第55章
酒意上涌，那張嬌憨臉靨浮現(xiàn)在虛空里，在他額頭輕輕一吻，眨眨眼，笑語(yǔ)如珠：“大哥哥�！�
“哪兒去了，半天找不到你？”他把她拉到自己懷中，那張嬌靨瞬間變幻，在自己身下仰望著自己，美目含情，櫻唇銜艷，春情繾綣，語(yǔ)調(diào)也是纏綿，嬌滴滴似水，“少連哥哥，我離不開你�！�
他昂起頭顱，半闔著眼，喉頭滾動(dòng)，薄唇微張，胸膛呼出混濁的氣息，迸發(fā)的那一瞬間，睜眼。
滿室寂然。
情濃，春夢(mèng)已散。
第95章
芳兒是被一席軟轎送回施家的。
昨夜醉酒，她手足綿軟被人攙扶進(jìn)內(nèi)室，恍然見到一雙紅燭，竟以為那是自己的洞房花燭。睜眼醒來(lái)，看著壓在自己身上大腹便便的男人，一時(shí)有天崩地裂之感。
施少連見她發(fā)髻凌亂，面如死水，游魂一般進(jìn)來(lái)，淡聲吩咐婢女：“帶藍(lán)夫人下去梳洗，這幾日好好伺候著。”
她身體如撕裂的痛，睜著雙黑洞無(wú)神的眼，蠕動(dòng)嘴唇：“為……為什么？”
“怨我了？”他微笑如春風(fēng)，“我可白疼你了，綾羅綢緞，錦衣玉食養(yǎng)著你，替我做點(diǎn)事情就怨上了？”
“想呆在我身邊，就要心甘情愿聽我的話�！彼雍诔�，冰冷的指尖觸她的臉頰，語(yǔ)氣柔軟，“以后還有更好的日子呢�！�
婚事過(guò)后，曲池滿心想過(guò)陣子耳鬢廝磨的甜膩日子，新婚燕爾，家中只有夫妻兩人，百無(wú)禁忌，大門一闔，睡到日上三竿也沒(méi)人來(lái)管。
錦衾香暖，曲池一雙桃花眼四處瞟，眼花繚亂又束手無(wú)策，最后紅彤彤熱燙燙的臉蹭在她圓潤(rùn)肩頭，耳朵尖兒都在滴血，小聲嘟囔：“我……怎么會(huì)這樣？”
她臉上也滿是紅暈，支支吾吾哄他：“我也不知道呀�！�
青年尖尖的虎牙輕輕啃著她的肩頭骨，滿是壞心，頭顱拱在她臉腮邊：“九兒姐姐……再試試�！�
“曲池！”語(yǔ)氣半嗔半無(wú)奈，“胡鬧。”
胡鬧歸胡鬧，廝混也不打緊，枕上私語(yǔ)，嚶嚶嚀嚀，她看著丈夫俊朗的眉眼，宛然有隔世之感，纖細(xì)的腰肢再度被撫平，被雙掌牢牢握住，廝磨著糾纏著，生澀地?fù)嵛恐�，百感交集又心頭綿軟，最終還是慢慢伸出一雙藕臂，纏住他，輕輕喚了一聲：“曲池……”
他抬頭，見她嬌顏酡醉，明眸閃閃，媚態(tài)橫生，艷麗無(wú)匹，神情像被風(fēng)卷蕩在半空的冶艷花瓣，等著一雙憐花的手接捧住，猛然撲上去，要將她銜在嘴下，束捆在懷里。
浪潮席卷，驚濤拍岸，波起波平，情潮慢慢吞沒(méi)一切思緒。
兩人在家歇到回門那日，甜釀把守備府認(rèn)成半個(gè)娘家，拜完楊夫人后，事情就找上門來(lái)了。
楊夫人在賓客的回禮中放了醉香鋪的香片香膏，算是幫甜釀打開香鋪名聲，收到回禮的人中，有些是真心喜歡這些精致有趣的香品，有些有心巴結(jié)守備府，趁空都趕著去香料鋪瞧一瞧，鋪?zhàn)犹�，每日能制出的香料也太少，�?lái)定香的人家越來(lái)越多，光定銀就收了不少。
甜釀看看曲池，又看看眼前的銀子，皺著眉頭煩惱：“我要被這些錢累死了�！�
做人啊，就是不知足，窮困的時(shí)候想法設(shè)法要掙錢，錢多了又有各樣的煩惱。
曲池嘆了一口氣：“那怎么辦？”
“總不能把上門的客人趕出去，換個(gè)鋪?zhàn)影伞笠恍彼踔�，腦子里篩著鋪?zhàn)永锏氖虑�，“也要有個(gè)新的香坊，多雇兩個(gè)制香的師傅來(lái)幫忙……我手頭上那些香品，也要一項(xiàng)項(xiàng)規(guī)整出來(lái)，近來(lái)買香的人多，越來(lái)越手忙腳亂了�！�
不過(guò)新婚幾日，甜釀旋即就忙碌起來(lái)，很多香方都是她自己摸索著調(diào)出來(lái)的，外頭雇來(lái)的香師傅只能幫著打打下手，每日早出晚歸，泡在自己的香室里，家里沒(méi)有夫家和娘家的事，這時(shí)候才覺出好處來(lái)，也沒(méi)空掌中饋，她連自己衣食住行都管不了。
曲池也忙，曲家的鋪?zhàn)与m都有老規(guī)矩，不需曲池費(fèi)多大心思，他倒是樂(lè)意圍著甜釀轉(zhuǎn)，要幫香鋪尋合適的鋪面，找外頭制香的師傅，新居剛遷，家里也有東西要添置，還要關(guān)照娘子的一日三餐，得空還買些精致首飾，華服靚裙。
她那樣的相貌，濃妝淡抹都得宜，他心疼前兩年她的黯淡，眼下一門心思要她明艷動(dòng)人，艷光四照。
兩人每日早出晚歸，形影不離，早上出門前，他攏攏她脖頸上的雪白的兔毛圍頸，柔聲叮囑她喝水吃飯，晚上歸家曲池來(lái)香室接她，往她袖里塞個(gè)暖和和的小手爐，夫妻沿著湖邊幽徑漫步步回家，兩人容貌都生得好，相識(shí)的人見了，也得道一聲金童玉女，天賜良緣。
趕在年節(jié)之前，醉香鋪就在近處換了個(gè)地方，兩間互通的大鋪面，一間專賣些零碎香熏小物，另一間俱是上等熏香，鋪?zhàn)咏唤o小玉和王小二夫妻打理，新設(shè)的香坊就在鋪?zhàn)咏�，也有四五個(gè)人跟著甜釀一道忙著制香。
日子熱熱鬧鬧，總是越過(guò)越好，甜釀在施家還管過(guò)內(nèi)院賬本，以前還自己打理香鋪的收支，但現(xiàn)在香鋪?zhàn)淤嵉你y子她已經(jīng)管不住，問(wèn)曲池：“要么，你來(lái)管管帳？”
“使喚我當(dāng)賬房先生？”曲池啞然失笑。
“醉香鋪本就是我和蓉姊一起開的呀，一人一半的本錢。”她也微笑，“也算是管曲家的賬本了�！�
“都是你一人的勞苦�！彼亲�，“我估摸啊……以后我要靠娘子養(yǎng)活了�！�
甜釀伸了伸懶腰，癱在椅上偷懶，笑謔道：“也可以啊，曲家不養(yǎng)你，我養(yǎng)你，你吃的多不多？每月要花多少銀子？”
“不多，一日三碗飯，兩碟小菜足矣，家里窮就少花點(diǎn)，家里富就多花些�！彼麥惖剿媲皝�(lái)，眨眨桃花眼，“只有一個(gè)要求……晚上不要獨(dú)守空閨就好�！�
她露出一對(duì)深深酒靨，抿唇笑：“近來(lái)太忙了�！�
“再忙也不能一天到晚在香坊里，七八個(gè)時(shí)辰，連眼都不眨�！彼骂�摩挲她的發(fā)頂，將她從椅中抱起，送去內(nèi)室：“求娘子憐惜為夫�！�
甜釀?wù)碓谒珙^，慵懶應(yīng)他：“好。”
年根底下，官署休假，楊夫人和丈夫去看自己外嫁的女兒，不在錢塘府，甜釀和曲池忙到年尾，才有空歇口氣。
她對(duì)鏡梳妝，如今成了人婦，妝容自然要鮮妍些，頰邊撲一點(diǎn)胭脂，唇上點(diǎn)染玫瑰膏，一點(diǎn)顏色便嫵媚動(dòng)人。
甜釀從鏡里問(wèn)曲池：“今年年節(jié)打算怎么過(guò)呢？”
“就留在錢塘，讓我們兩個(gè)悠閑幾日吧。”他大大咧咧，翹著二郎腿倚在榻上，“我們把錢塘好好逛一圈可好？”
“也好。”甜釀低頭梳發(fā)。
頓了頓，她又開口，卷翹的鴉睫掩住眼神，“不回去，你家里能交代得過(guò)去么？江都家里且不論，蓉姊那……”甜釀?lì)┧澳阆氩m到什么時(shí)候？”
曲池突然回過(guò)神來(lái)，從榻上束手束腳坐起來(lái)，面色訕訕：“瞞什么……你什么時(shí)候……察覺的……”
“早些時(shí)候只覺得有些奇怪……”甜釀心平氣和道，“蓉姊待人有禮，若我親手給她寫信，就算有你在中間轉(zhuǎn)述，偶爾也應(yīng)該回我一二吧……她寵愛的弟弟成親，錢塘和吳江隔得不遠(yuǎn)，沒(méi)道理只送了賀禮和書信來(lái)……池兒，曲家真的知道你娶妻了么？”
“知道�！鼻�?fù)狭藫夏�，有些不敢看她，“我娶的是楊夫人的義女，只是蓉姊不知道……是你……”
他臉頰發(fā)紅，咽了咽口水：“成親之前……楊夫人去信給江都家里和蓉姊，我爹那有繼母挑撥，覺得我輕看他，確實(shí)是置氣不來(lái)……蓉姊……我讓郭策裝病，在床上躺足了一個(gè)月……她實(shí)在抽不開身來(lái)……這個(gè)我沒(méi)騙你……”
“其實(shí)……也不會(huì)太久，年節(jié)之后，蓉姊應(yīng)該會(huì)來(lái)趟錢塘……我去信給她……請(qǐng)她來(lái)，有些事可以解釋清楚……”
甜釀將如云長(zhǎng)發(fā)挽起，輕輕嗯了一聲：“蓉姊不愿意我們兩人在一起么……這個(gè)自然……我理解她……”
她輕輕嘆了口氣。
“你知道……我瞞你，瞞著家里……”曲池點(diǎn)點(diǎn)腳尖，盯著她，“你答應(yīng)嫁給我了。”
“是呀。”她笑得有點(diǎn)無(wú)奈，看著曲池，“你和楊夫人一直著急催我出嫁，暗地里連嫁妝都幫我準(zhǔn)備好了，生怕我跑了似的，我想，你都做到這份上了，把家里瞞成那樣……如今我也沒(méi)什么好怕的……就答應(yīng)了吧�！�
“你要娶我，卻從未介意過(guò)我的事情……你連我的名字，連我的事情也不知道呀�！彼⑿�，“我也有很多事情瞞著你，你敢娶，我就敢嫁�！�
“何況，有楊夫人保媒呢，我不吃虧，以后你若欺負(fù)我，也別想有好日子過(guò)�！�
曲池站在她身后，緊緊環(huán)住她，將臉龐埋進(jìn)她香馥的發(fā)間：“我好不容易娶到的，哪里就敢欺負(fù)呢�！�
“曲家若是對(duì)我不滿……”她偎依進(jìn)他懷中，“你可得幫著點(diǎn)我啊�！�
怎么會(huì)不滿，曲池想得清楚，遠(yuǎn)離江都家中，他父親一門心思倚在后母和一群弟妹身上，哪里管得了自己，至于蓉姊那，長(zhǎng)姐品性純良，又一直欣賞九娘的為人做派，如今棋子已落，夫妻已成，她必定憐惜，還有守備府楊夫人的幫扶，香料鋪的營(yíng)生也蒸蒸日上。
這就是最圓滿的局。
來(lái)年二月，正是春乍暖的時(shí)令，曲夫人見幼弟來(lái)信總是遮遮掩掩，娶妻這樣的人生大事也是含糊道來(lái)，雖有楊夫人在旁作保，但心頭總覺有絲古怪，終歸是想見這神秘弟媳一眼，索性趁著天暖花開，帶著郭策，來(lái)錢塘走一趟。
甜釀和曲池在江邊來(lái)接，曲夫人推著郭策從船艙出來(lái)，見水邊站著一雙璧人，曲池?fù)碇哪敲鼓扰�，軟紅煙羅衫，銀紋百蝶花裙，翠金緞錦斗篷，鴉黑流云髻，金步搖，芙蓉簪，遠(yuǎn)山秀眉清潭眼，笑靨如花，一雙深深的酒靨。
面容似曾相似。
曲池?cái)y著甜釀的手上前：“蓉姊�！�
甜釀三年未見曲夫人，在曲夫人面前盈盈一拜，柔聲喚了聲姐姐。
“弟妹……”曲夫人變了臉色，甚覺不可思議，愣住久久不能回神：“池兒，九娘子，你們……”
剩下的事情都交歸曲池去解釋。
郭策長(zhǎng)成了十五歲的少年，坐在輪椅上也覺身量拔高不少，手上握著一卷書，看著甜釀嬉笑：“小舅母？”
“你和以前完全不一樣。”
“哪兒不一樣？”
“就像換了個(gè)人似的，我認(rèn)不出來(lái)了�！惫呋叵氤跻娞疳劦哪且荒�，“不是一個(gè)人�！�
甜釀笑得也很開心：“是么？”
她如今已經(jīng)雙十有三，算是女子最明媚的年華，褪去了少女青澀，漸漸展出女子的嫵媚和秾艷。
尋常這個(gè)年齡的女子，已經(jīng)扎根在夫家，有一兩個(gè)孩子，成了年輕沉穩(wěn)的母親，再看她，尚在新婚燕爾，朝露夕花和塵世的生機(jī)勃勃滋養(yǎng)，沒(méi)有絲毫的束縛，眉眼間飛揚(yáng)的都是蓬勃朝氣。
曲夫人和曲池私下聊了許久。
曲夫人并不是拘泥的婦人，身為女子，也對(duì)女子秉持著憐憫和疼惜的態(tài)度，看著胞弟年輕飛揚(yáng)的面孔，她的那些擔(dān)憂，在如今的局面來(lái)看，也算不得什么。
“她的那個(gè)兄長(zhǎng)，若是……怕會(huì)鬧得不好看……”
曲池安慰家姊：“不怕的，他不過(guò)也是一介商民，還能在這錢塘府橫行霸道么？我和九娘如今已是名正言順的夫妻，楊夫人又認(rèn)了九娘做干女兒，他若鬧起來(lái)……我也不想饒他�！�
曲夫人想了想，到底是明媒正娶，天下還有一本王法可言，若是日后真鬧出什么好歹來(lái)，曲家、郭家、還有楊夫人，三家難道還真拼不過(guò)一個(gè)行商，放下心來(lái)，略責(zé)備了曲池幾句：“你呀，真是無(wú)法無(wú)天，這種事也能瞞天過(guò)海，也太任意妄為了�！�
曲池笑嘻嘻拉著長(zhǎng)姐的袖子，他只有一個(gè)央求：“蓉姊……小庵村那件事……就莫再提起……我們就當(dāng)她是九娘，那個(gè)男人也從未出現(xiàn)過(guò)……讓她過(guò)自由自在的日子吧……”
金陵飄雪，秦淮冰凍，十里淵藪都是掌燈結(jié)彩，火樹銀花，將年節(jié)襯的熱鬧非凡。
云綺要隨著方玉回江都，問(wèn)施少連：“大哥哥和我一道回家么？”
“家？”他暗自疑惑，他如今哪里還有家可言。
寂寞久了，他也向往熱鬧的去處，天香閣紙醉金迷，日夜顛倒，正是好消遣的地方。
地龍燒的太旺，樓閣里的舞娘都穿著薄綃紗，穿花蛺蝶一般在人群里翩翩起舞，穿著薄衫還能熱出一身汗來(lái)，屋子里的熏香太濃，伴著美酒佳肴，絲竹笙簫，流淌出風(fēng)情色糜的意味來(lái)。
他最近沉迷于賭坊的骰子聲，將一張賭桌搬到了天香閣里，和樓里的恩客花娘，在賭桌上從除夕夜一直耗到了上元節(jié)。
銀灰的綢衫沾上酒漬，像陳年的血，點(diǎn)點(diǎn)滴滴撒在胸口，屋子悶得令人窒息，不以為意將衣裳半敞，露出內(nèi)里蓬勃的胸膛，他也有清癯的鎖骨，浮于瑩白皮肉之下，風(fēng)流濃艷令人遐想非非。
年節(jié)之后，喧鬧聲漸散，一切又恢復(fù)了往常。
湘娘子不在天香閣里，他管著天香閣的賬務(wù)，也有一間自己屋子，新來(lái)的花娘安安靜靜坐在榻上，輕柔按捏著臥在膝上年輕男人的額頭。
屋子里的香氣綿長(zhǎng)，像花的呼吸。
他一夜未睡，漸覺不那么頭昏腦漲，將花娘推開：“去吧�！�
在這沉靜的香氣里漸漸闔眼。
屋子里的香氣有些奇妙的意味，比以往的那種濃郁的香要熨帖得多，他有時(shí)候會(huì)問(wèn)身邊的花娘：“這是什么香？”
“是‘雪中春信’。”有花娘答，“我們等春暖花開呢。”
閣里的熏香有專門的香婆打理，不會(huì)用這種縈繞回轉(zhuǎn)的雅香：“你們?cè)陂w中閑著，無(wú)事都來(lái)調(diào)香了？”
“哪里�！被镄τ嬖V他，“不是我們調(diào)的香，是錢塘一家小香鋪里的熏香，去年才時(shí)興起來(lái)，我在錢塘有個(gè)手帕姊妹，年節(jié)里專送了一盒子給我，模樣可好看了。”
“是么？”他含笑，偏頭去嗅那香爐里的裊裊香氣，“倒是有些意思。”
他難得偏露出一點(diǎn)自己的喜好。“公子喜歡么？奴把那盒香都送公子。”花娘獻(xiàn)媚，去了自己屋子，捧出一個(gè)精致香盒。
那漆木香盒不過(guò)巴掌大小，精雕細(xì)刻，白綢鋪設(shè)，內(nèi)里是模子拓出一套八樣的蓮狀香餅，小菡萏，嫩荷，蓮蓬，藕節(jié)，真是栩栩如生，精致可愛。
“閨閣里的小玩意�！彼U了一眼，搖搖頭，“也只有你們才喜歡�！�
那花娘見他興趣不甚高的樣子，嘟著唇：“這一套可要二十兩銀子呢，緊俏的很，想要還要專托人去買，聽說(shuō)鋪?zhàn)又魅司褪桥�，倒是懂我們女子的心思喜好�！?br />
這一盒香就擱在他屋里。
午夜夢(mèng)起，冷清難眠，他從床榻上下來(lái)，神色陰郁走在空蕩闊大的屋里，骨子里是嗜血的沖動(dòng)。
投一餅香入爐，香氣綿延，是青荷的香氣，略澀，略苦，清透鉆入心肺。
小孩兒喜歡的香吧。
他恍然想起那個(gè)人，屋子都是零零碎碎的小玩意，竹編的蟈蟈籠子，白瓷的鈴鐺，一套竹雕的磨合羅泥人，狗尾巴草扎成的干花。
她的綾襪上會(huì)繡一桿青蓮。
她嘗起來(lái)，也有蓮子一般的香。
一千多個(gè)日日夜夜，汲汲營(yíng)營(yíng)的日，永不能眠的夜，緣何還是不能忘。
暖春三月，他收到了吳江的書信。
曲夫人攜子帶仆去了錢塘，造訪胞弟，一月才歸，歸明輝莊三日，遣人去盛澤各家贈(zèng)自家香，除此之外，明輝莊和小庵村，一如以往，一潭死水。
錢塘。
他漫不經(jīng)心將書信在香案上擱下，投一塊香餅入爐，闔上眼。
蓮子的香。
極淡的甜，透心的苦澀。
那淡青色、纖弱嬌嫩的蓮芯。
他嘗過(guò)那樣什么味道。
她就是他的蓮子。
去年十月，曲夫人胞弟大婚，曲夫人照顧幼子，未得出行，只在莊內(nèi)籌備了喜禮，送往錢塘。
長(zhǎng)姐如母，幼弟不攜妻上門拜見，倒勞一個(gè)避世的婦孺帶著坐輪椅的兒子去探望。
贈(zèng)香。
是有些古怪。
那香盒被他捏在手里把玩，盒子背面刻著一行極小的字，是香鋪的名記。
錢塘
醉香鋪。
錢塘。
施少連沒(méi)有在明輝莊見過(guò)曲池。
他霍然睜眼，去喊順兒：“現(xiàn)在去，查查曲夫人的胞弟……還有這家香鋪……”
消息回來(lái)得很快，不過(guò)幾日。
曲夫人胞弟迎娶的妻子。
西湖醉香鋪的鋪主。
昔年應(yīng)天府大理寺寺卿楊簡(jiǎn)家仆，如今錢塘守備楊夫人的義女。
宋九娘。
他輕輕勾起唇角，笑容冰冷如雪。
眼神闃黑如深井，冷凝的光，吞噬驚濤駭浪。
喃喃自語(yǔ)：“真了不起啊……我的好妹妹……”
第96章
金陵距錢塘六百余里，千里良駒三日可及，駟架馬車六七日，沿江水路半個(gè)月。
他偏偏選擇了最慢的水路。
輕舟滿帆，日夜不停，花了整整十日。
到錢塘府時(shí)，恰是四月春末初夏，舟頭見清凌江水里浩浩蕩蕩浮來(lái)一片粉白落英，是城內(nèi)百花凋謝，花瓣飄墜在江水之中，這迎面而來(lái)的花浪，攪卷在船櫓之間，呈現(xiàn)出支離破碎的美感來(lái)。
碼頭人潮擁擠，來(lái)往忙碌，小舟夾于其中，顯得分外安靜，順兒守著：“公子……下船……”
他一連許多日都未真正闔眼，嘴唇干裂，身上的衣裳還沾著天香閣的酒漬，順兒去打了盆水來(lái)伺候他洗漱，銅盆里倒影出容貌的那一瞬，他猛然將布巾拋下，冰涼的水珠濺在面容上，帶來(lái)一瞬清醒的痛感，他癱在椅上長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了一口氣。
順兒垂手立在一旁，半晌才聽見他出聲問(wèn)話，聲音說(shuō)不出的空洞和累：“錢塘府不是找過(guò)么？她在此處待了三年，三年都沒(méi)有把人找出來(lái)？每年上萬(wàn)兩銀子的支出，這就是你們找的結(jié)果？”
身邊人屏住呼吸，沒(méi)有人敢回話。
每日早上，曲池和甜釀會(huì)一道出門，香坊離家隔得不遠(yuǎn)，兩人通常漫步而去，這日晨起有微雨，軟風(fēng)游曳，林下飄起紛揚(yáng)花瓣雨，曲池?fù)沃图垈�，牽著她的手，沿著薄軟的甬道往香坊去�?br />
旁側(cè)有華麗馬車在兩人身側(cè)緩緩駛過(guò)，微風(fēng)拂過(guò)，車簾輕輕晃動(dòng)，一雙涼薄的丹鳳眼一晃而過(guò)。
清脆的笑語(yǔ)從傘下傳來(lái)，她趣味盎然看著腳下的斑斕花毯，和曲池說(shuō)些不著邊際的閑話。
香鋪里剛剛開門迎客，甜釀每日早上都要去看看，和小玉幾人說(shuō)幾句玩笑話，看看那些香品賣得更好些，而后再去香坊同制香師傅們一起調(diào)香，曲池若是有事，回自家的鋪?zhàn)永锎螯c(diǎn)一二，若是無(wú)事，也幫著在香鋪里招攬生意。