第92章
雨后路滑，馬匹連續(xù)跑兩個時辰，跑疲了，一行人干脆停下來歇口氣，就在路旁的破廟里喝水進食。
蘇晏的手經(jīng)過這十幾天，傷口基本痊愈，也就不好再與沈柒同騎，獨自騎一匹性情溫順的母馬。沈柒總有些不放心，便讓石檐霜跟在他身邊，多看顧著點。
破廟中，太子、沈柒、蘇晏，還有東宮侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)魏良子、掌刑千戶石檐霜圍坐在篝火邊。蘇晏接過沈柒遞來的水囊，就著涼水啃干糧，皺眉道：“我總覺得哪兒不對”
石檐霜知道這位年輕的侍郎大人是自家上官的心尖肉，便殷勤地問：“哪兒不對，面餅太咸？太硬？卑職這里還有‘棋子’，可以煮開了吃�！�
蘇晏笑著謝過他，轉(zhuǎn)頭對太子道：“王氏兄弟夜襲堂邑，并非普通的流竄作亂，而是項莊舞劍意在沛公，沖著小爺來的。我現(xiàn)在擔心的是，之前制定的回京路線是否被泄露出去？倘若沒有，那就是對方得了高手的提點，能從我們所經(jīng)過之地，推測出后面的路線�！�
太子皺著眉，微微點頭。
沈柒道：“我?guī)淼倪@批錦衣衛(wèi)可靠。”
“東宮侍衛(wèi)更可靠�！蔽毫甲佑行╇y以置信，問，“真有這么厲害的高手？”
蘇晏隨口說了句：“你忘了鶴先生？”
“不管對方是誰，接下來我們走漕河，會不會也被對方算個正著？”他用樹枝在地面畫出一條彎曲的線，表示漕河，又標出臨清和堂邑的位置，“這么近的距離，不難猜測出我們從堂邑脫身后，很大可能會從臨清上船，因為這是最優(yōu)解�！�
“最優(yōu)解？”
“就是上上策�！�
蘇晏用樹枝尖戳了戳代表臨清的點兒：“走漕河最快捷，但風險也大，萬一敵人安排水鬼趁夜?jié)撊牒又�，將船底鑿穿，我們怕是會在睡夢中全都喂了魚�！�
這的確是個大問題。
“那我們就不坐漕船，繼續(xù)走陸路？”魏良子建議。
“太明顯了�！碧K晏搖頭，“我的建議是明修棧道，暗度陳倉。漕船要坐，并且要讓對方相信，太子也在船上。”
魏良子想了想，說：“我?guī)е鴸|宮侍衛(wèi)坐船。誰都知道我們是小爺?shù)馁N身親衛(wèi)，我再找個身量與小爺相仿的侍衛(wèi)喬裝一下，能不能吸引他們的注意？”
蘇晏打量他后點頭：“我覺得可以。小爺?shù)囊馑�？�?br />
朱賀霖望向朝夕相處的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。
魏良子搶在他擔心的眼神落在自己身上之前，開口：“小爺放心，卑職水性好得很，即便翻了船，也能帶著兄弟們游回岸上�！�
朱賀霖考慮再三，最后同意了這個提議，兵分兩路。
估摸著船隊遠去，沈柒、蘇晏與朱賀霖在暗處又等待了一個時辰，方才重新踏上北返的路程。
接下來的兩三日，天氣一直不太好，時不時下雨，但好在沒再遇襲。也許對方誤以為魏良子那隊是太子所在，追著漕船去了。
眼見即將進入京師地界，再過河間府、保定府，就能進入京畿，連日奔波、精神緊繃的錦衣衛(wèi)們不由得松了口氣。
一場極為鋒銳、險惡、如同附骨之疽般的刺殺，就這黎明前的黑暗時刻到來了。
近千名被喂食秘藥，催發(fā)出血瞳狀態(tài)的黑衣刺客，趁夜包圍并襲擊了他們的臨時營地。
錦衣衛(wèi)們奮起廝殺，可面對數(shù)量如此之多，又瘋狂如兇獸的血瞳刺客，難免應對得吃力，再加上一不小心就會被魘魅之術(shù)影響了神智，導致傷亡慘重。
這次幾乎彈盡糧絕，連朱賀霖本人也投入了戰(zhàn)斗。
沈柒分心去顧蘇晏的安危。蘇晏對他喊道：“別管我！你去幫太子！我這邊還有石千戶！”
石檐霜在戰(zhàn)斗前接了上官的死命令，別的一概不管，旗下小隊全程緊跟在蘇晏身邊，務必要保證他的安全。
錦衣衛(wèi)們掩護著太子等人，邊打邊撤。
蘇晏在馬背上往前一趴，躲過飛來的斷刃，同時將右手握著的小蝎弩擱在左臂上，扣動扳機。
鐵箭應弦而發(fā)，將一名血瞳刺客射下馬背。
這支護身的小蝎弩是豫王所送。經(jīng)過豫王親自改良后，弩身更小巧，精準度也更高，雖然犧牲了一部分射程，但短距離內(nèi)真乃人間兇器。蘇晏去年二次去陜西時就隨身帶著，結(jié)果沒用上。這回來南京幸虧帶上了，在這里派上了大用場。
靠著這把殺器，哪怕蘇晏不會武功也駕馭不了掣電銃的后坐力，仍能憑借著過人的準頭，接連射殺好幾個血瞳刺客，大大減輕了石檐霜護衛(wèi)他的壓力。
“不能被血瞳纏住，他們都是些不知疼痛與疲勞的怪物，得想辦法沖出去！”沈柒對朱賀霖喊道。
朱賀霖一劍削斷了撲向他的血瞳刺客的咽喉，轉(zhuǎn)頭對沈柒道：“敵人太多從哪邊突圍？”
沈柒踢開個刺客，施展輕功躍至樹梢，環(huán)視周圍后又落回地面，答：“東面！”
在錦衣衛(wèi)緹騎的掩護下，他們好容易甩脫了血瞳刺客的糾纏，突圍出去沒多久，前路出現(xiàn)了三條分岔口。
往左，往右，還是中間？朱賀霖還沒來得及決定，只見蘇晏伸出手指，輪流點著路口：“王子下山來點兵右邊那條！”
朱賀霖有些錯愕：“這是什么說頭？”
蘇晏邊拉著他往右邊岔路去，邊說：“玄學！”
這次幸運沒有眷顧蘇晏。大概正應驗了那句玄不改命。他們在右邊岔路上沒跑多遠，蘇晏所騎的母馬就不慎把蹄子陷進坑洞內(nèi)，拗折了。
沈柒與朱賀霖雙雙從馬上飛撲過來救他，因沈柒離得更近一些，險險將他接住。
“有沒有摔傷？”兩人同時問。
蘇晏動了動手腳，喘氣道：“沒有小爺，把你的赤霞飛借我。委屈你與沈柒同乘一騎�！�
朱賀霖立刻答：“好！”
蘇晏又說：“小爺，我身上濕透了，冷得很，你把斗篷借我�！�
朱賀霖二話不說開始脫斗篷，連同半身甲與帶紅纓的六瓣圓頂明鐵盔也一并摘了，給他套上：“這套甲輕便而堅固，是父皇命巧匠專門為我打造，護心鏡十步外能擋箭矢，你穿著安全些�！�
蘇晏笑了笑。
雨又淅淅瀝瀝下起來，他起身走近赤霞飛，翻身上馬，抹了把臉上的雨水，大聲喝道：“錦衣衛(wèi)，護著小爺我沖出去！”
“你”朱賀霖一把抓住馬鐙，又驚又惱，“快下馬，身上的還給我！”
沈柒伸手去馬背上揪他。蘇晏使勁抓著韁繩，仍被沈柒揪下馬來。沈柒狠狠咬著牙，撕扯他的斗篷與甲胄。
蘇晏死死護著身上裝備不撒手。
沈柒：“給我，我來引開刺客！你跟著太子走！”
蘇晏：“魏統(tǒng)領(lǐng)與石千戶都率隊在我們身后拒敵，我跟太子走，太子保護我，誰保護他？七郎，你聽我說”
沈柒用前所未有的狠厲語氣對他道：“我不想聽！也絕不接受！沒有商量的余地！”
朱賀霖也滿臉惱火，上前用力扣住蘇晏的肩頭：“蘇清河，你以為小爺會承你的情，答應讓你當替身引走追兵？小爺恨不得抽死你！”
蘇晏大喝一聲：“都他媽給老子閉嘴！”
這聲爆發(fā)把朱賀霖與沈柒都震住了。
蘇晏深吸口氣，對朱賀霖說道：“你們這會兒感情用事，只想讓我脫險�？晌蚁氲氖牵趺醋尨蠹叶蓟钕聛恚⌒斀袢杖羰钦墼谶@里，就算我與沈柒僥幸生還又能如何？仕途就此完蛋不說，怕是整個大銘都沒有我們的立足之地！所以小爺，你活著我們才能好過，非得在這里跟我搶，是想抱在一起死？”
道理朱賀霖都懂，可讓他眼睜睜看著蘇晏替他擔風險，他辦不到。
蘇晏不給他開口的機會，又道：“小爺，你現(xiàn)在要做的，是在三天之內(nèi)趕回京城，以太子的身份穩(wěn)定局勢，然后調(diào)撥軍隊南下接應我，接應孝陵衛(wèi)。
“我這人呢惜命得很，敢做這個決定，是之前問過本地老鄉(xiāng)，這條岔路通往一座山林，因為地形錯綜復雜，被稱為‘迷蹤林’。依錦衣衛(wèi)們的能力與身手，借助地勢斡旋幾日不成問題。
“好了，言盡于此，你們倆哪個要是哭唧唧地作兒女之態(tài)，只會讓我蘇清河看不起走吧！快！”
朱賀霖一時語塞。
沈柒面色陰冷，峻聲道：“我不是太子，沒有拯救蒼生的責任。我也不管仕途完不完蛋、今后是死是活，只管不叫你一人孤身犯險。倘若真要抱在一起死，那就死！”
蘇晏十分無奈，嘆著氣上前一步，用雙手捧住了沈柒的臉。
雨水抽打著兩人的臉頰與鬢發(fā)，蘇晏當著太子的面，用力吻住了沈柒的嘴唇。
朱賀霖瞪大了眼睛，一臉的震驚轉(zhuǎn)為憤怒，卻沒有立時上前拽開兩人也許是因為這一吻中透出的悲傷與眷戀、無言的信任與破釜沉舟的決絕，極度濃郁而噴薄的情感像旋渦吸住他的手腳，使他忘記了動彈。
“聽我說，七郎”蘇晏將唇稍離，喘著氣，輕聲說道，“我從未求過你什么。今日我求你，不是為太子，而是為我們所有人求你護送太子安全抵京，求你保全自己的性命。
“你我彼此交心，我心中所求、所愿不必多言語，你比誰都清楚。七郎，若是連你都不能成全我，還有誰能？”
沈柒滿臉雨水，看不清此刻的神情。
他僵硬的手指動了動，按住蘇晏的肩膀，隨即傾身低頭，將前額抵住了蘇晏的眉心。
“我成全你。應你所求，如你所愿�！鄙蚱庹Z聲嘶啞地說，“我回來后，萬一人間尋你不著，便追著你去。你要等我，不可負諾獨行�！�
雨水流過眉梢眼角，蘇晏唇邊依稀勾起一絲淺笑，點頭道：“好，我答應你�！�
沈柒深深看了他一眼，毅然放手轉(zhuǎn)身，架著朱賀霖往馬背上推：“走！”
膠著的旋渦被打破，朱賀霖咬牙叫道：“沈柒，你是個瘋的！這叫成全？這叫縱容！萬一他沒了命，再多所求所愿，又實現(xiàn)來給誰看？！”
沈柒強行將他拽上馬背，自己也跟著翻身上馬，坐在太子身后，一鞭抽在馬臀上。
馬兒吃痛，希咴咴一聲往前沖了出去。
朱賀霖掙扎著要跳下馬。
沈柒用單手反剪住太子的手腕，拼盡全力壓制住，沉聲說：“他要你三天內(nèi)抵京，多一個時辰都算我沈柒無能！”
疾風夾著寒雨抽打在臉上，朱賀霖心中恨極，叫道：“清河若是出事沈柒，我要把你凌遲三千六百刀！”
沈柒冷冷道：“輪不到你出手，我會凌遲自己�！�
朱賀霖不再掙扎，手指死死攥住韁繩快些，再快些！背插雙翼，飛向京城然后帶著大軍，回去接他！
剛結(jié)束了一場惡斗，沈柒身上又多了幾道深長的傷口。他縱身下馬，堵在道路正中央，幾近脫力的手中握著繡春刀，刀尖斜斜地抵在地面。
阻截他們的刺客變成了滿地尸體，但仍有許多藥力未褪的血瞳源源不絕地撲上來。
沈柒又殺了一個，頭也不回地對馬背上的朱賀霖道：“走罷，太子！再往前百里便是京畿，過了界碑就徹底安全了！”
朱賀霖看了一眼他的背影，眼神中有猶豫、有憤恨，還有更加深奧復雜的情緒藏在極深處。
“走！”沈柒一邊廝殺，一邊嘶吼，“去掌權(quán)！去派兵！去接應！”
朱賀霖深吸口氣，一抖韁繩，策馬向著京城方向疾馳而去。
沈柒咬牙連殺四五人，染滿鮮血的繡春刀終于脫手落地，連雙腿的肌肉都開始劇烈顫抖。
他筋疲力盡地向后一仰，坐在了潮濕的泥地上，兩腿岔開踞坐，傲慢又輕蔑。
掉落在地的繡春刀被他重新握回手中，他將刀刃橫架在膝蓋，咳出一口血沫，朝著所剩無幾的血瞳刺客，嘶聲道：“下一個�！�
劍風撲面，沈柒瞳孔收縮，手中繡春刀有千萬鈞之重，山阿似的沉沉地壓著他。
一支利箭從他身后猝然射來。沈柒沒有躲避，箭矢擦過他的發(fā)絲，洞穿了撲上來的血瞳刺客。
朱賀霖挽弓搭弦，接連幾下箭無虛發(fā)，將最后一名刺客射殺當場。
馬蹄在沈柒身旁停住，朱賀霖沉聲道：“上馬�！�
沈柒轉(zhuǎn)頭，自下而上看了他一眼，沒有回應。
朱賀霖看出來，這個三日兩夜不眠不休、惡戰(zhàn)連連的錦衣衛(wèi)首領(lǐng)，已經(jīng)耗盡了最后一絲體力。
短暫地猶豫之后，馬背上的儲君向他一直忌憚、記恨、嫉妒的臣子，伸出了一只手
“上馬！”
沈柒面無表情地看著太子，動了動干裂的嘴唇：“想殺我，眼下是最好的機會。就說我死在血瞳刺客手上，連清河也不會懷疑。”
朱賀霖驟然暴怒起來：“你以為小爺真的不想殺你？”
沈柒閉了眼，冷冷道：“快點！別耽誤了他的事�！�
朱賀霖手上劍鋒舉起又落下，落下又舉起。最后咬著牙回劍入鞘，探身一把撈住他的手腕，拽到了身后的馬背上。
背上分量陡然加重，馬兒不滿地甩了甩尾鬃，仍是認命地奔跑起來。
沈柒的眼中還殘留著意外之色，皺眉問：“明明厭惡我，為何不殺反救？”
朱賀霖嘴角緊抿，片刻后從齒縫里擠出一句：“小爺怎么想、怎么做，關(guān)你屁事！你敢管我？”
沈柒半晌沒吭聲。
京城的城門出現(xiàn)在官道的盡頭。
疾馳的馬沒有減速，守門士兵被驚動，手持武器迎了上來。其中一名頭目高聲喝：“什么人，如此放肆，臨近城門還不下馬牽行！”
朱賀霖揚聲道：“是你小爺！”
守軍見馬背上灰頭土臉的兩人，看不清面貌，身邊連個侍衛(wèi)都沒有。再說，誰不知太子殿下正在南京守陵，哪兒來的“小爺”？當即聚攏過來，兵戈相對，厲喝：“哪個狗膽包天，敢冒充儲君！給我拿下！”
沈柒一手按住想要發(fā)難的朱賀霖，一手將象牙制的腰牌遠遠地投擲過來，落在守軍面前。
“北鎮(zhèn)撫司，錦衣衛(wèi)同知沈柒！”
摧命七郎，在京城兇名赫赫可止小兒夜啼。撿起腰牌的守軍腿一軟，扶住了長槍的槍桿。
第298章
快滾吧求你了
箭矢用到一支不剩，小蝎弩已經(jīng)派不上用場，但蘇晏舍不得扔，將它用皮革條固定在大腿外側(cè)。
“有沒有副刀，借我一把？”他問身邊的錦衣衛(wèi)。
那名錦衣衛(wèi)用糊滿血跡的袖口抹了一把臉上的雨水與污泥，喘氣道：“蘇大人，您還是別使刀了，反正也砍不動不是，我是說兄弟們就算戰(zhàn)至一兵一卒，也會拼死保護大人！大人無需親自操刀�！�
蘇晏帶著憂慮之色望了一眼山洞外面。
“迷蹤林”其實也不過是一片地勢起伏較大、植被茂盛、洞窟較多的山丘，并沒有傳說中玄乎其玄的迷宮效應。況且血瞳刺客們擅長潛伏、追蹤和刺殺，區(qū)區(qū)山林怕是擋不住他們的腳步。
那名錦衣衛(wèi)忽然變了臉色，說：“卑職聽見了石千戶的喊聲隔太遠，聽不清，卑職出去看看。蘇大人就待在這里，這口洞窟隱秘，輕易發(fā)現(xiàn)不了。等戰(zhàn)況平定，卑職再回來接大人�！�
蘇晏也知道洞窟窄小，容納不了幾個人，加之錦衣衛(wèi)們同氣連枝，必不忍見兄弟在外苦戰(zhàn)而自己避難，于是點頭道：“去吧。他們要真突破了防線攻進來，你們幾個守在我身邊也沒用�！�
錦衣衛(wèi)抱拳后出了洞窟，半晌也不見回來。
蘇晏又等了許久，外面仍無動靜，只洞口點滴雨珠敲打葉片的微響，有如急促的心跳。
他嗅到了一股不祥的氣息，隨后聽見外面響起個雌雄莫辯的聲音，像隔著一層阻礙，沉悶而有些失真。
“出來罷，太子殿下，再躲下去也逃不過，何必畏畏縮縮，失了皇家的臉面�！�
聲音就在洞口外，并非是無的放矢、詐他現(xiàn)身。
蘇晏深吸口氣。死到臨頭，原本緊張的心情反倒詭異地平靜下來。
敵人稱他為“太子殿下”，說明還未識破這移花接木之計，蘇晏默默估算了一下時間距沈柒與朱賀霖離開已經(jīng)過去了兩天半，應該出了山東地界，抵達京師邊緣了吧。
想到這兒，他忽然微微笑了笑，起身整理了一下帽盔與斗篷，挺直腰桿，撥開遮蔽洞口的大片野山芋葉子，邁出了山洞。
洞口已被密密層層的黑衣刺客包圍，許多雙猩紅眼瞳注視著他，透著一股非人的冰冷殺氣，令蘇晏毛骨悚然。但更令他心驚的是，在這群刺客的前方，站立著一個戴著青銅面具與黑色皮革手套的紅袍人，方才的說話聲，似乎正是這人發(fā)出。
七殺營主？！
可營主明明已經(jīng)死了��！就在去年開春，沈柒與豫王包圍衛(wèi)家兩個侯府時，當場搜出了七殺營主。雙方纏斗間，是他親手用掣電銃射傷了營主的腰，最后營主自知難逃一死，為了不暴露面容，將自己的臉連同面具一起捏碎，自盡身亡。
為何此刻又毫發(fā)無損地出現(xiàn)在他面前？
蘇晏不相信死而復生，一瞬間腦中雜念紛紛。
這情況只有一個理由能解釋，那就是“七殺營主”只是一個身份。在這襲紅袍之下，弈者培植了不止一個傀儡在世間行走。
主宰不死，腦蟲就永不消亡，死了一只，還會有另一只繼續(xù)頂上。
蘇晏第一次對幕后的“弈者”產(chǎn)生了一絲懼意，但隨之而來的，是更加強烈的戰(zhàn)意與誓死不屈的決心。
望著躺了一地、生死不明的錦衣衛(wèi)，他暗中攥緊了拳頭，冷冷道：“再猖獗，也不過是一群跳梁小丑，且看你們灰飛煙滅的那一日！”
新的七殺營主陰陽怪氣道：“太子殿下好氣度，不知刀劍架頸時”
話音未畢，一名瞳色正常的黑衣刺客從人群后方擠上來，對他附耳說了幾句話。
蘇晏看不見營主神情的變化，但發(fā)現(xiàn)對方的手指抽搐似的抖了一下，像是被震驚與惱怒的電流擊中。
原本平板的聲音也變得異常尖銳，營主藏在面具后的雙眼劍一般刺向蘇晏，怒道：“你不是太子！你是蘇十二！”
蘇晏嘲諷地攤了攤手：“遛狗一樣遛了你們兩天半，才發(fā)現(xiàn)我不是目標，未免也太遲鈍了吧？”
這個營主的報復心似乎比先前那個強得多，頓時冷笑道：“是不是又如何，總歸都要死，殺了你，再去追殺太子也不遲�！�
他舉起一只手，動了動包裹在黑皮革內(nèi)的手指，便有幾名血瞳刺客上前，扇形圍住蘇晏，手中長劍透著血跡未干的腥冷。
死亡陰影逼近，蘇晏咬牙克制住本能的后退躲避，卻沒忍住緊緊閉上雙眼
撲面而來的劍風中，似乎混雜了什么極輕微的聲響，像葉笛吹出的第一縷顫音，隨后是金屬落地的悶響，一聲緊接著一聲。
蘇晏驀然睜眼，余光只看見一點陰影從視野邊緣劃過，快得根本看不清是何物。
他下意識地轉(zhuǎn)頭捕捉那東西的去向，赫然發(fā)現(xiàn)在洞口旁的巖壁上，斜插著一枚兩指寬的枯葉。
枯葉灰黃如蝶，也輕盈如蝶，可這至輕至脆之物，此刻卻比鐵片更加堅硬，一半牢牢鑲嵌在巖縫之中。
蘇晏嘆為觀止地睜大了眼，耳邊聽見接二連三的悶響，噗，噗，噗他轉(zhuǎn)頭一看，圍著自己的血瞳刺客們捂著咽喉栽倒在地，像是在同一時刻，傷在了同一處地方。
這是被那枚枯葉割了喉？
蘇晏不由想起前世看過的武俠中，提到“飛花摘葉”的絕技，是以真氣灌注花葉之中，使軟變硬、柔變剛，出招時仿佛信手拈來，過后卻傷人于無形，堪稱舉重若輕的大殺招。
這招看著簡單，其實對施發(fā)者要求極高，既要有足夠強勁的真氣，又要有入微的控制力，在至柔與至剛的兩極自由寰轉(zhuǎn)、從心所欲，非至武學宗師的境界不能施展。
是哪位大佬在生死關(guān)頭救了他？蘇晏滿心感激，掃視全場。
一葉連傷四人，不過眨眼之間。
營主與黑衣刺客們突逢驚變，立刻轉(zhuǎn)身望向后方山野，卻見枯槁的林間出現(xiàn)了一個灰色的人影，第一眼看還在三四十丈外，幾眼后恍惚已近至面前
是個身穿灰麻布衣、二十來歲的青年男子，沒有簪發(fā)戴冠，一頭黑發(fā)僅用灰色布條簡單地扎了個高馬尾，手中拎著一根枯葉未凋的樹枝，像從旁邊的秋樹上隨手拗下來的。
怎么看，都感覺就是個普普通通的百姓，但又說不出從事的是什么營生農(nóng)夫？小販？樵夫？獵戶？或許都是，或許都不是。
但那枚轉(zhuǎn)瞬間劃破了四人咽喉的枯葉，又分明是從他手拈的樹枝上來的。
營主如臨大敵，下令：“殺了他！”
血瞳刺客受指令催發(fā)，群起攻之，無數(shù)道劍光如流星般向布衣男子奔襲而去。
布衣男子沒有兵器，甚至連一個應對的招式都沒有，只是穩(wěn)穩(wěn)地、一步一步地往前走，仿佛飛刀穿行在疾風驟雨之中，帶著破開世間萬物的銳利，但比飛刀更進退自如，更游刃有余。
枯葉從他指間不斷飛出，每一片都貫連了三五個黑衣刺客的要害，因為葉片輕薄而速度極快，劃破身體時連血跡都沾染不上。
刺客們像麥子被刈割了一片，而他手中枯葉也摘完了，只剩一根細長彎曲的干枯樹枝。
布衣男子卻更從容，手中枯枝仿佛捕魚的網(wǎng)、策馬的鞭梢、驅(qū)羊的牧笛，信手而發(fā)地點在一雙雙血瞳上。
不過一盞茶工夫，數(shù)百名血瞳刺客橫七豎八地倒伏一地，要么身死當場，要么受重傷喪失了戰(zhàn)力。
唯獨剩下一個紅袍如血的七殺營主，在滿地尸體中震駭獨立。
“你是什么人？”他干澀而僵硬地問，“這是什么武功？！”
他從未見過，這簡直不能稱之為武功招式，它仿佛與天地間的一場雨、一陣風、一夜葉鳴、一縷炊煙本質(zhì)相同，出現(xiàn)在該出現(xiàn)的地方和時候，讓人無從抵擋與反擊。
布衣男子棄了樹枝，上前伸手扣住了營主的面具。
在一股難以言喻的境界壓力面前，營主無法動彈，渾身真氣都已凝滯不動。
布衣男子摘下營主的面具，審視這張臉�？盏淖笫执乖谏韨�(cè)，手指微微動了幾下，似乎在回憶某種觸感，最后男子很肯定地說：“你并非曾經(jīng)統(tǒng)領(lǐng)七殺營的營主連青寒，你是替換品�！�
七殺營主更加驚懼：“你究竟是誰為何會知道連青寒這個名字？”
布衣男子道：“七年習武聽命，一朝散功還清，親手覆滅七殺營，才能徹底洗清這段過往。從今以后，‘天字二十三號’也罷，‘刺客無名’也罷，與我再無任何瓜葛。
“我叫荊紅追�！彼届o地說出自己的名字，然后伸指點在了營主的延髓處。
勁氣入腦，從此世間再無七殺營。
蘇晏面無表情地看著這一幕。他以為再次見到荊紅追，心中應該掀起狂風巨浪，可實際上卻毫無波動，像在水面上凍結(jié)了一層厚重的冰層，因為日積月累的期望與失望的交替，而變得堅硬甚至是麻木。
荊紅追走向他，神情顯得有些不自在，像斟酌了很久的話，臨出口時又情怯地縮了回去，與方才行云流水的出手斃敵時判若兩人。
看你這樣子，武功更上一層樓了，恭喜恭喜。
離開不到兩年，就找到了你的“道”，看來我果然是你武道征途上的最大阻礙。
現(xiàn)在該如何稱呼閣下，劍神？劍仙？大宗師？
你他媽跑就跑了，去搞你的畢生追求就是，為什么又要回來招惹我？誰稀罕你救！
無數(shù)話語在蘇晏胸口涌動，或悲或辛或嗔或怒，到最后卻發(fā)現(xiàn)，一個字也說不出。
他一臉冷漠地轉(zhuǎn)過身，低頭尋找林地間錦衣衛(wèi)的尸體，一具具翻過來檢查，看有沒有幸存者。
荊紅追像個犯了錯的孩子，一副想要得到寬恕，又自覺不配得到諒解，還擔心刺激到對方情緒的模樣，亦步亦趨地跟著。
蘇晏一眼也沒有搭理他，紅著眼圈，摸過一個個錦衣衛(wèi)染血瞑目的臉。
這些都是為了信念與使命而犧牲的勇士，但他此時卻無法一一為其清洗、埋葬。
他得先救治幸存者，帶著他們盡快返回京城。
荊紅追欲言又止后，忍不住說：“這里沒有，右邊三丈外有個活的，再往前還有兩個�！�
蘇晏沒搭腔，但還是按他指點的位置逐一去找，果然找到了多名傷員，其中還有掌刑千戶石檐霜。
荊紅追幫忙對傷口進行急救處理，輸入真氣治療內(nèi)傷，這些幸存的錦衣衛(wèi)基本都性命無礙。
整整六百人的錦衣衛(wèi)精銳，經(jīng)過同王氏“義軍”與血瞳刺客的連日惡戰(zhàn)，最后僅剩三十余人。
石檐霜包扎完傷口，感嘆：“幸好蘇大人毫發(fā)無損！多虧了這位”
他看了荊紅追一眼，覺得似曾相識，像蘇晏以前的那個貼身侍衛(wèi)，但氣質(zhì)與境界上又完全不像，忍不住又多看了幾眼，問：“不知這位高人尊姓大名？”
蘇晏搶先答：“他姓渣，名跑跑�！�
荊紅追無語地別過了臉。
查跑跑？這個名字真是石檐霜干笑：“好、好名字，自有一股隨性不羈之意，果然是隱世高人�！�
蘇晏越聽越窩火，板著臉起身去牽馬：“你這掌刑千戶的職位，是靠拍沈柒馬屁拍來的吧？”
石檐霜莫名其妙挨了罵，郁悶得很，但又沒法對蘇晏發(fā)火，只好委屈地嘀咕：“我這都是實打?qū)嵠瓷蟻淼�！你那相好是什么角色，你自己不知道？老虎屁股摸都摸不得，還怎么拍！”
“‘相好’是說沈柒？”荊紅追終于開了口，聲音冷徹如寒潭劍影，叫石檐霜不禁打了個激靈。
這個聲音更是耳熟，讓石檐霜確認了，面前之人就是荊紅追，只不知離開后有什么奇遇，脫胎換骨般變了個人似的，連武功都到達了深不可測的領(lǐng)域。
“你真是荊紅侍衛(wèi)？”他遲疑地問。
荊紅追反問：“如此隨意說出口，是已經(jīng)在內(nèi)部公開了？”
石檐霜這才反應過來，這曾經(jīng)的貼身侍衛(wèi)與蘇大人之間，怕是也有過什么說不清道不明的關(guān)系，這是在呷醋呢！登時替自家上官抱不平起來。
但荊紅追如今的境界擺在那里，他也不敢當面得罪，便壓低了嗓音，不懷好意地答：“何止是北鎮(zhèn)撫司內(nèi)部，怕是整個京城都知道了。就前兩天，蘇大人還當著太子和所有錦衣衛(wèi)的面，摟著我們同知大人好一頓親，誒呀那可真是嘖嘖，濃情蜜意，干柴烈火說‘相好’是有點不妥當，其實這跟夫妻也沒什么兩樣”
荊紅追猛地起身，往蘇晏的方向走去。石檐霜在他身后哂謔地撇了撇嘴。
蘇晏仿佛沒看見荊紅追歸來，徑直在馬背上朝傷員們說道：“錦衣衛(wèi)的兄弟們，你們還能不能堅持？如果可以，我們這便出發(fā)，盡快趕回京，看太子與沈同知是否順利抵達。”
錦衣衛(wèi)們齊齊諾了聲，無有異議。
一行人尋回馬匹，再度登上回程，為了趕時間與傷勢考慮，走的是水路。
至于默默跟隨的荊紅追，蘇晏沒趕他走，但也沒跟他說過一句話，完全把他當成了空氣。
深夜，漕船的艙室內(nèi)，蘇晏在窄小的床板上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，疲累至極，可就是睡不著覺。
眼睛一閉，腦子里就浮現(xiàn)出那把暗夜星云花紋的長劍“誓約”，還有沈柒親口轉(zhuǎn)達的荊紅追的那番話
“告訴大人，我去追尋我的‘道’了，原本我以為那就是他，經(jīng)此一戰(zhàn)我才發(fā)現(xiàn)，只有劍才是我畢生的追求�！�
艙門被輕輕敲響，荊紅追的聲音在門外低低地響起：“大人，我拿了些茶水與點心過來。”
蘇晏渴得很，還有點餓，但不想見他，便沉聲道：“放門口，你走！”
過了一會兒，門外沒有動靜，蘇晏以為荊紅追真走了，沒來由地更窩火，心罵：叫你走你就走？一個屁都不放？果然是來去自由，還管我死活呢！
他氣鼓鼓地捶了好幾下床板泄憤，又熬不過口渴，最后還是起床走去開門。
盛著茶水與點心的托盤就放在門外甲板上，蘇晏彎腰拿起來，轉(zhuǎn)身回艙，關(guān)緊門。
然后嚇了一大跳荊紅追默默坐在床沿，竟不知是怎么進來的！
就彎腰拿托盤的瞬間，貼著門框飄進來，自己還絲毫沒有察覺？他是鬼嗎？！
驚愕之下托盤脫了手。荊紅追身形一閃，又出現(xiàn)在蘇晏面前，穩(wěn)穩(wěn)接住了裝滿食水的杯盤，放在桌面。
蘇晏大怒：“武功好，了不起啊！顯擺什么？我這里是俗人的斗室，招待不了什么劍神、劍仙，閣下還不快去破碎虛空，別沾染了害人的七情六欲！”
荊紅追二話不說，把蘇晏緊緊抱住。
蘇晏簡直氣得七竅冒煙，一面死命反擊，盡管猶如蚍蜉撼樹，絲毫撼動不得；一面在心里怒罵：升完級果然不得了，連舊主都不放在眼里！之前一口一個“大人”“屬下”，狗一樣的搖尾巴，現(xiàn)在牛逼了，敢直接下手侵犯，去你媽x的吧！
荊紅追卻沒有更進一步，只是這么緊緊抱著，任由蘇晏對他又捶又搗、又踢又踹，狠狠發(fā)泄積存已久的怒火，直至筋疲力盡。
蘇晏實在沒了力氣，估摸著就算是個拳擊沙袋，這會兒也該被他打爆了。
他疲竭地吐了口長氣，脫力地往下一滑：“你你走吧，別再來招我了！我好不容易，才習慣了身后沒有人，習慣了遇到麻煩不喊‘阿追’，習慣了用湯婆子暖腳你還想來扒去我?guī)讓悠ぃ苛酎c體面給我，就當相識一場的遺念�！�
荊紅追心如刀絞，眼眶也紅了，咬牙將滿嘴苦澀咽回去，抱起蘇晏放在床板上。
蘇晏失望地嘆口氣，把手移向腰帶：“你就非要打這個分手炮？”
荊紅追握住了蘇晏的手，跪在床前，一瞬不瞬地端詳他，從眉眼到發(fā)絲，到這一年半以來皮膚上新增的每一道細微劃痕，就這么用目光盛滿一勺勺償愿的思念，澆回自己干涸的軀體。
“大人”他喃喃地說，“屬下回來了。”
蘇晏搖頭：“可我已經(jīng)不再需要。我現(xiàn)在很好，該有的什么都不缺�！�
每個字都是刺骨的錐子，荊紅追忍痛不過，抽了口冷氣。
蘇晏道：“你聽過瓶子里的魔鬼的故事嗎？魔鬼被關(guān)進瓶子里，一個月后他暗暗許諾給救出他的人整個王國，一年后他暗暗許諾給救出他的人一箱珠寶，可是百年千年以后，他不再許諾任何東西，只想把救出他的人撕成碎片因為他實在等得太久，久到恩怨情仇已經(jīng)毫無意義。
“我也一樣。從京城到陜西，從陜西到南京，從南京到將來未知的路。從院子里那棵被挖走了姐姐骨灰壇的老桃樹，到夜夜夢見的劍光與長城上的風我不想再等了。
“既然人各有志，不必強求。緣來緣去緣散處，情深情淺不由人。我現(xiàn)在不怪你選擇了自己的道，但也不想再墜入好不容易爬出來的坑，就這樣吧”
荊紅追緊緊抓著他的手，像被愧疚與痛楚的風暴沖擊得搖搖欲墜的崖樹，只能依靠與巖石的這么一點懸系，不墜入深淵。
“都是屬下的錯�！彼麊≈曊f，“要是我能早點振作起來，別把整整半年的時間浪費在買醉逃避中要是我能早些恢復武功，領(lǐng)悟到屬于我的‘道’，就能早些回到大人身邊”
蘇晏眨了一下眼，又眨了好幾下，似乎沒聽明白。
愣怔片刻后，他失聲問：“買醉逃避是什么意思？恢復武功又是什么意思？”
荊紅追道：“大人上朝彈劾衛(wèi)家那一日，我去順天府遞訴狀，半路遇上了七殺營主與吹笛人”
他的敘述依然還是那樣干巴巴，沒有抒情，只有簡潔的描述，與他的劍一樣利落。
蘇晏卻聽出了一聲冷汗，在聽到他散功時，險些叫出了聲。
原來自己監(jiān)斬衛(wèi)浚，給姐姐報仇時，阿追的確在場，但不敢現(xiàn)身。
原來他出京后萬念俱灰，一直在流浪，有錢就把自己灌得爛醉如泥，沒錢就打點零工、砍幾窩賊匪。
原來他在遇到魏老鬼前，嘗盡了最絕望的人生，最卑微的經(jīng)歷。
入世一年，他洗凈了身上屬于殺手的血腥氣，終于破而后立，悟道成功，新的真氣慢慢滋生凝聚。
他找回了他的“劍”，其實它從未消失過，那就是荊紅追的一生。
“帶著劍，去見我想見的人，走完我的一生。”荊紅追說，“所以我回來了，無論大人需不需要我，我的‘道’就在這里�！�
“魏老前輩呢？”
“病故了。我為他辦理后事，親手挖的墳穴，做了棺材和墓碑。就在那個小村子的后山上，風景挺好�！�
蘇晏依然板著臉，但眼中隱隱有淚花：“不是說‘帶著劍’，劍呢？”
荊紅追大膽湊近：“萬物皆可為劍，但那些不過是化用。我真正的劍，在大人這里”
蘇晏不太自在地轉(zhuǎn)開了臉：“我真的不習慣了”
“因為習慣了沈柒？”
“”
蘇晏有點心虛，但更多的是理直氣壯的惱怒：“那又怎樣？分都分了，還不準我談別個戀愛？”
荊紅追淡淡道：“沒分的時候，你不也偷偷在談？那時還打個兄弟的幌子遮人耳目，現(xiàn)在可好，幌子也不需要了，眾目睽睽抱在一起親嘴。屬下有些替大人擔心太子在一旁看著，也沒關(guān)系么？”
這個“屬下”一點都不“屬下”！還敢管起老爺來了！
武功境界上漲，怎么脾氣性情和自我意識也漲上去了？蘇晏有點弄不明白，但不妨礙他收拾逃家又頂嘴的小妾。
“我和七郎，我們不止是兄弟，還是”
“屬下知道。”荊紅追只用四個字，將他的后半句話堵了回去。
蘇晏被噎了一下，又說：“我與他許諾過廝守終生。要不，你我還是別破鏡重圓了對你們不公平，而且再多我也應付不來”
荊紅追反問：“大人之前不是都應付得好好的？再說，他守他的，我守我的，誰也別礙著誰。誰覺得不公平，比武定輸贏啊�！�
蘇晏徹底無語了。
他知道荊紅追與沈柒早有舊怨。這次的散功之事，沈柒表面上幫著荊紅追隱瞞真相，但也難保沒有借機排除情敵的小算盤。荊紅追心里也清楚，雖找不出理由攻擊他，但也算添了一筆新仇。
光是兩個，就這么難協(xié)調(diào)了唉。
半晌后他囁嚅：“還有皇爺我得想法子說服他，保住你倆”
荊紅追真心誠意地說：“大人可真辛苦�！�
要不是熟知他這個貼身侍衛(wèi)的尿性，蘇晏真會以為這句是諷刺。
可重獲舊職的侍衛(wèi)并不覺得自己有多狗，反正變本加厲道：“皇帝再尊貴，也得排隊。還有，為了公平起見，屬下申請溫故而知新。”
蘇晏無地自容，抓起枕頭砸他的臉：“滾吧！這都火燒眉毛的時候了，誰有心情跟你胡說八道！皇爺病情未明，小爺與七郎也不知下落，我得盡快趕回京城，助小爺平定局勢�！�
荊紅追道：“甩了那幾十個沒用的錦衣衛(wèi)傷兵，我?guī)Т笕嘶鼐�，只需一日。�?br />
“這話我怎么聽得別扭。你能不帶著對七郎和錦衣衛(wèi)的敵意說話嗎？”
“傷員需要休息，不宜趕路，讓他們慢慢坐船。我們先行一步。”
“好點了�！碧K晏順手扯了扯荊紅追的高馬尾，覺得對方哪怕成了宗師、大宗師，也還是自己的狗子侍衛(wèi)，“讓我好好睡一覺，明早就出發(fā)。你也去休息吧。”
荊紅追起身走出兩步，旋即又折回來，頗為認真地問：“秋寒江風冷，大人真的不需要湯漢子？”
蘇晏將棉被拉高，遮住微紅的臉，悶聲答：“快滾吧求你了�！�
第299章
城門口喜相逢
安頓好傷員的行程后，蘇晏與荊紅追打算先一步趕往京城。
“你是說，既不走漕河，也不騎馬？”蘇晏問，“那該怎么趕路？”
荊紅追笑了笑：“用輕功�！�
兩人輕裝上陣，除了重要的文書印信和兩頓干糧，多余的一概不帶。
打包裹時，荊紅追掏出了一張帛書給他：“這個，大人看看有用不？”
蘇晏見他把東西很隨意地塞在懷里，沒太在意地接過來，打開一看，吃驚道：“這不是皇爺召太子回京的詔書么？如何在你手上？”
荊紅追告訴蘇晏，上個月，自己在漕河邊撿了個溺水的信使，送去縣衙。
這信使自稱是朝廷所派，恰逢縣太爺回老家喝喜酒不在，代理事務的縣丞沒啥眼力，當那人是個信口開河的騙子給攆了出去。
信使等不及縣令回來，又因為嗆水染了肺痹。荊紅追總不能眼看著他喪命，只好給請了個赤腳郎中。
大事不能耽誤，又覺得荊紅追靠譜，于是信使將去南京送詔書之事告訴了他，并雇傭他同行護送。
那時魏老鬼剛病逝，荊紅追本想拒絕他，啟程回京城去找蘇晏。結(jié)果從信使口中打聽到，不僅太子在南京，蘇晏也調(diào)任南京擔任禮部官職。
這下算是殊途同歸，兩人便一起動身趕路去南京。
要說這信使也是不幸，若是在小縣城調(diào)養(yǎng)好了再上路，許還能保命。但他知道詔書的重要性，一路上緊趕慢趕、咬牙支撐，結(jié)果遷延未愈的肺痹大發(fā)作起來，人還沒到南京就不行了。
他只好囑托荊紅追，無論如何要把詔書送至鐘山陵廬太子手上，還替朝廷許諾了許多獎賞。