第26章
端王本就在讀書人中聲望頗高，他一死，梁都士子群情激奮，朝廷根本彈壓不住。況且端王身份尊貴，是當(dāng)今天子的皇叔，是先帝的同胞弟弟，他尚且遭此毒手，其他皇親貴族無不兔死狐悲，悲愴難忍。
江州宣王直接揭竿而起，打出了誅佞臣，清君側(cè)的名頭，反了。
天下徹底大亂。
38
============
74
梁都大亂的消息尚未傳到阜州城，阜州上下正為時疫所苦，城外反賊叫囂，攪得城中人心浮動，士氣低靡。
時疫本就是百姓聞之色變的惡疾，更何況此次時疫來勢洶洶，已經(jīng)有許多百姓死在時疫之下。即便穆裴之竭力彈壓，可隨著庵廬中人滿為患，患病的，沒有患病的，都人心惶惶，更在一個夜里發(fā)生了庵廬中百姓往外私闖一事。
求生是人之本能。
孫青和蘭鐸屢屢率兵在城外叫陣，攻城，穆裴之既要應(yīng)付城中時疫，又要應(yīng)對叛賊，短短幾日，就清減了不少。叛賊的攻城只是佯攻，并未大舉來犯，他們似乎早就知道城中窘困，只是來火上澆油的。
孫青每日都著人在城外叫囂，道是大梁無道，城中時疫乃上天降罪，一番言論極具煽動力，傳入百姓耳中，城中滿是蕭條壓抑。這一日，穆裴之在城樓上看著城門外的叛軍人馬，搭在城墻上的修長手指收緊，城樓下孫青高踞馬背，施施然地看著他。
四目相對。
穆裴之冷笑一聲，一抬手，陳平捧著一張大弓送了過來，他緊握長弓，拉弦搭箭，一箭以迅雷不及掩耳之勢疾射而出，當(dāng)即洞穿了一個正在叫喊的叛軍將士。
箭矢貫穿喉嚨，那人捂住脖子，瞪大眼睛，就這么倒了下去。
孫青眉梢一挑，面色未變，打著馬越眾而出，提聲道：“穆侯爺，開城投降吧�！�
“阜州城中時疫肆虐，百姓受苦，我們義王慈悲心腸，心系百姓，心中很是不忍，”孫青道，“不若侯爺大開城門，我們義軍不但不殺你們一人，更會請大夫盡心救治百姓�！�
穆裴之淡淡道：“爾等叛賊，也配稱王？”
孫青笑道：“大梁無道，義王應(yīng)運而起，為百姓謀個太平，為何不能稱王？”
他說：“穆侯爺，安南侯府戍守邊南百載，我們義王很是欽佩�？山袢沾罅阂逊前倌昵暗拇罅海怨乓詠�，從未有哪朝哪代能綿延不絕，大梁氣數(shù)已盡，侯爺何必為他蕭家再做無謂之舉，不如加入我們義軍，一起開創(chuàng)一個新的太平盛世。”
周庭冷冷道：“什么狗屁義王，不過就是一個市井無賴，地痞流氓，你們煽動百姓，殺官造反，罪不可�。 �
孫青笑了下，揚聲道：“周將軍，朝廷苛捐雜稅，徭役深重，全然不顧百姓生死，我等只是想活下去，大梁不給我們這條活路，難道我們就該坐以待斃嗎？”
“還是周將軍以為，你們梁廷高官貴族就該錦衣玉食，我們百姓，就是命如草芥，就是該死？”
他這話問得誅心，叛軍本就大都是尋常百姓，一時間都紅了眼，紛紛持矛呼喊道：“大梁無道！”
“反！”
“反！”
穆裴之心中一沉。
孫青涼涼地笑了笑，抬了抬手，叛軍將士的聲音都消失了，一個個卻都虎狼似的。
孫青說：“穆侯爺，你拖一日，城中百姓就要受苦一日，我們雙方將士也只會無辜枉死——”
穆裴之打斷他，道：“孫青，任你如何狡飾，叛賊就是叛賊。你們自詡正義，可文縣百姓何辜，你們不但殺了文縣縣令全家，更恣意在城中劫掠屠戮百姓，奸淫婦女，如此也敢稱正義之師？”
孫青臉色微沉。
劉子異麾下收攏的人多，可人一多，難免魚龍混雜，其中更不乏來投誠的山匪混混。
當(dāng)中有一支人馬，為首的叫柴猛。柴猛攻下文縣之后，因不滿文縣縣令組織民壯頑抗，將文縣縣令滿門殺了個干凈，更在城中做了許多混賬事。
沒想到穆裴之竟會知曉。
雙方在阜州城中僵持，周庭曾出城和孫青一方人戰(zhàn)過數(shù)回，周庭曾是北境悍將，孫青麾下有蘭鐸，更有幾名身手頗為了得的副將，兩方人馬各有折損。
徐英曾請纓出戰(zhàn)。自黎越死后，徐英消沉了好幾日，眉宇間攢著一股子陰沉和戾氣，直到聽聞孫青又領(lǐng)兵來犯，當(dāng)即闖了主帳，道是他要去拿了孫青頭顱。
穆裴之卻沒有同意。
一來徐英身上尚有傷未愈，二來徐英對孫青和那鬼面人恨之入骨，一旦交手，只怕會喪失理智。
穆裴之已經(jīng)折了一個黎越，于公于私，他都不能再讓徐英冒險。
周庭同樣如此。
戰(zhàn)事拖得長，時疫也如催命刀，趙謙侯性子也越發(fā)急躁，他身邊有個貌美的坤澤，叫朱苓兒，原是富紳贈予他的。
朱苓兒性子柔順，是一朵解語花，趙謙虛很是喜愛。這一日，趙謙侯正在府中生悶氣，他想離開阜州，偏偏穆裴之軟硬不吃，壓根兒不讓他走，他恨得要命。
朱苓兒撫著他的胸口，柔聲哄著，讓他消消氣，又說了幾句好話，趙謙侯心中怒意堪堪消散了幾分，卻突然聽見幾聲驚叫，竟是園子里一個灑掃的下人昏了過去。
趙謙侯罵道：“鬼叫什么，都不想活了嗎？！”
他罵罵咧咧地朝那邊走了過去，卻見地上躺著的下人露出了一截手臂，臂上泛起了紅疹。趙謙侯雙眼大睜，連忙踉蹌地退了幾步，身邊有人想扶他，被他躲了過去，尖聲叫道：“不要碰我！”
“……時疫！他患了時疫！”趙謙侯怒道，“為什么府中會有人患了時疫！”
一旁匆匆趕來的管家也有幾分驚慌，“大人……小人這就去處理。”
他吩咐下人將人拖下去，下人為難，卻不得不掩著口鼻，拿外袍裹了手，將那昏倒的下人拖了下去。
趙謙侯環(huán)顧一圈，冷聲說：“還有這些人，這幾個人剛剛就在這兒，也都拖下去。”
此言一出，那幾個下人都嚇壞了，忙跪地求饒，道是自己沒有碰那個下人云云，趙謙侯全聽不進去，腦子里全是那昏倒的下人，突然歇斯底里地吼道：“還不拖下去！”
說罷，他轉(zhuǎn)過身，氣沖沖地就朝外走。
這阜州城他是一日都住不下去了。
趙謙侯一入府衙，就氣勢洶洶地朝穆裴之所在的主院大步闖了進去。
穆裴之太陽穴正隱隱作痛，沒來由的，有些氣促胸悶，正想小憩片刻，就聽見了叫嚷聲，只得披上衣走出了屋子。
“趙內(nèi)侍，有事？”穆裴之壓著不耐，問道。
趙謙侯看著穆裴之，一甩袖子，開始哭嚎，“穆侯爺，咱家和你遠日無怨，近日無仇的，你為什么非要置我于死地？”
穆裴之眉心跳了跳，說：“趙內(nèi)侍此話從何說起？”
趙謙侯哭聲道：“就在方才！我府中有個下人得了時疫，就在我面前倒下的，”他聲音發(fā)抖，透著受了驚嚇的驚惶，“這阜州城到處都是時疫，早晚有一日，所有人都會死——”
他沒有說完，穆裴之厲聲道：“趙內(nèi)侍！”
趙謙侯一愣。
穆裴之冷冷道：“趙內(nèi)侍是天子欽差，還望慎言！”
趙謙侯心中掠過一絲畏懼，可隨之而來的，卻是莫大的恐懼和憤怒，“那你要我如何？我是監(jiān)軍！可我不是來送死的！”
“你們平不了叛賊，治不了時疫，還要將我拘在這阜州城里，穆裴之，”趙謙侯嘶聲喊道，“我倒要問問，你究竟是何居心！”
趙謙侯困獸一般，猩紅著眼睛，怒道：“穆裴之，我看你就是想公報私仇！你記恨督公在賑災(zāi)銀上動手腳，你奈何不得督公，就拿我開刀，簡直歹毒！”
穆裴之盯著趙謙侯，突然寒聲道：“瑞州水患時，賑災(zāi)銀丟失，果然是你們監(jiān)守自盜！”
趙謙侯如同被扼住喉嚨，下意識地左右看看，見院中人都被屏退方放了心，“……你胡說什么，賑災(zāi)銀不是撥下去了嗎�！�
穆裴之逼近了一步，冷聲說：“那二十萬賑災(zāi)銀如何回來的，難道你們不知？”
趙謙侯尖聲道：“我不與你扯舊事，穆裴之，我要離開阜州城，你若敢阻我，我必要你們安南侯府吃不了兜著走！”
穆裴之扯了扯嘴角，說：“若不是你們想貪墨那二十萬賑災(zāi)銀，我何必——”他頓了頓，“這是你一句不提舊事就能揭過去的？”
趙謙侯道：“少張口貪墨閉口貪墨，那筆銀子不是已經(jīng)被你們劫了回去？”
穆裴之冷笑不言。
趙謙侯聲音軟了下來，哀求道：“侯爺，你就放我一馬，我保證，定會求督公，不為難你們安南侯府。這阜州城的戰(zhàn)事，我也幫你瞞得滴水不漏，不會讓梁都知曉分毫，還有軍餉——”
“軍餉我也為你們周旋，”趙謙侯說，“只要侯爺讓我離開阜州�！�
穆裴之心中怒極反笑，看著趙謙侯，說：“趙內(nèi)侍，你該祈禱，讓大夫盡快想出根治時疫的法子，我們盡快平定叛亂，否則，阜州城破，你也休想回梁都�！�
趙謙侯聲音拔高：“穆裴之！”
“放肆，”門外周庭大步而來，怒道，“趙謙侯，你是什么身份，也敢直呼侯爺名諱！”
趙謙侯憤怒至極，指著他二人，說：“好，好得很，”他瞥見一個將士腰間攜帶的配劍，沖將過去，拔了出來，他雙手握著劍，顫顫巍巍地就要朝穆裴之砍過去，“你不讓我活，你也休想好過！”
周庭直接抬腳將他踢了出去，咣當(dāng)一聲，劍砸在地上，也砸出了趙謙侯一聲慘叫，他爬了起來，恨聲道：“我定要讓你們不得好死！”
“安南侯府，周庭，”趙謙侯怨毒地盯著他們，“待我回梁都，定要請督公為我主持公道！我就是死了，做鬼我也不會放過你們！”
趙謙侯被周庭讓人拉了出去，院子里又安靜了下來，周庭回過頭，看著穆裴之，低聲說：“侯爺受驚了�！�
穆裴之勉強一笑，道：“周指揮使來得正好——”他話還沒有說完，整個人就倒了下去，周庭心臟跳了跳，忙扶住穆裴之，可一挨著穆裴之的手臂，方發(fā)覺皮肉滾燙。
穆裴之竟發(fā)起了熱。
39
============
75
萬州官道旁的山丘。
晨曦微明，穆裴軒瞇起眼睛，看著東方露出的一點魚肚白，入了春，天亮得就慢慢早了。偌長的隊伍已經(jīng)開始動了起來，他們在此地扎營了一夜，如今天還未亮，就要收拾東西開始準(zhǔn)備出發(fā)了。
空氣凜冽，刀子似的，很有幾分料峭的寒意。
穆裴軒惦記阜州城的戰(zhàn)事，一路披星戴月，若非顧念著將士和馬匹吃不住如此跋涉，恨不得星夜趕赴阜州。一路上他們遇見了很多流民，穆裴軒讓流光尋了幾個流民打聽阜州的事，流民見了官兵，麻木枯瘦的臉上露出戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的神色，哆嗦著也說不出個所以然。
好不容易尋著從阜州方向來的，提起阜州，無不為之色變，驚惶地說阜州發(fā)生了要命的時疫，那時疫嚇人得很，得了就要死，阜州都要成為一座死城了。
穆裴軒臉色一下子陰沉了下來，情況比他想的要糟糕，無論阜州的時疫是否當(dāng)真如此嚴峻，可既然都傳到了這兒，那阜州周遭城池豈會不知？阜州一座被叛賊侵占過，又將將收復(fù)的城池，物資必然緊缺，而這時疫一來，其他城池未必肯援手相助。
穆裴軒沒來由的有些心驚肉跳。
分墨跟在穆裴軒身邊久了，一看穆裴軒的神色，當(dāng)即就給了干糧打發(fā)走了。
分墨低聲道：“郡王，侯爺吉人自有天相，不會有事的�！�
穆裴軒深深地吐出口氣，說：“嗯�！�
“走吧。”
他沒有多說，可一路除卻必要的休息，不再停歇。他們?nèi)硕鄤荼�，又是甲胄在身，一看就知是正�?guī)朝廷軍隊，縱有大股流民和觀望的匪盜，無一不退避三尺，一路算得上暢通無阻。
阜州城內(nèi)。
“何軍醫(yī)，如何了？”見何軍醫(yī)終于起了身，周庭和徐英都按捺不住，上前一步，急聲問道。
何軍醫(yī)約莫三十來歲，是鄧軍醫(yī)的關(guān)門弟子，一手醫(yī)術(shù)深得鄧軍醫(yī)真?zhèn)鳌?br />
鄧軍醫(yī)于數(shù)日前得了時疫。
何軍醫(yī)下意識地退開了一步，他回頭看了閉著眼睛的穆裴之一眼，低聲說：“周指揮使，徐千戶，二位止步�！�
此話一出，二人都是臉色大變。
何軍醫(yī)搖頭嘆道：“是時疫……”
“……怎么可能？”周庭遽然失聲，“侯爺……侯爺怎么會染上時疫？”
何軍醫(yī)也默然，不知如何應(yīng)，他是大夫，即便再不愿意，卻也清楚生死惡疾面前，眾生，任他是天潢貴胄，還是布衣小民。
徐英呆呆地看著床上的穆裴之，說：“何軍醫(yī)，無論如何，你一定要救侯爺，侯爺要是出事，就真的完了�！�
周庭抬起眼睛，直勾勾地盯著何軍醫(yī)，道：“鄧軍醫(yī)怎么樣了？”
鄧軍醫(yī)感染時疫之后，就將庵廬交給了何軍醫(yī)，兀自拿自己來試各種藥材，試圖配出能治時疫的方子。
提起鄧軍醫(yī)，何軍醫(yī)面上浮現(xiàn)幾分黯然，搖了搖頭，說：“師父昨夜配了一劑藥，服用之后就口鼻流血，若非施針及時，只怕——”
周庭沉默不言，半晌，道：“無論如何，還請軍醫(yī)務(wù)必救侯爺�！�
何軍醫(yī)認真道：“何某自當(dāng)盡心竭力�！�
周庭看了徐英一眼，說：“侯爺染上時疫一事，切不可外傳�！�
徐應(yīng)心領(lǐng)神會，沉聲道：“屬下明白�！�
何軍醫(yī)道：“何某明白。”
就在此事，穆裴之醒了過來，他昏昏沉沉地睜開眼看了床邊的何軍醫(yī)一眼，又看了看周庭和徐英，頭疼得厲害，腦子也重，啞著嗓子叫了聲，“……何軍醫(yī)�！�
“侯爺，”三人都看了過來。
穆裴之閉了閉眼，才道：“我染了時疫？”
他問得平靜，卻讓幾人喉頭發(fā)顫，說不出話。
穆裴之盯著床帳上掛著的絲絳，半晌，笑了一下，說：“周指揮使，務(wù)必封鎖我染上時疫的消息，這些日子，城中一應(yīng)事，都麻煩你了�！�
周庭眼睛微紅，喃喃地叫了聲，“侯爺……”
穆裴之又道：“徐英，我知你驍勇，因為黎越——”他喘了口氣，說，“對叛賊恨之入骨，切莫意氣用事，你還得幫著周指揮使。”
徐英偏過頭，聲音也啞了，“侯爺有上天照拂，必然不會有事的。”
穆裴之伸手敲了敲發(fā)痛的腦袋，袖子滑下，露出白皙手臂上生出的幾顆紅疹，他恍了恍神，過了一會兒，道：“放心，我不會這么快死的，”他微微笑了下，說，“時疫還給人十來日可活呢�！�
他道：“備筆墨，我要寫一封信送去瑞州�！�
一旦他離世，阜州諸事未竟，不能沒有人主事。
穆裴之有意瞞著他感染時疫一事，將城中事漸漸交接給了周庭，所幸周庭本就是老將，處理事情頗有幾分手腕。
短短幾日，徐英也成熟了許多，他學(xué)會了忍耐，也變得不再如以往跳脫愛鬧。
這一役于他而言太過慘重了。
他失去了和自己一起長大的兄弟，而今，他另一個好兄弟的兄長，也在他面前生死一線。
恍惚之間，就連徐英都不知道自己能不能活著回去了。
周自謹是個可塑之才，穆裴之將他提了百戶，他本就是城中小吏，對阜州城中事宜很是熟悉，有他協(xié)助周庭，有些事辦起來可謂是事半功倍。
周庭也將守城一事交給了徐英，他在旁掠陣了兩回，眼見著徐英恨則恨矣，卻不會沖動行事，心中大為欣慰。
沙場歷來如此，總要面臨生死，若是因此一蹶不振或是走入極端，這人便成不了事。
徐英和黎越都是他麾下得力干將，已經(jīng)折了一個黎越，怎么舍得再廢了一個徐英。
穆裴之見城中沒有出亂子，稍稍松了口氣。
時疫磨人，穆裴之發(fā)了幾日高燒，燒得昏昏沉沉的，何軍醫(yī)灌了不知多少碗黃湯，才將燒退了，可即便如此，卻也時不時地就發(fā)地?zé)�，咳嗽不止，身上的紅疹也多了起來。
穆裴之出門的時日就更少了。
他不再出現(xiàn)在城樓，孫青敏銳，翌日，叛賊攻城變得猛烈了起來。雙方交戰(zhàn)不止，阜州城外鮮血濺紅了黃壤，墻上都教血涂了一層。
黑煙騰騰，水是燒得沸騰的水，潑將下去，借著攻城梯往上爬的叛軍將士慘叫連連，跌下了城墻。徐英站在城墻上，被硝煙燎得半邊臉都黑了，神情冷漠陰沉地盯著遠處的孫青和持槍的鬼面人。這兩日，叛賊攻勢漸盛，大有想將阜州城一舉奪下的架勢。
自時疫蔓延開之后，因著軍中也有人感染時疫，撇開患病的，或有可能患時疫的，城中兵力銳減。可最重要的是，邊軍士氣低靡。
行軍打仗，將士士氣壯，方能勇而無畏，悍不畏死。
“阜州城幾乎成了一座孤城，穆裴之遲早守不住，何必急著攻打？”蘭鐸說。
孫青遠遠地看著那座城，道：“我總覺得有些不對勁，如今守城的是徐英，可之前，向來是周庭親自守城，為何換成了徐英？”
蘭鐸若有所思，孫青道：“據(jù)探子傳回來的消息，穆裴之足有三日不曾出府了�！�
蘭鐸道：“依你之見，穆裴之病了？”他斟酌著，“病得還不輕？”
孫青摩挲著陌刀，輕輕笑了笑，說：“有這種可能，而且，城中時疫肆虐，或許，穆裴之染了時疫呢？”
蘭鐸倒抽了口涼氣，灰色的眼瞳倏然浮現(xiàn)幾分興奮，拊掌道：“若是穆裴之得了時疫，只要殺了周庭，南軍不就成了一盤散沙？”
孫青笑笑，沒有說話。
蘭鐸踱了兩圈，說：“可阜州城內(nèi)許多百姓都患了時疫，便是拿下，又當(dāng)如何？”
孫青不咸不淡道：“一把火燒了就是�！�