第3章
富寶嚇了一大跳，囁嚅道：“蘇大人”。
蘇晏朝他安慰地笑了笑：“出口惡氣而已，沒事了。”
第十章
容易招蜂引蝶
剛進東宮，一道黑影挾利風撲面而來，蘇晏大驚之下把頭一偏，便聽得耳后一聲尖刺脆響，頓時牙酸，生生打了個突。
茶壺摔作粉碎，朱賀霖這才驚覺險些出事，三兩步躍過來：“有沒有砸到？”
蘇晏搖著頭笑：“幸虧殿下手下留情，臣僥幸脫靶�！�
朱賀霖橫眉挑眼地看他一陣，忽然就泄了氣，甕聲道：“你來做什么。”
“臣盤算了一下，那些舊東西殿下應該玩膩了，正想著再換批新鮮玩意兒，就到東宮來收拾收拾�！�
朱賀霖抿緊嘴唇，看蘇晏差使宮人把皮影空竹之類的搬來搬去，一樣樣裝進箱子，終于忍不住道：“別折騰了，不關那些的事�！�
蘇晏尋來新茶壺，倒了杯清茶遞過去，“怎么回事？”
朱賀霖揮退左右內(nèi)侍，低聲道：“我去找父皇說你的事，反被狠狠訓斥了一頓。父皇罵我讀書不勤，整日只知嬉戲玩樂，還說以后你下午都在御書房當差，不許再陪我胡鬧�！�
蘇晏暗嘆口氣，柔聲道：“殿下當知愛之深，責之切，皇上是為了殿下能更好的種學績文，修身養(yǎng)性，將來做個盛世明朱賀霖怔忡了一會兒，慢慢道：“我知道�？赡闳舨辉跂|宮，我便覺這殿里空空冷冷，忍不住想嘯叫，待久了像要發(fā)狂。”
蘇晏也怔忡了，忽然笑起來：“說什么傻話。你是當朝太子、國之儲君，以后要面對的多著呢，總不能事事都如意。就算是皇上，也有許多身不由己的時候，只是你沒看到罷了。”
朱賀霖沉默半晌，低聲說道：“天子家，百姓家，各有各的難處�！�
“你知道就好�！碧K晏一口氣喝光杯中茶，“好啦，別沒精打采耷拉著，殿下忘了自己才十三歲，裝什么老成持重�！�
“十四歲�！碧又刂匾е盅�。
蘇晏笑：“一樣是小鬼。”
太子不服：“你才比我大三歲，裝什么老氣橫秋�！�
“我比你大多了。”蘇晏慢慢望向窗外。
宮墻上那方天空一碧如洗，藍得刺人眼睛生痛，蘇晏用力盯著，只覺無數(shù)色彩斑斕的碎片從那上面分崩離析，浮光掠影般逐漸遠去不見。
時至今日，他才真真切切地感受到，什么叫恍如隔世，什么叫前塵已了。
這幾日蘇晏下了學，只雇輛馬車在街頭巷尾奔波，尋找一處合適地方。
原來日前景隆帝無意間問起，才知道他在京城僦居，便道居無定所總不是辦法，賜他二百兩銀子置買第宅。
蘇晏謝了恩，暗道一聲慚愧，自赴京趕考至今，入夜大半都盤桓在秦樓楚館，哪里還記得這些事。
挑來揀去，在東城黃華坊定了一處三進的院落，雖談不上軒敞堂皇，但勝在清幽雅致，尤其是臨街一面粉墻絲柳，桃杏尤繁，很是惹人喜愛。教坊司離此不遠，風中隱約飄過悠柔絲竹、燕婉歌吹，更是合了他的心意。
他也沒帶多少行李，倉促搬進新居，見房子久無人氣，四下難免積些殘花敗葉、蛛網(wǎng)燕泥，總得買兩三個仆役小廝打理才是。
說到“買”，蘇晏本來對這個字很感冒，畢竟是受過現(xiàn)代教育的，總覺得有種為人口販子提供市場的罪惡感，但又想到既然已決定再世為人，就該入鄉(xiāng)隨俗，也便釋懷了些。
這時代買個尋常小廝也就二兩銀子左右，蘇晏挑了兩個看上去干凈伶俐的少年，又雇了廚子和洗掃仆婦，讓他們先回去整理宅院，自己則上街找了家酒樓喝茶。
太白樓上，憑窗而座，一江霞波、半城春色盡收眼底，蘇晏啜飲著雨前龍井，滿足地嘆了口氣。
忽然聽見樓梯上腳步雜沓，小二陪著笑道：“客官，樓上臨窗雅座確實已有人了，要不換個地方？”
一個男子聲音朗朗：“不換不換，你不是說只一人？待我上去瞧瞧，倘非濁俗難近之輩，湊合搭個桌也無妨�！�
蘇晏聽這聲音有點耳熟，轉(zhuǎn)頭去看上樓的青年，正是認識的，起身作揖道：“原來是新科狀元郎，失禮失禮。”
崔錦屏在貢試時便與他混了個臉熟，笑道：“清河兄這套禮數(shù)只合作給外人看，什么狀元不狀元的，折了你我的交情。”
蘇晏望著他意氣飛揚的面孔，微微一笑：“那是那是，若不嫌棄，我請屏山兄喝茶�！�
崔錦屏灑然落座，“清河兄如今位居從五品，又是太子跟前的紅人，聽說連圣上也對你青眼有加，這般客氣，倒叫我這個從六品的翰林院修撰無地自容了�！�
蘇晏擺手：“切莫這么說，小弟只是僥幸走了點福運，平日里為太子爺研研磨、跑跑腿，當個閑差，混口俸祿而已。不比屏山兄胸懷大志，才華橫溢，翰林院又是極清貴的去處，日后定然步步青云，前途不可限量啊�！�
崔錦屏眼中掠過一道睥睨之色，口中微嘆：“我雖有心報國，無奈身居偏隅，只得做個文筆小吏�！�
蘇晏為他續(xù)了杯茶，“我家鄉(xiāng)有句老話，叫‘當官沒功夫，全靠天線粗’，雖然有些偏頗，卻不無道理。屏山兄可知道這天線是什么？”
“天線”崔錦屏新奇地嚼著這兩字。
蘇晏一臉神秘：“抬頭看。”
崔錦屏茫然抬頭，見屋頂一根粗大的脊檁巋然橫架，旁邊許多椽子接頭觸尾，累累拼綴其上，忽然福至心靈，雙眼一亮道：“我明白了！”
“屏山兄冰雪聰明。前些日我在文華殿，見翰林院侍講學士魏少卿謄了你的策論品讀，多有贊詞。魏學士乃是吏部李尚書的門生，若能得他舉薦，事或可成�！�
崔錦屏難掩躍躍之色，拱手道：“多謝清河兄指點，此事若成，我必投環(huán)相報。”
蘇晏佯作不悅：“什么報不報的，折了你我的交情�！�
崔錦屏仰天大笑：“清河兄快人快語，正正與我意氣相投，得此一友，快哉。”
蘇晏捧著茶杯只是微笑。
崔錦屏笑聲漸歇，像是忽然想起什么不齒之事，鄙薄地壓了壓嘴角：“我就想，那葉東樓何以一夜之間躍居正五品戶部郎中，原來是因為做了豫王世子的西席�！�
蘇晏不解：“這也無可厚非，屏山兄為何不屑？”
崔錦屏冷笑：“豫王世子才歲許，路還走不穩(wěn)當，要西席來做什么？”
蘇晏愣了愣：“你是說他和豫王”他忽然回憶起恩榮宴那日，遇上豫王之前，偶然聽見后園假山內(nèi)有兩人私語，想來便是豫王和葉東樓了。
“豫王什么秉性誰人不知，聽說朝內(nèi)貌美的年輕官員，十有六七都是與他做過知己的。”崔錦屏道。
蘇晏打了個寒戰(zhàn)，手背上被捏過的地方又麻又刺地癢起來，恨不得立即拿皂角水洗涮一通。
崔錦屏不欲多談此事，揚聲道：“小二，有什么酒菜添上來。”
這頓酒喝到月上柳稍，蘇晏辭別崔錦屏，沿澄清街慢慢往回走。
剛登上一座石橋，夜風吹來，酒氣上涌，腳下一個趔趄，抱住了石雕欄桿。他心里懨煩欲嘔，便把頭探出橋面。
粼粼波光倒映一彎殘月，吳鉤般淬出霜雪的顏色，孤懸浮寄地蕩漾著，更顯得與陰影處劃界分明。
在那幽暗處的水面上，亦有兩點星子也似的熒光不是星子，卻是一雙精光湛然的眼睛！
蘇晏猛地捂住嘴，蹬蹬倒退幾步，后背緊貼在欄桿上，冷汗?jié){出。
一隊人馬飆風般馳驅(qū)而來。杏色麒麟服在松明火光中燁燁生輝，緹騎們腰間三尺四寸長的繡春刀，刀鞘擊在馬鞍上，如戛玉鏘金，鏗然作響。
為首一人勒住韁轡，厲聲問：“書生，你可見到什么可疑人物？”
蘇晏勾著身子倚在橋欄邊，還有些說不出話，只是緩緩搖頭。
問話那人不滿地冷哼一聲，馬鞭兀然撥起他的臉。
火光照亮的瞬間，周圍眾人只覺一張玉白面容猶如月下明珠，光彩沛然，炫目得令人不敢迫視。
為首那人盯著他的眼睛看了許久，方才道：“錦衣衛(wèi)奉命緝盜拿奸，倘若知情不報，一并治罪�！�
蘇晏見他體態(tài)俊健，神情剽悍，眉宇間壓不住的戾氣，仿佛一柄在血火中反復煅煉過的利刃，不由心生戒備，作出酒醉慵困的樣子：“小生一路走來，只見風花雪月，不見什么可疑人物�！�
那錦衣衛(wèi)首領翻身下馬，捏住他的下頜冷笑：“真的沒瞧見？只怕是蓄意隱瞞�，F(xiàn)在不說，待到下了詔獄，刑械一動，自然什么都說了�！�
蘇晏在心里呸了一聲，早聽說過錦衣衛(wèi)囂張，沒想到囂張成這樣，冤假錯案也不是這么明目張膽地辦吧，難怪在電視劇里總當反派。
他掙開對方手指，不怒反笑：“大人真冤枉我了，小生說的句句是實，更何況酒困路長惟欲睡，哪里還有精神四處張望�！�
錦衣衛(wèi)首領面色緩和了些，目光卻越發(fā)灼亮攝人，似笑非笑：“既然如此，且隨我回去吃碗醒酒湯�！�
眾緹騎紛紛露出不懷好意的神情，一個心急的甕聲叫：“千戶大人，犯不著多費唇舌，直接綁回去就是，弟兄們還等著出火呢�！�
一片狎褻的哄笑中，錦衣衛(wèi)千戶伸手往蘇晏臉上摸去。
蘇晏動作柔和地握住他的手指，口角尤帶三分笑，眼中卻無半點春，輕聲道：“多謝千戶大人美意，只是一番來去頗為耗時，怕趕不及明日太子殿下的早課，皇上知道了要責罰我�！�
他話音細微，只堪讓對方一人聽清。
那千戶蜂蟄似的抽回手：“你是”
蘇晏微微頷首，語氣一脈誠摯：“千戶大人護衛(wèi)皇城責任重大，遇事多加盤問也是應當。今夜只是一場誤會，在下酒醉失言，大人切莫放在心上，只當全無此事就好�！�
千戶臉色微變，那雙慣于狠戾的眼中，竟流露出一絲糅雜著感激的異樣目光，忽然抱了抱拳，低聲道：“多謝�！�
蘇晏莞爾。
錦衣衛(wèi)千戶飛身上馬，呼喝：“走！”
一干緹騎不知所以，有人不甘覷問，被他狠狠一鞭抽在身上，不敢再多言語。立時人馬揚塵而去，轉(zhuǎn)眼不見。
蘇晏長長舒了口氣，苦笑自語：“看來我的臉皮真要練到厚而無形、黑而無色的地步了，也不知算不算好事�！�
他揉了揉仍在隱隱作痛的太陽穴，舉步下橋，忽然覺得漏了什么，回頭往橋洞陰影深處望去，只黑黝黝的不見半點光。
猶豫半晌，他脫去外衫，淌進冰涼的河水中，摸到一人，半扶半拖地弄上岸。
那人一身勁裝，黑巾蒙面，四肢僵冷，雙目緊閉，好似昏死了一般。
蘇晏剝?nèi)ズ诮恚灰姖M臉是血，勉強只能看出五官輪廓，以及青白如死人的唇色。伸指往鼻端探去，仿佛還有些游絲般的氣息，忙拉開濕冷的衣襟按壓他胸口。
那人突然如垂死的魚般猛地一顫，五指箍住蘇晏的手腕，目中射出一道寒凜的光，右手劍鋒架上他的肩膀。
蘇晏輕易掙開他無力的手指，撇嘴道：“老子冒著被惡霸調(diào)戲的危險出手相救，你倒拿劍指我，好哇，你就給我使勁地回光返照，一會兒掛了丟進河里喂王八�！�
那人極力睜開的雙目中怒色涌動，手臂頹然落地，卻是真的昏死過去了。
第十一章
不料遭人陷害
“蘇晏！”
耳邊一聲悶雷貫頂，蘇晏剎時驚醒，脫口而出：“到！”待看清皇帝沉沉的臉色，冷汗頓出，忙跪在皇帝腳邊道：“臣罪該萬死�！�
景隆帝低頭看他天青色常服，背上一道瘦伶伶的脊線，銀钑花束帶扣住的腰身只堪合握，一發(fā)顯得可憐，微嘆口氣：“你若困乏，便下去歇息吧。”
蘇晏昨夜里濕淋淋地將那黑衣人運回家，差人去請大夫來看視，燒水更衣，敷藥包扎，又把火炕燒旺驅(qū)除他體內(nèi)寒氣，縱有小廝打下手，也忙活了大半夜，才穩(wěn)住了氣息，總算是性命無憂。
他一宿未眠，酒氣不曾發(fā)盡，又浸了涼水，次日便覺得腳下有些虛浮乏力。過了午更是頭腦昏沉，渾身倦怠，在御書房伺候時竟然瞇糊起來。
皇帝雖不計較，蘇晏卻不敢放肆，頓首道：“臣一時恍惚，御前失儀，以后不敢了，望皇上恕罪�！�
景隆帝看了看他，“罷了，你到邊上去，把內(nèi)閣的票擬歸理一下，謄清楚�！�
蘇晏領了旨，坐到下首的案幾邊上。
過了小半個時辰，景隆帝忽然覺得邊上半點聲息也無，側(cè)頭一看，只見蘇晏伏在案幾上，紋絲不動地睡著了，懸垂的右手尤拈著一支紫毫筆，水竹筆管將指尖映得青透如玉。
隨侍太監(jiān)藍喜連忙上前：“皇爺，奴婢去叱醒他�！�
景隆帝伸手攔住，噓了一聲，“別出聲，讓他睡吧�！�
蘇晏輾轉(zhuǎn)醒來，直勾勾望著明黃帳頂發(fā)了一陣呆，驀然意識到不對，驚叫一聲，翻身滾下龍榻。
門外一個十三四歲的內(nèi)侍聞聲進來，蘇晏急問：“小公公，這是哪里？我為何在這里？”
內(nèi)侍道：“這里是御書房后面的偏殿，皇爺批完折子有時在此歇息。之前是藍公公命小的們把您送來，其他的就不知道了�！�
蘇晏怔了半晌，又問：“皇上可還在御書房？”
“小的不知。”
蘇晏忙起身整裝，匆匆走去御書房，卻不見皇帝，只兩三內(nèi)侍在撣拭書冊，一問之下才知道皇帝一個時辰前忽然擺駕東宮，藍喜也一并跟去了。
這下蘇晏倒猶豫起來，究竟是要趕去東宮謝罪呢，還是留在書房等皇帝回來？正在躊躇間，聽見門外一串沉重的腳步聲。
景隆帝甩簾進來，滿面陰霾，額角青筋暗伏，見到蘇晏立在案前，目中劃過一道厲光，吩咐左右：“你們都出去�！�
內(nèi)侍頃刻退得一干二凈，蘇晏看皇帝臉色陰沉地踱過來，直覺要發(fā)生不祥之事，惴惴不安地行禮：“臣叩見皇上。”
景隆帝并未讓他起身，負著手問：“蘇侍讀，太子最近學業(yè)如何？”
蘇晏小心謹慎地回答：“殿下敏而好學，常向臣索要四庫書籍翻閱，至于學業(yè)精進如何，臣不敢妄議，理當由眾位大學士評點�！�
景隆帝淡淡道：“是么，太子平常都向你要了什么書？”
蘇晏道：“多是《孝經(jīng)注疏》《稽古錄》之類�！�
景隆帝冷笑：“只這些？沒有《翰林風月》么？”
蘇晏愕然，卻見皇帝從袖里抽出本冊子來，啪地摔在他面前。
他伸手一翻，赫然是本男風春宮圖，首幅便是林下花床，兩個男子交口接舌，曲髀疊抱，淫靡至極。圖旁題詩云：“座上香盈果滿車，誰家少年潤無暇。為采薔薇顏色媚，賺來試折后庭花。半似含羞半推脫，不比尋常浪風月。回頭低喚快些兒，叮嚀休與他人說�！�
蘇晏看得汗出浹背，失聲叫：“皇上，臣不明白�！�
景隆帝只是冷笑：“你不明白，卻叫太子明白！你平日里弄些皮影空竹、馬吊盧雉之類的教太子玩耍，朕睜只眼閉只眼權當不知，如今竟狗膽包天，拿這等穢褻之物敗壞太子心性，其罪當誅！”
蘇晏手足冰冷，駭?shù)綐O處反而冷靜下來，直起腰道：“皇上突然擺駕東宮，又突然搜了本圖冊出來，可是因為有人上奏抨劾此事？”
景隆帝不料他出此言語，頓了一頓：“都察院與六科給事中肩負糾察百官之責，彈劾弊害理所應當�！�
“我若有心煽誘太子，且知事敗必禍，定然千匿萬藏、隱秘行事。東宮出入的唯有內(nèi)使宮人，言官乃外臣，又是如何得知帷幄之間？”
景隆帝愣住，又道：“或有宮人泄之�！�
蘇晏道：“皇上為何不反過來想想，或有人欲泄先潛，構陷東宮？”
景隆帝身軀一震，猛地低頭去看蘇晏，只見他面色靜泊，眼神清澈光明，一時竟說不出話。
蘇晏切切頓首：“臣微鄙，死不足惜，可太子殿下潔身自愛，豈能任由有心之人玷瀆。萬望皇上明察秋毫�！�
景隆帝沉默半晌，慢慢道：“真不是你做的？”
蘇晏只仰了頭，直直望著皇帝，一聲不吭。
景隆帝看著他的眼睛，目光一點點緩和下來，“朕會清查此事�！�
蘇晏道：“謝皇上明辨�！�
景隆帝轉(zhuǎn)頭望向窗外。重重琉璃屋脊在余暉中煌煌生光，更襯得虬檐斗拱下晦暗不明，一派鐵灰之色，像是有股陰冷之氣要從內(nèi)中滲透出來。
他回過頭來時，臉色已變得十分難看，高聲喚：“藍喜！”
藍喜從門外含著腰進來：“奴婢在�！�
景隆帝冷冷道：“傳朕口喻，太子侍讀蘇晏玩怠廢學，輔佐太子讀書不力，有忝其職，令杖責三十。因前罪并罰，加二十�！�
蘇晏大驚失色，拽著皇帝的袍角哀求：“皇上”
景隆帝轉(zhuǎn)過臉，任由他牽扯，沉聲道：“拖出去。”
蘇晏推開內(nèi)侍的扶挾，面色蒼白地起身出去。
景隆帝坐下來，只盯著窗外步廊不作聲，手指慢慢摩挲著光滑的案角。房中一時靜寂無比，似乎能聽見風過檐牙的聲音，泠泠地令人心寒。
藍喜猶豫再三，輕聲道：“皇爺，天色變了，怕是要下雨，是不是先回乾清宮去？”
景隆帝搖了搖頭：“起風了，看你穿得單薄，下去添件衣裳吧。”
時近四月，雖然變天，卻不覺冷，藍喜微怔之后，忽然醍醐貫頂，躬身謝恩。他匆匆退出御書房，拐過走廊叫：“多桂兒，快去拿件棉襯來！不，拿兩件，要厚的！”
多桂兒愣頭愣腦地問：“天又不冷，公公要棉襯做什么？”
藍喜踹了他一腳：“毛崽子，嚕蘇什么，叫你去就快去！”
蘇晏被一干宮中侍衛(wèi)押著前往午門，剛拐過乾清宮，便見旮旯里一個熟悉的身影，慌促促向東奔走。他心念一動，高聲叫道：“富寶！”
那個小內(nèi)侍轉(zhuǎn)過身來張望，果然是富寶。
蘇晏對侍衛(wèi)拱手道：“各位大哥，這是侍奉東宮的小公公，且容我跟他說兩句。”
他在東宮與御書房來去半個多月，侍衛(wèi)們也多是見過他的，這點面子還給得起，便道：“要快�！�
富寶跌跌撞撞跑過來，蘇晏在他耳邊細聲問：“太子命你出來打探風聲？”
富寶只管點頭。
“你聽好，此事切莫報于殿下知道，你回去只說皇上將我訓斥了一頓便是�！�
富寶急道：“可小爺”
蘇晏截住話頭，厲聲道：“殿下是什么脾氣你不知道？怕是要直接沖撞圣駕，皇上本就窩了一肚子火，你想害死你家主子么？”
富寶打了個寒噤，驚慌地看著他。
蘇晏笑了一下，“莫要慌，按我說的做，便是太子日后知道也無事了。”
富寶看他兩臂繩索，帶著哭腔道：“蘇大人是冤枉的，皇爺”
蘇晏臉上慢慢露出令人莫測的神情，“皇上自然有皇上的想法，你我都猜不得�！�
侍衛(wèi)低低催促了一聲，蘇晏又道：“切記切記�！鞭D(zhuǎn)身去了。
富寶佇立在潮濕的風中，忽然覺得脖子一涼，原來是大顆的雨點從天而降，漸漸曼延成垂地銀簾，連人影也望不分明了。
午門前的廣場，百名校尉衣甲鮮明，手持木棍，威風凜凜地分列兩旁。
西墀下豎了幢幡傘蓋遮雨，左側(cè)十數(shù)個宦官，為首的是司禮監(jiān)少監(jiān)姚順。錦衣衛(wèi)指揮使馮去惡端坐右側(cè)，身后立著二十多名手下。
蘇晏見這殺氣騰騰的陣勢，心中發(fā)毛，再想到史上那些挨了廷杖的大臣，臥床數(shù)月乃愈算是運氣好的，若監(jiān)刑官有心重罰，更是非死即殘，臉上越發(fā)白得沒有半點人色。
兩旁校尉上來剝?nèi)ニ墓俜�，按在地上。蘇晏一身素白中單被雨水澆得透濕，勾勒出纖瘦勻停的身形，在涼風中微微顫抖，凄美得仿如即將消散的云岫一般，連押解他過來的侍衛(wèi)臉上也露出了不忍之色。
姚順用杯蓋推了推茶沫，眼皮抬也不抬：“擱棍�！�
卻聽一個尖利如絞弦的聲音隔空傳來：“慢著”
姚順回頭一看，起身躬了躬，滿臉堆笑：“藍公公怎么來了，下這么大的雨，仔細淋著�！�
“咱當差的哪有挑晴揀雨的命，姚公公不也一樣辛苦？”
“那是那是，不知藍公公此番是奉了什么差事？”
藍喜從打傘的多桂兒手上接過棉襯，笑瞇瞇地道：“也沒什么，皇上見風涼，著咱家下去添件衣裳�！�
姚順看了看那兩件冬衣似的厚棉襯，又扭頭看看趴在地上等待受刑的犯官，臉色微變，忙道：“藍公公放心，皇上的意思我省得。”
他朝一旁的內(nèi)侍丟了個眼風，立即有人拿了棉襯上前，塞進蘇晏的中單里，登時腰下鼓囊囊地隆起來，像一大塊移了形的元寶。
藍喜滿意地點點頭去了。
第十二章
還是挨了廷杖
姚順重新坐下。準備行刑的校尉照慣例看他腳尖，不料既不開也不閉，倒像剪子一樣往內(nèi)交叉，一時猜不透密旨，不知如何下棍。
又聽他慢悠悠地拖了聲：“打”
行刑校尉心中頓時明朗：不是“著實打”，也不是“用心打”，圣意定然是從輕，便抬了抬棍子，一杖打下。
蘇晏正闔目咬牙，這一杖下來，卻沒有想象中的劇痛，又挨了幾杖，也只跟他老爹拿掃帚柄抽差不多，嘴上哎哎地叫著，心頭大為慶幸。
錦衣衛(wèi)指揮使馮去惡的臉色逐漸陰沉。
按規(guī)矩，十棍換一人。馮去惡朝身旁的一個小旗使個眼色。那小旗立即心領神會地上場，接過木棍，在空中掄了個半圓，帶著呼嘯的風聲抽下來。
劇痛直躥向四肢百骸，蘇晏只覺頭皮炸裂，天靈蓋都被掀開，沖出一聲鉆心切骨的慘號。
不給他半點喘息的機會，下一杖又重重揮下，他像條生生投入煎鍋的活鯉魚，抽搐的身軀幾乎要蹶躍，卻被兩頭的校尉死死摁住手腳。
待到第三下打完，血水竟?jié)B出了兩層棉襯，將中單染得赤紅。
那小旗拼盡全力打了七八下，微微喘了口氣，肩井穴猝然一下刺痛，如鋼針入髓，手上勁力陡消，杖子戛然落地。
一粒細小的珍珠從他衣上掉落下來，在地面彈跳著滾入水洼中，與雨珠渾然一色，竟無人看清。
馮去惡面上浮起怒色，旁邊一人俯身：“小旗力有不逮，讓卑職接替行刑吧�！�
馮去惡轉(zhuǎn)頭看了一眼，見是千戶沈柒。此人心性梟驁、手段狠辣，人稱摧命七郎，平日頗得他重用，便微一點頭，低聲道：“務必打死�！�
沈柒諾了一聲走到場中，接過杖子，只一下便打得折成兩截，皺眉喝道：“換杖！”
立刻有幾個校尉上來，拿了杖子任他挑選。
蘇晏滿口是血，痛得渾渾噩噩，幾乎魂飛魄散，忽然聽見耳邊一個細微聲音道：“忍一忍�！�
蘇晏一驚，忽覺這聲音有幾分耳熟，極力抬眼，只看見杏色衣擺上一圈麒麟踏云，繡春刀窄而彎的刀鞘正瀝瀝地滴著水。
不容他細想，杖子已風聲凜厲地下來。
蘇晏瞑目待死，原來皮開肉綻的地方火辣辣地割著，新的杖子疊在上面，不知是不是因為痛到極處，反而沒有了撕筋斷脈的感覺，不由懷疑已經(jīng)打到肌肉壞死，心下又驚又慟，一下子昏厥過去。
姚順本漫不經(jīng)心地啜著茶，忽見高舉猛落的杖子威勢驚人，行刑的錦衣衛(wèi)面色陰鷙、下手如風，只驚得茶盞砰一聲墜地。他扯過一個內(nèi)侍急道：“快去跟馮大人說，打得太狠了，要出大事！”
馮去惡聽了傳話，只撣撣衣袖，朝他露出個冷笑。
姚順剎時冰雪傾頂，想到藍喜離去時看他的眼神，恍悟此番是兩相爭斗，自家夾在中間身不由己，頓時手足顫抖，面如死灰。
五十杖畢，沈柒丟了棍子，走到馮去惡身邊，低聲稟道：“完了�！币膊恢钦f刑用完了，還是人也完了。
馮去惡冷眼看了看場中那條寂然無息的人影，道：“走。”
一伙錦衣衛(wèi)頃刻走得干干凈凈，姚順上氣不接下氣地抽喘，只用手指拼命點著場中人影，眼見就要背過氣去。心腹內(nèi)侍急忙過去，心驚膽戰(zhàn)地探了探鼻息，猛回頭叫道：“活的！還有氣！”
姚順繃緊的心弦一松，吐出口濁氣，癱軟在扶手椅上。
蘇晏氣若游絲地呻吟一聲，幽然轉(zhuǎn)醒，鼻間嗅到一股濃烈的藥味。
他俯臥榻上，茫然四顧，才動了動僵硬的身軀，頓覺疼痛難耐，忍不住叫出聲來。
一個眉清目秀的青衣少年推門而入，手上端著盆熱水，一臉喜色：“大人終于醒了！”
蘇晏定睛一看，是他新收的小廝，本名得順，他給改了名字叫蘇小北。原來自己已回到家中。
“小北，我睡了多久？”
蘇小北絞了毛巾為他擦汗，嘴里絮絮叨叨：“大人昏過去足足兩日。日前宮里的太監(jiān)們用軟榻把您抬回來，都不省人事了，可叫小人嚇個半死，好在他們已經(jīng)請大夫治過傷敷了藥，說是萬幸沒傷到筋骨，臥床靜養(yǎng)個把月就會好起來�！�
蘇晏嘆口氣，“我知道此番皮肉要受苦，卻沒料到如此兇險，差點丟了小命。”
蘇小北道：“大人是大難不死必有后福，眼下安心養(yǎng)病最要緊。”
說著揭開薄被，輕輕褪去蘇晏的褲頭，想為他涂抹藥膏，見原本雪白的皮肉上烏烏紫紫，一道道滲著血水的豁口觸目驚心，不由抽著氣，抖瑟得下不了手。
蘇晏勉強扯出笑意：“我這挨了打的都沒抖，你抖什么，該怎么擦怎么擦。”
蘇小北嘴角用力一抿，正要說話，門口闖進來一個青衣小廝，劈頭嚷嚷：“北哥，外面有個叫富寶的，急著要見大人，我瞧他陰陽怪氣不男不女”驀然發(fā)現(xiàn)蘇晏已經(jīng)醒來，嚇得把頭一低，囁嚅道：“大人”
蘇小北低聲罵：“你個慌腳雞，成天咋咋呼呼，多會兒惹出事來要你好看！”
蘇晏道：“算了算了。小京，你去把那人請進來�！�
蘇小京諾了一聲，風火火地去了。蘇小北道：“大人，我們這些下人若是不曉事，您該管就狠狠管，像他那樣在別的府里，少說也得掌嘴�！�
蘇晏道：“那是別人府里，我家就沒這規(guī)矩。反正我也不大管事，你又能干，以后就給我當個管家吧�！�
蘇小北看了他一眼，拉好薄被，咕噥道：“大人說笑，哪有我這么年輕的管家�！�
說話間，門外轉(zhuǎn)進一人，正是太子近侍富寶，一見蘇晏便紅了眼圈：“蘇大人，可好你沒事，小爺差點把小的皮都剝了”
蘇晏示意蘇小北出去，才輕聲問：“殿下沒事吧？”
“小爺被禁足東宮，昨日才聽說的，硬是要沖出宮來。小的斗膽把蘇大人當時說的話又說了一遍，總算勸住了小爺，差小的帶了藥過來看大人�！备粚殢膽阎刑统鍪畮讉�瓶瓶罐罐，堆在桌上。
蘇晏失笑：“我的屁股有這么大，要這么多藥？”
富寶哧地笑了一聲，“您沒見小爺急得那樣，朝太醫(yī)又吼又叫，兇神惡剎似的”驚覺失言，忙捂住嘴。
蘇晏嘆道：“皇上這回是真動了怒，殿下怕是要熬一熬。我這里至少個把月動不得，你回去勸殿下靜心養(yǎng)性，把那些玩耍的東西都收了，好好讀書，就說是我求他的。”
富寶連連應承，又聽他道：“你過來點，我還有話囑咐你。”心下一動，附耳過去，聽他極細的聲音道：“你此番回東宮，悄悄查一下，前幾天哪些人來過，不論是針工局、尚膳司還是別的什么宮里的，查清楚遞個消息給我。倘若以后再有人來東宮辦差，你要死死跟住他，別放他單獨行事�！�
富寶愣了片刻，忽然打個寒噤：“小的知道了，蘇大人放心�！�
蘇晏見他心思機敏，微微一笑，又說了幾句不打緊的閑話，就讓他回宮去了。
他靜靜想了一會兒，喚蘇小北進來上藥。衣裳才拉開，又有探病的人來訪，原來是新科狀元崔錦屏。
蘇晏把他請進屋來，強打精神聊了幾句。崔錦屏噓寒問暖地安慰了一陣，留下一瓶藥膏后走了。
蘇晏乏倦地吐了口氣，沒想人情世故也這么耗神，困意正上了頭，陸續(xù)又有兩三撥人送藥來。
待到風平浪靜，他累得眼皮都睜不開，吩咐蘇小北：“藥就先不上了，讓我睡會兒，再有人上門，你且收了東西，幫我擋回去�！�
蘇小北諾了聲，他便沉沉入睡。
也不知過了多久，隱約聽得廊下有人輕喚：“大人，大人”
蘇晏朦朧中被吵醒，怒從心頭起，憋著口氣喝道：“叫什么叫！不就一個打爛的屁股，有什么好看的，人人都要來看！叫那些人都給我走！”
外頭安靜了片刻，房門悄然推開，蘇晏只把臉埋在被中昏沉沉，卻聽得一個渾厚聲音道：“發(fā)這么大的火，連孤王也要趕走？”
那聲音入了耳，就如暖熱的溫泉水浸過全身一般，令人連指端都酥麻起來。
蘇晏霍然驚醒，抬頭一看，豫王朱栩竟坐在桌邊，手里把玩著個藥瓶子，似笑非笑地看著他。
“下官失禮，望王爺恕罪�！碧K晏掙扎著要起身。
豫王上前兩步攔住，“別動，小心傷口。”順勢坐到了床邊。
蘇晏疲竭地喘口氣，干脆趴在枕上不動了。
豫王見他連嘴唇都褪了血色，嘆氣：“這么個香培玉琢的人物，皇兄也下得了手，真心疼死人。若是放在孤王身邊，捧在手心怕摔，含在嘴里怕化，那可是一個指頭都不敢怠慢的�！�
蘇晏聽得一陣惡寒，又想到這般話也不知對多少人說過，登時就像吃了反胃的東西，幾欲作嘔，強笑道：“王爺取笑了。下官忝職，有負圣望，皇上饒我一命，只略施懲戒，已是天恩浩蕩�！�
豫王傾身過來：“皇兄懲戒你，你倒知道感恩，孤王憐惜你，你怎么就不知感恩了呢？”
蘇晏往壁里瑟縮，咬牙笑道：“王爺愛護，下官銘記在心，待下官傷勢略有好轉(zhuǎn)，定到王爺府上登門拜謝。”
豫王滿意地笑了笑，伸手去掀他被子，“讓孤王瞧瞧，傷成什么樣兒了�！�
第十三章
有人意圖不軌
蘇晏大驚，揪緊被角，“王爺不可！”
“怎么？”
“賤軀汙穢，不敢污王爺尊目�！�
“無妨，孤王又不是沒見過傷口，只是想看看你傷勢如何，才安得下心。”
蘇晏傷重體弱，哪里爭得過他，沒兩下便被扯去薄被，一時羞憤交加，臉埋在褥子中，牙關緊咬，死死遏制住不顧一切跳起來痛毆他的沖動。
豫王輕巧地掀開他的小衣，見到斑駁交錯的猙獰傷口，也忍不住抽了口氣，又見他雙肩顫抖得厲害，以為是疼痛上來，忙握住他的肩膀，柔聲道：“孤王這里有滇南密藥，對治療外傷有奇效�！�
說著從懷中掏出一個竹罐，親手將膠狀的藥膏涂抹在他臀上。
蘇晏初時只覺毒辣辣地生疼，頃刻間化做異常清涼的感覺沁入肌理，傷口痛感立減，連頭腦也似乎清爽了許多，果然是療傷靈藥。
豫王在他衣角揩干凈手指上的殘藥，“獻藥的南蠻子說，此藥可使刀棒傷口恢復如初，不留半點疤痕。若真如他所言，孤王可要慶幸保住了清河這一身無暇白玉�！�
蘇晏終于忍無可忍，硬邦邦地道：“下官并非女子，何必在乎皮相，倘若有日投筆從戎，于戰(zhàn)場上揮戈返日，槊血滿袖，一身疤痕才是男兒本色�！�
豫王愣怔一下，忽地大笑，“原以為清河風流妍嫵，八面玲瓏，如今看來卻是外柔內(nèi)剛的性子，是孤王錯認。”
蘇晏暗罵：要早知道你是個吃硬不吃軟的主，找機會胖揍一頓，你丫就老實了！
豫王握住他的手，又在他抽手前及時松開，“孤王就愛你這般有骨氣的。這種事，你情我愿才有滋味，強施淫威之舉，我向來不屑為之。清河若堅持以友相待，我也只好淡了那心思，倘若哪日能回我一些情意，便是喜從天降了�！�
蘇晏不料他一番話說得懇切，倒是嚇了一跳，轉(zhuǎn)頭看他臉上神情，也辨不出什么端倪來，只得半信半疑地聽了，滴水不漏地回道：“王爺言重，下官何德何能，竟得王爺赤忱相待，愿將一片冰心，上鑒明月，下濯清漣，雖不敢說效子期伯牙，亦可秉持君子之交，方無愧于天地人心�！�
豫王半晌不語，黯然笑了笑：“清河的心意，我明白了�！�
他起身整了整衣襟，將那罐藥膏留在床邊，“你也累了，且歇著吧，改日我再來看你�！�
蘇晏望著他背影離去，左思右想：他是個手握重權的王爺，無論如何我都得罪不起，我在這個世界勢孤力單，他若是一定用強，我能反抗得了么？
是了，藍喜說得有道理，不往上爬，就要做別人的墊腳凳，手上無權，便無自保之道。既然在朝為臣，就要做個豪臣、權臣，否則下次再遇兇險，也不知身后有沒有為我收骨之人！
他決心已定，長長舒了口氣，忽然覺得未來的道路并沒有意想中那么渺茫為難，就連精神也抖擻了起來。
此時蘇小北一臉忐忑地進了門，低聲道：“大人，我見門口那么多兵差，又聽說是王爺，就沒敢攔著”
蘇晏對他笑了笑：“不怪你，就算是我，也沒那膽子攔他�！�
蘇小北顯得有些羞愧，又有些慶幸：“還好”
蘇晏打斷他的話：“對了，我救回來的那人呢？”
蘇小北愣了愣，“日前大人去做事的時候，他還昏迷著，這兩日都忙著照顧大人，也沒人去看他，卻不知是死是活�！�
蘇晏一聽壞了，萬一把人救回來又給渴死餓死，這叫什么話，忙道：“你快去廂房看看，換換藥，喂喂水，要是還昏迷著，著緊去請個大夫�！�
古人云，雪夜閉門讀禁書，乃人生一大樂事。
如今正值暮春，無雪可賞，但壓箱底的小黃書還是應有盡有的。
蘇晏百無聊賴地趴在床榻上拿了本帶插圖的《如意君傳》翻看。
蘇小北輕聲敲了敲門，進屋道：“大人，那人醒了，只是還動彈不得�！�
蘇晏把書冊一扣便要下床，不料扯動傷口，低叫一聲：“我倒忘了，自個兒也是個重傷員。罷了，你去問問那人姓甚名誰，是做什么的。”
“小人也曾問過，他只一個字不答。多說幾句，便要瞪人，眼風里好似有把刀子，駭?shù)锰K小京臉盆也打翻了。”
蘇晏摸著下巴想了想，“這人倒是有點意思干脆你在我屋里再擺張榻，把他挪過來，我跟他說話�！�
蘇小北嚇一跳，“可使不得，小人看他生得矯健，右手虎口有繭，又帶著把切金斷玉的寶劍，肯定是個練武之人，若是他想對大人不利”
蘇晏笑道：“他都傷成那德行了，還能怎樣？再說，我是他的救命恩人，他再怎么樣也不至于恩將仇報。家里就你們兩個打理著，把他挪過來，也省得兩頭奔跑照顧�！�
蘇小北見勸不動他，也只好下去搬了張六足折疊藤榻擱在角落里，又和蘇小京合力把人抬了過來。
蘇晏一看，那人渾身捆著繃帶，閉眼直挺挺躺著，倒有七分像剛出土的木乃伊，哧地笑起來。
那人睜開雙目，慢慢轉(zhuǎn)過頭，看了他一眼。
蘇晏只覺兩道冷電從他烏黑眸子深處射出，如肅殺的秋厲，寒意沁骨，不由打了個哆嗦。他定了定神，揮手讓蘇小北、蘇小京退下。
室中頓時靜謐無聲，燭火的暈光也凝固了似的，焰尖拉出一條長長的細刃般的灰煙。
“你是死士，或是殺手。”
那人微微一震，不禁轉(zhuǎn)眼去看對面那個披著莎藍色深衣，俯臥在榻上的少年。
隔著暈黃火光，少年目光流彩，口角含笑，乍看上去不過是個俊俏士子，再仔細看他眼中，又似乎隱著一抹深幽的意境，卻不像他這個年紀該有的。
少年噙著薄笑，安然道：“你欲知我何出此言？”
仿佛被他嘴角一絲渾然天成的笑意牽引，那人嘶聲道：“為何？”
“因為你身上有股洗不去的殺氣，就像一柄歸不了鞘的利劍�！�
那人沉默良久。
燭焰忽然些微跳躍起來，似有陣霜風拂過，燈花發(fā)出幾聲畢剝的輕響。
他眼中恨意翻涌，冷冷道：“劍未飲血，不能歸鞘！”
“或許不是不能，而是不甘�？丛谖覐腻\衣衛(wèi)手里救了你的份上，能否告知尊名？”
那人垂下眼瞼，慢慢道：“吳名�！�
少年笑了笑，并不點破這個顯而易見的化名，只道：“我叫蘇晏，你可喚我表字，清河�！�
吳名猛地轉(zhuǎn)過頭來：“你是蘇晏？那個在金鑾殿上冒死直諫，彈劾狗官衛(wèi)浚的新科進士蘇晏？”
蘇晏愕然。該怎么向所有人解釋，那其實是個陰差陽錯的誤會？
吳名掙了掙，似乎要從層層紗布中直起身來，最終還是頹然傾倒，暗啞著嗓子道：“蘇大人仗義執(zhí)言，雖未能鏟除衛(wèi)浚那老賊，也算是為受害百姓出了口惡氣�！�
“聽你所言，像是與那衛(wèi)浚有仇。”
吳名咬牙：“血仇不共戴天！”