第22章
不到半個時辰，再次被金鼓聲吵醒。他于酣夢中怒不可遏地彈坐起身，抓狂捶床板：“什么破酒店！隔音效果這么差，還讓不讓人睡！噪音擾民也沒人管，我要打110報警了！”
他的怪話有一半荊紅追聽不懂，也不介意，只皺眉看向窗外，“一夜數(shù)次，怕不是什么迎親”
喧嘩聲從街市遙遙傳來，其中一個聲線特別尖銳：
“看殺人啦”
“御史大人要砍賊匪的頭啦，大家伙兒快來看啊！”
第七十六章
胸悶幫我揉揉
蘇晏一怔，睡意霎時去了七八分，望向窗外自語：“什么御史大人？你御史爺爺在這兒呢！砍誰的頭？”
他騰地起身下床去找外衣，嘴里叫：“阿追！”
荊紅追掀簾進來。
蘇晏說：“去把我官服找出來，我忘記放哪兒了�！�
荊紅追見他埋首在包袱里使勁抄撿，嘴角勾起一絲無奈笑意，伸出劍柄一挑：“喏，這不是�！�
“哎，怎么就你眼亮�！碧K晏拽出那件青色七品文官常服，見前胸后背的鸂鶒補子，抖了一下手，忍不住吐槽，“好好的官服，繡什么鴛鴦戲水，這鴛鴦顏色還是基佬紫，靠”
他一臉嫌棄地把官服穿上，荊紅追繃著面皮藏笑，幫他系好腰帶，戴上烏紗。
蘇晏吩咐去叫醒褚淵等人，又小心謹慎地把任命狀、圣旨與尚方劍都打包好，讓荊紅追背著，一行人出了客棧，騎馬直奔街頭。
菜市口火光映天，中間廣場上立起方形高臺，蘇晏遠遠見臺上一排人影跪著，旁邊站著幾個彪形大漢，頭束紅巾，手握大刀，頓時想起前世電視劇中看到的法場斬首戲碼，心想我是不是要應(yīng)個景，先喊一聲“刀下留人”？
吐槽歸吐槽，他倒不至于這么冒失，到了廣場邊，先去看官榜上貼的告示。
告示滿滿貼了一榜，有幾張賊匪的畫影圖形，最顯眼的兩張肖像，頗有些像鷹嘴山那對賊頭兄弟，旁邊注明：響馬盜匪首王五、王六。
又見一大張討賊令，足足占了版面的三分一，蘇晏迅速掃視，“嚴詞峻令，震懾震懾百姓也就罷了，什伍連坐法是什么鬼？”
褚淵解釋：“就是五家為一伍，十家為一什，一家犯法，其他人家必須告發(fā)，如隱瞞不告，就以相同罪名處罰�！�
“發(fā)動人民群眾互相檢舉揭發(fā)��？厲害了�！碧K晏又看公告末尾，皺眉，“還要牽連家眷？一人做匪，全家砍頭，不帶這么殘暴吧？”
高臺上，劊子手抽出插在犯人衣領(lǐng)后的“犯由牌”，扔在地面，又含了口烈酒，往鬼頭大刀上一噴，就等令簽墜地，手起刀落。
褚淵等人排開斬首臺周圍挨挨擠擠的看客，為蘇晏清出一條道。蘇晏騎馬近前，看清跪著的人犯，男女老少均有，最年長的是一對身形佝僂的叟嫗，滿臉皺紋，麻木地跪著。最年幼的少年約十三四歲，嚇得渾身顫抖，旁邊跪的婦人許是他母親，扭頭看著他只是慟哭。
“什么人，敢擅闖法場？”
蘇晏回頭看，場邊臺階上搭設(shè)著公案，端坐著個同樣穿七品青袍的官員，年約三旬，黃臉微須。這聲呵斥，正是他身旁的差役發(fā)出。
蘇晏打馬近前，拱手道：“都察院監(jiān)察御史，御敕陜西巡撫御史，蘇晏，字清河。”
那官員聞言一愣，緩緩起身，也向他拱手作禮：“都察院監(jiān)察御史，奉命駐守陜西專理捕盜，陸安杲，字日容�！�
蘇晏聽他自報家門，險些笑場，心想竟還有爹媽給孩子取名“亂搞”哈哈哈莫非真是亂搞生出來的？他笑肌忍得發(fā)酸，干咳一聲，下馬走上臺階：“還請亂陸兄暫緩行刑，容我了解情況�！�
法場行刑被打斷，陸安杲本就心生不悅，又見蘇晏打算橫插一手的架勢，沉聲道：“君莫非是御門擊鼓蘇十二？吉時不可誤，想了解情況，等行刑完畢，本官再慢慢說明。”
他說著，坐回官椅上，伸手去簽筒拿令簽。
等你砍完我還了解個屁啊，萬一砍錯了頭，還能接回去不成。蘇晏當即搶先一步拿走簽筒，笑道：“我這人呢有個怪毛病，心存疑惑則坐立難安，還望陸兄為我解個惑先。至于吉時嘛，陸兄若是個講忌諱的人，也不會放在夜里行刑，反正早已過午，再遲個一時半刻，又有什么關(guān)系�！�
陸安杲暗罵他無賴，只得耗費唇舌解釋：“臺上這七名人犯，其中三人是賊匪從犯，隨之殺官奪糧劫軍械，無惡不作；另外四人是賊匪家屬，明知連坐法頒布，卻藏匿消息不舉報，還向賊匪通風報信，故而一應(yīng)按律判斬�！�
蘇晏道：“這從犯便罷了，家屬怎么也要判斬？親親相隱，自古法律認同，除謀反、謀大逆、謀叛等重罪之外，允許直系親屬之間可以不互相告發(fā)，否則親情倫常蕩然無存。”
他伸手一指臺上老叟老嫗，“看看那兩位老人家，半截入土的人，難道還要逼他們挺身而出舉報兒孫？愛子之心，不是人之常情？即便要懲處，也不至于按同罪論直接判死，還望陸兄三思�！�
陸安杲毫不動容，“連坐法并非本官一人拍板敲定，知府大人也是點了頭的。蘇御史剛至陜西，不知其中關(guān)竅與利害。本地盜匪橫行，打家劫舍，氣焰十分囂張，地方官束手無策才上報朝廷。朝廷命本官駐守陜西，專司捕盜，若是毫無作為，如何對得起職責與圣恩？”
蘇晏嘆道：“理是這么個理，但實際操作起來，卻要講究方法。粗暴鎮(zhèn)壓只能治標，不能治本，反而會激起民變�！�
陸安杲冷笑：“本官癸未年進士，殿試一甲探花，任御史十一年，還要個新上任的半齡小子教我如何為官理事？古人云亂世用重典，太祖皇爺亦言，‘吾治亂世，非猛不可’。陜西遍地盜亂，若不嚴刑峻法，從重懲處，如何震懾那些不服管教的變民逆民，撥亂反正？”
蘇晏當即反駁：“彼一時此一時！亂世用重典，是為了重建社會秩序，如今建朝百年，當輕徭薄稅，修養(yǎng)生息，穩(wěn)定民心。陜西之亂，根源在于馬政，馬政若清，其亂自平，圣上命我前來陜西巡撫，目的也正在于此。還請陸御史聽我一句勸，圣人有云‘高壓之下，必定反彈’‘不在沉默中爆發(fā)，就在沉默中滅亡’�！�
“狗屁不通！哪個圣人說的？本官聞所未聞！”陸安杲勃然大怒，拍案而起，“你清你的馬政，我捕我的盜匪，井水不犯河水。你我同為七品御史，誰又指揮得了誰？”
蘇晏氣他冥頑不靈，把簽筒一摔，也大聲道：“清馬政，是為了還民于田！你把民都殺光了，逼反了，我還清個屁！”
“我殺的都是賊民，問心無愧！至于你成不成事，與我何干？”
“你只知下民易虐，不知水能覆舟，遲早惹下大禍！”
“什么大禍？莫非這些泥腿子還敢造反不成！我告訴你蘇十二，這些賊匪我抓到一個砍一個，抓到十個砍五雙，你想籠絡(luò)人心自己去，休得拖累我！否則我也上金殿告你一狀，你以為登聞鼓就你敢敲？”
都是御史，嘴炮較量響乒乓。蘇晏見這位亂搞御史完全無法溝通，且兩人身份相當，難以彈壓，便想起皇帝賜的尚方劍，遂有意拿來狐假虎威一番，管他服不服，先把臺上幾條性命救下再說。
他正要叫荊紅追取劍，城門口又傳來金鼓之聲。
只見一隊衙役兵丁押解著五花大綁的人犯，雄赳赳進了城，還有個前導(dǎo)樂隊，又是鳴鑼敲鼓，又是吹喇叭嗩吶，熱鬧喜慶得很。
難怪延安城里噪音不斷，日夜擾民，原來這位御史每抓住一個賊匪，都要如此大張旗鼓地昭告一番自己的政績。
蘇晏簡直氣笑了。
人犯押到面前，兵丁大聲稟告：“稟御史大人，在延安與慶陽交界處，抓到賊匪齊猛。”
陸安杲直盯著人犯的臉瞧，忽然拍案大笑：“齊猛！果然是齊猛！”他轉(zhuǎn)頭，不無得意地對蘇晏說：“蘇御史請看，這就是響馬盜的第三把交椅，王五王六的心腹臂膀。抓到他，王五王六還能逃得了？”
“響馬盜很快就要灰飛煙滅，其他賊匪團伙更是不足為慮！”陸安杲語帶諷刺，“什么高壓之下必定反彈，不如你叫他彈一個，給本官看看？”
話音方落，便聽一聲怒吼，如虎嘯林：“狗官！納命來！”人犯大喝一聲，猛地掙脫麻繩，朝臺階上穿官服的兩人沖去。
變生肘腋之間，陸安杲驚得目瞪口呆。
荊紅追因為他與蘇晏對罵，早憋得一肚子火，幾次想拔劍，都被蘇晏暗暗按下。眼下見人犯暴起發(fā)難，明明可以輕易解圍，卻故意不出手，只攬住蘇晏，施展身法飄然后撤，遠離禍圈。
錦衣衛(wèi)緹騎當即擁上來，將蘇晏護在中間。
一群衙役撲上前，七手八腳擒拿人犯，卻壓制不住，被他奮力一掙，甩出去三四個。齊猛一臉須髯怒張如戟，斗大拳頭直砸陸安杲面門。
陸安杲雙腿發(fā)軟滑下官椅，只聽頭頂咔嚓一聲，公案被拳勁劈成兩截。他翻身滾下臺階，胡亂抓起地面散亂的令簽撒出去，高聲叫：“快拿下！快！”
場中圍觀砍頭的民眾見勢不妙，不知誰尖叫了聲“響馬盜進城啦要和官兵打仗啦”頓時人群呼啦啦做了鳥獸散，只留下一地脫腳的鞋履、擠落的帽巾。
齊猛力大如牛，接連捶翻了七八名衙役和兵丁。
又有十幾名衙役圍成團硬撲上去，疊羅漢似的將怒吼不斷的齊猛壓在身下，其余人趕緊用鐵鎖鏈把他手腳緊緊捆了。
與此同時，臺上劊子手見上官拋出令簽，不管三七二十一，手起刀落。
鮮紅血泉直噴三尺多高，濺得劊子手滿臉滿身，七顆亂蓬蓬的人頭骨碌碌滾在臺上，又從臺沿滾落地面。
蘇晏被荊紅追攬護著，轉(zhuǎn)頭望向血淋淋的斬首臺，眼中厲色滿盈，咬牙罵了聲：“干！”
要不是變故陡生，或許他仗劍壓人之下，臺上諸囚還能有生機，如今說什么都來不及了。
齊猛被鐵鏈捆成了肉粽，堵上嘴，猶自不停蠕動。陸安杲驚魂未定地被衙役扶起，臉色青白，聲音發(fā)顫：“把、把他下入大獄，嚴加看管本官要順藤摸瓜，將響馬盜一網(wǎng)打盡！”
待驚懼退去，惱悻頓起，陸安杲喘了口大氣，對蘇晏道：“今夜之事，若不是蘇御史橫加干涉，怎會到如此地步！明日辰時，府衙見，屆時知府大人在場，你我再好好說道！”
蘇晏冷笑：“明明是你自己烏鴉嘴，非要激怒人犯，與我何干？說道就說道，放嘴炮么，我蘇清河怕過誰？”
陸安杲怒氣沖沖，顧不得官袍上沾滿塵泥，頭頂烏紗帽也歪斜了，拂袖而去。
蘇晏望著一地狼藉，夜風吹來，血腥撲鼻，不禁搖頭嘆息：“造孽�！�
褚淵勸道：“蘇大人，此地血腥污穢，要不先回客棧，明早去了府衙再說？”
“賊匪伏法梟首后，暴尸三日，以儆效尤。”陸御史頒發(fā)的討賊令中如此寫道。
于是當夜城門外的高桿上，又多了七顆人頭。
丑時夜黑如墨，守城門的兵丁困頓不堪，背靠墻根打起了瞌睡。
一伙黑衣蒙面漢自夜色中浮現(xiàn)，潛至桿下。其中一個格外瘦小的，身手靈活如猿猴，幾下躥身爬上桿頂，將新掛的人頭逐一取下。
蒙面漢們將人頭用布包裹，裝入石灰箱子，牢牢綁在馬背上。
“快馬加鞭，送去鷹嘴山�！�
“五哥六哥要是知道他們的爹娘嫂侄唉！這狗屁官府，天殺的御史！”
“齊猛大哥被下了獄，說不得什么時候沒了性命，我們得去救他�！�
“不可貿(mào)然出手！暫且忍耐一下，等五哥六哥那邊拿主意，我們聽命行事�！�
雖然并未沾染半點血腥，蘇晏回到客棧后，仍忍不住反胃作嘔，重又沐浴了一次。
荊紅追站在房門外，聽著水聲與布料摩擦身體的微響，將內(nèi)功心法從頭到尾、從尾到頭默背了十遍，終于等到蘇大人懶洋洋一句：“我好了，進來吧。”
他深吸口氣，推門入內(nèi)。
蘇晏穿著中單與綢褲，坐在床沿，披散著一頭濕漉漉的烏黑長發(fā)，拿了條棉巾在發(fā)間笨拙地絞來絞去。
荊紅追看不下去，接手棉巾輕柔擦拭，又運起內(nèi)力，將他頭發(fā)慢慢烘干。
蘇晏抱著一條屈膝的右腿，神情有些沮喪，無聲地嘆口氣。
荊紅追知道他心中懊惱，寬慰道：“今夜之事，大人已經(jīng)盡力。生死有命，要怪就怪那個姓陸的殘暴，怪不得大人�！�
蘇晏低聲說：“哪怕知府在場，我也能以御史身份鉗制他幾分。偏偏對方也是個御史，又有專理捕盜的敕令在身，我只能極力說服�！�
“那姓陸的十分固執(zhí)，根本聽不得勸，白費大人唇舌，不如用尚方寶劍直接把人砍了，不是說先斬后奏么？”
蘇晏失笑：“你身在江湖，不知官場上的事。畢竟是政見不合，又不是對方貪贓枉法，我若二話不說砍了他，回頭被眾臣彈劾，皇爺自然會保我，因為劍是他賜的，今后卻難以再如此信任我。因為我妄殺官員，辜負了他的信任�！�
荊紅追本想答“辜負了又如何？他給你劍，又不讓你用，給了做甚”，但念及蘇晏人在官場，怕是身不由己，便沒有說出口。
蘇晏仿佛聽見他心聲，哂笑：“你知道什么叫核武器？只有握在手里，讓你知道我有這東西，但我用不用，什么時候用，誰也說不準，這樣才能震懾四方。一旦發(fā)射出去，”他攤了攤手，“反而把底牌都暴露了，還會犯眾怒，被人集火攻擊。”
“底牌對了，不是還有一道圣旨？拿來給我瞧瞧�！�
自從在京城的豆花攤上，從蘇小北手中拿到圣旨，蘇晏還沒打開看過，怕自己看了那些貶斥之言，心里會難過盡管只是掩人耳目的官話套話，還是出自司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)之手，由掌印太監(jiān)蓋的玉璽，皇帝只負責點個頭，但畢竟也算圣意。
他不怕眾人彈劾辱罵，卻在皇帝那里一點委屈都受不得，動不動就扒著腿連哭帶撒嬌，跟小孩兒似的，想起來就覺得羞愧，可這羞愧中又帶了幾分蕩漾？蘇晏不禁打了個哆嗦，驅(qū)走心底這個鬼使神差的閃念。
荊紅追找出圣旨遞給他。
蘇晏強打精神，靠在床柱上，慢慢展開卷軸，只看了兩行，便怔住了。
荊紅追見他失神，輕喚：“大人？”
蘇晏醍醐灌頂般清醒，抱著圣旨朗聲長笑，又驟然側(cè)身躺倒，把臉轉(zhuǎn)向壁里，掩飾濕潤的眼眶。
“既然報答不了朕，那就報于天下吧！”
皇爺真的將這句承諾，履行到了極致。
這道圣旨賦予他的權(quán)力，遠遠超過一個普通臣子所能得到的極限�；薁斨浪⒁蚕嘈潘�，甚至是擔心他不會輕易動用尚方劍，故而另賜圣旨，作為他行事最大的倚仗與底氣。
蘇晏抱著圣旨，仿佛又回到了那日，只有君臣二人脈脈相對的御書房，回到了那個灼熱又克制、隱秘無聲又驚心動魄的擁抱中。
他在輕笑的余音中，無聲地流下熱淚。
荊紅追聽見他急促不定的氣息，顯然情緒激蕩，又躲著臉不發(fā)作，不知是喜是悲，恐他七情內(nèi)傷，忙問道：“大人，圣旨上寫了什么？”
“寫了‘情義’二字�！碧K晏胸口梗塞，抽氣道，“阿追，我胸悶得很，你幫我揉揉，揉揉�！�
第七十七章
你真的想看劍
這一夜，蘇晏在貼身侍衛(wèi)的陪伴下挑燈夜戰(zhàn)，給景隆帝寫了一封長奏折，并一封給東宮的問安信，打算天一亮就拿去驛站。蓋上“馬上飛遞”的戳兒，四百里加急，六日便可抵達京師。
這一夜，高朔來到延安城內(nèi)的錦衣衛(wèi)衛(wèi)所，將一卷小紙條封入蠟筒，系在信鴿腿上，三日后便可飛抵京城北鎮(zhèn)撫司。
這一夜，響馬盜的徒眾們帶著一箱人頭，披星戴月快馬加鞭，兩日后便可抵達鷹嘴山。
這一夜，錦衣衛(wèi)指揮僉事沈柒囚期已滿，釋放出獄。他孤身站在蘇府空曠寂寥的庭中，遙望天際一鉤殘月。
豫王的馬車帶著一疊工部新畫好的學(xué)院建筑圖紙，從黃華坊經(jīng)過。馬車在蘇府門口奉命停下，王爺掀簾久望，卻在侍從恭問是否要下車入內(nèi)時，搖頭離去。
養(yǎng)心殿內(nèi)，燈火如晝，皇帝點著奏折上的批紅，問太子有何見解。太子吭吭哧哧答得吃力，卻在父皇皺眉時，靈機一動，說了個另辟蹊徑的想法�；实蹌傸c評了一句“不循正道，哪里學(xué)來的”，忽又沉吟不語。
太子想蘇晏了，很想很想他。
翌日辰時初，府衙后廳，朝內(nèi)外有“鐵血御史”之稱的陸安杲坐在圈椅上，精神矍鑠到近乎亢奮，臉上已看不出昨夜受驚的痕跡。
延安府知府周之道踱步而入，朝他客氣地拱手互禮，坐在主人座上，聊起昨夜法場之事。
茶過兩巡，另一位重要的當事人還沒來，陸安杲冷哼：“這個蘇十二，還真是傲慢，約好辰時來辯議，如何遲遲不到！”
周知府覺得被輕視，心里也有些不快，但仍打圓場：“他初來乍到，許是水土不服。本官派一名差役，去客棧探看情況�！�
這時下人進來通傳，說蘇御史到了。蘇晏隨之走進后廳，笑道：“有勞知府大人掛念，本官無恙，還在街上用了早點，陜西油潑面與葫蘆頭真是名不虛傳。”
這兩道地方菜是周知府的心愛，當即表示贊同：“再擱些花椒與茱萸醬，微麻微辣，風味更佳�！�
蘇晏說：“店鋪中怎不見辣椒醬？茱萸辛烈中略帶苦味，不如辣椒香辣回甜，口感好得多�！�
“辣椒？是哪里特產(chǎn)？本官浸淫食道多年，竟不知此物�！�
蘇晏忽然想起，這會兒美洲大陸才剛剛被發(fā)現(xiàn)，辣椒還沒從墨西哥傳入中國呢，還得再幾十年才能吃到。不由遺憾道：“是西夷香料，我在泉州聽聞過，但還未見到實物�！�
周之道也跟著遺憾起來：“本官要囑托泉州港的親友多加留意西夷商船，如有辣椒種籽便買下，寄回來種植。我后園里種了姜蒜、花椒、茱萸、芥菜，還空出一畦地，正好”
“嗯哼！”陸安杲重重咳嗽了一聲。
周之道頓時回過神，發(fā)現(xiàn)自己又忍不住與人聊起飲食，有些尷尬，忙喝茶掩飾。
陸安杲知道這位周知府是個守成有余、銳進不足的溫吞性子，甚至有時失于軟弱，否則治下也不會被各路賊匪弄得雞飛狗跳。這一年來若不是他坐鎮(zhèn)延安，殺伐果斷，周知府能被賊匪拌著臊子給吃了。越想，越覺得自己勞苦功高，而橫插一杠、指手畫腳的蘇晏就顯得尤為可惡。
他沒好聲氣地對蘇晏說：“今日大家齊聚一堂，有話明說，本官要與蘇御史劃下道來昨夜你無禮之舉，我看在周知府的面子上，既往不咎。今后凡屬緝盜捕匪范圍之事，本官職責在身，全權(quán)做主，你蘇清河不得干涉。而養(yǎng)馬之事，你自去管，愛怎么折騰怎么折騰，我不管�！�
此番話實在是倨傲強勢，沖得可以，還把蘇晏這巡撫御史貶低成了養(yǎng)馬官。
蘇晏卻不立刻發(fā)怒，轉(zhuǎn)而問周之道：“陸御史的意見，知府大人以為如何？”
周知府吃不透新來的蘇御史的底細看著過于年少，嘴上沒毛辦事不牢，但說起話來又聲東擊西，叫人摸不清套路。
他在京官中亦有關(guān)系，聽其中一個語帶嘲諷：今年恩科有位新貴，頗得圣眷，太子與豫親王也喜歡他。其人很會蹦跶，在京城咬了這個咬那個，落下一地雞毛，結(jié)果不止搭上了錦衣衛(wèi)指揮使一條命，還把國戚侯爵也整個半死。若是他去陜西，周大人你可得小心著點，別被他咬了。
又聽另一個贊口不絕：今年恩科有位才子，以官微年少之軀，怒敲登聞鼓，勇闖奉天門，面斥權(quán)貴奸臣，列其十二大罪，呈其如山鐵證，最終替恩師洗冤昭雪，使權(quán)奸伏法。實乃貞臣風骨，清流楷模！若是他去陜西，周大人你不妨多多結(jié)交，此子今后前途不可限量。
周知府面對截然相反的評價，不知該聽誰的好，最后決定走一步看一步，多聽少發(fā)表意見。
見蘇晏問到自己，周知府撫須說了個千古名句：“嗯唔哎�！�
陸安杲暗惱，用眼神瞟周知府，示意他別和稀泥，勇敢站出來為真理吶喊。周知府被他逼得沒奈何，斟酌后開口：“蘇御史你看，陸御史說得頗有幾分道理”
蘇晏打斷道：“知府大人的意思是贊同他？”
周知府又開始“嗯唔哎”，陸御史用杯蓋撇著茶沫，下巴抬得老高。
“三人投票，兩人贊同，按理說我再怎么反對也沒用了。”蘇晏遺憾嘆口氣，話鋒陡然一轉(zhuǎn)，“不過，這里卻不止三個人。在我表態(tài)之前，還是先聽聽那位的說法罷。”
周知府左右一看：“那位是哪位？”
陸安杲冷嗤：“故弄玄虛！”
蘇晏從寬大的官服袍袖中，抽出一個黃帛卷軸，正容峻聲：“圣旨在此，請兩位大人聆聽圣訓(xùn)！”
陸安杲手一抖，茶杯險些墜地，滾燙茶水潑到大腿上，燙得他跳起來，忙不迭把茶杯往桌面一擱。
那廂，周知府對此反倒有所意料，整了整官服下擺，朝蘇晏手中的圣旨跪下。
陸御史也只好跪下。蘇晏用足尖踢了踢他的膝蓋：“跪歪啦，陸兄！這道敕諭不是給你們的，是給我的。我又不是宣旨太監(jiān)，跪我做什么。朝東北紫禁城的方向跪呀！”
陸御史咬牙，挪動膝蓋，轉(zhuǎn)身向東北，震聲道：“臣陸安杲聆聽圣訓(xùn)！”
“臣周之道聆聽圣訓(xùn)。”
“陜西近來官不得人，馬政廢弛殆盡。今特命爾前去彼處，督同行太仆寺、苑監(jiān)寺官專理馬政�！碧K晏在這里停了一停。
陸安杲抬眼看他，面上頗有得色：你看，朝廷就命你專理馬政，誰給你的權(quán)力手伸那么長？
蘇晏微微一笑，繼續(xù)念道：“除馬政外，吏治、邊軍、安防、農(nóng)商等一應(yīng)涉及，若有不得理處，亦由爾便宜行事，全權(quán)節(jié)制。巡撫、巡按等衙門不得干預(yù)爾職。陜西都、布、按三司以下官員，唯爾所統(tǒng)，俱聽爾約束委用。欽此欽遵�！�
他每念一句，陸安杲的臉色就白了三分，待聽到“唯爾所統(tǒng)，俱聽爾約束委用”時，簡直面無人色，失態(tài)叫道：“既如此，你還當什么御史，直接封你個陜西王得了！”
“陸御史此言差矣�！碧K晏笑瞇瞇道，“我只是來收拾園子的。把枯草敗葉打掃好，旁逸斜出的枝杈都修剪掉，等這園子恢復(fù)得整整齊齊，我還要回京復(fù)命呢。
“周知府，你不介意我把延安府這畦地，給耙一耙，施個肥捉個蟲吧？這樣等我走了以后，你就可以在干凈肥沃的田地里，愛種茱萸種茱萸，愛種辣椒種辣椒了�！�
“不介意、不介意！既然敕諭里寫得明確，蘇御史盡管施為，本官一定全力配合！”周之道起身拱了拱手，暗道：幸虧我未雨綢繆，方才留了一手，如今說話才有寰轉(zhuǎn)的余地。
他一面慶幸，一面又有些擔心陸御史雖然獨斷專行，好用嚴刑峻法，但也多虧他坐鎮(zhèn)震懾，延安城如今還算是太平。這新來的蘇御史年紀又輕，權(quán)勢又重，也不知能不能成事？萬一壓不住場面，反折了進去，本地豈不是永無寧日？
蘇晏轉(zhuǎn)向陸安杲，一臉正色：“都說完，最后輪到我表態(tài)了。
“陸安杲，你一不撫愛黎民百姓，輕賤人命；二不思治理之法，行事殘暴；三不聽忠言勸告，剛愎自用。實不配為官！而今我持天子敕諭，罷免你‘專理捕盜’之職責，革除你都察院御史之官身，削籍為民，命人將你押解回京，聽候圣命處置。
“我已寫了奏折，飛報上呈御前，待你回到京城，自會有應(yīng)得的處罰等著你。”
陸安杲腿一軟，跌坐于地，難以置信地咆哮起來：“我是朝廷命官！吏部官名冊里注了名的！你區(qū)區(qū)一個七品御史，與我同屬都察院管轄，有什么資格將我革職削籍？簡直荒謬！”
蘇晏手握圣旨，垂目俯視：“這道天子親手所書的敕諭，便是我的資格。既然三司以下官員均由我約束委用，那么實不堪用的，就地罷免，有什么問題？”
“我不信！”陸安杲絕望地大叫，“這圣旨是你偽造的！我為官十一年，從未見皇爺下過這等偏恩盲信的敕諭！”
“污蔑我偽造圣旨也就罷了，還敢出犯上之言，你是覺得我沒當場砍了你的腦袋，不得勁是吧？”蘇晏厲聲道，“抗旨不尊，是想見識一下先斬后奏的尚方劍？”
“尚方劍！皇上還賜了你尚方劍？”陸安杲打量他周身，眼中浮現(xiàn)驚懼之色。
蘇晏冷笑：“你真的想看劍？只怕此劍一出鞘，你的人頭就要落地，直同昨夜那七個人犯一般�！�
陸安杲愣住，失魂落魄道：“我不看！我不看”
蘇晏對周知府說道：“借貴衙差役一用，押解陸安杲前往京城�！�
周知府黯然點頭，命人進來，當場摘了陸安杲的烏紗與官服。陸安杲被差役半架半拖，踉踉蹌蹌地走了出去，嘴里仍在喃喃：“尚方劍專戮之權(quán)，豈可輕賜幸臣，皇爺糊涂呀”
蘇晏心道，你再這么犟嘴還犯上，到了京城面君，只怕也是一個死字。
他拿尚方劍嚇唬陸安杲，卻并沒有打算真的下手。陸安杲再怎么說也是御史，風憲官本就清貴，犯了事也應(yīng)依律處置。比照后世，這就是一個部門的同事，都是搞紀檢的，他要真親手把人殺了，其他同事怎么看待他，還要不要在單位混了？
周之道心緒逐漸平定，長吁一口氣，朝蘇晏拱手：“接下來就有賴蘇御史了。”
蘇晏也看出這位知府大人用來干干活可以，拿主意不行，便直接說道：“先把什伍連坐法廢除了。官府頒布公告，安撫百姓，號召回歸其田，免除本年賦稅。凡是失田逃亡的流民，許其投官自首，可免于治罪，并量其人丁多寡，給撥草場土地。”
“那些不肯投官，打家劫舍的賊匪呢？”
“賊匪還是要抓的，但要綏靖分化，盡量把愿意耕作的召回來，變匪為民，就能削弱他們的力量。其實這只是個開始，先表明官府的態(tài)度，緊接著我們要解決的，就是民牧的問題。須得廢除了‘戶馬法’，民眾才能真正安心勞作。”
周之道驚詫：“廢除‘戶馬法’？這如何使得！此法乃太祖皇帝親頒，延用至今百年，從未有廢止之意�！�
蘇晏心道，現(xiàn)在不想法子廢除，難道要任它成為起義動亂的導(dǎo)火索？反正民牧遲早也是要衰敗，忘了再過幾十年，哪個年號時，朝廷不得不大規(guī)模變賣種馬，只能向番夷買馬資敵，到那時就真的無力回天了。
但這話不能告訴周之道，蘇晏想了想，說：“凡事凡物均有壽數(shù)，朝廷政策也一樣，須得與時俱進。民牧百年，已漸耗盡生機，百姓負荷太重。關(guān)鍵還是要把官牧搞起來。如果各苑監(jiān)飼養(yǎng)的戰(zhàn)馬，足夠邊關(guān)之用，自然也就不需要民牧了。”
周之道越聽越覺得頭大如斗他也知道沉疴難治，按照蘇晏的想法，必須大刀闊斧地改革整頓，實施起來不知有多難。
畏難情緒一生，便下意識想推脫，于是說道：“此事我一府主官也做不了主，須得巡撫魏大人點頭�！�
“就是那個上奏折，要裁撤掉大部分行太仆寺和苑馬寺的，陜西巡撫魏泉魏湯元吧�！碧K晏心里盤算著，對改革方案慢慢有了構(gòu)思，“我遲早也是要找那位湯圓大人的，但不是現(xiàn)時。”
他冷不丁問道：“知府大人可知昨夜法場之事？”
周知府一怔，點頭：“知道�！�
“今日在街邊吃早餐時，我聽說陸御史下令掛在城外桿子上的人犯頭顱，一夜之間不翼而飛�！�
“八成是被同伙趁夜偷走，以前也出過這種事。陸御史嚴捕峻刑之下，響馬盜最近銷聲匿跡，主力不知藏到哪里，只一些嘍啰在外活動�！�
“那么大獄里那個叫齊猛的賊匪，據(jù)說是響馬盜的頭目之一，知府大人準備如何處置？”
周知府皺眉道：“此人兇猛恣睢，上次打劫某官紳時，因為遭遇激烈反抗，便連他家中女眷仆婢一并殺死。還有之前運往寧夏衛(wèi)的軍械糧草，也是他率眾劫走，以至耽誤了邊關(guān)戰(zhàn)事，按律當斬�！�
蘇晏道：“既然犯了死罪，就在菜市口公審，好讓全城民眾看得清楚，聽個明白�！�
周知府點頭道：“使得。”
“另外，須得防著同伙來劫獄。加強城門與大牢的安防戒備，增派人手，訓(xùn)示兵差提高警惕，不得大意�！�
周知府一一應(yīng)承，見蘇晏調(diào)撥有度，是個可靠的，心底石頭落下了大半。
蘇晏說得口干舌燥，給自己倒了杯茶，一氣喝完，看著窗外風云作變的天色，說：“這天太悶熱了，午后怕是會有一場大暴雨。”
一番唇槍舌戰(zhàn)、遷思回慮，仿佛透支了他的體力。“知府大人莫要忘了我方才的囑托�！碧K晏懶洋洋朝周之道拱手告辭。
走出后廳，他對站在門外候的荊紅追說：“阿追，我想回客棧補眠，醒來后要吃羊肉泡饃，還有冰鎮(zhèn)的黃桂稠酒�！�
第七十八章
生病都不安生
午后果然下起了暴雨，緊閉的窗外，肆虐的風雨聲成了最好的催眠曲，蘇晏在床上抱著一團大毛巾睡得天昏地暗。
荊紅追腰間掛著一小壇黃桂稠酒，正在集市上給蘇晏買吃食。店家見鉛云如墨，大雨眼看要傾倒下來，便趕著收攤。他花了三倍價錢才買動店家，做了最后一份羊肉泡饃，熱騰騰地用瓦罐盛著，頂風冒雨施展輕功沖回客棧。
酒水吃食無恙，他卻淋成個落湯雞。
叫客棧伙計搬進來一個小火爐與一個冰桶，都放在外間。黃桂稠酒直接放在冰桶里鎮(zhèn)著，那罐羊肉泡饃先放在桌面，等蘇晏醒來，往火爐上一煨，就可以現(xiàn)熱現(xiàn)吃了。
忙完這些，他才脫去濕透的全身衣物，換上干爽的貼里。
蘇晏迷迷糊糊囈語一句，翻個身，似乎醒了。荊紅追聽他鼻息粗重，呼吸聲忽快忽慢，覺得不對勁，便掀簾進入內(nèi)間，發(fā)現(xiàn)他滿面不正常的潮紅，再一摸額頭，果然發(fā)起了高熱。
從京城前往陜西，半個月波奔勞碌，且天氣酷熱，累過頭又中了暑，昨晚因為法場之事還熬夜寫奏折，身體早已負荷不住。今日在府衙后廳的唇刀舌戰(zhàn)全由一股膽烈意氣支撐著，待大局一定，精神陡然松弛，積疾便爆發(fā)出來。
“我去請大夫，先叫兩個小廝過來照顧你�！鼻G紅追轉(zhuǎn)身要走。
蘇晏拉住他的袖子，喘著熱氣說：“外面大暴雨，哪有大夫肯出診，等雨小點再去。”
“大夫若是不肯，我就把人綁來�！�
“真沒必要冒這么大雨就是中暑發(fā)燒，又不是急癥先給我降溫�！�
荊紅追見他堅持，沒奈何只得先按吩咐，將牛皮囊內(nèi)裝水與少量碎冰，做成個冰枕，又把他褻衣脫了，只剩條犢鼻短褲，用汗巾在酒液里沾濕，頻繁擦拭身體。
“重點擦拭脖頸、腋下、四肢、手腳心，”蘇晏回憶著前世醫(yī)生教過的物理降溫法，“還有腹股溝就是shu蹊處�！�
荊紅追微怔。若要擦拭shu蹊處，便要把褲頭拉低。他為難道：“怕是會冒犯大人�！�
蘇晏燒成了一團火，自己估摸著39度都不止了，費力地說道：“都是男人，冒犯什么？再說，治病沒什么可避諱的�！�
荊紅追這才把褲頭兩側(cè)拉下來一些，用汗巾擦拭。幾次三番后，酒液洇濕短褲，白色布料變作半透明，若隱若現(xiàn)地顯出旖旎之處，再怎么目不斜視，也難免會有所觸及。
他緊繃著臉，手上動作一絲不茍，耳根卻陣陣燙熱，呼吸忍不住有些急促。一邊罵自己定力不足，白訓(xùn)練了這許多年，一邊難以自抑地心跳紊亂，汗?jié)駜?nèi)衣。
擦過幾輪后，他忽然起身走到冰桶邊，抓起一把冰塊，直接往臉上抹。刺骨寒意仿佛驅(qū)走了體內(nèi)的燥熱，但只要往床沿一坐，看見青色簟席上的白玉身軀，感受到對方蒸騰著酒香與熱氣的體溫，他又熏熏然欲醉似的，神情不屬。
蘇晏蹙眉閉眼，嘴唇燒得嫣紅，不時輕微地呻吟幾聲。
荊紅追忍無可忍地再次起身，從攜帶的暗器盒中拈出六根細長銀針，逐一扎入自身穴位，封住足少陰腎經(jīng)，這才在綿延的刺痛感中，重又找回古井不波的心境。
待到雨勢稍弱，他立刻叫兩個小廝過來照顧，自己打傘離開客棧，去請大夫。
蘇晏這場病來勢洶洶，吃了三天藥，熱度依然反反復(fù)復(fù)，更兼頭暈乏力，四肢酸困，除了頻繁渴水之外飲食不進。
周知府按他吩咐的，廢除舊令，貼了新的官府公告，又花兩天時間準備公審，第三日來客棧請?zhí)K晏作為主審官出席，見他病得昏沉沉，只好幫忙找了個名醫(yī)，公審之事自己去處理。
到了第四日傍晚，蘇晏出了一身大汗，病情大為好轉(zhuǎn)。在小北和小京的服侍下洗了個溫水澡，他懨懨地倚靠在軟枕上，喝著清香濃稠的白粥，感慨自己終于熬過一劫。
“我依稀記得，周知府來找過我？”他臉色蒼白，虛聲說道，“是為了公審？”
荊紅追道：“這點事他自己能解決，沒必要來麻煩大人。”
“那個齊猛最后如何處置？”
“按律該秋后處斬。但周知府擔心夜長夢多，將刑期定為明日午時三刻�！�
蘇晏唔了一聲，慢慢把粥喝完。小北要扶他躺下，蘇晏說：“不躺了。整整四天，骨頭都躺散架了。我要出門走走，透口氣。”
這下房內(nèi)三個人都反對，認為他病體未愈，不宜出門。蘇晏只好退而求其次，就在二樓的外走廊上溜達。
此刻天色漸黑，城內(nèi)人間燈火一盞盞燃起，蘇晏憑欄遠望，因為元氣大傷，還有些頭暈，右眼皮狂跳不已。
“左眼跳財，右眼跳災(zāi)�！彼止镜�，“該不會又要出什么事吧”
王武、王辰率領(lǐng)著上千人馬，在入夜時分逼近延安城郊。
兩日前，報喪的徒眾趕到匪寨，把那箱頭顱送到兩位當家的面前。
得知父母與嫂子、侄子遇害，兩兄弟撫尸大哭一場后，怒恨交加地發(fā)了狂。
王辰拔刀砍斷桌椅，咆哮道：“此仇不報，誓不為人！這就集合人馬，攻進延安城，殺光所有當官的，拿那個姓陸的點天燈，以祭爹娘在天之靈！”
王武滿眼赤紅血絲，神情猙獰，卻還有幾分理智在，咬牙道：“我們這點人手，打打游擊可以，打不了攻城戰(zhàn)。須得招兵買馬，把隊伍發(fā)展壯大，才有可能拿下延安。”
他問報喪的匪徒：“你確定被抓的是齊猛？”
那人答：“確定是。聽說他被麻繩捆著，依然能掙斷繩索，暴起傷人，險些殺了在場的兩個御史。若不是齊大哥，哪有這等神力？可惜沒殺成，還被關(guān)進大牢里�！�
“兩個御史？刑場上除了那個姓陸的，還有誰？”
“還有個新來的，不知道姓甚名誰，只聽觀刑的人說，年紀很輕，生得又俊俏，不像個當官的。”
王辰手握刀柄怔住，喃喃自語：“是他？不可能他說過要治理馬政，還陜西一個清明太平，怎么會和那姓陸的同流合污？”
“哪里有什么好官，還不都是官官相護！”王武疾言厲色罵弟弟，“爹娘的頭就擺在面前，你還要替仇家找借口不成？那小子給你灌了什么迷魂湯，讓你連生養(yǎng)之恩都不顧了！你這是想當個豬狗不如的畜生？”
王辰瞪視哥哥：“我沒有！這事要是真和他有關(guān)，那他就是個卑鄙騙子！我會親手割了他的頭，拿來祭拜爹娘！”
王武臉上怒容稍為收斂，恨然道：“這筆血債你我兄弟要牢牢記著，等到時機成熟，再一舉攻破延安，殺官報仇！所以我們得把齊猛救出來，他是一員猛將，日后若要舉事，少不了他�！�
王辰點頭：“他也是我們的兄弟，當然不能坐視不理。得趕緊整隊出發(fā)，遲了怕救不回來。”
兩人商議定，當即召齊所有人馬，持械披甲，日夜兼程奔赴延安城。
由于兩兄弟慷慨好義，在這一帶頗有俠名，不少流民、變民聽說是王五王六的隊伍，紛紛投靠加入，這一路上吸納新血，隊伍轉(zhuǎn)眼擴充到上千人。
這么一支新生的軍事力量，已近超過盜匪的范疇，其成員不乏流離失所的馬戶與軍余，精于騎射，在延安城守備士卒無知無覺時，如利爪野獸趁夜逼近。
王武、王辰?jīng)]有貿(mào)然攻擊，而是在城外伏擊了一隊捕盜的衙役，換上他們的衣服，假裝押解人犯，混進城去。緊接著里應(yīng)外合，殺守衛(wèi)開城門，自帶一支五百人的精英隊伍，直撲府衙大牢。其余盜匪在楊會的率領(lǐng)下，于城外接應(yīng)。
府衙守兵雖然受過訓(xùn)示，要他們提高警惕，謹防響馬盜劫獄，但上官說歸說，都覺得城內(nèi)安全。誰能想到毫無動靜的半夜，賊匪隊伍突然殺到，猝不及防下，哪里抵擋得住，被打了個落花流水，不得不鳴金示警。
尖銳急促的鳴金聲響徹全城，一聲急過一聲，伴隨著撕心裂肺的高喊聲。
按說延安府有衛(wèi)指揮使司駐扎，下屬五個衛(wèi)所，兵力共五千六百人，聽見鳴金示警聲應(yīng)立即出動。
然而經(jīng)歷了陸御史長達一年的噪音污染，幾乎每天捕盜入城都要擊鼓鳴金，各衛(wèi)所從一開始的草木皆兵，到如今遲鈍麻木，聽見鳴金聲，也以為是捕盜喜報，竟沒能馬上反應(yīng)過來。
王武、王辰趁機一路掩殺，沖進大牢，屠盡所有見到的官兵獄卒，勢如破竹，直抵齊猛所在的牢房。
齊猛見同伴來救，狂笑道：“好哇！殺出去！殺殺殺！”
客棧二樓走廊，蘇晏遙見街巷間一條火龍蜿蜒游向府衙方向，速度極快，心生不祥預(yù)感。頃刻后，鳴金聲尖銳響起，可是并未見衛(wèi)所官兵出動，連城中民眾也無動于衷，該做什么做什么。
鄰屋的錦衣衛(wèi)們聽見鳴金聲，條件反射地躥出門，對蘇晏叫道：“大人，是敵襲警報！”
蘇晏猶帶病容的臉上，神情嚴肅：“是！我提醒過周知府，小心響馬盜劫獄，不想守軍還是如此懈憊，恐怕要出大事。你們可有方法，向附近衛(wèi)所示警，請求出兵支援？”
褚淵道：“卑職攜有灌注火油的穿云哨箭，射空后爆炸，以警示敵襲，軍中通用�！�
“快射！向東西南北四個方位，有多少支，全射出去！”
錦衣衛(wèi)當即去取哨箭發(fā)射，褚淵對蘇晏說：“城內(nèi)不安全，請大人隨我等盡快離開。”
蘇晏搖頭：“走不得，響馬盜大批人馬攻入延安城，城內(nèi)守軍若無人指揮，只怕局勢發(fā)展下去會一發(fā)不可收拾，到時就不是劫獄那么簡單了。”
褚淵急道：“延安城如何，自有一府上官負責，周圍衛(wèi)所也通知到了，大人已是仁至義盡，何必置自身于險地？還是速速隨我等離開！”
蘇晏語聲冷靜：“周知府暗弱，想必應(yīng)付不來，我得留下幫他。再則，若我連一城平安都保不住，又談何撫治一府、一司？今夜我若棄城而逃，落下個‘落跑御史’的名聲，日后還有什么臉再面對陜西的官民？我意已決，不必再勸�！�
“錦衣衛(wèi)不管其余事務(wù)，只聽皇命�！瘪覝Y朝蘇晏抱拳，“皇爺有命，務(wù)必以蘇大人安危為首要。大人若執(zhí)意不肯走，就莫怪卑職動粗了�！�
蘇晏后退一步，警惕道：“你們想做什么？”
“卑職實不愿對大人動手，還請大人莫要為難我等�！瘪覝Y朝身邊兩名錦衣衛(wèi)使眼色，示意他們繞到后方，將蘇晏擊暈，動作盡量別太粗暴。
蘇晏見勢不妙，猛地轉(zhuǎn)身撞入自己客房虛掩的房門，反手鎖上門栓。
荊紅追剛解手出來，見蘇晏神色不對，問：“出什么事？”
蘇晏把窗戶一推：“你會輕功對吧？先帶我去府衙找周之道，其余路上再說！”
第七十九章
冤有頭債有主
荊紅追施展輕功，朝府衙疾馳，背負一人仍身姿輕靈，在屋頂上倏忽起落，直如飛燕飐水。
風聲呼嘯，蘇晏貼在他耳邊說話，三言兩句概括了目前局勢。
荊紅追本就看那兩個賊頭兄弟不順眼，請命道：“讓我趁亂潛入賊匪隊伍，將王五王六直接刺殺，不就了事了？”
蘇晏說：“不妥。眼下看來響馬盜目標明確，在于劫獄救人，若是此刻王五王六驟然身死，這些賊匪群蛇無首，怕是要銜恨暴亂，在城中亂搶濫殺，枉送了百姓性命�！�
其實荊紅追未必想不到這后果，只是江湖獨行慣了，行事快意恩仇，除了已逝的姐姐之外，幾乎沒有親近之人，心性也就日漸涼薄。殺人拿錢，只把人命當做一樁買賣。
直到遇上蘇晏，因恩義而生情愫，又因朝夕相處而情愫更濃，對蘇晏感激、欽佩、尊敬、愛慕等心理兼而有之，相處越久，越是不放心也舍不得離開寸步，恨不得將他保護得滴水不漏。
然而這還不夠，必須急他所急，想他所想，將眼界胸襟放到與他一般的高度，竭盡全力助他實現(xiàn)心愿，方能成為蘇大人的的荊紅追默默咬牙，告誡自己貼身侍衛(wèi)。
不多時，兩人已行至府衙，為了節(jié)省時間沒有敲門通報，直接翻墻進去，闖入大堂。
公堂上只有幾名留守的衙役，見兩個人影鬼魅般閃現(xiàn)進來，嚇得紛紛大叫，舉起刀劍。荊紅追忙喝止：“御史大人在此，休得無禮！”
蘇晏問：“周知府呢？”
衙役忙收了攻勢，答：“知府大人得知響馬盜來劫獄，領(lǐng)兵去大牢了。”
“什么時候去的？”
“剛剛走。等不來衛(wèi)所救援，派去傳消息的人也不知何時能回來，知府大人在公堂踱步許久，最后取了掛在壁上的寶劍，說不能任由賊匪破城，陷民于兵火�！�
這下蘇晏倒有些佩服周之道了。若是血勇氣壯之人，此舉是性情使然，值得贊賞卻也并未顯出可貴。而周之道性子軟、少主見，整日記掛著田間灶臺的小樂趣，又有些畏難怕事，關(guān)鍵時刻還能記得自身職責與使命，克服恐懼與悍匪短兵相接，無論結(jié)果如何，都擔得起父母官三個字。
如此一來，自己更是不能將他置之不理。
于是蘇晏對這些衙役道：“來個不怕死的，為我?guī)�，誰敢去？”
衙役們猶豫地望向彼此。
荊紅追冷嗤一聲：“廢物。”對蘇晏道：“無需他們帶路，我送大人過去�！�
“上官都不怕死，我又何惜此身！”有個身材瘦削的衙役驀然叫道，“小人唐鏡愿意為大人帶路！”
蘇晏看著這個緊握腰刀挺身而出的年輕衙役，“你叫唐鏡？很好，走吧�！�
客棧中，褚淵撞開房門，見房中空無一人，窗戶大開著，猜測蘇大人已在那個江湖草寇的幫助下，孤身犯險前往府衙，挫敗地嘆口氣，只能接受事實。
他對其余錦衣衛(wèi)說：“蘇大人若是有半分差池，我等性命不保。事已至此，不如同去府衙大牢，聽從大人指揮，死得其所�！�
高朔想起自己身懷沈柒給的北鎮(zhèn)撫司鈐記，說道：“既如此，我去城中的暗哨據(jù)點拉人。雖說密探大都在邊境活動，余下的不多，但總歸是一份力量�！�
褚淵點頭：“我險些忘了，你原是北鎮(zhèn)撫司的人。我們?nèi)藬?shù)太少，能多幾個都是好的，去吧�！�
高朔抱拳離開。
除了一人重傷在床，留兩個小廝在客棧看護，剩余十八名錦衣衛(wèi)緹騎懷著不成功便成仁的決心，整裝上馬，朝火光烈烈、廝殺聲起的方向飛馳而去。
王武、王辰砍斷牢門與枷鎖。齊猛大喝一聲，如猛虎脫柙，從嘍啰手中搶過一根六角釘錘，挽著錘柄上的短鐵鏈，掄得呼呼作響，一錘頭便砸爛了個獄卒腦瓜，狂笑道：“殺去府衙，把狗官都殺了！”
一行人沖出大牢時，外面已被官兵包圍得里三層外三層，齊猛見狀更加興奮，瘋虎般沖進人群，釘錘掃到之處，血肉飛濺。賊匪被他悍勇帶動，士氣高昂，隨他沖鋒殺戮，喊聲震天。
王氏兄弟殿后廝殺。穿云哨箭升空爆炸時，兩人身處地牢，并未見到，此番一出來，便有機靈的嘍啰過來稟報。
王辰一刀砍翻個兵卒，對王武道：“哥，狗官發(fā)了求救信號，附近衛(wèi)所幾千人馬，想是不多時便會趕來，我們不能戀戰(zhàn)�！�
王武答：“都已經(jīng)走到這一步了，哪有入寶山空手歸的道理，再怎樣也得把姓陸的和姓周的殺了，替家里人報仇還有那個姓蘇的小子！城外還有六七百名兄弟，由楊會領(lǐng)著，好歹還能抵擋一陣�！�
殺陸安杲和周之道，王辰十萬個贊同，可是聽見要殺蘇晏，他心里打個突，總覺得有股說不出的澀重滋味。
腦海中鬼使神差閃過零星畫面，忽而是瀑布后方的洞窟中，赤裸少年向后跌倒，如墨長發(fā)披散在雪白皮肉上，被他一把抄住脖頸時，坦然道謝；忽而是寨中木屋，少年盤腿而坐，臟污布袍也難掩一身清氣，捶地罵娘更顯赤誠率真；忽而又是按在自己肩膀上的一只手，那只手與自己擊掌三下，伴隨著“誓不可違”的鏗鏘承諾