第90章
太后深吸著氣，喃喃道：“三十年？怎么覺得只是一晃呢她那張臉，那么真實地在我面前，是莫氏的臉，還是章氏的臉，我有點分不清了”
瓊姑倒了杯茶遞過去：“章氏也死了十六七年了，且是難產(chǎn)后落下月子病死的，卻與太后無關。太后放寬心，徹底忘了她們，就不會再夢見了�！�
太后倚靠在瓊姑身上，喝了幾口熱茶，感覺好多了，有點自嘲地笑了笑：“真是的，這都多少年沒有夢到她了，怎么突然又”
她驀地消了聲。
茶杯從指間陡然落地，在床前的磚地上摔得四分五裂，茶水四濺。
瓊姑忙起身跪地，掏出手帕給她擦拭，關切地問：“太后沒有燙著罷？”
太后臉色泛白，咬牙道：“我記起來，她在夢中說‘我兒子要回來了’！”
瓊姑擦拭的動作停住，抬頭看她：“太后”
太后低頭，把手掌覆蓋在瓊姑逐漸老去的臉頰上，像隔著三十年時光，再次撫上了忠心耿耿的貼身婢女的臉：“是莫氏，也是章氏。她回來嫁給我兒子，向我復仇沒有成功，又讓她兒子來討債不行，我絕不能讓她的兒子讓朱賀霖回京！”
“太后？”瓊姑難掩驚色，“可皇爺已下詔書，召太子回朝”
“發(fā)出去多少日了？”太后急促地問。
“六日，不，七日了�！�
“走漕河的話，還不到徐州；走陸路的話，那就更慢了�！�
“太后莫非是想”瓊姑伸手覆住臉頰上她的手背，用力搖頭，“這可太冒險了，萬一被皇爺發(fā)現(xiàn)”
太后眼中忽然涌出淚水：“我兒已病入膏肓，猶惦念著那個女人生的兒子！人人都道皇帝至孝，可他卻從未把我這些年來內(nèi)心所受的折磨看在眼里，也從未真正緬懷過他的另一個弟弟！
“朱槿軒，那個被莫氏害死的、我的第二子，小時候就像昭兒一樣聰明、一樣可愛！看著昭兒，就好像看到他，好像他還在我膝下，親親熱熱地喊著‘阿娘’皇帝怎么就不能立昭兒為太子呢？！
“立昭兒為太子多好��！隚兒、軒兒、城兒，我們母子四人這才算真正地團聚�！�
太后深吸口氣，仿佛下定了決心，掀開被子下床。
瓊姑仍在失神：原來太后最愛的是她失去的那個兒子、那個記憶中永遠幼童模樣的三殿下。或許這也不能算是純粹的母愛，而是一種對自己“擁有過后又失去”的念念不忘，是對自己曾經(jīng)所受過的傷害的彌補
太后咳嗽幾聲，瓊姑才從怔忡中驚醒，連忙起身拿起外衣給她披上。
“太后打算怎么做？”瓊姑低聲問。
太后沉默片刻，說道：“不能直接派人去追，皇帝一定防著我出手。只能攔住、拖住，別讓章氏子順利回京。等我把昭兒扶上太子位，一切塵埃落定，他就算回到京城，也是立刻被打發(fā)去封地就藩的命�！�
瓊姑今夜格外大膽，問：“皇爺會同意廢太子，改立二皇子么？”
太后今夜對她也格外寬容有耐心，卻答非所問：“太醫(yī)來我這里告陳實毓的狀，說他開的是虎狼之藥，雖使皇帝看起來精氣旺盛，實際上卻是在透支余力，請求我下旨驅(qū)逐這個民間大夫出宮。
“我知道太醫(yī)是出于嫉妒，也知道陳實毓的藥方是在皇帝授意下開的為了章氏子，皇帝連自己受之父母的身體發(fā)膚都能損害，我還能說什么！”
瓊姑驚道：“皇爺吃這種藥，會不會”
太后淚流滿面：“太醫(yī)說，服這藥猶如在淺塘中開渠放水，一旦身體元氣干涸，或許皇帝前一刻還健壯如常，后一刻就會突然昏迷，甚至再也再也醒不過來我的兒��！我辛辛苦苦養(yǎng)大的兒子”
瓊姑猶豫后，又問：“太后還有豫王殿下。四殿下孝順又機敏，這么大的事，要不要叫他來給太后分憂？”
太后微怔：“城兒他倒是從不爭搶那把椅子，心思根本不在朝堂上，對皇帝也憋著股氣。但你別忘了，城兒與蘇十二關系曖昧。蘇十二是太子黨首席，皇帝待他也不一般，我擔心城兒會因為那個奸猾刁鉆的小子，在這事中坐歪了屁股，沒的橫生枝節(jié)還是先別告訴他為好�！�
瓊姑點頭：“太后考慮得在理。那又該如何攔住太攔住章氏子，不讓他回京呢？”
太后用帕子擦了擦淚水，道：“我妹妹最近如何？”
瓊姑實話實說：“聽說過得很不好，自從衛(wèi)家出事，昭妃娘娘又進了冷宮，他們兩夫妻就整天愁云慘霧縮在府內(nèi)，生怕又惹惱皇爺，連一世的侯爵都保不住。”
太后嘆道：“我可憐的妹子。你去聯(lián)系她，就說我知道衛(wèi)家當年帶來的最后一支慶州軍并未真正卸甲歸田，而是隱居在天津，如今雖說只剩數(shù)百人，倒也勉強可用。
“你就問她：是把這支人馬交給我，還是眼睜睜看著章氏子回朝，讓她的女兒永遠待在冷宮，外孫再無繼位的機會？且看她如何選擇！”
深夜，養(yǎng)心殿。
蠟燭燃盡，景隆帝仍在批閱內(nèi)閣上呈的奏本。
藍喜進來更換蠟燭，再次勸：“皇爺，不早了，歇息罷�！�
皇帝頭也不抬，淡淡道：“生前何必久睡，死后自會長眠。”
藍喜又忍不住要落淚，無聲嘆息著，退到一旁替他研墨。
皇帝執(zhí)筆批紅后，又翻開另一本來自邊關的軍報，眉頭微微皺起：“北漠瓦剌與韃靼又打起來了？”
“這不好么，”藍喜小聲道，“奴婢還以為他們打得越狠，越無暇顧及來我大銘打秋風，邊陲也便安寧多了�！�
皇帝仔細看那份軍報，“任何事都不能單看一面。朕雖希望北漠內(nèi)斗，但這內(nèi)斗只能是消耗性的，而不能任由其中一方碾壓了另一方，否則等到這種混亂局面結(jié)束，將會迎來空前的統(tǒng)一�！�
藍喜問：“上次朝堂上諸位大人們爭執(zhí)，奴婢聽著感覺那個瓦剌王子昆勒突襲韃靼王庭，也沒從韃靼太師脫火臺手上討到多少好處？”
皇帝搖頭道：“瓦剌王子昆勒，如今已是‘圣汗’阿勒坦，這一年來他率領瓦剌騎兵與韃靼多次交戰(zhàn)，逐漸占了上風。此人智勇雙全，不可小覷你知道脫火臺不久前被韃靼王室宣布為叛臣，加以討伐？”
藍喜吃驚：“這、這不是自毀長城么？脫火臺雖然擅權(quán)專斷，但的確是韃靼的頂梁柱，若不是他，韃靼那個幾歲的小汗王早被貴族們吃了！”
“正是因為脫火臺以太師之名，行攝政之事，才導致王室忌憚。韃靼小汗王雖年幼無知，他的母親卻是韃靼大貴族之女，人稱‘雌獅可敦’，可見其悍。
“阿勒坦正是抓住這一點，采用攻心之計，讓小汗王的母親對太師脫火臺越發(fā)不滿，疑其意圖弒汗篡位，逼得脫火臺不反也得反，最后坐實了叛臣賊子的罪名。
“不費一兵一卒，就從內(nèi)部瓦解了韃靼的統(tǒng)治層，好謀略！”皇帝擊節(jié)而嘆，轉(zhuǎn)而語調(diào)又沉了下來，“這個阿勒坦，今年才二十一歲，只比賀霖大五歲而已，將來”
他深深擰起了眉。
藍喜知道皇帝心中擔憂什么，連忙勸慰：“小爺天資卓越，將來必有大成就，區(qū)區(qū)北漠蠻夷也只合向我天朝俯首稱臣，皇爺就放寬心看著罷�！�
皇帝不以為然，但沒有出言責備他，只在心里默默道：好在，還有蘇晏。賀霖若能凡事多與他商議，多聽聽他的意見，想必在政策上不會有太大偏差。
但眼下，他不能任由瓦剌坐大，得挽一挽韃靼這種節(jié)節(jié)敗退的局面，或許可以考慮與小汗王的母親臨時結(jié)盟
皇帝迅速思索，心中計策接二連三地冒出來。他執(zhí)筆沾了沾朱砂，正待批復，筆忽然從指間滑落，在內(nèi)閣的票擬上點出了一團殘艷紅痕。
“皇爺！”藍喜驚呼一聲，甩了墨條，撲過去攙扶。
皇帝向前傾身，一動不動地靠在他的手臂上，像個累極了的人終于睡著了似的。
藍喜大聲叫：“來人！快來人！”
拂曉時分才再度躺下入睡的太后，被宮人們的腳步聲驚醒，猛地坐起身，帶著突來的紊亂的心跳，厲聲問：“出了何事？！”
瓊姑急匆匆進殿，跪在她床前，低聲稟道：“皇爺又昏迷了。太醫(yī)們都在養(yǎng)心殿會診，陳大夫一套金針下去，也不見醒。”
太后既驚且悲，又似乎在意料之中，立即掀被起身：“快，起駕去養(yǎng)心殿！”
皇帝這次昏迷的時間比上次長得多，直到十個時辰后，才漸漸清醒過來。
睜眼只見太后坐在他床前，握著他的手，垂淚不已。
皇帝醒后顯得十分疲累，似乎這長達十個時辰的睡眠補充，對他長久的夙興夜寐而言只是杯水車薪。
“母后，別哭了，朕還活著�！被实塾闷v卻冷靜的聲音說，仿佛世上沒有任何東西能令他動容失態(tài)，就連生死也不能，“藍喜，把藥拿過來。”
藍喜跪地哽咽道：“皇爺，別服那藥了”
太后也連連搖頭�；实蹍s說：“服藥還能保持清醒，不服又要昏睡過去，飲鴆止渴也要止，拿來。”
兩頭拉鋸再三，最后誰也拗不過皇帝，只得讓他服了藥。
休息片刻后，皇帝的氣色好了些，看著又像個正常模樣了。太后不準他起床，立下規(guī)矩：“從今日起，朝會暫停，政事先由內(nèi)閣輔臣們代為打理，不準再勞累龍體。等皇帝的病情好轉(zhuǎn)，再理政不遲。”
她走出養(yǎng)心殿時，又吩咐瓊姑：“將養(yǎng)心殿的宮人們?nèi)考羞^來，你負責訓誡，讓他們知道何為守口如瓶。今日情形若是走漏出去一絲半毫，我不僅割了他們所有人的舌頭，連他們的家人也要受牽連！”
皇帝沒有阻止太后，他也不希望今日之事傳到臣子們的耳中，引發(fā)朝堂動蕩。
但是，在天亮宮門開啟后，皇帝吩咐藍喜：“召楊亭、嚴興，來御書房見朕�！�
楊亭是新任內(nèi)閣首輔，嚴興是禮部尚書，兩人在御書房與皇帝密談了約一炷香工夫，臉色凝重地出了宮。
隨后，皇帝又傳召了沈柒。
這次面圣的時間更短，皇帝只說了幾句話：
“你是朕手里的刀，刀刃上染透了官員與勛貴們的血，朕若不在了，你必死無疑。你與你的追隨者，甚至所有與你過從密切的人，都會被千萬只復仇的手撕成碎片�！�
沈柒單膝下跪，低頭道：“臣知道。”
“當然，你也可能連那些復仇都等不到，就會被朕親手拗斷，免除后患。”
“臣知道。”
“朕為何現(xiàn)在還留著你？”
“為了太子殿下�！�
“還有�！�
沈柒說不出那個名字。他像被火器射出的一顆子彈擊中胸口，火藥在體內(nèi)爆炸，將他的心炸得千瘡百孔。
他抬頭直視皇帝，咬著牙，屈辱又無奈地說：“因為蘇為我向皇爺求過情�！�
皇帝亦審視著他，這道目光從擢升他的第一天開始，就沒有所謂的君臣情分，有的只是冷冰冰的籌謀與利用。
沈柒知道，這輩子皇帝與他都不可能君臣相知，永遠不能，皇帝不屑，他也毫無興趣。
但此時此刻，他們只能互相托付。
皇帝說：“去南京，把太子平安帶回來�！�
沈柒問：“那他呢？”
是啊，他呢？是不想見，還是不敢見？皇帝沉默片刻，最后嘆道：“他放不下太子，一定會跟著回來�！�
是放不下太子，還是放不下皇帝？沈柒沉默片刻，咬牙道：“臣遵旨！”
預備在城外的緹騎派上了用場，沈柒甚至沒有驚動城門口的守軍，就帶著這批精銳人馬疾馳出了京畿，直奔南京。
他把高朔和暗探小隊留在了京城，通過沿途各個錦衣衛(wèi)所的飛鴿傳遞消息。
四日后，沈柒經(jīng)漕河南下抵達德州，高朔傳來密報：
皇爺數(shù)日未露面，朝會也暫停了，臣子們心中驚疑憂慮。不過藍喜傳了圣諭，說龍體抱恙，少歇幾日，讓朝臣們不必慌張，各盡其職。
八日后，沈柒抵達徐州，高朔傳來密報：
皇爺仍未露面，群臣開始議論紛紛，擔心圣上的病情。太后傳懿旨，說圣上無大礙，只是病后體虛，尚需調(diào)養(yǎng)。
十二日后，沈柒日夜兼程抵達揚州，高朔傳來密報：
據(jù)宮中暗探傳出的可靠情報，皇爺每日昏睡的時間超過了清醒的時間。朝政目前由內(nèi)閣代理，凡需圣裁之事發(fā)往宮中，閣老們都會拿到皇帝的批復，但并非御筆親書，而是由司禮監(jiān)藍太監(jiān)代筆。
十四日后，沈柒終于抵達南京，收到了高朔傳來的最后一封密報：
皇爺病危！太后擔心朝野人心動蕩，極力隱瞞�；薁斍逍褧r曾手書傳位詔書，按禮制一份發(fā)往內(nèi)閣，一份留給太后。太后攔截了發(fā)往內(nèi)閣的詔書，連同自己手上的一份，如今詔書不知所在。
卑職恐寰宇將傾，身處敏感，不好再傳飛鴿，大人斟酌、保重！
沈柒將密報燒成灰燼，遙遙望著獅子山上的閱江樓，吩咐石檐霜：“先不進南京城，去鐘山陵廬見太子。”
第293章
敢問信物何在
屋外風雨交加，閃電不時將夜空撕出雪亮的傷口，然后在一聲震耳欲聾的驚雷后又歸于黑暗。
蘇晏被這場大雨困在鐘山東南山麓的陵廬中。雷聲太響，左右沒法睡，便披著外衣與太子玩“十三水”，用的是他改良后的葉子牌。
梨花被雷聲吵醒后似乎有些懼怕，一直蹭蘇晏的腿，蘇晏笑了笑，放下牌，把貓抱在懷里擼。
太子佯怒瞪貓：“叛徒！平時誰給你喂小魚干，誰給你梳毛？結(jié)果他一來，你就投敵了！”
“你說誰是敵？”蘇晏反問。
太子振振有詞：“牌桌之上無父子，也沒有情兒�！�
蘇晏感覺被調(diào)戲，頓時拉下了臉，把貓往牌桌一放：“怎么沒有，你的情兒在這呢！”
兩人正在斗嘴，突然響起急促的敲門叫喊聲，被雨聲、雷聲裹挾著，幾乎聽不清。
“小爺小爺！”
太子聽出是東宮侍衛(wèi)統(tǒng)領魏良子的聲音，便下榻趿著鞋，走到外間去開門。
魏統(tǒng)領濕漉漉地站在門口，抹了一把臉上雨水：“小爺，宮中來信使了！”
“什么宮，南京皇宮沒人住了啊啊！”太子驀然反應過來，臉上涌起驚喜之色，“你是說京城皇宮，是我父皇派人來了！信呢，在哪里？”
魏良子示意他看門外走廊。
太子邁出房門，轉(zhuǎn)頭見走廊上站立著一隊錦衣衛(wèi)，約有三四十人，為首的手中捧著個密封防水的盒子，表面描金繪龍，正是裝詔書的盒子。
“請?zhí)拥钕陆又肌！睘槭椎腻\衣衛(wèi)說道。
終于父皇要召我回京了！太子按捺著滿心激動，深深吸口氣，才接過盒子，親手打開。
盒中躺著一卷黃帛，太子含淚帶笑，拿起帛書展閱。
蘇晏肩披外袍，懷中抱貓，懶洋洋地從屋內(nèi)走出，正看見太子的側(cè)面與顫抖的手。
這陣顫抖從手指傳遞到手臂，最后幾乎全身都震動起來。朱賀霖猛地把帛書揉成團擲在地上，發(fā)出瀕死困獸般的一聲咆哮：“不！我不信！”
蘇晏與貓同時一驚。梨花躥下懷抱，逃回了內(nèi)室，他忙過去拾起帛書，一目十行匆匆掃過文字，臉色刷白。
是廢太子詔！
不僅廢太子為庶人，流放嶺南，還賜他一瓶送行的御酒。
但凡看過幾部古裝劇的都知道，這種情況下的賜酒十有八九不是什么佳釀，而是毒藥。蘇晏的第一反應就是伸手把盒底的那個黃金小酒瓶搶過來，二話不說拔掉瓶蓋，想將里面的液體傾倒在廊外的雨水中。
一系列動作堪稱迅雷不及掩耳。但捧著盒子的錦衣衛(wèi)十分警覺，身手也敏捷，一把攥住他的手腕，厲喝道：“大膽！御賜之物，你敢損毀？！”
蘇晏的腕骨快被他擰碎了，咬牙用另一只手搶過瓶子，狠狠扔進了庭中的泥水地里，同時大喝：“你們是什么人，竟然冒充錦衣衛(wèi)假傳圣旨，以偽詔謀害儲一聲霹靂在眾人頭頂炸響，如天之怒。蘇晏的怒吼聲壓過了驚雷：“東宮侍衛(wèi)拿下他們，反抗者殺無赦！”
詔書究竟是真是假，單憑蘇大人一句話，就要拿下傳旨的錦衣衛(wèi)？侍衛(wèi)們震驚地望向太子。
太子望著蘇晏，面上肌肉因為過于激烈的情緒而不自覺地抽動，從眼中放出的烈光有如鍛打臺上燒得通紅的鋒刃。
他用力握了一下拳頭，嘶聲道：“聽蘇侍郎的！萬一有誤小爺一力承當！”
有了太子這句話，東宮侍衛(wèi)才敢動手。
雖說太子被貶到陵廬后，隨行的侍衛(wèi)只剩下二三十人，但都是百里挑一的精銳。太子一聲令下，他們就毫不猶豫地拔出武器沖了上去。
錦衣衛(wèi)頭目甩開蘇晏的手腕，抽出腰側(cè)的繡春刀：“抗旨、殺傳令官，我看你們是統(tǒng)統(tǒng)不想活了！”
蘇晏抱著手腕，蹬蹬后退幾步，后背撞進朱賀霖懷中。
朱賀霖拉著他脫離戰(zhàn)圈，問：“手怎樣？”
“沒事�！碧K晏彎腰撿起那張黃帛，借著屋內(nèi)燈光細看，“不是皇爺?shù)墓P跡！‘天子之寶’印倒像是真的�！�
朱賀霖忍住激蕩的情緒，也仔細看：“父皇有時也叫司禮監(jiān)的太監(jiān)們擬旨，不是親筆，也證明不了什么。”
蘇晏咬牙道：“這不是皇爺?shù)囊馑�！我說不是就不是！”
“好，我信你�！敝熨R霖從衣擺撕下布條，包扎他青腫起來的手腕，“那么這假詔書是誰的手筆？鶴先生？弈者？”
蘇晏搖頭：“倘若所蓋玉璽是真的，必是宮中人所為，且是人上人。”
太后！兩人不約而同地對視了一眼。
再往深里想，似皇爺這般深謀善斷之人，又將君權(quán)握得緊緊，太后能從他手中拿到玉璽、偽造詔書，說明什么？
蘇晏抓住了朱賀霖的衣袖，低聲說：“小爺，這事不對，宮中恐有變故。安全起見，你先盡快離開陵廬�！�
“我已無處可去�！敝熨R霖望向緊閉的房門，外面的兵戈相擊聲、叫喊聲與雨聲雷聲攪成一片，分不清誰勝誰負，“離開陵廬就是抗旨，抗旨是死罪；不離開有性命之虞，就算殺了這批人，還有下一批，也是個死�！�
“小爺我”他喃喃自問，“難道真的走投無路了？”
蘇晏忽然心頭一動，把手伸進懷里摸索。沒摸著，急了，上上下下地摸找，問道：“小爺，你見沒見到我貼身帶的一個錦囊？”
“錦囊？”朱賀霖搖頭，“沒見過。你不是貼身帶的么，我又沒扒過你衣服。”
蘇晏瞪了他一眼，懷疑是不是剛才打牌的時候動作太大，掉在床上了。
他連忙跑回內(nèi)間床前一看唷，在貓的爪子上擺弄著呢。大貍花好奇地嗅著錦囊，似乎很感興趣。
“梨花姑奶奶！”蘇晏急叫，“別咬，千萬別咬！松個嘴，給爸爸，乖，松手”
好容易才從梨花嘴里搶下了那個錦囊，蘇晏小心翼翼地將封口拆開。朱賀霖把頭探過來看。
錦囊內(nèi)有一張疊起來的黃帛，背面寫著“唯付儲君”四個字。
另外還有一枚奇形怪狀的金屬小物件，看著像奔虎形狀，從須到尾栩栩如生，身上遍布錯金銘文，卻是空心的，且只有右半片。
蘇晏正研究這半片金屬奔虎，琢磨著是不是傳聞中的“虎符”，朱賀霖已經(jīng)一目十行地看完了黃帛上的字。
“怎么了？”蘇晏見朱賀霖神情奇異，竟分不清是悲是喜，不免有些擔心，“這張黃帛是皇爺給小爺?shù)脑t書嗎，上面寫了什么？”
朱賀霖緩緩搖頭：“不是詔書，是”
他咬了咬牙，將黃帛重新疊好放入錦囊，連同蘇晏手里的半枚虎符也一起放進去，然后將錦囊塞進了自己懷里。
“清河，”朱賀霖握住了蘇晏的肩膀，臉上帶著前所未有的嚴肅神情，“跟我回京�！�
“回京？不擔心抗旨了？”蘇晏看著他，疑慮地眨了眨眼。
“雖然我還不知道京城皇宮中發(fā)生了什么，但是父皇會將這個”朱賀霖隔著衣物摸了摸錦囊，“交到我手上，就說明要出大事了！”
他語焉不詳，蘇晏聽得云里霧里。
屋外的廝殺打斗消失了，房門被人拍響，傳來魏統(tǒng)領喘著粗氣的聲音：“小爺，外頭安全了！”
朱賀霖走過去，打開房門，見雨水沖刷著一地錦衣衛(wèi)的尸體，將半個庭院染成了猩紅色。
東宮侍衛(wèi)犧牲了約三分之一，還有不少負了傷。魏良子一臉濺射上去的血水，拄著劍說道：“他們不肯束手就擒，被我等殺滅三十余人，逃走了七八個�！�
朱賀霖扶了他一把：“大家辛苦了。但我們還不能歇息，因為敵人的援軍隨時會趕到。都包扎一下傷口，備馬，隨我立刻出發(fā)！”
“小爺打算去哪兒，南京還是回京城？”魏良子問。
朱賀霖道：“去孝陵！”
孝陵在鐘山南麓，離他們所居住的陵廬不遠，但夜黑、雨大、路滑，野徑山路極為難走。
一行人身披蓑衣，手持幾乎被澆熄的松明火把，一腳深一腳淺地趕到孝陵的神宮門外時，拂曉的天光已經(jīng)亮起。
雨過天晴，朝陽初升。
朱賀霖帶著蘇晏來到陵園的配殿旁，一座外形像瞭望臺的高樓上。他命侍衛(wèi)砸開一處薄薄的磚面，掏出好幾大桶黑色的駁雜塊狀物，堆放在臺頂，用火點燃。
黑色濃煙漸起，雖有風卻吹之不斜，如柱如聚，筆直地沖上云霄，數(shù)十里外尤可見。
蘇晏仰頭看，喃喃道：“狼煙”
他在陜西邊關見過狼煙，是守軍發(fā)現(xiàn)敵情、向同袍示警所用，在烽火臺之間傳遞。太子在孝陵燃燒狼煙，能招來什么？
夜雨漲渠，農(nóng)夫們?nèi)齼山Y(jié)伴，荷著鋤頭準備下田，其中一人回首時，驀然望見鐘山上升起一道狼煙。
晨鳥啁啾，夫子在院中授課，孩子們整整齊齊地坐在石凳上，搖頭晃腦跟著讀《笠翁對韻》。“煙樓對雪洞，月殿對天宮快看！有好大股黑煙升上天宮啦！”一個孩童驚奇地指向不遠處的山峰。
農(nóng)夫們撂下了鋤頭。
夫子放下了書本。
走村竄戶的貨郎擱下了擔子。
樹下垂釣的漁翁把竿一甩，連魚帶簍踢下了河。
仿佛接到一個浩大又無聲的指令，在鐘山周圍的這片土地上，從事各行各業(yè)的青壯們立時放下手中的活計，匆匆趕回家中。
進家門前，他們是農(nóng)民、漁夫、小販、瓦匠、木工
出家門時，他們統(tǒng)一成了戰(zhàn)士，頭戴帽盔、身披甲胄、手執(zhí)刀槍、腰懸弓箭，只留下一句“君主有召，我今赴命”，有些人身后還追著瞠目結(jié)舌的妻兒。
在星速急行中，一個個戰(zhàn)士匯成一支支小隊，一支支小隊匯成一股黑色的洪流，向狼煙升起的方向、向沉眠著太祖皇帝的鐘山孝陵行進！行進！
山門的守衛(wèi)與神宮監(jiān)的內(nèi)侍們驚呆了，甚至連阻攔這股洪流的勇氣都沒有。
朱賀霖拉著蘇晏下了瞭望臺，快步走到神宮門口，迎向這支凜然肅殺的軍隊。
為首的將領，青色戰(zhàn)袍與戰(zhàn)裙之外罩著銀盔銀甲，背后一襲青蓮色斗篷，在風中獵獵飛揚。他大步走到朱賀霖面前，正色道：“敢問信物何在？”
朱賀霖與蘇晏看著這人的面容，怔了一下，失聲道：“梅仔？”
將領厲聲又問：“敢問信物何在？！”
朱賀霖從懷中掏出錦囊打開，將那半枚虎符遞了過去。
將領從懷中掏出另外半枚虎符，兩相湊對，嚴絲合縫。奔虎身上的錯金銘文，環(huán)繞行成了小篆體的五個字：
大銘孝陵衛(wèi)。
將領抱拳，單膝下跪：“大銘孝陵衛(wèi)，第七任指揮使梅長溪，參見君主！”
夜雨初歇，荊紅追提著水桶去漕河邊打水，遠遠見到河岸上趴著幾具尸體。
落水淹死的？他放下桶，走過去把人翻過來。
其中一人還有微弱的氣息，被他拳面壓在腹部，嘔出了幾大口濁水，又被真氣逼入經(jīng)脈，劇烈嗆咳著蘇醒過來。
衣物布料上好、做工細致，絕非尋常百姓穿得起�；⒖谟欣O。身懷武功又有公門氣息。荊紅追迅速判斷，問：“你們是什么人？”
“是從京城來的官家信使�！蹦侨伺吭诘厣希吙冗呎f，“有勞小哥報個官，讓衙門來護送�！�
荊紅追背起他，沿著村道朝鎮(zhèn)子里走去。
那人十分感激，解釋道：“連日暴雨，我們乘坐的漕船出了事故，船翻了，同伴都淹死了，只剩我一個�！�
荊紅追道：“我送你去縣衙，你自己和縣太爺說。他若不信，你就得去蹲大牢�！�
那人回答：“你們縣太爺最好會信，會派人馬護送我，否則他擔不起耽誤的后果�！�
荊紅追覺得這人有趣，又落魄，又傲氣，像曾經(jīng)的自己，于是多問了一句：“什么后果，天還能塌下來不成？”
那人伸手摸了摸藏在懷中的詔書，喃喃道：“就算沒全塌，也差不多塌一半了�！�
十二日后，此人離南京尚有小段路程，而一隊攜帶著偽詔的“錦衣衛(wèi)”先他一步，趕到了鐘山陵廬。
第294章
把我當什么人
鐘山孝陵，神宮門前。
朱賀霖看著面前應召而來、跪地效忠的將領，還沒從意外中回過神來。
蘇晏上前托了一把梅長溪的手肘，對方順勢起身。
“沒想到啊，挽著褲腿插秧的農(nóng)夫，一晃變成了衛(wèi)指揮使，梅大人這是在捉弄我們么？”蘇晏笑問。
梅長溪有些尷尬地答：“下官絕無此意。孝陵衛(wèi)與別的親軍二十六衛(wèi)不同，平時隱于市野，囤田自耕，百余年來代代相承，一貫如是，那日并非我等捉弄小爺與蘇大人，萬望恕罪�！�
朱賀霖擺手道：“無罪無罪，是小爺自愿要下田幫你們插秧的�！�
蘇晏招呼他們進旁邊的具服殿詳談。
三人落座后，蘇晏嘆道：“看來只有我是最被蒙在鼓里的一個。錦囊明明在我懷中揣了一整年，結(jié)果我卻連里面是什么都不知道�！�
朱賀霖忙解釋：“不是小爺不愿將那張密旨給你看，實在是哎，反正都到這份上了，把這個秘密告訴你也無妨�！�
開國初，太祖皇帝建立親軍二十六衛(wèi)，負責護駕左右、宿衛(wèi)宮禁。這二十六衛(wèi)只聽命于皇帝，五軍都督府與兵部無權(quán)調(diào)動。
后來，內(nèi)閣相權(quán)逐漸坐大，歷任皇帝在與文官體系的博弈中，兵權(quán)逐漸流失。尤其是金吾、羽林等十九衛(wèi)，因為掌的是皇城的值守巡警，由五軍都督府接管。
到今上繼位時，由皇帝直接統(tǒng)領的、比較靈活機動的，也只有錦衣衛(wèi)與騰驤四衛(wèi)了。
其中錦衣衛(wèi)約八千人，騰驤四衛(wèi)有四萬余兵馬。
這些都是放在明面上的。
朝堂上下皆以為，錦衣衛(wèi)與騰驤衛(wèi)是皇帝的利器，但所有人都不知道的是，皇帝手里其實還藏有一張真正的底牌。
那便是平時隱、亂時出的孝陵衛(wèi)。
這張底牌是只屬于皇帝的秘密武器，只有當儲君以正當手段繼承帝位時，才會從上一任皇帝口中得知啟動的方法。
蘇晏聽到這里，詫異道：“既然新君繼位時才會傳授，皇爺為何在一年前就將錦囊交予我？莫非那時就料到了小爺會有今日之困境？”
朱賀霖也百思不得其解：“父皇春秋鼎盛，傳承之事遠在數(shù)十年后，我也想不通，為何父皇會突然將孝陵衛(wèi)的秘密告訴我。或許他在京城遇到了什么特殊情況，不好調(diào)動明面上的錦衣衛(wèi)與騰驤衛(wèi)，所以才打算出動孝陵衛(wèi)？”
蘇晏立刻想到了昨夜接到的“廢太子詔書”，更加懷疑那是一封偽詔。
京城一定出了大變故，足以翻天覆地的那種。而皇爺早在一年前，就有所預感和布置，所以才未雨綢繆。
朱賀霖贊同他的這個推論。
梅長溪則說：“何等綢繆都與孝陵衛(wèi)無關。我身為指揮使，只認天家信物。無論是哪位皇子，只要能召喚出孝陵衛(wèi)，梅某就奉他為下一任的君主除非君主不信我、不用我，那就另當別論�！�
朱賀霖對他頷首：“小爺當然信你。父皇密旨上說了，南京梅家，自開國起就擔任孝陵衛(wèi)指揮使。第一任梅指揮使是大銘開國長公主的兒子，如此說來，你我雖不算同氣連枝，亦是血脈相通，將來也必能君臣相得。”
蘇晏為太子的這番話暗暗點頭：小朱待人處事越發(fā)成熟圓融，懂得收服人心了。
果然，梅長溪深受感動，起身抱拳：“太子殿下信重梅某，不以為外人，梅某必報以赤誠忠心�！�
朱賀霖反問：“有多忠心？”
梅長溪被問得一怔。
朱賀霖緊盯著他，臉色微妙：“跟著小爺造反呢，敢不敢？”
蘇晏：“”
剛夸的你什么？啊？你就給我胡說八道！這不讓人省心的崽兒！
他正要開口救場，朱賀霖不動聲色地按住了他的手背。
于是蘇晏閉了嘴，靜觀其變。
梅長溪錯愕過后，一臉驚疑不定，糾結(jié)片刻后，忽然云開霧散地笑起來：“小爺險些將我繞進去了！能拿到孝陵衛(wèi)的虎符，就說明小爺是皇爺認定的繼位者，那么跟著小爺能造誰的反？自己的反么？”
朱賀霖起身，拍了拍他的肩膀，朗聲笑道：“開個玩笑而已。全因我未接到回京的詔命，又擔心京城出事，想要冒著抗旨的罪名回北京，只不知你愿不愿助我，故而有此一問�！�
抗旨回京？梅長溪心中有些躊躇。
這是掉腦袋的大罪。倘若只是自己一人，跟著太子出了事也認命�？伤砗笫侨⒘晷l(wèi)的戰(zhàn)士，他們有家，有父母妻兒，自己如何能以一念定他們的生死？
“小爺可想過，派人去京城打探一下，究竟是什么情況？”他建議，“非我惜命，是為了小爺?shù)幕鼐┲e不被朝野上下質(zhì)疑�！�
“來不及了�！敝熨R霖道，“你可知，昨夜有人冒充錦衣衛(wèi)來傳偽詔，意圖刺殺我�！�
梅長溪大驚。
夜雨初歇，屋頂上的積水從檐角瀝瀝而下，滴在走廊外的大缸中。
在拂曉的熹微天光中，沈柒用刀鞘撥開半掩的院門，踏進了鐘山陵廬。
映入眼簾的，是滿地橫七豎八的尸體，連地面雨水都被染紅，血海一般。
整個庭院一片死寂，如同廢墟。
他身后的石檐霜驚道：“如何死了這么多錦衣衛(wèi)？太子呢？”
沈柒皺了皺眉，用刀鞘將腳下一具尸體翻過來，吩咐：“搜身，找出腰牌�！�
兩名緹騎上前，將尸體內(nèi)外搜了個遍，回稟：“沒有腰牌�！�
“看此人衣著打扮，至少是個千戶，外出辦事，不可能不帶腰牌。除非”沈柒瞇起了眼，“他們不是真的錦衣衛(wèi)。”
石檐霜接連問：“不是錦衣衛(wèi)？冒充的？所以這是被太子的侍衛(wèi)殺了？”
沈柒吩咐：“一個個搜過去，看能不能找出這些人真實身份的線索。”
北鎮(zhèn)撫司中最精于偵緝的探子們當即開始對尸體逐個搜查，片刻后，果然發(fā)現(xiàn)了線索其中一具尸體身上，戴著形狀奇特的木牌子，上面有雷擊燒焦的痕跡。
還有曾經(jīng)裝過詔書的空盒子、細頸黃金小酒瓶，也在泥水中被找到，一并呈給了沈柒。
沈柒嗅了嗅瓶中酒氣，很肯定地說：“酒里摻了鶴頂紅。”
石檐霜翻看著那個空盒子：“像是宮中用來傳詔的盒子里面的詔書呢？”
“詔書可能在太子手上。”
“太子接完詔書，把傳令的錦衣衛(wèi)殺光了？”石檐霜大驚失色，“這是想造”他猛地將最后一個字咽回去，為此打了個響亮的逆嗝。
沈柒冷笑：“未必。你看這個�！彼o石檐霜看那枚系著細麻繩的木牌子，“這是雷擊木，上面刻著保佑平安的咒文。據(jù)我所知，只有慶州一帶的人，會佩帶這種雷擊木作為護身符。”
“慶州？”石檐霜邊打嗝，邊道，“塞外啊，這也離得太遠了罷。而且慶州不是早就淪陷在韃靼手里了，慶州人怎么會出現(xiàn)在這里？”
沈柒只回答了兩個字：“衛(wèi)家�！�
石檐霜恍然大悟：衛(wèi)家的慶州軍！
沒想到，衛(wèi)家投奔大銘二十年，竟還私藏了一支慶州軍！
派人冒充錦衣衛(wèi)傳詔，還帶著毒酒，衛(wèi)家這是狗膽包天，想謀害太子？
誰給衛(wèi)家的膽子，誰視太子為眼中釘肉中刺
石檐霜打了個激靈，不敢再深想，將求告的眼神投向拿主意的上官。
沈柒眼下?lián)牡牟皇翘樱翘K晏。
陵廬與南京城離得這么近，蘇晏又與太子親厚，這次的刺殺，會不會殃及到他？
沈柒握緊了拳頭，下令：“你們以陵廬為中心，向周圍搜尋太子的行蹤。如遇敵襲，立即示警。”
緹騎們應諾后，分為幾個小隊，四散而去。
石檐霜見上官臉色不好，安慰道：“看尸體和打斗的痕跡，還很新鮮，太子一行人應該剛走不久，很快就能找到�！�
沈柒正要開口，忽然聽見一聲尖銳的哨響。
不遠處，紅光如流星劃過半空，是錦衣衛(wèi)的信號煙火。沈柒當即翻身上馬，抽出繡春刀，喝道：“敵襲錦衣衛(wèi)，隨我迎戰(zhàn)！”
鐘山孝陵，具服殿內(nèi)。
梅長溪聽蘇晏說完昨夜經(jīng)歷，出了一身冷汗。
“皇爺既然將孝陵衛(wèi)交予小爺，就絕不會發(fā)出那樣一份廢太子詔，其中定有陰謀！”他斷然道。
朱賀霖說：“所以我才想回京，親自向父皇問個究竟。唯獨就是少了一份召我回京的旨意，師出無名�！�
梅長溪思來想去，把心一橫，正待開口，殿外有人高聲稟報：“指揮使大人，在山腳處發(fā)現(xiàn)了錦衣衛(wèi)的隊伍！”
錦衣衛(wèi)？
莫非是昨夜那批人的援兵？
朱賀霖怒道：“這里是孝陵！他們還敢當著太祖皇帝的面，謀刺他的子孫不成！”
梅長溪抱拳：“殿下少歇，卑職這便去拿下他們，任憑發(fā)落！”
他轉(zhuǎn)身出了殿門。
朱賀霖與蘇晏在殿內(nèi)等待消息。沒過多久，又有一個傳令兵氣喘吁吁跑來，在殿門外稟道：“那群錦衣衛(wèi)的首領，自稱是北鎮(zhèn)撫司同知沈柒，奉皇命來接太子殿下。指揮使大人難辨真假，故而遣小的來通報一聲，請問太子要不要見一面？”
蘇晏霍然起身，動作太急，袖子把桌面的茶杯帶翻了。
朱賀霖怔了一下，起身道：“帶他來見我�！�
蘇晏等不及，匆匆地想要出殿去，被朱賀霖一把抓住袍袖。
“急什么？辨明真假也不差這一時半會兒。”朱賀霖鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，酸溜溜地說，“身為我父皇的‘愛人’，這么眼巴巴地趕去見另一個野男人，你覺得合適？”
蘇晏惱羞成怒，用力拉扯袖子：“胡說八道！”
“哪個詞胡說八道，是‘愛人’，還是‘野男人’？”朱賀霖反唇相譏。
蘇晏氣得想拿針線縫上他的嘴。
“我急著見兄弟還是見野男人，關你什么事，你有什么資格管我？”蘇晏扯不動衣袖，口不擇言地道，“你是我什么人，你管我私事！”
這下朱賀霖也生氣了：“你說小爺沒資格？好哇，我不是你什么人我替我父皇管你！”說著硬把蘇晏往椅子上拽。
兩人拉拉扯扯幾乎要打起來。