第29章
是什么？是他貪得無厭，想要日日夜夜獨(dú)占大人？還是他早已踩在失控的邊緣，只要嗅到大人的氣息就精血沸熱、渴癢難耐，一邊自虐似的以痛止癢，一邊情愿承受這種痛楚與甘美交織的折磨？
荊紅追說不出口。所以他只能沉默地同意。
一夜好眠，蘇晏睡到日上三竿，才懶洋洋地起身。他準(zhǔn)備花一天時(shí)間，好好逛逛整個(gè)清水營(yíng)，了解當(dāng)?shù)剡叿琅c民生。
兩人在集市攤子上吃完早點(diǎn)，就繞著圈兒地閑逛。蘇晏看到什么新奇物件都要拿起來擺弄一下，但荊紅追要掏錢時(shí)，他又放下，搖頭表示不買。
荊紅追說：“大人別擔(dān)心錢夠不夠，千金散盡還復(fù)來�！�
蘇晏笑道：“我倒是不擔(dān)心你弄錢的本事，但這一趟又不是旅游，買那么多紀(jì)念品，拿得回去嘛。倒是你，給自己換柄劍吧�！�
荊紅追的佩劍“無名”遺失在滾落的陡坡下，估計(jì)是被漲洪沖走了。他面上不露痕跡，心里頗有些遺憾，雖然不是什么名貴的寶劍，卻是量身定做、最適合他用劍習(xí)慣的，且劍鋒飽飲人血，不止是利器，還是殺器。
到定邊城后，他趕時(shí)間在鐵匠鋪買了一把成品，三兩銀子的大路貨，聊勝于無地掛在腰間。
蘇晏也看出新買的武器不順手，建議他更換。且這清水營(yíng)馬市萬(wàn)商云集，不僅有中原制式的刀劍，還有自來自北漠、甚至更遠(yuǎn)異域的武器，可供選擇的花樣很多。
荊紅追果然心動(dòng)，瀏覽眾攤后，眼神鎖定在一柄造型奇異的長(zhǎng)劍上。
這柄劍無論造型與裝飾，都與中原的劍風(fēng)格迥異：劍身細(xì)長(zhǎng)，尖端如刺。劍鋒上面布滿了紛繁如星云般的瑰麗紋理，這是鋼材在鍛造時(shí)形成的天然花紋，明暗交織、黑白分明，對(duì)比十分強(qiáng)烈。劍脊中央拱起如山脈，紋理從高聳的脊線處向兩側(cè)擴(kuò)散，展現(xiàn)出高超的鍛造技巧。
荊紅追伸指在劍鋒上輕撫，發(fā)現(xiàn)花紋凸出的部分就像是無數(shù)肉眼無法分辨的鋸齒，使得刀劍更加鋒利。
除了劍鋒，劍鍔、劍柄與劍鞘也可圈可點(diǎn)。劍鍔如鷹翼向兩側(cè)舒張托舉，優(yōu)美大氣；劍柄為漆黑犀牛角制成，螺旋凹槽式可以增加摩擦力，更不容易脫手，而掐銀絲的勾勒為螺旋弧度增添了一抹亮色。劍鞘是純黑的皮質(zhì)，鞣制得極細(xì)膩，收劍后毫不起眼，拔劍時(shí)艷驚四座。
“二位客官，一看就是識(shí)貨的！我這劍用的是最珍稀的天竺烏茲鋼，看看這紋路，做不得假。烏茲鋼二位知道吧？制成的刀劍鋒利無比，又十分強(qiáng)韌，打斗時(shí)絕不會(huì)斷裂”攤主滔滔不絕地夸贊著，隨手拿起一小塊絲綢扔起。
絲綢柔軟如水，又在半空飄飛，劍尖劃過，竟輕易劃為兩半，可見鋒刃之銳利。就連荊紅追也不得不承認(rèn)，若是用他的舊劍“無名”，在不灌注內(nèi)力的情況下，也做不到這一點(diǎn)。
蘇晏拽了拽荊紅追的袖子，示意他走開幾步，低聲道：“老板沒坑人，這是大馬士革鋼唔，現(xiàn)下叫烏茲鋼，就材質(zhì)而言，可以說是站在冷兵器的巔峰了。而且這造型，看起來的確像是中東一帶的風(fēng)格，我強(qiáng)烈建議你買下來。”
荊紅追對(duì)這柄劍也是一見心喜，便走回去問：“此劍售價(jià)幾何？”
“三百兩，不二價(jià)。”
“三百兩銀，太貴了！”
攤主朝他咧嘴：“客官，我說的是三百兩金�！�
荊紅追扭頭就走。攤主在背后叫：“客官留步，留步！看在你也是中原人份上，我給你打個(gè)九折，同胞價(jià)二百七十兩！不能再便宜了！整個(gè)集市就這一把，千里迢迢從西夷運(yùn)來的！珍品難得，等你后悔再想回頭來買，可就賣沒了！”
蘇晏小聲說：“買��！”
荊紅追：“什么劍能值三百兩黃金，當(dāng)我是長(zhǎng)金毛的肥羊呢！再說，用劍之人，不必在乎劍的好壞，關(guān)鍵是劍心。劍心堅(jiān)純，就算三兩銀子一把的劍，也能成為無敵的利器。”
蘇晏：“可拉倒吧！別整古龍那一套裝逼理論。別人用那把大馬士革劍，的確未必能打贏拿大路貨的你。但你如果拿這把劍，就能打倒拿大路貨的你自己。鳥槍換炮，懂不懂？”
“懂，可是沒錢。把我賣了都不值三百兩金。”
“瞎說！我的阿追是無價(jià)之寶，多少金都不賣。”
荊紅追耳根驀然紅了。紅暈從耳郭向前蔓延，淡淡地爬上臉頰。他注視著蘇晏，目光幽深又熱切。
蘇晏被他看得有些不好意思，但覺得自己說的是肺腑之言，沒什么好心虛的，故而理直氣壯地反問：“怎么，你有意見？有意見也沒用，我說了算！”
荊紅追微微笑了：“對(duì)，永遠(yuǎn)都是大人說了算，屬下萬(wàn)事聽命�！�
蘇晏簡(jiǎn)直要被如此上道的回答萌化了，心想：這樣省心又體貼的侍衛(wèi)我能養(yǎng)一打！養(yǎng)一輩子！呃，一輩子沒問題，一打就算了，我家阿追獨(dú)一無二。
他握住荊紅追的手臂，信誓旦旦地說：“不就是三百兩金，一千五百兩銀子而已，本大人出得起！你等著，我一定要把這柄劍買下來，送給你�！�
說得容易，蘇大人又不是貪官，哪來這么一大筆錢。荊紅追不愿拆他的臺(tái)，而且既然決心再也不質(zhì)疑他，就相信他真能辦到，于是頷首道：“那屬下就先行謝過大人�！�
蘇晏朝攤主走過去，氣勢(shì)十足地問：“二百五能不能賣不能拉倒你這是有價(jià)無市看看你裹劍的布都已經(jīng)磨出毛邊了擺出來很久了吧是不是光問價(jià)根本沒人買我們是最有誠(chéng)意的錯(cuò)過我們你可真就賣不出去了！”
攤主被他一口氣叭叭叭轟炸得腦殼疼，又兼被戳中要害，無奈道：“算是服了你，二百五就二百五。這可是底價(jià)了啊，一兩都不能再降了！”
蘇晏笑：“二百五多難聽，還是三百吧，湊個(gè)整�！�
攤主：“嘎？”
“多出的五十兩，我買十天預(yù)留權(quán)。再過兩天便是開馬市的日子，馬市持續(xù)八日，這十天內(nèi)你留著這柄劍不要賣人當(dāng)然十有八九也賣不掉，畢竟現(xiàn)在邊關(guān)不寧，大多數(shù)人有錢寧可拿去囤糧也不會(huì)買奢侈品。反正你就留夠十天，然后我會(huì)拿三百兩金來買下。你看，等個(gè)幾天，就平白多賺了五十兩金，是不是很合算？”
攤主有點(diǎn)懵圈：“說得好像挺有道理好吧，就預(yù)留十日，第十日的酉時(shí)倘若客官還不來買，我就另行出售了�！�
蘇晏點(diǎn)頭：“一言為定！”
言罷回到荊紅追身邊，說：“講定了。十天內(nèi)，我要弄到三百兩金你說做什么來錢最快？”
殺人。荊紅追默默答，如果是狗千戶那種級(jí)別的，五千兩銀子殺一個(gè)，我還可以打八折。
但這個(gè)答案太血腥，恐污尊耳，于是他回答：“但凡橫財(cái)，得來多不走正道，大人還請(qǐng)三思。”
蘇晏失笑：“知道，黃賭毒都不沾，行了吧等下，賭”
他曲指抵著下頜，沉吟起來。荊紅追連忙道：“小賭怡情，大賭傷身。而且俗話說，十賭九輸，大人還請(qǐng)三思！”
蘇晏腦筋飛轉(zhuǎn)，喃喃道：“如果能拿回圣旨，我就能開一場(chǎng)穩(wěn)贏且無本萬(wàn)利的賭局，由我坐莊，讓陜西司大大小小的官員，都來做這場(chǎng)賭局的閑家�！�
荊紅追聽他話中似有深意，但蘇晏并未詳細(xì)道來，他也就沒有多問等到大人想說的時(shí)候，自然會(huì)告訴他。
兩人繼續(xù)逛，直到天色擦黑，才回到客棧。
客棧門口站著幾個(gè)探頭探腦的北漠人，蘇晏越看，越覺得像阿勒坦的同伴或者是手下？
果然這幾人見到蘇晏，眼睛一亮，朝大堂內(nèi)叫了聲什么。隨后阿勒坦走出來，態(tài)度爽朗地對(duì)蘇晏說：“我運(yùn)氣真好，這才到第一家客棧，就找到你了。”
蘇晏一怔：“阿勒坦，你找我有事？”
阿勒坦說：“請(qǐng)你吃烤全蘇晏昨晚剛吃的烤全羊。他胃口好，食量卻不大，放開肚皮吃了幾大塊肋排和半根腿骨，撐得難受，感覺吃傷了。今天一整天都只敢吃清粥小菜。這會(huì)兒聽見“烤全羊”三個(gè)字，膩得不行，干笑道：“今天腸胃不太消化，改日吧，改日啊。”
阿勒坦皺眉：“你擔(dān)心我手藝不好？”
你手藝再好，烤羊肉還是烤羊肉�。∫粯幼套套痰孛坝桶�！蘇晏打著哈哈：“怎么好老讓你請(qǐng)。上次你請(qǐng)我喝酒，這次該我回請(qǐng)了。走，請(qǐng)你吃蒿子面去，健胃消食�！�
阿勒坦大笑著過來挽他手臂，動(dòng)作間十分自然。
蘇晏猜測(cè)這是瓦剌風(fēng)俗，也就由著對(duì)方去。他看不見荊紅追在背后默默咬牙，只感覺身高超過一米九五的彪形大漢，挽著身高一米七四的他，就像大人兜著孩童呸，是野獸與美呸呸！他蘇晏是鐵塔旁邊一青松，挺然屹立傲蒼穹。
身高不重要，重要的是身為男人的雄心壯志，對(duì)吧阿追？
兩人沒走幾步，發(fā)現(xiàn)步頻完全不在一個(gè)層次。
阿勒坦側(cè)頭看了看，忽然生出一股沖動(dòng)，想把蘇晏端起來，放在自己肩膀上，或者讓他坐在自己臂彎這少年輕飄飄的，一看身上就沒有幾兩肉，扛著走簡(jiǎn)直輕而易舉。
但他知道中原人講究禮數(shù)，擔(dān)心這舉動(dòng)會(huì)冒犯對(duì)方，故而忍住了，盡量放慢腳步配合。
百步后，蘇晏趕得有些氣喘，抽回胳膊，擺手道：“不行了跟不上你，我們還是各走各的。面館就在前面路口右拐，你先行一步，我和阿追很快趕上。”
荊紅追擠上前，把跟在阿勒坦身后的瓦剌大漢們撞了個(gè)趔趄，在一眾人強(qiáng)忍怒氣的白眼中，扶住了蘇晏：“大人身體文弱，不宜疾行，還是先歇口氣吧。”又轉(zhuǎn)頭對(duì)阿勒坦不冷不熱地道：“閣下請(qǐng)自便。”
阿勒坦撓了撓眉骨上的一條小傷疤，停下等蘇晏。
蘇晏很快緩過氣，心里也有些回過味兒來，問阿勒坦：“你特地來找我，為的不止是請(qǐng)客吃飯吧？是不是有什么事，想找我商量？”
阿勒坦有些詫異，暗贊他聰明，實(shí)話實(shí)說：“的確有點(diǎn)事，想請(qǐng)你幫個(gè)忙。”
于是蘇晏在面館里一面吸溜著蒿子面，一面聽阿勒坦講述今日遇到的奇葩征馬官員。
第101章
他想爬你上面
瓦剌漢子們圍坐在角落里，唏哩呼嚕吃著蒿子面，吃完了敲碗向老板表示還要，桌角堆了一摞空面碗。
蘇晏、荊紅追和阿勒坦坐在一桌，邊吃邊聊。
阿勒坦說：“昨天我們把馬匹趕到東門外的清水河草場(chǎng)，都安頓好后，已經(jīng)很晚了，就沒有進(jìn)城，原地搭帳篷睡覺。今天快到中午時(shí)，來了幾個(gè)身穿銘國(guó)官服、自稱是征馬官的人”
那幾名官員聽城門守衛(wèi)上報(bào)，知道來了一隊(duì)瓦剌馬販，趕著百余匹北漠良馬，如此規(guī)模算是近年罕見，故而迫不及待地就來了，想要以大銘朝廷的名義買下這批馬。
阿勒坦按照市價(jià)，開價(jià)一百斤茶葉一匹馬。
征馬官只肯出五十斤茶葉一匹馬。
阿勒坦不愿賣，對(duì)方又還價(jià)到八十斤茶葉，但條件是，每匹馬要給他們等同于二十斤茶葉的黃金，作為回扣。
也就是說，賬面上每匹做八十斤，實(shí)際上阿勒坦只能收到六十斤，差額全都落進(jìn)了這些官員的腰包里。
阿勒坦不在乎對(duì)方在賬目里如何動(dòng)手腳，但六十斤茶這個(gè)實(shí)收價(jià)他是無論如何不能接受的，這是下等馬的價(jià)格，而他這次帶來的全是膘肥體壯的上等馬。
征馬官被他再三拒絕后，霍然變了臉色，威脅要出動(dòng)駐軍，將他們以奸細(xì)罪逮捕并處決。瓦剌漢子們勃然大怒，當(dāng)場(chǎng)操起武器就要把這些官員宰了。
阿勒坦比他們理智些，使了個(gè)拖字訣，說要考慮考慮，等馬市開市時(shí)再確定交易事宜，方才暫時(shí)平息了這場(chǎng)無妄之災(zāi)。
但這法子最多也只能拖兩天，如果他們還想在清水營(yíng)販馬，就擺脫不了征馬官的糾纏。而且他們這批馬已被對(duì)方盯上，怕是也不會(huì)輕易讓他們離開靈州地界，要知道城內(nèi)還有上千駐軍呢。
蘇晏聽完一拍桌面：“朝廷每年撥銀給陜西司與寧夏衛(wèi)，用以購(gòu)買馬匹，他們竟公然吃回扣，貪污專款，強(qiáng)買強(qiáng)賣。微末小官，也敢如此囂張，上頭定然有人撐腰�！�
說撐腰還是輕的，其實(shí)他早有意料：整個(gè)清水營(yíng)從軍營(yíng)將領(lǐng)到民政官員怕是都形成了關(guān)系網(wǎng)。作為利益共同體，上對(duì)下提供保護(hù)傘，而下面通過克扣百姓、霸王買賣與貪墨官銀，不斷向上輸送利益。
貪污腐敗現(xiàn)象，從古到今，每朝每代的統(tǒng)治者都在極力整頓，但從未有過真正的斷絕，即使是蘇晏前世的和平富強(qiáng)年代，也屢見不鮮。他也想不出更有效的根治方法，但撞到手上的貪官，但凡他有能力與權(quán)力去處理的，就定然一個(gè)不饒。
阿勒坦點(diǎn)頭：“我猜也是。早聽說銘國(guó)邊關(guān)腐敗，這回算是親眼見著了，難怪”
難怪什么，他留面子沒再說下去。但蘇晏也能猜到，他大概想說，難怪這些年大銘會(huì)屢屢被韃靼人侵疆犯境。
饒是荊紅追對(duì)國(guó)事不感興趣，而蘇晏還存著一大半現(xiàn)代人心態(tài)，并未完全融入這個(gè)時(shí)代，聽到這句話，心底依然感到了羞恥與憤慨。
激濁揚(yáng)清，不就是我此行的意義所在么？蘇晏很快冷靜下來，問阿勒坦：“兩天時(shí)間轉(zhuǎn)眼即逝，你打算如何應(yīng)對(duì)？”
阿勒坦嘆道：“我接受族里長(zhǎng)老布置的歷練任務(wù)，來銘國(guó)販馬，原以為容易得很，看來還是低估了此地的復(fù)雜局勢(shì)。目前也還沒想出破局的法子，只能到時(shí)再說，看能不能盡量把價(jià)格抬上去。”
蘇晏暫時(shí)也沒想到法子，主要還是圣旨與尚方劍這兩樣最重要的法寶不在手里，同時(shí)身邊缺乏震懾人心的武力哪怕只是幾十名錦衣衛(wèi)也好，否則大力破巧、直接碾壓，可有多爽。
當(dāng)務(wù)之急，還是得盡快聯(lián)絡(luò)上褚淵他們。
他按捺住心底浮起的焦灼，對(duì)阿勒坦說道：“我雖為你抱不平，但力量微薄，暫時(shí)也沒想到什么好法子。你之前說有事想請(qǐng)我?guī)兔�，不知我能不能幫到�！?br />
阿勒坦從懷中掏出一個(gè)盒子，遞給他：“這是那些征馬官留下的樣茶，看著不錯(cuò)，可我總覺得有些不對(duì)勁，你能否幫我品鑒一下？”
蘇晏接過來打開，見是幾兩眉茶，茶葉條索緊結(jié)勻整、灰綠起霜，看著品相不錯(cuò)，又嗅了嗅，香味濃郁。
可有些太過濃郁了，過猶不及，仿佛在掩蓋什么似的。
他招呼小二拿壺沸水過來，拈起一撮茶葉，在空碗里沖泡，然后抿了一小口。
茶湯在舌尖縈回不到兩秒，被他呸呸呸地吐掉，一臉難以言表之色。荊紅追看蘇晏的神情，以為極其難喝，接過碗就著他嘴唇接觸的地方，也喝了一口，意外道：“還好吧？雖然回味有點(diǎn)微微苦澀，但香氣格外濃厚。”
阿勒坦盯著兩人喝過的碗沿看，心頭油然生出一絲惱意。
他從未這般注重細(xì)節(jié)，且北漠部族不像中原人那么講究，十幾個(gè)兄弟同喝一個(gè)水囊里的酒也是常態(tài)。此番卻不知為何，看著碗沿那一處交疊的水漬緩緩滑落，簡(jiǎn)直如鯁在喉，不吐不快。
“他是你侍衛(wèi)？”阿勒坦冷不丁地問蘇晏。
蘇晏正用清水漱口，“唔”了一聲。
“我瞧他不止想當(dāng)個(gè)侍衛(wèi)，”阿勒坦說著，朝荊紅追野獸般齜牙一笑，眉骨上那道疤便粗獷而狂野地飛揚(yáng)起來，“他想爬到你上面。”
蘇晏失笑：“這么說也沒錯(cuò)，誰(shuí)還沒有點(diǎn)雄心壯志，人往高處走，想爭(zhēng)取更高的權(quán)勢(shì)地位，也是人之常情啊�！�
荊紅追面色森冷，眼神中幾乎射出寒刃，要將對(duì)面不懷好意的異族男人扎個(gè)對(duì)穿。他冷冷道：“我這輩子都是大人的侍衛(wèi)，正如你這輩子都是個(gè)非我族類的馬販子�！�
夷狄非我族類，其心必異，強(qiáng)必寇盜，弱而卑伏，不顧恩義，其天性也。
蘇晏知道荊紅追在用魏征的話提醒他，這個(gè)阿勒坦是個(gè)天性毫無恩義的夷狄，不可聽信。
他的確對(duì)阿勒坦存有戒備，不會(huì)輕易坦誠(chéng)相待，但目前為止尚未發(fā)現(xiàn)對(duì)方心懷不軌之處，故而只是朝貼身侍衛(wèi)笑笑，表示自己心中有數(shù)。
阿勒坦不管荊紅追的冷面冷語(yǔ)，拿起茶碗也喝了一口，對(duì)蘇晏說：“我們喝茶極少?zèng)_泡，都是加入奶和鹽煮成奶茶。或者在奶茶中再加入酥油、奶豆腐、奶酪、炒米和牛肉干熬煮成鍋茶，很有風(fēng)味，想請(qǐng)你嘗嘗�！�
蘇晏笑道：“有機(jī)會(huì)一定嘗嘗。不過正因?yàn)槿绱�，你喝不出茶湯好賴。而阿追慣飲白水，也不精茶道�！�
他用手指點(diǎn)了點(diǎn)碗邊，“這茶葉是存放太久發(fā)過霉的。用文火復(fù)焙除霉，導(dǎo)致余味有些苦澀，為了掩蓋這股霉味，又用極濃烈的香料熏過，因此香味格外濃郁。這是瞅準(zhǔn)了你們北漠的飲茶習(xí)慣，知道你們發(fā)現(xiàn)不了其中的蹊蹺�！�
阿勒坦大怒，拍案而起：“欺人太甚！壓價(jià)也就罷了，天底下做生意哪有不講價(jià)的，可這樣明目張膽的以次充好，分明是瞧不起我們，把我們當(dāng)做不開化的牲畜一般！”
他這么一發(fā)作，埋頭吃面的瓦剌漢子們也猛跳起來，手握腰刀嗚哩哇啦一通叫嚷。嚇得面館老板躲到了柜臺(tái)下，食客們也紛紛面露懼色，擺出一副落筷而逃的架勢(shì)。
蘇晏安撫道：“坐下，哎，你先坐下，有話慢慢說�！�
自從半路上相識(shí)，結(jié)伴而行，阿勒坦給他的印象一直是熱情爽朗，說話也有規(guī)有矩，似乎頗受中原文明的教化。這還是第一次展露出蠻暴之態(tài)，配合著他非人般的魁梧身形，簡(jiǎn)直像頭洪荒時(shí)代的兇獸，仿佛下一秒便會(huì)張開血口利齒，將面前之人咬成粉碎。
荊紅追對(duì)不善的氣息本就敏感，在這股威壓下，也不禁如臨大敵，拔劍出鞘，劍尖直指阿勒坦，峻聲道：“你想發(fā)飆，盡管對(duì)始作俑者發(fā)去，休得在我家公子面前張狂！”
眼看要激發(fā)矛盾，蘇晏忙拍了拍荊紅追的胳膊：“寧神靜氣，先把劍放下。”
說著又繞過桌角走到阿勒坦身旁，本想也拍拍他，但難免有點(diǎn)發(fā)怵，又擔(dān)心他衣袍上有什么不能觸碰的忌諱，最后揪了揪他仍系在左手腕上的緞帶：“阿勒坦你也是，冷靜點(diǎn)，坐下說話。”
那條緞帶纏繞得緊，只垂落兩截末端，竹葉形狀的玉片被他晃得泠泠作響，夾雜在他說話的聲音中，仿佛冰泉在月下流淌。
阿勒坦垂目看蘇晏仰視的臉，目光又從他臉上移至手腕間的緞帶，眼底怒火漸熄，手按桌角緩緩坐下，沉聲道：“抱歉，失禮了�！�
蘇晏見他恢復(fù)了理智，那股蠻荒巨獸似的氣勢(shì)也消退了，大是松口氣。順腿勾了勾條凳，在他身旁坐下，溫聲勸道：“我知道那些人這般作為，既卑劣不堪又自以為是，是對(duì)你們極大的侮辱。我們中原也有句話，叫‘士可殺不可辱’，但你若是因此爆發(fā)甚至與他們拼命，便是將自己與他們的價(jià)值等同起來。說是一命換一命，那也要看對(duì)方值不值，若是不值，就算換十命、百命，也是虧本買賣，無形中還給他們提了身價(jià)不是？”
他若是說什么“人在屋檐下不得不低頭’云云，阿勒坦未必聽得進(jìn)去，說不定心里還會(huì)生出反感。但“他們一百條命都抵不上你一命”這種勸法，就顯得格外尊重與熨帖，令他消氣的同時(shí)，對(duì)蘇晏好感更深。
阿勒坦將那碗茶不屑地潑在地面，對(duì)蘇晏道：“多謝你幫我分辨。我?guī)值軅兿然厍逅硬輬?chǎng)，商議對(duì)策。此事與你無關(guān)，你該做什么做什么去，不必再理會(huì)我。你那侍衛(wèi)有句話說得不錯(cuò)，反正萍水相逢，過后即忘，還是別費(fèi)那個(gè)心了。”
他之前熱情得有些自來熟，這下態(tài)度陡然轉(zhuǎn)冷，蘇晏知道這是不愿意牽連自己，才劃清界限。他微嘆口氣，又輕輕扯了扯對(duì)方腕間緞帶，真誠(chéng)地說：“的確萍水相逢，但印象深刻，忘是忘不掉的，能幫的忙也會(huì)盡量幫。我也回去想想辦法，車到山前必有路。等這事兒解決了，你請(qǐng)我吃鍋茶�！�
阿勒坦偏著頭，深深看他，右手不自覺地?fù)嵘暇剮�，與蘇晏收回去的手指無意間觸碰到，感覺又麻又燙，雙方都依稀打了個(gè)顫。
蘇晏暗罵：操，還過電原主身體雖然基佬，可以前也不至于碰到猛男就發(fā)騷，這回怎么搞得跟信息素配對(duì)了似的？莫非真有所謂的什么高契合度費(fèi)洛蒙，天然的性吸引力？太他媽扯蛋了，老子才不信這個(gè)邪！
懷揣直男靈魂的蘇晏同志，自認(rèn)為可以憑借一腔崇高的核心價(jià)值觀，鎮(zhèn)壓這股來自死鈣皮囊的歪風(fēng)邪氣，于是忍住了想要挪到八百米外的沖動(dòng)，臉上保持著正直仗義的微笑。
阿勒坦似乎有些失神，但很快站了起來，右手捶左胸微微躬身，行了個(gè)代表敬意的部落禮儀，對(duì)手下用瓦剌語(yǔ)說了句什么。
蘇晏見其中一人走去柜臺(tái)，似乎要結(jié)賬，忙起身道：“說好了我請(qǐng)客，誰(shuí)都不許搶，放著我來！”
阿勒坦看了看另一張桌面上幾摞高高壘起的面碗，有點(diǎn)尷尬：“他們太能吃了�！�
蘇晏笑：“我請(qǐng)得起。說好怎樣就是怎樣，你是瞧不起我？”
這下連那些瓦剌漢子們都對(duì)他露出笑意，走到柜臺(tái)邊的那個(gè)當(dāng)即轉(zhuǎn)身離開，邊走邊用生硬的漢話說：“說話算數(shù)！是朋友！”
阿勒坦朝蘇晏笑了笑，不再多說什么，昂首闊步離開了面館。
荊紅追直到他的背影徹底消失，才歸劍入鞘，說：“此人絕非普通馬販，故意隱藏身份，想必另有所圖，大人聽我一句勸，不宜和他走得太近�！�
蘇晏頷首道：“你說得都對(duì)�！�
后半句的意思是，但我不一定會(huì)聽。荊紅追無奈地看他，胸口涌起一股邪火：“大人如此任性，可是吃準(zhǔn)了屬下無論如何都會(huì)替大人兜底？”
蘇晏假做驚奇看他：“喔，你竟不給我兜底？莫非被阿勒坦說中，你還想爬到我上面來？”
荊紅追心底又是嘔血又是躁動(dòng)，把牙一咬，破天荒給了蘇大人個(gè)冷臉，轉(zhuǎn)身走了。
這下?lián)Q蘇晏一怔，連忙三步并作兩步跟上，又開始哄自家侍衛(wèi)：“哎呀，我開玩笑的，再說，又沒不讓你爬。我不是說了嘛，誰(shuí)還沒有點(diǎn)雄心壯志，就算你真爬到我上面，我也不會(huì)怪你的”
荊紅追板著臉往前走，但步履明顯慢了下來，愁腸百結(jié)地嘆口氣。
與此同時(shí)，褚淵和高朔帶著幸存的錦衣衛(wèi)與五百名精兵，日夜兼程趕路，距離靈州清水營(yíng)還有兩日路程。
第102章
風(fēng)中有血腥味
阿勒坦回去后，和手下的瓦剌漢子們商議了半天，決定化零為整。每個(gè)人帶著十幾匹馬，利用這拖延來的兩日時(shí)間，悄悄離開清水河草場(chǎng)，這樣縮小目標(biāo)，可以混在進(jìn)出城的商販里，不容易被守軍察覺。
而阿勒坦自己則率五六個(gè)人留在原處，與剩下的小部分馬匹一同作為障眼法。
待到兩日后開市，征馬官若仍要強(qiáng)行低買，只能買到剩下的一二十匹，他的損失也不大，轉(zhuǎn)移出去的馬匹可以換個(gè)地方繼續(xù)賣，只是路上草料與腳力多損耗一些。
若到時(shí)能把價(jià)格談上去，轉(zhuǎn)移出去的馬匹再弄回來就是了。
大家都覺得這法子雖然麻煩些，但目前也找不到更好的，于是都同意分批轉(zhuǎn)移。
第一日順利走了近半數(shù)人馬。到了第二日，一名趕馬的瓦剌漢子意外撞倒了城門口的架子，被守軍發(fā)現(xiàn)蹊蹺，上報(bào)給了駐軍營(yíng)地。
其時(shí)，靈州參軍霍惇正與陜西行太仆寺卿嚴(yán)城雪一同喝茶。聽聞守軍所報(bào)后，嚴(yán)城雪率先反應(yīng)過來，將茶杯重重一擱，怒道：“這是要逃征！本官對(duì)這些韃子已經(jīng)夠客氣、夠容忍的了，派人好好地同他們商量，沒想他們卻對(duì)我大銘官員欺之以方，一邊使緩兵之計(jì)，一邊把馬匹全都轉(zhuǎn)移出去。都說蠻人無信，果然如是！”
霍惇給他又斟了杯茶，笑勸：“幾個(gè)不開化的蠻子，也值嚴(yán)大人生這么大的氣，簡(jiǎn)直抬舉了他們。既然他們不仁，就別怪我們不義，讓我親自帶兵去拿下這些蠻子，押過來給你隨意處置。”
嚴(yán)城雪聞言臉色好轉(zhuǎn)不少，見霍惇起身，又道：“等等！就這么出兵抓人，瓦剌部事后知道了，恐要出面討說法。我聽說，瓦剌首領(lǐng)近來與朝中頗有往來，圣上似有招攬之意，屆時(shí)若被人參一本‘欺凌藩屬’，與你名聲仕途不利。須得師出有名才好�！�
霍惇聽了，面上笑意更深：“嚴(yán)大人替我考慮周全，足見愛護(hù)之心。”
嚴(yán)城雪瞪了他一眼：“我是怕你魯莽行事，牽連到我！”
“是極，是極！那么還請(qǐng)嚴(yán)大人拿個(gè)主意？”
嚴(yán)城雪慢慢呷了口茶，說：“白虎堂�！�
霍惇與他十多年深交，彼此脾性喜好都摸得熟透，知道他好讀水滸，這是用了高俅誘林沖攜帶兵器進(jìn)入軍機(jī)重地白虎節(jié)堂，將其問罪的典故。
而清水營(yíng)的西城也有這么一處軍機(jī)重地，是兵部所設(shè)的議事處。作為河?xùn)|長(zhǎng)城邊事的指揮中心，總制三邊的官員在此議事，若是無關(guān)人士攜兵闖入，按律可以拿下當(dāng)堂問斬。
嚴(yán)城雪起身，撣了撣衣袖，“我這便派征馬官去請(qǐng)‘林教頭’。此人披金戴玉，想必是瓦剌貴族，我不僅要吃下他帶來的這批良驥，還要拿他做肉票，讓瓦剌部交馬來贖人贖金也不必太多，交給八千一萬(wàn)匹的，也就夠了�！�
霍惇大笑，贊道：“嚴(yán)大人真乃惡霸也。”
兩人關(guān)系親密，這點(diǎn)調(diào)侃嚴(yán)城雪并不放在心上，反問：“你有意見？”
“絕沒有。也不敢有。”霍惇握了一下他冰涼的手指，說，“我這便去安排人手，只聽你一聲令下�！�
清水河草場(chǎng)，阿勒坦遠(yuǎn)遠(yuǎn)見一隊(duì)兵卒策馬狂奔過來，便猜到暗中轉(zhuǎn)移之事敗露，面上沉沉，只將手按在腰間彎刀的刀柄上。
對(duì)方走近后，征馬官下了馬，臉色倒比之前好了點(diǎn)，雖然還是臭臉，但卻少了頤指氣使的傲慢。他對(duì)阿勒坦道：“都說買賣不成仁義在，何必做得如此難堪？再說，又不是不讓你還價(jià)，不妨坐下來慢慢談�！�
阿勒坦見他變了態(tài)度，心里有些狐疑，說：“市價(jià)是每匹一百斤茶葉，我也沒貴買。要是還開個(gè)七八十斤的價(jià)格，就不必再談了，我很難向族人交代�！�
征馬官嘆氣道：“你難我也難。朝廷每年都有買馬、征馬的指標(biāo)，可撥下來的銀子就那么點(diǎn)兒，是恨不得一個(gè)銅板掰成兩半使。再說，我們這些跑腿的也得吃飯不是？還是各退一步，萬(wàn)事好商量。”
阿勒坦身旁的一個(gè)漢子用瓦剌語(yǔ)說：“公銀不夠買馬，就夠他們貪污、吃回扣？這些銘國(guó)人個(gè)個(gè)虛偽得很，嘴里沒一句實(shí)話，不能信，不如讓我直接砍了他們！”
阿勒坦用眼神制止他，轉(zhuǎn)頭對(duì)征馬官道：“那就請(qǐng)到帳篷里坐�！�
征馬官苦笑：“這回我卻做不了主了。我手中的權(quán)限，也只有六十斤，你想再往上提價(jià)，就得與我的上官談。隨我進(jìn)城去見上官罷。”
“公馬收購(gòu)如此麻煩，那我不賣給公家，只賣給商戶，不行嗎？”
“不行。征馬指標(biāo)未完成之前，這靈州一帶所有的馬市，都得優(yōu)先供給朝廷。”
阿勒坦皺眉想了想，頷首道：“好吧，我就和你們上官再談?wù)�。如果這次談不攏，就算了，我們離開靈州便是�！�
征馬官松口氣，第一次朝他拱手致禮：“生活不易，大家彼此多體諒�！�
阿勒坦安頓好馬匹與留守人員，帶了七名瓦剌漢子，隨著征馬官進(jìn)了清水營(yíng)，來到西城的一處營(yíng)堡門口。他見這營(yíng)堡宏闊堅(jiān)固、守衛(wèi)森嚴(yán)，像是個(gè)駐軍地，心里疑竇更濃，駐馬問道：“貴上官是哪位大人？”
征馬官答：“是陜西行太仆寺的寺丞大人�！�
阿勒坦對(duì)銘國(guó)官職稍有涉獵，知道行太仆寺寺丞是正六品，對(duì)于一個(gè)平民馬販而言，官階并不算低，若不是他瓦剌部族的身份，對(duì)方也未必愿意出面接見。
而接見地點(diǎn)選在駐軍營(yíng)堡，大約也是擔(dān)心他們北漠人的身份，生怕自己的人身安全沒有保障。
簡(jiǎn)直是把他們當(dāng)洪水猛獸一般。阿勒坦心頭不快，但為了完成歷練的任務(wù)，還是忍住怒意，說：“還請(qǐng)帶路�！�
征馬官帶著他們七拐八彎走了幾道回廊，過了三重門，停在堂前檐下，道：“上官在內(nèi)堂，諸位請(qǐng)進(jìn)。”
阿勒坦環(huán)顧左右，見房舍布局精密。這一路走來，回廊上三步一崗五步一哨，有許多兵丁值守，按理說內(nèi)堂附近應(yīng)該守備更森嚴(yán)才是，為何反倒沒有衛(wèi)兵？
他平日里雖然直爽，卻是個(gè)粗中有細(xì)的人，此番隱約生出不祥的預(yù)感，便打算在堂外等一等，弄清楚局勢(shì)再說。
征馬官再次催促：“進(jìn)去啊，莫要讓上官久等�！�
阿勒坦正要開口，堂內(nèi)忽然爆出一聲喝罵，說的是瓦剌話：“欺人太甚，我和你們拼了！”
堂外眾人一下就聽出，是其中一名同伴的聲音，一個(gè)時(shí)辰前正輪到他帶著馬匹離城，想是被守軍抓住，押解到這里。
北漠諸部天性剛勇，悍不畏死，又十分看重同族。瓦剌眾人當(dāng)即暴怒，紛紛拔刀：“住手！誰(shuí)敢動(dòng)我們兄弟？”
阿勒坦還沒來得及下令阻止，其中兩個(gè)性子急的瓦剌漢子，把簾子一劈，就沖進(jìn)了堂內(nèi)。
事已至此，他總不能不顧族人性命，就算刀山火海也必須闖一闖了，于是大步邁入，對(duì)堂上官說道：“既然請(qǐng)我們來談生意，為何要?jiǎng)拥秳?dòng)槍？貴國(guó)號(hào)稱禮儀之邦，難道這就是你們的禮儀？”
堂上官先是吃驚，繼而怒喝道：“誰(shuí)請(qǐng)的！談的什么生意！胡說八道！我乃靈州守備，這里是兵部下設(shè)的議事處，你們這些夷狄持械擅闖，莫非想刺殺武官，挑起兩國(guó)戰(zhàn)火？來人，將他們拿下，若是抵抗，格殺勿論！”
守備重重摔了個(gè)茶杯，從堂外涌入許多披甲執(zhí)銳的精兵，要繳他們的械。
阿勒坦心知中計(jì)，但自認(rèn)為兵來將擋，大丈夫走一步是一步，沒什么可猶疑的，就算獨(dú)自迎戰(zhàn)這數(shù)百精兵，他也悍然無懼。于是他拔出狹長(zhǎng)的彎刀，直奔堂上官：“要打就打，使什么陰謀詭計(jì)，令人不齒！先拿下你，再找騙我們的人算賬！”
不遠(yuǎn)處的二樓外廊上，嚴(yán)城雪著從三品的繡孔雀補(bǔ)子緋色圓領(lǐng)衫，與一身銀色豹頭紋飾鐵札甲的霍惇并肩而立，是兩只心照不宣的文禽與武獸。
議事堂內(nèi)不斷傳出嘶吼與打斗聲，兵刃敲擊的聲音鏗然如裂石，嚴(yán)城雪抬了抬下頜：“幾個(gè)蠻子，一刻鐘還沒拿下，你手下的兵該練練了�！�
霍惇面上略顯尷尬：“沒想這領(lǐng)頭的韃子身手如此了得，此人絕非尋常馬販�！�
嚴(yán)城雪道：“一個(gè)北漠貴族，偽裝成馬販進(jìn)入邊防重鎮(zhèn)，還懷有如此身手，想必別有所圖，究竟是不是瓦剌部族的，還兩說�？磥砦覀冞@次是誤打誤撞，揪出了個(gè)奸細(xì)。”
說話間，議事堂的土墻竟被撞破一個(gè)大洞，從洞內(nèi)飛出兩名吐血的兵卒，砸落在堂前校場(chǎng)上。
阿勒坦踏磚而出，發(fā)辮上滿是木屑?jí)m土。他像頭雄獅般甩了甩腦袋，抖去身上雜物，抬頭朝兩人所在的方向望來。銳利的目光穿透虛空，仿佛一條遍布棘刺的鐵鞭，抽在兩人門面上。
霍惇感覺到一股帶著怒火的殺氣，下意識(shí)地上前一步，將嚴(yán)城雪的身影擋住，朝下方叫道：“好身手！我來會(huì)你！”說罷，招手讓幾名親兵將嚴(yán)城雪護(hù)向后方，自己踩著欄桿，從二樓縱身躍下。
親兵拋了桿長(zhǎng)槍，他在半空抄住，槍尖劃過一扇凜冽的寒光，直切向阿勒坦的腰肋。
一只灰白斑點(diǎn)的小型隼從空中飛落，停在男子戴著羊皮指套的手指上。
男子罩在黑色布袍下的身形又瘦又高，像一根枯槁而支棱的胡楊樹干。袍子蓋住了腳，衣袖與前胸、后背綴著許多帶銅扣的布帶，長(zhǎng)長(zhǎng)地垂落下來，如同樹干上纏繞著無數(shù)祭祀神靈的禮帛。
他的眉目也隱藏在兜帽的陰影中，依稀只能看見一點(diǎn)鷹鉤鼻的尖端。
與隼的瞳孔專注互視片刻后，他像是得到了冥冥中靈性的傳訊，沙啞地笑了一聲。
站在他身后的一個(gè)矮墩墩的圓臉少年問：“大巫，你看到了什么？”
男子的喉嚨仿佛被銅汁燙過，發(fā)出極嘶啞的聲音：“王子有難了�！�
“啊！”侍童小小地驚呼一聲，“那我們要不要”
男子不答，掏出一條生肉喂隼。他曲起枯瘦的手指輕撫隼的羽毛，待它吃完后，揚(yáng)手讓它振翅沖天。望著飛走的隼，他喃喃道：“風(fēng)里有血腥味，神靈的怒忿正在累積我等了很久的機(jī)會(huì)，就要來了�！�
暮色沉沉，荒涼的官道上，大隊(duì)騎兵向北飆馳，馬蹄卷起的煙塵久久不散。
在天光即將消失前，清水營(yíng)的城門終于出現(xiàn)在騎兵們的眼前。褚淵抹了把臉上的灰塵與汗?jié)n，朝正在關(guān)閉城門的守軍叫道：“等等關(guān)門，我們要入城！”
他策馬上前，將證明身份的錦衣衛(wèi)腰牌，與蓋著陜西都指揮使司印章的調(diào)兵文書向守軍出示。一名守軍將領(lǐng)聞?dòng)嵹s來，核對(duì)過印信后，肅然起敬：“錦衣衛(wèi)大人親自領(lǐng)兵來我們清水營(yíng)，是朝廷有什么旨意么？不知大人可否提點(diǎn)一二，好教我等心有準(zhǔn)備？”
褚淵道：“我們是來找人的。這位大人本與我們同行，半途遭遇韃子騎兵襲擊，失去行蹤。我猜測(cè)他可能會(huì)來清水營(yíng)，便趕過來尋找�！�
說著打開一幅新畫的小像，上面是蘇晏的容貌。小像的畫功不錯(cuò)，與本人有七八分相似。
守軍將領(lǐng)脫口道：“這位大人真是年輕�！�
高朔接茬：“別看年輕，身份一等一的貴重。上頭下了嚴(yán)令，務(wù)必要找到人，還得是活生生的，否則”他做了個(gè)手刀抹脖子的動(dòng)作，干脆利索。
守軍將領(lǐng)嚇一跳，“這得是多大的官！‘上頭’又有多‘上’？”
“官不大，七品御史。至于‘上頭’，”高朔朝天拱了拱手，“你還是別問了。只須知道，若是在清水營(yíng)找到了，人又安然無恙，上頭一高興，大家都有嘉獎(jiǎng)。萬(wàn)一找不到，或者找到的是傷的、殘的甚至是死的所有沾惹這件事的地方，從上到下、從官到兵都沒有好果子吃！”
守軍將領(lǐng)被他嚇唬得不輕，趕忙把所有城門守軍都集合過來，點(diǎn)燃火把，一個(gè)個(gè)傳閱畫像，問他們?cè)谶M(jìn)出城的審查中，可有見過畫上的少年郎。
有守軍聽了命令后嘀咕：“城門一天進(jìn)進(jìn)出出那么多人，誰(shuí)還記得其中某個(gè)長(zhǎng)什么模樣，又沒有過目不忘的本事！”
等到接過畫像仔細(xì)一看，方才閉了嘴長(zhǎng)成這般模樣，就算稱不上使人過目不忘，也足以給人留下深刻印象了。至少自己倘若在幾天內(nèi)見過他，如今還能回想得起來。
他回憶后搖搖頭，把畫像傳給下一個(gè)人。
下一個(gè)人瞇著眼看了半晌，忽然一拍大腿：“哎我記得這張臉！我見過！”
褚淵和高朔喜出望外，七八個(gè)錦衣衛(wèi)呼啦啦圍上來問：“什么時(shí)候？”“在哪里？”“是進(jìn)城還是出城？”“人呢？”
那守軍第一次成為眾人目光的焦點(diǎn)，局促地說：“我我，我不記得什么時(shí)候了，但肯定見過”
“快點(diǎn)想！”“好好想！”“說實(shí)話，否則拿你是問！”
那守軍滿頭冒汗，一邊努力回憶，一邊吭吭哧哧：“就在我值守的東城門，忘了是進(jìn)城，還是出城時(shí)間，時(shí)間，兩三天前吧，或者三四天，我真記不清了�！�
“那你還記得什么呀！”一名錦衣衛(wèi)不滿地問。
那守軍憨憨一笑：“那人真zun。斗笠一摘，我當(dāng)時(shí)都看傻眼了。就那一幕還記得清楚�！�
眾錦衣衛(wèi)：“”
“好吧，至少蘇大人幾日前曾在清水營(yíng)出入過，至于眼下還在不在城中，耙地三尺就知道了�！瘪覝Y最后拍板。
守軍將領(lǐng)道：“此事卑職得上報(bào)參軍大人。諸位大人所率騎兵，也需要找個(gè)地方安頓，不如隨我前往西城駐軍營(yíng)堡。等大人們與參軍大人商議過后，再做打算？”
褚淵也知道強(qiáng)龍不壓地頭蛇，若要在清水營(yíng)尋人，還須借助當(dāng)?shù)毓賳T與將領(lǐng)的力量，于是點(diǎn)頭同意。
與此同時(shí)，白云客棧內(nèi)，蘇晏推開窗，望著西邊沖天的火光，自語(yǔ)道：“看方向和遠(yuǎn)近，應(yīng)該是駐軍營(yíng)堡莫不是出了什么事？”
他敲了敲與鄰間客房之間的壁板，連叫了兩聲“阿追”。
荊紅追在幾秒鐘后推門進(jìn)來，問：“大人有何吩咐？”
“你過來看，我總覺得有些不對(duì)勁。而且明日清水營(yíng)開放馬市，這是今年邊關(guān)涉及面最廣、人員最復(fù)雜，也是物資與貨幣流通量最多的一個(gè)盛會(huì)，我擔(dān)心有人借機(jī)生事�！�
荊紅追與蘇晏處得久了，已經(jīng)學(xué)會(huì)從略為古怪的用詞中體會(huì)意思，知道蘇大人生出了未雨綢繆的憂心。
他仔細(xì)端詳火光，又閉目側(cè)耳，以超乎常人的耳力，聽見了風(fēng)中隱隱傳來的金戈交鳴之聲，而且聽起來交手的人數(shù)甚多。
“我聽見了交戰(zhàn)聲。大人說的對(duì)，怕是真有事，現(xiàn)在已然發(fā)生了�！�
蘇晏拍了拍他按在窗棱上的手背：“走，我們循聲過去看看�！�
第103章
你是蘇十二？
議事堂外，黑壓壓一片兵卒人頭，圍著中間一塊寬闊的空?qǐng)龅亍?br />
霍惇手里的長(zhǎng)槍，槍頭與槍桿交接處系著一簇鮮紅的留情結(jié)，槍尖寒光翻飛，使得水潑不進(jìn)。
楊家梨花槍，是如今軍中與民間廣為流傳的槍法，并非什么獨(dú)門秘技，在他手中卻發(fā)揮出了不動(dòng)如山、動(dòng)如雷霆的效果。出招間虛、實(shí)、奇、正相輔相成，銳進(jìn)時(shí)不可擋，速退時(shí)不能及，而且遇強(qiáng)越強(qiáng)。
在周圍觀戰(zhàn)的兵卒也看入了迷，不時(shí)爆發(fā)出陣陣喝彩。近年邊關(guān)雖然有所動(dòng)蕩，他們不時(shí)要與小股韃靼騎兵游斗，但幾乎沒有過大軍鏖戰(zhàn)的正面交鋒，也自然沒有了看參軍大人盡力展示槍法的機(jī)會(huì)，畢竟整個(gè)清水營(yíng)，也沒有能在霍惇槍下走過二十招之人。
而今日擅闖議事堂的幾名瓦剌人中，為首那個(gè)大個(gè)子，憑借一柄彎刀，與霍惇對(duì)拆百招仍不落下風(fēng)，甚至隱有力壓一頭的架勢(shì)。
要知道，一寸長(zhǎng)一寸強(qiáng)，一寸短一寸險(xiǎn)，短兵遇上長(zhǎng)兵，本來就處于劣勢(shì)，這個(gè)瓦剌大漢竟還能略勝一籌，可見身手之不凡。
兩人槍來刀往打了半個(gè)時(shí)辰，場(chǎng)中真氣勁蕩，連磚塊涂泥的墻壁都被震塌了幾處，地磚也碎裂了不少。霍惇額上已有汗珠滲出，盔甲內(nèi)的衣袍已經(jīng)濕透，那名瓦剌大漢卻仿佛才剛熱完身，連一滴汗都沒出。
這般非人的體力，實(shí)在可怕！
嚴(yán)城雪在后方等不及，又回到二樓觀戰(zhàn)，看得心驚肉跳，臉色卻露出不悅，半冷不熱道：“你們的參軍大人是不是有�。肯铝钊f(wàn)箭齊發(fā)不就得了，非得親自上陣，還以為是三國(guó)演義呢，武將一個(gè)一個(gè)捉對(duì)單挑？我看他只長(zhǎng)了胳膊腿兒，沒長(zhǎng)腦子。”
霍惇的親兵哭笑不得地想，嚴(yán)大人嘴上這么不饒人，和霍大人究竟是一對(duì)至交呢，還是一對(duì)宿敵呢？
一名親兵說：“參軍大人大約是是見獵心喜了吧。好幾年了，都聽他抱怨沒有夠勁的對(duì)手，打不過癮。”
嚴(yán)城雪道：“這下夠勁了吧，再把小命玩進(jìn)去。你們下去插一杠子，把他請(qǐng)回來，就說我要放箭了。他若是不撤，就一同射成刺猬�！彼f這番話時(shí)，面上毫不動(dòng)容，十分認(rèn)真。
親兵對(duì)嚴(yán)大人心腸之狠毒暗自咋舌，擔(dān)心他真會(huì)做到做到，又礙于他的積年淫威不敢勸阻，只得跑下去，拎了一桿槍加入戰(zhàn)局。
霍惇打得正激烈，流汗也流得痛快，雖然越發(fā)吃力，但也越發(fā)激起斗志，不想有人來攪局，當(dāng)即罵道：“滾開！這里沒有你插手的份！”
親兵苦哈哈地道：“嚴(yán)大人要把我們都射成篩子。”
霍惇心底一驚，不知這位活閻王又在打什么壞主意，下意識(shí)地扭頭望向二樓外廊。
阿勒坦趁機(jī)震開了他的槍尖，將刀鋒抵在了他的脖頸上。
嚴(yán)城雪果然言出必行，向議事堂屋頂上埋伏的弓箭手下令：“瞄準(zhǔn)那個(gè)韃子，射！”
弓箭手名義上是清水營(yíng)駐軍，卻是他親手訓(xùn)練出來的。
這位行太仆寺的寺卿，身為文官，專司陜西馬政，可是對(duì)本職工作毫無興趣，轄下各監(jiān)苑那些狗屁倒灶的破事更是不想管，也不耐煩管，倒是對(duì)行兵布陣與操練士兵之類的軍務(wù)野心勃勃。
更兼手腕陰毒，慣使詭計(jì)，為人又說一不二，也虧得參軍霍惇百般遷就，甚至把自己麾下的兵卒也交給他訓(xùn)練。
他訓(xùn)練士兵的第一要旨，便是“軍令如山”，哪怕箭尖指向可能波及上官，軍令一下，就必須執(zhí)行。
弓箭手已被他訓(xùn)練成了機(jī)器，聽得一聲令下，便松弦放箭。箭矢如流星直射場(chǎng)中。瞄準(zhǔn)的目標(biāo)雖是那名瓦剌大漢，但霍惇離得太近，難免殃及池魚。
危急時(shí)刻，霍惇一把揪住親兵的衣領(lǐng)，懶驢打滾向后接連翻身，才避開了幾支險(xiǎn)些穿身的流矢。
他仰頭朝二樓叫：“過分了啊，嚴(yán)城雪！你這回太過分了！”
嚴(yán)城雪唇角露出快意，挑眉道：“我不是通知過你撤回，是你不聽。好了，這不是沒事么。我知道你能避開箭矢，正如我知道你再打個(gè)三五回合，就會(huì)傷在那韃子刀下。”
霍惇罵不是謝不是，最后只好干巴巴地笑了一聲，“嚴(yán)大人的關(guān)心真是別出心裁，只是別再有下一次，我怕自己吃不消。”
再說箭矢即將落下時(shí)，阿勒坦發(fā)出了猛虎般的咆哮，返身沖向議事堂，連人帶刀撞向廊柱。
銅盆粗細(xì)的木柱被他竭盡全力地一撞，竟然轟然倒地，整片屋頂嘩啦啦坍塌下來，大部分箭矢落了空，另外一些追來的流矢也被無數(shù)落下的瓦片擋住。他撞倒了左側(cè)的廊柱，仍不解氣似的，又猛沖向右側(cè)，把另一根柱子也撞倒了。
失去兩根承重柱的支撐，議事堂靠外側(cè)的屋頂全線崩塌，更高的屋脊處瓦片也紛紛滑落，弓箭手們下餃子似的落了地，摔得一時(shí)爬不起來。
霍惇震驚：“這他娘的是人？老林子里修煉成精的熊羆也沒有這么大的力氣！”
嚴(yán)城雪繃著臉，怒道：“是你沒把營(yíng)堡修結(jié)實(shí)！愣著做什么，不上車輪戰(zhàn)，難道還想單挑？用我上次給你淬過毒的兵器，只需劃破一點(diǎn)皮肉，熊羆亦能放倒，何況人乎！”
霍惇聽他“之乎者也”都出來了，知道是惱恨進(jìn)了骨子里，就算對(duì)那瓦剌人原本只有六分殺意，如今也變成了十二分，且是不死不休。
不由暗嘆：明明看起來斯文白凈的一名文官，怎么兇起來比他這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)殺敵的武將還狠？
他縱身躍上二樓，問道：“八千一萬(wàn)匹贖金，你不要了？”
嚴(yán)城雪嘴角扭曲了一下，似乎心下有所掙扎，但又很快做出決斷：“戰(zhàn)馬雖然急缺，但若是拿他不下，反受其害，到時(shí)就不止損失一間議事堂了。事已至此，梁子也結(jié)深了，無論他是不是瓦剌部族的，不殺后患無窮�！�
霍惇知道勸他不動(dòng)，只得默許。
“我覺得，你們這樣不行�！币粋�(gè)陌生的男子聲音說道。聽聲源，就在兩三丈外的外廊轉(zhuǎn)角處。
霍惇心下凜然：有人神不知鬼不覺地潛入營(yíng)堡，近身三丈之內(nèi)，自己居然等人出聲了才察覺對(duì)方的存在？
他將嚴(yán)城雪往身后一拽，朝轉(zhuǎn)角處喝道：“什么人鬼鬼祟祟？出來！”
嚴(yán)城雪被扯得打了個(gè)趔趄，扶著他的肩膀站穩(wěn)，整了整頭上烏紗，確認(rèn)儀容無失了，方才開口：“這樣不行，哪樣行？放任那韃子把營(yíng)堡拆了？”
只見二樓外廊轉(zhuǎn)角處，現(xiàn)出兩名男子身影。
一個(gè)年約十六七歲，是個(gè)姿質(zhì)風(fēng)流的俊美書生，嘴角微微含笑，氣定神閑地抄著手。另一個(gè)二十出頭，做侍衛(wèi)打扮，貌不驚人，雙目蘊(yùn)含的光彩卻湛然若神，令霍惇一見便心生寒意，覺得此人的危險(xiǎn)程度，與場(chǎng)下那個(gè)洪荒巨獸似的瓦剌大漢比起來，也不遑多讓。
少年書生朝他們拱手道：“見過嚴(yán)寺卿、霍參軍�！�
嚴(yán)城雪知道這兩人能潛進(jìn)營(yíng)堡來，至少其中一人是武功高手，估計(jì)是那名目光如電的侍衛(wèi)。猜到對(duì)方來者不善，他板著臉說：“知道我二人身份，以民見官，為何不叩拜？”
少年書生道：“見笑了，的確是不用拜的。我是福州府秀才�！�
“本官卻不是縣令。”嚴(yán)城雪諷刺道。這是嘲他，光知道秀才不必叩拜縣官，卻不知人上有人，天外有天。
少年書生笑笑，繼續(xù)說：“庚寅科舉人�！�
嚴(yán)城雪面色微變：舉人可以稱為老爺了，有當(dāng)官的資歷，即使不當(dāng)官，也是地方名流。何況這書生年方十六七，若是三年前中的舉十三歲的神童，如今難道沒有官身？
果然又聽對(duì)方道：“癸巳科二甲進(jìn)士，御賜庶吉士�！�
今年便是癸巳年。嚴(yán)城雪失聲道：“今科進(jìn)士？二甲，是御賜的庶吉士，而非選館，若我沒記錯(cuò)，只有一個(gè)人你是蘇十二！”
蘇晏帶了點(diǎn)苦笑：“沒想到這個(gè)諢名都從京城傳到邊關(guān)之地了。”
嚴(yán)城雪冷笑：“大理寺蘇少卿聲名赫赫，兇焰灼灼，想不聽到都難。如今即便貶官外放成了蘇御史，也依然是行非常人之事，不知又想在這靈州清水營(yíng)里扳倒哪個(gè)倒霉鬼？”
“等一下！”霍惇說道，“你自稱是御史蘇晏，可有憑證？總不能憑你上下牙一磕，說是就是吧？”
蘇晏心道，我若是有文書、圣旨在身，還用得著讓阿追背著潛入？你還不得大開營(yíng)門，客客氣氣地把我迎進(jìn)來。
但聽營(yíng)門口守衛(wèi)議論，說有瓦剌奸細(xì)持械闖入軍機(jī)重地，想要謀刺邊官，駐軍正捉拿這批人。他擔(dān)心阿勒坦因?yàn)閺?qiáng)行征馬一事被陷害，且這個(gè)罪名足夠斬立決了，故而即使遺失了身份證明，也不得不硬著頭皮先進(jìn)來看看情勢(shì)再說。
眼下卻萬(wàn)萬(wàn)不能露怯，他淡定道：“我有任命文書可以為證，還有御賜敕令，但不會(huì)帶在身上。霍參軍若有疑義，不妨等當(dāng)下這事處理完了，隨我去客棧取閱�！�
他指著坍塌了一半的議事堂，與校場(chǎng)上和兵卒們混戰(zhàn)成一團(tuán)的阿勒坦，似笑非笑地問：“眼下這局面，二位大人打算如何收?qǐng)觯俊?br />
嚴(yán)城雪道：“北夷奸細(xì)，拿下問斬便是�！�
“何以證明是奸細(xì)？”
“持刀擅闖議事堂，不是奸細(xì)，那就是刺客了，一樣拿下問斬，決不待時(shí)�！�
蘇晏道：“可我卻聽營(yíng)門口的守衛(wèi)說，是征馬官把這些瓦剌人帶進(jìn)去的。莫非嚴(yán)大人麾下的征馬官也是奸細(xì)？”
嚴(yán)城雪面色透著青白，愈發(fā)像具沒有人氣的回魂尸，“這些瓦剌人不配合征馬令，寺丞本想與他們當(dāng)面親談，誰(shuí)料他們包藏禍心，借機(jī)闖入議事堂。蘇御史如此咄咄逼人，莫非懷疑本官也是奸細(xì)？”