第3章
但是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到是以這種方式，一覺(jué)醒來(lái)，自己就從百里外的胡三鄉(xiāng)憑空消失，回到這里。
喊叫盡數(shù)被卡在喉嚨里，他才發(fā)現(xiàn)自己渾身無(wú)法動(dòng)彈，只能像個(gè)僵尸一樣躺在床上，驚恐又絕望地看著兩步外的人形身影慢慢靠近。
那是個(gè)高大的男子。
皮膚泛著死人的慘白，白到即使在如此昏暗朦朧的光線(xiàn)中都耀眼無(wú)比，襯得一頭高高束起的發(fā)比之墨汁還要黑；
身上衣著華貴，卻是不屬于任何一個(gè)已知地域的陌生形制，黑底金邊，袖擺處點(diǎn)綴大片的紅，仔細(xì)看去，竟是無(wú)數(shù)詭秘繁復(fù)的繡紋。
男子行走間，帶著廣袖微微搖擺，其間似有字符流動(dòng)，待到宴江仔細(xì)看去，卻又被迷了心神，眼前無(wú)數(shù)紋路涌動(dòng)，仿佛靈魂也要被吸噬出竅。
“放肆！”
一聲冰冷的低喝。
宴江視野中衣擺一揮，便有一陣風(fēng)大力擊中他的臉頰，將他打得臉偏了偏，驟然回過(guò)神來(lái)，而詭異男子還淡然站在原地，看宴江的眼神冷漠無(wú)情，就像在看一只無(wú)所謂的螻蟻。
“想活命，就好生聽(tīng)著，鬼府可以暫不收你。”
高高在上的，不帶任何溫度的語(yǔ)調(diào)。
“鬼界無(wú)意干擾人界法則，本座暫居人界，需要一處清凈的居身之所。你若識(shí)相，就收起心思老實(shí)聽(tīng)命于本座，若不然……”
“你的體內(nèi)已被本座附上一絲鬼氣，大可以再一次嘗試逃跑，哪怕跑到天南地北，本座都尋得到你，像今夜一樣�！�
似乎是宴江越來(lái)越驚恐的眼神取悅了他，他瞇起眼睛，頓了頓，換了一種柔和些的語(yǔ)氣，才繼續(xù)道：
“但還是不要嘗試了，畢竟若將本座惹怒，你錦縣宴氏獨(dú)子一條命可不夠賠。龍嘉八十四年收入地府的宴氏夫婦二魂，至今仍未投胎，本座要其灰飛煙滅，也不過(guò)動(dòng)動(dòng)手指的功夫�！�
他的眼睛是純黑的，沒(méi)有眼白，瞳孔隱隱閃爍著鮮紅的光，配上慢悠悠的語(yǔ)調(diào)，卻是比方才更要恐怖上幾分。
說(shuō)著話(huà)，男子身后竟憑空漫起一整黑霧，匯聚著凝成一只華貴的紫木椅。
男子極為自然地坐下，靠進(jìn)椅背里，用手虛虛拖著下巴，一派貴氣慵懶的模樣：“若是聽(tīng)明白了，就起來(lái)表個(gè)態(tài)吧�！�
他的食指為不可察地一動(dòng)，便撤了人類(lèi)身上所有的禁錮。
宴江早已被嚇得半死，其他話(huà)沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去多少，好歹還是聽(tīng)明白了自己父母的亡魂被對(duì)方捏在手上，顧不及抹一抹臉上被嚇出的淚，連滾帶爬地翻下破床，佝僂著身體跪在鬼王腳邊，一個(gè)接一個(gè)地瘋狂磕頭。
“我錯(cuò)了、小的錯(cuò)了，大人宰相肚里能撐船，饒小人父母一回，宴某當(dāng)牛作馬，在所不辭！”
說(shuō)到激動(dòng)處，舌頭直打結(jié)，露出害怕得不住顫抖的哭腔來(lái)。
那副涕泗橫流的模樣又窩囊又埋汰，時(shí)崤本就有些不滿(mǎn)，一想這人要是再磕破了相，日日在眼前晃蕩看了更是生煩，便勉為其難地放出一團(tuán)黑霧，阻了他繼續(xù)磕頭的動(dòng)作。
但也恰恰是這類(lèi)窩囊人，用起來(lái)最是聽(tīng)話(huà)趁手，主子不發(fā)話(huà)，就一直維持著五體投地的跪趴姿勢(shì)，不敢動(dòng)彈。
時(shí)崤抬腳，黑色長(zhǎng)靴踩上那看著瘦弱不堪的脊背，羞辱般把他當(dāng)作腳蹬來(lái)用，宴將也只是一抖，也不敢多言。
劇烈的心跳隔著皮肉、衣物與鞋底都能感受得到，可見(jiàn)此人恐懼到了極點(diǎn)。
若是再受一次驚嚇，估計(jì)不需要親自動(dòng)手，也要當(dāng)場(chǎng)一命呼乎了。
時(shí)崤自認(rèn)好心，沒(méi)再招出些什么不好看的玩意，只操控著黑霧將他的頭顱托起，逼迫他由下而上地仰視自己。
“本座是鬼府的王，名曰時(shí)崤，你可記住了？”
“記、記住了。小的姓宴名江，表字浮生……”
六
自盤(pán)古開(kāi)天辟地，濁氣下沉，清氣上升，這個(gè)世間就分為三個(gè)不同的界，即仙居、人間、鬼府。
白云之上是為仙居，天與地之中是為人間，數(shù)重地底之下則為地府。
三界各自獨(dú)立，遵循不同的道法規(guī)則，卻又是互相制約，仙者掌管秩序、人類(lèi)主張建設(shè)、鬼魂負(fù)責(zé)審批。
除此之外，任何一方不得無(wú)故干擾他界。
故而，作為壽命極短的人類(lèi)，在千百年中經(jīng)歷了無(wú)數(shù)次更新迭代，得以接觸其他兩界者寥寥無(wú)幾，對(duì)其之認(rèn)知便也逐漸在代代傳承中幾近丟失。
僅剩最后一點(diǎn)傳說(shuō)，卻又在口口相傳的添油加醋中越發(fā)偏離了真實(shí)的模樣。
例如宴江在寺廟中求得的那枚護(hù)身符，就全然是人類(lèi)胡編出來(lái)的精神寄托罷了，朱砂紙也好，香灰末也罷，這些人類(lèi)創(chuàng)造出來(lái)的尋常物件對(duì)鬼怪起不了半分作用。
時(shí)崤在宴江面前端著一副氣勢(shì)頗強(qiáng)的模樣，但其實(shí)他此回來(lái)到人間，卻是負(fù)了傷之后的不得已之舉。
他是鬼府的王，貿(mào)然越界，稍不留神就會(huì)引起人間大亂。
好在身上的重傷讓他力量流失大半，存在感也大大弱化了，只需稍加藏匿氣息，仙鬼兩界一時(shí)半會(huì)兒便發(fā)現(xiàn)不了他的存在。
不過(guò)即便如此，他還是必須選定一個(gè)人類(lèi)，來(lái)當(dāng)他與外界聯(lián)系的中間人，將影響降到最低。
宴江，就是時(shí)崤短時(shí)間內(nèi)能找到的最合適的人選。性格軟弱好拿捏，又是個(gè)無(wú)父無(wú)母的，居所雖然破了點(diǎn)，但勝在低調(diào)兼之遠(yuǎn)離人群，正是一處絕佳的容身之所。
當(dāng)然，還有最關(guān)鍵的一點(diǎn)，那就是這宴家可算得上與他極有淵源。
天微微有發(fā)亮的趨勢(shì)，村中其他人家養(yǎng)的雞迎著淺藍(lán)色的天，拉出一聲又一聲的嘶啞長(zhǎng)鳴，時(shí)崤揉揉太陽(yáng)穴，無(wú)心再逗弄這書(shū)生，擺擺手，示意書(shū)生不必再跪。
“胡三鄉(xiāng)那農(nóng)戶(hù)乃是我屬下化身，你不必再回。從今日起，恢復(fù)你先前的正常起居，不得叫人發(fā)現(xiàn)任何異常�！甭曇粲行┢v。
晏江這才用衣袖胡亂擦擦淚，軟手軟腳地站起來(lái)。
原地踟躕了好一會(huì)兒，低著頭猶豫開(kāi)口：“我先前……每日都會(huì)到臨鄉(xiāng)集市擺攤賣(mài)字畫(huà)�！�
“擺上多久？”
“清早出發(fā)，黃昏才回。”
書(shū)生畏極了這鬼，雖是實(shí)話(huà)，卻越說(shuō)越小聲，膽戰(zhàn)心驚地怕對(duì)方下一秒就暴起發(fā)難。
畢竟他想象中的伺候，是像話(huà)本中大戶(hù)人家的丫鬟一樣，全天候恭候在一旁，隨時(shí)給主子端茶送水。
卻沒(méi)想鬼王聞言只是點(diǎn)點(diǎn)頭，“那你便去。”
宴江連忙稱(chēng)是。
一口氣還未卸下，又聽(tīng)見(jiàn)對(duì)方適時(shí)補(bǔ)充：“只一點(diǎn)，莫要想著趁機(jī)逃跑，無(wú)論發(fā)生什么，天黑之前都必須回到此處�！�
話(huà)音剛落，第一抹朝陽(yáng)的光輝從山脊背后露出了頭，把天空染上一層圣潔的光。
天亮了……
比起未知的黑暗，光明總能帶給人類(lèi)更多的安定感，宴江亂糟糟的腦袋里頭終于找到了一絲依托，情緒從恐懼的泥沼中掙扎出一個(gè)小口。
他注意到時(shí)崤的臉色隨著日頭的升起而變得越來(lái)越白，身體似乎也有些難以維持，逐漸變得稀薄模糊。
那鬼王抬手，宴江懷中便驟然一空，這幾天一直帶在身上的小木匣子頻空出現(xiàn)在對(duì)方掌上，不太多的銅錢(qián)和碎銀掉了一地，叮當(dāng)作響。
其中一枚銅錢(qián)旋著圈兒滾到腳邊，撞上他赤裸的腳趾后就地躺下，宴江低頭看了一眼，心疼錢(qián)財(cái)，卻也不敢貿(mào)然去撿。
“本座要休息，你替本座尋個(gè)陰涼的地方�！�
鬼王命令的話(huà)語(yǔ)迎著光線(xiàn)散開(kāi)。
宴江抬頭，余光只來(lái)得及捕捉到一抹黑影鉆進(jìn)木匣子，啪的一聲輕響，匣子已經(jīng)扣上了蓋，落在那張與這屋寒酸格格不入的豪華紫木椅上。
再看，視野內(nèi)哪還有高大男人的身影？
他咽了咽口水，心臟狂跳，小心地靠近那木匣，還未有任何接觸，已經(jīng)能感覺(jué)到其中散發(fā)出來(lái)的森森寒氣。
鬼王在里頭休息。
這個(gè)認(rèn)知讓書(shū)生驚恐不已。
想想對(duì)方的吩咐，左右環(huán)視了好幾圈，這破爛的屋內(nèi)哪有什么符合條件的角落？
卻又不敢不從，最后只得挪開(kāi)床板，硬著頭皮將木匣子從椅子上捧起來(lái)，盡量平穩(wěn)地放到床下的暗格里，與父母留下的遺產(chǎn)藏在一塊。
木匣子靜悄悄的，沒(méi)做出任何異意。
宴江這才感覺(jué)自己從這場(chǎng)噩夢(mèng)中活了下來(lái)。
手忙腳亂地收拾了滿(mǎn)屋的狼藉，連休息一會(huì)都不敢，稍微將自己拾掇干凈，就匆匆背起裝著紙筆的書(shū)簍出門(mén)了去。
這條路他已經(jīng)走了許多年，今日走起來(lái)，心境卻大有不同，每踏出一步，都要當(dāng)心那鬼王會(huì)不會(huì)認(rèn)為他在逃跑，以至于到集市的時(shí)候已經(jīng)滿(mǎn)頭大汗，活像被追殺了一路。
周?chē)鷰讉�(gè)熟悉的商販隨口問(wèn)了幾句，宴江便打搪塞道自己這幾日生了病，現(xiàn)在體還有點(diǎn)虛。
倒是街口米糕大娘急沖沖的過(guò)來(lái)，連說(shuō)自家閨女請(qǐng)些天來(lái)了家書(shū)，身邊沒(méi)個(gè)識(shí)字的幫她讀，給她急了好幾天。
鬧市人聲鼎沸，吆喝的，講價(jià)的，平日里覺(jué)得太過(guò)嘈雜，此時(shí)卻只覺(jué)得無(wú)比親切，可憐的書(shū)生終于有了片刻的輕松，繃緊的脊背稍微松弛下來(lái)。
可惜時(shí)間過(guò)得太快，轉(zhuǎn)眼夕陽(yáng)下沉。
進(jìn)村口的時(shí)候又遇見(jiàn)黃大婆，那老婆子正又哭又叫地在村道上跳舞，瞧見(jiàn)了書(shū)生，便突然生硬地停下來(lái)，直勾勾的盯著他看，而后露出一個(gè)叫人毛骨悚然的笑容。
宴江垂下頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地繞開(kāi)。
路邊某戶(hù)人家這些天給雞圈搭了個(gè)棚，多余的竹條現(xiàn)下還未清理，胡亂搭在屋前，村中景象半點(diǎn)都沒(méi)有變，宴江卻直覺(jué)有什么氛圍不太一樣了。
仿佛是人死之前的回光返照，災(zāi)難來(lái)臨前的風(fēng)平浪靜。
可即便做足了心理準(zhǔn)備，赴死般推開(kāi)自家扇破破爛爛的木門(mén)時(shí)，還是被驚得往后退了一大步。
抬頭看看，房子還是那個(gè)房子，泥漿混著茅草砌出來(lái)的墻體，紅的黃的泥漿補(bǔ)丁打得東一塊西一塊，整間草屋在經(jīng)年累月的風(fēng)吹日曬中變得丑陋不堪，讓人懷疑一場(chǎng)大風(fēng)就能將它吹塌。
而屋內(nèi)，卻已經(jīng)全然變成了另外一個(gè)空間。
石的地磚，漆的墻面，瓦的屋頂。家具盡數(shù)都變成了奢華貴氣的物件，滿(mǎn)屋子金光閃閃、珠光寶氣，宴江匆匆掃了一眼，就能猜想這兒隨便一件擺件就能抵他一輩子的吃穿。
第一反應(yīng)便是做賊似的趕緊反身將門(mén)合上。
在門(mén)口放下書(shū)簍，匆匆穿過(guò)小廳，繞過(guò)臥房門(mén)口的花鳥(niǎo)四牒屏，果然見(jiàn)到自己房中也是徹頭徹尾的大變樣，一架寬大的桑木床替代了原本用幾條長(zhǎng)木板搭成的破臺(tái)，外掛蛟紗圍幔，內(nèi)鋪絲綢被枕，就連掛簾子的小勾都鑲了珠寶，盡是唯有在書(shū)上才能見(jiàn)到之物。
鬼王慵懶地靠在床頭，打量著手中的畫(huà)卷，聽(tīng)見(jiàn)書(shū)生戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地喊了一聲大人，才慢悠悠地抬眼望向門(mén)口。
“你這屋子未免比豬圈還要破，難為本座要在此住上一段時(shí)日，也是委屈。”
宴江囁嚅著說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
見(jiàn)時(shí)崤勾勾手指，便像只小狗似的乖乖被對(duì)方喚近床邊。
唯一該慶幸的是這鬼王作為……陰邪之物，還維持著基本的人樣，不至于太過(guò)嚇人。
他低著頭，苦中作樂(lè)般胡亂給自己找了個(gè)慰藉。
時(shí)崤顛顛手中的畫(huà)卷，懶聲問(wèn)：“你可認(rèn)得此物？”
“這是……”
宴江覺(jué)得有些眼熟，一時(shí)卻又想不起來(lái)。
余光突然瞄見(jiàn)腳踏上散落的好幾大團(tuán)紙張，突然一個(gè)激靈，想起那是父親留下的遺物之一，原本是嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地裹了許多層牛皮紙，與鬼王棲身的木匣子一起藏在床底暗格里……
父親臨終前什么都未提，特意囑咐了要好生保管這副畫(huà)卷，來(lái)日功成名就，應(yīng)掛在宴氏祠堂中與高祖并列供奉，繼續(xù)傳給子孫后代。
宴江猛地抬頭。
“想起來(lái)了？”鬼王見(jiàn)狀扯了扯面皮，做出一張?jiān)幃惖男δ槨?br />
沒(méi)有得到回答也不惱，抽開(kāi)外頭的系繩，朝著人類(lèi)緩緩展開(kāi)已經(jīng)發(fā)黃的畫(huà)卷。
江宴第一次見(jiàn)畫(huà)中之物，因?yàn)楦赣H從來(lái)不許。
是一副人像。
畫(huà)中人一頭黑發(fā)高高束起，雙眉濃厚，一對(duì)鷹眼黑得發(fā)亮，嘴角含了半抹笑意，半側(cè)著臉看向遠(yuǎn)處雪山，露出高硬的鼻梁與完美的下顎線(xiàn)，身著一襲戎裝，長(zhǎng)槍上的紅纓迎著風(fēng)輕輕飄揚(yáng)。
好一個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的少年將軍。
看得出畫(huà)師筆下功力十足，僅用最簡(jiǎn)單的勾勒，便將人畫(huà)得栩栩如生，即使經(jīng)年后畫(huà)紙已經(jīng)點(diǎn)點(diǎn)泛黃，也帶不走畫(huà)中人半點(diǎn)色彩。
宴江目光死死盯著畫(huà)卷，腳下卻是一軟，重重跪倒，膝蓋嗑在桑木床的腳踏上，發(fā)出一聲巨響。
那畫(huà)中之人……
竟與這鬼王生得一模一樣。
唯一的不同，就是那雙眼珠，還是正常的黑白，示意這幅畫(huà)上的他還是個(gè)活人，而非如今眼前的死魂。
“你們宴家倒是令本座大開(kāi)眼界。”時(shí)崤將畫(huà)轉(zhuǎn)回自己眼前，饒有興趣地來(lái)回端詳，好似看的不是自己，而是另外一個(gè)人，“本座還記得當(dāng)年這幅畫(huà)可是宴淮之親手所作，后來(lái)他也是用這雙手，將我害死在離家千萬(wàn)里地的北國(guó)邊界�！�
宴淮之是宴江往上數(shù)不知道多少輩的老祖宗，排在宴氏族譜第一頁(yè)第一位，據(jù)說(shuō)從前是朝堂上的大官。
“留下這副畫(huà)卷，是想提醒宴家子子孫孫，自家祖先是個(gè)忘恩負(fù)義的殺人兇手嗎？”
宴江倒吸一口涼氣，說(shuō)不出的恐慌與震驚，不可思議地抬頭對(duì)上時(shí)崤的目光。
他才發(fā)覺(jué)自己被鬼纏上竟不是單純的倒霉。這其中，似乎還包含這許多他不知曉的陳年密事……
七
“罷了，本座現(xiàn)在沒(méi)空去算這些陳年舊賬�！�
時(shí)崤隨手將畫(huà)卷扔進(jìn)宴江懷里，帶著一身冰冷的溫度，漫不經(jīng)心地從床上下來(lái)，徑直路過(guò)宴江身旁，“把畫(huà)放好，本座今后還有用處。”
不需任何指令，柔亮的長(zhǎng)發(fā)無(wú)風(fēng)而動(dòng)，勾起床頭的發(fā)帶，自發(fā)自動(dòng)地在鬼王腦后捆成一束利落的馬尾，便與畫(huà)中將軍更貼合了一分。
宴江抱著畫(huà)卷從地上爬起來(lái)，跟在他身后保持兩步距離出了臥房。
此時(shí)外面的天已經(jīng)完全黑下。
被鬼王修整過(guò)的廳里，四個(gè)墻角都嵌了一排通透漂亮的珠子，每一顆都是拳頭大小，白日里看著普通，可一旦到了夜晚，就會(huì)散發(fā)出月白色的冷光，單一顆不算太亮，但勝在數(shù)量夠多，疊加在一起便將整個(gè)屋內(nèi)照得亮如白晝。
一介鄉(xiāng)下書(shū)生自然從未見(jiàn)過(guò)這等奢侈之物，但宴江直覺(jué)像是書(shū)中上所說(shuō)的夜明珠。
據(jù)說(shuō)指甲蓋大小的一顆就已經(jīng)價(jià)值連城，哪怕當(dāng)今的皇城里，也只有數(shù)十顆之多。
他不敢問(wèn)，眼觀(guān)鼻鼻觀(guān)心，反復(fù)告誡自己這一切都只是鬼王做出來(lái)的幻境，君子該謹(jǐn)慎處之。
卻不知道時(shí)崤背對(duì)著他，正無(wú)聲嗤笑。
放進(jìn)人類(lèi)體內(nèi)的那抹鬼氣能將人類(lèi)的所有想法與情緒都毫無(wú)保留地傳達(dá)回本體，時(shí)崤本以為會(huì)窺見(jiàn)到貪財(cái)之意，倒沒(méi)想到這書(shū)生由內(nèi)而外都一致的窩囊。
不過(guò)笑過(guò)之后，心情卻也舒爽。
想宴淮之那樣利益至上的人，若是知道自己的后代成了這般模樣，沒(méi)有遺傳到他半點(diǎn)城府，也不知會(huì)不會(huì)氣到詐尸。
宴江眼睜睜地看著鬼王隨意坐到桌邊，而那張嶄新的桌上，卻格格不入地放著他帶回來(lái)的褐色紙包。
那是街口大娘收攤時(shí)送給他的剩貨，一塊不太好看的白糖米糕邊角，也是他打算用來(lái)果腹的晚飯。
他心中猛地一跳，生出另一股忐忑來(lái)，強(qiáng)作鎮(zhèn)定，試探性地開(kāi)口：“大人，晚飯……”
畢竟鬼王連暫居之所都如此弄得奢靡，想來(lái)吃的也是山珍海味，他這一點(diǎn)點(diǎn)可憐的存款，該如何供得起？
時(shí)崤聞聲轉(zhuǎn)頭。
這會(huì)兒書(shū)生這張寡淡的臉看起來(lái)倒沒(méi)有那么討人厭了，許是這幾日又是生病又是奔波，面色有些憔悴。
也不知怎的，堂堂鬼王突然惡趣味地想要逗一逗這個(gè)人類(lèi)，站起來(lái)停在他面前，居高臨下地問(wèn)道：“你知道鬼吃什么嗎？”
人類(lèi)一驚，縮起脖子搖了搖頭。
“不、不知道�！�
“鬼可不吃人食�！惫硗踝旖且还�。
湊近了書(shū)生，一只手扶上他僵硬的肩膀，湊近那人耳朵，往里吹了一口涼氣，聲音又涼又慢，“我們吃的是……活人……”
嚇得宴江怪叫一聲，差點(diǎn)摔倒在地。
時(shí)崤這會(huì)兒倒是好心，適時(shí)托了他一把：“騙你的，本座不需要進(jìn)食。”
這才勉強(qiáng)站穩(wěn)。
宴江下意識(shí)想說(shuō)點(diǎn)什么，話(huà)到嘴邊又沒(méi)膽子，生生咽回了肚子里，咬著唇沉默。
活像受了氣的小媳婦，而鬼王則是那個(gè)惡婆婆。
農(nóng)耕人家日落而息，天黑下沒(méi)多久，村中的炊煙已經(jīng)慢慢消散了去，各家各戶(hù)吃完飯，都陸陸續(xù)續(xù)準(zhǔn)備入寢休息，滿(mǎn)村都靜悄悄的。
故而窗外黑鴉的叫聲顯得格外明顯。
時(shí)崤將窗推開(kāi)半條縫往外看了看，覺(jué)得時(shí)間差不多了，便也收起玩鬧的心思，轉(zhuǎn)身對(duì)宴江道：“本座有事外出，你該干嘛就干嘛，天亮之前不要出門(mén)�！�
“是�！毖缃蠈�(shí)點(diǎn)頭。