第35章
本還籠罩在一片陰云中的有姝立刻云收雨住，晴空萬(wàn)里。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到吃撐了還有這等福利，能單獨(dú)留下與主子相處。這就是陰差陽(yáng)錯(cuò)，歪打正著啊。他心里美滋滋的，腮側(cè)的小酒窩也跟著若隱若現(xiàn)。
玄光帝不確定地暗忖：這是開(kāi)心了？怎么吃撐了反而開(kāi)心了呢？或許朕并不如自己想得那般了解小趙縣令？
親手把人扶到偏殿，安置在躺椅里，他擺開(kāi)促膝長(zhǎng)談的架勢(shì)，“趙縣令祖籍何處？”
“回皇上，微臣乃京城人士�！�
“此次調(diào)任，你想去哪兒？外放或留京？”
有姝自然想留在京城，又擔(dān)心主子另有安排，只得悶聲道，“但憑皇上調(diào)遣�；噬献屛⒊几墒裁�，微臣就干什么，想派微臣去哪兒，微臣就去哪兒。為了皇上，微臣甘愿赴湯蹈火、萬(wàn)死不辭�！�
他字字句句都發(fā)自肺腑、情真意切，一雙烏溜溜的眼珠子直勾勾地看過(guò)來(lái)，竟讓玄光帝產(chǎn)生了自己是他的整個(gè)世界的錯(cuò)覺(jué)。然而錯(cuò)覺(jué)終歸是錯(cuò)覺(jué)，玄光帝比任何人都了解有姝，他是典型的外熱內(nèi)冷，看著乖巧溫順，實(shí)則戒心極強(qiáng)，需得耗費(fèi)許多精力才能稍稍撬開(kāi)一絲心防。
這也就更突顯了此情此景的詭異。照有姝不卑不亢、耿直木訥的性格，實(shí)在干不出溜須拍馬、逢迎討好之事。那么問(wèn)題來(lái)了，他現(xiàn)在究竟在想些什么？難道真的很仰慕朕？玄光帝頗感困惑，也就更難以招架熱情如火、口甜如蜜的有姝，于是不得不僵硬地轉(zhuǎn)變?cè)掝}。
“在京里等了半個(gè)多月，你平日都怎么打發(fā)時(shí)間？”
有姝從不在主子面前撒謊。他仔細(xì)回憶了一下，臉頰慢慢漲紅，囁嚅道，“就是吃飯、睡覺(jué)、玩耍，倒也沒(méi)干什么�！比羰菚r(shí)光能夠倒回，他一定每天認(rèn)真讀書(shū)，好叫主子刮目相看。
這就對(duì)了，這才是朕認(rèn)識(shí)的有姝，不欺不瞞，有事說(shuō)事。玄光帝暗暗點(diǎn)頭，繼續(xù)追問(wèn)，“都玩了什么？”
若是換個(gè)人，必定把這話(huà)圓過(guò)去，然后標(biāo)榜自己如何勤奮不輟。但有姝太實(shí)誠(chéng)了，明知不妥卻還是硬著頭皮道，“啟稟皇上，微臣愛(ài)玩蟲(chóng)子，就抓抓金龜子，斗斗蟋蟀什么的。”
果然不懂得撒謊，連這點(diǎn)小嗜好也敢當(dāng)著皇帝的面往外說(shuō)。玄光帝心里暗笑，恨不得把小趙縣令拉過(guò)來(lái)，狠狠揉兩下。
有姝懊悔不迭，若早知道主子會(huì)打聽(tīng)自己這些天的動(dòng)向，就不該留下來(lái)消食，然而對(duì)主子撒謊更不應(yīng)該，便只能問(wèn)什么答什么，有什么說(shuō)什么。半個(gè)時(shí)辰后，他抹著額頭的冷汗出了乾清宮，回家呆坐在窗邊，忽而呵呵傻樂(lè)，忽而抓耳撓腮，表情十分糾結(jié)。
閻羅王恰在此時(shí)出現(xiàn)，沉聲問(wèn)道，“怎么了這是？”
有姝早已習(xí)慣了對(duì)方猝不及防的試探，假裝自己毫無(wú)所覺(jué)。他現(xiàn)在得想辦法留在京城，這樣才有機(jī)會(huì)見(jiàn)到主子，若是外放出去，至少三五年別想回來(lái)。三五年說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，說(shuō)短也不短，誰(shuí)能保證不會(huì)發(fā)生變故？對(duì)了，主子今年二十五六了吧？有沒(méi)有立后封妃？思及此，他像吃了一整顆檸檬，臉都皺成了一團(tuán)，心里更是酸澀得厲害。
閻羅王見(jiàn)他不肯搭理自己，并未像往日那般一笑而過(guò)，反倒伸出手，用力捏了捏他臉頰，“想什么呢？臉都皺成了小老頭�！痹诂F(xiàn)實(shí)中見(jiàn)過(guò)一面之后，他發(fā)現(xiàn)自己越來(lái)越猜不透小趙縣令的心思，這種感覺(jué)糟糕至極，必須得找補(bǔ)找補(bǔ)。
有姝略養(yǎng)肥了一點(diǎn)的腮肉被扯得變形，淚珠掛在睫毛微微顫動(dòng)，卻還強(qiáng)裝無(wú)事。
閻羅王被他弄得哭笑不得，另一只手也覆了上去，將他兩邊腮肉一同揪住，“別裝傻，本王一直知道你有陰陽(yáng)眼�！�
果然知道！有姝說(shuō)不清是緊張恐懼多一點(diǎn)，還是如釋重負(fù)多一些，連忙拍打他手背，含糊道，“放開(kāi)，我不裝了還不成嗎？”
“今天你入宮了？”閻羅王意猶未盡地捏了捏他軟乎乎的腮肉，這才放手。二人一路跋涉，早已培養(yǎng)出許多默契，即便剛戳破能看見(jiàn)彼此的事實(shí)，相處起來(lái)也十分輕松隨意。
有姝不答反問(wèn)，“皇上有沒(méi)有立后納妃？”對(duì)于一名七品芝麻官而言，皇帝的后宮之事就像神話(huà)傳說(shuō)那般遙遠(yuǎn)，此前他也就沒(méi)刻意去打聽(tīng)，旁人更不會(huì)隨意談?wù)摗?br />
“你問(wèn)這個(gè)作甚？你今天見(jiàn)到玄光帝了？感覺(jué)如何？”閻羅王眸光微閃，不經(jīng)意間泄出一絲緊張。
有姝卻因存著心事，沒(méi)能察覺(jué)，執(zhí)拗地追問(wèn)，“皇上到底成婚沒(méi)有？”
“他成不成婚與你有何干系？”
有姝低下頭，一層艷麗紅暈緩緩從耳際蔓延到脖頸，雙手下意識(shí)地揪住腰間玉佩，反復(fù)拉拽其下的絲絳。這幅小女兒作態(tài)十分反常，令閻羅王瞬間領(lǐng)悟，不敢置信地道，“你莫非……對(duì)玄光帝有什么綺念不成？”
所以說(shuō)，這就是他今天頻頻失態(tài)的原因？現(xiàn)在想來(lái)，他的種種表現(xiàn)恰似急于討好心上人的少年，透著幾分窘迫與熱切。然而他只與玄光帝見(jiàn)過(guò)一面，自己卻陪著他走過(guò)萬(wàn)水千山，就算喜歡，也該先喜歡上自己才對(duì)！
明知玄光帝與自己同屬一人，閻羅王卻終究意難平，詰問(wèn)道，“你到底喜歡他哪點(diǎn)？權(quán)勢(shì)？地位？相貌？會(huì)不會(huì)太過(guò)膚淺？”當(dāng)然，最令他感到驚訝的還是小趙縣令居然喜歡男人，害他白白擔(dān)心了許久。早知如此，他在遂昌縣時(shí)就該下手了。
有姝連忙辯解，“當(dāng)然不是。喜歡就是喜歡，哪有什么理由？”
“你們才見(jiàn)過(guò)一面吧？為何就喜歡上了？本王陪你跋山涉水，一路相陪，怎不見(jiàn)你喜歡本王？”閻羅王也不知自己在與誰(shuí)置氣，總之心里很不痛快。
“所謂的一眼萬(wàn)年不正是如此嗎？”有姝糾結(jié)道，“謝謝你一路的保護(hù)與陪伴，我也很喜……”話(huà)未說(shuō)完他就驚覺(jué)：原來(lái)此人在自己心里的地位，竟然已快與主子持平了。即便與主子重逢之時(shí)，他也會(huì)不由自主地想起對(duì)方，并且迫切渴望著對(duì)方的擁抱與安慰，哪怕那擁抱是虛幻的，安慰是無(wú)言的。
自己這是怎么了？怎會(huì)朝秦暮楚、三心二意起來(lái)？有姝似被雷劈了一般，張張嘴，難以成言；眨眨眼，欲哭無(wú)淚，表情窘迫而又內(nèi)疚。
閻羅王目光如炬，怎會(huì)發(fā)現(xiàn)不了他的異常，一語(yǔ)揭破，“難不成你也喜歡本王？”這下子，他真不知該說(shuō)什么才好。這小東西不但喜歡陽(yáng)世的自己，還喜歡陰間的自己，該夸他有眼光，還是斥他貪心不足呢？但無(wú)論怎樣，他酸澀的心情已完全被沖淡，變得又是好氣又是好笑。
有姝絕不承認(rèn)自己是個(gè)三心二意之人，漲紅著臉擺手，“我對(duì)你的喜歡是友情，是不同的�！痹�(huà)音剛落，他立刻被自己說(shuō)服了，篤定點(diǎn)頭，“對(duì)，是友情。你是我第一個(gè)朋友，所以很重要�！�
那你心虛什么？閻羅王也不點(diǎn)破，順著他往下說(shuō)，“原來(lái)如此。也就是說(shuō)，你承認(rèn)自己對(duì)玄光帝的喜歡是男女之情？”
有姝點(diǎn)點(diǎn)頭，一臉的生無(wú)可戀。他的腦子在這人和主子跟前似乎都不怎么靈光，總是三言?xún)烧Z(yǔ)就被套進(jìn)籠子里。
“你是臣，他是君，你喜歡他又能如何呢？”閻羅王繼續(xù)試探。
“我總可以慢慢追求他吧？萬(wàn)一某一天我把他打動(dòng)了呢？”有姝目光堅(jiān)定。不到最后一刻，他絕不會(huì)放棄，即便主子這輩子成婚了，他也可以在心里默默喜歡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，這何嘗不是一種幸福？
“你要追求他？”閻羅王的語(yǔ)調(diào)略微上揚(yáng)，若是除去障眼法，有姝會(huì)發(fā)現(xiàn)他現(xiàn)在的表情透出三分愉悅，三分惡趣，三分期待，還有一分濃濃笑意。一慣高高在上的他，還從未被誰(shuí)熱烈追求過(guò)，想想就已經(jīng)心癢難耐了。
“嗯�！庇墟Ｗ韵胫氖�，呢喃道，“我目前得想辦法留在京城，這樣才有機(jī)會(huì)�！敝劣谌蘸笤撛趺崔k，只能走一步看一步，順其自然吧。
“放心，你會(huì)如愿以?xún)數(shù)��！遍惲_王揉弄他滿(mǎn)頭青絲，補(bǔ)充道，“對(duì)了，忘了告訴你，玄光帝尚未成婚，亦無(wú)侍妾，你還有機(jī)會(huì)�！�
心中巨石轟然落地，有姝這才露出后怕的表情，往椅背上一靠，連連拍打胸口。
閻羅王發(fā)覺(jué)自己快抑制不住滿(mǎn)心的愉悅，低沉的笑聲已在喉頭來(lái)回打了幾轉(zhuǎn)，又被硬生生咽了下去。若是繼續(xù)與小趙縣令對(duì)話(huà)，他絕對(duì)會(huì)當(dāng)場(chǎng)失態(tài)。他從未遇見(jiàn)過(guò)這樣的人，看似聰明，實(shí)則單蠢，偶爾耿直，偶爾又有著小心機(jī)，一會(huì)兒一個(gè)模樣，卻又樣樣都惹人喜愛(ài)。如此，他越發(fā)想要逗弄他，看他究竟會(huì)怎么追求自己。
以拳抵唇，壓了壓滿(mǎn)腔笑意，閻羅王啞聲道，“地府還有許多公務(wù)要處理，本王先行一步�！�
有姝尚來(lái)不及挽留，男子高大的身影就消失在眼前。他倉(cāng)皇無(wú)措地環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)天已經(jīng)黑了，屋子里昏暗不堪，顯得十分清冷寂寥，于是連忙翻出抽屜里的火折子，點(diǎn)燃蠟燭。燭火被風(fēng)吹得搖來(lái)晃去，光線(xiàn)也跟著忽明忽暗，一瞬間就令他慌亂起來(lái)。曾經(jīng)整夜相伴的人，日后還會(huì)來(lái)嗎？會(huì)不會(huì)認(rèn)為自己喜好龍陽(yáng)，是個(gè)異類(lèi)？會(huì)不會(huì)反感自己？
他想找一個(gè)燈罩把蠟燭圍住，剛起身，就聽(tīng)老祖在外稟報(bào)，“主人，二房一家三口全來(lái)了，如今正躺在大門(mén)外，您要不要見(jiàn)一見(jiàn)？”
正想找點(diǎn)事干，免得自己胡思亂想的有姝立刻招手，“讓他們進(jìn)來(lái)�！�
第80章
王者
趙有才本想過(guò)幾天再去找有姝，也好打聽(tīng)清楚他受詔入宮究竟所為何事。但有姝前腳剛走，他后腳就暈死過(guò)去，再睜眼時(shí)發(fā)現(xiàn)自己躺在一條望不見(jiàn)盡頭的路上，兩旁滿(mǎn)是荊棘與彼岸花，周?chē)俏跷跞寥痢⑿猩掖业娜巳骸?br />
他試著站起來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)自己脖頸和四肢戴著沉重的刑具，只能像瀕死的牲畜一般艱難地蹬腿。
有人發(fā)現(xiàn)他的異狀，小聲道，“喲，這人生前造了什么孽？來(lái)了黃泉路竟還戴著枷鎖與鐐銬，這可怎么走到鬼門(mén)關(guān)？”
“走不到就死在路上唄�！迸赃呌腥舜鹪�(huà)。
黃泉路、鬼門(mén)關(guān)？趙有才這才意識(shí)到自己竟然死了，下了地府，不免焦急起來(lái)。他徒勞無(wú)功地掙扎兩下，試圖引起路人的注意，但大家都急著投胎，沒(méi)誰(shuí)肯伸出援手，有幾個(gè)亡魂嫌他擋了道，還狠狠踹了兩腳。
人即便死了，靈魂也能感覺(jué)到疼痛，否則十八層地獄的種種酷刑也就毫無(wú)意義了。趙有才被踹中腹部后苦不堪言，斷斷續(xù)續(xù)地呻吟起來(lái)。幾名鬼差押著一只窮兇極惡的厲鬼路過(guò)，見(jiàn)了他不免大驚，“這人究竟犯了什么罪？怎會(huì)佩戴閻羅王的鎮(zhèn)魂鎖？”
“鎮(zhèn)魂鎖是什么？”同樣戴著刑具的厲鬼好奇詢(xún)問(wèn)。
“鎮(zhèn)魂鎖，一日增重一斤，若是沒(méi)有鑰匙打開(kāi)，即便成了亡魂，也一樣會(huì)被壓死�！惫聿罱忉尩馈�
死了還要受罪，這是趙有才萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的。他拼盡最后一絲力氣詢(xún)問(wèn)，“鬼也會(huì)死？”
眾鬼嘻嘻哈哈笑了一陣，輕蔑道，“鬼自然也會(huì)死。鬼死則為聻，要去往聻之獄。十八層地獄固然可怕，但與聻之獄相比便也算不得什么，在那里，漫天遍地都是業(yè)火與血池，可沒(méi)什么投胎轉(zhuǎn)世之說(shuō)，更別想逃出去。你這副模樣，想來(lái)也到不了鬼門(mén)關(guān)，擎等著聻之獄的魔頭來(lái)收你吧，我們先行一步�！�
眾鬼漸漸散了，走出去老遠(yuǎn)還能聽(tīng)見(jiàn)他們幸災(zāi)樂(lè)禍的笑聲。原以為死了就能得到解脫的趙有才終于意識(shí)到：原來(lái)死亡才是真正的開(kāi)始。若不想辦法除去鎮(zhèn)魂鎖，他永生永世都會(huì)在痛苦中煎熬。
不行，我要回去找趙有姝。我不能死，不能變成聻！趙有才不知跟哪兒來(lái)的力氣，一個(gè)挺身站了起來(lái)，然后腦袋發(fā)花，眼冒金星，不知怎的就回到陽(yáng)世，發(fā)現(xiàn)自己依然躺在臭烘烘的涼席上，爹娘與一干仆役圍在身邊，哭得十分凄慘。
“去找趙有姝，快！”在鬼門(mén)關(guān)里走了一趟，他終于想通了，覺(jué)得自己的命更值錢(qián)。再者，沒(méi)了家產(chǎn)還有官位，從來(lái)往述職的官吏身上搜刮一番，三五年也就把銀子賺回來(lái)了。屆時(shí)，他有的是辦法對(duì)付趙有姝。
“兒啊，你不是死了嗎？”二老爺與二太太驚駭難言，眾仆役更是四散逃開(kāi)，大喊詐尸了。
“去鬼門(mén)關(guān)走了一趟，又回來(lái)了。知道咱們脖子上戴的是什么玩意兒?jiǎn)幔窟@是閻羅王的鎮(zhèn)魂鎖，死了也脫不掉，照樣每天增重一斤，把你活活壓死。鬼死為聻，永生永世受苦，連轉(zhuǎn)世投胎的機(jī)會(huì)都沒(méi)有！爹，娘，不除了這玩意兒，咱們連死都死不得了！”他面無(wú)人色，抖如篩糠。
兒子死了又活本就蹊蹺，更何況還無(wú)緣無(wú)故說(shuō)出這番話(huà)，可見(jiàn)真有其事。早就被閻羅王嚇破膽的二老爺與二太太抱作一團(tuán)，嚎啕大哭。趙有才懶得安慰他們，命管家?guī)先控?cái)產(chǎn)，前往趙有姝家，原以為會(huì)再次被拒，卻沒(méi)料只等了半刻鐘，就有一名身形佝僂的老頭前來(lái)引路。
趙有才躺在軟椅上，由四名仆役抬進(jìn)去，剛跨過(guò)門(mén)檻，就被猛然晃了一下，差點(diǎn)跌落。他身上的枷鎖只針對(duì)神魂，于旁人而言乃無(wú)形之物，沒(méi)有重量，又加之他連連暴瘦，體輕如絮，本不該發(fā)生這種意外。
他按捺不住滿(mǎn)心怒火，喝罵道，“連個(gè)人都抬不動(dòng)，要你們何用？平日里干什么去了，吃屎?jiǎn)�？�?br />
管家同樣踉蹌了一下，好不容易穩(wěn)住身形，這才附耳過(guò)去低語(yǔ)，“不是啊大少爺，您看前面那老頭，他沒(méi)有腳后跟，也沒(méi)有影子，他是飄著的！”
趙有才定睛一看，差點(diǎn)魂飛魄散，只見(jiàn)那老頭一路緩行，鞋子的后半段空空如也，竟直接拖在地上，而在燈籠的照耀下，人人都有一條拉長(zhǎng)的影子，唯獨(dú)他身后什么都看不見(jiàn)。
這分明，這分明是一只鬼啊！趙有才總算想起來(lái)了，此處乃大庸國(guó)遠(yuǎn)近聞名的鬼宅，至如今已死了十七八個(gè)住戶(hù)。趙有姝真是邪了門(mén)了！不但有閻羅王親自幫他伸冤，還有鬼怪給他當(dāng)仆人，他究竟什么來(lái)路？
趙有才本就氣焰頹靡，這一下越發(fā)噤若寒蟬，攏了攏身上厚重的毛毯，不敢開(kāi)腔了。而抬著他的仆役也腿腳發(fā)軟，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，恨不得直接把東家扔掉，奪路而逃。好不容易走到正院，看見(jiàn)燈火通明的前廳，眾人才大松口氣，頗有劫后余生之感。
“主人就在里面，你們自個(gè)兒進(jìn)去吧�！崩项^晃了晃手中的燈籠，緩緩飄走。
趙府管家一面點(diǎn)頭哈腰地送走對(duì)方，一面在心里默念“阿彌陀佛”。一行人入了前廳，就見(jiàn)有姝端坐上首，正捧著一個(gè)半透明的琉璃罐子把玩，里面塞滿(mǎn)了各種顏色的甲蟲(chóng)，看上去十分瘆人。幾名丫鬟來(lái)往上茶，幾個(gè)小廝擺放桌椅，腳后跟均未著地，更沒(méi)有斜影相隨。
鬼，一屋子全是鬼！趙家二房，連同他們帶來(lái)的仆役，現(xiàn)在已是膽裂魂飛，幾近崩潰。唯獨(dú)管家還保有幾分清明，仔細(xì)看了看小少爺?shù)耐饶_和身影，這才長(zhǎng)出一口氣。然而很快，他的心又高高懸了起來(lái)。一個(gè)大活人住在滿(mǎn)是鬼怪的宅院里，卻還毫發(fā)無(wú)傷，輕松愜意，豈不代表對(duì)方比鬼怪更為可怖？看來(lái)家產(chǎn)一事，當(dāng)真沒(méi)有回旋的余地。
這一點(diǎn)，不僅管家想到了，趙有才及其爹娘也想到了。他們放棄掙扎，直接把房契、地契拿出來(lái)，一一交代清楚，又說(shuō)會(huì)盡快搬出老宅。
“賢侄你看，這家產(chǎn)咱們也還了，你是不是給咱們寫(xiě)一份和解書(shū)？”二老爺表情急迫。
“和解書(shū)可以給你們寫(xiě)，但必須用認(rèn)罪書(shū)來(lái)?yè)Q。把你們當(dāng)年如何侵占大房財(cái)產(chǎn)，如何迫害‘趙有姝’的經(jīng)過(guò)一一詳述，若有不實(shí)之處，這些東西你們還是拿回去吧。你們也看見(jiàn)了，我現(xiàn)在過(guò)得很好，有沒(méi)有這些家產(chǎn)當(dāng)真無(wú)所謂�！庇墟瓟[手。
他現(xiàn)在是找到主子的人了，要想一直升官，需得格外注意名聲。若是寫(xiě)了和解書(shū)，二房一家卻反咬一口，說(shuō)自己謀害親族，掠奪家財(cái)，豈不冤枉？有了認(rèn)罪書(shū)能省去很多后顧之憂(yōu)，況且“趙有姝”之死是他自己作的，與二房沒(méi)有太大關(guān)系，有姝也沒(méi)必要把人趕盡殺絕。
聽(tīng)見(jiàn)最后一句話(huà)，本已露出怒容的趙有才像泄了氣的皮球，瞬間癱軟下去。有姝顧慮的沒(méi)錯(cuò)，他的確準(zhǔn)備在事后告到族老那里，再把家產(chǎn)奪回來(lái)，還要連帶毀了有姝的名聲與仕途。然而一旦寫(xiě)了認(rèn)罪書(shū)，他所有的算計(jì)都會(huì)化為泡影。
咬牙考慮了片刻，他點(diǎn)頭道，“拿筆墨紙硯來(lái)，我寫(xiě)�！绷糁嗌皆冢慌聸](méi)柴燒。
有姝略一抬手，就有一名丫鬟飄飄蕩蕩進(jìn)來(lái)了，把文房四寶一一擺放整齊。趙有才寫(xiě)了認(rèn)罪書(shū)，交給有姝檢查。有姝看過(guò)之后根據(jù)“趙有姝”的記憶，讓他修改了兩處略帶含混的地方，直把二房的惡形惡狀徹底揭露才算滿(mǎn)意，讓三人按下手印，又挑了三名仆役當(dāng)見(jiàn)證。
諸事料理妥當(dāng)，他接了家產(chǎn)和鑰匙，命老祖送客，第二天卻沒(méi)搬回去，而是花錢(qián)把鬼宅買(mǎi)下，繼續(xù)住著。無(wú)他，只因這里足夠清凈。
二房一家拿到和解書(shū)后立刻燒掉，焦急等待了半刻鐘，就覺(jué)肩頭的重量在慢慢消失，不免喜極而泣。沒(méi)了生命危險(xiǎn)，他們的氣性也上來(lái)了，準(zhǔn)備賴(lài)著不走，哪料有姝竟派了幾十只厲鬼來(lái)收房，宅子里陰風(fēng)陣陣，慘嚎聲聲，著實(shí)嚇人。
惡人自有厲鬼磨，他們無(wú)法，只得即刻收拾行李，灰溜溜地搬出去。二太太身上私藏了許多銀票，剛走出趙府大門(mén)，衣襟就莫名其妙被人拉開(kāi)，腰帶也掉了，幾乎赤條條地站在大街上任人圍觀。她羞憤欲死，恨不能找一條地縫鉆進(jìn)去，所幸丫鬟反應(yīng)迅速，從包裹里找出一件斗篷給她披上，這才緩解了窘境。
二老爺與趙有才簡(jiǎn)直沒(méi)臉見(jiàn)人，把二太太拉上馬車(chē)，飛奔而去，絲毫未曾發(fā)覺(jué)他們偷拿出來(lái)的銀票早就掉落在地，隨著陰風(fēng)飄飄蕩蕩回了趙府，自動(dòng)掉落在錢(qián)匣里。路上行人往來(lái)，摩肩接踵，竟無(wú)一人注意到這詭異的一幕。
二房一家尋到某處空置的豪宅，準(zhǔn)備暫時(shí)租住下來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)銀票沒(méi)了，僅剩的財(cái)產(chǎn)便是兩貫銅錢(qián)，幾箱衣服，與他們當(dāng)年來(lái)到趙府時(shí)一般無(wú)二。房東見(jiàn)他們久久拿不出銀子，立刻把人攆走。無(wú)法之下，三人只得賣(mài)了兩個(gè)丫鬟，湊足了住客棧的錢(qián)。
“無(wú)事，沒(méi)了銀子我還有官職在身，不出一年就能賺七八萬(wàn)兩。屆時(shí)咱們?cè)儋I(mǎi)一棟宅子，比趙府更大，更富麗堂皇�！壁w有才信誓旦旦地道。
然而很快，他就明白自己這輩子都沒(méi)有翻身的余地，而罪魁禍?zhǔn)走�是有姝。他竟告倒了劉大人，令皇上徹查吏部買(mǎi)官賣(mài)官一事，但凡通過(guò)買(mǎi)賣(mài)途徑獲得官職的人，全被召入刑部進(jìn)行盤(pán)查。新皇并未罷免所有人，而是分別讓他們進(jìn)行考核，內(nèi)容均與職務(wù)相關(guān)�？己送ㄟ^(guò)者寫(xiě)下檢討書(shū)便能回去繼續(xù)當(dāng)差，未通過(guò)者立刻革職查辦。
新皇不想斬盡殺絕的本意是好的，但捐買(mǎi)官職的人哪里有那個(gè)能力？他們大多家境優(yōu)渥，得了差事后便聘請(qǐng)幕僚胥吏協(xié)助，自己只管把買(mǎi)官的銀子賺回來(lái)。更有甚者，臨到交卷的時(shí)候連名字都不會(huì)寫(xiě)，鬧出天大的笑話(huà)。
及至調(diào)查結(jié)束，被罷免者占了十之八九，趙有才自然也在其中。不僅如此，新皇還宣布從明年開(kāi)始，各部官員均要定期進(jìn)行考核，內(nèi)容并非四書(shū)五經(jīng)，而是政務(wù)相關(guān)，工部考工事、禮部考禮儀、吏部考吏治、兵部考兵法，以此類(lèi)推。但凡不合格者立刻降職，三次不合格即刻罷免，絕無(wú)二話(huà)，且日后的科舉考試也會(huì)適當(dāng)更改內(nèi)容。
若非最近幾代的學(xué)子已研習(xí)八股取士多年，忽然換了考題對(duì)他們不公，新皇本打算立刻執(zhí)行。
大庸國(guó)的官員只有往上升的，哪有往下降的，且還年年都有被免職的危險(xiǎn)，這讓大家如何受得了？很快就有臣子聯(lián)合起來(lái)進(jìn)行抗議，均被新皇駁回，憤怒之下遞了假條，不去當(dāng)差，倒要看看皇上自己一人如何管理國(guó)家。
新皇立刻頒布圣旨，命各部胥吏接管政務(wù)。一個(gè)部門(mén)里，真正精通業(yè)務(wù)的其實(shí)是這些胥吏，他們等同于上峰的雇工，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)辦事。所謂的“上面動(dòng)動(dòng)嘴，下面跑斷腿”，正是如此。而胥吏乃賤籍，律法有言：胥吏之后不得參加科舉，不得出仕，但職位卻可以世襲。這相當(dāng)于斬?cái)嗔怂麄兊臅x升之路，令許多有能之士頗感憤懣。
但現(xiàn)在好了，皇上大力整頓吏治的同時(shí)也提高了胥吏的地位，若在考核中拔得頭籌，他們甚至可以除去賤籍，走上仕途，這叫他們?nèi)绾尾粴g欣鼓舞？自然辦起事來(lái)的時(shí)候也就更為賣(mài)力。等到各位吃干飯的官員驚覺(jué)大事不好，匆匆銷(xiāo)了假跑回去當(dāng)差時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)自己的權(quán)利早已被架空，成了徹徹底底的擺設(shè)。他們懊悔不迭，立馬暗暗聘請(qǐng)了先生，教授自己政務(wù)，免得來(lái)年考核被取而代之。
新皇的雷霆手段非但沒(méi)造成朝廷動(dòng)蕩，反而令六部迅速轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，幾乎所有政務(wù)在當(dāng)天之內(nèi)就能得到妥善解決，責(zé)任重大的才會(huì)呈報(bào)到金鑾殿上。以彼之矛攻彼之盾，新皇巧妙地利用官員與胥吏之間爭(zhēng)權(quán)奪利的關(guān)系，令二者皆為自己所用，且用得越來(lái)越順手，越來(lái)越高效。
有姝從來(lái)就知道，大庸國(guó)的亂象難不住主子，在整治了吏部之后，他下一個(gè)要?jiǎng)拥兜目峙率菓?hù)部，若是能調(diào)去戶(hù)部，見(jiàn)到主子的機(jī)會(huì)將大大增加。正當(dāng)他引頸盼望時(shí)，調(diào)令下來(lái)了，他入了刑部，成為都官司郎中，從六品，掌刑徙流放，吏員廢、置、增、減、出職等事。
雖有些不盡如人意，但好歹留在京城的愿望算是實(shí)現(xiàn)了，有姝穿上嶄新的官袍，匆匆趕去刑部報(bào)道。當(dāng)是時(shí)，歐泰已帶著幾名官員入宮去了，正巧與他擦身而過(guò)。
有姝略一打聽(tīng)才知：皇上準(zhǔn)備整頓戶(hù)部，欲從禮、吏、工、兵、刑部各支調(diào)幾人成立按察司，專(zhuān)門(mén)調(diào)查國(guó)庫(kù)虧空的情況以及追討欠銀。那些人正是被歐泰挑中的能吏。
因先皇總喜歡截取庫(kù)銀供自己揮霍，下面的官員也就紛紛效仿，向戶(hù)部肆意支借，從無(wú)歸還。更有看守銀庫(kù)的官吏監(jiān)守自盜，中飽私囊，以至于好端端的大庸國(guó)被掏成一個(gè)空殼。上一次，若非新皇開(kāi)了自己私庫(kù)用來(lái)賑災(zāi)，枉死的百姓還會(huì)更多，而這大好河山恐怕也保不住了。
戶(hù)部已從皇上的錢(qián)簍子變成了錢(qián)漏子，再不整治，該如何改善民生、蓄養(yǎng)兵將、建造都城？經(jīng)濟(jì)與吏治一樣，都是國(guó)之重本，不得輕忽。此次，皇上整頓戶(hù)部的決心非常堅(jiān)定，即便幾個(gè)老臣在金鑾殿上撞柱抗議，也只換來(lái)他一聲冷笑而已。按他的話(huà)來(lái)說(shuō)：死幾個(gè)人能換來(lái)國(guó)庫(kù)充盈，國(guó)力強(qiáng)盛，何樂(lè)而不為？有誰(shuí)想死盡管撞，他已備好棺材，堂上諸君一人一口，誰(shuí)也少不了。
新皇如此強(qiáng)硬，且又占著國(guó)法，百官除了妥協(xié)，似乎沒(méi)有別的選擇。但欠下的銀兩哪能說(shuō)還就還？朝廷新貴入仕時(shí)間短，欠的少，倒沒(méi)什么。那些世家巨族經(jīng)過(guò)長(zhǎng)年積累，莫不欠了戶(hù)部上百萬(wàn)兩，一旦掏出來(lái)便是傷筋動(dòng)骨，甚至于家破人亡，自然會(huì)頑抗到底。而這些人又都掌握著絕大部分權(quán)柄，堪稱(chēng)盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，枝繁葉茂。若是在他們頭上動(dòng)土，皇上沒(méi)什么好怕的，底下辦事的人卻要遭殃了。
毫無(wú)疑問(wèn)，這是一份苦差，即便刑部最有上進(jìn)心的胥吏也都萌生退意，卻還是被歐泰抓了壯丁，強(qiáng)押入宮。
“趙大人來(lái)晚一步，沒(méi)攤上這種破事，當(dāng)真好運(yùn)氣�！币幻耪嫘膶�(shí)意地感嘆。其余人等紛紛點(diǎn)頭附和。
有姝卻是一副如遭雷擊的表情，再三追問(wèn)道，“你是說(shuō)，這按察司由皇上親自組建，親自指揮，且在宮中辦差？”
若是入了按察司，自己豈不是能天天見(jiàn)到主子？思及此，有姝捶胸頓足，懊悔不迭，心道自己萬(wàn)不該貪吃，在路上買(mǎi)了一個(gè)現(xiàn)做的肉夾饃，以至于耽擱了半刻鐘。若是提早一步，就能趕上這趟美差了！
他急切道，“若是我也想去，該當(dāng)如何？”
眾位同僚用詭異的目光看他。一旦接了這份差事，相當(dāng)于得罪了京城十之八九的權(quán)貴。那些人手眼通天，為了阻止調(diào)查，什么事都干得出來(lái)。栽贓陷害都是小意思，更甚者還會(huì)惹來(lái)暗殺。被請(qǐng)去宮中那幾個(gè)官員莫不如喪考妣，怎么趙大人反而自投羅網(wǎng)呢？
果然是鼠目寸光之輩，以為迎合了皇上就能平步青云嗎？也不看看自己脖子夠不夠硬。眾人頗感不屑，但出于落井下石的心態(tài)，紛紛替他出主意，“你現(xiàn)在去追，約莫還能趕上歐大人車(chē)架。要是沒(méi)趕上，你就把來(lái)意告訴守門(mén)的侍衛(wèi)，他們自會(huì)替你通傳�！�
乾清宮內(nèi)，幾位尚書(shū)大人各自領(lǐng)著四名能吏前來(lái)覲見(jiàn)。
玄光帝放下奏折，抬頭打量。他先是朝歐泰那處看去，沒(méi)發(fā)現(xiàn)有姝的身影，眸光不免微微一暗，這才環(huán)顧四周。他需要的是能力出眾、不畏強(qiáng)權(quán)、敢作敢當(dāng)?shù)墓賳T，但這些人顯然都不符合要求。他們或額冒冷汗，或形容倉(cāng)皇，或神情驚懼，可見(jiàn)接下這份差事都不是心甘情愿。
然而玄光帝也能理解他們的心情。徹查戶(hù)部可說(shuō)是冒天下之大不韙，將要對(duì)抗的是整個(gè)朝廷的壓力。他能把生死置之度外是因?yàn)樗�，在這世上，沒(méi)人能殺得了自己，但旁人又豈有這份底氣？終究還是怕事，終究還是怕死。
玄光帝放下奏折，喟然長(zhǎng)嘆。眾位大臣則齊齊垂頭，不敢吱聲�？梢韵胍�(jiàn)，在不久的將來(lái)，京城必定又是一番腥風(fēng)血雨，能不被牽扯進(jìn)去自是最好。
恰在此時(shí)，一名侍衛(wèi)匆匆走進(jìn)來(lái)，附在玄光帝耳邊低語(yǔ)。
“你說(shuō)什么？”他語(yǔ)調(diào)拔高，略顯驚異。
侍衛(wèi)又說(shuō)一遍，末了靜靜等待皇命。
玄光帝先是不敢置信地?fù)u了搖頭，復(fù)又曲指敲擊御案，似在沉思，本還晦暗莫測(cè)的雙眸越來(lái)越亮，越來(lái)越灼熱。憑有姝那聰明絕頂?shù)哪X袋瓜，怎會(huì)看不出其中兇險(xiǎn)？然而他卻屁顛屁顛地跑來(lái)請(qǐng)命，可見(jiàn)之前說(shuō)要追求自己那番話(huà)，并非玩笑。
毫無(wú)疑問(wèn)，他是為了自己才踏入這龍?zhí)痘⒀�，也是為了自己而把生死置之度外，這小混蛋，當(dāng)真死心眼，且還花心得很！玄光帝暗暗腹誹有姝，目中卻流瀉出濃濃地歡悅。
他命侍衛(wèi)把人帶進(jìn)來(lái)，末了看向歐泰，“你手底下倒是有一位傻大膽，竟自己跑來(lái)宮中請(qǐng)命。你可否猜到是誰(shuí)？”
歐泰思忖片刻，遲疑道，“莫非是趙有姝趙郎中？”放眼大庸，最不怕死的人估計(jì)就是這位主兒，誰(shuí)讓他有閻羅王當(dāng)靠山呢？
玄光帝頷首嘆道，“正是！若我大庸官員都像趙郎中這般憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民、鞠躬盡瘁，何愁家國(guó)不興，盛世不再？”
有人主動(dòng)前來(lái)替死，眾位大臣哪有不歡迎的道理，紛紛開(kāi)口附和。說(shuō)話(huà)間，有姝已快步入了大殿，先熱切地看主子一眼，然后半跪行禮，忖道：這次無(wú)論如何得把差事攬下，也好近水樓臺(tái)先得月。
第81章
王者
玄光帝阻止了幾乎快跪到地上的有姝，明知故問(wèn)道，“趙郎中，此次覲見(jiàn)所為何事？”
有姝畢恭畢敬回話(huà)，“啟稟皇上，微臣聽(tīng)說(shuō)您欲成立按察司，調(diào)查戶(hù)部貪腐一案，特地前來(lái)請(qǐng)命�！�
一名大臣聞言皺眉，“趙郎中，說(shuō)話(huà)還請(qǐng)小心謹(jǐn)慎為好。戶(hù)部之事尚需調(diào)查，在你嘴里怎么就直接定了貪腐之罪？”
戶(hù)部上至尚書(shū)，下至衙役，已全被關(guān)進(jìn)天牢，統(tǒng)共幾百號(hào)人無(wú)一幸免。若非證據(jù)確鑿，向來(lái)寬嚴(yán)有度的主子怎會(huì)趕盡殺絕？這些人卻還為罪犯開(kāi)脫，究竟怎么當(dāng)?shù)某⒚�？他們效忠的究竟是世家大族還是主子？有姝心里憤憤不平，對(duì)他的質(zhì)問(wèn)也就不加理會(huì)，只管拿黑亮的眼睛朝上首看去。
玄光帝被他看得耳熱，端起茶杯徐徐啜飲一口，借此緩解口干舌燥之感，然后才沉聲道，“朕尚未開(kāi)口，孫大人反倒率先教訓(xùn)起人來(lái)，這里究竟是孫大人的官衙，還是朕的乾清宮？”
那名大臣悚然一驚，連忙磕頭請(qǐng)罪，直說(shuō)微臣僭越，罪該萬(wàn)死云云。玄光帝既不叫起，也不搭理，招手把有姝喚到近前，溫聲道，“朕一直聽(tīng)說(shuō)趙郎中斷案如神，善于理政，卻從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)你對(duì)賬務(wù)也很精通。要知道，徹查戶(hù)部貪腐一案，最主要的工作是理清賬目。故此，朕讓眾位大臣舉薦的官吏均是各部之中最善賬務(wù)者�！�
說(shuō)到這里，他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，直白道，“接了這份差事，等于與朝中十之八九的權(quán)貴作對(duì)，連朕亦要頂住巨大的壓力，更何況下屬？進(jìn)入按察司的人，或被恐嚇威脅，或被賄賂收買(mǎi)，或被栽贓陷害，甚至被暗殺，種種不測(cè)皆有可能。趙郎中，你需得考慮清楚三點(diǎn)：第一，你有無(wú)參與此案的能力；第二，你有無(wú)參與此案的勇氣；第三，你可能承擔(dān)得起后果？若你尚且心存猶疑，朕建議你即刻出宮，考慮清楚了再做決定。”
雖說(shuō)他有能力保護(hù)好有姝，卻也不想眼睜睜地看著他往火坑里跳。再者，他也想看看，他對(duì)自己的感情到底有多深，又能做到哪一步。他從不相信所謂的“一見(jiàn)鐘情”，但放在有姝這頭倔驢身上，卻也說(shuō)不準(zhǔn)。他不是信口開(kāi)河之人，更不會(huì)憑沖動(dòng)行事。
有姝想也不想地道，“啟稟皇上，微臣既然敢入宮請(qǐng)命，自然也敢承受其后果。皇上您不是為諸君備了許多棺材嗎？大可以給微臣也備一口，微臣愿為皇上效死！”
嚯，好硬的脾氣！歐泰等人不免側(cè)目，卻又見(jiàn)他上前一步，篤定道，“至于微臣有沒(méi)有那個(gè)能力，皇上只需檢驗(yàn)一番也就是了。于精算一道，微臣在大庸屈居第二，定然無(wú)人敢稱(chēng)第一�！睂�(duì)于自己的智商，有姝向來(lái)極其自信，甚至到了驕傲自負(fù)的地步。
嚯，好大的口氣！眾臣越發(fā)驚異，更有幾個(gè)被舉薦的能吏露出不服之色。他們也都是各部好手，再?gòu)?fù)雜的賬目也能打理得井井有條，故而頗得重用。然而趙郎中這番話(huà)，卻是把他們所有人都踩了下去，叫他們?nèi)绾胃试福?br />
玄光帝以拳抵唇，免得自己笑出聲來(lái)。有姝還是那樣，不懂人際交往，更不懂為官之道，有什么說(shuō)什么，完全不明白自己無(wú)形之中拉了多少仇恨。然而也正是因?yàn)槿绱耍棚@出他的特別。而且，現(xiàn)在的他昂頭挺胸，斗志滿(mǎn)滿(mǎn)，像極了遇見(jiàn)心儀對(duì)象的孔雀，盡力舒展著自己的羽毛，力圖把最美好、最優(yōu)秀的一面展示出來(lái)。這副模樣極其罕見(jiàn)，卻也十分有趣。
勉力壓下幾欲涌上喉頭的笑意，玄光帝擺手道，“看來(lái)趙郎中對(duì)自己頗有信心，也罷，朕就出幾個(gè)題考考你�！�
出題？是不是太顯不出自己水平了？有姝眉頭一皺，連忙道，“皇上不用出題，只需拿一袋米，一個(gè)銅盆進(jìn)來(lái)就成�！�
本打算與他一起做題，待率先得出答案后好把他氣焰壓下去的幾位能吏均露出疑惑的表情。玄光帝雖然也很好奇，卻并不多問(wèn)，沖魏琛擺手。魏琛親自跑了一趟，不過(guò)須臾就把所需之物拿到殿上。
有姝沖主子討好一笑，這才走過(guò)去，隨意抓了一把米，嘩啦啦扔進(jìn)銅盆，解釋道，“微臣天賦異稟，尤其在計(jì)數(shù)方面，只需掃一眼就能得出準(zhǔn)確答案。這一捧米重八兩七錢(qián)，共三萬(wàn)零七十六粒，你們?nèi)羰遣恍�，只管去�?shù)一數(shù)，稱(chēng)一稱(chēng)�！�
這是他頭一次展示出自己精準(zhǔn)到可怕的計(jì)算能力，希望主子能對(duì)自己刮目相看。這樣想著，他用熱切的目光朝上首之人看去，黑而明亮的眼睛里寫(xiě)滿(mǎn)六個(gè)字——求贊揚(yáng)、求重用。
玄光帝微微偏頭，躲避這要命的目光。該死，他差一點(diǎn)就把手掌覆到有姝頭上去了。剛才還是開(kāi)屏的孔雀，現(xiàn)在又變成了討好主人的小狗，他為何總是如此可愛(ài)？
在場(chǎng)諸人并不覺(jué)得趙郎中可愛(ài)，相反還覺(jué)得他十分作死。隨便抓一把米就能得出重量和數(shù)量，天下間豈有此等神人？驗(yàn)！一定要驗(yàn)清楚！若是差了毫厘，定然極盡奚落，令他無(wú)地自容！
眾位能吏蠢蠢欲動(dòng)間，皇上已發(fā)下話(huà)來(lái)，命魏琛去驗(yàn)。魏琛取來(lái)秤桿反復(fù)稱(chēng)量，的確是八兩七錢(qián)，末了彎腰去數(shù)米粒，剛數(shù)到三百左右就頭暈?zāi)X脹，頻頻出錯(cuò)。
古人視數(shù)術(shù)之道為偏門(mén)，少有研習(xí)，一般人能數(shù)到一百就算很了不得，再往上還須借助木棍、串珠等物作標(biāo)記，能把算盤(pán)打得十分麻溜者堪稱(chēng)宗師，能撇開(kāi)計(jì)數(shù)工具，熟練運(yùn)用心算者，足以傲視天下。
魏琛數(shù)到三百，已是極有能為，并不丟臉，卻依然露出羞愧的神色，拱手道，“皇上，奴才無(wú)能，還請(qǐng)恕罪�！�
玄光帝擺手，“無(wú)事，你們把米分一分，各數(shù)一小捧，再把所得數(shù)字相加便成�！�
這倒是一個(gè)好辦法。眾人連忙領(lǐng)命，各自抓了一把，擺放在碟子里細(xì)數(shù)。本還寂靜的大殿，此時(shí)回蕩著嘈雜的計(jì)數(shù)聲：一、二、三、四、五、六、七……哎？不對(duì)，重新數(shù)，一、二、三、四……不能使用算盤(pán)，又沒(méi)有木棍、串珠等工具，大家苦不堪言，也就越發(fā)想讓趙郎中出丑。
玄光帝從未見(jiàn)過(guò)眾臣如此狼狽的模樣，心中頗感有趣。他站起身，走到堂下來(lái)回查看，貌似認(rèn)真嚴(yán)肅，實(shí)則暗暗關(guān)注有姝。有姝當(dāng)慣了主子的小尾巴，一見(jiàn)他下來(lái)，立刻黏上去，卻又不敢造次，只得圍在他身旁不停打轉(zhuǎn)。他現(xiàn)在總算明白那些小貓小狗為何總喜歡貼著主人的雙腿磨蹭，因?yàn)槲ㄓ腥绱�，才能緩解一天不�?jiàn)的思念。
而他何止一天不見(jiàn)主子？想起來(lái)，竟似幾百年未曾見(jiàn)面一般。他眼睛瞪得溜圓，目光灼熱而又明亮，時(shí)不時(shí)偷覷主子側(cè)臉，待他把注意力集中在別人身上時(shí)就小心翼翼地靠過(guò)去，裝作不經(jīng)意間碰碰他胳膊，蹭蹭他大腿，或者偷偷摸摸拉扯他衣擺，然后飛快放開(kāi)。
玄光帝神識(shí)強(qiáng)大，哪能不知道有姝在干些什么？說(shuō)他像小狗，還真把那黏糊人的性子學(xué)了個(gè)十成十，偏又不敢挑明，反而兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)、遮遮掩掩，這里蹭一下，那里摸一把，真當(dāng)自己沒(méi)有感覺(jué)嗎？