第2章
小宮女嚇了一跳，回頭看見太子臉色不善，忙不迭地告退。
“慢著，碗給我！”朱賀霖從發(fā)懵的宮女手中接過碗，舀了一勺，對蘇晏道：“張嘴�！�
誰要你喂啊，快把小姐姐還我！
蘇晏忽然意識到，太子服侍他吃粥，這在古代算踰矩犯上，要殺頭的，哪怕太子自愿也不行。忙阻止：“殿下萬萬不可”
朱賀霖不耐煩聽這話，乘他張嘴說話就把勺子塞了進(jìn)去。
“燙”蘇晏含著一口熱粥，吞不是吐不是，齜牙咧嘴。
朱賀霖有些心虛地抽回勺子，咕噥道：“本太子屈尊紆貴喂你吃粥，還敢嫌?xùn)|嫌西，不識好歹！”又舀了一勺，呼呼吹幾下，用絕對稱不上溫柔的動作塞進(jìn)他嘴里。
蘇晏眼眶中水汪汪地閃著光。太子以為他深受感動，心情頓時好轉(zhuǎn)，喂得也越發(fā)起勁了。
這哪里是吃粥，分明就是受刑死小鬼，老子總有一天要以牙還牙，弄一鍋超級麻辣燙灌你喉嚨里去！
這半碗粥，吃得蘇晏三花聚頂，五氣朝元，幾乎像武俠片里的高手一樣頭頂蒸出白煙來。
隨后端來的藥汁，他惟恐太子又要屈尊紆貴，奪過碗來一陣猛吹，咕嘟咕嘟喝個精光。
朱賀霖滿意地拍了拍被面，“發(fā)了好些汗，看來這藥挺有效的，好好睡一覺。明兒好了，陪我出宮去玩。”
蘇晏看著眉開眼笑的當(dāng)朝太子，欲哭無淚，將腦袋深深埋進(jìn)了棉被中。
這一覺，睡得渾渾噩噩、天昏地暗，蘇晏在夢中一會兒被大皇帝拿堂柱粗的廷杖打屁股，一會兒被小皇帝綁在床頭灌開水，真是苦不堪言，大叫一聲驚醒。
看窗外天色已亮，蘇晏軟手軟腳地爬起來，覺得燒退得差不多了，頭腦也清爽了不少，只是出了一身大汗，黏乎乎很不舒服。
內(nèi)侍聽到叫聲，趕忙過來問他有何吩咐。
蘇晏問道：“現(xiàn)在是什么時辰？”
“辰時剛過。小爺半個時辰前已去文華殿讀書，交代小的們不可吵醒蘇大人�！�
蘇晏心想反正也趕不上早讀，干脆翹課一天，反正有太子罩著，便吩咐：“備水，我要沐浴更衣�！�
在撒了丁香玉屑的溫泉浴池里泡了半個多時辰，精神也恢復(fù)了六七分，蘇晏披散著一頭濕漉漉的烏黑長發(fā)，懶懶散散地走出內(nèi)室。
他換了干凈的中單，穿上重新熨過的白鷴補子常服，無意在腰際摸了摸，赫然發(fā)現(xiàn)那塊從不離身的青玉透雕荷葉佩不見了！
在換下來的舊衣里翻找了半晌，又叫了內(nèi)侍來詢問，依舊一無所獲，蘇晏仔細(xì)回憶昨日種種，覺得可能遺落在睡了一覺的那片草地上，他記得衣擺好像被掛了一下，或許就是那時纏進(jìn)了樹枝里。
那塊荷葉玉佩是他這一世的娘親所送，玉質(zhì)青透溫潤、雕工精細(xì)飄逸倒在其次，主要是上面刻著“清河”二字。若是被哪個眼皮子淺的太監(jiān)宮女拾去也就罷了，萬一落在有心人手里，往景隆帝手上一送，那自己偷聽皇帝壁角的事豈不是要曝光？
蘇晏越想越覺得不安，匆匆綰好頭發(fā)離開東宮，一心只想趕在被人發(fā)現(xiàn)之前，找到那塊要命的玉佩。
將那片草地方圓一丈都細(xì)細(xì)搜過之后，蘇晏終于死心地意識到，玉佩真的不翼而飛了。別無他法，只得暗念一句船到橋頭自然直，負(fù)著手慢吞吞地往回走。
路過文華殿外，蘇晏猶豫了一下，還是決定先回東宮。
正在此時，一隊人馬從文華殿門口轉(zhuǎn)出，前面是執(zhí)儀扈行的錦衣衛(wèi)大漢將軍，中間黃羅傘蓋下一個八人抬的肩輦，后面還跟著不少內(nèi)侍，直朝這邊行來。
他當(dāng)即反應(yīng)過來是皇帝鑾駕，連忙避到旁邊。
蘇晏低頭跪地，巴望著鑾駕盡快過去，沒料到肩輦過去兩丈后又退回來，在他身邊岸然停住，上方一個聲音道：“蘇晏？”
蘇晏只得回道：“臣蘇晏叩見吾皇萬歲。”
景隆帝道：“你不是病了么，怎么還在這兒轉(zhuǎn)悠？”
蘇晏字斟句酌：“臣昨夜吃了太醫(yī)開的藥已有好轉(zhuǎn)，今日自覺無礙，正想著到文華殿陪伴太子讀書，以盡職守�！�
景隆帝道：“難得你有這份勤勉之心，不過今日講學(xué)將畢，你也不必進(jìn)去了，隨駕去御書房侍侯吧�！�
蘇晏心底咯噔一下，立刻懸起了十五個吊桶，皇上怎么會突然命他隨侍，莫非那塊玉佩真落在了他手里？
他大著膽子抬眼窺視，見景隆帝面上溫和恬雅，又覺得自己有些草木皆兵，便放下心，拱手道：“臣遵旨�！�
御書房里早已燃了龍涎香，等候皇帝早朝歸來。
景隆帝一進(jìn)門，皺了皺眉：“把香撤了，味兒太沖，聞著心堵�！�
兩旁內(nèi)侍連忙上前撤走鎏金獸夔足香爐，又用雉羽宮扇驅(qū)散余味，不多時房內(nèi)一片清爽。
景隆帝這才踱到寶座坐下，隨手拿起案幾上的奏折翻看，司禮監(jiān)內(nèi)侍隨即捧上朱砂硯臺，靜侯皇帝批紅。
蘇晏垂手而立，不敢發(fā)出半點聲響，許久之后，忍不住窺了一眼上座，見景隆帝正姿態(tài)端雅地批閱折子，似乎早把他忘到九霄云外去了。
他悄悄扭了扭發(fā)酸的腳掌，心中郁悶：莫名其妙被叫來御書房，又把他不聞不問地晾在這里，真當(dāng)他是大型觀賞性盆栽嗎？偏偏自己不能先出聲，只能等皇帝想起還有這么個人來，古代這些君臣之禮、繁文縟節(jié)實在是麻煩透頂。
他正腹誹，那廂皇帝陛下忽然心有所動地抬起頭。
一股清幽暗香在空氣中浮動，如籠煙含雨的丁香般沁人心脾，卻又極淡薄飄渺，若有若無。
景隆帝環(huán)視四周，目光落在那個被他遺忘了的臣子身上，道：“蘇晏，你過來�！�
蘇晏被突如其來的點名驚得一愣，下意識地往前挪了兩步。
景隆帝眉峰一攏，“再近些�！�
蘇晏磨磨蹭蹭地又挪近兩步。
景隆帝見他如同受驚小獸般畏縮不前，好氣又好笑。
天子呼傳，近身侍奉，多少臣子求也求不來的殊榮，偏偏此人一副提心吊膽、不甘不愿的樣子，倒像是舍身飼虎一般。
當(dāng)下臉一沉，道：“怎么，朕叫你靠近些，你不樂意？”
蘇晏見龍顏不悅，只得再湊近些，挨著金絲楠螭鳳紋翹頭案站好。
那股薄香似乎更清晰了些，夾雜著新鮮濕潤的水汽，景隆帝深吸著，微醺地閉了閉眼。極短的時間后，他恢復(fù)了常態(tài)，淡然問道：“你今年多大了？”
“回皇上，臣再過三個月就滿十七了。”這是原主的年紀(jì)，至于本尊，二十有二的大學(xué)畢業(yè)狗一只。
景隆帝唔了一聲，“未及弱冠便已考至貢士，也算是才智出眾了。”從案邊揀起一本折子，遞給他道：“你看看，有何想法？”
第七章
扯淡歪打正著
本著生僻字跳過，難解處聯(lián)系上下文的原則，蘇晏囫圇吞棗地看完了由兵部左侍郎于徹之奏請的折子，大概明白了這位老兄在冗長晦澀的修辭語后面想要表達(dá)的意思，翻譯成現(xiàn)代文就是：
如今雖然海晏河清，天下太平，但隱患仍在暗中滋生。山西、河南、山東都在鬧馬賊，襲擊州縣，殺官奪糧；北成韃靼也在蠢蠢欲動，侵?jǐn)_邊陲，屠掠百姓。我的部隊分身乏術(shù)，總不能兩頭跑著打吧，皇上您看是不是再給我撥點人馬和糧餉？
這可是軍國大事，憑自己那半桶水的軍事知識和對歷史一知半解的程度，要是不小心出了什么餿主意，還不成了禍國殃民的罪人？蘇晏為難地猶豫了片刻，決定還是先試探一下皇帝的口風(fēng)。
“于侍郎請求調(diào)動京操班軍與京軍三大營，分別圍剿馬賊、征討北成，投入的兵力十分浩大，恐非易事�！�
景隆帝沉吟道：“的確不易，三大營雖兵精將銳，卻擔(dān)負(fù)著守衛(wèi)京城的重任，若大部出動，必成空巢之勢，反到給了北成可乘之機�！�
蘇晏聞言心中一定，既然景隆帝并不趨向于大興兵戈，那他的建議應(yīng)該就不會觸怒天顏，當(dāng)即鼓足膽量說：“皇上，臣方才看了折子，確實心有所感，但恐微言誤國�！�
景隆帝道：“你盡管直言，朕自會去蕪存菁�！�
蘇晏稍微清理一下思路，不疾不緩地道：“自顯祖皇帝親征漠北，數(shù)敗韃靼，壩額湖一役使得北成元氣大傷，十年內(nèi)再無重振聲勢之望，而成主塔兒合刺一死，北成更是陷入連綿內(nèi)訌中。按理說，他們不可能有實力大舉入侵中原，因此襲擾邊陲的應(yīng)該只是幾個流竄的部落。
這些游牧部落世代逐水草而徙，不事稼穡，除羊馬牲畜之外別無他物，日子過得頗辛苦，見到中原物產(chǎn)豐饒便生侵占之心。
北征后我國取消了通貢互市，他們無法通過交易渠道獲得生活必需品，只有劫掠邊關(guān)，一處地方得手后短時間內(nèi)又流竄到另一處，令人防不勝防。
就算派遣大隊人馬征討，他們往漠北腹地一縮，我軍因天氣嚴(yán)寒、補給困難等原因也很難持久作戰(zhàn)�！�
景隆帝皺了皺眉：“照你這么說，我大銘對這些北蠻韃子就毫無辦法了？”
“并非毫無辦法。成主死后，蒙古各部紛紛爭奪黃金家族的宗主權(quán)，都認(rèn)為自己才是正支，對其他部落的仇視程度甚至超過了打敗他們的大銘。這就好比”
蘇晏小心翼翼地看了一眼景隆帝，接著道：“好比嫡妻死后，幾個小妾明里暗里地爭正房之位，這時只要族中長老出面，表示愿意將其中一人扶正，保證這些小妾打破頭也要斗個你死我活�！�
景隆帝忍不住嘴角揚起，“這比方雖然粗俗，不過，倒也貼切你的意思是說，我大銘可以選擇扶持其中的一個部落，借此打壓其他部落？”
蘇晏道：“不論扶持哪個部落，都是養(yǎng)虎為患�；噬现类l(xiāng)下老農(nóng)為何把胡蘿卜吊在驢頭前面嗎？因為驢子為了吃食，就會拼命往前跑，去夠那根永遠(yuǎn)也夠不著的胡蘿卜。我們要做的，就是給蒙古諸部一根胡蘿卜。”
景隆帝微笑道：“依卿之見，這根胡蘿卜該如何給？”
蘇晏道：“可派特使前去密訪諸部首領(lǐng)，先把誘餌拋下去，而后發(fā)表聲明承認(rèn)某個部落的宗主地位，冊封他個不花錢的草原王啊可汗啊之類，允諾免除朝貢，開通邊關(guān)互市，交易商品。
他為了維護權(quán)位與利益，就必須要收服其余部落，而其余部落眼紅不甘，亦會盡力相抗，我們只需坐觀終局�！�
景隆帝微微搖頭：“朝貢不但是為了揚我天朝上國之威，更是限制臣屬國過分壯大的必要之法，輕易免除未免太過寬縱。”
蘇晏瞇起眼，浮出個可以稱得上狡猾的淺笑：“皇上，有句話叫羊毛出在羊身上。既然彼族非與我國交易不可，我們可以借戰(zhàn)后民勞財困、成本增加之名，上調(diào)出口關(guān)稅呀。”
“上調(diào)出口關(guān)稅？”景隆帝咀嚼著這個新奇字眼，“有點意思”
蘇晏見皇帝點頭，膽氣更壯，洋洋灑灑：“這個幸運中選的部落，既不可以太弱，太弱就沒有牽制大局的能力，兩下半就被其他部落擺平了；又不可以太強，太強則會迅速吸納諸部，百川匯海必成大患。
咱就得給他們掂量著，該壓制的壓制，該提拔的提拔，必要時也可以換個小妾坐正房嘛”
正口若懸河的蘇晏突然驚悟過來。
這不是正是景隆帝在朝堂中慣用的手段么？自己居然在關(guān)公門前耍大刀，若是犯了皇帝的忌諱，豈不是耗子舔貓鼻找死！當(dāng)即戛然而止，懊惱地咬咬牙，不安地偷看了一眼景隆帝的神情。
只見當(dāng)朝天子正一臉?biāo)菩Ψ切Φ赝抗庵辛髀稁自S哂謔，并無恚怒之色，蘇晏心中一塊石頭這才落了地。
同樣是執(zhí)掌生殺大權(quán)的皇族，他對太子朱賀霖全無敬畏之心，談笑輕松自如，有時甚至?xí)鰬蚺哪铑^。而對景隆帝卻好像老鼠見了貓，靠得近點都覺得脖子后面直冒寒氣，莫非真是天生八字不合？
景隆帝側(cè)頭以手支頤，擺出一副好整以暇的姿態(tài)，語調(diào)慢悠悠：“接著說說馬賊之患�！�
蘇晏深吸了口氣，內(nèi)亂的問題要比外患敏感得多，也尖銳得多，若是由著性子肆意而談，只怕這回真的兇多吉少。
他仔細(xì)思索片刻，方道：“臣認(rèn)為，老百姓是天底下最容易滿足的人，他們只求安安穩(wěn)穩(wěn)地過小日子，日勞夜息、生兒育女，只要有口飯吃，有片瓦遮身，有件衣服蔽體，不被逼到絕路，是不會起兵叛亂的�！�
景隆帝果然面色一寒：“卿此言，是指責(zé)朕將那些百姓逼到了絕路，不得不揭竿而起了？”
蘇晏跪倒在地：“臣非此意，將百姓逼到絕路的，不是一心牽掛國計民生的皇上，而是地方上的那些貪官污吏！
黃河災(zāi)澇，下游兩年荒歉，皇上命各州縣撥糧放賑，以抒民困，本是皇恩浩蕩�？蛇@些錢糧經(jīng)過層層克扣，又有多少真正到了災(zāi)民手上？口腹不飽，人心思變，那些聚嘯山林的賊匪便乘機招攬百姓、擴充人馬，殺官搶糧，四處劫掠。
皇上若是派精兵圍剿，自然可以將這些烏合之眾殲滅，但此法只能治標(biāo)，不能治本。只要肅清朝野、整頓吏治，讓百姓安居樂業(yè)，不受饑寒剝削之苦，天下賊禍便可消除大半，剩下一些不受教化的流寇也翻不起什么波浪了。”
景隆帝聽了，喑然不語，半晌后才開口：“貪官污吏要嚴(yán)懲，賊匪草寇亦不可輕饒，若不即刻派兵剿滅，只會滋擾民生，為禍一方。你所言雖入情入理，卻得日后徐徐圖之，非眼下所能采用�！�
蘇晏暗暗嘆了口氣，恭聲道：“皇上考慮周全，臣所不及。不過，這賊寇也分個三六九等，若能區(qū)別對待，或許可以事半功倍。”
景隆帝挑眉：“哦，怎么個三六九等？”
“這第一等，多是難民災(zāi)民，盲目流竄，打家劫舍，一旦大兵臨逼，便潰如散沙。這些人皇上不妨仁心寬宥，以糧食田地?fù)嶂�，便可變回安分守己的良民。�?br />
景隆帝微微頷首。
蘇晏又道：“這第二等，就是所謂的綠林好漢、江湖俠士。他們打著殺貪官、除惡霸，劫富濟貧的口號，倒也博得了不少民心�；噬喜环料缺蠖Y，威懾之后再行鎮(zhèn)撫，以功名利祿誘之，便可招安。這些人也算是有些本事的，將來有需要時可編入軍中，投放到邊關(guān)，又是一支生力人馬。”
景隆帝沉吟著又點了點頭。
“這第三等，是真正的不軌之徒，山大王當(dāng)?shù)貌粷M足了，便癡心妄想著襲京師、入皇庭，風(fēng)水輪流坐。在他們身邊，往往有所謂的神使、異人輔助，以邪教妖言煽動人心，愚弄百姓。此類賊寇，只一個字”
蘇晏忽然抬頭，眼中放出一道冷光，話音鏗然擲地：“殺。且要斬草除根，令死灰再不復(fù)燃！”
片刻沉寂后，景隆帝舒了口長氣，緩緩起身，“朕之前只當(dāng)你是個風(fēng)流才子，看來是小瞧你了。”
蘇晏忙拜伏：“臣惶恐�！�
“無需惶恐。你年紀(jì)尚幼，眼光與見解卻有獨到之處，且在朝中好好磨練閱歷，日后朕還有用到你的地方�！�
“愿為皇上效犬馬之勞。”
景隆帝拍拍他的肩膀，露出欣慰之色，忽然覺得手背上一涼，竟然是一顆小而圓的水珠，清凌凌地滑過。他有些詫異地俯身查看，原來是蘇晏的冠帽正濕漉漉地滴著水。
蘇晏頓時尷尬不已。
他方才沐浴完畢，發(fā)現(xiàn)玉佩不見了，急匆匆地趕去尋找，濕發(fā)來不及擦拭，就隨便綰了幾下塞進(jìn)烏紗帽中。起初冠帽還勉強擋得住，而后慢慢被水浸透，水珠竟如滴露般一顆顆滲了出來。
景隆帝見水珠在他潔白的頸子上盈然滑動，留下道道微亮的水跡，只覺情態(tài)撩人，心下一蕩，忍不住伸手去抹。
指尖在頸上輕輕劃過，蘇晏渾身一顫，像只受了驚嚇的烏龜朝后蜷起身子，恨不得將頭頸四肢一并縮進(jìn)衣物里，有些慌張，又有些羞惱地瞪了當(dāng)朝天子一眼。
景隆帝看著他那雙光華乍放的鳳眼，愣怔了一下，輕笑道：“蘇晏啊蘇晏，你這雙眼睛，總有一日要惹出禍端�！�
蘇晏險些做出個翻白眼的表情，忽然想到此乃大不敬，忙把臉低低地垂下去，一副知錯認(rèn)罪的模樣。
景隆帝朗聲大笑，吩咐旁邊的內(nèi)侍：“帶蘇侍讀下去擦干頭發(fā)，再熬點去風(fēng)寒的藥，省得又著了涼�！�
蘇晏一聽終于可以告退，渾身的不自在立即消失不見，謝恩后忙不迭地逃出房去。
景隆帝重新坐下，見手指上水漬已干，放在鼻端輕嗅，似乎還能聞到依稀的淡香，凝思片刻后回過神，不禁自嘲地?fù)u搖頭。
第八章
陪玩七葷八素
擦干濕發(fā)，又被灌了碗湯藥后，蘇晏看窗外日已過午，忽然想起差不多到了太子下學(xué)的時間，連忙告辭了幫他整裝的內(nèi)侍，匆匆走出殿門，剛一拐角，險些撞上一人。
他定睛一看，是個中年內(nèi)侍，著墨綠單蟒袍，腰系鸞帶，頭戴烏紗描金帽�？垂诜钠分龋瑧�(yīng)該是位太監(jiān)，一張清水鵝蛋臉，疏眉朗目頗為清秀。
那太監(jiān)笑吟吟地朝他拱了拱手：“險些撞到蘇侍讀，得罪得罪�！�
蘇晏覺得他的聲音有些耳熟，仔細(xì)一回想，失聲道：“藍(lán)公公？”
藍(lán)喜意味深長地笑道：“原來蘇侍讀還記得與咱家的半面之緣。”
蘇晏拱手：“何止記得，昨日幸得公公好心搭救，在下感激不盡�！�
藍(lán)喜做了個收聲的手勢，壓底嗓音：“這里人來人往，不甚方便，咱們換個地方說話�！�
兩人沿步廊走了一段，拐進(jìn)一間空蕩蕩的廊廡。藍(lán)喜打量了一番蘇晏，方才道：“蘇相公長得不像令尊，倒有幾分像令祖父�！�
蘇晏有些吃驚：“藍(lán)公公認(rèn)識家祖與家父？”
藍(lán)喜道：“何止認(rèn)識，你叔公與我父親乃是契兄弟，論輩分，我托大叫你聲賢侄如何？”
原來還有這層關(guān)系盡管對家鄉(xiāng)那令人滿頭黑線的舊俗相當(dāng)無奈，蘇晏還是施了禮，謙遜地叫了聲：“小侄見過世叔。”
藍(lán)喜扶起他的手臂笑道：“賢侄不必多禮。此事你我二人心知肚明即可，在外人面前，須只裝作不認(rèn)識才好。皇上一向忌諱內(nèi)臣與外臣親近，若是知道你我這層關(guān)系，日后用人時必多有顧忌。賢侄懷才抱器，前途不可估量，斷不可因為一時疏忽耽誤在小事上�！�
蘇晏很有些佩服這太監(jiān)的謹(jǐn)慎老辣，點頭道：“小侄記住了。世叔是皇上身邊近侍，凡事先知先覺，今后若是山雨欲來，還望世叔先給小侄吹點雨前風(fēng)，多多提點�！�
藍(lán)喜道：“那是自然，咱家在宮中就你這么個親戚，不照顧著你照顧誰呀。剛才御書房的事我聽說了，看來皇上挺喜歡你，只要你把太子哄好了，遇事機靈點兒，咱家在侍奉時瞅準(zhǔn)機會多提起幾次，皇上自然會看你更重�！�
蘇晏連連擺手：“可別，我也不知道為什么，看見皇上心里就發(fā)憷，腿肚子都抽筋。反正我也沒打算往上爬，還是敬而遠(yuǎn)之，免得哪天不小心觸怒天顏，把之前欠的廷杖一并打回來�！�
藍(lán)喜一副恨鐵不成鋼的神情：“糊涂！當(dāng)官哪有不憋足了勁往上爬的？你不往上爬，就要做別人踩腳的凳子，朝廷里多的是磨牙嚼骨的惡狼猛虎、殺人不見血的陰謀詭計，到時候別說烏紗不保，連身家性命也要搭進(jìn)去！
既然在朝為官，就要步步往上爬，一直爬到一人之下、萬人之上的位置，直至大權(quán)在握，位極人臣！”
蘇晏被他說得有些怔忡。
藍(lán)喜又道：“你知道什么是為官之道？咱家在宮中待了二十多年，看清看透，只得出四個字：‘揣摩圣意’。
那些官位呀、權(quán)力呀哪里來，還不都是皇上給的，皇上一句話可以把你捧上天，也可以讓你摔下地，若是不懂討皇上歡心，任你才高八十斗八百斗也枉然。
咱家進(jìn)宮的時候，只是個最卑下的火者，整日含辛茹苦，夾縫里求生，從聽事、監(jiān)丞一路爬到如今這司禮監(jiān)掌印太監(jiān)的位置。那些外臣包括內(nèi)閣的折子，那一份不是咱家親手給蓋的玉璽？那些文官武官見了咱家，哪一個不是滿臉堆笑、客客氣氣的？若不是靠著這四字真言，哪有今日的風(fēng)光�！�
蘇晏聽得咋舌，活生生的官場厚黑學(xué)呀，由一代大太監(jiān)現(xiàn)身說法，煽動性與說服力兼俱，要是一心為官的人聽了保證熱血沸騰。
可惜他生性懶散、胸?zé)o大志，前世如此，這一世也沒多大改變，只想當(dāng)個吃喝玩樂的紈绔子弟。
偏偏天不遂人愿，陰差陽錯地一腳踏進(jìn)了官場這淌混水，從那時起就沒過過一天安生日子。伺候完小的，現(xiàn)在又要來伺候大的，還得時刻擔(dān)心脖子上的那一顆長得夠不夠牢，何苦來哉！不如隨波逐流，順其自然，安安穩(wěn)穩(wěn)地當(dāng)個不大不小的官就好。
心里雖不已為然，為了避免麻煩，蘇晏還是擺出一副受教的表情：“世叔一番教誨真是令小侄茅塞頓開，今后定加倍努力，不敢辜負(fù)世叔的期待�！�
藍(lán)喜面泛笑意，頷首：“孺子可教�！�
蘇晏忽然記起什么似的，叫起來：“啊，太子快要下學(xué)了，怕是要差使我，我得回東宮去�！�
藍(lán)喜忙道：“太子性情驕縱豪橫、喜怒無常，可不比皇上待人寬和，你別耽擱時間，快去伺候吧�！�
蘇晏心中暗道：我跟你看法正相反，小鬼容易對付，一只張牙舞爪的貓兒而已。大的那個才是成了精的老虎，面上雖然溫和，內(nèi)中實在是深不可測，以后還是能躲多遠(yuǎn)躲多遠(yuǎn)的好。
“那小侄就告辭了�！彼傲斯笆�，剛走幾步，又轉(zhuǎn)過身來，“對了，小侄昨日不慎丟失了一枚荷葉玉佩，不知世叔可有在園子里見到？”
藍(lán)喜搖頭：“未曾見到�？烊グ�，別惹小爺發(fā)脾氣�！�
蘇晏有些失望地應(yīng)了一聲，邁出了廊廡。
剛到端本宮門口，蘇晏便拉住內(nèi)侍富寶詢問，得知太子還未從文華殿回來，心道不在也好，省得花口舌解釋去御書房的事。
他匆匆進(jìn)入殿中，想了想，脫去一身冠服倚在羅漢床上，重新把被子掩好。
旁邊的薰籠里燃著未燼的安息香，輕煙氤氳之下，蘇晏也有些迷糊起來，半闔著眼似睡非睡。
不知過了多久，忽然覺得面前有人，貼得極近，溫?zé)岬臍庀娫谀樕希燮ど弦魂囷w絮拂羽般的輕癢。
蘇晏猛地睜眼。
近在咫尺的那張臉孔“呀”的一聲往后彈開，倒像是被他嚇了一跳。
望著嘿嘿干笑的太子，蘇晏無奈地挑了挑眉毛：“殿下又在玩什么花樣？”
朱賀霖有些尷尬，又有些得意地把藏在身后的左手拿出來，原來是兩根細(xì)細(xì)的象牙牙簽。
“方才我發(fā)現(xiàn)清河的睫毛又長又翹，就想試著放根挑牙上去，看看能不能托得住”
蘇晏朝屋頂直翻白眼，磨著后槽牙道：“殿下還真閑得慌！”
朱賀霖不滿地撇了撇嘴角：“還不都是因為你。說好了出宮去玩的，回來看見你還是病怏怏地躺在床上，沒勁！”
蘇晏嘆口氣：“臣病體不宜伴駕，殿下何不自己找些消遣，或是另叫人陪你出宮？”
小太子沉著臉，粗聲粗氣地道：“射柳、蹴鞠、馬球，這些我都玩膩了，再說就你這身子骨，也沒法陪我玩呀。所以就想拉你出宮逛逛集市，偏你又推三阻四，真沒意思�！�
蘇晏聽他抱怨的語氣中，隱隱透著股委屈的意味，想想這小鬼也蠻辛苦的，不過十三四歲，就被套上了國家接班人的枷鎖，舉手投足、一言一行都有多少雙眼睛盯著。
禮官、言官整天把祖制、圣賢掛在嘴邊，還有那些太子太傅與侍講也逼著他學(xué)這學(xué)那，稍有松懈就找皇帝打小報告，真比應(yīng)試教育壓迫下的高考生還要可憐。
當(dāng)下心一軟，便道：“殿下若真覺得無聊，不如我們來下棋，如何？”
“下棋？”朱賀霖有些意興闌珊地道，“圍棋還是象棋？”
蘇晏微微一笑，“都不是，是國際不，西洋棋�！�
朱賀霖眼中一亮：“西洋棋？西洋人也下棋？他們的棋子跟咱們一樣么？”
“呃，不太一樣�！碧K晏開始連比帶劃地解釋國際象棋的棋具、規(guī)則和走子方法。
朱賀霖聽得興致盎然，命宮人取紙筆來，照他的描述畫出樣子，再交給宮中的木匠即刻制作。
不到一個時辰，一副黃楊木制成的棋具便端了上來。蘇晏一看，還挺像那么回事兒，只不過王著冕服，后戴鳳冠，棋盤邊上的英文字母則入鄉(xiāng)隨俗地變成了天干地支，整一中西合璧。
朱賀霖搬了張紫檀云紋炕桌擱在羅漢床上，將棋盤放在上面，靴子一脫盤腿而坐，捋起袖子：“來來，咱倆交幾手�！�
蘇晏挑了先手，一邊行棋，一邊指導(dǎo)太子布局與基本戰(zhàn)術(shù)，接連幾盤殺得對方丟盔卸甲，很有欺凌弱小的快感。贏到第十盤時終于忍不住得意忘形地大笑：“將！殿下，你可憐的王又要駕鶴西歸了�！�
朱賀霖氣得面色漲紅，怪叫道：“你那個明明是小卒，怎么會突然變?yōu)橥鹾�？�?br />
蘇晏斜睨他：“我沒跟你說過么，當(dāng)兵子走到對方棋盤的底線時，便可升級為后�！�
朱賀霖一把抓起邊上的一個閑散主教：“那我的相也要升為后�！�
蘇晏急忙攔住，“兵的升變是一種特殊著法，你那分明是耍賴，不合規(guī)則嘛！”
朱賀霖反手按住了他的手背，用力壓在棋盤上，眉梢揚起，目光鋒銳而桀驁。
“規(guī)則？誰定的規(guī)則？我是王，我指哪個是后，哪個便是后，誰敢攔我，我就殺誰！”
蘇晏有些愕然地望著他那稚氣尚存卻英華勃發(fā)的面容，忽然生出了一絲隱隱的不安：老虎再小畢竟還是老虎，太子雖然年幼，卻早已習(xí)慣了至高尊榮賦予他的生殺大權(quán)，自己過于放肆逾矩的行為，是否會為將來埋下禍根？
這么一想，心下頓覺興味索然，唇角掛起習(xí)慣性的輕淺笑意，“殿下說的是，莫說棋子，天下蕓蕓眾生皆是陛下與您的臣民，為奴為后，還不都在殿下一念之間，哪個不知死活的敢攔著？”
朱賀霖聽得很是受用，可不知為何，對方嘴角邊的笑容卻令他覺得有些不舒服。
意識到蘇晏的右手還被摁在棋盤上不敢掙脫，他緩緩撤回掌力，眼見那白玉般的手背上紅印浮起、指痕赫然，不覺眉頭一皺。
蘇晏微笑：“殿下玩累了吧，要不要歇息一下？”
朱賀霖抿了抿唇角，悶聲道：“除了父皇，這宮里沒有人下棋贏過我。我知道他們不是贏不了，而是不敢贏，就連輸也要想方設(shè)法輸?shù)貌宦逗圹E�？墒乔搴�，你卻一連贏了我十盤，一點面子都不給�！�
蘇晏暗嘆口氣，推開棋盤，俯身道：“臣無禮冒犯，請殿下責(zé)罰�！�
朱賀霖垂眼見他規(guī)規(guī)矩矩地跪拜，看不清神情，只一個烏黑的后腦勺伏在面前，忽然鬼使神差地想到，今后若是連他都變得卑恭唯諾，成為無數(shù)后腦勺中面目不辨的一顆，又該是怎樣的情形？
這么一想，竟生出幾分懊惱，屈起指節(jié)一個爆栗鑿在他的額角：“起來！我又沒怪你，瞎跪什么？以后不許動不動就下跪請罪！”
蘇晏嘶地抽了口冷氣，伸手一摸，額上腫起個小鼓包，登時心中怒起：靠，你以為我喜歡跪啊？上輩子頂多就跪過天地和爹媽，你個小屁孩算老幾，拽得二五八萬的，老子還不伺候了！
當(dāng)即猛地抬頭起身，正對上太子變幻不定的臉色，雄赳赳氣昂昂道：“那我以后就不跪了，這可是你自己說的！”
朱賀霖一怔，神色有些尷尬，“這個在父皇與百官面前還是要做做樣子的。”又看了一地接著道：“其他時候就免了吧，我也不喜歡看你跪著說話�！�
已經(jīng)作好獲罪準(zhǔn)備的蘇晏大感意外。這個太子，不知道該說他是不擺架子，平易近人呢，還是汪洋恣肆，任性妄為？
朱賀霖見他一臉窘色，好似噎得說不出話，嘻笑著又戳了戳他的腦門：“傻了？也罷，下了這么久的棋你大概也累了，歇息吧，養(yǎng)好病陪我出宮去玩�！�
這小鬼對玩樂還真是執(zhí)著啊。蘇晏心中暗嘆，只得盤算著下次多做點準(zhǔn)備，以防萬一。否則就算太子不砍他腦袋，皇帝也鐵定饒不了他。
第九章
至少會打油詩
喝了兩三天藥，蘇晏感覺好得差不多了，見太子又蠢蠢欲動，躥跶著想偷偷出宮，連讀書聽講時都有些坐立不安，心道不妙。
午時一下學(xué)，他趁太傅檢查太子窗課之際，施展尿遁法便要尋隙開溜。
太子哪里肯放人，早就命宮人候在殿外專門堵他。
眼見在劫難逃，一個內(nèi)侍過來傳圣上口諭，命蘇晏御書房見駕。
蘇晏頓時如釋重負(fù)，第一次覺得皇帝的召見實在是太善解人意了，忙不迭地隨那個內(nèi)侍前去，氣得朱賀霖追出殿來直跳腳。
景隆帝原本只是批閱折子時見閣臣們意見不一，想起蘇晏頗有見解，便想叫他來說說看法。不料他來了之后一反以前畏避之態(tài)，一副巴不得在圣駕邊上多待片刻的模樣，詫異之余心生慰悅，干脆就留他隨侍，直至申時過后才放他回去。
蘇晏出了御書房，便叫人傳稟太子，說是天色已晚宮門即將落鎖，趕不及回東宮，自己則直奔午門外，逃之夭夭了。
如此幾日后，太子在文華殿一見到他，只差沒有兩眼冒火、口鼻噴煙，等不及下學(xué)便氣勢洶洶地過來問罪：“好你個蘇清河，竟然敢躲我，還拿父皇當(dāng)擋箭牌。別忘了你是本太子的侍讀，少給我三心二意的！想揀高枝兒攀，當(dāng)心我拔光了你的麻雀毛，讓你一輩子只能在地上蹦達(dá)！”
蘇晏一臉“冤枉啊，我身不由己”的表情，愁眉苦臉地道：“殿下明鑒啊，實是皇上近來分外關(guān)心殿下的學(xué)業(yè)，才不時召臣前去詢問。臣這顆腦袋又不是韭菜，割了一茬長一茬，哪敢違抗圣命�！�
太子眉頭一皺：“父皇問我的學(xué)業(yè)？不會又要考試了吧不對啊，若只問學(xué)業(yè)，怎么會留你那么久？最近你待在御書房的時間可比在東宮多多了，蘇清河，你給我說清楚，你每日早出晚歸，到底在御書房做什么？”
還能做什么，文秘小姐兼倒茶小弟唄！蘇晏悻悻地暗想，面上露出無奈之色，干笑道：“皇上操勞國事，日理萬機，臣這等微不足道之人哪敢在皇上忙碌時打擾，因而在房中枯站一兩個時辰也是常有的不過這也是好事，臣自覺最近靜心養(yǎng)氣的本領(lǐng)提升不少，腳力也見長了，哈，哈。”
太子被他這么一說，倒也不好意思再責(zé)備，緩了怒色道：“如此我便去跟父皇說一聲，不要你隨侍了，省得成天魂不守舍的。”
蘇晏道：“只要殿下肯安心待在宮里，我這魂兒自然就定了�！�
太子白他一眼：“知道你是個膽小怕事的主，下次出宮不捎上你總行了吧�！�
蘇晏目的達(dá)成，嘿嘿一笑。
太子這才轉(zhuǎn)怒為喜，拖著他往東宮去，“餓了，陪我用膳�！�
翌日，蘇晏正在東宮整理書冊，忽見內(nèi)侍前來傳旨。
原來那場因朝堂混戰(zhàn)而耽誤了不少時日的殿試終于傳臚，皇帝于禮部設(shè)恩榮宴，禮部重臣、翰林院學(xué)士、新科進(jìn)士皆奉詔列席，蘇晏排了個二甲第七名，自然也有他的一份。
披上大紅宮袍，圓頂烏紗帽翅插了彩花，一殿新科進(jìn)士望闕舞拜、山呼萬歲后，皇帝便宣布賜宴。
眼見那珍饈美饌流水般上來，進(jìn)士們紛紛舉杯對皇帝歌功頌德、獻(xiàn)詩獻(xiàn)畫，一心展露才華，以博圣悅。
太子在皇帝左側(cè)落座，目光在一片行恭言敬的紅色人影中穿梭，卻見蘇晏躲在眾人后面，嘴里嚼著鳳鵝肉，筷上夾著玉絲肚肺，眼睛還盯著盤羊肉水晶角兒，正吃得不亦樂乎。
太子當(dāng)即豎眉瞋目，又朝龍座方向揚了揚下巴，示意蘇晏也學(xué)學(xué)那些進(jìn)士，去天子面前好好表現(xiàn)一番。
蘇晏不已為然地一笑，埋頭只管吃。
太子臉色越發(fā)難看，狠狠剜了他一眼，別過頭去，眼不見為凈。
蘇晏當(dāng)他小孩子脾氣，并未太在意，正咬著箸頭，無意間瞥見右側(cè)上位一人，著寶藍(lán)色盤領(lǐng)窄袖常服，金織蟠龍栩栩盤蜷其上，似要裂帛脫困而去。
這男子約摸二十七八歲，眉目間與皇帝頗為相似，又仿佛更標(biāo)俊幾分，只一派疏慵姿態(tài)，手指繞在琉璃酒盞上，懶洋洋地瞇眼看他。
蘇晏見他容貌裝扮，猜測大概是親王之流，恭謹(jǐn)?shù)氐土说皖^，把觸在一起的目光移開去。
高居龍座上的景隆帝今日心情不錯，對敬酒的進(jìn)士們稱贊了幾句。
禮部侍郎周川笑道：“仰圣上天恩，春闈進(jìn)賢拔能，一堂濟濟皆是朝廷棟梁之才。今日瓊林宴，臣提議不如讓一甲進(jìn)士各自口占一絕，以添意趣�！�
景隆帝道：“周侍郎出的好主意。這詩題誰出？”
周川拱手道：“自然是陛下當(dāng)仁不讓�！�
“你們落得輕松，倒把麻煩事都推朕身上。”皇帝笑著點了點案幾，“朕也懶得想啦，就以諸卿面前的菜肴為題吧�！�
新科狀元崔錦屏自然拔了頭籌。他出身朔北，膚色微黎，眉目濃郁，顧盼間似要飛出一股勃勃的英氣。
掃了一眼面前的莼菜氽鮮鱸，他不假思索地吟道：“紫氣東來落碧池，雨侵菡萏色無失。微君之故何留盼”
方略作停頓，進(jìn)士中有人問：“魚呢？”引得數(shù)聲悶笑。
崔錦屏也不惱，側(cè)過臉盯了發(fā)問的那人一眼，朗聲道：“龍躍金鱗會有時。”
眾人一愣，紛紛對這個傲氣四溢的青年露出贊賞之色。
皇帝笑了笑，道：“魚化龍，好志向，作得好�！�
周川捻須笑而不語：此子雖有鴻志，卻未免鋒芒畢露，將來怕要惹禍上身。
榜眼葉東樓乃江南人氏，被鐘靈毓秀的水土養(yǎng)得眉目如畫，神情中總帶著一絲不諳世事般的溫柔靦腆。
他低頭看一盤用紅杏點綴的金絲酥雀，輕聲吟道：“黃雀戲穿絲柳綠，粉蝶羞許點枝紅。閑愁只在青山外，獨倚危樓最上重�！�
景隆帝點頭：“工麗秀巧，一派春意繾綣，好�！�
崔錦屏接口道：“只是失之于柔媚，未免有些小家子氣�！�
景隆帝看了他一眼，淡淡道：“探花也聊作一首，應(yīng)應(yīng)景。”
被皇帝點到名，探花云洗清冷自若的神色才有了些微動，望著一盤鴛湖醉蟹，沉吟片刻后開口，聲音如破冰春河般清冽動人：“青袖云帆醉指東，風(fēng)波桂棹自從容。孤鴻一唳驚寒去，冷月千江照影空�！�
景隆帝微嘆口氣，“有遺俗絕塵之姿，飄然仙去之氣，意境是好，可總歸太孤清了�！�
云洗粹白的面容仿若冰雪，滲著半透明的涼意，慢慢伏了身：“臣不才，掃了皇上的興致�！�
景隆帝寬厚地?fù)]揮手：“不怪你�！�
殿中一時肅寂，空氣中似乎也淬了那股涼意，彌漫著一層孤清寥落。
蘇晏斟酒的聲音便顯得分外扎耳。
景隆帝向遠(yuǎn)處望了望，揚聲道：“蘇晏。”
蘇晏霍然一震，忙放下酒壺：“臣在�！�
“素聞你才高識遠(yuǎn)，有八閩冠秀之稱，今日士林才子都在此處，你也不要只顧喝酒，同作一絕如何�！�
蘇晏心下大聲叫慘，這不是哪壺不開提哪壺么？就算他把唐詩宋詞翻個遍，也找不出一首可以遮人耳目的呀。
“諸位同仁七步之才，臣比之不及，怕貽笑大方，還是藏拙為好�！�
景隆帝輕笑一聲：“蘇進(jìn)士過謙了�！�
蘇晏急忙把求助的目光投向太子，不料連他也一臉期待地望著自己，頓時天昏地暗，絕望如死。
面對無數(shù)灼灼目光，蘇晏硬著頭皮做出一副深思熟慮的模樣，心念急轉(zhuǎn)：看來咱也得跟那些穿回去的男男女女一樣，不得不厚著臉皮GJM一把了。用哪位大佬的比較合適？納蘭？袁枚？查慎行？
思來想去也沒個準(zhǔn)頭，只得把心一橫：“有了�！�
景隆帝嘴邊微微浮起笑意，只聽他拖長聲調(diào)吟道：“瓊林宴罷逢杜甫”
滿堂乍然錯愕，眾人面面相覷，只懷疑耳朵聽錯。
“自言曾受李白侮�！�
皇帝嘴邊微笑變作抽搐，太子面龐陡然扭曲。有人忍不住“撲哧”一下笑出聲來，更多的人想笑卻不敢笑，憋得面紅耳赤。
蘇晏夸張地嘆了口氣：“問我緣何亦瘦生，同為席上作詩苦�！�
注
一時咳嗽聲四起，最后皇帝忍不住先破了功，頓時滿堂前仰后合，哄笑成一團。
景隆帝拿龍袖死死掩面，半晌才喘著氣道：“好個蘇清河，連李杜都要戲弄打得好，詩仙詩圣都曾打過油，后世才子如何打不得”
內(nèi)閣大學(xué)士李乘風(fēng)用扇子點著蘇晏，啼笑皆非：“小子不成氣候！”
身旁二三進(jìn)士調(diào)謔地拍著蘇晏的肩背，大笑：“絕句！絕句！清河兄高才！”
唯有朱賀霖茫然四顧，不知為何眾人反應(yīng)如此強烈。一個翰林院學(xué)士見狀，附在他耳邊低低說了幾句典故，卻見太子笑得險些滾到地上去了。
眼見冷清的氣氛頃刻活絡(luò)起來，景隆帝笑著飲了兩杯，便攜同太子回宮。鑾駕走后，眾人才把吊著的心膽安回原處，放開肚子吃酒。
蘇晏逃過一劫，又白吃了皇帝一頓大餐，心滿意足地步出偏殿，到園子里吹風(fēng)散酒氣。
園子花木繁茂，亭榭錯落點綴其中，雖談不上崢嶸大氣，倒也曲徑通幽。蘇晏沿著碎石小路信步漫游，暮春的風(fēng)中已有依稀暖意，令人四肢百骸慵懶叢生。
他不禁伸了個長長的懶腰，忽然聽見假山深幽處似有人唧唧私語，因隔得遠(yuǎn)了聽不真切。
聽壁角這種事還是少做的好，蘇晏轉(zhuǎn)身欲走，卻聽到一線陡然拔高的聲音：“好說歹說，你怎么這般不曉事？”
另一個聲音輕柔含糊，隱約道：“難道要我以死明志么？”
“不必多言，我最見不得人拿死來說事”
蘇晏微微冷笑，管他曠夫怨女還是歡喜冤家，事不關(guān)己，拂了拂衣袖，掉頭而去。
走了百步，后側(cè)一個男子聲音清晰地傳來：“蘇清河”
卻是一把極好的嗓子。那聲音渾厚寬廣，低沉處帶著輕微的震鳴，送入耳中仿佛隆冬午后乍現(xiàn)的暖陽，令人沉醉之前冷不丁先打個哆嗦，全身孔竅都熨開了。
低音炮！聲控福音！蘇晏打個激靈，慢慢回頭，一襲金織蟠龍的寶藍(lán)色袍服闖入眼簾，正是恩榮宴坐于上位右側(cè)的那男子。
他不知到底是親王還是郡王，或是其他什么皇親國戚，只得含糊其辭地行禮：“蘇晏參見千歲爺�！�
藍(lán)袍男子上前兩步，托肘扶起他，順勢握緊，“不必多禮，我是豫王�！�
蘇晏不自然地扭動一下，抽出手臂，“原來豫王殿下，恕下官眼拙。久聞王爺盛名，今日一見，真是高山仰止。”
豫王笑道：“當(dāng)真？”
“一字不虛�！�
蘇晏暗道：朱栩竟，你當(dāng)然出名，出了名的荒淫王爺、花花太歲，連史書上都記載“豫王嬉靡好色”，可不是我誹謗你。
“清河，”豫王自來熟地喚道，“殿試一事朝內(nèi)外早有風(fēng)聞，難得你立身耿正，冰清玉潔，孤王可是神交已久了�！�
蘇晏因為“冰清玉潔”四字，抖落一身雞皮疙瘩，強笑道：“王爺過譽了，下官受之有愧�！�
“這些客套話就免了，我有心與清河結(jié)交為友，多相往來，不知你意下如何？”
“王爺哪里的話，能得到王爺提攜，是下官天大的榮幸�！碧K晏陪著豫王哈哈兩聲，心里大贊自己臉皮功的修煉更上層樓。
豫王越發(fā)笑得舒懷，一只手也不知不覺攬了過來。
恰時一個宮里的青衣小侍快步跑來，見到蘇晏兩眼一亮，喘吁吁道：“蘇大人在這哪，可叫小的好找�！�
蘇晏借機旋開兩步，感激地看著他：“原來是富寶公公，不知找我何事？”
“小爺正在大發(fā)脾氣呢，說是要把那些西洋棋、皮影、馬吊什么的都砸了，現(xiàn)在東宮人心惶惶的，小的只好自作主張來請?zhí)K大人去一趟。”
“好哇，你們怕挨刀，倒叫我去擋頭陣�！�
富寶腆著臉笑：“還不是因為蘇大人慈眉善目，小爺見到您，什么火氣都消了�！�
蘇晏轉(zhuǎn)頭：“王爺，您看這”
“無妨，清河是太子侍讀，理當(dāng)先奉東宮的差事。日后若是得空，不妨多來王府走動走動�！�
“那下官就先告退了�！�
蘇晏剛邁了兩步，就聽背后叫一聲：“等等。”無奈轉(zhuǎn)回身。
豫王傾身湊到蘇晏耳畔，輕聲道：“奉安侯這段日子領(lǐng)旨面壁，侯府正門偏門卻照樣車來馬往，白日黑夜的什么人都有，清河可得仔細(xì)了�！�
蘇晏心底咯噔一下，來不及細(xì)想，拱手道：“多謝王爺提點，下官定銘記于心。”
豫王笑吟吟地捏了捏他的手：“你有心就好。”
回宮的路上，蘇晏突然間暴起，一腳踢折了路邊手臂粗細(xì)的一棵幼柳。