第50章
桐英沉聲道：“你不是說很快就會回去的嗎？這天色都變了，還呆坐著干什么？”
淑寧低下了頭，又不敢實話實說，窘得滿臉通紅，又怕他硬逼自己起身回去，那可就漏餡了。
桐英盯著她看了好一會兒，忽然有所覺，丟下一句“等著”，就轉(zhuǎn)身走了。不一會兒，就拿了件披風和一把傘回來，還把披風披到淑寧身上。看著她吃驚地神色，他不自然地咳了兩聲，道：“我也是剛剛才想到的，這湖邊的石頭上想必會生青苔，淑妹妹的衣裳要是沾上了，穿著難免會有些尷尬，再說，這風有些冷了，披著這個也可避免著涼�！�
淑寧想想身下那塊干干凈凈的大白石頭，知道桐英必是察覺到什么，只是故意這么說，給她留點臉子，便覺得臉上發(fā)燒。
豆大的雨滴終于落下來了，桐英忙打開雨傘道：“快走吧，不然就來不及了。我送你�！笔鐚幍偷蛻�(yīng)了一聲，緊緊身上的披風，起身時，借著披風的掩護，悄悄用帕子擦了擦身下的石頭。等走遠幾步，再偷偷回頭看，那石上的痕跡大都擦干凈了，只余幾絲紅痕，等雨水一沖，自然就會消失。她暗暗松了口氣。
雨越來越大了，桐英把傘向她那邊移了移，自己幾乎全身都被淋濕了。回到前宅，他說了聲：“走夾道吧。”淑寧默默點了點頭，跟著他通過側(cè)門進了西夾道。
也許是仆役們大都在前院，也許是躲雨去了，他們一路上居然沒碰上什么人，很快便回到了淑寧院子的角門邊。
桐英將傘塞給淑寧，轉(zhuǎn)身就要走。淑寧忙道：“桐英哥，你把傘帶走吧，我都到家了�！蓖┯s說：“你還要進院子不是？女孩子身體弱，染了風寒可不是玩的。你放心，我身體好著呢。”他拍拍淑寧的頭，道：“小姑娘要有小姑娘的樣子，遇到困難，就該大膽說出來，偶爾也該依靠依靠別人啊�！�
他說罷燦然一笑，便轉(zhuǎn)身沖進大雨中。淑寧直望著他的身影消失在雨中，才轉(zhuǎn)身大力拍打門板。
素馨出來開門，看到是淑寧，大吃一驚：“姑娘可回來了，我們都快急死了，正要出去找呢。”淑寧低低應(yīng)了聲，回到屋里，讓人打熱水、拿干凈衣裳去了。
等換好衣服擦干了頭發(fā)，冬青拿著換下的衣裳，揀出那件披風來，問：“這件看著有些眼生，姑娘是哪里弄來的？”淑寧低頭道：“是水閣里常備的，我借用了，你洗好后連雨傘一起送回去，預(yù)防那里的客人要用�！倍嗦犃擞行┢婀�，但沒說什么，就拿著衣裳出去了。
素馨端了碗進屋道：“姑娘快來喝碗姜湯，剛煮的，還放了紅棗。”她將碗放在桌面上，抬頭正要說話，卻忽然驚呼一聲：“哎呀，姑娘，你的臉怎的這樣紅？別是著涼了吧？”
淑寧用手捂捂臉頰，果然有些燙，但身上手上卻是正常的體溫。她頓了頓，對冬青道：“也許是發(fā)燒了，南廂的藥匣子里有現(xiàn)成的丸藥，你去拿一丸給我吃吧�！彼剀懊θチ恕�
淑寧走到妝臺前坐下，對著鏡子一看，果然，自己面上一片緋紅，仿佛染了桃花一般。她“啪”的一聲關(guān)上了鏡盒，心跳得有些快。
一定是淋了雨發(fā)燒了，一定是。
第155章
商議
事后，淑寧雖吃了藥，又喝了熱湯，蓋了厚些的被子發(fā)汗，但只得一個熱字，這才確信自己并沒有發(fā)燒。不過她再見桐英時，只是有些不好意思，心跳略多跳幾下，倒也沒有什么古怪的感覺，便確定自己并沒有對什么人動心。
這才對嘛，她一個活了兩輩子的穿越女，怎么會喜歡上歲數(shù)還比她“小一半”的小男孩？錯覺！完全是錯覺！一定是因為當時太糗了，才會臉紅的！
她心下一定，見了桐英也大方些。令她更滿意的是，桐英態(tài)度也很大方自然，好像什么事也不知道似的，連素馨去還披風和雨傘，他也擺出一副“什么時候拿了去”的驚訝樣子出來，素馨還以為是自家姑娘自己拿的呢。
淑寧對他的上道十分贊賞，便連著幾天都給他做了愛吃的菜，桐英笑咪咪地受了，也沒故意氣人。
端寧回到房山后，桐英抓著他密談了半日。淑寧完全不知道他們談了什么，等他們出了房門，端寧便宣布第二天要到良鄉(xiāng)去。淑寧本想跟著去的，好歹得給老哥打個掩護不是？但桐英阻止了，瞧了瞧淑寧，道：“聽說你前兩日臨了雨，還常頭暈是不是？還是別去了。我聽說崇禮那小子也在良鄉(xiāng)，我陪你哥哥去，就當是去探望舊日同窗，如何？”
淑寧微微有些不好意思，她也知道在這種非常時期出遠門，很不方便，既然桐英找到了另一個好名頭，她也就接受了這份好意。
端寧與桐英二人足足去了一日，傍晚方回。淑寧忙忙叫人去準備茶飯，又問他們此行如何。只見端寧微微一笑，那眼角就帶了喜意，淑寧便知成了，也跟著開心起來。
桐英喝了一大口茶水，往扶手椅上一坐，松了口氣，道：“崇禮那小子，以前就是一板一眼的，沒想到現(xiàn)在越發(fā)道學了。防我們防得什么似的，若不是為了老端你，我才難得理他！”淑寧忙問是怎么回事。
原來在真珍家的莊子上，經(jīng)過桐英出馬親自交涉，端寧才得到了與真珍獨自交談的機會，只不過地點是在一個亭子里，而崇禮則與桐英坐在四五丈以外的屋子里陪溫夫人說話，那屋子有個六尺寬的窗子，直對著端寧他們所在的亭子，雖說聽不到聲音，但一舉一動都看得清清楚楚。桐英當時心下不悅，見端寧不在意，才沒說什么。
他遠遠瞥了幾眼，見端寧與真珍兩個隔著張桌子說話，仍舊是規(guī)規(guī)矩矩的，忍不住替好友著急，但見得那真珍臉上有喜色，笑得極嬌美可人，才放下了心，然后把心思放回溫夫人這邊來。
大概是有一定年紀的貴婦人都愛給人做媒，那溫夫人見了桐英的人品，便心生歡喜。因桐英來時只說是崇禮與端寧的舊日同窗，并沒說明自己的宗室身份，溫夫人聽說他尚未娶妻，便大有想為他牽線做媒的意思。桐英應(yīng)付得好不痛苦，卻又怕態(tài)度硬了惹惱人家，會壞了好友大事，只得強忍著。偏偏崇禮滿腹心思都放在妹妹那頭，沒功夫替他解圍。直到端寧與真珍說完了話，桐英才算是脫離苦海。
淑寧聽了感覺有些古怪，卻又說不清楚是什么緣故，只是覺得有點不自在，便岔開話題道：“既然真珍姐那邊說清楚了，那這樁婚事是不是就能定下了？”
端寧與桐英對望一眼，面色略有些苦意。桐英道：“他們家最近風頭太盛了，聽說內(nèi)務(wù)府已定了要建鐘表作坊，專供上用，要武丹將軍幫著選主事的人呢�，F(xiàn)在沖他們家去的人，是越來越多了�！�
端寧苦笑道：“其實崇禮做事嚴謹些，也是怕風聲傳出去，于真珍和我都有害。如今聽說不但有許多權(quán)貴子弟都有心提親，連皇子宗室都摻了一腳，崇禮也是因為有意將女兒嫁給他的人家太多，怕得罪了人，才躲到良鄉(xiāng)去的。他家如今連崇思大哥都有人想嫁女兒給他做妾呢�！�
淑寧聽得眉頭大皺：“這可怎么辦？在這種情形下，哥哥與真珍訂親，豈不是成了人家的眼中釘？那些人都是沖了錢財權(quán)勢去的，將軍府不會想跟他們結(jié)親吧？”
端寧道：“他們家也是頭痛，過幾日，真珍會以探望妹妹的名義過來，到時候，咱幾個再商量辦法吧�！�
這時丫環(huán)媳婦們送晚飯上來了，他們便沒再談下去。
第二日，桐英回京去了，直到這邊送信去，通知崇禮與真珍最后定的上門時間，才從京里趕了回來。
等到崇禮與真珍來那日，淑寧安排五人在園中觀瀾亭說話，那里周圍都是窗子，全都打開后，風吹著涼快不說，有人靠近，隨時都能發(fā)現(xiàn)。
坐下后，真珍先說話了：“這幾日我讓家里人回京打聽，又多了幾家要來提親的，不過都是給哥哥說的。阿瑪煩了，只管躲進內(nèi)務(wù)府去料理皇家鐘表作坊的事，皇上那邊沒什么動靜，不知是什么意思。你們這些天商量得如何？”
端寧道：“我與阿瑪額娘商量過了，若能得皇上下旨賜婚，就是最好的結(jié)果，到時候，也不怕得罪什么人�！�
崇禮微微皺了眉：“能得皇上賜婚自然是好事，可皇上要賜，自然是先緊著自家子弟。如今三阿哥幾乎隔天就派人到家里來問妹妹回去了沒有，還時不時送禮過來，因都是書啊棋譜啊，并非值錢東西，要推也不好推，他又沒有明說要娶妹妹，所以我阿瑪也沒法明著拒絕。最麻煩的，是東宮那邊近日也傳出風聲來，說太子看上妹妹了。有了這兩位皇子在，皇上還怎么會給你們賜婚？”
真珍咬咬唇，不作聲。端寧也皺起了眉頭。
桐英卻忽然笑了，見眾人都在望他，便慢條斯理地說：“這幾件事都不是問題，而且，只怕還對端寧與真珍姑娘有好處呢�！�
崇禮沉聲道：“我倒看不出什么好處來，正想請教輔國公�！�
桐英也不在意，道：“三阿哥已經(jīng)娶了勇勤公家的姑娘為正福晉，那董鄂家是滿洲世族，福晉之父勇勤公官居從一品都統(tǒng)，與武丹將軍同品級，再怎么說，皇上也不會同意將真珍姑娘指給三阿哥為側(cè)室的。所以三阿哥如今不過就是表表殷勤，實際上不足為患。至于太子……他如今正寵那側(cè)妃李佳氏，又內(nèi)定了石家的姑娘為正妃。那石家可是了不得，滿族里好幾位總督、將軍、額駙什么的，說不定過幾個月還多一兩位都統(tǒng)呢。太子怎么會為了個小小的鐘表作坊，就把這石家給得罪了？他之所以放出那風聲來，不過是因為前幾日與三阿哥起了口角，故意與他作對罷了�！�
端寧與真珍聽了，面上不由露出喜意。崇禮問：“就算這兩位皇子都不成問題，又對我妹妹與端寧兄有什么好處？”
桐英喝了口茶，微微一笑：“一般的權(quán)貴之家以為兩位皇子有意，自然不敢再上門提親。而太子出了聲，三阿哥又知道事不可為，自然就會偃旗昔鼓。這么一來，真珍姑娘的麻煩自然就少了許多。”
端寧親手為他斟茶，道：“這幾日你就是為了幫我打聽消息才回京去的吧？好兄弟，你辛苦了�！蓖┯⑿Φ溃骸昂谜f，好說�！�
崇禮卻道：“就算皇子們不成問題，還有那些宗室和貴戚子弟呢，那些人我們可得罪不起。”
真珍皺著眉道：“二哥，你怎么凈會潑冷水？”端寧連忙說：“真珍別這樣說，崇禮兄也是為我們擔心罷了。”真珍就沒再作聲了。
崇禮見她這樣乖巧，心里酸溜溜的，不由暗嘆女生外向，嘴里涼涼地道：“我也是說實話罷了。端寧如今還在孝中，又無官無職，皇上只怕未必愿意賜這個婚吧？”
“關(guān)于這一點，我有個主意�！笔鐚幊雎暳�，“照我說，真珍姐直接請將軍大人向皇上明說就是了�！彼姳娙硕汲泽@地望著自己，便笑道：“其實，只要將軍大人對皇上說，蒙皇上的恩典，才有了如今許多榮耀，一家人都感激皇恩，愿意一輩子做皇上的忠臣。因此，不敢壞了阿哥們的兄弟之情，更不敢攀附宗室權(quán)貴，只愿長長久久地做皇上的臣子就好。這么一說，皇上只會覺得你們家是忠臣、純臣，多半不會生氣的�！�
眾人都若有所思，淑寧繼續(xù)道：“至于哥哥的事，將軍大人可以對皇上說，其實是當年在廣州時，兩家便有意結(jié)親，只是當時我們家祖父過世，要回京守孝，才中止了議親之事，但當時還留了信物，定好日后再議的。這也是實情，可不是欺君。將軍大人可以這么說：雖然如今自家顯貴，但人無信不立，不能有違當年的約定。先前別家來提親時，因顧慮到男家還在孝中，所以不敢明言。如今男家將要滿服了，請皇上賜個恩典，成就這樁婚事。這可不就行了么？”
她沒有說完，其實去年桐英獻圖的事，端寧是有出力的。此事因為涉及軍機，皇帝并沒有出言嘉獎桐英，但心里肯定有數(shù)，如果他對端寧在其中起的作用也有所耳聞的話，事情說不定會更順利。
她偷偷看了桐英一眼，見桐英也正在看她，眼中帶了一絲贊賞，嘴角含笑，微微點了點頭。她頓時心中大定。
端寧與真珍聽了都覺得不錯，崇禮沉吟片刻，也點頭道：“這法子不錯，當年兩家雖沒有明著定下婚約，其實彼此心里都是有數(shù)的。這樣一來，皇上也會覺得我們家忠義守信�！彼D(zhuǎn)頭望了淑寧幾眼，笑著說：“淑寧妹妹如今真是越發(fā)聰明了�！�
桐英插言道：“不但皇上會覺得你們忠義守信，別人知道了，也會認為你們家不慕權(quán)貴，不忘舊誼，是真正有德的人家，對令尊的名聲很有好處，說不定連給崇禮兄說親的人也一并打發(fā)了。而且，端寧為了守孝，連議了一半的親都放下了，可不正是個‘孝’字？若皇上有興趣，順道問問端寧的學問功課，說不定還會加以青眼呢。這可是對你們兩家都有好處的事�！�
當下眾人大喜，又商定了許多細節(jié)，此事便算是議定了，只等武丹尋機向皇帝求旨。只是因桐英提醒，端寧與真珍二人決定在賜婚的旨意下來前，盡可能少碰面，以免多生事非。
這樣一來，他們二人恐怕過了今日，就要再過許久才能再見面了，眾人也有眼色，給他們留下了獨處的空間。崇禮本有意要站在亭外相候的，硬是被桐英拉走了，不過走到臨淵閣邊，他便不肯再往前，淑寧只好陪他站在那里等。
淑寧遠遠地望著亭中哥哥與真珍說話，心里也為他們高興。她轉(zhuǎn)頭時無意中發(fā)現(xiàn)崇禮看了自己好幾眼，便問：“崇禮哥有什么事？”崇禮咳嗽兩聲，說沒事，便轉(zhuǎn)過頭去看對面的山景。
再過了一會兒，淑寧覺得崇禮又在望自己，便又問他怎么了。崇禮仍舊是咳了幾聲，不過這回他猶豫了一會兒，開口了：“淑寧妹子，我記得……你明年要選秀是不是？”
“是�！�
“那么……不知你們家……可有什么準備……打算？”
“什么打算？”淑寧有些奇怪，“你是說學規(guī)矩那些么？”
“不是……”崇禮又咳了幾聲，“我是說，你們家覺得……淑寧妹子你能不能選上，如果不能……又有什么打算？”
淑寧這才明白了：“還沒選，誰知道結(jié)果會如何？我雖然自己覺得多半是個陪客，但打算什么的，總要結(jié)果出來了才好去想�！�
崇禮嘴角翹了翹，但很快就止住了，正要繼續(xù)說些什么，卻冷不防被桐英打斷。
桐英才從園門處趕回來，道：“伯母派人來說，已經(jīng)備下飯菜了，讓我們?nèi)ビ蔑埬��！笔鐚幟Φ溃骸笆俏彝藭r間了，我這就告訴哥哥與真珍姐去�！�
她抬腳就走了，桐英卻似笑非笑地望了崇禮一眼，崇禮有些不自在，便咳了幾聲，沒想到咳得多了，反嗆著了自己，頓時咳了個驚天動地。
桐英笑笑道：“崇禮兄沒事吧？這夏天啊人就是容易口干上火，這里府上煮了甘草茶，最是適合這種天氣喝的，崇禮兄不妨也嘗嘗？”
崇禮好容易喘平了氣，道：“多謝輔國公好意，只是在下怕太過麻煩主人家了�！�
桐英笑得更深了：“不麻煩，反正是現(xiàn)成的，我跟人打聲招呼就行�！�
崇禮不說話了，掉過頭去迎接妹妹等人。
午飯時，席上仍舊只有他們五個年輕人，佟氏很熱情地招呼真珍兄妹多吃點，大概是與桐英比較熟了，隱隱把他當成了半個自己人，倒沒那么熱情。
崇禮一直板著個臉，淑寧以為他是看不慣真珍與端寧互相挾菜，偷偷給哥哥打眼色，讓他收斂一點。唯有桐英一直笑咪咪地吃著菜。
飯后，眾人在書房里坐著聊天，不一會兒便聽得前頭傳來陣陣喧嘩聲，擾得眾人不得安寧。原本正在睡午覺的佟氏命人去前頭看看是怎么回事。
一個婆子來回報說：“太太，是對門盧家，他們把個媒婆趕出來了，那媒婆正在他家門口罵呢�！�
第156章
鄰里
原來那盧家自從女兒上次拒婚受傷后，一直關(guān)門閉戶，不與親友來往，除了偶爾還與對門張保家互相送點東西問候一聲外，連自家的佃戶也很少見，生怕再惹什么事非，又怕那大名府知府的公子會再上門來。
后來那知府公子因胡來鬧出了人命，剛好被個路過的御史碰上了，抓起來交到刑部去。偏那刑部的主審是個油鹽不進的，不管誰來講情都不理會，最后收集了一大堆這紈绔子弟胡作非為的證據(jù)，又因出了人命，本要重判的，他老爹使盡渾身解數(shù)，才判了個流刑。
那刑部問案時，也曾派人到盧家門上問過，盧老爺使了錢財，才免了女兒上堂作供之事，只讓個管家代勞。等案子過去了，他瞧著風聲緩了些，女兒傷勢又好了，便打算盡早給她說門親事，免得日長夢多。
可事情就麻煩在這里。那盧小姐雖一向是以才貌雙全在鄉(xiāng)間聞名的，可無奈如今人人都傳說她壞了容貌，又惹上官非，因此，雖有個貞烈名聲，卻沒有正經(jīng)讀書人家來提親。上門來的，不是喪妻的土財主，就是姬妾成群的富商，好不容易有個秀才上門來，卻是個貪財好賭的，看上盧家的陪嫁了。
今日卻是那媒婆第四回上門，說的倒是個富戶，但人人傳說他不是好人，來提親不過是想借盧小姐的好名聲，跟了媒婆過來，沒喝完一杯茶便揩了丫環(huán)三回油了。盧老爺幾乎沒氣死，當時就叫家丁把人趕出去。那人罵罵咧咧地放了幾句狠話，走了，媒婆見又壞了一樁生意，便在盧家門口大罵，說話極難聽。
盧家只是緊閉了大門不理，張保那邊的一個門房聽著不象，忙出來喝道：“兀那婆子！也不瞧瞧這是什么地方？！這里有你撒潑的地兒么？還不快滾！”那婆子對這附近極熟，也知這不是她能招惹的人家，當時便住了嘴走了。
那門房趕跑了周圍看熱鬧的人，回轉(zhuǎn)身來，卻有些意外地道：“咦？李老爺，李先生，你們可是來見我們老爺?shù)拿�？我替你們通傳一聲？”卻是李家家主帶了侄兒，兩人都穿戴得整整齊齊。
李家的侄兒卻道：“眼下卻另有正事要做，回頭再去拜張大人罷�！比缓蟊愀甯缸叩奖R家大門前，大聲道：“晚輩李文嗣，薄有功名，略有家產(chǎn)，厚顏來求，望世伯將小姐許我為妻�！比缓蟊阋痪系降亍Ｆ涫鍏s只是站在邊上，盯著那扇大門。
過了足足一柱香功夫，門才開了，盧家管家出來請李家叔侄進去，隨手又關(guān)上了門。張保家的門房看了，大感有趣，便急跑回宅里報告去了。
卻說那李家叔侄進了盧家后，盧老爺夫妻正經(jīng)在客廳里招待。本來，盧老爺有些嫌李家與他家不和，又是做生意的人家，不想應(yīng)這門親，但瞧得李文嗣長得一表人材，又有舉人功名，心里也有些歡喜，便耐下心來打聽些底細。一聽說李文嗣家在山西，家里只有幾間瓦房和幾十畝薄田，心里就不樂意了，怕他也象前頭那個秀才一樣，是貪圖盧家陪嫁來的。
李老爺一聽他露了類口風，當即就差點反臉。當年明明是盧家多占了他家一尺地，卻又死不承認，若不是侄兒苦求，他還不愿意來呢！他雖是做生意的，但兄弟卻是耕讀傳家，又有功名在身，下一科定能高中的。那盧家女兒現(xiàn)在嫁不出去，自己肯來就不錯了，他們既然還敢嫌他那么出色的侄兒？
眼看著二老快要吵起來了，李文嗣連忙攔住，道：“盧世伯容稟，晚輩家產(chǎn)雖薄，但要養(yǎng)活妻兒還是不成問題的。晚輩想娶令嬡，卻不是為了嫁妝，而是心中仰慕令嬡貞烈才德之名，若能如愿，定會待她如珠如寶。至于嫁妝，卻是不必，二老留著養(yǎng)老吧�！�
盧李二老都被他這番話驚住了，盧老爺還覺得他這話有些不客氣，心中不悅。不料那盧紫語盧小姐早已悄悄到了后廳，聽到這些話了，便隔著屏風直接開口問那李文嗣，若是當真對她有意，為何此時才來？可是因為看到她婚事受阻，覺得可以趁虛而入？
李文嗣連忙道：“小姐誤會了，當日在下得知小姐拒婚之事，便感嘆小姐貞烈，只是當時小姐有傷在身，兩家又有隙，因此不敢打攪。近日連番有俗人冒犯小姐，在下不堪忍受小姐再受屈辱，方才大膽前來�！�
盧紫語又問：“公子身為舉人，日后少不得有飛黃騰達的時候，難道不想得一位出身顯貴的妻子？為何要求娶一介平民之女？”
李文嗣道：“在下讀書求官，是為了報效朝廷、為百姓做事，并非為了飛黃騰達，因此只愿求得一位德才兼?zhèn)涞馁t妻，舉案齊眉，相酬唱和，一雙一對白頭到老�！�
盧紫語頓了頓，又問：“小女容貌受損，又惹了官非，難道公子竟毫不在意？說不定你見了我的模樣，就要后悔了�！�
李文嗣卻道：“官司的事，小姐分明是受害之人，怎能怪小姐？至于容貌，向來娶妻求淑女，何況在下平日多有聽聞小姐行善舉之事，比如那村西的寡婦，南坡的何老頭祖孫，余家的小姐，還有鎮(zhèn)上的善余堂，小姐仁義之舉鄉(xiāng)中誰人不知？你心地這樣良善，即便是容貌上有些缺餡，也比圖有美貌而無仁心的女子強百輩�！�
盧紫語聽后，卻不作聲。盧老爺有些不自在，清清嗓子正要說話，卻聽得女兒在后堂問：“公子先前說不要嫁妝，可是當真？”李文嗣忙說是真的。盧小姐便從后堂走出，跪下對父親說，請父親將自己許給李公子，她愿意嫁給他過清貧日子。
盧老爺驚得目瞪口呆，李文嗣卻是頭一回見盧小姐，她臉上頭上哪有半分毀容的樣子？雖隱約看到額角有疤，頭發(fā)一擋，美貌依舊，李文嗣真真喜出望外，見她行事，更是歡喜。
盧老爺心里其實已愿意了，但還是想試試這個女婿，便板著臉說要嫁可以，嫁妝卻半點也無，問他們可還愿意？李文嗣只顧著點頭，倒把他叔叔氣得要死，不過想到侄兒愿意，這侄媳婦又的確美貌，便勉強忍了。
兩家當下便定了婚期，盧老爺問李文嗣日后打算，得知他要帶妻子回鄉(xiāng)讀書，心中不愿，但李文嗣態(tài)度堅決，而且不肯接受岳家資助，盧老爺雖然生氣，但也覺得這女婿夠硬氣，是真心求他女兒來的，便暗自打算要陪送一份厚厚的妝奩，不過此事卻得瞞著那李老頭，免得被他占了便宜去。而另一邊，李老爺也在暗自嘆息侄兒糊涂，想著定要幫他向盧家多敲些嫁妝，好讓他日子好過些。
且不提那兩個老男人在互相算計，兩家一致認為自此應(yīng)當向張保報備一聲。一來三家是近鄰，平日盧李兩家多得張保一家關(guān)照，尤其是盧家先前拒婚的事，若不是張保出面庇護，還不知會怎樣呢。二來李文嗣這些日子雖沒當上張保的幕僚，卻也蒙他允許，能自由出入別院書房借閱，還得張保推薦，幫房山縣令起草過幾篇文字，算得上是知遇之恩。李文嗣心下是十分感激的。
張保聽得他要娶盧家小姐為妻，恭喜之余，還主動說要寫信給縣令大人，請他作主婚人。李文嗣倒罷了，他叔叔卻聽得大喜，這可是極有體面的事，他甚至還盤算起自家兒子能不能從中得些什么好處了。
他們臨走時，佟氏早已讓人備好賀禮，不過是一對碧玉杯和二十兩賀銀，卻已算得上厚重了，李文嗣再三推卻，才勉強收下。
消息傳到后院，幾個年輕人聽見，卻各有思量。端寧與真珍自然是見了別人結(jié)了好姻緣，聯(lián)想到自身，都覺得心頭甜蜜。崇禮、桐英卻不知在想什么。淑寧被絮絮拉到一邊說話，并沒有怎么留意別人的反應(yīng)。
絮絮是剛剛才認識了真珍兄妹的，只是端寧考慮到婚事未定，不好張揚，因此并沒有告知表妹實情。絮絮還以為他們?nèi)缤┯⒁粯又皇呛门笥�，見說不上什么話，便把心思擺到盧小姐的事情上，拉著淑寧說悄悄話。
她本來對盧小姐有些心結(jié)，但在房山別院暫住期間，聽了前些日子發(fā)生的事，便對盧小姐同情起來，有時也會送些東西過去。若不是顧慮到人家要養(yǎng)傷，又有毀容的傳聞，怕人家心里著惱，她還想要親自去探望呢。她每次學了點心，總會挑幾個好的送到對門去，次次都有回禮，她便覺得對方承了自己的情，心里已經(jīng)把盧小姐當成了朋友。
沒多久，真珍與崇禮就告辭了。端寧與桐英都再三提醒他們別忘了要做的事，所幸崇禮心里雖酸，做事還知道輕重，便都一一應(yīng)了，磨蹭許久，才催了妹妹上車。
晚上，絮絮又來找淑寧，問：“現(xiàn)在盧小姐那邊既然連親事都定了，而且也聽說她傷好了，明兒你陪我過去探望一下，好不好？”
淑寧想了想，道：“自然是好的，但她家既然要辦喜事了，我就不太方便上門去，不如姐姐自己去吧？我叫王二家的陪你如何？”
絮絮有些猶豫：“自己去？我還沒試過一個人出門呢……”
“這怎么能算是一個人出門？”淑寧笑了，“姐姐還帶了人不是？再說了，只是對門而已，出了大門口，不過走上百來步，就到他家了。這附近只住了我們?nèi)遥忸^這條路向來少有外人經(jīng)過，姐姐便走過去也沒什么。盧小姐以前行事那般講究，過來我家時也一樣是走過來的。”
絮絮想想也是，便點點頭，臉上有了興奮之色，但轉(zhuǎn)而又想到：“我該送什么賀禮給她？從前這些事，都一概是我額娘做主的。”
淑寧笑道：“閨中好友出嫁，一般送的禮，不過是文房四寶、衣物佩飾，或是書畫，或是各種玩意兒之類的，只是份心意罷了。不過姐姐與盧小姐算不上蜜友，送的東西最好不要太貴重了，只要是含義吉利的就好。”
絮絮眼珠子轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)，已有了主意。
她最后送的是一對前些天做的金絲彩線繡的荷包，因上頭是花開富貴的圖樣，也算是貼切了，另外還帶了一盒子親手做的紅豆餅。她只帶了一個丫頭和兩個婆子，跟著王二家的出門，起初有些不自在，但沒遇著什么人，走在大路上，心情倒也輕快。她在盧家也過得很愉快，雖然盧小姐行事依然有些讓人不慣，卻也順眼許多了。絮絮回來時，還得了一籃子水晶糕做手信。
她嘗了這次甜頭，開始覺得“一個人”出門也沒什么，便在打算什么時候再嘗試幾回。
不久，淑寧讓人送了一盒子自家產(chǎn)的新鮮蓮子去良鄉(xiāng)，打聽真珍家里的消息，卻聽聞他們回京里去了。過了兩日，真珍用原盒裝了一盒葡萄派人送回來，還附了一封信。
按信上的說法，武丹已經(jīng)向皇帝提出了賜婚的請求，理由正如淑寧與桐英等人先前商議的一般，只是又添了許多好話�；实垡贿呅αR親信做事太小心，一邊又夸他為人實誠，答應(yīng)了等端寧滿服后，便給他和真珍賜婚，順便還問了端寧的課業(yè)，卻又沒說什么。
淑寧與端寧見信中所說正如當日預(yù)料的一樣，心中均大定，淑寧還開玩笑地恭喜兄長終能娶得美人歸，被端寧敲了一下腦袋。
不過，在旨意未下達之前，這個消息暫時還要瞞著人，這也是為了避免麻煩。所以真珍在信中還道，她暫時要到鄉(xiāng)下外婆家暫住些時日，避一避京中的風頭了。
第157章
瑣事
接下來的日子平淡度過，淑寧仍舊每日上課、練習才藝女紅和幫母親管家，張保夫婦則忙著準備秋收的事情，端寧除了讀書溫習，就是練習騎射和教兩個弟弟，家中所有人都各安其職。
不久，盧李兩家舉行了婚禮，不但大擺宴席接待親朋，還請了縣令來作主婚，學官作見證。一時間，對盧小姐不利的傳言都消散了，許多人都說她嫁了個富戶出身的舉人，真真是郎才女貌，天作之合。因來的客人多，為了擺下足夠多的桌椅，盧李兩家還事先和張保打了招呼，把三家共同使用的那條通道占了大半去。
盧老爺口里說不會給嫁妝，其實心里早軟了，對這個女婿是越看越滿意，覺得他十分配得上自己家的門第。女婿說不要他的錢，難道他不會塞給女兒么？女兒有了私房，不會吃苦，也不必擔心叔爹會貪了去。另一邊廂，李老爺卻在想，侄媳婦的私房就等于是他侄兒的私房，他那么好的侄兒，那盧老頭怎會不滿意？那嫁妝必定是多多地。
二老各有肚腸，面上卻表現(xiàn)得極親熱要好，讓那些知道他們不和的人暗暗稱奇。
張保守孝，并沒有參加婚禮，但過后，李文嗣還是帶了新婚妻子來拜見張保夫妻，順道告別，因為他要趕著回鄉(xiāng)去告祭父母，在下一科開考前，可能都不會再來了。張保有些惋惜，說了些鼓勵的話后，問明了他家鄉(xiāng)的地方官，卻原來是舊時奉天同僚的兄弟。思慮再三，便寫了封薦信給李文嗣，讓他有需要時，帶信去見地方官，或許能謀個差事。李文嗣再三謝過了。
在內(nèi)堂里，佟氏帶著女兒甥女見盧紫語，才知道她其實并不算是毀了容，不過是有好事者以訛傳訛罷了，見她如今嫁了人，更顯得嬌美動人，行事也端莊許多，便添了幾分喜歡。
絮絮與盧紫語交情最好，很是不舍，但盧紫語倒淡淡地，送了她一把親手題畫題詩的扇子做念想，前頭李文嗣一說要告辭，她便走了。
絮絮有些悵然若失，淑寧知她是舍不得頭一位自己交回來的朋友，便勸她道：“天下無不散之宴席，今日暫且分別，往后她還會回來的，別說李先生三年后要再入京應(yīng)考，人家娘家就在我們對門，她總不會不回娘家吧？”絮絮想想也是，便略好過了些。
不過，她拿著那把扇子翻來覆去地看了兩日，臉色很是古怪。淑寧見她這樣，感到有些疑惑，夏天時送扇子是很尋常的事，她總是看它做什么？
最終絮絮還是自己揭開了謎底：“去年剛認得盧小姐時，我看了她寫的詩，畫的畫，覺得很好，可這扇子上的詩畫，卻只是尋常。難道她是故意敷衍我的？真真枉我把她當成是至交好友！”說完，還把扇子丟到桌上。
淑寧拿過來瞧了，覺得和去年的相比并無兩樣，她想了想，倒是明白了其中的緣故：“姐姐錯怪人家了。其實盧小姐的詩畫并沒什么不同，不同的只不過是姐姐的眼光�！�
去年的絮絮，只是弱質(zhì)嬌嬌女，整日為了臉上的疤痕擔心，姑媽又嬌慣，因此別說琴棋書畫詩詞之類的，便是尋常的女紅，也是不常做的，不過懂些粗淺文字，讀過幾本女四書罷了。
但如今的絮絮，已跟蔡先生學過幾個月的才藝，又念了幾本詩詞文章在肚子里，即便不會寫，也知道些有名的典故，認得平仄韻腳之類的。即使是畫畫，隔上兩三日的也親自畫幾筆。想那盧紫語雖自負才藝，只是跟著老師學些皮毛而已，外行人覺得好，但落在已經(jīng)勉強算是剛?cè)胄械男跣跹壑�，自然是差了�?br />
絮絮聽完淑寧的解釋，也覺得是這個道理，心中也為朋友并沒有敷衍自己而高興。不過很快，她又想到另一件事：原本不覺得，但顯然，她比起剛來時，已經(jīng)學會了許多東西，琴棋書畫都有涉獵，是不是意味著，她也成了才女了？
淑寧有些哭笑不得，但為了不打擊她的積極性，勉強點了頭。絮絮高興得小臉泛紅，又道：“這么說，我已經(jīng)不輸給……那誰了？”她小心地伸出兩根手指頭搖了搖。
淑寧知她指的是婉寧，便忍住笑道：“是啊，不過，咱不去學人顯擺，自家知道就好，等姐姐見了姑媽姑父，再讓他們知道你的本事，他們一定很高興。”
絮絮眼珠子一轉(zhuǎn)，笑著點點頭，道：“到時我還要告訴我阿瑪額娘，我如今不但會琴棋書畫，還學會了打絡(luò)子、做極漂亮的荷包，還學會好幾種面點的做法。我最會做餃子了，會調(diào)十三種餡兒呢……”
淑寧陪著她高興了好一會兒，卻看到她忽然收了笑，沮喪起來：“可惜我臉上的疤還是去不掉。太醫(yī)說，只能治到這個地步了�！�
絮絮來房山之前便結(jié)束了療程，按太醫(yī)的說法，只需要照方子繼續(xù)在就寢時涂抹藥水就行，但幾個月后，那疤痕還有些極淡的印子，只是比膚色略微暗了些，不湊近了仔細看，是看不出來的。
淑寧認真盯著她的疤痕望了幾眼，笑了：“其實，我倒有兩個法子可以解決。第一個嘛，老辦法，涂一層薄薄的粉上去，蓋住就行了，就是麻煩些�！�
絮絮有氣無力地問：“那第二個呢？”
淑寧道：“其實姐姐就是疤痕的顏色略深些，若不是你長期用那些美白的東西，只怕早就看不見了，所以，姐姐只需每日在大太陽底下待上兩刻鐘，過得幾日，皮膚曬得如同疤痕一般黑了，自然就看不出來了�！�
絮絮眼中一亮：“果然好法子，就這么辦！”
她果然天天都到大太陽底下站上兩刻鐘，幸好淑寧硬拉住她，讓她把時間從午后改成早上或傍晚，不然早就中暑暈倒了。后來淑寧覺得這不太象樣，便干脆拉她一起去練射箭，既運動了，又曬了太陽，還能順便練練箭術(shù)。
淑寧如今常練，箭法已大有進步，基本上在三十尺內(nèi)都能維持在八九環(huán)里了，也就是說，如果她射的是只不動的兔子，十箭里已有大半能摸著兔毛了。只可惜被她拿來當目標的賢寧，已經(jīng)到了十箭里有六七箭能射中兔子身體的程度，恨得她牙癢癢。
沒想到絮絮射了幾回，竟很有天賦，別看她仍舊嬌嬌弱弱的樣子，卻常常能射中靶心，可以跟賢寧比了。淑寧掉過頭，不去看她與兩只皮猴得意的樣子。
其實她近來之所以勤于練箭，是想到離明年的選秀只有大半年時間了，不管她要做什么，都該開始做準備了。她仍舊想試試增肥的辦法，但要增肥減肥，極易弄壞身體，應(yīng)當先打好底子再說，因此每日早起都到練武場跑幾圈，下午練半個時辰的箭，飯后散步兩刻鐘，然后天天抽空去園子里走一兩圈。
這種方法相當有效，加上注重飲食，她現(xiàn)在越來越健康了，還很有力氣，端寧用的弓，她能打開一半，就算繞著宅子跑一圈，也不見大喘氣。
轉(zhuǎn)眼就到了中秋，蔡先生楊先生兩位都各自請假離開了，佟氏打算要在別院里好好過一次節(jié)。自從四月他們一家回到房山別院后，除了端寧固定回伯爵府過夜，還有張保偶爾回京探聽些信息外，佟氏淑寧等女眷孩子有近四個月都沒回京去了。伯爵府那邊也沒說什么，只是時不時打發(fā)人來送東西問候，一點也瞧不出有什么不妥。佟氏也樂得輕松，干脆連中秋也不回府去了，等進了九月，要準備滿服大宴時再說。