第2章

    是真的有鬼，愛梅村里，他的家里，有鬼。

    他踉蹌地狂奔起來，赤著腳，一身狼狽、連滾帶爬地在村中奔行。

    所幸這個(gè)點(diǎn)村民幾乎都下田去了，倒也沒遇見什么人，只在村頭王大夫的破院邊上拐彎時(shí)，差點(diǎn)一頭撞上黃婆子。

    宴江一手扶著身邊的籬笆，也不知道是嚇的還是病的，紅著一張臉不住粗喘。

    豈料瘋癲老嫗一見他，混沌的雙眼卻驟然瞪大到極限，臉上數(shù)道溝壑?jǐn)D做一團(tuán)，寫滿了恐懼。

    “來了……他來了！”她扯著尖細(xì)的嗓子怪叫起來，“全都要死了！全都要死了——”

    黃婆子早些年還沒瘋的時(shí)候腿上曾被鋤頭砸傷，后來沒有好好養(yǎng)，走路時(shí)跛得厲害。

    這一刻卻突然完全痊愈了一般，轉(zhuǎn)身跑得飛快，嘴中尖叫凄厲，似乎宴江才是那個(gè)可怕的魔物。

    在這村中，向來沒有村民會(huì)在意這婆子的瘋言瘋語的，放到兩日前，宴江也是如此。

    但放到今日，卻由不得他不去在意，宴江腿一軟，差一點(diǎn)沒站穩(wěn)，冷汗順著鼻尖滴到衣領(lǐng)。

    誰來了？又是誰要死了？

    方才的疾跑讓他累得胸腔發(fā)疼，他忍不住重重咳嗽了好幾聲，才借機(jī)找回一點(diǎn)理智。

    是了，眼下要快些逃走，逃得越遠(yuǎn)越好。

    也顧不及什么形象禮儀了，宴江緊緊抱著錢匣子就跑出了愛梅村，花一文錢搭上路過的驢車，一路直奔縣城最中心。

    這些年早鬧市擺攤，他知道縣城最大的青樓紅袖館紅袖館是整個(gè)錦縣十八鄉(xiāng)中最豪氣的娼館，煙花之地徹夜燈火通明，來來去去的盡是些血?dú)夥絼偟哪凶�，人氣旺、陽氣重，想來唯有此地能叫陰邪之物不敢靠近�?br />
    路上渾渾噩噩地胡思亂想，也沒注意到路人的指點(diǎn)，一頭就扎進(jìn)煙花巷中，直奔紅袖館而去。

    就是老鴇起先見來者一身破布白衣又臟又皺，差點(diǎn)還以為宴江是叫花子，馬上就喊了龜公要將人轟走，臨了見他巴巴地掏出錢來，才勉強(qiáng)收了客，喚來跑堂的給人帶上三樓客房。

    宴江紅著臉連連小聲道謝，連害臊也沒來得及，進(jìn)了客房，好聲好氣地拜托店小二幫忙煎了藥端來，又強(qiáng)撐著身體換掉一身沾著干涸尿跡與土漬的衣服，終于在天色漸漸暗下之時(shí)勉強(qiáng)安生下來，伴著樓下逐漸熱鬧的人聲，在榻上躺下。

    沒有辦法，他可是弱不禁風(fēng)書生，拖著病軀走到這里已是極限。

    他太難受了，必須先休息一番。不敢滅燭火，就這么直挺挺地躺著，不斷地安慰自己暫�？只�，強(qiáng)迫自己入睡。

    雖說閉上眼一幕幕恐怖的畫面還是會(huì)不斷涌到眼前來，好在藥效最終還是漸漸占了上風(fēng)，躺著躺著，便也不知不覺睡了過去。

    一夜無夢……

    這一覺睡得極沉，并未如猜想的那樣遭噩夢纏身，醒來的時(shí)候天已經(jīng)大亮，門外間或有腳步聲，是昨夜住店的男人們陸續(xù)離店的走動(dòng)。

    宴江坐在床上呆坐。

    病好了，神智便也隨之清晰起來，才想起許多昨日被自己忽略的事情，他掀被蜷起腿來看，果然見腳背上一道紅痕，是那夜摔倒時(shí)劃出的傷。

    宴江顫抖著手去摸那層薄薄的新皮，那兒已經(jīng)和周圍皮膚連接完美銜接，對于病中的他來說，未免好得太快了些。

    太不正常了。

    黃婆子的瘋言瘋語猶在耳邊，以及昏睡前聽到的那句「留著伺候」……

    一次撞邪已經(jīng)要了他半條命，若是那臟東西真的盯上他，那他還有幾日可活？

    宴江是真的怕，死死盯著那道傷疤，好久都不過大喘氣。

    忽地，又在某一瞬間猛地回過神來，一把抓起床頭的錢匣子打開，仔仔細(xì)細(xì)地將自己的存款數(shù)了三遍。

    已經(jīng)所剩無幾。

    書生抿嘴，攥著銀錢權(quán)衡許久。

    半個(gè)時(shí)辰后，還是退了房，躲躲藏藏地出了煙花巷。

    錦縣并不是個(gè)十分大的地方。

    地處正中心方位的縣城算得上稍微富庶，下屬十八鄉(xiāng)環(huán)繞在四周，胡十鄉(xiāng)是其中一個(gè)，其下又分割為四個(gè)村落，包含了宴江所住的愛梅村，與每日擺攤?cè)サ牧_旺村。

    胡十鄉(xiāng)，宴江是鐵定不敢再回去了，便計(jì)劃著往胡十鄉(xiāng)反方向的西北邊逃，到月三鄉(xiāng)尋個(gè)安身之所，再做打算。

    昨夜的平安無事給他帶來了一點(diǎn)安慰，他本就是孑然一身的一介草民，與人無怨，與世無爭，鬼怪并沒有道理盯著他纏。

    此時(shí)已經(jīng)快到中午，夏季的日頭長些，距離天黑約莫還有五個(gè)時(shí)辰，加緊點(diǎn)腳程不歇息的話，應(yīng)該能堪堪趕在天黑之前走到。

    來往送貨的驢車間或路過，朝行人吆喝招呼，宴江看了兩眼，又看看自己手上數(shù)目寒酸的銀錢，最終還是朝車夫搖搖頭，示意自己不搭順路車。

    而省下的這幾文錢便作為香火錢，在快出縣城的時(shí)候，順路拐進(jìn)間有點(diǎn)香火的廟，求得一枚護(hù)身符，才繼續(xù)上路。

    赤色的紅紙袋上用佛文寫著：平安

    萬福。

    宴江捏在手中，仿佛捏住的是自己的生的希望。

    四

    雖說錦縣是個(gè)巴掌大點(diǎn)的地，但宴江也不是什么游手好閑的公子哥兒，有空三天兩頭到處跑，他頭一次到月三鄉(xiāng)來，才發(fā)現(xiàn)這竟是個(gè)比胡十村跟還要窮困的地方。

    人家倒是挺密集，趕緊趕慢，終于在夕陽最后幾縷余暉落下之前敲開了一家農(nóng)戶的門，借口自己是外地旅客，想在此借宿幾日。

    那是一戶老實(shí)巴交的老夫婦，見是個(gè)儒雅白凈的書生，倒也毫不懷疑，熱情地只收了他兩文錢，便里里外外將空房給他打掃干凈，騰了出來。

    如此一番，很快便敲定先在此暫住三日，比計(jì)劃中還要順利些。

    普通農(nóng)戶日出而作，日落而息，自然比不上縣城中的銷金窯，在這兒連根紅燭都是奢侈的寶貝，輕易不舍得拿出來用。

    宴江懂得，便也不好意思開口要，所幸老夫婦家空置的那間房還算不錯(cuò)，雖然小了點(diǎn)，但白日里十分向陽，完全不會(huì)有陰森的感覺。

    月亮快要完全升起的時(shí)候，老夫婦兩個(gè)在縣城富人家中做短工的兒子也回到家來，就住在隔壁房間，宴江透過窗縫瞧見了，心又往下放了一點(diǎn)。

    這間閑置的房間里本沒有床，老婦人抱了床舊被褥，給他鋪了個(gè)簡陋的地鋪，書生一邊努力醞釀睡意，一邊胡亂發(fā)散思維。

    該是真的沒事了吧？

    他也好，他那雙早逝的父母也罷，一家三口都是極為老實(shí)安分的人，一輩子從未害過什么人，家中更是無物可貪，想來想去，都沒有被惡鬼纏身的理由。

    或許只是恰好倒霉罷了……

    宴江閉上眼睛，放松身體，從胸腔里呼出一口濁氣。

    他的爹娘在天之靈，定會(huì)保佑他順?biāo)炱桨病?br />
    不管是不是無用的自我催眠，總歸從前不信這些的書生在此刻的的確確從這份堅(jiān)信中獲得許多安心與底氣，惴惴不安了許多天的心隨著呼吸一點(diǎn)又一點(diǎn)平復(fù)下來，意識(shí)在不知不覺中開始模糊。

    比起縣城的煙花巷，農(nóng)村的夜晚很靜很靜，無風(fēng)無云，就連時(shí)間也似乎暫停了流動(dòng)。

    半夢半醒間，窗外似乎有細(xì)微的振翅聲，而后又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)傳來幾聲黑鴉的啼叫，不太清晰。

    宴江夢囈著翻了個(gè)身，睡眠沉入更深的地方。

    他夢見自己十二歲那年，父母還健在，家中舍不得吃米，傍晚就圍坐在飯桌前啃著粗面饅頭，吃著吃著，夫妻倆就商量起了要賣掉家中僅剩的半塊地，供他到縣城更好的學(xué)塾讀書之事。

    讀書是個(gè)燒錢的玩意，彼時(shí)他跟著隔壁羅旺村那老秀才開蒙了幾年，饒是先生不收高價(jià)學(xué)費(fèi)，可筆墨紙硯與書冊哪一樣不金貴奢侈？

    家中為著供他讀書，這幾年過得一日比一日艱苦。

    宴江年幼歸年幼，到底讀過些圣賢書，還是要比其他同齡孩童要清明些的，父母為他做的、說的。

    他都記在心里面，如今一聽家中最后一點(diǎn)私產(chǎn)都要保不住，更是愧疚難當(dāng)，當(dāng)即端端正正的放下碗筷，在父母面前跪下，實(shí)打?qū)嵉乜牧藗�(gè)頭，咬牙說自己不喜讀書，只愿一輩子在這半分地上耕田。

    娘親被嚇了一跳，父親則是頓時(shí)摔了筷子。

    “宴家男兒哪有你這窩囊樣的？列祖列宗在上，光復(fù)宴家昔日榮光的希望全在你一人身上，你這豎子莫要丟老子的臉！”

    小孩驚訝又惶恐地抬頭。

    父親的暴怒完全在他意料之外，他本以為父母砸鍋賣鐵供他讀書只是單純的寵愛獨(dú)子。

    所以不愿因此而拖累父母，現(xiàn)下才后知后覺地聽出些許門道，好似自己不讀書才是真正的不孝。

    一輩子沒有動(dòng)過手的父親，盛怒之下順手抄起掃帚就要打，娘親回過神來，急急起身來擋。

    “阿浮莫要任性，娘知道你只是心疼爹娘，快給阿爹道個(gè)歉，好生讀你的書去，將來考取半點(diǎn)功名進(jìn)京去，爹娘就是餓死，在九泉之下也是歡喜的�！�

    阿浮是宴江的小名。

    一股酸澀涌上心頭，好似許久許久沒有聽過人這么叫他了，他突然有一瞬間的清明，意識(shí)到眼前是夢。

    再仔細(xì)看去，眼前阿娘那張年輕的臉果然蒙了一層灰黃，似發(fā)黃的畫卷，一切都不那么真實(shí)。

    這些年他讀了許多書，在書上走遍了天南地北，但身處的世界還是很小很小，父母在他的世界中占了太重的分量。

    叫他日也思，夜也想。

    沒有猶豫地，他在夢中撲向娘親，眷戀地埋進(jìn)她的膝上。

    “阿��？”

    不知是不是夢的失真，娘親聲音有些奇怪，宴江忍住眼淚，悶悶的答應(yīng)。

    “嗯，孩兒在。”

    輕拍他肩背安慰的手也有些冷，不似記憶中那般溫暖柔和。

    “娘知道，阿浮是我們宴家的乖孩子。”

    “娘親……”

    終究是夢，娘親的身體逐漸在變虛，沉浸在自己情緒中的書生難過地抓緊娘親布衣一角，像幼兒一樣，絲毫不掩飾自己的眷戀與依賴。

    “可是這么乖的孩子，為什么要拋下爹娘的牌位出走他鄉(xiāng)呢？”

    宴江愣住……

    猛地抬起頭來，才驚恐地發(fā)現(xiàn)眼前根本不是和藹溫柔的阿娘。

    她依然笑著，面皮卻像久曬的干脆蛇皮一樣皸裂成片，一張口，就斑駁地往下掉落，露出其下血淋淋的紅肉。

    “回家吧，阿浮，我還在等著你呢……”

    嗓音也變了，變成無數(shù)尖叫糅合起來般的恐怖語調(diào)。

    宴江本是半蹲跪著的，被眼前的恐怖畫面嚇得面色煞白，一屁股敦摔坐在地，連連地往后退。

    腳背上突然傳來一股撕心裂肺的痛，似血肉被野獸生生嚼碎，須臾間就流了一灘鮮血，他哀嚎著癱倒在地，急急低頭看去。

    只見那道已經(jīng)痊愈的傷疤里，有一條小指粗的黑蛇生生破開他的皮肉，正扭動(dòng)著往外游，鮮血沾上黑色鱗片，瞬間就被吸收干凈。

    “——”

    宴江面色發(fā)白從被窩中驚坐起身，胸膛跳得飛快，鬢角碎發(fā)已然被冷汗打濕一片。

    眼前是農(nóng)戶的小屋，一切如常，沒有爹娘，也沒有鬼怪，日光照進(jìn)屋子，伴著老婦人喂雞的聲音，穩(wěn)住了不太平靜的魂魄。

    竟是噩夢一場。

    獨(dú)自定定神，老婦人在院中喂過了雞，便來喚他起床，宴江連忙答應(yīng)。

    打開門，屋外天光明媚。

    五

    反復(fù)地思索了一個(gè)白天，晚飯時(shí)分，宴江假做不經(jīng)意向老夫婦問了一嘴黑鴉的事，老大叔點(diǎn)頭道村中確有黑鴉出沒，老嬸子則在一旁補(bǔ)充道：“隔壁村有個(gè)殺千刀的禍害就愛養(yǎng)這些個(gè)晦氣的東西，有時(shí)候大半夜的會(huì)飛到咱屋前，不理它就是。”

    宴江心中一沉，原是昨晚并未聽錯(cuò)，不過嬸子這一通解釋，倒是叫人又放下些許。

    老夫婦簡樸而熱情，雖然自己飯桌上常年不見什么油水，卻還是三餐都喚了暫住的宴江來同桌而食，米粥稀得如水，好在自家種的菜葉還是有的，切碎了放到米湯中滾上一滾，粥水便帶上了植物的清香，配上一小碟腌菜，倒也爽口。

    父母雙亡后，他一個(gè)人獨(dú)居太久，一時(shí)對長輩的過分熱情有些無所適從。

    雖然心生疑惑，卻又無從問起，只想快點(diǎn)吃完這頓飯，回自己屋頭呆著。

    農(nóng)村的夏夜，家家戶戶都是打了個(gè)小桌在院中吃飯，天色慢慢昏暗，老大叔笑呵呵的詢問隨著清風(fēng)不經(jīng)意般飄進(jìn)宴江耳中。

    “還沒問你這娃兒叫什么名呢？”

    宴江打了個(gè)激靈，遲疑了一下，才小聲回答：“晚輩姓宴，名江�！�

    “宴江？不愧是讀書的門戶，這名字起得好哇……”

    長輩笑得一臉褶皺，眼神從松弛的眼皮底下探出來，直勾勾地放在年輕人臉上，作態(tài)像是對晚輩的欣賞，卻是叫人渾身長刺般不舒服。

    宴江心中疑惑無限擴(kuò)大，又找不到一個(gè)準(zhǔn)確的頭緒，只能在夜色的掩護(hù)下細(xì)微地皺了下眉，故作鎮(zhèn)定地放下碗筷，借口已經(jīng)吃飽，要回房休息了。

    主人家自然也沒有為難客人的道理，老夫婦都慈祥地點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有多留。

    只是關(guān)上屋門前，老婦人抬頭看了看天，笑著提醒了一句：“這天看著要來雨，宴哥兒今夜早些睡吧，免得半夜被雨吵的睡不著哩�！�

    宴江好聲答應(yīng)。

    入夜之后確實(shí)起了風(fēng)，將白日的燥熱吹散開來，有一種即將入秋的清爽。

    很快，老夫婦收拾完碗筷，便也雙雙回到自己屋頭去了，院中徹底靜了下來，偶有落葉被風(fēng)刮著挪動(dòng)，與地面摩擦發(fā)出細(xì)微的沙沙聲。

    睡意在這樣舒適的環(huán)境中來得意外地快，宴江脫了鞋躺進(jìn)被窩，本想著在睡前好生琢磨一下今后何去何從，最后也沒琢磨出個(gè)所以然來，不知不覺就已經(jīng)睡了過去。

    但是估摸著是心中有事，到底沒能睡得太安穩(wěn)，光怪陸離的夢一個(gè)接一個(gè)，擾得人越睡越累。

    也不知迷迷糊糊的躺了多久，大概還是半夜，窗外果真響起雷鳴。

    而后便是狂風(fēng)驟雨，雨水爭先落下，打在屋頂與窗扇上，將白天日頭的余溫徹底洗凈。

    書生只蓋了一層薄薄被單，半夢半醒間覺得有些冷，本能地蜷縮起來。

    嘎——嘎——嘎——

    遠(yuǎn)處似乎傳來了什么別樣的動(dòng)靜，又被雨聲打散開去，變得模糊而稀碎。

    卻是把宴江吵醒了大半。

    但他的精神卻還累極，便仍舊一動(dòng)不動(dòng)地閉著眼睛，繼續(xù)醞釀回籠睡意。

    在這樣不能視物的雨夜里，人的聽覺會(huì)變得無比靈敏，哪怕主觀上并不想要，也會(huì)不受控制地捕捉周圍一切動(dòng)靜。

    那聲音源頭好似在移動(dòng)，越來越近，越來越響，清晰了一些，好像是……黑鴉的叫聲。

    是隔壁村的黑鴉又飛來了吧？

    宴江理所當(dāng)然地想。

    卻又在下一瞬突然意識(shí)了其中的不合理，睡意在一瞬間退得一干二凈。

    外面可是在下大暴雨……

    鴉也好，雀也罷，但凡是在天上飛的生靈，就沒有不知道躲雨的。

    況且被雨水打濕的羽毛，怎么可能還飛得起來？怎么可能還以如此快的速度朝這邊靠近？

    不對，不對。

    這一點(diǎn)都不合乎常理。

    以及，還有……

    明明才入伏不久，怎么會(huì)因?yàn)閰^(qū)區(qū)一場雨，就冷得仿佛入了深秋……

    宴江的心漸漸越跳越快。

    他不敢睜眼，更不敢動(dòng)彈，身體久久得維持蜷縮著的姿勢，久到發(fā)麻僵硬。

    腦子轉(zhuǎn)得飛快，卻根本無法為那些不合理的地方找出合理的結(jié)實(shí)，只能一遍又一遍地安慰自己不要草木皆兵。

    他將所有注意力放到掛在胸前那枚護(hù)身符上，祈禱它真的能為自己消災(zāi)去邪。

    畢竟是個(gè)書呆子，對怪力亂神之事了解得不多，他哪能想到這區(qū)區(qū)幾文錢的東西并不可信，哪怕是真的有用，也不會(huì)起到很大作用。

    所謂期望越大，落差越大，所以當(dāng)冰冷的笑聲在耳邊炸起的時(shí)候，他大腦一片空白，連害怕都差點(diǎn)忘卻。

    睜開眼，朦朧的天光將屋內(nèi)照出一點(diǎn)輪廓，透過發(fā)黃破舊的床帳，茅草搭成的屋頂清晰可見。

    是他生活了二十余年的家。

    床帳頂打了好幾處補(bǔ)丁，其中左上角那一處最舊，已經(jīng)褪色發(fā)白，是他小時(shí)候頑皮扯破所留下的痕跡。

    宴江逃出家的時(shí)候，只是想著躲一陣子，總有一天會(huì)重新回來。