第37章
淑寧坐在馬車中，心情有些興奮，時(shí)不時(shí)地抱起賢寧說笑，又掀起小窗簾看看外頭的景色。素云跟車侍候，從車廂一旁的屜子里取出幾樣零食，放了一些到賢寧手中，然后便笑咪咪地磕起了瓜子。
佟氏笑罵道：“你這丫頭，合著你是要去踏青么？我還沒動(dòng)手，你便先吃上了？”素云笑著遞上零食籃子，道：“太太不是一向不喜歡零嘴兒么？是我疏忽了，您別生氣。”佟氏瞪了她一眼，臉帶笑意地靠在身后的棉墊上，并不去接那籃子。素云便開開心心地把籃子放回手邊，繼續(xù)磕瓜子。
淑寧見佟氏閉目養(yǎng)神，以為她累了，有些心疼：“方才大伯母說了一大通，其實(shí)咱們又不是搬到很遠(yuǎn)的地方，甚至臘月里還要回來的，她何必這樣依依不舍？”佟氏并不睜眼，嘴角含著笑：“你小孩子知道什么，你大伯母高興著呢�！笔鐚幭肓讼耄行┟靼琢�。賢寧不停追問：“為什么？為什么��？”淑寧說了句“因?yàn)槲覀兒芸炀鸵厝チ税 �，然后給了他幾樣素日最愛吃卻又不能常吃到的東西，轉(zhuǎn)移了他的注意力。她把弟弟交給素云，便替佟氏捶起腿來。
素云一見就笑了：“姑娘，讓我來吧，雖然你孝順，可也別搶了我們的飯碗啊�！笔鐚幮Φ溃骸澳阒还苷辗鞯艿芫秃�，也讓我侍候侍候額娘嘛�！彼卦七@才罷了。佟氏笑著安心享受，不一會(huì)兒就沉沉睡去。
她們乘的馬車是新近買回來的，十分堅(jiān)固，但坐著又很舒適，并不顛簸。淑寧曾經(jīng)懷疑是加了彈簧的，便向端寧打聽，果然打聽到生產(chǎn)馬車的商家，有一個(gè)女兒嫁給了陳良本做妾，心想果然不出所料，只是不知道這位穿越后走仕途的男士，是怎么弄出彈簧這種東西來的。
馬車舒適，走得也快，差不多到中午時(shí)，他們到達(dá)了目的地，比預(yù)想的早了一些。
淑寧從馬車往外看，只見車子從一個(gè)村莊旁的大道駛過，不一會(huì)兒便來到一個(gè)分岔口，進(jìn)入右邊的岔路后，經(jīng)過一戶人家，再走了不到一百米，便是一個(gè)小樹林。這時(shí)馬車停了下來，端寧道：“我們到了。”
原來大門在馬車的另一邊，正對(duì)著小樹林。門寬大約只有兩米多，不算大，檐梁、門當(dāng)和下馬石等物都很簡(jiǎn)樸，檐下只掛了一盞白色的紙燈籠，并沒有什么對(duì)聯(lián)等物。端寧揮揮手，早有迎上來的仆役拉著車馬往旁邊一個(gè)寬敞的側(cè)門去了，原來那里是專供車馬進(jìn)出的地方。
張保笑吟吟地站在門口，后面跟著長(zhǎng)福二嫫和王二等人。他一把抱起沖過來的小兒子，對(duì)妻子兒女道：“路上累了吧？快進(jìn)屋，我已經(jīng)交待下面弄飯去了，馬上就能吃�！�
佟氏笑笑，她一路睡過來，還真不算累，不過她不打算拒絕丈夫的好意，便順從地帶著兒女跟他走了進(jìn)去。
一進(jìn)門就是前院，地方不大，只有槐院的大約一半大小，正面是前廳，左右各有一排房屋。端寧道：“這里兩邊后面各有一個(gè)院子，左邊是底下人住的地方，右邊卻是車馬房，是連了方才的側(cè)門的�！辟∈衔⑽Ⅻc(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)往前走。
穿過正廳旁的過道，后面是二院，小劉氏早帶著小寶在院中等候了，眾人又是一番行禮問候，才開始打量這個(gè)院子。這里才是一家人日常起居的地方。正面是內(nèi)堂，兩邊還有耳房，左廂充作書房，右?guī)莾砷g空屋，張保道：“還沒想好要拿它做什么呢，或許做個(gè)學(xué)堂也不錯(cuò)。書房后面的院子，如今是蘇先生一家住著，右邊則是住了成師傅，等賢哥兒的先生請(qǐng)了來，也一并住在里頭。到時(shí)候就可以在這里上課�！�
佟氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“淑寧也說要請(qǐng)回蔡先生，到時(shí)讓他與蘇先生住一個(gè)院子如何？想來他們脾氣也合�！睆埍３烈髦�，并不回答。
一家人在內(nèi)堂坐了，丫環(huán)仆婦們上來侍候主人家洗手凈面，又端了熱茶和點(diǎn)心上來。張保道：“先吃點(diǎn)墊墊肚子，飯菜還要過一會(huì)兒才好。”佟氏喝了口茶，問：“咱們住在哪兒？可收拾好了？”張保笑道：“我昨兒就是在后面歇的，放心吧。這院后頭就接著正院，咱們住在那里。至于孩子們嘛……”
他笑著望了淑寧一眼：“除了賢兒年紀(jì)小，跟著咱們住正院以外，端兒淑兒都各有一個(gè)院子呢�！�
淑寧眼睛一亮，望向端寧，只見他微微一笑：“看看去？”
第117章
別院（下）
淑寧隨端寧去看，素馨與冬青早得了消息，也興奮地拉著扣兒跟上。一行人經(jīng)過正院左邊抄手游廊的缺口，繞過房屋，來到一小塊空地上，三面俱是月洞門。
端寧指著右邊說，他就住在那邊的另一個(gè)院子里，然后便領(lǐng)著妹妹進(jìn)了前面的月洞門，便到了淑寧的專屬小院了。
地方不大，跟婉寧的小院相比，只怕還要小一些，不過很是雅致。西、北、南三面各有三間大房，另還有兩間小屋，檐下有廊，廊下有欄桿。院中鋪了“十”字形的青石板小路，卻把院子分隔成了四份，除了右上角那份有石桌石椅和一叢竹子，其余皆是泥土，并用各色卵石圍了起來。
端寧在一旁道：“如今天氣冷著，等到明年開春，你喜歡什么花草就種什么，額娘說由你做主。”淑寧高興地點(diǎn)點(diǎn)頭。
西廂房是臥室，一般女孩兒繡房該有的東西都齊全了，還擺了幾樣簡(jiǎn)單的擺設(shè)，整體風(fēng)格極其清雅，只是冬天住著有些冷。淑寧感到有風(fēng)，環(huán)掃一眼，卻是西墻的一扇窗子打開了。素馨連忙走過去關(guān)上，卻瞪大了眼：“姑娘，原來后面還有個(gè)院子。”
淑寧趕上兩步走過去看，后面果然有一塊空地，還有兩間小小的抱廈，旁邊立著一個(gè)大水缸，角落里有一扇小門。
“算不上是院子，只是空地罷了�！倍藢帍暮竺孀哌^來，“前院里的小屋，一間給大丫頭住，一間放東西，其他人便是住在后頭，空地也可以隨你們處置。再看看別的屋子？”
淑寧應(yīng)了聲，便拉了兩個(gè)暗自高興的丫頭一把，往北廂去了。
那里卻是書房。房間極寬大，采光極好，映著外頭的一排竹子，平添了幾分書香氣。房?jī)?nèi)的空間被幾個(gè)書架隔開，一部份擺了張大案，上面擺了文房四寶，又有博古架子和矮柜若干，是練字畫畫的地方；中間部分放了琴案，還有桌椅棋盤；最里面那部分，淑寧最喜歡，窗子兩邊俱是書架，窗下卻是一張?zhí)梢危赃呉粡埿�，書架上有不少書，拿起一本翻了翻，是自己最喜歡的一本散文雜記，瞄瞄其他的，果然都是自己平日愛看的書。
淑寧抬頭瞧著端寧，問：“這里是阿瑪與哥哥幫著收拾的么？不然怎么會(huì)那么清楚我的喜好？”端寧摸摸她的頭：“喜歡么？是我看著人收拾的，阿瑪只是來看看罷了�！彼爝厧е唤z詭異的笑：“他自有地方要收拾�！�
淑寧心領(lǐng)神會(huì)，也笑了，道：“多謝哥哥，我很喜歡。”端寧道：“傻丫頭，等你看完剩下的房間再說吧�！�
剩下的房間中，一間用來放東西的小房，只有六七平方米大小，墻上開著一個(gè)小窗，并沒什么好看的；至于另一間房，兩個(gè)丫頭聽說是給她們住的，早就手拉手跑去看了。淑寧便來到了南廂。
這個(gè)房間里有炕，有火盆，布置雖簡(jiǎn)單，卻給人一種很溫馨的感覺。淑寧隱隱覺得，這才是自己將要住的房間。
端寧道：“這里冬天暖和些，你先在這里住著吧。東西都很簡(jiǎn)單，額娘曾交待過，不要安置太多東西，要讓你自己想著收拾，因此我只命人整理了書房。真是奇怪，我自個(gè)兒的屋子就是二嫫和小梅姐收拾的，為什么妹妹的屋子要自己收拾？”
淑寧想了想，有些明白了�？磥砟赣H對(duì)自己的教育，已經(jīng)開始往審美觀方面發(fā)展了，這是要培養(yǎng)自己布置家居的能力吧？
淑寧覺得自己是越來越喜歡這里了。不論是幾個(gè)房間的布置，還是院中留空的泥地，還有書房與南廂暖房窗外沿著墻根兒種的竹子，樣樣都極合她的心意，而當(dāng)中，又以書房最得她歡心。
回到院中，看到扣兒從后院拐出來，淑寧便問：“看著如何？喜歡么？”扣兒只是紅著臉，不出聲。素馨帶著冬青跑過來，大聲喊道：“姑娘，姑娘，那屋子真是給我們住的么？”淑寧問她們可喜歡，見兩人都大力點(diǎn)頭，便笑著說：“喜歡就住去，我不用人陪夜，你們愛怎么收拾就怎么收拾吧�！彼剀案吲d得跳起來，冬青臉上好像開了朵花似的。
一個(gè)媳婦子來叫他們?nèi)コ燥垼鐚幈闩c端寧先行離開，留下來丫頭們整理行李。淑寧打量了院門一眼，才發(fā)覺原來是有兩扇門板的，夜晚可以關(guān)上。她越想越開心，原來在槐院住，雖然地方大，卻沒什么隱私，現(xiàn)在自己有了一個(gè)小院，做什么事都會(huì)自由許多啦。
中午飯人人都吃得很開心，佟氏面上帶笑，還常常挾菜給張保，張保則是笑著吃了個(gè)精光，又給妻子挾，端寧狀若無睹，淑寧卻是滿頭黑線：老爸老媽，要肉麻也看場(chǎng)合好吧？全家人都在呢，周圍還有一堆丫環(huán)仆婦。
只有賢寧吃得有些郁悶，因?yàn)樗�要跟著父母住在正院里，不論他怎么吵，佟氏都不肯答應(yīng)把空出的一個(gè)小側(cè)院給他。不過看到他苦著個(gè)臉，吃飯都不香，佟氏心軟了，答應(yīng)說過些年就讓他單占一個(gè)院子。賢寧這才勉強(qiáng)接受了，端寧輕輕拍著他的腦袋，道：“多吃點(diǎn)，吃完飯，咱們?nèi)セ▓@玩�！辟t寧高興了，忙忙扒了幾大口飯菜，連淑寧都起了興趣，手中筷子的動(dòng)作快了幾分。小劉氏只是一臉慈愛地望著他們笑，又夾了兩塊肉給兒子。
佟氏勸他們慢些吃，張保溫柔地對(duì)她說：“夫人飯后休息一下吧，時(shí)間還早呢，等你睡好了，咱們一起游園去。”她略紅了臉，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
……
吃完飯，喝了口熱茶，賢寧便鬧著要去花園，小寶拉住他小聲說了些什么，兩個(gè)孩子行過禮便先跑了。
端寧與淑寧兄妹則落在了后頭，從另一邊走，越過正院，來到一個(gè)極寬大的院子。這里是練武場(chǎng)，足夠讓人跑馬了。只是淑寧想起之前聽說過的車馬院，似乎離這里挺遠(yuǎn)，會(huì)不會(huì)不太方便？
端寧為她做了解釋，院子?xùn)|面有一處門洞，外頭便是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的夾道，可以通往前院的車馬棚。他道：“你還記得廣州知府宅里的青云巷么？就跟那個(gè)差不多，這處宅院兩側(cè)都有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的夾道。聽說原來的主人白先生，讓許多軍中的兄弟帶了家眷住在這里，因每個(gè)人當(dāng)值時(shí)間不同，為了避免有人深夜當(dāng)值回來吵著別人，便開出這兩條夾道，每個(gè)院子都有小門相連，有人半夜回家，便順著那夾道回自家院子，不會(huì)驚擾他人了。”
淑寧想到自己的院子后面似乎也有一道小門，看來就是通往另一條夾道的了。這樣的設(shè)計(jì)，既可保證各院落來往緊密，又保持了相對(duì)的獨(dú)立性，設(shè)想實(shí)在不俗啊。
過了練武場(chǎng)，又經(jīng)過廚房與仆役住的地方，便是后門了。門后又是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的夾道，對(duì)面是另一扇大門，許多枝葉越過墻頭，那就是花園。
端寧說：“花園本來是和正宅分開的，阿瑪叫人把夾道兩頭封起來，開了門，平時(shí)鎖上，就完全是咱們家的地盤了�！闭f著，只見園內(nèi)草木繁密，雖已入冬，卻仍讓人看了心曠神怡。
端寧一路走，一路為妹妹作解說。園中大道正中立著一座“假山”，據(jù)端寧說是真正的山石筑成，山頂有個(gè)小亭，沿著石階上去，亭邊立有一塊大石，刻著“陶然忘機(jī)”四個(gè)字。從亭中往北遠(yuǎn)眺，可以望見不遠(yuǎn)處的小湖。
還不等淑寧觀賞湖景，端寧便站在石后向她招手，示意她跟著，沿著一個(gè)新制的木梯，盤旋而下，忽然到了山腹之中，居然有八九平方米的空間，不知是天然形成的，還是人工所鑿。憑借山隙中透進(jìn)的光線，可以看到里頭的地面比外頭高些，擺了兩個(gè)小書架和一個(gè)箱子，一幾一椅，儼然是一處小書房。
淑寧看得有些呆了，只聽得哥哥說道：“這里是白先生悄悄兒告訴阿瑪和我的，本是他放置重要文本圖紙的去處，因此除了他一位至交，無人知道。咱們住進(jìn)來，就當(dāng)作偷閑的地方，除了你我，只有阿瑪與長(zhǎng)福叔知曉，阿瑪也很快就會(huì)告訴額娘，只是賢寧與小寶卻要暫時(shí)瞞著他們�！�
淑寧深以為然，如果那兩個(gè)調(diào)皮鬼知道了，躲了進(jìn)來，可要人好找，若是真的要瞞住其他仆役，要找到他們就更難了。
端寧帶著妹妹轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)，忽然就到了外頭，淑寧回頭看了一眼，卻發(fā)現(xiàn)這個(gè)出口十分隱蔽，可能是角度或光線的原因，經(jīng)過的人很難發(fā)現(xiàn)�？磥磉@個(gè)密室原本要更名副其實(shí)一些，只不過他們家倒是用不著這么神秘。
再往前走，便是一處大大的水閣，正建在那小湖上，里頭極大，四面俱是大窗，地板是木制的，光滑可鑒，應(yīng)當(dāng)是用來宴客的地方。閣門旁平放著一塊匾，上書“臨淵閣”三字，看字跡卻是張保的手筆。端寧解釋說，園中的各處亭臺(tái)樓閣，除了“陶然忘機(jī)”，名字都要改掉。這處水閣是剛做好了新匾，還未來得及掛上去。
湖面臨近水閣的地方種了許多荷花，只是季節(jié)不對(duì)，不太茂盛。從水閣右手邊延伸而出的竹橋，以湖正中的一座竹亭為中轉(zhuǎn)，分為兩條橋道，通往斜對(duì)面的兩屋小樓和正對(duì)面的山坡。只是那山坡上禿了一塊，只剩下稀稀的一片竹子，邊上有兩間房屋，屋后有山墻。
端寧道：“我們的園子占了一小片山坡，那屋子便是給看守的人住的，如今是老伍頭和另一個(gè)人住著�！痹瓉懋�(dāng)年在奉天給他們家趕車的老伍頭，如今年紀(jì)大了，怕那拉氏當(dāng)家后會(huì)把他革掉，索性早早秉明張保與佟氏，跟到房山來，只做個(gè)守園人，當(dāng)是享福了。
水閣左邊是一大片林子，居然都是李樹、桃樹、梨樹之類的。淑寧原以為是春天時(shí)開花好看，端寧卻忍笑道：“怕是為了秋天結(jié)的果子吧？”淑寧一片啞然。
穿過林子，來到那二層小樓處，淑寧發(fā)現(xiàn)這地方比臨淵閣還要“涼快”，樓中家俱齊全，若是在夏天，就是住人也沒問題的。她挺喜歡這里，打聽得此處還未命名，便想起了一個(gè)典故：“不如叫枕霞閣如何？旁邊的林子，到了春暖花開的時(shí)節(jié)，大概會(huì)象在五彩云霞中一般吧？”
端寧贊了一聲好：“回頭我就跟阿瑪說去，索性咱們邊逛邊想，把其他幾處的名字一并取了�！笔鐚幮χ鴳�(yīng)了。
兩人下得樓來，踩上了竹橋。近看才發(fā)現(xiàn)，那橋雖不是新建，但欄桿上的竹枝卻是新加的，使其縫隙最多只能容一只手臂通過，雖然不太好看，卻很安全。
端寧見妹妹盯著那欄桿，便有些不好意思地說：“不好看是不是？我叫人加上的，原本的欄桿雖美，縫隙卻太大了。弟弟他們年紀(jì)小，萬一失足掉下去可不是玩的。不過我是從山上竹林就地取材，因此花費(fèi)并不大，阿瑪也很贊成。”
淑寧笑了，果然是好哥哥。山上禿了的那塊，原來是這么來的，不過他還記得留下疏疏的幾棵，只過兩三年，又能長(zhǎng)起來了。
順著橋到了山上，悄悄兒避開正在屋前長(zhǎng)榻上睡午覺的老伍頭，兩人穿過林子，延著石階從另一邊下了山，便是另一處房屋，建在水面的一處平臺(tái)上。屋中掛著幾幅字畫，還有些矮幾之類的家俱。屋外檐下掛了燈籠，只是并非紅色。
討論著這里應(yīng)該起什么名字，他們通過長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，往臨淵閣方向走去，中間經(jīng)過與枕霞閣相對(duì)的一處八角亭子，八面都有窗，看著與伯爵府花園的水閣有些象。端寧道：“亭下面其實(shí)有個(gè)閘門。這個(gè)湖里的水，是山上一處瀑布形成了溪流，順山勢(shì)流到這里形成了湖，再通過這個(gè)閘門，流出墻外去，橫穿過外頭的農(nóng)田。附近的人都拿它來灌溉呢�！�
原來是這樣，不過她怎么覺得這情形很眼熟呢？
端寧又道：“說起來，這里與枕霞閣相對(duì)，也該起個(gè)好名字。唔……不如叫觀云亭吧？”淑寧道了一聲好，卻又搖了頭：“這里地勢(shì)低，用云字卻不太好�！倍藢幭肓讼�，笑道：“那就是觀瀾亭了�！笔鐚幭胂牍徊诲e(cuò)，也很贊成。端寧從旁邊的柜子里取出紙筆，將方才想的兩三個(gè)名字都寫下來，打算帶回去給張保看。
他們沿著走廊走回了臨淵閣，又觀賞了一下園中的景色，便結(jié)束了這次愉快的游園。正要出園門，卻在陶然亭處遇上正從山腹中鉆出來的賢寧與小寶，端寧與淑寧啞口無言，面面相覷。
小孩子，果然是讓人防不勝防啊！
第118章
山居
當(dāng)晚，為了慶祝正式入伙，一家人在內(nèi)堂擺了兩席�？紤]到還在喪中，鞭炮與紅紙什么的一概免了，只備了八九樣好菜，并一小壇好酒，還把蘇先生夫婦和成師傅夫妻都請(qǐng)了來，也不分嫡庶，讓小劉氏上了席面。
淑寧有兩個(gè)多月沒見到蘇先生和陳氏了，看到他們似乎比上次見面時(shí)清瘦了些，精神卻很好。陳氏與佟氏、小劉氏、淑寧姐弟和成師傅的娘子在一席上，閑談時(shí)說起，淑寧才知道他們?cè)趶埍ＹI下別院的第三天就搬了過來。
原來蘇先生自入京后，一直在伯爵府上的客房借住，溫習(xí)功課，為明年的科舉作準(zhǔn)備。本來一切都好，張保封了爵后，便常有些所謂的同鄉(xiāng)、同窗、故舊或世交之類的來找他。他本來想著自身境遇改善了，如果能幫幫故人也沒什么，如果能從中找到一兩個(gè)才學(xué)人品都好的，還可以引薦給張保充當(dāng)自己的接班人。誰知來找他的人里，真正有本事的一個(gè)沒有，都是想在京中混又沒有門路的，打算借他的光攀炎附勢(shì)，他便不耐煩了。況且那些人三天兩頭地來，打攪自己備考不說，還會(huì)惹得伯爵府的人厭煩。他曾試著暗示那些人沒事不要來找他，卻不料反引來些難聽的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，說他發(fā)達(dá)了就眼里沒人之類的，夫妻兩個(gè)好生煩惱，人都瘦了一大圈。
后來有同鄉(xiāng)會(huì)所的耆老寫信訓(xùn)斥他，他便火了，當(dāng)初他落魄時(shí)也沒人幫什么忙，如今日子好過了，就像蒼蠅一樣纏著不走。他向張保稟告一番后，伯爵府的人便不再放那不三不四的人進(jìn)來，他也不出門，專心溫習(xí)功課，才得了安靜日子。但最近聽阿松在外頭打聽的消息，似乎他某個(gè)住在河間的遠(yuǎn)親聽說他發(fā)了達(dá)，要賣了房子攜家?guī)Э诘剡M(jìn)京投奔他，嚇了一跳，見張保買了別院，便求得同意，匆匆收拾了東西搬過來了。除了三房的人，府里都以為他是辭了去，而佟氏則對(duì)轄下的仆役下了明令，不得對(duì)人泄露他的行蹤。
蘇先生自來了房山，自家住一院，山居清靜，又無閑人打攪，雖然宅里四處都在翻新，他卻仍覺得很自在，早已下定決心，科考之前，都不會(huì)再搬回京去了。張保也很贊成，還托了長(zhǎng)兄晉保慢慢為自己物色一兩個(gè)好的幕友。
淑寧聽完后，看看蘇先生笑咪咪地對(duì)成師傅勸酒，便相信這人果然回復(fù)到從前的灑脫樣子了，上次見到他時(shí)，整個(gè)人愁眉苦臉的，若不是臉沒變樣，說話也通，她還以為有人穿了呢。
不過照她看來，搬來后過得最開心的，當(dāng)是陳氏。陳氏自幼在廣東長(zhǎng)大，不習(xí)慣北方的飲食，在府中的時(shí)候，廚房送什么就只能吃什么，聽說是常常吃得很少的，想來大概是搬來以后，可以自己動(dòng)手做飯，所以臉色紅潤(rùn)許多。
淑寧瞧著席面上南北風(fēng)味夾雜的菜色，心下暗想：其實(shí)我也可以再次掌勺，練練廚藝了。
成娘子年紀(jì)只有三十出頭，面色蒼白，人極瘦，聽說身體只是剛剛好了些，為了不失禮，才跟著丈夫來的。佟氏見她弱不勝力，便命一個(gè)小丫頭專門侍候她，成娘子受寵若驚，啰啰嗦嗦地道著謝。佟氏等人見她如此，便知是小戶人家出身的女子，不慣交際的，也不難為她，除了必要的招呼之處，就讓她一個(gè)人自在地吃些菜肴，對(duì)她失禮的地方視若無睹，時(shí)間一長(zhǎng)，成娘子也松了口氣。
今晚每個(gè)仆役都分到兩樣肉菜和一碗酒，按級(jí)別領(lǐng)了賞錢，人人興高采烈地向主人磕了頭，便排隊(duì)分了酒飯去吃，然后各回各的崗位上繼續(xù)做事。
淑寧回到自己的院子時(shí)，素馨和冬青兩個(gè)縮在房里，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)厮坪踉跀?shù)著什么，一聽到淑寧的叫喚，忙忙趕到暖房里，升起爐子，不好意思地笑笑，就一個(gè)燒水，一個(gè)鋪床去了。
洗過手腳，睡到床上，淑寧暗暗嘆了一聲，真舒服。今天晚上并不冷，因此沒有燒炕，蓋著厚厚的棉被，探頭打量整間屋子，只有自己一個(gè)人，屋角的小炕也是空的，感覺真好啊。在京城伯爵府住的這幾個(gè)月，她房里一直有丫環(huán)打地鋪，聽說是屋子不夠住的緣故，讓多年來習(xí)慣獨(dú)睡的她好生別扭，現(xiàn)在，總算能獨(dú)霸一整間房了。
不，不是一間，是三間哦，而且還有一個(gè)院子。淑寧縮進(jìn)被窩，咧開了嘴偷笑。
……
淑寧睜開眼的時(shí)候，就發(fā)現(xiàn)空氣變得很冷，而且窗外還有“呼呼”的風(fēng)聲，讓她好生吃驚。聽到屋里有聲音，望過去才發(fā)現(xiàn)是素馨在點(diǎn)火盆。她抬起頭來看見淑寧醒了，道：“姑娘醒了么？睡得很好吧？半夜里忽然刮起大風(fēng)，現(xiàn)在正下雪呢。”說罷就叫冬青倒水，自己把火盆放到床邊，侍候著淑寧起床。
淑寧穿好衣服，伸手進(jìn)盆里洗臉，才發(fā)現(xiàn)捧進(jìn)來時(shí)熱得冒氣的水僅僅是溫而已。原來一晚上就已經(jīng)冷到這個(gè)地步了么？幸好蓋的被子足夠厚，窗門也關(guān)得很嚴(yán)實(shí)，不然，她在沒有燒炕的情況下一定會(huì)冷醒的。
冬青把水倒了，又捧了碗熱姜茶進(jìn)來。素馨侍候淑寧梳好頭，問：“回頭我把炕燒起來如何？屋里也能暖和些�！笔鐚幍溃骸吧衔缥乙粼谡海阋獰�，就燒旁邊那小炕去。在那里做活也行。”素馨應(yīng)了，向冬青做了個(gè)眼色，后者微微翹了嘴角，淑寧就當(dāng)沒看見。
她正打算出門去正院吃早飯，卻看見扣兒在打掃院子，便招呼一聲，問晚上睡得如何，扣兒卻紅著臉為難道：“那墻有些薄了，怪冷的……”淑寧聞言便往后院去看了，那抱廈的墻果然不厚，可能因?yàn)槭亲罱偶咏ǖ模植皇鞘裁粗饕獔?chǎng)所，有些偷工減料了。加上后院比較空曠，屋里也沒有炕或火盆之類的，別說晚上，白天也暖和不到哪里去。
淑寧皺了皺眉頭，打量了一下另一個(gè)房間，見也是同樣的情況，便沉默著回到前院來。兩個(gè)大丫頭都站在廊下，冬青猶豫了一會(huì)兒，道：“要不……先讓扣兒睡我們屋里吧？等開了春就好了�！彼剀皠�(dòng)了動(dòng)嘴，沒有說話。
扣兒兩邊瞧瞧，吱吱唔唔地道：“其實(shí)……我住北邊那小屋也行……那里暖和些……沒炕也可以……”
素馨道：“那里是放東西的地方，如今有好幾個(gè)大箱子呢，怎么能睡人？……算了，你還是跟我們一起住吧�！�
“只要夠地方放床板就行，東西放著也沒關(guān)系，我手腳很干凈的……”
素馨皺皺眉，正要開口，淑寧說話了：“既然是你的意思，我便讓你搬到北邊的小屋去�；仡^素馨與冬青檢查一下那里的東西，如果有能用的都拿出來，然后把空箱子并排放在一起，我記得那都是一樣大小的，然后在箱子面上放床板，鋪上褥子，扣兒就搬過去。只是這是你自己說的，以后可不許反悔�！�
扣兒忙應(yīng)了，素馨打趣道：“可是走了運(yùn)了，我們還要兩人一間呢，你倒一個(gè)人占了一間屋子。”扣兒只是笑著不說話，急急搬東西去了。
淑寧回頭對(duì)兩個(gè)大丫頭說：“后面的屋子先空出來，我自有用處。”冬青問是什么用處，她便笑道：“我們這院里，只有南屋有個(gè)爐子煮茶，卻夠什么用？一桶熱水從廚房拿來，都變冷水了。不如在后院的屋里盤個(gè)灶，或是起個(gè)爐子，咱們自己燒水自己用，還能做些吃的，就像槐院里的小廚房那樣，可好？”
素馨與冬青對(duì)望一眼，都有些興奮，這樣一來，她們也可以省點(diǎn)力氣，不用大老遠(yuǎn)地去拿熱水或蒸點(diǎn)心了。不過淑寧還有另一個(gè)打算，后面是兩間屋子，有一間只有一個(gè)高窗，卻要暖和些，屋外就是排水溝。等回頭叫人用磚塊和厚板架高地板，另外做些放東西的架子，豈不是一間浴室了？大冬天的，在旁邊燒了水，就提到浴室里洗個(gè)熱水澡，比在房間弄得一地濕漉漉的好。橫豎離房間不遠(yuǎn)，四面又都是高墻，洗完就沖回房，其實(shí)也冷不到哪里去。如果是夏天，就更方便了。
這是比較大的工程，她要先問過佟氏才行。到了正院向父母請(qǐng)過安，便和他們一起到了內(nèi)堂吃早飯。飯后，她向母親稟告了后院的改建計(jì)劃，佟氏想了想，便答應(yīng)了，只是說：“今年就算了，開春再說，叫長(zhǎng)福幫著你去做吧。”淑寧只好應(yīng)了。
接下來的日子可說是快活無比。
淑寧每日早起，先和家人一起吃早飯，然后是幫母親料理家事，自己也學(xué)些東西。接著哥哥帶了弟弟們練習(xí)射箭回來，她便要負(fù)責(zé)給兩個(gè)小家伙授課了。吃過午飯后，她回院小睡一會(huì)，便可自行安排時(shí)間，到書房寫寫字，練練琴，看看書什么的。幾個(gè)月沒練琴，果然手生了，練了好幾天，才回到當(dāng)初一半的水準(zhǔn)，在老師還沒請(qǐng)回來之前，她只能靠練習(xí)找回手感了。
有時(shí)累了，便可以回房和兩個(gè)丫頭一起做做針線，或是到練武場(chǎng)去看哥哥教兩個(gè)弟弟騎馬射箭，有時(shí)候也會(huì)下場(chǎng)射上幾把，不過事實(shí)證明她沒有這方面的天賦，雖然力氣比兩個(gè)小子大些，卻總是射到靶子以外的地方，惹得兩個(gè)臭小子大聲笑話。
豈有此理，她就不信了，只要多練習(xí)，她一定可以射到靶子中間去！于是她便天天都來射上半個(gè)時(shí)辰，堅(jiān)信總有一天能超過那兩個(gè)臭小子�。ㄌ珱]出息了，居然拿小孩子當(dāng)目標(biāo)～）
因著射箭場(chǎng)上的宿怨，她便故意給賢寧和小寶安排些難題，比如明知他們不愛學(xué)成語(yǔ)，卻偏偏布置這方面的功課，等到他們不停撓腦門，鬧出種種笑話之后，才給他們講解正確的意思。不是她這個(gè)做姐姐的不厚道，實(shí)在是這種方法有助于他們加深對(duì)這些成語(yǔ)的記憶啊，而且她可不會(huì)像當(dāng)年高中背成語(yǔ)那樣，從“一”字開始一個(gè)個(gè)地教，她選的都是那些意思淺顯、有比較有趣的故事來歷的成語(yǔ)，比如“對(duì)牛彈琴”、“愚公移山”、“瞎子摸象”、“狐假虎威”、“守株待兔”、“畫蛇添足”、“此地?zé)o銀三百兩”之類的，兩個(gè)小孩當(dāng)是聽故事，都記得挺牢，就是愛給這些成語(yǔ)故事加個(gè)番外什么的，讓人有些啼笑皆非。
天氣好的時(shí)候，佟氏還會(huì)讓他們到花園里去玩。雖然湖水面上結(jié)了冰，卻因?yàn)槭巧缴舷聛淼牧魉�，所以冰只有薄薄的一層，下面還是水。淑寧和跟來的雨歌，以及小寶的丫頭阿秀，都緊緊盯著那兩個(gè)皮猴，確保他們不會(huì)做危險(xiǎn)的事。
下了兩場(chǎng)雪后，山邊的幾十株梅花開得極好，白的粉的紅的一大片。張保有時(shí)便帶著佟氏到邊上臨水的屋子賞梅。其他幾處亭臺(tái)樓閣，淑寧的枕霞閣和端寧的觀瀾亭，命名都得以通過，湖中心的亭子也被佟氏很沒有創(chuàng)意地定為“湖心亭”，但這處建在平臺(tái)上的房子，卻一直沒有決定名字。
佟氏覺得叫“賞梅臺(tái)”比較貼切，張保嫌拗口，認(rèn)為該叫“凌波臺(tái)”，夫妻倆爭(zhēng)論一番后，佟氏讓步了，最終定為凌波臺(tái)。
淑寧私下問佟氏，為什么要跟父親爭(zhēng)這點(diǎn)小事，佟氏卻笑道：“你以為我是在跟你阿瑪吵架么？其實(shí)這樣一鬧，他反而更高興呢。”淑寧瞄著張保得意洋洋地臉，心下深以為然。
張保其實(shí)不是天天都這么閑，他還要招待前來拜訪新鄰居的鄰人，大部分的時(shí)間，則是到處巡視自家田地與山林。他們家買下來的地，除了十三四頃農(nóng)田，還有六七頃的山坡地，張保打算趁著農(nóng)閑，先規(guī)劃一番，再修一修水利設(shè)施。
這些產(chǎn)業(yè)管理上的事，本是身為主婦的佟氏的責(zé)任，但張保認(rèn)為自己比較熟悉農(nóng)事，便接了過去。佟氏也不過問，只是料理著宅中諸事，不過她對(duì)別院的管事王二有些不滿意，覺得他很多地方都想得不夠周到。淑寧跟著母親學(xué)習(xí)家務(wù)時(shí)，便常�？吹剿g回王二的請(qǐng)求，還教他應(yīng)該怎么怎么做�？蓱z王二本是老實(shí)人，常常被說得一頭大汗，滿臉羞愧。
時(shí)光匆匆而過，轉(zhuǎn)眼便進(jìn)了臘月，佟氏先一步帶幾個(gè)心腹管事回京，幫著那拉氏為過年做準(zhǔn)備。他們一家子不在別院過年，因此只需要做簡(jiǎn)單的布置。佟氏交待了王二夫妻，又命淑寧跟著監(jiān)督，然后囑咐了丈夫兒子一番，便離開了。
第119章
年關(guān)
佟氏這一走，淑寧的悠閑日子便結(jié)束了。她不但要負(fù)責(zé)賢寧與小寶的文科功課，還要過問全府人的飲食起居，并且料理諸多雜事，深深了解到一個(gè)管家婆是多么的不容易，她心中對(duì)老媽的崇敬又增添了幾分。
張保仍舊每天都出門，指揮佃農(nóng)建了幾個(gè)小型的水利設(shè)施，大都是中型水車和溝渠什么的，還讓人挖了樹坑，訂好果樹苗，等開春就拉回來種上。
端寧每隔四天便要回京一趟，過上一夜，次日參加完國(guó)子監(jiān)的考課或是演射，便回房山來，但有時(shí)也會(huì)留在京里陪陪母親。這樣兩地奔波，其實(shí)挺累的，不過看他的樣子倒是適應(yīng)得挺好，前一天晚上從京里騎馬奔幾十里地回到別院，第二天還能起來射上幾百箭。
他還帶回來一個(gè)消息，是關(guān)于那位同窗玉成的，據(jù)說那人已經(jīng)連續(xù)三次考課都未能通過了，騎射成績(jī)也只是平平，下一次考試再不能通過的話，就要被趕出國(guó)子監(jiān)了。
端寧道：“他這一年多光顧著巴結(jié)科爾沁的人了，每次考課都只是勉強(qiáng)通過。人家走時(shí)，也沒為他謀什么出身，結(jié)果他又去找別的門路，整天不務(wù)正業(yè)，把學(xué)業(yè)都荒廢了。其實(shí)當(dāng)日他進(jìn)監(jiān)時(shí)，也是頗有才名的，我們與他相交，并不覺得討厭，知道他家境不好，還時(shí)常幫些忙，誰知他變成這樣，倒與我們都疏遠(yuǎn)了。我是不想再與他有什么來往了，只能說他是自作自受吧�！�
淑寧對(duì)這個(gè)人本就印象不佳，聽說他落到這個(gè)下場(chǎng)，倒是有些幸災(zāi)樂禍的，不過她沒說出來，只是拿出新做好的毛邊棉手套和羊毛襪子給端寧：“哥哥試試看合不合用。”
端寧便把方才的話題丟到一邊，看到手套的手掌手背部分都縫了皮子，便知道是給他騎馬時(shí)用的，高高興興地道過謝，回院去試了。
淑寧則繼續(xù)看著賬本，盤算今年過年的各項(xiàng)支出。這次新年，考慮到自己家是新地主，又是外地搬來的，佟氏早就打算要好好示示恩，籠絡(luò)佃戶的心，因此在分派給佃農(nóng)的物資上相當(dāng)大方，全部七十八戶佃農(nóng)，按人頭算，每人發(fā)兩斤肉、一只雞、五斤白面、一罐油和一吊錢，另外再買了三十壇好惠泉酒，送給他們喝。
佃戶那邊聽到風(fēng)聲后，已經(jīng)在暗地里慶祝了，逢人就說新主家的好話，除了幾個(gè)老人，都把舊主家忘在了腦后，畢竟舊主余家，對(duì)他們并不算很寬厚，還有一個(gè)總是惹事生非的兒子。
不過佟氏這項(xiàng)惠民措施，實(shí)際上差點(diǎn)毀在別院總管王二的手里。王二夫妻兩個(gè)，都是老實(shí)忠誠(chéng)的人，老婆還好些，但王二卻有些死腦筋，又沒有管理方面的經(jīng)驗(yàn)，接手以來，已經(jīng)出了好幾個(gè)差錯(cuò)了。這次安排，佟氏是早就交待好的，結(jié)果王二雖然是照做了，卻打算把肉都煮好了、白面做成饅頭再分配，酒也是計(jì)劃讓人排好隊(duì)來一人喝一碗。
這本是伯爵府里舊年對(duì)家中仆役的做法，王二頭一回管事，便把這些規(guī)矩都用上了，卻沒考慮到佃戶與仆役之間的差別。幸好時(shí)間還早，淑寧又問得詳細(xì)，才及時(shí)改了安排，不然就不是示恩，反惹閑話了。
淑寧暗地里把事情告訴了張保，張保表示，佟氏也發(fā)現(xiàn)了。他道：“王二一向是跟著出門的，大概從沒做過這種事，現(xiàn)在又沒人能頂替他。過兩個(gè)月再說吧，他畢竟是才接的手，如果到時(shí)看著再不好，就讓他下來。有長(zhǎng)福在，咱們可以慢慢物色管事人選�！笔鐚幈阋餐饬恕�
漸漸地，過了臘月十五，端寧從學(xué)里回來，便奉了母親的命令，回到房山迎接其余家人進(jìn)京。淑寧收拾了幾件簡(jiǎn)單的行李，便帶著賢寧上了馬車。素馨跟她回去，冬青和扣兒則留在別院過年，至于小劉氏母子，早就和佟氏說好了，會(huì)留下來自過自的。淑寧除了把各項(xiàng)事務(wù)都向王二夫妻交待清楚外，還請(qǐng)了小劉氏坐陣，又讓長(zhǎng)貴和巧云夫妻去幫忙。想必這樣的安排，可以確保不會(huì)出什么大錯(cuò)了吧？
京中伯爵府雖然沒有什么過年的裝飾，但所有家俱擺設(shè)都打掃整理過了，各院里的花草樹木也有了些精神，丫環(huán)仆役們身上穿的衣裳雖然顏色并不鮮亮，但的確是新做的。
淑寧帶著弟弟先向母親請(qǐng)了安，又去拜見叔伯嬸母。那拉氏問候了幾句他們的身體健康，便問怎么不見劉姨娘母子。淑寧頓了頓，恭敬道：“劉姨娘不慎感染了風(fēng)寒，大夫說最好不要再受風(fēng)，所以便留在別院過年。小寶弟弟也留下來照顧母親。不過侄女兒已經(jīng)安排好人照顧她們母子了，想來不會(huì)有事的�！彼o了緊拉著弟弟的手，賢寧看了她一眼，沒有出聲。
佟氏在一旁笑道：“劉姨娘一向身體不太康健，大概是入了冬的關(guān)系。養(yǎng)養(yǎng)就好了，大嫂子不必為她擔(dān)心�！�
那拉氏道：“你別怪我多事，我只是覺得，這是她頭一回在咱們家里過年，也該拜拜祖宗才是。不過既然她生病了，也是沒辦法的事�！�
佟氏淡淡笑道：“拜祖宗她是不敢的，倒是該向族中的長(zhǎng)輩們敬敬茶。不過我早已吩咐下去了，到了祭祀那天，便讓她在別院那頭擺香案，掐好時(shí)辰磕個(gè)頭，也算是全了禮�！�
那拉氏笑了笑，不再說這件事了。
等回到槐院，母女二人達(dá)成了共識(shí)，便對(duì)其他人宣布，小劉氏如今感染了風(fēng)寒，所以不能回京，但應(yīng)當(dāng)分給她的東西，都要及時(shí)送到別院去。當(dāng)下便安排了馬三兒承擔(dān)這個(gè)任務(wù)。
等眾人退下后，淑寧細(xì)細(xì)把這幾日的事務(wù)安排報(bào)告了母親，佟氏微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，交待了幾句，便讓她下去休息，然后叫人帶了小兒子過來，和他說話。
重新回到伯爵府，淑寧有一種束縛的感覺，就像從前每次從外地回京時(shí)都會(huì)有的感覺一樣，這次還更鮮明了，難道是之前的日子過得太舒心的緣故？她嘆了一口氣，便躺到床上休息了，聽母親剛才的口氣，明天開始還有得忙呢。
果然，第二天一早，三位太太就坐在榮慶堂上共同理事，李氏與喜塔臘氏都在旁邊陪著，婉寧淑寧也要列席，甚至還要表達(dá)自己的意見。
婉寧對(duì)家務(wù)管理不太有興趣，她一見淑寧，便打了招呼，說：“好多天不見了，昨兒就回來了吧？怎么不來找我玩？”淑寧應(yīng)付幾句，她還道：“我聽說你們家的別院里還有個(gè)大花園，里面很漂亮，是真的嗎？”
淑寧說：“園子是有的，說大嘛，也不算大，不過也不小了，只是如今是冬天，沒什么好看的。我也只逛過兩回罷了�！�
婉寧覺得有些掃興：“我還以為很漂亮呢，正打算什么時(shí)候過去玩玩�！�
淑寧眼珠子一轉(zhuǎn)，便道：“其實(shí)那里的樹很多，春天時(shí)葉子綠了，應(yīng)該會(huì)很好看吧？雖然那里的屋子沒有府里花園的好看，但作為山居還算不錯(cuò)�！彼速∈弦谎�，佟氏心領(lǐng)神會(huì)，便笑道：“幾間屋子還是有的，二丫頭若有興趣，便到我們那里住幾天吧？橫豎坐了馬車，也不過大半天路程而已�！�
婉寧一聽，倒有些打退堂鼓了。居然要坐這么久的馬車，去看一個(gè)小花園，里頭只有很多樹和幾間屋子？不過能出門的話，再無趣的地方也比困在家里強(qiáng)。
那拉氏對(duì)女兒道：“現(xiàn)在天太冷了，還是別去那么遠(yuǎn)吧。況且你還有很多東西要學(xué)，等學(xué)會(huì)了再出門不遲。”婉寧猶豫一下，勉強(qiáng)應(yīng)了。
接下來的商議過程，淑寧是聽得很有味道，看得出，那拉氏治家本事是不錯(cuò)的，沈氏要差一點(diǎn)，但佟氏是最好的，只是她態(tài)度謙和，并沒有在妯娌中爭(zhēng)出頭的意思，三個(gè)人相處得還不錯(cuò)。
婉寧很無聊。除了裝飾與飲食方面，她基本說不出什么有用的話，有的提議雖然聽著不錯(cuò)，但仔細(xì)一想，卻往往花費(fèi)太多。當(dāng)論及新年祭祀時(shí)的人員安排時(shí)，她還提出某二十人做什么事、另二十人又做什么事等安排，但府里根本不可能撥出那么多人手。那拉氏駁回的時(shí)候，她便泄了氣，索性不再開口。
相比之下，佟氏每次問及淑寧，都能得到比較有用的意見，就算沒有采用，淑寧也沒有生氣。沈氏夸了淑寧幾句，還邊夸邊瞥了婉寧一眼。佟氏淡淡一笑，很謙虛地說：“小孩子懂得什么，還差得遠(yuǎn)呢，你別寵壞了她”。不過她能問女兒的時(shí)候還是會(huì)問，也會(huì)接受當(dāng)中有用的建議，鬧到后來，那拉氏都嘆了口氣，捧了她幾句“教女有方”。
別看佟氏一臉謙遜的樣子，淑寧其實(shí)早就發(fā)現(xiàn)了，老媽現(xiàn)在很得意，瞧她那稍有些彎的眼角，還有嘴邊若有若無的弧度，還有常常整理右邊發(fā)簪的手。噫，老媽，不要做得太明顯啦！
事情告一段落后，便是太太奶奶們的閑聊時(shí)間。婉寧匆匆行了禮，拉上淑寧就跑。來到花園，她有些碎碎念地道：“悶死了，真不明白，很簡(jiǎn)單的一件小事，她們還翻過來翻過去地商量半天。祭祀時(shí)請(qǐng)族人來，本就有些多余了，直接擺幾桌酒席請(qǐng)他們吃就行，干嘛還要想某個(gè)人坐哪里，某兩個(gè)人不能坐在一起。還有過年時(shí)的菜色，雞鴨魚肉、山珍海味一起上就是了，過年不就是那樣嗎？以前都是這么過的，她們還商量什么啊……”
淑寧聽了一頭黑線，婉寧似乎忘了，她說的“她們”里頭，還有自己的老娘呢。而且過年雖然年年都差不多，但央視春晚尚且年年折騰，何況伯爵府這個(gè)新年本就與往年大不一樣？
不過她不打算去跟婉寧吵，只是談起別的話題，問問芳寧的近況，以及對(duì)方近日學(xué)的功課之類的，心里盤算著怎么才能擺脫這個(gè)人，回自家院子去。
談起近日母親要自己學(xué)的東西，婉寧就氣不打一處來：“額娘總要我學(xué)什么管理家務(wù)，這種事要學(xué)來做什么？難道我不會(huì)嗎？我前幾年就開始幫著管生意了，后來發(fā)生了那些事，我才沒再管的。更何況，管家是拿來做什么的？直接叫他們?nèi)プ鼍托辛税�。�?br />
她說完，就伸出十個(gè)手指頭給淑寧看：“她還要我練針線，你瞧瞧，我十個(gè)手指頭都受傷了�！笔鐚幙粗�，果然有不少針眼，只好安慰她道：“人人都是這樣的，我當(dāng)年學(xué)的時(shí)候，也常常會(huì)傷著自己，習(xí)慣了就好了�！�
“哼，其實(shí)原本我沒那么辛苦的。”婉寧放下手，瞄了淑寧一眼，“因?yàn)槟闶裁炊紩?huì)，所以我額娘才會(huì)要我學(xué)那么多。好妹妹，你偶爾也表現(xiàn)得笨一些嘛，像剛才，你可以別表現(xiàn)得那么聰明啊�！�
淑寧黑線：這種話你也說得出口啊。她淡淡地道：“額娘問了，我自然是要答的。其實(shí)我已經(jīng)很笨了，許多事都不懂，總是被額娘駁回。”
婉寧張口欲言，淑寧忙裝作想起什么事一樣，拍了一下腦袋：“差點(diǎn)忘了，我還要回去做完額娘的新抹額呢，二姐姐要不要一起去做針線？”