第10章
也合該那圖桑阿倒霉，奉天城又有人凍死的消息，通過某些人的管道傳入京中，那明珠一派的人怎么可能放過這個機會？馬上就告到皇帝面前，惹得圣上大怒，急召圖桑阿上京去問罪，又對索額圖大罵了一頓。如果不是有一大堆官員幫忙說情，說不定圖桑阿馬上就被撤職了，結(jié)果好說歹說，皇帝才允許他留任察看，戴罪立功。
同時，皇帝也知道了張保等數(shù)名低品官員以私財救助百姓的事，不但下旨嘉獎，還示意吏部將這幾名官員去年的考評都列為優(yōu)等。
這一次朝中紛爭，無論是陳良本還是玉恒都沒有涉入其中，起碼在表面上是如此。但這件事卻再度引起索明兩派的爭端，隨著數(shù)名官員的落馬與新人的上位，原本作為導火索的奉天再度凍死人事件卻漸漸淡出人們的眼界。
這一番擾攘拖了兩個月多才塵埃落定，等到圖桑阿再度從京城回到奉天時，張保家里已經(jīng)在打包行李了。他當初上任是在秋天，卻是因前任突發(fā)疾病死了，才接那人的任期做下去的，因此今年四月就任滿了。京中伯爵府也來了信，催他盡早上路，免得再留在奉天與上司起沖突。
不過才吃了虧的府尹大人還不至于馬上就尋他的晦氣，他還得提防跟著回來的幾個監(jiān)察御史會打小報告呢。
城中受過張保救助的百姓聽說他要走了，紛紛來向他告別。他們不懂得說什么光冕堂皇的話，卻是真心將張保當成了大恩人，甚至有很多人從自己身上的衣服絞下一小塊布，交給手巧的女人縫了一個小小的萬民傘（其實應該是百民傘），張保拿到手上的時候，感動得熱淚盈眶。
淑寧自出生就在奉天長大，如今要離開，心中很是不舍，她決定要好好再看一遍這個城市，因為她不知道什么時候能再回來。
佟氏不放心她只帶著春杏在身邊，但長福長貴各有職司，馬三兒又有差事要做，秋菊太過貌美，容易招惹事非，也不能派出去，而虎子年紀又太小了。最后是端寧自告奮勇充當妹妹的護花使者，他還找來好友桐英。有了這樣一位熟悉奉天又身份顯赫的向?qū)�，他們絕不可能會出事的。佟氏欣然同意了。
他們首先要去的是城內(nèi)的幾條大街�；⒆哟蝾^陣，淑寧帶著春杏先走，端寧和桐英走在后面。端寧見桐英有些悶悶不樂，就問他怎么回事。
桐英勉強笑笑，說：“上次來你家時，你額娘說話很親切，今兒怎么變了？我聽著有些別扭�！�
端寧并不在意：“上回她只知道你是我同窗好友，并不知你身份，說話就沒有忌諱。后來別人告訴她了，她今天才會恭敬些，并沒什么大不了的�！�
桐英卻有些悶悶的：“從小到大，除了跟我一樣的人，別人都對我畢恭畢敬的，看我的時候都看的是我的出身。自從我額娘去世后，除了我哥哥，更是連個能正經(jīng)說心里話的人都沒有。好不容易認得一個你，眼里看到的是我這個人，說話行事都只把我當普通人看。你妹子也是如此。你額娘上回把我當成是子侄輩那樣與我說話，其實我心里很高興，今天她改了態(tài)度，讓我很難受�！�
端寧放慢了腳步，轉(zhuǎn)頭去看他：“你一向是個豁達的人，怎的今日哀怨起來？真不象你�！彼氵^桐英的一個拳頭，笑著說：“想那么多做什么？我額娘對你恭敬些，只不過是人之常情，又沒特地巴結(jié)你，你有什么好難受的？我們?nèi)ネ姘��！?br />
桐英笑了，便拉著他急步跟上淑寧他們。
他們一行人，走遍奉天的大街小巷、市集店鋪，又跑去看城郊的青山綠水。兩個少年騎著馬，虎子駕一輛小車載著淑寧與春杏，一路說說笑笑，全當是在春游了。
等到他們游完最后一個地點，準備回家時，桐英拉了端寧一把，后者就會意放慢了馬速，兩人落在馬車后面。
桐英說道：“后天你們就要走了，我恐怕沒法去送，今天怕是最后一次見你。日后不知能否再見面，但無論如何，你別忘了我這個朋友�！�
端寧鄭重點點頭，說：“我會給你寫信的�！�
兩個少年好友互相捶了對方一拳，相視而笑，卻聽得前面淑寧叫他們：“哥哥，桐英哥，你們在做什么？快走啊，再晚城門就要關了�！眱扇诉B忙跟了上去。
第42章
回京
起程回京的日子最后卻拖了幾天。因為佟氏身體不適，請大夫來診斷時，卻發(fā)現(xiàn)是她懷孕了，已經(jīng)有了將近三個月。張保喜出望外，為保穩(wěn)妥，要等到滿三個月，胎兒穩(wěn)定了，才起程。佟氏紅著臉接受了丈夫的體貼安排。
他們最終是在暮春四月離開奉天，踏上回京的路程的。淑寧陪著佟氏坐在車里，侍候她起臥，閑暇時，便聽母親講述京城伯爵府的事。
她的祖父，名叫哈爾齊，封爵是一等威遠伯，承襲自跟隨太祖皇帝東征西戰(zhàn)的太祖父。祖母伊爾根覺羅氏，娘家是紅帶子，只是已經(jīng)沒落了。祖父一向少管家事，但祖母卻是整個家族的掌控者，最不能忍受有小輩違逆她。
大伯父晉保，還有大伯母那拉氏，近一年多來常與自家父母通信，算是比較熟悉的了。大伯父原在城西大營，現(xiàn)在被調(diào)到禁軍，官職是正三品參將，目前是幾個兄弟中官職最高的人。他與大伯母育有兩子一女，分別是長子慶寧、次子順寧和次女婉寧，另外還有庶出的長女芳寧和幼子安寧兩個孩子。慶寧已經(jīng)娶了妻，媳婦兒是李家的小姐。次女婉寧，以美貌和聰慧名聞京師，深受祖母寵愛。
二伯父興保，如今閑賦在家，但手下操縱了幾家大酒樓和店鋪，日進斗金，等于是掌握了全府的重要財源進項。二伯母索綽羅氏，娘家是世居吉林的望族，與二伯父生了二子一女，按家族排行來講，是三子誠寧、四女媛寧和年方六歲的五子偉寧。其中媛寧只比淑寧小幾個月。
四叔容保，是宮中侍衛(wèi)出身，在天津大營歷練了幾年，當了個游擊將軍，前幾年剛回到京城，重新當上侍衛(wèi)長，品級倒是比以前高了。娶妻沈氏，娘家是世代書香，不知為什么將女兒嫁給了一個武官。兩人挺恩愛的，有一個年方三歲的兒子，叫做淳寧，排行第七（大房的安寧排第六）。
這些就是他們家所有的直系親屬了。
淑寧差點沒被那一堆的“寧”給繞得頭昏腦漲，多虧佟氏不厭其煩地來回講，她才把所有的人名與排行記住了，然后是倒吸一口涼氣：原來我家有那么多親戚呀？而且都是要在一個家里生活的那種。
然后佟氏又告訴她，除了這些是一個家里頭的人以外，還有一位姑媽，比自家老爹長兩歲，閨名叫福麗，婆家舒舒覺羅氏，也是世代勛爵，丈夫叫那日德，有一個與端寧同齡的兒子叫阿森，一個女兒叫絮絮，今年也十歲了。姑父那日德在江南做官，他們一家都跟去了，因此并不在京中。
佟氏就這樣啰啰嗦嗦地介紹著伯爵府里一大家子的情況，累了就躺下來睡一會兒。淑寧很孝順地坐在邊上，時刻留意著給她掖被角。二嫫坐在前頭，時不時地進來看佟氏的情景。
沒辦法，佟氏都那么多年沒生育過了，而且在生女兒時還大傷元氣，多年來身體都不算很好。張保對這一胎非常小心，為了要找一輛穩(wěn)當堅固的好馬車，還親自跑遍各大車馬行，最后是淑寧與二嫫相熟的那個木匠，親自出手下足料打了一輛車。淑寧沒法弄出彈簧之類的東西減震，就多多地墊上被褥。她召集丫環(huán)們打開貯存室找出幾年前就沒再用過的舊棉被，把它們統(tǒng)統(tǒng)堆在馬車里，雖然保暖效果不及新被，做棉墊倒是很好的材料。
雖然人人都在擔心佟氏在孕期上路會有不適，但目前看來，似乎這個新弟弟或妹妹很乖，完全沒有在母親體內(nèi)造反的跡象。佟氏每天好吃好喝好睡，害喜也不嚴重，讓全家都放下了心。
這一路走的有八成都是近年新修的大道，平穩(wěn)得很，天氣也一天比一天暖和。某日傍晚時，一行人很快就到了中途過夜的驛站，準備在此整休一夜，明天一早出發(fā)，天黑前就能回到伯爵府了。
驛站的房間還算干凈，飯食也能入口，現(xiàn)在在此借宿的只有張保一家，驛丞倒是侍候得很用心，連跟隨的下人的酒飯也不馬虎，還叫差役們準備新鮮的草料給他們喂馬。
張保他們在吃飯時，驛站外傳來車馬人聲，驛丞早就迎出去了。馬三兒探頭打量了一會兒，回來稟報道：“是差人壓解著幾個犯官和他們的家眷，要在這里過夜，足有二三十人呢，似乎是重犯�！睆埍Ｃ碱^一皺，不去管他，只問佟氏吃飽了沒有，又催女兒多吃口肉。
等飯桌撤下，張保命女兒扶妻子回房歇息，然后才招來馬三兒，如此這般吩咐一通，讓他去了。
馬三兒拿了一壺酒兩小碟花生豆干，找到一個閑下來的驛站差役，跟他喝酒聊天，天南地北地吹了一通，然后才扯回剛才新來的那幫人身上。那差役喝了大半壺酒，又在興頭上，渾不在意地就說了。
“那群人我知道，是安徽那邊的犯官，兄弟你沒聽說吧？那里的巡撫聽說跟個山大王勾結(jié)，殺人越貨，搶了不少金銀財寶，連南邊送給朝廷的貢品都不放過。誰家跟他作對，他都叫那幫子強盜把人全家殺光搶光。嘿，這膽兒夠肥的，兄弟你說是不是？”
“是啊，他怎么就那么大膽兒呢？這么說，那些人里頭就有這個巡撫？”
“哪兒能�。吭缈沉祟^了，這幾個都是跟他一伙兒的，是從犯。算是命大了，全家發(fā)配寧古塔，與批甲人為奴。你說這皇上怎么就那么寬宏大量呢？他們害了那么多人，還放過他們的性命，偏偏那幫子人還不領情，整天哭哭啼啼的，剛才那兩個押解的兄弟就跟咱訴過苦了……”
那差役嘮嘮叨叨說了半日，才喝干最后一滴酒，吃完最后一粒花生走了。馬三兒長吁一口氣，便回去向張�；卦�。
張保聽完后，跟蘇先生商量半日，最后是蘇先生得出了個結(jié)論：“前任安徽巡撫的案子，牽連甚大，恐怕有半個安徽的官員都被拉下馬來，必會有大量空缺，大人回京后，不妨到各處走動走動，若能得一個知府或道臺的缺，也是好的�！睆埍Ｍ饬�。
……
淑寧陪著佟氏回房，又叫人捧來一盆熱水，親自與母親洗腳，還邊洗邊說：“趕了一天路額娘也乏了，用熱水洗個腳，晚上定會睡得很好�！辟∈闲睦镘涇浀�，淡淡笑道：“雖然趕了一天路，額娘又不用自己走，洗腳做什么？”
淑寧愣了一愣，想想也是，便笑了：“就算不用走，洗一洗也舒服些么。”二嫫和春杏都笑了。
剛洗完，張保就進來了，問妻子道：“身上怎么樣？有沒有不適的地方？”淑寧忙端起水盆，招呼著其他人一起出去了，給父母留下個二人世界。
佟氏懶懶地挨著床頭，說：“我身上還好，這個孩子很乖呢，很少折騰我。”
“哦？”張保坐在床邊，“看來多半是個閨女，才會這么乖。”
佟氏有些發(fā)愁：“我還是想給你多生個兒子的，只有端寧一個太少了。”
張保卻不在乎：“怎么會少呢？多生一個象淑寧那樣的女兒，又聰明又乖巧，比別家生了一堆混世魔王豈不是要強得多？”
佟氏被他哄笑了，又與他說笑了一陣，然后才睡下。正睡得迷迷糊糊的，卻聽得外面一陣喧鬧，心下一驚，忙爬起來，看見丈夫已起了身，正問外頭侍候的人是怎么回事。
張保回頭見她醒了，說：“別忙和，你再睡會兒，我去看看是怎么回事�！比缓笠淮蜷_房門就出去了，到了前院，卻看見兒子女兒已經(jīng)在那里了，正呆呆地望著前面跑來跑去的人，便問他們道：“怎么起來了？侍候你們的人呢？到底是怎么回事兒？”
淑寧張張嘴，不知怎么說，端寧鎮(zhèn)靜些，把答案告訴了父親：“是京中快馬沿路報信，太皇太后薨了�！�
張保頓時愣住了。
蘇先生穿著便袍從前頭走過來，對他說：“大人，方才連夜來的消息，太皇太后是申時去的，皇上已經(jīng)宣布了國喪，凡有爵位的人家百日內(nèi)禁婚嫁，一年內(nèi)禁止設宴玩樂。驛丞已經(jīng)叫人摘纓子，并撤下紅燈籠了�！比缓笏D(zhuǎn)頭望向淑寧，“只怕小姐也要換身衣裳才好。”
淑寧這才醒悟過來，看了看自己身上穿的水紅旗裝，看了父親和哥哥一眼，便施了一禮回房去換衣服了。
孝莊居然這么早就死了，她怎么就記得看過的清穿文里，女主曾在孝莊面前大展身手，并討得她歡心呢？現(xiàn)在就死的話，那些阿哥們還都只是小孩子吧？
不過她很快就把這些事都丟到腦后，匆匆回房找素色的衣服。春杏也跟著幫忙找，卻邊找邊發(fā)愁：“姑娘的衣裳多是顏色鮮亮的，不是紅就是黃啊粉的，素色的衣裳，就只有幾件淺色的夏衣了，可這天還涼著呢�！�
淑寧停下手中的動作，想了想，對她說：“那個紅木大箱子里頭不是有一件藍布旗裝么？先拿出來給我換上�！贝盒颖牬罅搜郏骸翱赡鞘遣嫉模媚锲饺沾┧贾皇菫榱四团K而已。”
淑寧堅持要穿，春杏也就依了。待換過衣服，淑寧想起父親如今跟蘇先生在前頭商議事情，母親說不定是一個人待著，便去她房里照看，卻見佟氏已經(jīng)穿好衣服起來了。
佟氏穿了件青色袍子，看了看女兒身上的衣裳，嘆了口氣道：“罷了，如今是國喪，穿布的也好，想必府里的人不會說什么閑話。”
折騰了一宿，佟氏與淑寧都是直到四更天才又再睡下的。第二天還要早起趕路，人人都頂著黑眼圈，默默地搬運行李和裝車。淑寧見到驛站已經(jīng)全換了白色的紙燈籠，差役們帶的帽子都沒了那束紅纓子，再回頭看父親，也同樣摘去了帽上的紅纓。
一行無話，匆匆趕路，窗外的景色漸漸變得繁華，行人也多了起來，臨近傍晚，他們終于到了京城。淑寧還來不及瞻仰這個兩朝古都的城門，早有伯爵府的人在那里候著，略寒暄幾句，便換了趕車的人，趁著暮色往伯爵府去了。
第43章
進府
在這一小段路上，佟氏叫女兒坐直身體，替她整理了頭發(fā)衣裳，又整整自己的，然后鄭重對她說：“這一路上，家里都有什么人，額娘已經(jīng)大致告訴你了。如今只有一條，伯爵府里與咱們在奉天時的家不一樣，行事作派都不是一般官宦人家能比的，你一定要小心謹慎，不要多說一句話，多走一步路，也不要出頭冒尖。我們只要平平安安熬過這幾日，等你阿瑪定了缺，就能走了�！�
淑寧也嚴肅地點點頭�？磥憩F(xiàn)在的情景就像林黛玉進賈府那樣，要處處小心才行了。
佟氏又低聲提醒她一些禮儀上的事，見到祖父祖母要怎么磕頭，叫到伯父伯母和叔叔嬸嬸時怎么叫，還有跟兄弟姐妹們見禮又如何如何，要怎么對待下人，有哪些仆役是有體面的，要客氣對待，林林總總地將路上說過的話又重復了一遍。淑寧都將它們記在心底。
不一會兒，馬車停下來了，淑寧只覺得車子晃了一下，又走了起來，佟氏小聲說道：“進了大門了。”
大約走了不到一柱香的功夫，車又停了，佟氏又說：“這是二門�！避嚧芭赃厒鱽韽埍５穆曇簦骸拔�?guī)鹤尤ソo阿瑪請安，你先帶女兒去見額娘吧。”佟氏低聲應了，外面腳步聲漸遠。過了一會兒，車又往前走。
再走了一段距離，馬車才真正停下。外面有個女人說話：“請三太太和三姑娘下車吧�！�
佟氏怔了一怔，便有人掀開車簾子，放好了腳踏。她慢慢挪出去，早有二嫫接上來，將她扶下車。淑寧跟著下車的時候，記起母親的吩咐，也是慢慢地、很端莊地下了車。旁邊一個媳婦子上來扶，“喲”了一聲道：“瞧三姑娘長得多水靈呀，老太太見了定然喜歡�！�
淑寧有點想打冷戰(zhàn)，她見這個媳婦子穿的也是綾羅綢緞，就知是個體面的仆婦，也不說話，只微微一笑，倒把那媳婦子給鎮(zhèn)住了，不好繼續(xù)調(diào)笑下去。
佟氏只淡淡掃她一眼，便問方才請她下車的那個中年嬤嬤：“王嬤嬤，你方才叫我什么？”
那王嬤嬤忙解釋道：“三太太不知道，這是今年開始府里定的規(guī)矩，因慶哥兒已經(jīng)娶了親，原來的太太，如今都稱老太太，奶奶們就稱太太，慶哥兒媳婦便是慶大奶奶了。幾位爺，如今都是老爺呢�！�
佟氏笑笑：“那慶哥兒如今也是爺了吧？”“可不是嘛�！蓖鯆邒邞寺暎蛿v著佟氏的另一邊胳膊，要扶她進去，“三太太如今可金貴呢，我來扶著您。”
淑寧拒絕了那媳婦子來扶她的舉動，又不是三歲小孩子，扶什么呀。她端端莊莊地跟在后面走，一行前后倒有七八個女仆跟著，穿過了兩個月洞門，來到一處大院落，旁邊都是抄手游廊。她們直接穿過院子，來到正面的房間，一個穿綠的俊俏丫環(huán)打開簾子迎上來，未開口先含笑：“可把三太太和三姑娘盼來了，老太太和兩位太太都等急了呢�！�
佟氏隔開王嬤嬤與二嫫的攙扶，自己上了臺階，向那丫環(huán)點點頭，便招呼女兒跟她一起進去。
進門就是一架黃花梨鑲玻璃的大屏風，雕著富貴牡丹的圖樣，繞過屏風，里面黑鴉鴉地聚了一群女人。淑寧差點眼都花了，定一定神，才見到正中坐了一個五六十歲的老婦，旁邊各坐著一個婦人，都打扮華貴，滿頭珠翠，便知這是祖母與兩位伯母了。
早有侍女在地面放了兩個蒲團，佟氏領著女兒磕了頭，祖母才微笑著說：“自家人不必多禮了，你又有了身子，用不著這么客套�！辟∈系皖^應是，然后又給兩位嫂子行過禮，才在大嫂子下手的一把圈椅上坐了。接著便是淑寧給兩位伯母見禮，然后大伯母又引見了兩個年青的女孩子。一直站在她身后作少婦打扮的，是大堂嫂李氏，另一位坐在下手的，是大堂姐芳寧。她們都給嬸嬸佟氏請了安，又一一與淑寧見過禮，然后淑寧便悶不吭聲地站在母親身邊。
祖母伊爾根覺羅氏臉圓圓的，看著一團和氣的樣子，給人的感覺卻有些像《還珠格格》里的那位太后娘娘，貌似慈眉善目，實則透著一股威嚴，舉手抬足都顯露出一種“我是當家人”的氣勢。
大伯母那拉氏也是圓臉，總是帶著微笑，卻讓人覺得有點高深莫測。
二伯母索綽羅氏是個長臉，尖下巴，嘴唇有點薄，不過很會打扮，脂粉抹得恰到好處，從頭到腳的服裝首飾都沒什么可挑的，看來傳言她開脂粉成衣鋪子，也還是有點依據(jù)的。
至于李氏，果然如傳言中的其貌不揚，長得還算端莊，勉強能稱得上清秀，只是整個人沒什么精神，也很少開口。
芳寧也是很沉默寡言，不過還是很有少女的青春氣息。
老太太問佟氏有幾個月身孕了，佟氏回道：“有三個月了�！彼c點頭：“要小心自個兒的身子，你男人子嗣少，你要多多爭氣才是。”佟氏低頭應道：“是，媳婦知道�！�
老太太又把眼光移到淑寧身上來：“三丫頭幾歲了？”佟氏忙替女兒回答道：“到八月就滿八歲了�！彼謫枺骸捌饺绽镉袑W規(guī)矩女紅吧？”佟氏答：“媳婦兒天天教她做。”
老太太點點頭，又抬起手來招呼著：“三丫頭過來，讓奶奶看看你�！笔鐚幟ψ呱锨叭�，任她拉著自己的手瞧，背脊上已經(jīng)開始冒汗了。
老太太又問：“讀過什么書？”這個問題淑寧早有準備，便回答道：“只讀過些《女訓》《女誡》之類的，額娘說女兒家針線最要緊，不許我多讀書呢�！彼缏犝f這位祖母大人不太喜歡母親讀書，這樣回答應該沒問題吧？
卻不料她搖搖頭，說道：“你額娘最是小心人，其實倒不必這樣，女孩兒家多讀些書，倒也不是壞事，只別看些不好的書，移了性情就行了�！边@話讓佟氏和淑寧都暗暗稱奇，這才幾年功夫，她怎么就完全改變了態(tài)度呢？
接下來又說了幾句閑話，淑寧才回到母親身邊繼續(xù)站著，老太太這才發(fā)覺，便叫丫環(huán)搬了個凳子來，讓孫女兒坐下。
有個媳婦子上來回話，說侍候三太太和三姑娘的人都在外頭呢，老太太要不要見見。老太太點了頭，便見到二嫫帶著小梅秋菊和春杏上來磕頭。那拉氏看見，皺了皺眉。
老太太認得二嫫，略問了些話，轉(zhuǎn)頭看見秋菊，就問道：“我怎么覺得這丫頭有幾分眼熟，好像在哪兒見過？”那拉氏正要開口，索綽羅氏搶先說道：“額娘不認得了？她本是慶哥兒房里的丫頭，慶哥兒那年不是還說要把她收房嗎？也不知怎的，竟跑到三弟妹那里去了�！彼袔追值靡獾仄擦四抢弦谎�，那拉氏卻是不動聲色：“小孩子家不懂事玩笑罷了，我聽說三弟妹那邊少人使喚，見這丫頭還算伶俐，才送過去的。”李氏卻只是站在她身后，似乎沒聽到這些話。
老太太不管兩個媳婦之間的暗斗，只揮揮手讓四個女仆下去了，嘆了口氣道：“這怎么夠呢？別說三媳婦兒有了身子，里外都要人侍候，再看她們姐妹幾個，都是丫環(huán)婆子一大堆。三丫頭這樣太過寒酸了，就算她阿瑪在外地做官，不好帶太多人，也不能太失體統(tǒng)才是�！�
佟氏低頭受教，淑寧還是那副乖巧樣子，心里卻已經(jīng)在大嚷：“難道你要給我弄一堆丫環(huán)婆子跟著嗎？不要�。。�！”
可惜祖母大人聽不到她的心聲，便對大兒媳說：“你回頭瞧瞧，多撥幾個人給她娘倆，尤其是你三弟妹那里，曉事兒的婆子多安排兩個。”然后指指淑寧，“三丫頭那里，就照四丫頭的例吧。慶哥兒媳婦平日里也多照看她一下�！蹦抢虾屠钍掀畔眰z都應了。
四丫頭的例又是多少個人？
這時天已經(jīng)黑了，老太太發(fā)話：“叫下面的人把飯擺上來吧，看來老三和端哥兒是留在前頭跟老爵爺吃了�！毕旅娴娜藨�，片刻后果然有人來回話，說老爵爺留了三老爺和四少爺在前頭吃飯，讓這邊先吃。
底下人馬上在旁邊的房間里擺桌椅，正手忙腳亂呢，卻聽得有丫環(huán)在外頭報說：“二姑娘跟四姑娘來了�！比缓缶吐牭靡魂囥y鈴般的笑聲：“奶奶，我來了，可趕上吃飯了嗎？”
淑寧好奇往門外瞧去，心想：“難道這就是那位傳說中的二堂姐了？”
幾個丫環(huán)掀起簾子，一個嬌小的身影在一堆侍女的簇擁下走進門來，拐過屏風，然后，淑寧頓時覺得眼前一亮。
那女孩只是十歲左右年紀，身量尚小，穿著一身素白旗服，領口、袖口與下擺處用絲線從月白到深藍色繡了層層疊疊的小花，遠看還以為是鑲了幾道藍邊，待走得近了，才知道衣飾華美精致。
等她走近，淑寧才清楚地看到她的相貌，一雙又黑又大的鳳眼，小巧的鼻子，紅紅的小嘴，膚色極白，像是細瓷一般完美無缺，一頭烏黑的秀發(fā)交纏著藍色的緞帶，綁成雙鬟，兩邊各有幾根緞帶垂在肩上，未扎起的頭發(fā)都放在腦后。年紀雖小，卻有一種很特別的仿佛成年女子般的風情，不出幾年，定然會長成一位傾國傾城的大美人了，少說也是范冰冰那個級別的。
李氏這時就站在淑寧旁邊，忽然開口說：“這就是婉妹妹了�！�
淑寧點點頭，心想：“果然是美人啊！”
第44章
婉寧
老太太一聽到最寵愛的孫女的聲音，哪還有先前威嚴的模樣？早已笑得眼睛都瞧不見了：“猴兒，我就知道你最會找吃的，聞見飯香就來了。”
那婉寧一把就撲過來，攀住祖母的脖子，撒嬌道：“奶奶這話說得我好像饞鬼似的，太過分了，都是因為奶奶這里的飯菜太好了，不然我怎么會一聞見味道就忍不住了呢？”哄得老太太心花怒放，眼里都沒了別人了。
淑寧都快看直了，耳邊卻傳來一把細細的聲音：“孫女兒給祖母請安。給伯母請安，給母親請安。給嬸娘請安�！鞭D(zhuǎn)頭一瞧，卻只見是一個與自己差不多年紀的小女孩，穿著蛋清色的旗裝，也梳著與婉寧一樣的發(fā)式，眉目清秀，只是比不得婉寧美麗�？磥磉@就是四姑娘媛寧了。
老太太只是隨意揚揚手，便抱著婉寧問長問短，那媛寧撇撇嘴，就轉(zhuǎn)往索綽羅氏那邊去。
那拉氏不等女兒撒完嬌，就開口道：“怎的這般沒規(guī)矩，只纏著你奶奶不放？快過來見過你三嬸與妹妹。”
婉寧這才發(fā)覺旁邊坐著的佟氏與淑寧，忙笑著走過來行禮，說：“是我怠慢嬸嬸了，嬸嬸別見怪。”不等佟氏說沒關系，就抓住了淑寧的雙手，瞪大了眼睛上上下下地瞧。淑寧呆住了，心想這種情形真眼熟，可不要接著來一句“這個妹妹我見過的”才好。
誰知那婉寧忽然好像想起什么好笑的，又強忍住，道：“這個妹妹我見過的�！保ㄊ鐚帲何覈澹。�
不過她很快又補充說：“不是真見過，是看著面善，覺得好像以前就認識了�！辨聦幵趯γ娉读顺蹲旖牵骸澳皇怯质乔笆酪娺^？”婉寧笑道：“誰知道呢？說不定是哦。”然后就拉著淑寧親親熱熱地說話。淑寧發(fā)現(xiàn)她有兩個小酒窩，笑起來時極甜。不得不說，這位漂亮的小姑娘的確很討人喜歡。
老太太還是笑咪咪的：“這樣也好，以后姐妹間相處就更融洽了�！�
底下人報上來說飯擺好了，老太太一招手，全體人就移師隔壁房間吃起飯來。
淑寧在奉天時，佟氏在禮儀上對她管教甚嚴，在餐桌上尤其如此，因此她不但執(zhí)筷噎飯的動作很文雅，對食不言的規(guī)矩也嚴格遵守，有時她自己都會為此驚嘆，覺得“原來我也會有這么大家閨秀的一天”。早聽說大戶人家規(guī)矩嚴，所以淑寧是很認真地打算照著母親教的去做的。
誰知這次一上飯桌，母女倆的下巴都快掉下來了。那婉寧不停地哄著老太太，又常夾好吃的給她，站在旁邊侍候布菜的李氏都快下崗了。祖孫倆說說笑笑的，哪有什么大戶人家的規(guī)矩可言？
那拉氏見佟氏母女都很吃驚，便說道：“三弟妹別見笑，我這閨女最沒規(guī)沒矩了，偏老太太喜歡她這樣�！辟∈厦ε阈Φ溃骸斑@樣和和樂樂的才高興呢，婉姑娘實在討人喜歡�！�
老太太一臉慈愛地看著孫女：“這話我愛聽，我那么多個孫女里頭，就數(shù)二丫頭最貼心了。”她這話一出，媛寧便不高興了，佟氏望望女兒，也有幾分尷尬。芳寧低頭吃飯，似乎完全不在意。
婉寧笑著對淑寧說：“三妹妹吃飯時真斯文，其實一家人不需要這些虛禮，說說笑笑的不是更開心么？”淑寧笑笑，吞下口中的飯，才開口應了聲：“姐姐說的是。”
旁邊的媛寧瞧了她一眼，又繼續(xù)吃飯。
飯后漱口的程序，跟《紅樓夢》里的極像，淑寧實在萬分慶幸自己沒把多年前看過的情節(jié)忘掉，不然那杯嗽口茶上來時，她一定會被那清新的茉莉花香騙倒，直接喝下去了，那可就鬧了大笑話。
真是的，只是伯爵府，干嘛學人家國公府的作派呢？
一幫子女人又重新回到方才的房間說話，婉寧繼續(xù)討著祖母歡心，媛寧繼續(xù)撇著嘴，佟氏、淑寧繼續(xù)和李氏、芳寧一起充當沉默一族，只偶爾回答兩句。過了一會兒，門外有人來報：“三老爺和四少爺來給老太太請安了。”
不一會兒，簾子掀了起來，張保帶著端寧進來了，又是一番磕頭見禮。老太太跟兒子說了幾句話，便趕他去跟兄弟們見面，只留下孫子陪伴。
端寧今年十二歲了，虛歲也有十三，本就長得五官端正，眉清目秀。他自小練習騎射，擁有一個健康的身體，看起來比同齡的少年要高些，加上長年讀書，又增添了書香氣息。淑寧就常笑話說，他一站出來，只要微微一笑，那些夫人太太大娘大嬸們就恨不得他是自個兒的兒子。雖然這話一說出來，淑寧就挨了哥哥一個腦崩，但還是很有道理的。
老太太細細打量著多年不見的孫子，滿意地點點頭，便拉他到自己座位的另一邊坐下說話。
婉寧看了端寧好一會兒，便拉著祖母的手撒嬌道：“這個哥哥真好，為什么他不是我親哥哥呢？”端寧笑道：“妹妹這是什么話？難不成我就不是你哥哥么？”婉寧抬頭望著他，可愛地眨著眼睛，問：“真的？”端寧笑著點頭，她便高興地笑了：“那以后你就要把我當成親妹妹一樣哦�！崩咸葠鄣孛念^。
媛寧在下面冷笑了一下，瞧了淑寧一眼。佟氏皺皺眉，但沒說什么。淑寧本有些心里發(fā)酸，但很快就平復了。因為她瞧見自家哥哥陪著祖母與堂姐說笑時，臉上的笑容一直沒變過，就是那種溫溫文文的笑。這種表情她見得多了，只要哥哥遇上別家夫人太太拉著他說話又擺脫不了時，就是一直這樣笑的，表面上看起來很乖，實際上早不耐煩了。也對，自家的好哥哥，怎么可能那么容易就被人拐去？淑寧心情很好地看著眼前的祖孫同樂圖，冷不妨瞧見端寧望過來時，對她眨了眨右眼。
她心情更好了。
談話持續(xù)了差不多一個時辰，老太太有點累，便只留下婉寧一個，其他人都打發(fā)走了。淑寧跟著哥哥去給伯父們請安，回到自家住的院落時，已經(jīng)將近一更天了。
他們一家住的，就是當年張保住過的院落，名叫槐院，離主屋有些遠，一邊圍墻外頭就是青云巷，再過去就是伯爵府的圍墻了。院子當中種著三顆大槐樹，樹下是幾張石桌石椅，旁邊擺著幾盆花草。院子三面都有房屋，正屋三正兩耳，三間正房是張保與佟氏夫妻會客的地方與居所，耳房分別是庫房與大丫環(huán)的住處；東廂兩間大屋，一間是書房，另一間是端寧的房間，西廂的兩間房，除了淑寧的住處外，還有間丟空，另有耳房給其他丫環(huán)媳婦子居住。正屋后頭有條過道，通向小小的后院，那里建了幾間小屋，也是下人的住處。
長福與二嫫有自己的居所，就在府后的幾處院子里，馬三兒夫妻也到他二大爺家去了，老伍頭是早早被安排到馬棚附近車夫聚居的院子里，長貴與府里其他仆役一處住著，跟著主人們住在一個院子里的，只有秋菊和春杏。
那拉氏派來了幾個婆子，只說其他人明天一早就會過來。這天趕了那么久的路，進府后又到處請安見人，人人都累得要死，便隨便洗了洗，睡下了。
第二天一大早，全家就起來了。因還要準備下午去娘家探訪的事，佟氏指揮著幾個下人打包禮品。人手不夠，眾人好一番忙亂。
這時有人上門來了，是老太太屋里侍候的人，就是昨天見的那個穿綠的俊俏丫環(huán)，名叫翠英的，來問昨夜他們一家四口睡得可好，有沒有短什么使的用的，細細地問了一遍。她長相俏麗，說話行事卻很溫柔，又愛笑，容易給人好感，佟氏她們都對她很客氣。
她又恭敬地請他們?nèi)粲惺裁醋〉貌皇娣牡胤�，盡管開口說。張保淡淡地道：“這是在自個兒的家里，若有什么要吩咐的，我們自然會說，你不必費心了�！比缓缶统鋈チ�。
翠英一陣尷尬，正好外面有管事帶了一群男女仆役來，是那拉氏分派給三房使喚的，她便借機告退了。
新來的人有六女兩男，分配的結(jié)果是：一個年紀較大又比較老實的丫環(huán)素云和一個三十來歲的媳婦子王瑞寶家的，負責侍候佟氏起居；一個叫巧云的俏麗丫環(huán)侍候淑寧；那兩個叫書香和墨香的十五六歲丫頭，眉清目秀，又識得幾個字，就分配給了端寧；還有一個叫粉官的，原是幾年前買的小戲子出身，現(xiàn)在當了粗使丫頭。男仆方面，王瑞寶跟了張保，他兒子王貴跟了端寧，與虎子一同作小廝。
那個王瑞寶家的，剛好就是昨天要扶淑寧的媳婦子，曾侍候過二太太索綽羅氏和大房的小妾生產(chǎn)，也算是經(jīng)驗豐富了。她丈夫王瑞寶正是老太太手下王嬤嬤的兒子，一家人都是有體面的，只是一直輪不上好差使。三房只有長福和二嫫夫妻倆能算得上號，他們跟過來，也是想要出人頭地的意思。
那個長得很漂亮的巧云，似乎與秋菊是認識的，只是關系不太好，兩人目光一對上，連淑寧都能看見電光霹啪作響。
佟氏給新來的仆役們訓話，不外乎三房有三房的規(guī)矩，日后老實干活不要偷懶之類的。淑寧留意到書香和墨香兩個聽訓的時候老是走神，眼睛不斷地往旁邊瞟，她一看，原來是端寧站在那里�？磥磉@兩個丫環(huán)是被內(nèi)定為四少爺日后的小老婆了，不然怎會那么大膽地放秋天的菠菜？不過，她倒是有點無語，不知是誰安排的？她老哥雖說虛歲有十三了，但還是男童啊�。�！正是上初中的年紀，現(xiàn)在就安排這些太早了吧？
端寧早就察覺了，看來也心里有數(shù)，他轉(zhuǎn)頭看見妹妹一臉古怪地看著他，搖搖頭，一臉苦笑。
訓完話，人們都散開來，各做各的事去了。春杏挑了門簾進屋，報告說：“二姑娘和四姑娘來了�！�
第45章
不和
婉寧和媛寧雙雙結(jié)伴而來，向佟氏請過安后，婉寧直接就問起怎么不見端寧。佟氏淡淡笑道：“方才到前頭去了，怕是老爵爺要考究他的武藝吧�！蓖駥幱X得十分可惜，不過還有淑寧在，便直接拉著她回房說悄悄話去了。