第101章
沈柒不知他為何忽然提到顯祖皇帝的畫像，但知道蘇晏不會(huì)無(wú)的放矢，所以用專注的眼神看著他，繼續(xù)往下聽。
蘇晏陷入短暫的回憶，似乎在腦海中勾勒著什么，喃喃道：“我們并不需要去證明太皇太后的清譽(yù)。”
沈柒微微挑了挑眉，是個(gè)疑問與鼓勵(lì)的表情。
蘇晏朝他露出一個(gè)清淺的笑意，隨著思路逐漸清晰，氣定神閑的光彩又回到了臉上：“我的意思是，那老女人有沒有偷情，其實(shí)與景隆帝是否正朔，并無(wú)必定的因果關(guān)系。也就是說，我們無(wú)需證明她的忠貞，只需要證明她兒子的血統(tǒng)就夠了�！�
沈柒思索了一下，還是不太明白他的意圖，便問：“如何證明是顯祖皇帝親生？無(wú)法滴血認(rèn)親，且景隆帝與豫王的長(zhǎng)相都肖似太皇太后，幾乎沒有其父的影子�！�
“兒子沒有，孫子有啊！”蘇晏笑道，“你大概沒有聽說過這個(gè)詞隔代遺傳�！�
愛華多緊緊跟在蘇晏身旁，卻又忍不住地左顧右盼，富麗堂皇的宮殿令他感到有些眩暈。
那些莊嚴(yán)高聳的門樓、層層而上的白玉石階，甚至琉璃瓦屋脊在陽(yáng)光中反射的光輝，都讓他不禁懷疑已身在天國(guó)異教徒的天國(guó)。
蘇晏停下腳步，轉(zhuǎn)頭看著這個(gè)瘦條卷毛的西洋帥哥，哂道：“不必緊張�！�
愛華多：“我、我沒緊張。”
蘇晏：“你走路都順拐了。”
愛華多：“”
愛華多猶豫再三，低聲問：“你們的皇帝陛下會(huì)不會(huì)很嚴(yán)厲？回答他的問話時(shí)，要注意什么？”
蘇晏笑了：“像對(duì)我說話這樣就可以了。不過，禮儀不能少，你至少得拿出覲見斐迪南三世的態(tài)度來。哦對(duì)了，你來大銘之前，統(tǒng)治那不勒斯地區(qū)的可能還不是他，現(xiàn)在是了�！�
愛華多震驚：“你、你知道我的家鄉(xiāng)，還知道國(guó)王陛下？”
對(duì)啊，“統(tǒng)一的西班牙”的第一任國(guó)王，稍微認(rèn)真點(diǎn)學(xué)過歐洲史的都知道。以及，你們意大利果然是當(dāng)“附屬”當(dāng)成了歷史傳統(tǒng)。不過中世紀(jì)歐洲勢(shì)力劃分亂七八糟，各種親屬關(guān)系混亂不堪，誰(shuí)選修歷史誰(shuí)牙疼
蘇晏在轉(zhuǎn)念間已經(jīng)吐了好幾個(gè)槽，面上卻露出淡定微笑：“我大銘雖坐擁中原，卻目存世界。下官不過是個(gè)多讀了幾本書的文人，對(duì)當(dāng)今諸國(guó)形勢(shì)略知皮毛而已�！�
這叫“略知皮毛”？還有，你這地位，也好意思自稱只是“文人”愛華多有些無(wú)語(yǔ)。
他已經(jīng)知曉蘇晏的身份，類似于王國(guó)的“副宰相”，只是沒想到如此年輕與俊秀。不知他們的皇帝陛下，又是何等模樣？
愛華多不再發(fā)問，又走了一段長(zhǎng)廊，穿過圓月門，終于在一座充滿異國(guó)風(fēng)情的花園中，見到了現(xiàn)任的銘國(guó)皇帝。
與他們的副相一樣年輕，但男子漢氣概更足些。譬如此刻，皇帝陛下就在湖邊的空地，用弓箭射吊在柳梢上的小鈴鐺，箭無(wú)虛發(fā)，每一箭射出去，都伴隨著鈴鐺清脆的聲響。
皇帝陛下見到他，似乎很高興，甚至還很熱情，把弓一擱就走過來。
愛華多受寵若驚地?fù)嵝鼐瞎q豫著要不要再隆重點(diǎn)，行個(gè)單膝跪禮，卻見皇帝陛下從他身邊快步走過，衣袖帶起一股清幽提神的香氣，似乎壓根就沒看見他，直奔著副相去了。
皇帝不僅握了副相的手臂，查看過他脖頸處結(jié)痂的傷口，還問他等會(huì)兒能不能留下來陪膳。
愛華多站在他們旁邊，怔怔地看著這一幕，忽然覺得自己是個(gè)多余的人，有點(diǎn)尷尬地后退了幾步。
他踩到石子弄出的動(dòng)靜，才使得皇帝轉(zhuǎn)過臉來，充滿審視與探究地瞥了他一眼。
這一眼竟犀利得有如刀劍，令他心凜了一下，感覺這位銘國(guó)皇帝也許并不像外表看起來的那么年輕沒經(jīng)驗(yàn)。
“宮里已經(jīng)有幾個(gè)會(huì)教異國(guó)語(yǔ)、彈西洋琴的大胡子西夷人了，這個(gè)年輕的會(huì)些什么花樣？”朱賀霖沒覺得西夷人稀奇，很快就收回眼神，語(yǔ)氣輕松地問蘇晏。
蘇晏道：“他會(huì)畫畫兒�！�
朱賀霖錯(cuò)愕一下，然后哈哈大笑：“朕也會(huì)畫畫兒。愛卿若是喜歡，想要多少幅，朕就能給你畫多少幅�！�
你只會(huì)畫春宮，有本事像你爹那樣正兒八經(jīng)學(xué)學(xué)國(guó)畫��！蘇晏忍住抽他的沖動(dòng)，解釋道：“西洋畫的技巧殊不同國(guó)畫，叫做油畫，畫人物肖像尤其逼真，小爺不妨看看�！�
他朝愛華多遞了個(gè)眼神，后者連忙將帶來的油畫展開。
朱賀霖一看，果然風(fēng)格迥異，畫像上的人物頭臉也不知怎么弄的，如攬鏡而照般逼真，連皮膚上的紋路與斑點(diǎn)都清晰得很�？粗@名官吏的畫像，好像其人就在眼前。
“為何這西洋的油畫，畫出的人臉不是平的，五官高低竟能如此凸顯”朱賀霖很是新奇地琢磨起來。
愛華多見他頗感興趣，當(dāng)即也興奮起來，用詞不達(dá)意的大銘話努力解釋起了繪畫中的透視原理。
兩人討論了一會(huì)兒，朱賀霖很爽快，同時(shí)也是很不以為意地說：“行了，你的畫有意思，留在宮里畫院當(dāng)個(gè)畫師，就授個(gè)文華殿待詔罷。”
宮廷畫師！還有官銜，意味著有俸祿拿！瞬間擺脫了四處推銷賣畫的困窘境地，愛華多喜出望外，連連鞠躬致謝，最后還單膝跪下，牽起龍袍下擺親吻，大聲發(fā)誓：“為皇帝陛下效忠！”
朱賀霖有些吃驚，嫌棄地把袍角從他手里扯出來：“有心效忠是好，但君臣有別，臣子不可冒犯君王，你得多學(xué)學(xué)大銘的禮儀�！�
愛華多站起身，拍拍膝蓋上的塵土，想起方才皇帝陛下一見副相，不僅握了他的手臂，還把自己的手有意無(wú)意地放在他的肩膀與腰身上莫非銘國(guó)的禮儀是臣子不可冒犯君王，但君王可以隨意親近臣子？
他的目光情不自禁地在皇帝與副相之間游移，覺得大銘禮儀的尺度彈性有點(diǎn)大。
蘇晏被這眼神看得牙疼，便將愛華多撂在一旁，對(duì)朱賀霖道：“我不是帶他來討官職的，而是來給小爺與皇爺，以及顯祖皇帝畫肖像油畫的�！�
“給父皇與皇祖父？”朱賀霖有點(diǎn)意外。
蘇晏點(diǎn)點(diǎn)頭，后退半步，仔細(xì)端詳朱賀霖的臉。
上次這么仔細(xì)地端詳他，還是在剛到南京的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)朱賀霖的整個(gè)臉型與眉、眼、唇都不像景隆帝，幾乎沒有遺傳到太后那邊的基因。
其實(shí)朱賀霖長(zhǎng)得更像他的祖父顯祖皇帝。
少年時(shí)，因?yàn)槲骞龠�沒完全長(zhǎng)開，一顰一笑的神態(tài)中尚留存著他的母親先章皇后的韻味，太后又是個(gè)疑鄰盜斧的心態(tài)，越看他越覺得像先章后，格外不待見他。
如今青稚徹底褪去，朱賀霖五官中明朗英武、甚至霸道鋒悍的一面加倍明顯地呈現(xiàn)出來，就越來越像在太廟的畫像中見到的顯祖皇帝了。
“對(duì)，我要讓愛華多比照著顯祖皇帝的舊畫像，進(jìn)行容貌還原，然后繪制成油畫肖像，在最大程度上體現(xiàn)出真實(shí)容貌�！�
國(guó)畫因?yàn)槿狈ν敢暭记膳c立體感，人物的五官扁平，導(dǎo)致真實(shí)度不高。蘇晏接著道：“有些不好還原的失真處，還可以參照老宮人的口述進(jìn)行微調(diào)�！�
朱賀霖似乎有些領(lǐng)悟到了他的意圖。
愛華多卻露出了為難之色：“這可比給真人畫肖像難多了，萬(wàn)一還原得不夠真實(shí)，會(huì)給后人留下錯(cuò)誤的歷史存證。再說，我可是個(gè)求真務(wù)實(shí)的畫家”
“看這兒�！碧K晏打斷了愛華多的話，把朱賀霖正面轉(zhuǎn)向他，“這是我們的大銘皇帝，朱五世陛下。他與他的親祖父朱三世陛下至少有八成相像。這就是你的真人模特！”
這下愛華多意會(huì)過來了：“您的意思是，讓我參考銘國(guó)畫、宮人的口述與五世陛下的長(zhǎng)相，去復(fù)原三世陛下的容貌，再用油畫盡量逼真地呈現(xiàn)出來？并且要讓所有看畫的人都能看出來，三世與五世的血緣關(guān)系�！�
“挺聰明的嘛，意大里亞人�！碧K晏笑瞇瞇地看他，“還有四世陛下，他和他的父親、兒子長(zhǎng)得不像，但無(wú)妨，照實(shí)畫就是了。”
“所以，我一共要畫三幅油畫肖像？”
“不，你至少要畫一式十五份，總共四十五幅�！�
愛華多腿一軟，連忙扶住旁邊的石桌，才沒有失態(tài)。
蘇晏拿出了領(lǐng)導(dǎo)忽悠新下屬的語(yǔ)氣：“其實(shí)也就一開始的三幅會(huì)多費(fèi)些心力去畫，后面的屬于技巧上的復(fù)制，就容易多了。再說，我們皇帝陛下可是個(gè)非�？犊娜耍谫旱撝�，還會(huì)為這些肖像畫付一筆可觀的獎(jiǎng)金”
一聽獎(jiǎng)金，愛華多的腿不軟了，腰身挺得筆直，正色道：“贊美皇帝陛下的慷慨！臣一定竭盡全力。”
“時(shí)限一個(gè)月。”
“這、能不能再長(zhǎng)點(diǎn)，我是個(gè)認(rèn)真細(xì)致的畫家”
“超出一個(gè)月，每多一天，獎(jiǎng)金少5%�！�
“大人放心，我是個(gè)技藝嫻熟的畫家，就算不吃不睡也會(huì)在一個(gè)月內(nèi)完成！”
朱賀霖讓內(nèi)侍領(lǐng)他去畫院安頓，準(zhǔn)備畫板、顏料等工具，順便取來顯祖皇帝與景隆帝的畫像給他做個(gè)研究參考。
愛華多離開后，朱賀霖撇嘴道：“這西夷人忒貪財(cái)，簡(jiǎn)直要掉錢眼里去，做事到底靠不靠譜？”
蘇晏笑道：“其實(shí)大多數(shù)人都貪財(cái)，只是這西夷人相對(duì)單純、不加掩飾。至于靠不靠譜，等他畫出一幅你的肖像來，看看就知道了�！�
朱賀霖問：“為何要各畫十五幅？”
蘇晏反問：“小爺猜一猜？”
朱賀霖想了想，說：“兩京十三布政司，一共十五？”
蘇晏頷首：“對(duì)！再過兩個(gè)月，正是顯祖皇帝的忌辰。趁這個(gè)由頭，我打算在南、北兩京，還有十三個(gè)司的府城，舉行為期七日的集體公祭儀式，除了地方官員，讓城中士紳與一部分百姓也來參加。
“到時(shí)在祭堂主場(chǎng)的正中懸掛顯祖皇帝的油畫肖像，皇爺與小爺?shù)漠嬒駝t掛在相鄰的副場(chǎng)，祭祀者瞻仰顯祖皇帝的畫像，磕完頭、上完香后，還要到副場(chǎng)來向皇爺與小爺?shù)漠嬒裥羞蛋荻Y�！�
朱賀霖的眼睛亮了起來：“于是他們就會(huì)發(fā)現(xiàn)，我和皇祖父長(zhǎng)得有多像！”
蘇晏笑著點(diǎn)頭：“這是一種很微妙的心理戰(zhàn)術(shù)。倘若白紙黑字寫著，‘清和帝肖似顯祖皇帝’，哪怕是官府公告，看的人未也必會(huì)信。但兩張逼真的肖像畫擺在眼前，讓他們自行觀察、比對(duì)與發(fā)現(xiàn)，他們就會(huì)相信‘眼見為實(shí)’，哪怕從未見到過真人。
“這些士紳大族人脈關(guān)系廣泛，挑選來參祭的百姓又都是說話有一定分量的坊長(zhǎng)、里長(zhǎng)或村頭，再經(jīng)官府的差役、各府錦衣衛(wèi)所的探子們暗中推波助瀾，消息很快就能傳揚(yáng)出去。
“同時(shí)，我再讓錦衣衛(wèi)在市井中渲染‘隔代遺傳’理論，很快民眾就會(huì)因?yàn)楹闷媾c驗(yàn)證，自發(fā)找出一家人中孫子酷似祖父、外祖父，不像父母的實(shí)例。等到這個(gè)理論被多數(shù)人接受，就成為了我們的輿論基礎(chǔ)。
“到這時(shí)，朝廷再發(fā)布公告，將那些造謠制書者以妖言惑眾、意圖謀逆定罪，就極大降低民眾對(duì)此謠言的信任程度。
“謠言如毒草，一旦被剝離了生存的土壤，就不攻自破了�！�
朱賀霖?fù)嵴频溃骸罢f得好！不過，清河你是怎么想出‘集體公祭’這種前無(wú)古人的主意的？”
蘇晏笑而不語(yǔ)。
想了想，他又道：“就是所耗費(fèi)時(shí)間較長(zhǎng)，光是繪制油畫就要一個(gè)月，快馬傳到各府城需要時(shí)間，公祭需要時(shí)間，民眾傳播消息需要時(shí)間，輿論造勢(shì)也需要時(shí)間。”這要是在現(xiàn)代，一個(gè)爆炸性新聞，24小時(shí)內(nèi)就能卷得鋪天蓋地。
朱賀霖卻毫無(wú)這種感覺，甚至覺得已經(jīng)非常高效了，畢竟時(shí)人早就慢習(xí)慣了，從未見識(shí)過高速化，自然也不覺得自己慢。
蘇晏道：“等到謠言破除，弈者如此大規(guī)模地傳播與刊印，定會(huì)露出破綻，我們加大懸賞力度，他們各地的窩點(diǎn)就會(huì)被醒悟過來的民眾爭(zhēng)相舉報(bào)。那時(shí)讓地方官府全力出擊，將各地的真空教余孽一網(wǎng)打盡。把弈者逼到無(wú)牌可用，他就會(huì)傾巢而出�！�
朱賀霖覺得計(jì)劃可行，后續(xù)幾個(gè)月中的推進(jìn)中，可以再根據(jù)實(shí)際情況進(jìn)行調(diào)整。
這幾天來壓在他心口的一塊沉甸甸的大石，終于是落了地。
于是他問蘇晏：“那你等會(huì)兒到底留不留下來陪膳？”
蘇晏干笑一聲：“還是改日吧，梨花最近惱了我，見面總想撓，等她氣消了再說�！�
梨花每次試圖撓他，都是在他用手摸貓之后，朱賀霖懷疑他是不是在手上涂了什么，要不怎么梨花一嗅就生氣？
朱賀霖冷不丁抓起蘇晏的手，放在鼻端嗅了嗅并沒有異味。但緊接著，他眼尖地發(fā)現(xiàn)，蘇晏深色袖口的衣縫中夾了幾絲白線。拈出來一搓，他懷疑是白色的貓毛。
“好哇！難怪梨花生氣，你是不是偷養(yǎng)別個(gè)貓了！”朱賀霖橫眉嗔目地替女兒討公道。
蘇晏一驚，連忙否認(rèn)：“沒這回事這毛，也許是路上手癢擼了別人家的貓”
“你這不僅是背叛梨花，還故意惹梨花生氣，以此為借口，避免在我這里多待片刻！”朱賀霖氣得直咬牙，“蘇清河你沒良心你完了，你完了！看我怎么收拾你！”
第324章
肚皮給我摸摸
蘇晏被幾名小內(nèi)侍“請(qǐng)”去偏殿里的溫泉池，洗得一點(diǎn)貓味兒都不剩了，換上簇新的衣物，又被內(nèi)侍們恭敬而堅(jiān)決地“請(qǐng)”進(jìn)了奉先殿。
梨花在殿門口虎視眈眈地迎接他。
蘇晏現(xiàn)在看到它那雙琉璃眼，不知為何就有點(diǎn)發(fā)怵，總覺得像是主母身邊賊精明的小丫鬟，專門被派來盯著男主人有沒有尋花問柳。
他心虛了短短一秒，然后俯身摸了摸貓腦袋。
梨花偏過頭去嗅他的手，然后在衣袖上嗅來嗅去，似乎高興起來，用兩只爪子扒住他的手臂。
知道這是“我們和解吧”的意思，蘇晏趕緊抱起了梨花一通擼，又把臉埋在久違的軟肚皮上吸貓氣。梨花舒服地瞇起眼，喉嚨里發(fā)出咕嚕嚕的輕響。
“沒用的東西，這么輕易就原諒了！”朱賀霖對(duì)脾氣來得快、去得也快的愛貓很是無(wú)語(yǔ)，沉著臉坐在羅漢榻上，沒有戴冠，膝蓋上攤著一大塊紅彤彤的布料。
蘇晏抱著貓走過去，看清那似乎是個(gè)被套，三邊都?jí)汉昧酸樉�，剩一邊豁著口子沒縫上。
“小爺這是在做什么？想拆被套的話，不如交給宮人去料理？”想到朱賀霖那顆天馬行空的腦袋，時(shí)不時(shí)會(huì)給他帶來點(diǎn)驚喜或是驚嚇，蘇晏忍不住問。
朱賀霖朝他齜牙笑了笑，在燈光下顯出一股子英氣與痞氣，反問道：“你可聽說過貓刑？
“小時(shí)候我偷聽宮女閑聊，說前朝后宮用這刑來懲罰不忠的妃子。先把人剝光了，整個(gè)兒套進(jìn)袋子里，只留個(gè)腦袋在外面，”他故意朝蘇晏抖了抖手中的被套，“再往里放貓。隔著布袋用鞭子抽打，貓吃痛了就亂抓亂撓，受刑人被貓爪撓得皮開肉綻，苦不堪言�！�
“告辭�！碧K晏把梨花往旁邊的桌面一擱，扭頭就走。
被套從后方罩上來，把他從頭到腳套了進(jìn)去。蘇晏吃驚，下意識(shí)地用手往外撐擋，發(fā)現(xiàn)布料很薄，宮燈的光影影約約透進(jìn)來，仿佛一小輪朦朧的紅日。
朱賀霖也鉆了進(jìn)來。被套闊大，他用兩只手撐出一方天地，使罩在內(nèi)中的人并不覺得憋氣。
蘇晏望著近在咫尺的朱賀霖周圍一切都是鮮艷的紅，就連雙方的臉也蒙上了紅色柔光，像個(gè)奇幻迷離的夢(mèng)境。
他聽見朱賀霖低聲說：“剛才我故意嚇唬你的。其實(shí)我是小時(shí)候聽坤寧宮的宮女說過，民間有種很靈驗(yàn)的祈禳之術(shù)，就是用繡了交頸鴛鴦圖樣的紅羅被套住兩個(gè)人，這樣便能情意長(zhǎng)久，永不變心�！�
蘇晏無(wú)語(yǔ)片刻后，正待開口。朱賀霖?fù)屜鹊溃骸拔抑肋@只是個(gè)祈愿而已，倘若是真的，天底下又怎會(huì)有那么多的單相思與怨偶？但無(wú)論如何，我還是想試試，就當(dāng)開個(gè)玩笑罷�！�
“這個(gè)玩笑未免”
朱賀霖再次打斷了他：“我知道你不信這些。說真的，我也不信，但試試總沒壞處萬(wàn)一成了呢？”
對(duì)方的語(yǔ)氣有些輕描淡寫，蘇晏在這一刻卻是百般滋味在心：有些人，你沒法避開，因?yàn)樗c你在成長(zhǎng)中枝葉交觸，地下的根系早已纏繞在一起。同樣的有些事，你以為會(huì)被時(shí)間慢慢沖淡，最后變味，但它卻像被時(shí)間打磨過的金子，越發(fā)熠熠生輝。
“你還記得，我對(duì)你說過的第一句話是什么？”
蘇晏努力回憶后，搖搖頭。他只記得自己那時(shí)會(huì)試險(xiǎn)些遲到，跑得太急撞倒了微服的太子。這一撞，將他的人生撞入了另一道岔口，而當(dāng)初那個(gè)尚且是公鴨嗓的小太子，如今已成為肩負(fù)江山的皇帝。
朱賀霖笑了，帶著些懷念與遺憾：“當(dāng)時(shí)你壓在我身上直喘氣，我只覺后腦勺在地上磕得疼，滿肚子火，所以罵道‘還不給我滾開’！如今想起來，真是打了自己的臉你要是肯再這么壓一次，我只會(huì)求之不得�！�
真是越大臉皮越厚了，騷話張口就來不過回頭想想，兩三年前就有這苗頭了，什么“鳥大不大”“乞兄以身為渡”，沒少耍嘴上流氓，只是當(dāng)時(shí)自己始終當(dāng)他是個(gè)小鬼，覺得少年情愫遲早有消散的一天，所以并沒往心里去。
可如今，這股情愫不僅沒有散，反而越發(fā)濃烈與醇熟，如何還能視而不見？蘇晏忽然感到了一絲沒來由的心慌意亂，甚至不太敢看朱賀霖的臉，悄悄移開了眼神。
朱賀霖意識(shí)到他的逃避，沒有進(jìn)逼或退讓，而是繼續(xù)說道：“后來我問你，這滿溢的喜歡該怎么辦，你告訴我‘明心見性，順其自然’。我一直在參悟這句話，在皇宮，在南京，在所有身邊有你與無(wú)你的日子里。直到我終于想明白你就是我的心性，也是我的自然。
“清河，你接納它，好不好？”
蘇晏一時(shí)說不出話，只是帶著愧色搖頭。
朱賀霖很失望。
一次次嘔心表白，一次次被低估、被拒絕、被搪塞，仿佛在情意上永遠(yuǎn)無(wú)法取信于對(duì)方，這種看不到天光的長(zhǎng)夜簡(jiǎn)直令人絕望。
朱賀霖咬牙忍耐著，一股惡氣仍油然而生。眼看蘇晏扒拉著被套的開口想要鉆出去，他終于忍不住一把抓住對(duì)方的胳膊，說道：“不準(zhǔn)走！”
蘇晏無(wú)奈：“我憋得慌。”
朱賀霖撒了支撐的手，輕薄的布料自然垂落下來，糊在蘇晏頭臉。視線受阻，蘇晏伸手亂撥，突然背心被一股力量猛然擊中。他失去平衡，向前撞在朱賀霖身上。
原來是在桌面上正盤尾巴的梨花，見被套裹著什么東西動(dòng)來動(dòng)去，仿佛一個(gè)鮮紅的大型逗貓棒，頓時(shí)興奮起來，往被套上猛一撲
蘇晏被十幾斤重的大活貓?jiān)业秒U(xiǎn)些吐血，往前趔趄時(shí)撞到朱賀霖。而朱賀霖明明能站穩(wěn)，這一刻卻像勁力盡失了似的，任憑蘇晏撞在他身上。兩人雙雙跌在地板上，手足相纏，外面還裹著床被單。
朱賀霖當(dāng)了墊底，正中下懷，把手牢牢扣住蘇晏的腰身。
蘇晏一邊要擺脫被套，一邊還要用力掰開對(duì)方的手，沒多久就累得直喘氣。
朱賀霖在他耳畔壓低了聲音：“這下真是鴛鴦被里成雙夜了我覺得會(huì)靈驗(yàn)。”
這下輪到蘇晏咬牙：“靈驗(yàn)個(gè)鬼！你都多大個(gè)人了，還跟小孩似的。再說給宮人看見，什么君王臉面都沒有了。”
朱賀霖輕笑一聲：“我樂意。哪個(gè)有狗膽、沒眼力的宮人敢闖進(jìn)來？也別同我說什么臉面，你要臉，我可以不要，拿來?yè)Q個(gè)耳鬢廝磨也好�！�
兩人在被套內(nèi)較勁，梨花興奮地在被套上蹦跶。最后蘇晏被貓踩到吐血投降：“你說靈驗(yàn)就靈驗(yàn)，好了好了，快把被套掀開，我真要憋死！”
朱賀霖這才大發(fā)慈悲地剝?nèi)チ吮惶�，蘇晏四肢平攤在地板，大口呼吸新鮮空氣。
“喘不過氣？我渡給你。
”
“不必唔！”
朱賀霖翻身壓住他強(qiáng)吻，這次居然沒磕破嘴唇，也沒咬到彼此的舌頭。
蘇晏被迫承受了這個(gè)漫長(zhǎng)激烈的“渡氣”，來不及吞咽的津液如銀線從嘴角滑落。
朱賀霖像頭饑腸轆轆的餓虎，后背線條的每一次起伏，都充斥著無(wú)處紓解的渴念與欲望。他用微顫的手指，隔著衣料摸索身下之人的胸膛、腰腹，用一種近乎慌張失措的語(yǔ)氣，聲音暗啞地說道：“清河清河，我難受得緊，你幫幫我只有你能徹底澆滅這團(tuán)火，別的不行”
蘇晏極力攥住他的手腕，不讓他得寸進(jìn)尺，
朱賀霖此刻在欲望裹挾下，如同落水者被卷入浪潮，難以控制情緒，驟然發(fā)怒起來。所幸還留了一線清明，臨出口時(shí)調(diào)轉(zhuǎn)了矛頭：“我要宰了送你貓的人，還有那只長(zhǎng)毛的白貓！”
“別！”蘇晏一驚，連忙阻止，“皇上萬(wàn)乘之尊，跟頭畜生置什么氣。那是我我托人買來，給梨花作伴的公貓，不然入春發(fā)情，可有得受�！�
朱賀霖依稀覺得他在影射什么，但眼下沒心思分辨，又負(fù)氣道：“你都能想到給梨花找個(gè)伴，怎么就不能心疼心疼我？我在你心里還不如只貓？”
天子都紆尊降貴跟貓去比了，蘇晏還能說什么，只好道：“沒這回事，我當(dāng)然心疼小爺。要不，選秀之事也一并操辦起來吧？”
朱賀霖怔住，隨即動(dòng)了真火，臉色陰沉得可怕，用蠻橫不講理的語(yǔ)氣威脅道：“再跟我提什么選秀，我把你三品官服剝了，換上皇后的鳳冠翟衣綁在龍椅上，你信不信？”
蘇晏打了個(gè)哆嗦，懷疑這位爺要是真被激怒了，什么荒唐事都干得出來。好漢不吃眼前虧，他連忙打圓場(chǎng)：“那就今后再說。而且眼下內(nèi)憂外患，的確不宜進(jìn)行選秀，是我失言了�！�
朱賀霖的怒火這才稍有平息，氣哼哼地說：“你把肚皮給我摸摸，我才消氣�！�
蘇晏簡(jiǎn)直要被他逗樂了：“摸肚皮？這是個(gè)什么癖好”
“你動(dòng)不動(dòng)就把臉埋在梨花肚皮上，怎么輪到自己就不愿意了？快點(diǎn)！”
蘇晏不肯當(dāng)貓，于是被鏟屎官皇帝硬是扒開交領(lǐng)衣襟，敞出一片白皙緊實(shí)的胸腹肌肉，連埋帶蹭地把人氣吸了個(gè)遍。
蘇晏怕癢，尤其腰腹，一邊笑出眼淚蜷身成團(tuán)，一邊與試圖得尺進(jìn)丈的年輕天子作殊死搏斗。
結(jié)果因?yàn)閼?zhàn)力懸殊一敗涂地，不僅上衣被扒得七零八落，連長(zhǎng)褲也險(xiǎn)些沒保住。
朱賀霖蹭得興起，突然僵住不動(dòng)，渾身顫抖幾下后，露出了極為震驚的臉色，似乎把自己都嚇到了。
在這股震驚轉(zhuǎn)為更大的難堪與惱羞成怒之前，他飛快起身，姿勢(shì)有點(diǎn)狼狽地沖出了寢殿。
被甩在原地的蘇晏一臉懵，沒料到胡攪蠻纏的小朱這次會(huì)輕易放過他，慶幸之余又有點(diǎn)擔(dān)心對(duì)方該不會(huì)生病了吧？
他連忙整理好身上的衣物與冠帽，抱起梨花，說：“走，我們?nèi)デ魄颇愕词欠裥枰?qǐng)?zhí)t(yī)。”
結(jié)果兜了一圈沒找到朱賀霖。后面來了個(gè)傳話的內(nèi)侍，告訴他皇帝另有要事處理，遣人先送蘇閣老出宮。
蘇晏覺得這“要事”古怪得很，怕不是朝政國(guó)事，但朱賀霖既然這么說了，就是沒打算告訴他詳情，他也不愛去逼問，便遵旨告退了。
臨走前，他隨口問了那名傳話內(nèi)侍：“圣駕眼下何在？”
內(nèi)侍不敢隱瞞閣老，答：“在東偏殿的溫泉池里�！�
洗一個(gè)心血來潮的澡？好吧，小朱高興就好。
蘇晏在梨花腦門上親了一口，不舍地把它交給一旁的養(yǎng)貓內(nèi)侍，然后離開了奉先殿。
走到宮門口他才意識(shí)到，自己為了脫身，把沈柒送的波斯貓，就這么輕易地許配給了梨花？它倆都還沒見過面呢！萬(wàn)一合不來，見面就打架可怎么辦
更重要的是，萬(wàn)一沈柒知道了生氣，妖性要發(fā)作起來，又該怎么辦？
蘇晏陷入了新的煩惱，坐著馬車回到家后，抱起性格溫順的波斯貓左看右看，覺得它以后怕是會(huì)被梨花摁在地上狠狠摩擦。
于是蘇大人心懷愧疚地吩咐小廝：“這段時(shí)間給貓盡可著吃，吃胖點(diǎn)對(duì)了，得給起個(gè)名字了，就叫叫海棠吧�！�
蘇小北默默吐槽：一只白色公貓，叫海棠？且不論雌雄，顏色也對(duì)不上號(hào)呀！
蘇小北微笑：“大人真真取得好名字，與這只貓?zhí)淞�。�?br />
第325章
不要瞞我騙我
深夜時(shí)分，蘇府后門悄然無(wú)聲地打開一條縫。
身著青綃直裰、頭戴瓜皮小帽的蘇小京溜出了門，走入僻靜的后巷，與敲著梆子的打更人擦肩而過。他一身普普通通的仆役打扮，沒有引起任何人的主意，很快就消失在京城的夜色中。
打更人沿著蘇府后門的巷子走到底，推門進(jìn)入一個(gè)不起眼的小院子，摘下斗笠，對(duì)坐在樹下石凳上擦刀的一名藍(lán)衣男子說道：“那廝剛離府了�！�
藍(lán)衣男子抬起頭，正是現(xiàn)任的錦衣衛(wèi)指揮使沈柒。
“盯住了？”
裝扮成打更人的高朔答：“大人放心，一路都有暗探盯著。他哪怕只是出門抓個(gè)蛐蛐，兄弟們也能查出那蛐蛐什么色兒、怎么叫喚�！�
沈柒微微頷首：“朝廷剛派出信使去傳召戚敬塘，登州那邊就有人搶先一步要暗殺他，未免太過巧合。即便戚敬塘在登州樹敵眾多，那種能潛入戒備森嚴(yán)的衛(wèi)所、訓(xùn)練有素且全都用劍的黑衣刺客也不多見。我早就懷疑有人泄密，思來想去，除了朝中可能有對(duì)方的眼線通風(fēng)報(bào)信之外，還有一個(gè)可能性當(dāng)時(shí)清河對(duì)我說打算起用戚敬塘?xí)r，在場(chǎng)的不止我們二人�！�
“蘇家小廝也在場(chǎng)？可那兩個(gè)小廝都是打小買來、受蘇大人調(diào)教的，在陜西時(shí)也曾共過患難生死，我看他們主仆情深，不像是”高朔遲疑道。
沈柒唇角扯出一抹冷笑：“人心復(fù)雜善變得很，昨日的心境未必就同于明日的心境。再說，‘情深’之前不是還有‘主仆’二字？倘若想反仆為主，這情恐怕再深也敵不過欲望�！�
高朔道：“這次蘇小京深夜私下出去，若是還去到外城東的那一戶，就說明那戶人家真有問題，并非明面上的豪紳身份那么簡(jiǎn)單�！�
沈柒吩咐：“繼續(xù)查。不僅要查那戶的主家，連同其所有仆婢，乃至受雇的佃戶、短工等都要查個(gè)底朝天�！�
高朔應(yīng)承完，又問：“那蘇小京呢？”
沈柒道：“先不要打草驚蛇，命人十二個(gè)時(shí)辰輪流盯著。我倒要看看，這小廝是被人收買，還是對(duì)方早就埋下的一步棋�！�
“聽大人的口氣，像是對(duì)對(duì)方的身份已有所預(yù)料？”
沈柒沒有回答，只是在擦得雪亮的刀鋒上吹了口氣，側(cè)耳聽輕微的震動(dòng)蜂鳴聲。
高朔抱拳道：“大人心中有數(shù)，不愿外泄的話，卑職就不多問了。有何差使，但請(qǐng)吩咐�！�
沈柒看了看他眼下熬夜的青影，忽然問了句：“你還沒睡到那個(gè)女人？”
高朔面露一絲苦笑：“阮姑娘早已搬出租房，另起爐灶。這個(gè)月她的新店也開了張，據(jù)說賣一種叫‘味素’的稀罕物，生意極好。她如今是老板娘，整日忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，更沒有空與我多說上幾句話。”
一個(gè)年輕女子在外拋頭露面，又是青樓出身，哪怕消了賤籍，也有不少市井混混打她的主意，都被高朔暗中幫忙擺平了。這些他卻沒告訴阮紅蕉，唯恐對(duì)方覺得他挾恩求報(bào)。
但阮紅蕉再忙，只要他拎著魚上門拜訪，當(dāng)夜必定會(huì)放下手中事務(wù)，親自下廚為他做一桌全魚宴。一同用完膳，再將他毫不留戀地打發(fā)走。
從阮紅蕉離開青樓，到現(xiàn)在整整兩年，高朔仍不能肯定，對(duì)方究竟對(duì)他有沒有男女之情，更別提什么睡或是娶了。
沈柒用一副無(wú)可救藥的表情看高朔，懷疑自己這個(gè)老部下大概是個(gè)太監(jiān)。
高朔被上官看得雞皮疙瘩直冒，強(qiáng)笑道：“若是入不了她的心，就算強(qiáng)行睡了也沒什么意思，是吧？”
沈柒道：“若是不睡，別說入心，你連門檻都摸不到�！�
高朔很想吐槽說，蘇大人你是睡服了、心你也入了，可里面挺擠的這么看你也沒比我好多少。但這話打死不敢說，怕被沈柒剝了皮子。
他只好嘆口氣：“只要功夫深，鐵杵磨成針，希望阮姑娘總有一日會(huì)被我打動(dòng)。”
沈柒道：“好好磨你的鐵杵，這事我不會(huì)再過問了�！彼鹕韺⒌妒杖肭手校叱鲈洪T前，又交代了一句，“天工院那個(gè)搞火器的趙世臻，也叫人多留意著點(diǎn)。我看清河頗為看重此人，若是被波及，估計(jì)他會(huì)很遺憾�！�
“大人是要回北鎮(zhèn)撫司？卑職同往。”高朔在他身后道。
沈柒搖搖頭，出門走小巷，從墻頭翻進(jìn)了蘇府的院子。
高朔很想問他，知不知道蘇大人入夜后才從宮中回來？他與蘇大人這么半明半暗地處下去，會(huì)不會(huì)被今上視如眼中釘、肉中刺？
但終究還是沒有問出口。
沈柒不僅知道蘇晏入夜后才從宮中回來，還知道奉先殿的殿門緊閉了一個(gè)時(shí)辰，以及蘇晏出宮時(shí)換了身新衣。但他能如何呢？景隆帝在時(shí)，他是被壓制與使用的臣子；如今換作清和帝，他的官職更高了，但依然還是臣子。
“看到了吧？這就是你的命。除非你能徹底把龍椅翻個(gè)個(gè)兒，否則那對(duì)父子誰(shuí)上臺(tái)，對(duì)你而言都一樣�！焙诎抵�，馮去惡的低語(yǔ)聲陰惻惻地響起。
沈柒已對(duì)時(shí)不時(shí)冒出的“陰魂”感到麻木，連驅(qū)散都懶得驅(qū)，沉著臉穿過回廊。來到蘇晏房門口后，他閉眼深吸口氣，陰冷面色霎時(shí)淡去，伸手敲了敲門。
須臾，蘇晏披著外衣過來開門。沈柒注視他，微微一笑。
蘇晏驚喜之余有些意外：“七郎何時(shí)來的，怎么沒人通報(bào)我一聲�！�
沈柒邊走進(jìn)屋，邊道：“你那草寇侍衛(wèi)不在，府上還有誰(shuí)能發(fā)現(xiàn)我�！�
蘇晏關(guān)上門，轉(zhuǎn)身問：“阿追幫忙追查用毒蛇咬死錦衣衛(wèi)的兇手，怎么還沒回來，應(yīng)該沒事吧？”
沈柒把刀與大帽放在桌面，腰帶也解了，答：“就他的武功境界而言，莫說江湖，整個(gè)大銘都找不出幾個(gè)對(duì)手。不過，你在我面前關(guān)心別個(gè)男人，是想激我今夜更賣力些？”
蘇晏老臉一紅：“沒這回事。今日又是朝會(huì)，又是宮內(nèi)宮外地跑，眼下我只想休息�！�
沈柒想了想，說：“也行，今夜你好好睡一覺，明早再說。我去叫人給你燒熱水沐��？”
“不用，出宮之前我已經(jīng)沐”蘇晏陡然收聲，帶點(diǎn)尷尬地笑了笑，接著道，“因?yàn)槲疑砩蠋е鴦e只貓的氣味，梨花嗅到后生氣得很，為了不被撓，我就在宮中沐浴更衣過了�！�
只是因?yàn)樨�？沈柒背�?duì)著他，眼神幽深而冷銳。他往床沿一坐，向蘇晏伸出一只手：“過來�！�
蘇晏走過去，被他一把拽入懷中，跌坐在大腿上，不由輕抽了口氣。
沈柒雙臂圈著他的腰身，目不轉(zhuǎn)睛地直視他的臉，問道：“你對(duì)朱賀霖，究竟是何想法？”
蘇晏一怔：“想法？我希望他做個(gè)盛世明君，能使國(guó)力強(qiáng)盛、百姓安居，也使我實(shí)現(xiàn)心中抱負(fù)�！�
“沒了？”
“呃，我也希望他這輩子過得健康快樂，早日父子團(tuán)聚�！�
“還有呢？”
“沒了�！�
沈柒沉默片刻，說道：“有些非一己之力能抗衡之事，你要告訴我，再難我們一同解決，但絕不能瞞我、騙我。”
這話是否意有所指？蘇晏驀然想起奉先殿內(nèi)透過紅羅被套的燭光；想起那個(gè)激切的渴求的強(qiáng)吻；想起敞開的衣襟上方，年輕天子飽含愛欲的眼神要告訴沈柒，朱賀霖那年輕熱烈的沖動(dòng)與望他接納的請(qǐng)求，再一次被他拒絕嗎？
蘇晏突然生出了強(qiáng)烈的不忍心他已經(jīng)愧對(duì)朱賀霖的感情，又怎么忍心把對(duì)方的痛處剝出來，再展示給另一個(gè)人看？
垂下眼皮，蘇晏道：“真沒什么。還有，你若是遇到非一己之力能抗衡之事，也要告訴我，不要瞞我、騙我�！�
隨口重復(fù)的一句話，卻意外起到了反將一軍的效果。沈柒肩背肌肉僵硬了一下，而后緩緩放松，低聲道：“我曉得�！�
“七郎，你還記得我二去陜西之前的那個(gè)晚上么？你問我，若是有什么事瞞了我，會(huì)怎樣。我的回答是，只要這件事是你深思熟慮的結(jié)果，權(quán)衡過利害關(guān)系，最終能承擔(dān)起后果，那么這就是你心中認(rèn)定，必須去做的事。對(duì)此無(wú)論我知不知情，都不會(huì)去阻礙你去做真正想做的事�！�
蘇晏習(xí)慣性地?fù)崦暮蟊�，隔著布料摩挲深深淺淺的傷疤，“七郎，我是真的想與你廝守終生，所以如果有些情感成了我們?cè)谝黄鸬淖璧K，我會(huì)盡力去消弭。同樣的，如果有些決定會(huì)造成我們信念上的分歧，也請(qǐng)你三思而后行。”
沈柒再度陷入沉默。
隨即，他緊緊抱住蘇晏，用力咬牙，深長(zhǎng)而粗重地呼吸著。
“七郎？”
“”相愛之人永遠(yuǎn)保持坦誠(chéng)相待，有多難？或許比廝守終生更難。沈柒第一次意識(shí)到了這點(diǎn)。
“七郎？”蘇晏話音中透出了擔(dān)憂，也用力抱緊了他。
沈柒長(zhǎng)出一口氣，道：“沒什么，是我魔怔了，不該在這時(shí)候提掃興的話。你也累了整天，休息罷。”
這似乎是確定心意后的唯一一次，他與沈柒同床而睡，沒有發(fā)生任何實(shí)質(zhì)性的關(guān)系，甚至連個(gè)深吻都沒有，只是這么緊挨著，胳膊貼著胳膊，手指勾著手指。
兩人沒有說話，似乎都在享受這種此刻無(wú)聲勝有聲的親密。
蘇晏在涌動(dòng)的困意中睡著了，在即將入睡的朦朧中，似乎聽見沈柒對(duì)他說了句什么
這一夜，朱賀霖在溫泉池里泡了半個(gè)時(shí)辰。期間動(dòng)用了一次五姑娘，發(fā)現(xiàn)自己很正常。
雄風(fēng)猶存，那么之前的狼狽又是怎么回事？他百思不得其解，最后只能歸結(jié)為難得能親近清河，因?yàn)榍榫w太過激動(dòng)急切，反倒影響了發(fā)揮。
既然沒毛病，他松了一大口氣，起身打算穿衣。
好幾名宮女手捧新衣物、浴巾，站在池邊等候。朱賀霖是被人服侍長(zhǎng)大的，自然不覺得如何，就這么泰然自若地展示身體，心中不甘地想：這次不過是意外，我得找機(jī)會(huì)同清河再試一次。
第326章
我舍不得吃你
“什么？戚敬塘那個(gè)差點(diǎn)把我藥死的登州小子，奉召與于侍郎一同提督軍務(wù)，去圍剿廖、王聯(lián)軍？”病榻上，謝時(shí)燕驚怒地瞪大了眼睛，激動(dòng)得連婢女手中的藥碗都打翻了，“皇上是不知道他對(duì)我做了什么嗎？”
謝時(shí)燕的長(zhǎng)子翰林院侍讀學(xué)士謝蘊(yùn)答道：“皇上自然是知道的，這不，還派了兩位太醫(yī)來給爹診治，并賜不少調(diào)理身體的補(bǔ)藥�？梢娀噬蠈�(duì)爹還是十分信重的�！�
謝時(shí)燕揮手打發(fā)走屋中仆婢，對(duì)著兒子說了心里話：“太醫(yī)與補(bǔ)藥，那只是姿態(tài)，是做給你爹與朝臣們看的，為的是彰顯圣德。至于在皇上心里占不占分量，還得看朝廷定策時(shí)，采用的是誰(shuí)的主張。
“我本打算，先把這登州小子狠狠收拾一頓，等病情好轉(zhuǎn)就上疏治他個(gè)意圖謀害之罪�？烧l(shuí)料皇上提前一步擢升了他，這叫我如何咽得下這口氣！”
謝蘊(yùn)道：“爹最近病休在家，可知戚敬塘是得了蘇閣老的舉薦才上的位�！�
謝時(shí)燕往舌下壓了片老參，喘勻了氣，方才說道：“我料到是他。人都關(guān)在柴房里了，硬是被錦衣衛(wèi)中途撈走，說什么按律處置，結(jié)果呢？分明是蓄意誆詐我！要說錦衣衛(wèi)不是受蘇十二的指使，誰(shuí)信？”
謝蘊(yùn)露出一抹古怪而曖昧的哂笑：“爹難道不曾聽聞，錦衣衛(wèi)指揮使沈柒與蘇晏的那點(diǎn)風(fēng)流韻事么？朝中私下里在傳，說蘇閣老好本事，再利的刀、再兇的獸落在他手里，百煉鋼也能成繞指柔�！�
謝時(shí)燕知道二人交好，卻不清楚其中還有這么一層關(guān)系。不過說白了，他并不關(guān)心誰(shuí)是誰(shuí)的姘頭，這件事上沈柒站在蘇晏那邊，就是與他為敵。
蘇晏年紀(jì)輕輕就入了閣，與他們這些老臣平起平坐，此事在朝中不是沒有異議。
但新君態(tài)度堅(jiān)決，且蘇晏本人既有從龍護(hù)駕的功勞，又有足夠的政績(jī)作為底氣，更是先帝榻前托孤的臣子之一，故而老臣們就算心里不平衡，也不好多說什么。
蘇晏以吏部左侍郎加封文華殿大學(xué)士，在內(nèi)閣中排名第三。排名第二的謝時(shí)燕對(duì)此忍了。可新君又調(diào)整了輔臣的職位，把蘇晏與他一同放在次輔的位置上，這下把他噎得，簡(jiǎn)直如鯁在喉，幾天吃不下飯。
更令他難受的是，連接幾項(xiàng)重大的國(guó)策，新君都聽取了蘇晏的意見。且不論這意見是否正確，單說如此集權(quán)于一人，內(nèi)閣其他輔臣還有什么存在的必要？
“勢(shì)頭不妙啊”謝時(shí)燕喃喃道，“蘇十二這是要一手遮天了�！�
謝蘊(yùn)聽了嚇一跳：“不至于罷，他才多大！再說，上面還有個(gè)楊首輔呢�！�
“楊亭？呵，要不要跟你爹打個(gè)賭，我賭他這個(gè)首輔干不了五年�！敝x時(shí)燕斜乜著兒子，眼神中透出在朝堂上全不曾出現(xiàn)過的精明樣。
謝蘊(yùn)更加吃驚：“爹何出此言？”
“朝野上下，背地里都叫我‘稀泥閣老’，嫌我只會(huì)勸架、和稀泥，難道我不知道么？我當(dāng)然知道，可我仍是要明哲保身�！�
“楊首輔不愛爭(zhēng)風(fēng)頭，不也是明哲保身？”
“不一樣，楊亭遇事優(yōu)柔寡斷，容易被強(qiáng)勢(shì)者影響。他天性溫和，總希望身邊人人都好、所有人的利益都能顧全，可朝堂如戰(zhàn)場(chǎng)，爭(zhēng)利如博弈，哪里來的人人都好？他這不叫明哲保身，叫忠厚天真。這種人不適合當(dāng)官，哪怕身居高位，也坐不了多久�！�
“爹的意思是，將來的內(nèi)閣會(huì)是蘇閣老一人獨(dú)大？”
“他已經(jīng)一人獨(dú)大了！若是再讓他當(dāng)上首輔，莫說還有沒有其他輔臣說話的份，只怕連‘內(nèi)閣’都保不�。 �
謝蘊(yùn)震驚：“難道還會(huì)重設(shè)中書省，恢復(fù)宰相制？這可是太祖皇帝親自下令撤除的！”
“這可不好說，照目前皇上對(duì)他的寵信程度皇上年方十七，將來幾十年的事，誰(shuí)能說得準(zhǔn)，會(huì)有怎樣的風(fēng)云變幻？”
“那么爹是想”
謝時(shí)燕盯著床前地板上的碎碗與藥漬，語(yǔ)氣慢而重：“你爹我今年五旬有余，還能有幾年活頭？我不像焦陽(yáng)、王千禾兩人，沒想在有生之年?duì)幨裁词纵o之位，但也不能眼睜睜看著這個(gè)位子被一個(gè)黃口小兒搶走！
“爹把希望寄托在你身上，你是兩榜進(jìn)士、翰林院出身，完全有資格入閣。爹要為你鋪路，把你送上內(nèi)閣首輔之位，這第一步，就是內(nèi)閣的最后一個(gè)空位東閣大學(xué)士！”
謝蘊(yùn)雙眼含淚，感動(dòng)道：“爹！”
謝時(shí)燕安撫地拍了拍他的胳膊：“爹知道這很難，也知道讓你去獨(dú)自面對(duì)蘇十二，幾乎不可能有勝算。所以爹要為你做一件事，就是將蘇晏排擠出內(nèi)閣�！�
“爹方才也說了，蘇閣老極得圣寵，怕是不好撼動(dòng)�！�
“所以才要聯(lián)手一切可聯(lián)手的力量。閣臣中，楊亭因著天性與李乘風(fēng)的關(guān)系，估計(jì)關(guān)鍵時(shí)刻還是會(huì)支持蘇晏；于徹之乃是性情中人，蘇晏提拔了戚敬塘作為他提督軍務(wù)的副手，他暫時(shí)是不滿的，但不至于因?yàn)檫@點(diǎn)事就生隙；汪春年我試探過，此人不善言辭、心思深，看著不起眼，卻未必沒有野心。也就是說，于徹之與汪春年，都有望成為我聯(lián)手的對(duì)象。
“其他朝臣，六部中的吏部與工部官員大多支持他，將來吏部尚書的位置，怕也是他的；戶部與禮部反應(yīng)較為冷淡，禮部尚書嚴(yán)興雖因遺詔之事與他同盟過，但看不慣他不循正道的做派；而兵部、刑部相對(duì)中立。
“言官們，尤其是都察院的御史們，對(duì)他的評(píng)價(jià)兩極分化，既有狂熱的擁躉，亦有一心盯著他的破綻的挑刺者。端的就看將來誰(shuí)坐上左都御史的位置，倘若是楚丘，都察院恐也將成為他的后院�！�
跪門案后，原左都御史因參與聯(lián)名請(qǐng)求易儲(chǔ)而遭罷免，如今這個(gè)位置還空著，暫時(shí)由右都御史兼任。而蘇晏因?yàn)檎{(diào)查白紙坊爆炸案結(jié)交到的好友楚丘，算是年輕御史中頗有聲譽(yù)的一位，晉升有望。
“至于五寺，除了大理寺還有點(diǎn)權(quán)力，其他不值一提。大理寺卿關(guān)畔也是個(gè)明哲保身的，又曾做過蘇晏的上官，想是總會(huì)留點(diǎn)香火情�！�
謝蘊(yùn)聽完父親的分析，驚覺蘇晏為官才三四年，竟在朝中經(jīng)營(yíng)出了相當(dāng)可觀的勢(shì)力，將來這大銘朝堂還不得是他的天下？
“爹，這條路太難了，要不你還是別走了”
謝時(shí)燕笑起來，把手放在兒子肩膀上：“你以為你爹要去做什么，披掛上陣打仗？孩子，你要明白一件事在朝堂上，盟友與敵手往往看起來并沒有分別。你以為爹會(huì)對(duì)蘇晏橫眉怒目，事事找茬么？不會(huì)的，爹會(huì)笑瞇瞇地與他共事，繼續(xù)當(dāng)個(gè)‘稀泥閣老’，然后暗中經(jīng)營(yíng)，在關(guān)鍵時(shí)刻，從背后往他要害處狠狠捅上一刀�！�
謝蘊(yùn)若有所悟。他說道：“爹，我忽然想起一件與蘇晏有關(guān)的小事，不知值不值得一提�！�
“當(dāng)然要提，你以為的小事，也許當(dāng)下真是件小事，可放在將來的某個(gè)時(shí)刻，或許就成了大事。千里之堤潰于蟻穴，就是這個(gè)道理�！敝x時(shí)燕道。
謝蘊(yùn)點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“蘇晏與故交崔錦屏之間似乎起了嫌隙。前幾日兒子在散朝時(shí)，看見蘇晏去找崔錦屏說話，而崔錦屏甩了他的臉子扭頭就走。崔錦屏想加入妖書案的調(diào)查，但皇上不允準(zhǔn)，他會(huì)不會(huì)認(rèn)為這是蘇晏在從中作梗，不肯給他展示才華的機(jī)會(huì)？”
謝時(shí)燕琢磨片刻，也想起了一件事：“崔錦屏身為區(qū)區(qū)五品通政司參議，在去年的易儲(chǔ)之爭(zhēng)中，蹦跶得比他的主官還要賣力。他是太子那邊的，按理說太子登基后，應(yīng)當(dāng)論功行賞，可是年初擢升的這一批官員中，卻沒有他的名字。這是什么原因？”
謝蘊(yùn)知道父親在考他，思索后答：“要么是他根本不入皇上的眼；要么是蘇晏不希望他出頭。”
謝時(shí)燕拈須而笑：“同科狀元與二甲，金榜一上一下，入了朝堂這上下卻顛倒了過來，微妙得很吶�；仡^想想，同科的榜眼與探花，等于都間接毀在了蘇晏手上，狀元又焉能逃過？”
謝蘊(yùn)也笑起來：“兒子知道了。這個(gè)崔錦屏，日后也許能派上用場(chǎng)。”
謝時(shí)燕道：“拿紙筆來，爹要親自寫一份舉薦書。”
崔錦屏有點(diǎn)后悔。
那日散朝時(shí)，蘇晏朝他走來，嘴角煩惱地抿著，眼里透著熱切的亮光，分明是要與他解釋。但他那時(shí)氣性上來，扭頭就走了，根本不給人說話的機(jī)會(huì)。
如今氣消了大半，覺得自己是不是有些不識(shí)好歹？蘇晏再怎么年輕，再怎么與他有同年之誼，也畢竟是閣老。
這種云泥之別的感覺，令崔錦屏心中羨慕之余，隱隱生出了酸澀
當(dāng)年蘇晏才考了個(gè)二甲第七，而他卻是獨(dú)占鰲頭的狀元。
論文章才華，他自認(rèn)為完全不輸對(duì)方，甚至有過之而無(wú)不及。
蘇晏所提的請(qǐng)求，哪次他沒有盡力幫忙？即便摻雜著私心，但也算是仁至義盡。
可他卻沒有得到預(yù)計(jì)中的、應(yīng)有的回報(bào)。
崔錦屏猶豫著，要不要再登門求見一次，兩人好好聊聊，但又拉不下臉來，再去挨蘇府小廝的冷眼。
就在這時(shí)，兩名通政司的同僚笑盈盈進(jìn)屋來，朝他作了個(gè)長(zhǎng)揖：“恭喜崔通政，賀喜崔通政！”
崔錦屏吃驚：“什么？別亂說，下官只是個(gè)參議�！�