的人生低谷，在彼此扶持與堅韌等待中，陪伴過他他們的貓。

    白雪在窗外簌簌地下，春夜的宮殿寂然無聲。太子探身過去，不知是隔著侍郎揉貓，還是隔著貓親近侍郎。太子說：“‘只緣春欲盡，留著伴梨花’。清河，這是我們的貓�！�

    蘇晏失神了。

    直到馬車�？吭谔K府大門臺階下方，蘇小京從門房出來給他搬步梯，他才回過神來。

    抱著貓下車時，蘇小京驚嘆起來：“嚯，這么漂亮的貓！”

    蘇晏笑了笑，把波斯貓放在他臂彎：“給你摸摸？”

    蘇小京小心翼翼地摸了幾把，一臉欣喜。蘇晏笑道：“你這么喜歡，喂食、梳毛、鏟屎都交給你？”

    聽到要鏟屎，蘇小京微微皺了皺眉。其實他并不喜歡養(yǎng)動物，以前母親在世時為了給他補身子，背著房東偷偷在屋里養(yǎng)了只下蛋的母雞，雞與人同吃同睡，雞屎拉得滿地滿床，臭死了。他不得不罵罵咧咧地去洗被子，回頭就搓了根草繩，把那只雞綁在飯桌的桌腿上。飯桌只有三條腿，有天支撐不住倒下來，把雞壓死了，他還暗中慶幸了一下：雖然以后沒蛋吃，但不必再忍受吵鬧與臭味了。

    由此看來，他打小就與尋常平民孩子不同，哪怕餓著肚子，有些事也是不能將就的，蘇小京如是想。也許是因為，他從骨肉血脈里本就不該是個平民？

    “大人”蘇小京連馬車都忘記卸了，抱著波斯貓，緊跟在蘇晏身后往院子里走，“大人你說我若是去參加科考，有機會登第么？”

    蘇晏詫異地轉(zhuǎn)頭看了小京一眼，想說你才把常用的字認全，寫個家書也只是勉強湊合，更別提做文章了但出于保護對方的自尊心，他還是委婉地說道：“科考挺難的，要不再多念幾年書吧。我現(xiàn)在忙，沒空教了�；仡^我給你、小北，還有咱家里想要讀書習(xí)字的仆役們合請一個教書先生，怎么樣？”

    蘇小京并不想要這種給下人統(tǒng)一辦的識字班雖然這么好心的主家不多見，但他已經(jīng)不會再像以前那樣，大人教他幾個大字、送他一雙布鞋，就感激涕零了。

    他想起了今晨喝到的那杯桃花釀那么好喝的酒，卻只讓他喝一杯，沈指揮使看他的眼神，仿佛他只是個無足輕重而又不知輕重的小廝。

    我蘇小京不，我朱賢，不是小廝！

    蘇晏見蘇小京臉色陰晴不定，還以為他沮喪于科舉無望，安慰道：“除了科舉，還有很多路子走的。譬如你若有意經(jīng)商的話，有空可以先向咱們府上的賬房先生討教討教。”

    士農(nóng)工商，商人地位僅高于伶、娼等賤籍，蘇小京的臉色更難看了。他垂下頭，不愿被人看見此刻的神情。

    蘇晏并不受這個時代的觀念約束，要不是投舍在世族士子身上，他還想靠著記憶中的配方，發(fā)家致富當(dāng)個巨商呢。

    話說起來，阮姐姐的店面似乎上個月開張了？他得抽空過去瞧瞧，看自己用來入股的那幾張配方好不好用。尤其是味精的配方，比起天工院的研究課題簡單得多，而且原料易取，以面筋為主原料，以鹽酸、活性碳、燒堿分別進行水解、脫色與反應(yīng)，就能實現(xiàn)量產(chǎn)。其中鹽酸不難獲得，已經(jīng)有歐洲藥劑師研究出了原始但方便的食鹽與礬油蒸餾提煉法；至于燒堿更容易，這個時代已經(jīng)有了肥皂，就是靠堿與熟石灰反應(yīng)成燒堿，把脂肪皂化做出來的。

    蘇晏自顧自地琢磨，沒注意到蘇小京的異樣，忽然聽“嗷嗚”一聲叫喚，波斯貓從小京臂彎里跳下來，飛快地躥過了走廊。

    蘇小京意識到自己因為心緒起伏，一時失手把貓捏痛了，忙道：“我叫幾個下人一同去追貓，大人先回屋歇著�！�

    蘇晏知道自己連貓都跑不過，也就不親自下場去追了。剛進屋洗了把臉，荊紅追敲門進來，手指拎著波斯貓的脖頸肉，那貓跟僵了似的一動不動。

    “大人，你新買的西夷貓？”荊紅追問。

    蘇晏上前接住了貓，說：“我哪兒買得起，沈柒送的�！�

    荊紅追沉默了一下，又問：“大人喜不喜歡狗子？我會馴�！�

    我已經(jīng)有好幾只了！蘇晏干笑道：“不必了阿追，貓狗會打架，我不想家里都是聲音。”

    翌日一大早，蘇晏吃過早飯，荊紅追駕車送他去衙門上值。蘇小京說去集市采購食材，與小北打了聲招呼就出門了。

    但他沒到集市就在街頭拐了個彎，轉(zhuǎn)而去了外城東的一戶大宅子。

    繁嬤嬤就在這宅子里當(dāng)差，但主家老的老、小的小，她身兼教養(yǎng)、管事等職，整個府邸基本上是她說了算。

    見蘇小京主動來找，繁嬤嬤高興極了，把他請到屋中叩拜行禮，一口一個“小主人”地叫著。

    蘇小京問：“你這兒有桃花釀么？親手釀的那種�！�

    繁嬤嬤一怔，答：“有是有，不過不是府內(nèi)釀的，是外面酒肆買的�！�

    “無妨，拿一瓶不，拿一壇給我�！�

    很快就有婢女送來了一壇桃花釀，蘇小京取了個大酒杯，一杯接一杯地喝。桃花釀雖然不算烈，但繁嬤嬤擔(dān)心他喝得沖了傷身，勸道：“小主人緩點喝罷，要不老身再叫人上些菜肴、點心，墊墊肚子不容易喝醉？”

    “不用�！碧K小京喝得半醉了，用力搖頭，“我就要喝這酒想喝幾杯，就喝幾杯！”

    繁嬤嬤嘆口氣：“老身知道小主人心中的愁苦要不，咱們不管京城的事了，去投奔小主人的叔父，寧王殿下？”

    蘇小京打個幾個響亮的酒嗝：“人家是個親，嗝，親王，就算認了我這個野路子的侄兒，又憑什么養(yǎng)我？我先得替我親爹平，嗝，平反才行�！�

    繁嬤嬤道：“要不，還是先給寧王殿下寫封信罷。說實在的，他的封地遠在河南，聽說又身患肺癆，是一尊自顧不暇的泥菩薩。但他與信王殿下自幼感情深厚，必不會對小主人你坐視不理的，就算沒法馬上接你過去，至少也能派人送錢物過來。到時小主人置產(chǎn)置業(yè)，老身負責(zé)通知信王府的老人們回來，咱們自立門戶。小主人，你看如何？”

    蘇小京擱下杯子，抱著小酒壇對口灌，忽然酒壇脫手，往桌面一趴，滿面酡紅，目光迷蒙。

    繁嬤嬤扶正酒壇，看他醉得七七八八了，問道：“小主人難道還想在那蘇十二府上當(dāng)小廝？”

    “小廝不當(dāng)小廝我不是小廝！”蘇小京含糊不清地喃喃。

    “那老身就斗膽，替小主人把這封信寫了。在寧王殿下回復(fù)之前，還請小主人委屈一下，暫且在蘇府待著�！狈眿邒吒┫律�，湊近蘇小京，低聲道，“對了，蘇府這兩天沒出什么事兒罷？”

    “什么事兒大人新得了只漂亮的白貓”

    “還有呢？”

    “沒了”

    “沈柒沒來找過他？還有今上，我記得你說過，他還是太子時經(jīng)常微服來蘇府，如今還來不來？”

    “沒來大人今早去北鎮(zhèn)撫司了，回來抱了只貓”

    繁嬤嬤還想再追問，蘇小京徹底沒了回應(yīng)，鼾聲如雷地睡著了。

    沉吟片刻，繁嬤嬤叫了兩名婢女進來，將蘇小京扶到了床榻上。她放下床帳，正待離開，忽然看了一眼兩名婢女，下令道：“你們兩個，脫光了衣衫，上床好好伺候著�！�

    婢女像是訓(xùn)練有素，十分順從地諾了聲，開始寬衣解帶。

    繁嬤嬤出了屋，把門帶上。穿過走廊時，迎面而來的仆役們紛紛躬身避到側(cè)旁。她目不斜視地走到主人房，廳內(nèi)首位上坐的、正在喝茶的一名白發(fā)老叟當(dāng)即離座，朝她行禮。

    “記住，你是又老又病的主家，不必在他面前露臉�！狈眿邒叻愿�，“他萬一向仆人們打聽，你得事先教好說辭�！�

    白發(fā)老叟一一應(yīng)下，待到她離開，才微微松了口氣。

    蘇晏上午在吏部官署，下午去了文淵閣，順道讓內(nèi)侍給朱賀霖遞了個簡報，說明戚敬塘的事。

    朱賀霖因為派的信使撲了個空，回來稟報說戚敬塘不知行蹤，正打算下詔給登州，讓他們把人給翻出來。收到這份簡報看完后，哈哈大笑：“謝閣老竟也有如此魄力的時候！這個姓戚的倒是有點意思�！�

    他轉(zhuǎn)頭吩咐內(nèi)侍：“抬肩輿過來，朕要去一趟文淵閣�！�

    說是要去內(nèi)閣視事，結(jié)果根本沒進文淵閣的大殿，圣駕直接落在旁邊空置的東閣里了。蘇晏奉命來見駕，見朱賀霖坐在榻上，懷里抱著梨花。

    梨花一見蘇晏，就從朱賀霖大腿上跳下來纏他。

    蘇晏忍不住彎腰，伸手擼貓。梨花在他手上嗅來嗅去，突然尖銳地叫了一聲，扭頭不搭理他。蘇晏有些意外，將梨花抱起來，想埋它肚皮。

    結(jié)果梨花發(fā)飆了，呼啦一爪子撓在蘇晏臉上。

    朱賀霖驚呼一聲。還好蘇晏反應(yīng)及時，把臉向旁邊偏了偏，這一爪子在他側(cè)臉的下頜位置與脖頸上抓出了三道血痕。

    血痕很淺，愈合了也不會留疤。但朱賀霖大為生氣，從榻面一躍而下，沖過來拎起梨花往地板上一扔。

    貓輕盈又敏捷，這么一扔自然是傷不著的。梨花仿佛也生氣起來，豎起尾巴，卻不是對著朱賀霖，而是朝蘇晏氣憤地喵喵叫：你在外面有別的貓了！你不愛我了！

    “這畜生！”朱賀霖惱火地罵了聲，手指將蘇晏的下頜輕輕抬高，檢查他脖頸上的傷口，又叫富寶取藥匣子過來。

    一點輕微的皮肉傷，蘇晏并不在意，哪個養(yǎng)貓的沒被貓撓過？但朱賀霖硬把他拉到羅漢榻上涂藥。藥要上兩種，第一種是稠汁狀，為防流下來弄臟衣領(lǐng)，蘇晏只好平躺下來，側(cè)過臉讓朱賀霖先給他傷口消過毒，然后上第二種膏狀藥。

    上完藥他攬鏡一看，側(cè)臉下頜與脖頸上一道道青紫藥跡，比不涂更嚇人。朱賀霖道：“拿紗布來給你纏上？”

    蘇晏失笑：“我又不是被割喉，包扎得那么夸張做什么？就這么敞著好，明天就結(jié)痂了。”

    朱賀霖處理完他的傷口，放了心，轉(zhuǎn)身去找不孝的畜生算賬�？上Ю婊�機靈得很，知道自己干了壞事，早就逃出殿去了。朱賀霖余怒未消地吩咐內(nèi)侍：“去找。找到就關(guān)進貓舍，一天不許她出來�！�

    蘇晏勸道：“小爺，真不必如此，養(yǎng)貓被貓撓是很常見的�！�

    朱賀霖道：“那怎么行，她現(xiàn)在是恃寵而驕。之前發(fā)脾氣時也想撓我來著，沒得逞，就對你下爪了，不給她點懲罰，以后就越發(fā)欺軟怕硬了。”

    蘇晏：我軟？

    朱賀霖道：“對了，你說打算提拔戚敬塘給于徹之當(dāng)副手？謝時燕若是知道，十有八九要記恨你的�！�

    蘇晏道：“我也知道這么做會得罪謝閣老，但也不能任由他把戚敬塘砍了吧。任命之前，我會讓小戚登門去向他賠禮道歉。謝閣老向來脾氣糯，應(yīng)該會諒解的�！�

    朱賀霖搖了搖頭：“謝時燕雖然專愛和稀泥、當(dāng)和事佬，其實心眼小，這事在他身上沒這么容易過去�！�

    蘇晏笑著說：“那我也沒轍了。戚敬塘我是非用不可，小爺你看著辦吧�！�

    朱賀霖也笑道：“我還能怎樣，你說怎樣就怎樣了�；仡^我派個御醫(yī)，帶些補藥去探望謝時燕，先給他吹個風(fēng)，讓他不要再追究了�！�

    這事就這么愉快地決定了。至于謝閣老愉不愉快，我們的蘇大人對此還有些歉疚，但新帝并不在意說來還是謝時燕自己貪圖療效、吃多了春藥，他能派個御醫(yī)去診治，已經(jīng)是皇恩浩蕩了。

    蘇晏離開前，朱賀霖想起了信使所稟報的一個細節(jié)，說之前有批黑衣刺客似乎是去刺殺戚敬塘的，也撲了個空。

    黑衣刺客？蘇晏有所警覺。

    他是一朝被蛇咬十年怕井繩，回頭向戚敬塘提起時，對方卻是虱子多了不咬，滿不在乎地答：“在登州，想殺我的人多得去了，賊匪、浪人，還有海盜。我這些年見識過不少刺客，武功比我高的運氣不如我，運氣不錯的武功比我差，所以我到現(xiàn)在還活得好好的，蘇大人不必擔(dān)心�！�

    蘇晏聽了，也挺佩服他看得開。這件事雖然沒有再深查下去，蘇晏倒沒忘將之告訴沈柒。沈柒聽了沒多說什么，只點了點頭，表示知道了。

    新的剿匪部署在緊鑼密鼓地開展，朱賀霖下旨，派于徹之與戚敬塘提督軍務(wù)，統(tǒng)領(lǐng)衛(wèi)所邊兵和京營官軍，阻擊在北直隸會師的廖、王聯(lián)軍。

    朱賀霖頗為重視這次的反擊，光是京軍三大營，就出動了戰(zhàn)力最強的五軍營其中的左、右、中三軍，整整七萬人馬。還親賜御酒，給于徹之和戚敬塘送行。

    重視歸重視，但比起到處游擊的“義軍”，在各地愈演愈烈的謠言更令他心煩。

    隨著那本妖書屢禁不絕，京城同樣陷入一片疑云，就連部分官員也忍不住在暗中議論此事。不怕死的御史們，又開始策劃著一場直諫，想請?zhí)�皇太后出面說明真相。

    朱賀霖怎么可能再讓太皇太后出現(xiàn)在朝堂上？更何況她未必會說，說了也未必有人信。

    為了想出解決之道，他一連三夜去父皇床前叨咕。遺憾的是，這件關(guān)于帝位正統(tǒng)的大事，對他父皇而言似乎刺激程度還不夠。

    陳實毓回復(fù)說，皇爺狀態(tài)的確有好轉(zhuǎn)，時而見眼球在眼皮下快速轉(zhuǎn)動，指尖偶爾也會微動，但那也可能只是無意識的身體反應(yīng)，這在昏迷病人身上頗為常見，未必就一定是醒來的征兆。

    朱賀霖只好死了向父皇求援的心。接著他又去了趟太廟，給母后燒香，問她是否有計可施？或許可以托個夢，給他一點靈感提示。

    結(jié)果連母后也不理睬他。也許是氣他跟自己的父親爭男人，不成體統(tǒng)，朱賀霖憂愁地想。

    回宮后，他一洗愁容，又是一臉銳意勃發(fā)的模樣只有身為國君的他先沉住氣，才能穩(wěn)住臣民們心中的驚疑，朱賀霖這么告訴自己。

    至于蘇晏，為了想對策，已經(jīng)輾轉(zhuǎn)反側(cè)兩夜了。

    第322章

    拉一筆大單子

    蘇晏側(cè)下頜與脖頸上被貓抓出的傷口結(jié)了痂，時不時發(fā)癢。

    朝會上，他邊偷偷用指尖輕撓，邊聽著幾名言官義正辭嚴地向皇帝奏請，要求赦免被錦衣衛(wèi)抓捕的百姓。

    原來北鎮(zhèn)撫司在調(diào)查妖書案時，不僅在京城找到并查封了地下印廠，抓到幾十名制書者，還抓捕了一大批四下分發(fā)書冊、傳播謠言的市井小民，統(tǒng)統(tǒng)都關(guān)進了詔獄，拷問幕后指使者。

    抓妖言惑眾、非法出版的賊人，言官們沒意見，可牽連了一批百姓，他們就有意見了。

    在部分言官看來，這些百姓屬于被煽動的不知者。他們認為謠言止于智者，朝廷只需張榜告示天下，為太皇太后的清譽做個申明，謠言自然會絕跡，不必對普通百姓大動干戈，北鎮(zhèn)撫司有濫用職權(quán)之嫌。

    這算是變相彈劾了。

    沈柒雖已升任錦衣衛(wèi)指揮使，但最有實權(quán)的北鎮(zhèn)撫司仍被他牢牢握在手里。如此大面積的抓捕，顯然是他的授意。

    朱賀霖當(dāng)即讓沈柒出列，當(dāng)面對質(zhì)。

    沈柒對此的解釋是：這些百姓主動參與傳播謠言、分發(fā)妖書，并非“不知者”三個字可以撇清，更何況初步調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，其中一部分人曾經(jīng)是真空教的信徒。剩下的還沒來得及查完，但十有八九與真空教脫不了干系。

    證據(jù)？有啊，嫌犯的口供。

    這下不僅幾名言官有意見，一些刑部官員也提出質(zhì)疑：只有口供，沒有物證？誰能確保北鎮(zhèn)撫司不是嚴刑逼供？畢竟錦衣衛(wèi)在前任指揮使馮去惡執(zhí)掌時，曾有過炮制冤案、冒功領(lǐng)賞的前科。

    面對質(zhì)疑，沈柒似笑非笑地答：“這些人不顧朝廷禁令，暗中信教、入教，真空教又沒給他們造冊登記，除了老實招供與互相揭發(fā)，還有什么物證來證明他們的信徒身份？諸公非要證據(jù)的話，有些人家中地窖藏匿妖書數(shù)百冊，算不算證據(jù)？若是連這些都不算，難道要把他們的一顆愚昧之心挖出來證明？”

    他的話也不是全無道理，但字里行間掩不住的血腥味總讓許多在場官員感到不適，故而加入了懇求皇帝明辨忠奸，不可使錦衣衛(wèi)借機生事的勸諫隊伍。

    只有蘇晏相信，沈柒不會胡亂抓捕無辜，也不會擅自動用大刑。這批所謂的“無知百姓”，借用后世一個段子的說法，“全拉出去槍斃可能有冤枉的，但隔一個斃一個肯定有漏網(wǎng)的”。既然有嫌疑，就先抓起來審訊，在這種山雨欲來風(fēng)滿樓的形勢下，當(dāng)機立斷總比瞻前顧后要好。

    萬一真抓錯了，可以放，還可以做些經(jīng)濟補償。既是刑偵，不必墨守于仁愛二字，跟慈不掌兵是一個道理。

    故而蘇晏等一干官員爭論得差不多了以后，慢悠悠出列表了態(tài)：“諸位大人的眼睛不要只看見幾句謠言、一本妖書，要透過現(xiàn)象看本質(zhì)，發(fā)現(xiàn)這些謠言背后隱藏的陰謀有人這是在借謠言生事，想謀逆造反！”

    “謀逆造反”四個字像一道晴天霹靂，在朝臣們頭頂炸響。在封建時代，這是十惡不赦的大罪中最嚴重的一項罪名，獲罪被夷三族、誅九族的案例比比皆是。

    蘇次輔把這個案子定性得如此嚴重，朝臣們怎么還敢輕易抗辯，唯恐被劃到“為謀逆者代言”的禁區(qū)里去。

    另一名次輔謝時燕仍在請病假，首輔楊亭還在斟酌該如何追問，慢了一拍，又聽蘇晏繼續(xù)道：“非常時期動用非常手段，我覺得沒什么問題。哪位大人對此有疑議，或是技高一籌，可以把這個案子扛走當(dāng)然，允不允準，還得看圣意如何。”說著，他朝高坐御案后方的朱賀霖拱了拱手。

    朱賀霖便順著蘇晏的話問：“哪位愛卿想接手，負責(zé)偵辦此案？”

    事關(guān)帝位正統(tǒng)，怎么看都兇險得很。破不了案沒能力要完蛋，破了案萬一真相不容大白，知道太多的更要完蛋。這何止燙手山芋，簡直是不能觸碰的火藥桶。

    絕大多數(shù)人都是如此，指責(zé)別人總是很容易，輪到自己上了就各種權(quán)衡利弊找理由。眾臣躊躇之際，一個出乎意料的人物站了出來，竟然是區(qū)區(qū)五品的通政司參議崔錦屏。

    崔狀元自從在跪門案時偷偷站隊太子黨，私下給藍喜通風(fēng)報信、提供名單，就一直在忐忑地等待自己是否押對賭注。一波三折后，太子終于回朝，可先帝卻崩了。

    這下知曉他功勞的只有藍喜一人，藍喜對此卻像徹底遺忘了似的。

    一朝天子一朝臣，也許是感覺到危機，知道自己與太子的親近程度遠比不過東宮舊人，藍喜在司禮監(jiān)這個宮內(nèi)權(quán)力旋渦中低調(diào)了許多。昔日的大太監(jiān)，如今變得謹小慎微，像只蟄伏起來的秋螳螂。

    沒有內(nèi)侍的幫腔，崔狀元總不能厚著臉皮，自己跑去向剛登基的新帝邀功。

    眼看著從龍護駕的官員一個個青云直上，崔狀元又是羨慕又是嫉妒，自然就想到了如今已貴為閣老的蘇晏，希望對方能看在同年、同盟兼朋友的份上，提攜提攜他。

    于是前陣子，他找了個由頭，拎著賀禮登門拜訪蘇晏，想謀個出路。結(jié)果連門都沒進蘇小京把他當(dāng)無數(shù)個求官人士與“門下走狗”其中之一，毫不客氣地打發(fā)走了。

    “我是蘇大人的同年�！贝掊\屏解釋。

    蘇小京翻了個白眼：“半個京城的人都自稱是我們家大人的同年，一個個都像你這樣拎著禮求見。”

    崔錦屏也知道這小廝言辭雖然夸張，但也說明求官的人多，無奈道：“我不一樣，是你們家大人的好友�！�

    蘇小京笑了：“另外半個京城的人則自稱是我們家大人的同鄉(xiāng)、好友甚至契兄弟。我看你還是打道回府，該努力念書的念書、該老實當(dāng)差的當(dāng)差，別再打我們家大人的主意了！”說著“砰”一聲關(guān)上門。

    崔錦屏沒轍，從門縫里把拜帖塞進去：“等等小哥，回頭蘇大人回來，麻煩你把這拜帖給他看。”

    蘇小京拾起拜帖，朝上面的“參議”兩個字撇了撇嘴，隨手丟進了門房的柜子抽屜里。那里面的拜帖整整裝了三個大抽屜，絕大多數(shù)都是中低階官員的，小京也懶得整理，把它們亂七八糟地堆放在一起。

    崔錦屏失望地拎著禮物回了家，等待兩日沒有音訊后，決定親自找蘇晏談?wù)�。他先是去了吏部衙門，沒找到蘇晏，說是去文淵閣了。那是內(nèi)閣辦公之處，崔錦屏借著呈送各地奏本的差事，進入文淵閣，還是不見蘇晏，據(jù)說被圣上召進宮去了。

    如此陰差陽錯各種遇不上，使得崔錦屏生出了一種錯覺蘇晏在疏遠他。至于是真把他當(dāng)做了煩不勝煩的求官者，還是入閣后眼高于頂，根本沒把他放在眼里，這就不得而知了。

    總而言之，他得自力更生，在新帝面前搏個青睞，或許妖書案會是個好機會。

    可惜他又一次失望了。朱賀霖的眼神從他身上掃過，皺起了眉，仿佛在說：這誰啊，有沒有點分寸？

    崔錦屏也知道，刑部尚書、大理寺卿都還沒吭聲呢，自己區(qū)區(qū)一個五品就想出頭，不僅唐突，還顯得自不量力。但他已經(jīng)顧不得了，必須找到一個突破點，才能打破眼下的瓶頸，開辟自己仕途的上升通道。

    侍立在旁的成勝見狀，忙俯身湊到朱賀霖耳畔，提醒道：“這是通政司參議崔錦屏，與蘇閣老同一科的狀元郎�！�

    這么一提醒，朱賀霖有點印象了，當(dāng)年恩榮宴上“龍躍金鱗會有時”的那個，官職不大，傲氣不小。聽說與蘇晏有些私交，但因蘇晏近年常出外差，倒也不見得兩人有多親近。

    盡管朱賀霖看沈柒不順眼，也不得不承認錦衣衛(wèi)才是辦理此案的最佳選擇，故而從未考慮過交給其他人，更別提一個突然跳出來毛遂自薦的普通官員。

    他記起蘇晏曾說過，當(dāng)初他的那篇《祭先妣文》能及時印在邸報刊行天下，打贏一場輿論戰(zhàn)，崔狀元從中出了力�？丛谶@份功勞上，朱賀霖沒有斥責(zé)崔錦屏越俎代庖，問道：“怎么，崔參議認為自己能破此案？”

    崔錦屏忙答：“臣不敢做此厚顏之語，但請參與此案調(diào)查，為蘇閣老或是沈指揮使打個下手。”

    朱賀霖聞言瞄了蘇晏一眼，見他微微搖頭，便道：“崔參議雖無辦案經(jīng)驗，卻有為君分憂之心，其心可嘉。但此案非比尋常，還是由錦衣衛(wèi)來辦�！�

    沈柒也適時地補充道：“臣不習(xí)慣與人聯(lián)手辦案，還請陛下見諒�！�

    蘇晏不想讓崔錦屏摻和到這個案子中，一來因為事關(guān)皇室隱秘，知道的人越少越好，二來也是為了避免給崔錦屏惹來殺身之禍，所以才搖頭表示不贊同。

    崔錦屏卻越發(fā)覺得不僅被蘇晏疏遠了，更被遠遠排斥在權(quán)力中心之外，臉色隱隱發(fā)青。他告罪一聲，回到隊列里，聽見通政司的同僚們低低的嘲笑聲，心里十分惱恨難堪，但仍假裝不在意，神情傲然。

    蘇清河！他暗中咬了咬牙，難道你真是那種只能同患難、不能同富貴之人？

    散朝后，蘇晏覷了個空子想單獨與崔錦屏聊幾句，不料對方?jīng)]看見他似的，轉(zhuǎn)身就離開了。他難免有些遺憾與惆悵，沈柒走過來，邀請道：“一起去市集上找個酒樓吃午膳如何�！�

    蘇晏同意了，與沈柒并肩邊走邊說：“這個妖書案，你故意大張旗鼓地辦，是想打草驚蛇？”

    沈柒道：“對。讓人掏出底牌的辦法有兩種，一是騙，使其麻痹大意，以為可以渾水摸魚，全力出擊。二是逼，使其無法輕易得手，不得不傾巢而動，全力出擊。”

    蘇晏猜測沈柒未必單是“騙”或者單是“逼”，搞不好要打一套組合拳，于是說：“那我就更要配合你，快點想出破除謠言的法子，讓弈者意識到輿論戰(zhàn)這張牌徹底不管用，才會跳出來實打?qū)嵉馗杉��！?br />
    沈柒望著他眼眶下方淡淡的青影，心疼地勸道：“想不出也沒事，可以另換一條路走。你要多休息，早點睡�！�

    蘇晏笑道：“好，再不熬夜了�！�

    沈柒又打量了一下他的下頜與脖頸，叮囑：“結(jié)痂了，別撓，不然摳破了又要重新養(yǎng)起�！�

    “癢忍不住啊�！碧K晏改為用手指，輕按血痂周圍緊繃的皮膚。

    沈柒笑了：“等出午門上了馬車，我給你按一按。”

    蘇晏這幾日拜托荊紅追去追蹤殺死錦衣衛(wèi)暗探的兇手，所以馬車是由家中一名老實巴交的仆役駕駛，停在午門外等他下朝。

    進入車廂后，沈柒給蘇晏按完傷口，稍微止了癢，又去剝他衣襟，說方才是治標，現(xiàn)在治本。蘇晏作勢要揍他，兩人難得放松地嬉鬧了一通，把座凳旁雜物柜子的柜門都撞開了半扇。

    一張折疊好的紙條飄了出來，落在蘇晏腳背上。蘇晏一邊攥著沈柒的手腕說“別鬧大白天的外頭都是人”，一邊隨手撿起紙張打開，見上面字跡潦草地寫著一處地址，就在京城的南城某條街巷中。

    他盯著紙條，頓時想起來：這不是在天工院遇見的那個落魄西洋畫家，叫什么愛中華不是，愛華多，留下的聯(lián)系地址么？

    也不知道這么多天過去，給對方的那點碎銀花完了沒有。如果花完了，該不會餓死街頭吧？

    早知道就同意愛華多給他畫張油畫肖像了。這可是活廣告，京城百姓要是聽說連閣老都邀請他作畫，還不把門檻踏破？可惜現(xiàn)在自己被貓撓了一臉，想畫也不方便了。

    一道久違的靈光驀然閃過大腦，蘇晏興奮地攬住了沈柒的脖子，在對方臉上狠狠啃了一口：“我想出辦法了！走，我們這就去找那洋鬼子，給他拉一筆大單子！”

    第323章

    蘇清河你完了

    “你可見過顯祖皇帝？”

    馬車在正午時分的街巷中馳行，車廂內(nèi)，蘇晏問沈柒。

    沈柒搖頭：“顯祖皇帝在位時，我尚未出生。”

    蘇晏道：“我見過。顯祖皇帝的畫像掛在太廟中殿，朱賀霖還是太子時，在那里跪過神牌�！�