第25章

    愚昧短視！貪婪自私！真是一群國之蠹蟲！蘇晏心底騰起怒火，連拳頭也不禁捏緊了。荊紅追從后面握住他的手，低低喚了聲：“公子。”

    眼下還不是發(fā)作的時候，得顧全大局。蘇晏默念：別看現(xiàn)在鬧得歡，日后給你們拉清單。臉上放了晴，笑道：“如此我就放心了�！�

    小吏點頭道：“還請?zhí)K公子前往衙門休息，張千戶這邊我們會應(yīng)付，但碰了面總不好解釋。”

    蘇晏拱手告辭，與荊紅追去了埋王辰的地方。

    賊頭蘑菇還種在一片萋萋芳草里，唯一能動的腦袋以四十五度角仰望，正是一副“無語問蒼天”的架勢，面青唇白，很是凄慘。

    蘇晏看著好笑，示意荊紅追趕緊把他挖出來。

    王辰雙手仍被綁在身后，灰頭土臉地爬起來，生氣又委屈地瞪蘇晏：“還以為你真要把老子活埋了！我哥呢？”

    “抓了，扔進監(jiān)獄，秋后處斬。”

    “什么？！你敢殺他，我殺了你！”王辰用力掙扎，掙不斷馬鞭，像一頭憤怒的犀牛朝蘇晏猛地撞去。

    蘇晏嚇一跳，閃身躲開，說：“騙你的。你哥跑了，說把你留給我們處置�！�

    “不可能！我哥不會丟下我不管，你又騙我！”

    “這回真沒騙你，你看他都沒來救你，一看到那隊騎兵來了，跑得比兔子還快�！�

    “別以為我看不出來這是離間計，你這狗官！”

    蘇晏笑了：“你還念過兵書？不容易。有這本事，從軍報國多好，何必當(dāng)個打家劫舍的草寇�！�

    王辰呸了他一聲，“我以后再信你就是豬！把項鏈還我�！�

    “我看王武脖子上也有一串，這年頭，還流行兄弟戴情侶項鏈��？”

    王辰氣得眼皮發(fā)顫：“胡說八道什么！那是我們哥倆小時候合力獵的第一只狼，用狼牙做了兩條項鏈，寓意兄弟同心其利斷金。誰像你，腦子里都是都是”他咬牙切齒地想，當(dāng)初怎么會覺得這人長得美、氣度不凡、性格又爽直，真是瞎了狗眼！

    蘇晏也知道自己有時挺欠的，不知是不是前世在網(wǎng)絡(luò)上灌水太多，皮話張嘴就來，如今來到古代，在正式場合和高位者面前還能控制住，一旦覺得場面在自己的掌控中，就開始肆無忌憚了，譬如面對阿追時。

    那又如何？自從第一天進皇宮，在金殿上無意得罪了權(quán)貴，險些命喪權(quán)杖之下，打那以后，他在官場上說話做事就格外留心眼，以免哪天又馬失前蹄。官場上戴著面具長袖作舞累得半死，私底下還不許人放飛放飛？

    他呵呵一笑，說：“那項鏈丟在營堡里，好像被你哥撿走了。不過你現(xiàn)在要去蹲大牢，拿不到了，等我把你哥也關(guān)進去，你自己找他要吧。”

    王辰幾乎七竅生煙，又想來撞他，被荊紅追拽住后領(lǐng)，峻聲警告：“再敢冒犯大人一下，哪根指頭碰到了，就砍你哪根！”

    “走，回衙門，看看褚淵他們清點得如何了�！�

    十九名錦衣衛(wèi)和兩名小廝，與清平苑的小吏們一起，半天時間只挑出了二百來匹馬，全是后臀烙有印記的官馬。這些被挑中的馬，比外面放養(yǎng)的品相好得多，被趕進專門圈起來的一小片草場內(nèi)，等待清點完畢再提貨。

    蘇晏知道當(dāng)天挑不完，也不希望他們挑完畢竟他根本掏不出一萬五千兩銀子的購馬錢。

    假口說買馬，不過是為了解寺苑的情況，如今了解得七七八八，就打算溜號。

    他對小吏說：“囿長忙著應(yīng)付張千戶，怕是沒空招呼我了�？粗�天色漸遲，我準備先回住所去，待到明日再來挑剩下的一半。”

    小吏忙不迭道：“不勞煩蘇公子，我們今晚就連夜挑好剩下的，都關(guān)進這丙字號馬圈里，明日蘇公子就可以直接來提貨。當(dāng)場交易，錢貨兩訖�！�

    這個建議正中蘇晏下懷，他為這五百匹馬想了個好去處，當(dāng)即笑道：“說定了，丙字號馬圈�！�

    走出衙門后，他吩咐褚淵：“你帶幾個人，去收集一些干馬糞，包起來帶走�！�

    褚淵不明所以，但還是照吩咐做了，

    蘇晏帶著侍衛(wèi)離開清平苑，把捆成粽子的王辰塞進第二輛馬車，沿著官道走了幾里，停下來，對侍衛(wèi)們說：“到路旁邊的樹林里去歇腳，等魚上鉤�！�

    褚淵不解問：“什么魚？”

    蘇晏笑笑，賣關(guān)子不回答。

    一行人忙活大半天也累了，在樹蔭下休息，取出干糧與清水，吃吃喝喝。

    自從他們出了清平苑，就盯著他們一舉一動的響馬盜探子回去稟告王武：“那伙人在官道旁的林子里歇腳，大當(dāng)家，要不要現(xiàn)在動手，把二當(dāng)家搶回來？”

    王武狐疑道：“他明知我手下大隊人馬就在附近等待接應(yīng)，竟還敢停下歇腳？莫不是個圈套�！�

    “他們就二十幾個人，我們千余人，大當(dāng)家還擔(dān)心什么？”

    “是啊，趕緊把二當(dāng)家救回來，萬一被投入府衙大牢，再劫獄可就難上加難了�！�

    眾匪紛紛相勸，王武有些猶豫。蘇晏一行雖然人少，但那個使劍的荊紅追卻是以一敵百的高手，其余二十名帶刀侍衛(wèi)也不是吃素的，不僅身手了得，還擅長結(jié)陣殺敵。當(dāng)初寨中三百弟兄偷襲這二十人，被打得稀里嘩啦，自己損失了七八十員，對方一個死的都沒有，如今又明顯擺出一副毫不設(shè)防的架勢，搞不好真的有詐。

    他把自己的疑慮說了，身邊眾匪卻大多不以為然，覺得大當(dāng)家謹慎過度，不就二十幾人，哪怕個個都是三頭六臂的哪吒，在千人大軍面前也翻不了海，此時不救，更待何時。

    王武被說動了，決定包圍樹林，襲殺蘇晏一行人，救出王辰。

    高朔尾隨著響馬盜探子而去，出色發(fā)揮了錦衣衛(wèi)探子的高水準，沒有驚動任何賊匪，帶著這個消息立刻回來稟報。

    蘇晏問清彼此之間的距離，像神棍般做了個“掐指一算”的架勢，偷偷掏出懷表看了一眼，估摸著十五分鐘后，響馬盜大批人馬將會殺到，吩咐道：“一刻鐘后有敵襲，你們把收集的馬糞堆在官道邊，點燃。”

    褚淵驚道：“敵襲？蘇大人趕緊離開此地，我等誓死守護大人安全。”

    蘇晏擺擺手：“不走不走，會有人替我們擺平。你們按我吩咐去做，快點！”

    褚淵知道他極有主見，平時小事上看著好說話，大事上的決斷卻不容旁人質(zhì)疑，只得聽命行事。

    干馬糞燃燒后產(chǎn)生了大量黑煙，與狼糞煙相類，呈柱狀直沖天空。蘇晏抄著袖子，仰頭看滾滾濃煙。

    荊紅追問：“大人這是想引出清平苑內(nèi)的張千戶？”

    蘇晏頷首道：“寧夏衛(wèi)是邊防重鎮(zhèn)，常年抵御北蠻，領(lǐng)軍將領(lǐng)應(yīng)該對狼煙極為敏感，不論信不信，都會做好迎敵準備，過來一探究竟�！�

    果然，一刻鐘后，四面八方響起了雜沓的腳步聲，顯然有大隊人包圍過來，樹林內(nèi)不宜騎馬沖鋒，而響馬盜也沒有那么多馬匹，所以大部分還是以步兵為主。

    蘇晏下令：“集合，向官道方向轉(zhuǎn)移，如有圍堵的賊匪，撕開一條口子即可，不必戀戰(zhàn)�！�

    二十名侍衛(wèi)掩著他和兩輛馬車，刀劍齊下，如鋒利的箭矢迅速突破了包圍圈，沖上官道。身后無數(shù)手持利器的賊匪叫喊著，朝他們潮水般掩殺而來。

    夕陽余暉如灑金遍染天地，蘇晏瞇眼望向清平苑方向，見煙塵漫起，喝道：“你們在原地護著馬車，別讓王辰被劫。給我一匹馬！”

    他翻身上馬，荊紅追刺穿一名賊匪，拔出滴血的劍尖，縱身躍上馬背，將蘇晏護在胸前。

    蘇晏催馬疾馳，數(shù)百丈距離須臾便至，向著前往披甲執(zhí)戈的騎兵隊伍放聲高喊：“響馬盜劫殺商隊，求千戶大人施以援手！”

    騎兵首領(lǐng)是個豹眼環(huán)髯的大漢，聽見求救聲，揚鞭上前，見馬背上是個十六七歲的錦衣俊美公子，被同乘的侍衛(wèi)護著，當(dāng)即喝道：“你如何知道我身份！”

    蘇晏喘氣道：“在下剛從清平苑出來，聽見囿長閆昌稱將軍為‘寧夏衛(wèi)張千戶’，故而得知。不想早被響馬盜盯上，半路劫殺，還望將軍解民倒懸。”

    張千戶揮了一下馬鞭，“別整這些文縐縐的，聽不懂，反正就是求我救你們一命，對吧�！�

    蘇晏點頭：“是是，求千戶大人救命，在下必有重謝�！�

    就算對方?jīng)]有重謝，張千戶也打算揍這幫子馬賊響馬盜闖進延安城劫獄，殺了不少守城官兵，整個陜西司都下了通緝令，殺匪首王氏兄弟者，平民懸賞千金，武將官升一級。

    如果運氣好，這批劫道的響馬盜里有匪首，他張秋成剿匪有功，就能升任寧夏衛(wèi)副指揮使，為何不救？

    一念至此，張千戶說：“兩兵交戰(zhàn)，你躲遠點，免得流矢誤傷�！�

    蘇晏鏗然道：“在下還有些侍衛(wèi)和小廝留在馬車旁，不能丟下他們不管，我隨千戶大人同去�！�

    張千戶意外地瞟他一眼，心里不免高看了這個外柔內(nèi)剛的公子哥三分，振臂喝道：“殺匪，救人！兄弟們，隨我沖！”

    麾下五百騎兵隨之大喝：“沖！”整支騎兵隊游龍掣電般向前沖鋒，從背后切進了響馬盜的隊伍里。

    荊紅追手握韁繩，問：“大人，可要我?guī)兔λ麄儦���？�?br />
    蘇晏把手搭在他小臂上，“不必，我們在旁邊看著就好。此處地勢平坦，五百名訓(xùn)練有素的騎兵，足以對抗十倍數(shù)量的步兵，更何況響馬盜都是烏合之眾，沒有經(jīng)過正規(guī)軍的操練，根本不是他們的對手。用不了多久，這些賊匪就會四下潰逃，你看著吧�！�

    果然，響馬盜被這支突來的騎兵隊伍殺得措手不及，被箭矢射死的、被騎兵長槍長矛刺死的，不知凡幾，留下遍地橫七豎八的尸體。不到小半時辰，便死了幾百人，不少人慌亂間不管首領(lǐng)號令，亂哄哄做了鳥獸散。

    王武一看形勢不好，也顧不得弟弟了，憑著一身勇猛殺出生路，領(lǐng)著剩余的敗兵殘卒，向山坡密林中逃竄。

    山地不利于騎兵追擊，張千戶只能憾失副指揮使的獎勵，但以微乎其微的損失，在軍功上記一筆剿匪戰(zhàn)績，還是頗為合算的。

    塵埃未定，蘇晏就沖到馬車旁，清點他寶貴的侍衛(wèi)們，發(fā)現(xiàn)一個不少，周圍疊了一圈的賊匪尸首，都是褚淵他們的戰(zhàn)績，小北和小京躲在車廂內(nèi)，也安然無恙，他大是松了口氣。

    王辰?jīng)]被劫走，自然是錦上添花，就算被劫走，也不是什么難以彌補的損失。侍衛(wèi)和小廝們都安全，才是他真正關(guān)心的。

    蘇晏走到張千戶面前，一揖到底，感激道：“多謝千戶大人！在下言出必行，送五百匹戰(zhàn)馬與大人，聊表謝意�！�

    張千戶臉色丕變，手中長槍朝他一指，喝道：“你是什么人？哪里來的戰(zhàn)馬！”

    “我是個遠道來的商人，剛做成了一筆買賣，買了五百匹馬以充貨運。雖然不是什么良駿，但也堪操騎，為表感謝，愿意將這些馬匹贈與寧夏衛(wèi)的官兵，為保家衛(wèi)國貢獻微薄之力�！�

    張千戶聽了他的解釋，臉色略緩，問：“五百匹馬，可不是一般數(shù)量，馬在何處？”

    蘇晏笑道：“就在清平苑丙字號馬圈。不過，他們現(xiàn)在還沒挑選完畢，待到明日一早，千戶大人先不聲張，直接殺到馬圈前，就能看到謝禮了�！�

    張千戶的腦筋足足轉(zhuǎn)了三圈，才意識到對方似乎給誰下了一個套，但總歸不是給自己。相反的，他真的是送了自己一份厚禮。

    他瞪圓了雙眼，再次問：“你你是個走私販子？”

    蘇晏謙虛搖頭：“其實，我是個詐騙分子。”

    第八十八章

    哪家妖精娘子

    京城，外城西，靈光沈柒帶著手下石檐霜與幾名錦衣衛(wèi)，做普通香客打扮，隨人流步入靈光靈光寺的正殿共三重，第一、二重的天王殿與大雄寶殿，他們都仔細勘察過，發(fā)現(xiàn)在和尚們巧舌如簧的誘導(dǎo)下，百姓信徒除了掏錢買香燒拜，還十分踴躍地捐香火錢，格外虔誠的，就用金箔貼佛像的全身，以求活佛顯靈庇佑。

    奇怪的是，這么積年累月地貼金箔，佛像也不見得變臃腫，只是金燦燦的晃眼。

    沈柒猜測這些佛像身上貼的金箔，隔一段時間都會被刮下來，最后進了主持繼堯大師的口袋。

    明目張膽的斂財之舉。

    然而即使搜出這些金子，也難以成為一錘定音的證據(jù)，繼堯可能又會用“點石成金”的那套騙術(shù)來忽悠眾人。而百姓依然受其蒙蔽，說不定會因為畏懼“活佛降罪”，而遷怒揭露真相的錦衣衛(wèi)。

    沈柒行事，向來謀定后動，一旦出手，就是極犀利陰狠的殺招，蛇打七寸，絕不給對方喘息與反撲的機會。

    所以只是這點罪名，還遠遠不夠。他面色淡漠，與手下一同出了大雄寶殿，往第三殿走去。

    第三殿供奉的是送子觀音，據(jù)說極為靈驗。這兩三年來，京城中凡是久婚不育的婦女，十有六七都來過這里燒香求嗣。齋戒求禱后能生夢，如夢到紅光墜地、觀音送子、羅漢入懷之類，便能祈男得男，祈女得女，一求一個準。

    石檐霜對沈柒低聲道：“卑職向香客們打聽，都說這靈光寺初建時也就是一個普通佛寺，自從三年前繼堯大師當(dāng)了主持，才有這等圣跡降下，不少人私底下直接稱他為‘降世活佛’呢�！�

    沈柒冷笑：“他若真是佛，就來以身飼我這頭惡虎吧！”

    幾人走入觀音殿，見殿中供奉一尊高大的觀音像，手中抱著嬰孩，腳邊站著金童玉女，周身卻沒有貼金披彩，素凈得很。觀音像雕刻得慈眉善目，眉心一點殷紅朱砂，于寶相端莊中又平添了幾許風(fēng)流之意。

    來殿中燒香的，多是女客，由父母丈夫或是仆役婢女陪同。他們這幾個光棍混在其中，就顯得有些扎眼。

    一個胖和尚走過來，合十行禮：“檀越是要求子？需將家眷帶來，親自求笤，方才能靈驗�！�

    “我倒是想求子�！鄙蚱膺有�，“可惜家眷遠在千里，就算真帶來，只怕把這觀音大士拜上個十萬八千次，也生不出一男半女�！�

    胖和尚一愣，勸道：“切莫灰心至此。檀越如此年輕，想必尊夫人年齡也不大，只要正常無病，來本寺求嗣，就沒有求不得的。心誠則靈�！�

    沈柒搖頭不答。胖和尚見他倨傲，念句佛號走開了。

    觀音殿的兩旁是子孫堂，各設(shè)了凈室十來間，與大雄寶殿旁的客舍有些相類。沈柒幾人想過去看看，卻在堂口被和尚攔住，說是只有女客才能入內(nèi)，只得作罷。

    正要離開，忽然在觀音殿前見到了個眼熟的人影，石檐霜道：“那不是賈御史？”

    沈柒見果然是都察院右僉都御史賈公濟，身著便服，正與主持繼堯并肩，邊走邊說話。他閃身到附近朱漆紅柱的后方，偷聽兩人談話。

    “聞得貴寺祈嗣，最是靈感，本官夫人多年未生育，而今年將四十，還能有嗣否？”

    “佛祖憐愛眾生，心誠則靈，御史大人何妨一試�！�

    賈公濟：“祈嗣可要做甚齋醮？”

    繼堯：“御史大人若要求嗣，只消親自拈香祈禱，夫人在衙齋戒，便能靈驗。”

    賈公濟：“本官聽聞，來求嗣的婦女要舉念虔誠，齋戒七日，在佛前禱祝，討得圣笤后在子孫堂的凈室中安歇祈夢，便能生子。如何本官只需自行禱告便可？”

    繼堯：“御史大人乃是朝廷命官，文曲星下凡，哪能與平民百姓相提并論。有此朱紫之氣加身，只需心懷誠念，便能與天地感通，尊夫人自然無需祈夢。”

    賈公濟“唔”了一聲，像是信了，焚香朝送子觀音像拜了三拜，問：“這樣便行了？”

    繼堯道：“若是尊夫人三個月后還未有身孕，再齋戒七日，仍由大人來求禱。”

    賈公濟總覺得太草率，于是考慮一番，又說：“這次求嗣若是無果，干脆讓我夫人也來子孫堂祈夢罷。只是婦人家在僧寺宿歇一夜，會不會不太方便”

    繼堯知道他顧慮男女大防，恐有損夫人名節(jié)，讓人說閑話。但此事涉及靈光寺的名聲，便解釋道：“這子孫堂的凈室，四圍緊密，就跟無縫雞蛋似的，也不許一個閑雜人往來。婦人入室之前，先遣自家丈夫或仆從，周遭點檢清楚。一間靜室只容納一名婦女，夜里進房祈夢，親人仆從睡在門外看守。如此十分妥當(dāng)，求嗣之人也從未有過質(zhì)疑�！�

    賈公濟頷首：“的確穩(wěn)便�！�

    繼堯反問：“御史大人可是不信貧僧？”

    “大師乃是太后親口贊許的得道高僧，一身法術(shù)通神，本官又怎么會質(zhì)疑？”

    繼堯合十笑道：“那就聽貧僧的，大人自來求祈便足以。若是尊夫人日后仍要來祈夢，還望大人提前告知貧僧，貧僧事先設(shè)齋誦經(jīng)，助貴伉儷感通觀音大士�！�

    賈公濟大喜，連連道謝。

    沈柒朝石檐霜等人使個眼色，悄悄走出送子殿，離開靈光回到北鎮(zhèn)撫司，石檐霜迫不及待問：“莫非這繼堯真有通神的本事，能使觀音大士顯靈？卑職總覺得其中有蹊蹺但又說不出蹊蹺在哪里�！�

    之前被沈柒說破了繼堯玩的幾個障眼法，他心目中“得道高僧”的光環(huán)褪去不少，如今理智漸復(fù)，便開始狐疑起來。

    沈柒仔細思索后，說：“若有蹊蹺，便是在那凈室中。”

    像是忽然想起什么，他微微一笑，峻戾的神色因為這絲笑意柔和了不少，如融雪后的溪澗，自幽寒中生出了一點微薄的春色。他說道：“有人教過我一個詞，叫‘釣魚執(zhí)法’。”

    “釣魚執(zhí)法？”石檐霜問，“誰教的？”

    “我家娘子�！�

    石檐霜露出錯愕之色：“僉事大人什么時候”娶的娘子？后半句卻不敢問出口。

    娶妻是喜事，也是私事，上官若是愿意公之于眾，早就擺下酒宴請他們吃喜酒了，這么藏著掖著，想必不愿被太多人知曉。他暗自揣度這位僉事夫人的身份，覺得不是太過低微，就是太過復(fù)雜，總之不太可能是尋常人家的女子。

    等等，也可能是男子？

    雖說沈僉事之前從未流露出這方面的喜好，但畢竟當(dāng)下世道男風(fēng)盛行，沒幾個達官貴人家里不養(yǎng)孌童的，士子之間也常有風(fēng)流韻事傳出。

    譬如那位以浪跡花叢著稱的豫王，不就曾與朝中許多年輕官員有染？衛(wèi)道士們面上鄙夷，嘴里刻薄嘲諷幾句，但也沒見真把他告倒了逼皇爺治罪，說不定私底下羨慕他艷福不淺也未可知呢！

    這么一想，石檐霜看向上官的眼神難免詭異起來，趕緊低下頭，一邊罵自己：打住！沈七郎什么樣的性情，若是被他知道你意淫他的風(fēng)流艷事，還不把你背皮剝了？一邊又不由自主地浮想聯(lián)翩，從青樓里最紅的小倌，想到北鎮(zhèn)撫司里一些長相俊俏的錦衣衛(wèi)，再到他日常接觸的那些朝臣官員。

    卻怎么也想不出，究竟是什么樣的人物，才能得這位阿傍羅剎的青眼。

    該不會是蛇妖狐精化作的絕色尤物吧？因為擔(dān)心被和尚拆穿身份，所以才慫恿著僉事大人，非得把那繼堯給收拾了？

    沈柒不意心腹正在腦海里信馬由韁，端起茶杯，喝了一口，吩咐道：“你交代常在市井間走動的探子，去青樓里找兩個娼妓過來，不要清倌，要膽大心細，放得開的。”

    石檐霜此刻滿腦子都是旖（黃）旎（色）風(fēng)（廢）月（料），第一反應(yīng)，是僉事大人想背著他妖精娘子偷嘴，出于男人間天然的戰(zhàn)線同盟，脫口問：“兩個夠不夠？”

    沈柒面無表情地看他一眼，“夠了�！�

    “僉事大人放心，卑職一定辦妥�！笔�檐霜打了包��，匆匆跑去調(diào)了個伶俐的探子，三言兩語交代后，讓對方務(wù)必在一個時辰內(nèi)找來合適的人選。

    等探子走了，石檐霜才猛地反應(yīng)過來：我忘了問沈大人，要的是妓女還是男娼？

    如今再回去問，肯定會讓沈柒覺得他失之沉穩(wěn)，辦事不力。石檐霜隨便找了張椅子坐下，等到心里那股雞血逐漸平息，也琢磨出了門道：僉事大人這是要用這兩個娼妓來釣魚執(zhí)法，定然是要女的，待會兒探子若是找了男的那我就一口咬定是他聽錯指令。

    事實證明，能當(dāng)上錦衣衛(wèi)探子的，就沒有一個不精滑似鬼。

    那探子找來了四個人，兩個女妓，兩個男妓。

    女妓一豐腴，一苗條，豐腴的妖嬈風(fēng)騷，苗條的楚楚可人。男妓一高挑，一嬌小，高挑的如芝蘭玉樹，嬌小的似掌上寶珠。

    這四人慣做皮肉營生，外場也出得，見主位上坐著一名氣勢凜然的大人，年輕英俊又有權(quán)有勢，登時心花怒放，生怕被其他幾個同行搶攀了高枝，爭先恐后地偎依過去。

    一個欲抱左臂，一個欲攬右臂，一個欲摟脖子，還有一個實在擠不過，仗著個頭嬌小，就想往大腿上坐。

    沈柒臉色隱隱發(fā)綠，厲視石檐霜的眼中似乎要飛出利刃，將手中繡春刀往桌面用力一拍！

    騰騰煞氣撲面而來，嚇得四人當(dāng)場癱軟，紛紛跌坐在地。

    “石千戶這是要讓兩個男娼去廟里求子？用什么生，屁眼嗎？”

    石檐霜見上官爆了粗口，顯然是動了真怒，知道此刻若是說錯一句話，自己這頂烏紗帽就不要戴了，危機關(guān)頭急智頓生，抱拳答道：“是卑職考慮不周，想著可以讓他們扮成兩對小夫妻，妻子在凈室內(nèi)夜宿，丈夫在凈室外守門�！�

    沈柒原本打算叫兩個機靈的錦衣衛(wèi)，扮成妓女的丈夫，聽了石檐霜解釋，怒氣漸消，冷冷道：“他們不像丈夫，倒像丈夫養(yǎng)的面首�！�

    高挑的男妓不敢吱聲，嬌小的那個反而膽子更大些，不服氣地插嘴說：“大人，奴前面也可以用的，怎么就當(dāng)不了丈夫？”

    沈柒朝他露出個血腥的眼神，對方只覺胯下一涼，立刻噤了聲。

    石檐霜忐忑地說：“這些娼妓迎來送往，能走紅的，個個都是察言觀色的好手。我們的探子雖然機敏，但難免帶著殺氣，若是被會武功的看出來，反而引人懷疑�！�

    沈柒想了想，覺得他考慮得也有點道理，便問兩個男妓：“你們真當(dāng)?shù)昧苏煞颍俊?br />
    嬌小的爬起來，十分機靈地去挽苗條妓女的臂彎，一臉關(guān)切：“老婆，快起來，地上涼，坐久了不好。”

    苗條妓女淚盈盈道：“當(dāng)家的，奴奴肚子疼，你背奴奴吧。”

    高挑的那個也很快反應(yīng)過來，同樣去扶豐腴妓女，姿態(tài)儒雅：“娘子，道路難行，腳下可得仔細了�！�

    豐腴妓女嚶嚀一聲，往他身上靠：“官人，你待奴家這般好，奴家定要為你生個大胖小子�！�

    都是戲精社會人啊！蘇晏如果在場，定會發(fā)出由衷的感嘆。

    沈柒也有幾分滿意，讓他們統(tǒng)統(tǒng)站好了，如此這般地交代了一番，末了說道：“事若能成，每人賞銀二十兩�！�

    兩個男妓見不用和客人睡覺，一夜就能賺二十兩，喜出望外。兩個妓女則想，左不過是把腿一分的事，平日里賣身錢大半都給了鴇母，遇到那些吝嗇的客人，連二兩小費都不肯打賞，如今有這外快賺，還有什么不滿意的。再說，若是能幫助大人成事，也是給自己積了陰德。

    于是趁著日斜未墜，四人精心打扮，換了良家衣服，收起媚浪姿態(tài)，還真與普通人家的小夫妻沒什么兩樣，只長相比尋常百姓要標致一些。

    石檐霜準備好藍草汁，又給了他們些許香火錢，親自把人送去靈光寺。

    第八十九章

    合配黑心相公

    傍晚時分，石檐霜將這四人送至靈光寺，自領(lǐng)著二百名錦衣衛(wèi)，手持武器繩索，就潛伏在附近山野間，等待信號。

    于是兩對偽裝的小夫妻拜完送子觀音，向寺中和尚說明想要祈夢求嗣，并表示事先已在家中齋戒七日，誠心而來。和尚讓她們在佛前求了笤，都是吉簽，于是安排入住子孫堂的凈室內(nèi)，并提醒她們?nèi)胍购簏c亮房中圣油燈，方能順利引靈入夢。

    這兩個娼子，豐腴的名劉鶯哥，苗條的名孫佑娘，都是二十來歲的宿妓，容貌未必一等一，心思卻頗為機巧，平日為求庇護，蓄意結(jié)交番子和衙役之流，因而也見過不少場面。此番身負使命，扮演良家婦女倒也游刃有余，并不顯得慌張。

    進入凈室后，把門鎖緊，兩人就開始打量室內(nèi)。這凈室逐間隔斷，面積不大，上面是天花平頂，腳下盡鋪石板，中間放置床幃和一副桌椅，布置得簡潔清楚。兩人從四壁檢查到地板，并未發(fā)現(xiàn)異常之處，的的確確是間密室。

    門外傳來“丈夫”的叫聲：“老婆，能住得慣么？我就在外面守夜，有事你喊我啊。”

    這是在對暗語，問她有沒有發(fā)現(xiàn)蹊蹺。

    孫佑娘揚聲答：“住得慣。這里干凈得很，你在外頭搬張?zhí)梢嗡�，莫要睡地上�！?br />
    意思是沒有發(fā)現(xiàn)蹊蹺，但要他守夜時提高警惕，不要睡太沉。

    凈室內(nèi)唯一光源，是桌面上點著一盞油燈。燈油由主持親自開過光，點燃時散發(fā)出一股淡淡的檀香味。

    就算和尚沒有囑咐，在陌生環(huán)境中，懷揣著緊張心情的孫佑娘也不敢熄燈，合衣躺在床上，睜眼看著帳頂，心里想著錦衣衛(wèi)大人交付的任務(wù)，哪里有半點睡意。

    想著想著，她神思縹緲，陷入了極玄妙迷離的境界中，仿佛魂魄脫離了污濁的肉體，緣著燦眼金光，一直升到西方極樂世界。金光中，現(xiàn)出一尊羅漢的法相，濃眉大耳，身軀雄健，很是威武莊嚴。

    “吾乃金身羅漢，特來送子與你�！绷_漢的聲音悶雷般在她耳邊滾動，仿佛自天際傳來，模糊又扭曲。

    孫佑娘一個恍惚，發(fā)現(xiàn)已被羅漢壓在身下。這金身羅漢不愧果位，持久得很，饒她慣經(jīng)云雨，到后面也有些吃不住，想喊幾聲，卻說不出話，整個人像是被拋進漩渦中。

    一只不知從哪里鉆進來的飛蛾，撲棱棱沖進焰火，把油燈弄熄了。

    又過半晌，孫佑娘眼前的金光開始逐漸淡去，整個人似乎從漩渦底下慢慢浮出水面，耳邊的粗重喘息聲喚回她的神智，一個念頭莫名跳入她的腦海：這修成正果的羅漢，與肉身凡胎的嫖客也沒什么區(qū)別嘛。

    這個念頭讓她的頭腦陡然清明了不少，記起了錦衣衛(wèi)大人的要求，伸手到枕頭下方摸出個小盒子，頂開盒蓋，趁黑把里面的藍草汁抹在“羅漢”光禿禿的頭頂上。

    藍草是一種可以作為染料的植物，從葉汁中提取出的靛青，便是俗語中的“青出于藍而勝于藍”，染在皮膚上時間久了，輕易洗不干凈。

    羅漢忙著給女施主灌頂醍醐，并未在意這點小動作，隨后一聲不吭地退走。

    孫佑娘想看他退去哪里，可魂魄仍未完全回到軀殼，意識還有些朦朧，四肢也不聽使喚。須臾又有個身影挨上來，舉動比上一個粗魯?shù)枚�，孫佑娘模糊想：這回來的莫不是大力羅漢。

    于是用藍草汁，也給他抹了個青云兜頂。

    羅漢完事后往她手中塞了一小包藥丸，說是來自諸天的神藥，每日早晚各服一粒，連服一個月，便能有孕。

    不知過了多久，孫佑娘終于徹底清醒，若不是掌心里真握著個藥包，還以為自己做了個光怪陸離的春夢。

    在另一間凈室，劉鶯哥上床前便吹熄了油燈。她不怕黑，睡覺不喜有光亮，鉆進被窩后便脫得精光，期待著發(fā)生點什么事。

    她春心蕩漾地等了一個多時辰，正不耐煩，忽然聽見床底咯吱作響，以為是耗子作祟，于是探出上半身，操起地板上的繡花鞋，往黑黝黝的床底猛一拍。

    鞋底拍在個光頭上，聲音爽脆，劉鶯哥愣住，與床底鉆出的和尚大眼瞪小眼。

    原來床底有塊地板是活動的，厚實木板用泥漿涂成了青石的模樣，與旁邊石板拼得嚴絲合縫，輕易看不出來，除非用銳器猛刺，才能洞穿偽裝。

    燈油里摻了迷神藥物，燃燒時揮發(fā)出來，熏得滿室。女客在熟睡中吸入，便陷入迷離幻境，看見心中所思所念，故而才有“紅光墜地、觀音送子、羅漢入懷”之類的孕夢。

    而寺中和尚趁機從床底暗道鉆出，輪流對女客肆意作為，最后又留下所謂“神藥”。

    女客們醒來后，要么真以為是神跡，要么懷疑受了奸污，卻因名節(jié)要緊，含羞忍恥不敢吭聲。

    這些心生懷疑的女客，自知失身會被夫家休棄，無所出也會被夫家休棄，事已至此，只得自欺欺人地與他人統(tǒng)一口徑，無論誰問起，都一口咬定是活佛顯圣。自己按方服藥，希望真能懷上身孕，擺脫這場噩夢。

    而還有一小部分女客食髓知味，隔三差五地便來靈光寺求嗣。

    和尚們年輕力壯，婦人們正常無病，又有調(diào)經(jīng)種子的藥丸輔佐，自然十個有八個都能懷上。

    繼堯擔(dān)任主持三年，這些求嗣得來的嬰孩，最大的也才兩歲，看著都是虎頭虎腦、白胖可愛，夫家也根本沒有懷疑，甚至還給取了“羅漢子”“菩薩兒”等乳名。

    話歸正題，說回到劉鶯哥與床下和尚撞了個對臉，假意低叫：“哎呀，你是什么人，如何憑空出現(xiàn)？”

    和尚聽她語聲嬌滴滴，腳跟酥軟地爬上床：“我是金身羅漢，特來送子與你�！�

    “休得糊弄我，你定是這寺中長老。身為出家人，竟不守色戒，再不走，我可要喊人了。”劉鶯哥邊說，邊把他往被窩里拽。

    和尚也不否認，笑嘻嘻道：“求小娘子布施肉身。門外頭你那個細瘦條丈夫，喊進來有甚用，銀樣镴槍頭，怕只是個沒用的擺設(shè)�！�

    劉鶯哥暗笑他猜得八九不離十，門外那位“丈夫”，前面是不是擺設(shè)無關(guān)緊要，后面中用就行。

    兩人胡天胡地一通，和尚吃不住，探身出去敲了敲床底地板，求援道：“這位女菩薩好生厲害，師兄弟們快來�！�

    密道里又爬出兩個和尚。三個金身羅漢，摸黑與風(fēng)騷菩薩戰(zhàn)成一團。

    劉鶯哥快活之余，還記得錦衣衛(wèi)大人的命令，偷偷沾取藍草汁，逐個光頭款款摩挲，戲道：“上下兩光頭，倒是挺有本事�！焙诎抵�，和尚們只當(dāng)她愛撫，毫不介意，臨走前還戀戀不舍叮囑：“女菩薩若是不嫌棄，常來走動，布施甘霖�！�

    此刻約是四更時分，周圍恢復(fù)寂靜后，劉鶯哥穿上衣物，撇嘴嘀咕了聲“這班淫賊禿驢”，把“神藥”往懷里一揣，開門推醒睡得昏昏沉沉的“丈夫”，小聲道：“事成了，快去通知官爺們�！�

    孫佑娘因為中了迷藥，比她多躺了半個時辰，但不比劉鶯哥鏖戰(zhàn)得久，故而也差不多同時開門，去叫醒“丈夫”。

    兩個守門的男妓剛開始支棱著耳朵，沒聽見動靜，后面聞著熏蚊子的熏香味，迷迷糊糊睡著，竟睡得人事不省。被叫醒后出了身冷汗，忙從懷中取出一小支帶特殊聲響的煙花點燃。

    埋伏在寺外的錦衣衛(wèi)們，見天空放出信號，便翻墻進入靈光寺，逮住守夜的沙彌，逼他們撞響鐘鼓，點燃火盆，召集眾僧。

    主持繼堯從睡夢中驟醒，聽見院內(nèi)人聲嘈雜，意識到要壞事，險些連僧袍都來不及穿好，把鞋一趿，當(dāng)機立斷從后門逃跑。誰料他的僧房早被人包圍得水泄不通。

    繼堯除了會神神道道的幻術(shù)，也頗有些拳腳工夫，打倒了幾名錦衣衛(wèi)，差點跑掉，最后在拼斗中被一刀劃傷小腿，綁了起來。

    寺內(nèi)眾僧被鐘聲驚醒，又聽外面沙彌喊著“主持與各位長老點名”，個個倉促起身，奔去大雄寶殿，片刻后便全數(shù)到齊。

    宿在凈室內(nèi)的女客，與守在凈室門外的家人仆從，也一個不叫走脫，全都喊起來，驅(qū)趕至堂下。

    沈柒一身灑金飛魚服，映著火光，從殿外凌然步入，坐在手下搬來的一張圈椅上，鷙視殿中挨挨擠擠的眾僧。

    在錦衣衛(wèi)的呵斥下，眾僧戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢把僧帽脫了，長明燈下，只見一堆锃亮的光頭中，有五個光頭，戒疤處被涂抹了格外顯眼的靛青色。

    錦衣衛(wèi)當(dāng)即把人綁了，那五個年輕僧人不明所以，哀哀叫屈。

    石檐霜喝問：“你們頭頂?shù)念伾�哪里來��？�?br />
    僧人面面相覷，自己也吃驚怪異，其中一個忽然想起什么，心虛囁嚅道，彼此師兄弟開玩笑，趁對方睡覺時涂的。

    石檐霜當(dāng)眾把兩名妓女叫進來。

    劉鶯哥與孫佑娘伶牙俐齒，又不知害臊，當(dāng)著堂下所有祈夢香客的面，把宿在凈室時如何中了迷藥，和尚如何通過密道前來奸污，如何贈送生子藥丸，自己又如何用藍草汁涂抹和尚頭頂?shù)鹊龋�一五一十說了。又把懷中的藥包拿出來，作為證據(jù)。

    堂下二十多名婦女，聽得面上一陣紅一陣白，又被石檐霜盤問：“你們身上可有和尚送的藥丸？”頓時羞憤欲死，掩面痛哭。其中一個氣性大的，當(dāng)場就撞向銅香爐，血流滿面地昏過去。

    她們的丈夫親人在一旁聽了，氣得渾身發(fā)抖，只礙著官差在場，不敢上前打罵。

    眾僧見丑事敗露，無不膽戰(zhàn)心驚，暗暗叫苦。

    錦衣衛(wèi)押著逃跑未遂的繼堯進了大殿，迫使他跪在沈柒面前。

    繼堯強撐了不肯跪，怒道：“靈光寺山門還掛著御敕的匾額，貧僧也是太后親口承認的神通法師。太后娘娘還說了，要封貧僧做‘通元廣善國師’。你一個鷹犬，敢強闖入寺，凌辱眾僧，又打傷貧僧，不怕佛祖降罪，難道就不怕惹怒太后嗎？”

    石檐霜朝他的后膝蓋彎猛踹一下，把他踹了個狗吃屎。

    沈柒抬腳就踩在繼堯的后頸上，冷笑道：“什么不三不四的妖僧，也敢扯虎皮做大旗。太后娘娘何等尊貴，如何會認識你這等招搖撞騙的神棍，分明是你胡亂攀扯，污蔑天家，合該凌遲處死�！�

    繼堯見這錦衣衛(wèi)兇狠蠻橫，把殺頭的罪名跟帽子似的一頂頂亂扣下來，真以為對方不知他的背景，忙壓低嗓音道：“我真是太后的人！我僧房中，還有太后賜的玉枕，上面有皇家鈐記，大人如若不信，盡可以前去一觀�！�

    沈柒對石檐霜使了個眼色。后者心領(lǐng)神會地去了，片刻后回來，對沈柒附耳道：“確有其事�！�

    繼堯臉上明顯松了口氣，心底盤算著要讓這錦衣衛(wèi)跪地賠罪，自己狠狠羞辱他一通后，再去慈寧宮告他一狀，叫他人頭落地，讓所有人都看看冒犯國師的下場。

    沈柒面沉如水。

    皇帝的秘諭在他腦海中響起：“倘若真查出內(nèi)中有什么不可說之事，務(wù)必就讓這事永遠消失。無論任何人，包括你，誰敢說出一個字，朕就要他的腦袋！”

    他當(dāng)時低著頭，恭敬地說：“臣遵旨。臣也有一事相求，求陛下借臣一件來自慈寧宮的器物。”

    皇帝審視他片刻，最后微微頷首。

    沈柒帶著玩味般的神色，收回踩人脖頸的腳，向前慢慢傾身，湊到繼堯耳畔，微聲道：“你要是再多說一個字，就連太后也救不了你�！�

    繼堯露出駭異之色。

    他原因為，自己是因為斂財過度，或者誤奸了官員夫人，導(dǎo)致苦主報復(fù)，找錦衣衛(wèi)的門路來收拾他。此刻聽對方的意思，卻仿佛是知道內(nèi)情的，卻又為何鬧這一出，究竟是誰的授意？

    沈柒仿佛看透他心中所想，繼續(xù)說：“難道你不知錦衣衛(wèi)是上率親軍？”

    繼堯面色慘白，知道是皇帝容不得他，心里大叫“天亡我也”！

    “還沒到絕路，慌什么？只要你閉嘴，按我說的做，最后保你一條性命。”沈柒說著，從袖中摸出一枚鑲嵌寶石的金簪，在繼堯面前晃了晃，又立刻收起。

    繼堯頓時認出，這是太后常佩戴的一枚王母騎青鸞金簪，脫口問：“莫非你是太后的人？”

    沈柒不答，神情莫測。

    他知道人被逼到極處，得知必死無疑時，很可能會狗急跳墻，像繼堯這種沒臉沒皮的妖僧，搞不好會將與太后的那點陰私事宣揚出來。屆時太后名節(jié)受損，皇帝雷霆震怒之下，定會連他一并治罪。

    拿下繼堯并不難，難就難在，要讓他死得無可指摘，同時死前又能牢牢閉嘴。

    倘若現(xiàn)在就手起刀落砍了繼堯，太后名節(jié)固然能保住，但這么大的罪案未上公堂過審，就強殺嫌犯，肯定會引起言官們的關(guān)注，彈劾他事小，就怕最后攪亂一灘渾水，難以收場。

    如此不符合皇帝要求的“掩人耳目”一條。

    沈柒想來想去，最后想出一招極陰毒的，于是斗膽向皇帝借了個太后常用的器物。

    繼堯見他這副故弄玄虛的神色，心底更是信了幾分，忙不迭說：“我要見太后。”

    沈柒道：“現(xiàn)在不行�；薁�?shù)闹家庠谶@里，誰敢違抗。我有一計，待會兒你先別反抗，所有罪名，都先一應(yīng)認下，等到了北鎮(zhèn)撫司詔獄，我從死囚里挑個身形與你類似的，做個李代桃僵。等走完了官衙里的流程，我再帶你去見太后，你自去求情�！�

    繼堯知道自己能有今天的一切，全是仗著太后的寵愛。如今皇帝要殺他，若是沒有太后的庇護，他便是十個腦袋也不夠砍。而今唯一一條生路，就是牢牢抱住太后的大腿，動之以情，祈求活路，說不定太后能說服皇帝放他一馬，再不濟也能將他平安地送出京去。

    “但你自己心里也得有個數(shù)，若是胡言亂語，泄露了‘天機’，莫說皇爺，就連太后也饒不得你！”

    繼堯連連點頭：“我知道我知道，絕不會再說與太后有關(guān)的半個字。大人可得救我！”

    沈柒笑了：“你聽我的，我保你性命無礙�！�

    繼堯想了想，說：“你把那金簪給我，等我入宮后還給太后�！�

    沈柒知道他這是索要保命的證物，便把簪子暗中遞給他。

    繼堯接過來揣入袖中，才算吃了個定心丸，說道：“我都聽大人的。”

    沈柒轉(zhuǎn)臉朝殿內(nèi)眾僧厲喝：“你們靈光寺的這班賊禿，假托神道誆騙百姓，奸淫良家婦女，罪該萬死！來人，把寺中和尚全部綁了，押回北鎮(zhèn)撫司�！�

    錦衣衛(wèi)們領(lǐng)命，如狼似虎地撲過來，把僧人們捆了個結(jié)結(jié)實實。眾僧驚慌失措地向繼堯求救，繼堯只當(dāng)沒聽見，做了個縮頭烏龜，一聲不吭被錦衣衛(wèi)押上馬。

    其余香客都被放回去，至于那些受辱的女眷們下場如何，沈柒就管不著了。

    天色尚未透亮，百余個和尚便被關(guān)入詔獄，占了整整四間大牢房。

    提堂過審，簽字畫押，繼堯為求活命脫身，十分配合，把騙術(shù)斂財、奸淫信女等罪行一概都認了。

    幾名不肯招供的長老被用了刑后，也都紛紛認罪。其余僧人一看，連主持都招了，自己還有什么好隱瞞，如竹筒倒豆子全給交代出來。

    沈柒私下對待繼堯倒也客氣，只說勞煩大師在詔獄再待幾個時辰，等文書呈報上去后，就來帶他入宮。

    繼堯獨自關(guān)了個單間，苦苦等待，急得水米難進一口，就等沈柒按約定帶死刑犯來與他做替換，再偷偷進宮去面見太后。

    從早捱到晚，終于等到一名獄卒帶著個蒙了頭的囚犯進來，把他手銬腳鐐卸掉，領(lǐng)著他出了牢房。

    另一廂，被關(guān)押的和尚們又驚懼又絕望，有抱頭痛哭的，也有強做勇武，引吭大罵的。入夜時分，忽然有獄卒前來，打開牢門，卸去手銬腳鐐，對他們說道：“走吧！你們主持手眼通天，把全寺摘得干凈，你們被釋放了！”

    僧人們死里逃生，幾乎喜極而泣，紛紛涌出牢門。

    一名和尚問：“敢問大人，我們主持何在？”

    獄卒道：“順著甬道一直走，出地牢就看到了�！�

    和尚們推推擠擠地走出甬道，剛剛走上臺階，冒出頭來，便見前方一名獄卒拔出腰刀，在自己肩膀上狠割一刀，轉(zhuǎn)手把刀柄塞入繼堯手中。

    獄卒手捂鮮血噴濺的傷口，快速后退，放聲大喊：“犯人越獄！搶奪兵器謀反！犯人越獄謀反”

    繼堯猝不及防下，被鮮血噴了一臉，手里握著強塞過來的鋼刀，呆若木雞地站在那里，好幾秒后兀地反應(yīng)過來，嘶聲叫道：“我沒有越獄，沒有謀反，你騙我，我是”

    一支利箭從黑暗中飛出，猛地貫穿了他的頭顱，繼堯的叫聲戛然而止，像根枯木栽倒在地。

    錦衣衛(wèi)手中刀鋒雪亮，自院子四方包圍過來。

    眾僧嚇得魂不附體，不知誰人在隊伍中叫：“腳下有武器，拿起來同他們拼了！殺出一條活路！”驚慌失措下，這聲音堅決又強悍，指引著眾僧不由自主地看兩邊地面，果然都不少斧頭短刀。

    迎面而來的刀光中，求生本能發(fā)揮了作用，有幾個人稀里糊涂沖過去撿武器，其他人也紛紛跟從。

    沈柒站在檐下，垂下手中弓箭，嘴角勾起一抹冷笑：“犯人持械越獄，意圖謀反，殺無赦！”

    屋脊上冒出一圈弓箭手，上官令下如山，頓時箭飛如雨。

    和尚們手拿刀斧胡亂揮舞，哪里擋得了強弓利箭，百余人眨眼間被射成了一只只刺猬，院中鋪滿了橫七豎八的尸體，血流漂杵。

    箭雨過后，錦衣衛(wèi)們上前，一個個補刀。最后石檐霜過來回稟：“僉事大人，一百三十四名越獄犯人，無一漏網(wǎng)，盡數(shù)伏誅。”

    “犯人哪里來的兇器？”沈柒反問。

    石檐霜笑了笑，“是妖僧繼堯以幻術(shù)迷惑獄卒，將兇器以送衣物被褥之名，裹在鋪蓋中偷偷帶進來的�！�

    沈柒哂道：“現(xiàn)場先不動，通知大理寺與督察院，讓他們派人過來親眼瞧瞧，好叫所有人知道，我北鎮(zhèn)撫司乃是依法行事，非但破了妖僧案，還阻止了一場天子腳下的謀反�！�

    他說完丟下弓箭，走到繼堯的尸體旁，彎腰摸走袖中金簪，轉(zhuǎn)身離開。

    出了北鎮(zhèn)撫司，沈柒翻身上馬，懷里揣著剛剛寫好的案情奏折，又帶上從靈光寺得來的玉枕，用包袱裹好，連夜進宮覲見皇帝。

    第九十章

    非要搶那便搶

    慈寧宮。

    太后正用金剪子修剪剛采來的花枝，逐一將多余的葉梗裁去，插入孔雀藍釉花瓶中。

    盛夏芙蕖襯著她白玉般的手指，指尖蔻丹是濃烈的大紅色，與她口脂的顏色相映成趣。

    太后年已五旬，但因天生麗質(zhì)，加上保養(yǎng)得宜，看起來只有四十出頭。雍容的姿態(tài)、明利的目光與眼角唇邊的細紋，一同成就了她被歲月釀過的動人風(fēng)情。

    景隆帝在一眾宮女、內(nèi)侍的伏地叩首中走進殿內(nèi)，行禮道：“給母后請安�！�

    “起身吧。”太后頭也不抬，“皇帝今兒怎么有空閑，一下朝就來我這里�！�

    景隆帝示意隨侍的宮人都退下，方才從袖中取出一本折子，遞過去：“來向母后稟報一個案子�！�

    太后嗤笑起來：“后宮不干政。天大的案子，皇帝自己拿主意就好，何必拿來與我說。”

    皇帝堅持道：“母后先看完折子再說�！�

    太后只好放下花枝與金剪，接過折子，示意皇帝與她一同坐在羅漢榻上。殿中只母子二人，太后也不板正腰身了，有些慵懶地斜倚，手肘支著炕桌，瀏覽細密的字跡。

    看著看著，臉上逐漸變色，尖長的拇指指甲將紙頁邊緣戳出了個洞。

    她將折子合上，深吸口氣，調(diào)整好情緒，方才問：“這是北鎮(zhèn)撫司辦的案子，我知道他們的一貫手段�；实�，你實話告訴我，這上面寫的，究竟幾分真幾分假？”

    皇帝直視她，語氣篤定：“靈光寺這個案子，十成十是真的。物證、人證俱全，每間凈室都發(fā)現(xiàn)了密道，燈油拿去給御醫(yī)檢驗過，的確含有迷藥，當(dāng)夜從入宿的信女們身上，全都搜出了藥丸。和尚們招供，自繼堯擔(dān)任主持以來，為顯圣揚名，將自己塑造成‘降世活佛’，做了不少諸如此類的惡事，堪稱罪孽滔天！”

    太后沉默片刻，冷冷道：“既如此，殺便殺了罷�！�

    “繼堯死不足惜，但他一條性命，卻償還不了所犯的罪業(yè)�！被实鄢谅曊f，“母后可知，此案審單一出，按律公之于眾后，京城內(nèi)三十多名女子投繯自盡，有民婦，也有官吏的家眷。一夜之間，城東通惠河浮尸近百具，均是不滿周歲的嬰孩尸體�！�

    太后仿佛噎住一般，神情僵硬，最后長嘆了口氣。